得意一笑，百里新語拍拍蹲麻的腿，撇嘴轉身時，一陣不同尋常的風從上吹下，一道人影轉眼落在她面前。

易季布？比邦寧先到？

無聲無息的，他是從城牆上跳下來的。這麼說，他是順著賊人的路子追蹤至此？

對上那雙擔憂的眸子，她一時怔怔地。

僻靜的城牆外是樹林，她這個地點距離城門五十多米……嗯，大概二十丈不到，夜市的喧鬧遙遠而微渺，倒是他的喘氣聲听得一清二楚。

凝望＋注視＋對瞪＋脈脈含情……無論怎樣形容，百里新語心中只有一個念頭︰看誰先開口。

算盤還沒開始打，他已伸手扶起她，拍去裙上的枯草，輕輕低叫︰「新語……」

泄氣，游戲還沒開始，就慘遭壽終正寢。

蹦起腮，全不知自己此刻盡是撒嬌的表情，她嗔問︰「易大人，不是往城東追去嗎，怎麼跑到西邊來了？」

「欲擒故縱，他的伎倆並不高明。」易季布確定她安全後，走上前去查看那臉覆黑布、疑似尸體的男子。

「怎麼不高明？」提提裙，將木拖套緊，她好奇。

胸膛一震，他輕笑，「也非他不高明，只是……你身上的香味太濃，怎麼可能追丟？」

拉起袖子嗅嗅，實在不覺得香味濃。她不再多想，卻有些感動。突然想起一件事，正要戳他的背，他已站起轉身，縴縴玉指一根就這麼點上他的胸膛。

「你……」

「我……」

兩人同時開口，同時頓住。

她收回手指，攏袖垂眉，聳肩讓他先。

「在下與姑娘打賭……」低緩的聲音在夜色渲染之下，竟格外迷人，「在下抱歉，衙里這些天太忙，今日……可否正好？」

「正好？」她看他的眼楮，見那道視線越過她定在身後。身後有人。

「姑娘既然出了西酸門，不如就趁此走出七丈。」易季布揚眉一笑，他的確是忙得差點忘了賭約。或者，他根本就不介意自己輸？

輸的代價是……

斂回心神，丟開令他心悸的問題，他看著絲毫未顯狼狽的絕塵容顏。她身後，已有人開始跑動。

不多刁難，她干脆點頭，「好啊。」

提提裙邊紫桃色的繩結，木屐慢踏，藍裙翻如蓮花，半截藕腳時隱時現，步步妖嬈向西酸門走去。

今日，她倒要看看自己能不能出這尋烏城。

不能離城二十米，並非不能繞在城牆外走動二十米，實際上，她繞著城牆跑十圈都不成問題。詭譎的是，無論怎樣，她不能筆直地離開此城二十米範圍。

這城，對她是束縛，是禁錮。

為什麼？為什麼她來到這兒，卻不能讓她離開此地。到底哪里出了問題，該死地把她困在這兒？

若說世間真有命運，冥冥中真有天意，她信個屁！

「新語姐，量好了，只要能走過我就行。」遠遠的，尋兒伸腿在地上劃出一道線，標明七丈範圍，沖她搖手。

闢兵在她沒走到城門時，已抬著生命垂危的黑賊趕回衙門。煙火樓護衛抬著紗轎等候在城門外，邦寧垂手而立，千福、百祿擔憂地看著她……呵，她把這些人養得真乖呢。

在城里收青樓，開戲廳，放誕形骸，任意妄為，全然不顧名聲……名聲？這種東西對于現在的她算什麼。如若不能離開，如若不能回去，她寧願將這尋烏城攪得一團亂。

亂七八糟才好，看著他們亂七八糟，她的心才沒那麼煩亂。

種種作為，原因只有一個，她要……

「百里姑娘，賊人可有傷到你？」她的表情似要哭出來，易季布蹙緊眉頭，怕她在被劫途中受到傷害。

煦暖和風迎面吹來，關切的詢問明明就很普通，她的心頭卻突然升起一股希冀，像黎明前的東方啟明星，星光微閃，卻短暫。

一張驀然回首也找不到的臉，為什麼讓她突然有了希望？

「百里姑娘？」

「不用客氣，叫我新語，季布。」垂眸，頰邊一縷垂發打出黯淡陰影，她吸氣，再抬頭時，恢復了漫不經心的笑容，「可別忘了，你輸的話，就得一輩子听我的。」

軒俊的身形有一剎的僵硬，她也不理，「啪嗒啪嗒」走到離尋兒五尺處停下。嗯，很正常，全身上下沒什麼不舒服。

回頭，他站在她身後，臉上是濃濃的不解，似不明白如此輕松他就能贏得賭局，她為何還要賭？

