一個身形頎長挺拔的青年，穿著普通藍衫，沿著淞田鎮最熱鬧的大街往「歡喜酒樓」走去。
他嘴角掛著淡笑，挺直的鼻梁上方是晶亮有神的雙眼，襯得他整個人意態飛揚。他如入無人之境的穿梭在人群之中，悠閑地東逛西晃；而後頭追著他跑、被人潮撞得東倒西歪的胖漢子正伸出手，眼看就要夠著他了，還來不及開口叫喚，眨眼，那名青年又離了好幾步。
為什麼這里這麼熱鬧？原來淞田鎮位子鎮海南方約數十里處，以著太湖的豐盛水產及水利之便，形成江南東道上不可或缺的經濟交通重鎮。
此處有最著名的酒樓、最熱鬧的市集、最多的人潮及最頻繁的金錢交易，而這也構成了淞田鎮的三教九流、龍蛇混雜。當然，有錢的地方就有賭，淞田還有江南最吸引人的兩家賭坊──押寶莊和金銀坊。
押寶莊在此地歷史悠久，打著不坑不賴的招牌，和官府也維持著良好關系。數年前金銀坊突然崛起，帶來了新花樣和新賭法，不設限的賭注，甚至連坊里端茶送水的都是嬌滴滴的小泵娘，著實拉走了不少押寶莊的客人。
兩家賭坊競爭日熾，得利的自然是那些賭客。
又到了交易旺季，街上鬧烘烘地叫賣著雞鴨魚肉、用具飾品，淞田鎮上最大的歡喜酒樓里坐滿了各地來此的商賈路人，其中一桌坐著幾名嗓門特大的彪形大漢，懼子他們的惡形惡狀，沒人敢多說些什麼。
藍衫青年一進酒樓，笑容可掬地和掌櫃聊了兩句，一邊意態閑適地看著胖漢子揮汗如雨地趕上來，才慢吞吞地招呼他在窗邊最好的位子上落座。
酒樓里人聲鼎沸，菜香里夾雜著人身上的汗酸味，胖漢子滔滔不絕地向藍衫青年說著話，後者卻左顧右盼，在第一道菜上了桌後，露出一個滿意的笑容。
突然，鄰桌的彪形大漢聊著聊著，談起最近發生的大事，聲音幾乎蓋過整座酒樓客人的談話。
「喂，你們都知道最近北武林臨水堡發生的事吧？」一個疤臉大漢喝了口酒，半醉著眼比劃著，「就是江北首富晏祈被暗殺的事啊。」
藍衫青年狀似不經意地往鄰桌瞄一眼，又回到自個兒桌面上的好菜好酒，大嚼了幾口鹵牛肉，而坐在他對面的胖漢子仍是嘴巴一張一合，不過顯然藍衫青年並沒注意在听。
「臨水堡前倚無定河岸天險，平時守衛森嚴，要混進去可不容易。不過那天尊教確實了得，竟能神不知鬼不覺地將晏祈引出堡外，等找到他時已經是尸體了……」
仿佛桌上食物是人間極品，身旁噪音全不干他的事，藍衫青年一手抓著菜肉包子，另一手持筷橫掃冬筍鴨絲，至此，胖漢子只喝了口酒，仍是不停地念念有辭。
臨桌的大漢繼續說道；「臨水堡這回栽大了，晏祈的武功可不是說笑的，卻還是力戰而亡。現在是晏祈他弟弟晏禱，還有臨水堡的舅爺……就是晏祈婆娘的哥哥叫什麼陸可久的，在撐著臨水堡，等晏祈在外學藝的兒子晏霄回堡掌大局……」
本嚕咕嚕地灌下幾口酒，又喝干兩大碗三鮮燴，藍衫青年的筷子轉向酥皮角，動作又快又狠，讓口若懸河的胖漢子有些怔然。
「現在北武林亂成一團，臨水堡和天尊教已結下了大仇……嘿，我為什麼要說到這個，其實……」疤臉大漢壓低了聲音，「其實這淞田鎮上，就前陣子新開的那家‘金銀坊’，是天尊教在背後撐腰的啊……」
藍衫青年終于放下筷子，不過卻用手率性地抓向梅酥糕，一下便丟進嘴里。胖漢子也停下了話，沒好氣地瞪著瞬間清空的桌面和青年那自得的笑，終是忍不住舉起顫著肥肉的手，往青年頭頂用力敲下去。
「你這死小子！只會吃吃吃，究竟有沒有在听我說話啊！」
