沒有月亮的夜晚，那怪人緩緩走向仍在小院中等待的蕭子靈。
「可以把劍還我了嗎?」蕭子靈只是冷冷說著。
「我會還你的，但不是現在。」男子俯視著蕭子靈。
「那要到什麼時候?」蕭子靈不悅地說著。
「等你能跟我交手兩百招。」
「這是什麼意思?」
「跟我來。」
男子拉著蕭子靈的手翻出了外牆，往城外急奔。
雖然蕭子靈有點不甘心，但是卻不得不承認，這名男子的輕功十分出色。事實上，自己幾乎就像紙鳶一樣，被男子騰空拉著。
「你要帶我到哪里?」蕭子靈的耳邊刮著風聲。
「城外，五里崗。」
五里崗上，夜風沁涼，蕭子靈感到有些寒意。男子月兌下了披風，覆在蕭子靈身上。
「你到底是誰?」蕭子靈拉緊了衣裳。
「我想這不重要。」男子淡淡說著。
蕭子靈疑惑地看著他。
男子走向了空地。
「蕭子靈，你知道紫稜劍的由來嗎?」
沒有等到蕭子靈回答，男子逕自緩緩說了下去。
「槍，乃是兵器之王，稱霸沙埸、克敵制勝、無人可攖其鋒。劍，是槍的天敵，順其槍身而上，傷敵手腕，可逼之棄。以其靈動而善變化，雖無槍之大開大合的豪氣，卻是別具瀟灑之意。而軟劍……」
男子抽出了紫稜劍，輕輕一震，劍身嗡嗡作響。
「這把劍是用六分的緬鐵、三分的鋼沙、以及一分的紫晶礦所鑄成。這柄軟劍，主用以護身，但是若用來傷敵，則比其他長劍多了三分陰柔。」
男子把劍抖開，綿密的劍式把男子包裹在那不斷流動的黑影之中。
「若是對手持有神兵利器，則避其英銳，以內力附劍奪之，
男子催動內力，紫稜劍燦出光芒，在沒有月光的夜晚，顯得格外耀眼。
換了一個劍法，男子把劍舞得圓滑飄逸，強勁的劍氣把地面厚重的落葉刮進了旋渦，隨著劍招半徑的縮小，當男子橫劍而立之時，落葉已經覆滿了劍身。
挽了個劍花，男子收劍，落葉片片飄散。
「但若是對手以一雙肉掌應敵，則表示對方內力已有一定的火候。若是他欲以空手奪白刃，別顫動劍身以削其手掌；若對手欲以指力彈斷劍身，則襯以內力、燦出光芒，迷亂敵眼，以斷其指。此謂之震。」
男子又挽了個劍花，劍劍向前急刺，直指人身十大要穴的方位。繼而偏轉劍鋒，改刺為削，穿著白衣的身影、嫻熟而敏捷的步法伴著紫光，讓蕭子靈目不轉楮。
男子騰空耀起、轉身直刺。閃閃的光芒，就像無數的流星墮入人間。
「繼而斬、挑、刺、削、拍，則與一般長劍無異。」
男子順手舞了幾套劍法。
「以軟兵器使，善其輕柔之性，可使快劍、動如疾風驟雨。」男子白色的衣袍翻飛在劍光的空隙，同樣的一套狂風十三劍，使在他的手里，少了亂、卻多了三分飄逸，蕭子靈不禁入了迷、走了向前。
「若當硬兵器使，則催以內力，無堅不催。然而宜使慢劍，否則太耗真力。」
劍風一變，原本極快的劍招變得極緩。之前男子所使的劍法，蕭子靈都曾經記誦過，然而這一招，這一招……
沉雄渾厚卻沒有那種咄咄逼人的殺氣，劍招不以花俏取勝，反而顯得古樸笨拙。然而，一劍接著一劍，男子舞了一炷香的時間，卻連一招也未曾重復。極緩、級穩，劍氣隱隱泛出，燦燦難以逼視。
窮變化之以無變化……無變化之以窮變化……
男子收起劍招之後，撫劍而立，神色微微蕭然。
「想我十年前學成出莊，仗著一把寶劍便已自認無敵于天下……殺盡仇敵、縱橫江湖，到頭來卻招殺摯友……往日繁華快意，如今還不是消弭于煙塵之中……」
