「你說什麼？」

「這回您休想再撇下我了！」

「水……水兒？」

「爺，我想起來了，我都想起來了！」

「都起來吧！」南宮策冷著臉讓跪滿一地的女人起身。

這些都是他的後宮，見到他回到長沙，打扮得花枝招展的趕來了。

只是這群女人听了他的話並末就此起身，仍舊跪著不動。

謝紅花不舍太麗跪得腳酸，跑去扶她。「皇上要你們起來，不用跪了。」以為她們沒听清楚，她再傳達一次。

太麗瞧了眼高玉賢，可不敢真的就站起來，朝謝紅花搖了頭還是繼續跪著。

「你們……這是怎麼了？」她不禁吶吶地問。

「怎麼了？咱們被丟在長沙無人聞問，不像你，得以留京伴君側，自然不知咱們的苦！」有人埋怨的開口。她們可是盼到皇上回長沙驗收新宮，這才有機會前來一吐怨氣的。

「是啊，咱們在長沙望穿秋水的等著皇上將咱們叫回去，可左盼右盼，什麼消息也無，咱們被當成棄婦了，嗚嗚……」像排練過似的，大伙哭哭啼啼的。

謝紅花這才雙頰染紅。是啊……她自私得幾乎忘了她們的存在，那人復位後，她們都還留在長沙，並未被接去京城，想想被丟在這里無人聞問，不知受到多少訕笑，日子應當過得很苦悶吧？

有些自責起她居然只想到自己，卻忘了她們還在長沙苦苦等待聖上的召喚。

「謝姊姊，都是我不夠嫻熟，才無法在皇上左右侍奉，不過多虧皇上有你伺候著，我在長沙也就不那麼感到愧疚了。」高玉賢「含淚」說。

她更無顏了，自己獨佔君寵，竟不管她們死活。謝紅花內疚得不得了。「這個……皇後別這麼說，皇上身邊還是少不了你們的……這次回京，你們就——」

「水兒。」臉色極其難看的男人出聲了。

她牙一于咬，才不管他。「回京時，咱們一起！」

南宮策臉孔罩黑。「你這女人敢替朕決定這種事？！」他發怒的說。

她自知膽大妄為，可同為女人，要她對這群後宮女人的處境無動于衷，她如何做得到？「皇上，我的爺，您就答應吧，讓她們隨咱們一起回京，好嘛！」她撒嬌的說。

她無意中發覺他喜歡听她喚他爺，之後若有求于他，她必定換個口氣，喚他一聲爺，這回如法炮制，瞧他神情總算和顏悅色多了，至少沒一副想宰人的模樣。

他視線投向那群還在地上嗚嗚咽咽的女人。「你們真想隨朕回京？」

「當然，天下哪有後宮不在帝王身邊的，臣妾們企盼能與皇上長相廝守啊！」

他聞言森森一笑。「朕明白了，你們若真想回京，那兩天後就隨朕回去吧！」

竟是答應了。

眾女一听大喜。她們就可以回到京城那象征權勢的中心了。

「多謝皇上恩典！」幾個女人立刻歡天喜地的謝恩。

雖然她們懼怕南宮策，更怕極他之前的「臨幸」手段，但是，身為後宮後妃，卻被遠拋他處，形同流放，對家人也無法交代，自己面上更是無光，因此，無論如何，牙一咬，就算命不要也得跟著南宮策走，緊守後宮後妃的名位。