此語一出有如石破天驚，全場寂然，尤其隔桌聊得正興起的大漢們更是怒目以對。藍衫青年撫了撫被打痛的頭，笑嘻嘻地站起身向四周打了個揖。
「對不住鎊位，我叔叔吃太飽，打嗝聲大了些，請各位繼續用餐，別理他，別理他。」
人家都道歉了，再追究就顯得器量小，酒樓里又開始喧嘩了起來。青年坐下後馬上由笑臉變為苦臉，可憐兮兮地望著胖漢子。
「胖叔，你真舍得把我霍大少爺聰明無匹的腦袋打壞？屆時我女乃娘、小絮兒、還有一干江南東道的姑娘們，眼淚怕不淹了淞田鎮……」
「哼！她們只會感謝我為民除害，讓淞田少了個壞胚子。」胖叔又氣又好笑地瞪著他。「季雲，你老這麼散漫怎麼行。剛才我說的你是听進去沒有？」
久久沒得到回應，轉眼看向霍季雲，胖叔翻個白眼又奉送一記爆栗。此時被打得差點痛叫出聲的人，才轉回向樓外姑娘拋媚眼的目光，惋惜地嘆口氣。
「听到了听到了，不就是金銀坊搶去咱們押寶莊不少生意，要我想想怎麼搶回客人嘛。」他自知長得還頗入人眼，笑一笑拐幾個姑娘還難不倒他，方才那小家碧玉長得白淨可愛，可惜就這麼讓她跑了。「這不就是我來這里的目的嗎？」
「什麼目的？」胖叔懷疑地睨他一眼。自踏進酒樓，從頭到尾只看到霍季雲狂風掃落葉般解決一桌美食，然後對著樓外的姑娘擠眉弄眼，根本沒有任何具建設性的言語動作。
「你剛才沒听到隔桌那群壯漢說的話？」霍季雲神秘兮兮地湊近，一手還捂在嘴邊，「金銀坊背後的財主是天尊教，所以我們只要找一個和天尊教相匹敵的合作伙伴不就成了？」
「你要找誰做靠山？金銀坊的賭檔暗地里做了不少手腳，八成就是那天尊教的意思。若你也弄得像那樣不干不淨，砸了我們押寶莊的招牌，我非宰了你不可。」
「什麼靠山哪，是合作，合作。」一臉你「孺子不可教也」地瞄過去，霍季雲氣嘆得更大聲，「咱們押寶莊是祖產啊，怎麼能听命于人呢。胖叔，你再不成材也不能出賣祖宗，這可是要家法伺候的……唉喲！」模模又被打疼的頭，他才稍微收斂了些嘻皮笑臉。「好吧好吧，你听我說。現在天尊教最大的仇人就是臨水堡，而臨水堡做得最大的是錢莊和漕運生意，遍及北武林，若他們和我們合伙，一方面可以拓展南方的生意，另一方面，借著我們打擊一下天尊教也是不錯吧？」
「你倒想得透徹。」胖叔真是拿他沒轍。這霍季雲老是一臉散漫，可是一遇到正經事，腦子又好像清清楚楚，教人弄不清他認真的程度。
由方才的對話，可想知霍季雲會到這酒樓來，是為了多探听些消息，無怪乎他會選蚌人特別多的時間從押寶莊里溜出來。
但是掛著莊里的帳就這麼賺一頓飽，也只有這家伙做得出來。
「不過，說是容易，要怎麼和臨水堡搭上線還是個很大的問題。」一句話又幾乎推翻了先前所設想的情況。霍季雲撫了撫下巴，狀似在思索，那副吊兒郎當的模樣，令胖叔又一陣傻眼。
「你真是……唉，不如回去和絮丫頭商量一下看看……喂！喂！你又要去哪里了？」話才說一半，那個吃飽喝足的人又溜得不見蹤影，累得他連忙拔腿追去。
遠遠地，只傳來霍季雲帶笑的話語；
「胖叔，莊里掛在歡喜酒樓的帳滿了，麻煩你先結清一下，我先走嘍！」
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呼！擺月兌了糾纏，霍季雲得意洋洋地邁開大步，往金銀坊的方向行去。
要怎麼和臨水堡搭上線？不先探探敵情怎麼成。