一把抓過他的手，他火燙般躲開。

「想贏，就乖乖扶著我。」聲音微微激動，其中卻夾了些輕滑。

他討厭她語中的狎意，微嘆，用袍袖裹著手，確定不會觸到她的肌膚，才伸手欲扶，不想被她一掀，帶著涼意的小手緊緊捏上他的手腕。

一步、二步、三步……

在越過尋兒一尺後，她的臉慢慢變得慘白，馨香如柳的身軀微微顫抖。

不信邪，她再邁一步。

痛！先是頸背微涼，腿慢慢開始發軟，四肢百骸流動的血液似乎發了狂帶了刺，扎得她五髒六腑痛痛痛，頭痛手痛肚子痛。

不行，還是不行嗎？無論是誰都不能讓她離開這城？她到底中了什麼邪，被禁錮在這片土地上？

腿越來越軟，她卻不想放棄……

身子突然騰空，被人抱起退回。耳邊，是尋兒清脆焦急的聲音，千福的手撫在臉上，百祿在一邊嘆氣，依稀……有一道不同于香氣的氣息噴在臉上，沒有異味。額角被什麼東西輕輕磨了磨，有些癢癢的……

痛感慢慢消失，眼線清明，她被易季布抱在懷里。

這懷抱……很溫暖啊……

怔怔盯著暗色衣襟，她突然抬手捂住眼楮。

他的身形高大，卻不粗壯，肩寬腰窄，修長有力，若說玉樹臨風並不過分。黑發齊腰，總是見他規規矩矩梳辮在腦後。近距離瞧瞧，他的發質不錯，又黑又滑。

除了官袍，很難見他穿便裝，他並不注重穿著打扮，沒什麼異味，這表示他很干淨，也很愛干淨。

原本……原本啊……她以為他會是契機的一部分，如今看來似乎不對。他不能帶她出城，她依然被禁錮在這片土地上。那麼，她為什麼會來此？

命運？

算了算了，打擊也不是這一次，她沒關系她堅持得住。

一邊——

千福嘆氣，「姑娘你也真是，為什麼總不愛惜自己的身子呢？你不愛惜，我們看了可心痛啊……」

百祿握拳，「千福你別擔心，回去我立即熬些湯水給姑娘補身子，就算再怎麼不喝，再怎麼發脾氣，這次我也鐵了心讓她喝半個月……」

「鬼叫什麼？千福、百祿，我還沒死！」毫不在意被男人抱著，她沒好氣地翻白眼。

兩位嬌美女子顯然被嗆住，「呃……」

滑稽表情讓易季布莞爾，見懷中女子頰泛桃彩，神采奕奕，沒了剛才那般蒼白嚇人，他松一口氣將她放下，快速退後兩步，非禮勿視。

「百里姑娘，這賭……」他賭得有些莫名其妙，但她走出八丈卻是事實，照理他贏了。

整整衣裙，她爽快道︰「你贏了。」

「所以……」

「所以我會如約告訴你為什麼我喜歡往火里跳。」

「還有……」

「我也會遵守諾言……」嘆氣，她很不甘地擠出一句，「少吃蛙肉。」

「怎麼個少法？」他謹慎地追問。七八九月是農蛙盛產之季，蛙利農田，若有她領首，要治城內食蛙之風應該……不難吧？「兩天吃一頓。」

「不成。」

「三天吃一頓？」

「……不成。」這樣對禁捕蛙根本沒什麼區別。

「那……五天吃兩頓？」她比出兩根手指頭。

「……」

「七天吃三頓？」

「不、成！」

眼一瞪，她不高興了，「季布，你總不能讓我一個月只吃一頓吧？」

他雙眼一亮，「如此最好。」

「不成！」嬌顏傲抬，「我只是答應你少吃，可沒答應你不吃。一個月一頓，和不吃有什麼區別？」

「在下……可否請百里姑娘一個月只吃……兩頓？」他比出兩根手指。

「一個月三頓！」她討價還價。

「……」

千福百祿在一邊嘆氣，尋兒挺一挺未來可能軒昂高大的腰身，語中一如既往地含刺︰「易大人，腿軟的話，可需要我扶你一扶？」

「不不，在下……在下……」易季布訕笑，不知該不該點頭。

眼前的女人哪是傳聞中作威作福的尋烏土皇帝，根本就是個胡攪蠻纏的稚氣姑娘。而他，當著一干守城兵衛的面，當著城牆邊藏藏躲躲看熱鬧的百姓，就這麼與她討價還價的……真是……那個……

臉皮發熱，他有些不知所措。

「半個月兩頓？」女子似乎完全不覺得為這種蒜皮問題計較是浪費時間，猶自分割著時間段。

他，更加不知所措。