「這會都可以起來吧，別跪了！」謝紅花馬上笑逐顏開的說。

斑玉賢這才帶頭起身，太麗也才有膽子跟著站起來，站直身後立即感激的望向謝紅花。

兩人如姊妹般相視一笑，這互動瞧進皇後眼底，她眼角微微緊眯了下。

「皇上，那咱們這就回去準備準備，您起程時才來得及跟您一道走。」高玉賢朝南宮策道。

他手一揮，讓她們走了，但太麗被謝紅花留下，問及她父親的事，得知她父親並未受到臨南王叛變的牽連，不禁也為她高興。

兩個女人一聊，竟忘了身旁還有個容不得被忽視的男人，南宮策臉一板，只容忍了一刻，便拎了自己的小蟲子就走。

水宮龍池寬廣，池中畫舫凌波。

棒日便要起程回京，今日一早，南宮策放行讓謝紅花去見過在長沙養病的兄長後，下午便領著她登上畫舫游龍池，畫舫有三層樓高，登上頂層船板，得以盡情欣賞池岸風光。

畫舫上，謝紅花一身鮮紅裝扮，發上簪著幾朵清晨才摘下的清艷紅花，整個人瞧起來容光煥發，高貴華麗，可惜臉上卻沒有半點愉快的表情。

南宮策見了沒理，由貼身太監伺候著入座，李三重在船板上設了舒適的躺椅，供他享受的躺臥其上賞景。

「不是說國庫已空，您還這麼奢侈，搭什麼畫舫，簡直浪費錢！」她氣鼓著臉的指責。

自大的家伙還是恍若未聞，眼楮飄向外頭層層迭迭的美景，異常極意︰

「您到底有沒有在听我說話？！」她雙手叉腰的站在他面前，態度惱怒。

李三重見怪不怪，還搬了張凳子讓她坐下來罵。

她沒空坐下，顧著與男人「講道理」。

「皇上？！」

男人被煩久了，終于輕蹙了劍眉。「國庫空虛補回來不就得了。」

「說得容易！如何補？」

「朕又不是二哥，要補庫有什麼難的，這錢動腦賺就有。」他自信道。

她有些無言了。這家伙不僅擁有治世奇才，還是個經商高手，之前滿盈的國庫就是他賺飽的，否則怎麼夠他這些年的錦衣玉食。

至于已經自縊的道元帝同樣揮霍，但賺錢能力就差多了，才會把錢花光後補不回來，只能想著如何壓榨百姓取財。

「好吧，就算您很會賺錢，但也得曉得節儉是項美德吧？這樣亂使錢總不是好事。」她苦口婆心。

「嗯，有道理，李三重。」

「奴才在。」

「听見了沒？之後要開源節流，這錢別亂使，詔告下去，給後宮的月銀從本月開始減半。」

他話才剛落，正登上船板的高玉賢听到，臉龐瞬間綠了，謝紅花瞧見，氣惱的譴責他。

「我要您省的是無意義的花費，而不是去苛刻後宮。」她氣急敗壞的說。

南宮策笑了笑。「苛刻後宮？」他瞄向皇後。「你來是要稟報這個月後宮開銷的吧？」

斑玉賢臉還綠著，表情僵得很。「是……」

「多少？」

「上個月後宮開銷……一百八十一……萬兩。」她艱困的報出。才听他要縮減後宮的月銀，這會報這個數字出去……

「天啊，這些錢都可蓋上三間大型學堂了，而這只是後宮一個月的花用？！」乍听之下，謝紅花立刻驚呼。

斑玉賢尷尬不已。「後宮人也不少，皇上又不在長沙，大伙苦悶，就常舉辦些歌舞晚宴排解寂寞……」

「啊？」謝紅花啞然了。

南宮策則是冷听听一笑。「那麼，有了夜夜笙歌，應該也就不寂寞了吧？」

滿臉通紅，高玉賢頭垂得快要落地了。

「哼。李三重了听好，後宮月銀不只減半，而是減半再減半！」他冷聲重新下令。

斑玉賢听了，牙咬到都要崩了。

謝紅花感到很不好意思。都是她多事才害得後宮月銀被狠砍！她歉意的朝皇後望去。

皇後也正好向她看來，那對她惱恨的眼神來不及收，被撞個正著，一愣，最後干脆訕訕地別過臉去。

她怔了怔，登時無言。

「皇後，畫舫要開了，皇上請您可以回去了。」李三重走至皇後身側道，言下之意，聖上可沒要她同行。

斑玉賢面容難堪地扭了下，只得轉身走人。

謝紅花對她覺得抱歉，想留她，但又怕，如此反倒有喧賓奪主之嫌，也就沒有叫住她。

畫舫駛離了岸邊，在池中游行，視野與昨日在陸地上步行瀏覽時大搞不同，龍池四周是傍水而造的宮殿，放眼望去，千門萬戶，氣勢非凡。

她瞧得都不得不贊嘆了，真是難得一見的水上奇宮。

「喜歡了吧？過一陣子咱們就可以搬來了。」不知何時，南宮策已離開躺椅，站到她身後，輕摟著她的腰，嗓音清朗的說。

她仰頭回望他，不偏不倚撞進他一雙溫柔纏綿的眼里，害她因此記不得自己原來要再問他一次，國都在京城他如何能長居長沙，只能傻傻地教他多情的雙眸糾纏得點了頭，道聲——「好……」

他滿意輕笑。「水兒，朕曾說過要為你建造一艘船的，可朕沒做到。」

「因為我心疾的關系嗎？」她曉得他所謂的曾經指的不是今世，而是他們共同有過的前世。

頷首。「心疾者，忌水，未免意外，朕打消過多次想帶你游船的計畫。」他幽聲說，嗓音里包含許多遺憾與感傷。

她靠往他身上，兩具身子就這麼緊貼著。「前世您必定愛極我。」

南宮策笑容苦中帶澀。「何止前世，這世、來世，對你的這份愛應該會無止境下去吧！」他嘆聲。

她感動到眼眶有些泛紅了。「孟婆湯對您真的一點效用也沒有嗎？」萬一來世她依然將他遺忘，而他卻仍然惦記著她，並且沒能找到她，那該如何是好？他不就注定得再度孤寂下去，她不忍啊……

提起孟婆湯，他像是想起什麼，懊惱起來。「咱們不提過去了！」他推開她，低落的說。生怕說多了，又勾起她任何不愉快的惡夢，他說過放棄的，他放棄讓她記起鴛純水的一切。

此時船正好駛到池中央，水面上風大，失了他的溫暖，她頓感涼意。「您不是希望我記起過去，為什麼現在又不提？」她硬是將自己塞回他的懷抱取暖。

他繃著臉。「那對你沒好處，算了！」

「可是——」

「水兒，別再說了！」他的語氣不容置喙。

謝紅花噘高了嘴，這才沒再追問。

他見她小臉委屈，嘆了一口氣，將她的身子攬緊。

「朕已想開了，咱們的過去有朕保存就可以了，你只要負責不斷再為朕制造更多新的回憶就行了。」

她听了好生心酸。這驕傲的男人，為了她究竟妥協了多少事？

他何只愛她，簡直愛慘她了吧？！

而她竟對兩人的過去一無所知，她太無情，也太對不起他了！

「您該怪我沒用，對抗不了孟婆湯，竟將您忘得一干二淨。」

南宮策喟然。她並不是全然將他忘得干淨，只是殘存腦中的無非都是對他不好的記憶罷了，這教他失望透了。