才打定這個主意，忽然，他又挑了挑眉，然後舍棄了大路，不著痕跡地拐個彎，往人少的小巷猛鑽，然後遇檐翻檐，見牆越牆，一直走到人煙罕至的某個死巷，他才停下腳步，低下頭輕松寫意地整理著衣服。
「後面跟著我一整路的仁兄們，你們辛苦了。既然如此仰慕我霍某人的風采，何不現身一見，大家聯絡聯絡感情？」似笑非笑的揶揄。
丙然，語聲過後，四周躍出了幾名白衣人。這群人說是要打劫也不像，既無蒙面，也不橫眉豎目，只不過個個面無表情。
其中顯然是首領的人打量著他，眼中有著不敢置信，緩緩說道；「你是霍季雲。」
這不是問句，而是肯定句。
霍季雲咧嘴一笑。「是啊，我是霍季雲你們才該慶幸，否則跟了一整路才發現跟錯人，不是挺冤枉的？」
「你不好奇我們的來意？」白衣首領訝異他的處變不驚。
「我霍某人雖稱不上什麼好人，但也沒打家劫舍、奸婬擄掠的經驗，所以你們應該不是來尋仇的。反正我不問，你們自己也會說，否則跟著我作啥？」
「好膽識。你過了第一關。」冷漠的臉終于有了不一樣的表情，白衣首領勾了勾唇角算是笑，但四周的白衣人卻隨之舉起手中的刀，慢慢形成包圍之勢。
「喂喂喂！不會要動武了吧？」霍季雲一臉驚慌，搖著手，不住往後退。「別這樣嘛，我只是一個才高八斗、知書達禮、英俊瀟灑的普通窮人，肩不能挑、手不能提，這手底下可是疏松得緊啊……」
話才說到一半，他一肩膀撞向背後毫無防備的白衣人，而後反應極快地將他往前一推，自個兒攀住牆沿飛身一躍，落到牆的另一面──
「他女乃娘的你們這群白衣人真夠奸！」霍季雲瞠大眼瞪著守在牆後的白衣人，一直到白衣首領也翻過牆來，擺明了這場架打定了，霍季雲才耍賴似的盤坐在地上，索性放棄掙扎。「來殺吧來殺吧，要錢沒有要命一條。唉，果然自古俊才多薄命，想想我要獻給皇上的治國策論才寫到一半，為揚州第一美女繪的圖像也尚未完成，竟然就要這麼去了……」
他坐著，白衣人的刀便順勢從他肩上劈去，在說話的空檔，霍季雲身形只微微一動，竟閃過了這一刀。在首領的示意下，更多白衣人朝霍季雲發動攻擊，但他仍坐在原地，眼皮都沒掀一下，只微微抬手，把左方的刀借力導向右方，擋住了右方的攻擊，然後大大方方地往後一躺，所有劈向他身上的刀全部落空。
踫！踫！長腿一伸，前方的白衣人被霍季雲突然抬高的腿踢個正著，連叫都來不及，人就往後飛了出去。仿佛還踢得不過癮，他還順手奪過一把刀，亂無章法的揮著，但這也讓想出手的白衣人亂成了一團。
至此，白衣首領雖然還沒出手，卻知道整個攻勢已經瓦解，霍季雲甚至還側臥在地上，蹺著二郎腿，汗都沒流一滴。白衣首領眼一凝，暗暗發出一枚鐵蓮子，咻咻的風聲到了霍季雲耳邊，他哀叫一聲，把刀一丟，不知是不是巧合，恰好當的一聲擋去了鐵蓮子，然後坐直了身子氣餒道；
「不玩了！你們人多欺負人少，把我的刀都打飛了。」
「你會贏的。」白衣首領舉起手，所有攻勢瞬間停止。「根本是你在耍著我的弟兄們玩。我看得出來，你其實不費吹灰之力就擋住了他們，若你願意，數招之內擺平他們根本不是問題。」
「我說你這家伙真無聊，拿我給你的弟兄試刀嗎？」站起來拍拍。「老子要走了，不奉陪了。」
「霍公子，請留步。」一群人上前擋住霍季雲，但全部垂眉斂首，一派恭敬，一反方才的暴戾之氣。白衣首領也拱手一揖。「是我家少主有事相詢，希望您過府一敘。只是此事必須先清楚霍公子的武藝，我們已多方調查卻仍無法確認，只好出此下策，請您見諒。」