蕭子靈愣愣看著男子，而男子只是沉浸在回憶里。
「……若是放任你自行修習，不是蕭家莊就此斷後，就是武林一大浩劫。今日我收你為徒，傳你正統劍法之道，你可願意?」
「先生，請留步！」杜楊追了出門。
「杜將軍，蕭公子天資聰穎，像我等生性駑鈍之人，只會礙其學業之進。」一名儒生深揖至地。「煩勞將軍另請高明。」
「先生又何必跟個孩兒計較?」杜將軍苦笑。這個情景，似乎已經發生過很多次了。
「不敢不敢，蕭公子學富五車，實非我適一介紆儒所能教誨。在下告辭。」儒生一揖而去。
「先生！」杜揚又追了一段路。
「將軍留步。」儒生又是深深一揖，然後頭也不回地步出了將軍府。
杜楊頭痛欲裂。行軍打仗都沒如此耗費心力，眼看整個京城里的私塾先生都要給他請完了，可都是留不過三天。
「蕭少爺呢?」杜楊無奈問著身旁的僕從。
「稟將軍，少爺在小院練劍。
丙不其然，當杜揚一接近小院之時，蕭子靈就收了劍，懶洋洋地坐在陰影處。前幾個月，就已听聞這位府中的貴客沉迷劍道，日日夜夜苦練不休。府中伺候他的僕役，在練功之時都被驅逐出了小院，更有甚者，就連他這個府邸的主人走近之時，蕭子靈就會立刻停下劍招，仿佛深怕他偷學似的。
「子靈，你光練武是不行的，再怎麼說你爹爹也是個狀元，若是他的兒子是個目不認丁的武夫，你叫我們怎麼對得起你爹?」
蕭子靈看了他一眼。
「該背的書我都背了，該練的字我也練了，我還不夠配合嗎？」
可就是他對師尊也是一般的目中無人。
拜師前必須叩拜，這是拜師禮。之後師尊授業之時，作弟子的必須勤奉茶水，這是敬師禮。師尊離去之時，必須躬腰以送，這是別師禮。這些事他千叮嚀萬囑咐，然而蕭子靈卻連一樣都沒做到。動輒還在課堂之上，刁難授課的先生，總弄得當事人臉色青白，拂袖而去。
小孩子不知道對錯利害，因此父母要負起管教的責任，若是孩兒冥頑不听，就算是打在兒身痛在娘心也要動手的。可是，就因為自己不是這個孩子的親生父母，才更打不下手。況且聖上千交代萬交代的，一定要善待蕭子靈，自己也知道跟前這個小孩兒，是蕭家唯一的後代，看在蕭御史的面上，是連一聲斥責都開不了口的。
「子靈，我再替你找個先生來。」杜將軍沉重地說著。
「隨便。」蕭子靈頭也不抬地應了一聲，緩緩擦著劍。
不過，看來他今天心情還不錯。杜將軍暗暗想著。至少比起初來府上那種冷冰冰又沉默寡言的態度好多了。
杜楊忍不住瞄了一眼蕭子靈手中的劍。這並不是他當初帶在身上那把名動江湖的紫稜劍，而是另外一把看來毫不起眼的普通長劍。可是咱們蕭大少爺卻拿它當寶，早也擦晚也擦，用來擦的布還是自己身上那襲御賜的錦羅綢緞，京城中最為頂級、御織坊進貢的上品。
盡避還有好幾箱的衣物等著他青睞，他這麼做也未免太可惜了這料子。
「我要練劍了。」蕭子靈緩緩說著。
這是變相的逐客令，逐的還是主人，不過杜將軍也不計較，點點頭以後就默默走了開。
把外袍掛在大石上，蕭子靈深吸了一口氣，走起了劍招。輕逸靈動的身影在月光下顯得飄逸無方。
那名男子背負著雙手，站在一旁靜靜看著。