「你們不能換個禮貌點的方式嗎？譬如派頂八人大轎來抬我，又或者請幾個貌美如花的小婢女來請我，我還可以勉勉強強和你們走一遭……」
「長相是九成像了，武功也可以，只是語氣姿態差了些。」一道聲音由天外飛來，但絕非在場任何一個白衣人說的話。霍季雲不著痕跡地皺起眉。
來人一直到近身了他才發現，其武藝之高絕非其它白衣膿包可比擬。他朝聲音來處望去，見另一白衣人翩翩而來，只是這個人蒙著臉，露在外頭的一雙眼冷冰冰的。又一個不討人喜歡的家伙。
「我的語氣姿態差，干你屁事啊？」霍季雲瞄了蒙面人一眼，知對方不簡單，暗自繃緊了全身肌肉，嚴陣以待。
白衣首領見他態度不敬，戒備地上前一步。
「洛飛，退下。」蒙面人盯緊了霍季雲，緩緩拿下臉上布巾。「在下晏霄，目前任江北臨水堡少堡主。」他每露出一寸肌膚，霍季雲的眼神就多一分驚異，等到晏霄露出了整張臉，霍季雲的表情已是張口結舌，幾乎說不出話來。
「他女乃娘的，我老爹該不會在外面和別的女人亂來吧？」
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晏霄並非長得十分嚇人，也沒什麼刀疤烙痕的缺陷在臉上，其實說起來，他的模樣還算挺俊俏的；然而，真正嚇到霍季雲的，是晏霄的長相幾乎和他同一個模子出來，只是他總帶著灑月兌的笑容，晏霄則多了幾分冷峻。
領著呆滯的霍季雲到鎮外一處隱密的房舍內，晏霄才淡淡開口；
「我尋你已經很久了。別懷疑，我們之間並沒有什麼血緣關系，所有的相似全是巧合，一個很適當的巧合。」
愣了一陣子，霍季雲才回過神來，扼腕地一擊掌！「可惜了！早知道我和你長得一個樣兒，就該打著臨水堡少主的招牌先招搖撞騙一番。」說著，自己也得意了起來。「要不也拐幾個妞兒，或者到你們臨水堡的錢莊去弄點錢也好，敢不付錢給我呢，還開什麼賭坊啊我……」
這反應大出晏霄意料之外，冰冷表情有了一絲淡漠笑意。「你有這個機會的。」
「呃？」霍季雲呆呆地指著自己。「難道你臨水堡少主的位置要讓給我坐？」
「有何不可？」靜靜審視他一番，晏霄挑高眉峰。「你說話的姿態要先改改，衣著打扮也須全部更換。不過，我一年也僅回堡一趟，熟悉我的人並不多，只要洛飛顧著，應該稍加掩飾即可。在你到臨水堡前的這段時間，我會好好的訓練你……」
「停！」大吼一聲，霍季雲真不敢相信這種莫名其妙的事會落到自己頭上。「你該不會是認真的吧？」
「當然。否則我不會浪費時間和你說這麼多話。」晏霄忽爾沉下了臉，聲音由沉穩轉為冷凝。「你定會疑惑我為什麼要找你。相信你已听說過我爹，也就是江北首富晏祈，被天尊教暗殺的事了吧？」
待霍季雲頷首，晏霄又道；「天尊教是一個神出鬼沒的詭異教派，當初他們被我們抓住的好細全數服了毒，這讓我們查不出任何線索。因為知道會遭受報復，他們現在所有的注意力都放在臨水堡。若我能以你代我回堡，然後我在暗處調查天尊教的動向，這樣或許會有意外的效果。」
「那為什麼是我呢？難道只因為我們長得像？」霍季雲一副不想領情的模樣。「別把我當傻子好嗎？你老爹死了，接下來天尊教的目標便換成兒子，我這時候假扮成你，不等于伸長了脖子等人來砍？」
「現在臨水堡的防衛已經加強，要再暗殺一個人幾乎不可能，尤其你還是即將接堡主之位的少主。只要你好好待在堡內，我保你性命無虞，除非你自找死路出堡張揚。」他緩了緩，又道；「至于我們為什麼找你，你的外表和我神似當然是一個因素；另外一個原因，是因為你是押寶莊的主人，而我，需要這個身分。」
「干嘛？你錢莊開膩了想改開賭坊？」押寶莊說小不小，但說大也不大，比起臨水堡的產業只能說是滄海一粟，因此他壓根不信晏霄的說法。
「不。我想，你應該探查過金銀坊的底細？」
「那當然……」語聲一頓，霍季雲露齒一笑，他懂了。「有天尊教在撐腰？」
「不只撐腰。金銀坊其實是天尊教在江南東道的聯絡站，賭坊只是他們掩人耳目的外表。」晏霄有自信說服霍季雲。「三個月，我們只要交換身分三個月，我會幫你鏟除金銀坊，讓押寶莊在淞田鎮獨大，甚至是在江南東道上獨大。這個交易如何？」
「听起來很劃算？」江南東道獨大？霍季雲心癢癢的。「不過，你要保證押寶莊不會成為臨水堡的產業，事後，我們還可以和你們的錢莊合作，怎麼樣？」
「成交。」
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臨水堡。
南倚無定河，悠悠的河水以人工河道引入堡中；北有山勢天險，又位居孤高之地。已故的江北首富晏祈所建造的這個堡壘看似固若金湯，但在他被天尊教暗殺之後，臨水堡的神話已然破滅。
毗鄰的幾棟華美樓閣，以河道劃分區位；建置于庭中的石景更是驚人，有的剛勁渾厚，有的樸拙無華，有的晶瑩剔透，有的五彩斑斕，堆石假山中點綴著古木及盆景，讓嚴肅凝重的園林氣氛里多了幾絲逸趣。
臨水堡顯然防衛森嚴，三步一崗五步一哨，然而，這些都難不倒存心混進堡內的霍季雲。在少主回堡的車隊還遠在幾里外時，他已和晏霄的心月復齊洛飛隱身于堡牆之上，觀察著主樓內談話的幾個人。
「你真的沒問題嗎？」齊洛飛懷疑地瞥了身旁漫不經心的人一眼，又把注意力拉回主樓內。
「沒問題沒問題。別忘了啟程之前我和你們少主也混了些日子，他已經把畢生功力都傳給我了。什麼‘雷霆霹靂混元金剛掌’、‘嵩山無敵降龍伏虎拳’、‘狂風暴雨殺人無形劍’，還有這個‘開天闢地唯我獨尊上山下海幻影身法’，我已經學全了。」霍季雲滿不在乎地回答。
「少主什麼時候有這些武功？這麼短的時間內你真的學得成？」招式名字還挺長的，齊洛飛認真地思索起來。
半晌听不到嗦的聲音，霍季雲無力地瞄了那個兀自想個不停的人，暗忖；老子要真學全了這些武功，武林至尊就是我了，還裝什麼晏霄。但表面上他只能仰天長嘆。「唉，小飛子，你別想了，咱們在這里蹲了老半天，就是上茅坑也讓我們填滿了。告訴我，樓里坐在主位上的那個胖子是不是晏霄他叔叔晏禱？」
「你說話文雅些。還有，別叫我小飛子。」無奈地瞪他一眼，齊洛飛認真地指著樓內介紹；「主位上的確實是二爺。臨水堡的生意做得大，漕運生意便由二爺打理，只是漕運近年虧損得厲害，堡主一直有意想收回來。這次堡內發生大事，二爺回堡主持，所以漕運現在是由堂少爺，也就是二爺的兒子晏名瑾暫代。」
「下首第一個，那個留著把體面胡須的中年人，該是晏霄的舅舅陸可久嘍。」行前晏霄曾把臨水堡目前的情形大致向霍季雲說明，因此他可以輕易猜出。
「是的。由于大舅爺是依著已故的堡主夫人而住進莊內，因此現在單純掌理堡內庶務，並沒有插手臨水堡的生意。」
見霍季雲專注地凝望著主樓，去了周身的散漫，那模樣儼然是晏霄的翻版。齊洛飛仔細觀察他與晏霄輪廓上的異同。
其實還是有些不同的。晏霄的臉型較方，顯得霸氣些；霍季雲的眼偏圓，帶著頑皮的神采；兩人的氣質更是炯然相異，一個冷漠，一個輕浮……
「立在窗邊的是誰？」突然插口問了句，霍季雲仍直盯著那方，沒有移開視線。
「窗邊？」主樓有那麼多窗，指的是哪一扇？齊洛飛回神，窮盡眼力看了半晌。「我想那只是個普通隨從吧。」
「看清楚點！是屋外窗邊的那位，不是屋內窗邊那群臭男人。」語畢順便橫了身邊的人一眼。
「屋外窗邊？那個是……」頓了一下，齊洛飛猛地正視霍季雲。「那是你不能踫的人。」
「為什麼不能踫？喂，我到這里是當老大……哦不，當少主的。這里的花花草草豬豬狗狗都在我管轄範圍內，有誰我不能踫？」他皺眉。
「那位是表小姐陸青煙，大舅爺的女兒，也是少主的未婚妻，你對她千萬不可逾矩。」這一路淨見霍季雲輕浮地挑逗路邊陌生的姑娘，對他的人格，齊洛飛著實毫無信心。
原來她就是晏霄只輕描淡寫帶過的未婚妻，還說就算不理她也行。霍季雲暗忖，本以為她是平庸愚魯所以不受重視，今日一見……或許晏霄是想藏私啊？
「我現在不就是少主嗎？為什麼不能逾矩？」
「你明明不是。」
「你敢說我不是？」霍季雲挑高了一邊眉，好整以暇地指著自己。「如果我現在跑到主樓前大聲地喊兩聲；‘我不是晏霄！’你說會有什麼後果？」
「你……」縱然氣得牙癢癢，偏又拿他沒法。
「小飛子，退下。」擺足少主的架子，霍季雲賊賊一笑，翻身躍下堡牆，快速地往主樓前進，徒留不方便露出行蹤的齊洛飛在上頭干瞪眼。
不能踫？他偏要踫她一踫！
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陸青煙行至主樓窗邊，默默听了會樓內的談話，嘆口氣後又蓮步輕移至涼亭內。
為什麼現實總是這麼丑陋？堡主尸骨未寒，但主事的幾個人談論的卻非如何替他報仇，而是爭奪著自己該取得幾份臨水堡的產業。堡主對她視如己出，她滿懷感恩，但面對他死後的世態炎涼，她縱使惆悵，卻是無能為力。
在臨水堡內，她只是個寄人籬下卑微的存在，她沒有父親那麼大的野心，只求能安安靜靜的過日子。若非堡主指婚晏霄，她根本不敢奢求。
她知道這是父親求來的；她的美貌是父親最好的武器，但她痛恨被人利用，尤其是利用來算計恩重如山的堡主。所以她在堡中永遠是安靜的一分子，也不曾主動親近晏霄，最好大家都忘了她的存在，忘了她的利用價值。
現下晏霄正風塵僕僕地趕回堡內，她竟無一絲期待；思及他每回見到她時的淡漠態度，陸青煙美麗的臉龐上反而露出一抹自嘲的微笑。
這樣最好，他們兩人之間從來沒有情感的瓜葛，他不愛她，一如她不愛他，這樣硬湊在一起，徒然增加她的愧意。
但這次他回堡若接下堡主之位，接著是否就得依故堡主生前所囑，娶她為妻？
轉身凝望亭外河道上被艷陽映照得粼粼發光的水，她不禁感嘆這樣的燦爛景象只是虛幻的，一旦入夜，就什麼都是漆黑一片。
她一定要嫁嗎？她能抗拒嗎？身為眾人羨慕的少主未婚妻，她到底有什麼是自己能主宰的？
思緒紛亂間，一個拉長的影子緩緩接近她，行至她身後一步，忽然開口︰
「你在想我嗎？」霍季雲直勾勾盯著她無限美好的窈窕背影，心里頭油然嫉妒起晏霄那家伙的好運氣。
陸青煙心里一驚，但慌亂並未展現在臉上，緩緩回身看了一眼背後的人，才有禮斂衽。「表哥，你回來了。」
晏霄出外學藝近二十載，回堡次數屈指可數，因此每次幾乎都驚動全堡上下出堡迎接，這會兒他偷偷模模的在這兒出現，她選擇將疑惑放在心里，平靜地面對他回來的事實。
打了照面，霍季雲才發現她真是眉目如畫、水靈靈的一個美人兒，也對她處變不驚的態度打心里欣賞。「你不問我怎麼突然冒出來？」
他笑意盎然的平和語氣和以往截然不同，陸青煙不太習慣地多看了他兩眼，但仍無波無瀾的回答；「表哥無論早歸遲歸，總是要回堡的，青煙何必多問呢。」
有趣！他發現自己越來越喜歡她了，只是口口聲聲的表哥听起來挺刺耳，他得改掉她這個壞習慣。「唉，既然我們關系不同，你也別表哥表哥的把我叫遠了，叫點別的來听听？」譬如親親未婚夫、未來的夫君之類的。
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蛾眉微顰地想了一下，芳唇才慢慢吐出兩個字︰「少主。」
霍季雲差點一頭栽進河道里。叫少主不是更遠了嗎！不過她語氣里和晏霄的疏離讓他心里好過了點，算計的眼神溜了一溜。
「這樣吧，你別稱我少主，也別叫我表哥，更不用叫我的名字，我在山上學藝的時候，師父幫我取了個號叫季雲，私底下的時候你就這麼叫我如何？」
「好的，季雲。」叫什麼不都一樣嗎？陸青煙對他的熱絡縱使不解，但無論他要求什麼，她都不會拒絕的。
「很好。」听到美人兒輕柔地叫著自己的名字，霍季雲整個人舒坦得飄飄欲仙起來，不過她方才凝望河面時嘴角的微笑讓他稍稍不快。「對了，你還沒回答我的話，剛剛你看著河水是在想我嗎？」
「是的。」她毫不扭捏地承認了。
「想什麼？」他無法克制心里冒出酸酸的泡泡。
「我在想，我們真的要成親嗎？」她對上了他的眼。「我們的婚約是堡主一手促成，如今堡主已去，你可以不必勉強娶我的。」
霍季雲因她的問題而愣在當場。成親？他能回答這個問題嗎？
直視她的盈盈秋水，有那麼一瞬，他幾乎以為她問的人是站在她眼前的霍季雲，而不是她認為的晏霄。他明白自己看她相當入眼，和美人打情罵俏可說是他的強項，只是，說到成親，事關終身，他有什麼權利代晏霄決定？
有什麼權利代她決定？
用力一甩頭，霍季雲為自己的多慮感到有些好笑。反正他扮好晏霄就對了，想這麼多做什麼。「這個，晏……爹才剛過世，我想成親不急于一時……」笑意馬上被哀淒取代，重重地一嘆。被她這麼一提醒，他忽然靈光一閃，打蛇隨棍上，沉重地道；「不過，我們可藉由這個機會好好培養感情，到時候就知道我們適不適合了。」
天哪！他真是太聰明了，居然能想到這個讓自己可以一親芳澤的理由！
陸青煙按下心里的詫異，順從地回答︰「一切任憑你安排。」
若非眼前人確實是晏霄，她簡直要懷疑他是否讓什麼怪東西給附身了。
「你說的？不能後悔。」得到佳人允許，霍季雲陡然反悲為喜，笑嘻嘻上前一步，順勢摟住她肩頭。「就從現在開始吧，未來娘子。」
因他的動作，還有那句煽情的未來娘子，陸青煙渾身僵硬，不知道自己該不該把他推開。
「別緊張，我還想親你一口呢。」說著說著，便色迷迷的朝她靠了過去……
撲通！
沒有人知道霍季雲有沒有親到陸青煙，只是，這個安靜的午後，突然傳來幾聲奴僕的驚叫；
「有人落水了！有人落水了！是……是少主！」