深夜的五里崗，除了兩人之外只有偶爾飛過的蝙蝠，以及被驚醒的小型走獸。盡避已入寒冬，蕭子靈也穿了厚重的錦繡棉衣，男子卻逞是依然一樣的粗布衣裳。
蕭子靈收了劍，恭敬地低頭。
「請師父指教。」
男子走了向前。
「這套飄絮劍法共有三百多招，你都記全了，十分難得。」
蕭子靈還不敢吭聲，因為他知道，這個男子通常是先褒後貶的。
「然而，也許是因為你一心求準確完善，劍招是對了、劍意也足了、但是卻少了神。」
「弟子知錯。」
「小心不要舍本逐末。我叫你練這一套劍法，是拿來用的，錯個幾招就算了，重要的是使得順手。乾位走得稍偏、成了兌位，還是可以傷敵，但若是中間頓了一頓，就算只是遲疑了一瞬之間，就會反被敵所傷。若是忘了一招，不妨以別招劍法來補，亦或是隨手使來，不需執著。」男子緩緩說著。「此外，飄逸有余但是下盤穩度還不夠，你幾次轉身之時腳下虛浮，易被趁虛而入，注意了。」
「是。」
「再者，你太緊張了，筋骨反而抒展不開。這里只有你我二人，也不需怕我斥責于你，你可以放心。」
蕭子靈紅了臉，輕輕點了點頭。
「再走一次。」男子走了開。
蕭子靈稍稍思索了一會，再度提劍。但是，太過注意之前所犯之錯，以致于走錯了劍招。
「隨手使來，莫要露了破綻。」男子輕輕的語聲傳到了蕭子靈耳中。
蕭子靈一凜，先前所記的劍譜如排山倒海而來，不及撿選，隨手使了一招，然後又是一招，越使越心虛，恨不得鑽下地去。先前那套劍法已然叫不回腦，現在使著的連名字都忘了，蕭子靈幾乎是縮著脖子等著男子的斥責，然而男子卻沒有喊停。
使了四百多招，蕭子靈打算放棄了。
「沒關系，繼續使，讓我看看你總共能走幾招。」男子暗含贊許的聲音傳了來，蕭子靈心中一喜、精神大振。
原本雜亂的劍招漸漸有了頭緒，雖然還是沒有從頭使完一套劍法，但是蕭子靈卻覺得從未如此暢懷過。隨性所致，信手拈來就是一招，來不及想起適是哪一門派的劍法，順手就又是一劍。等到他不再掛懷之時，只登得靈感泉涌而出，記過的、沒記過的，混雉雜了一起，盡避還是有些混亂，但是蕭子靈開懷地笑了。
這是他第一次在練劍的時候忘卻了血海深仇。
「好，很好，可以停了。」男子溫煦的聲音傳了來。
蕭子靈收起了劍，還有點意猶未盡。
紅撲撲的臉蛋上滿是汗水，他隨手擦了一下，就是急忙奔回男子身邊。
「太好了。」男子簡單的一句贊美勝過千言萬語，蕭子靈興奮地瞧著男子。
汗水從蕭子靈的發上緩緩滴下，男子拿過了一旁的外袍為蕭子靈蓋了上。
「披上吧，蓋著頭，別讓風走到腦子里。」
蕭子靈還是十分興奮。
「抱歉，三更天了，我們得回去了。」語聲里，男子似乎笑了笑，不過蕭子靈從他臉上還是看不出任何笑容。
「走吧，十日之後我會再去找你。在這段時間，你做個功課，把你剛剛使的劍招想一想，看看哪里有缺點，設法自己把它了齊。」
「是。」
「好，我們走吧。」男子牽起了蕭子靈的手。
走了幾步，蕭子靈的步伐有些不穩。
「你累嗎?走得動嗎?」男子問著。
「靈兒走得動。」蕭子靈連忙說著。
「是嗎……你的腳還在抖著呢。我背你可好？」
「不，師父，徒兒全身是汗，會污了您的衣服。」蕭子靈受寵若驚。
「你身上的錦衣只怕買下一個普通人家的房子都綽綽有余了，怎會怕弄污了我的衣裳?」男子輕笑的聲音，在這寒風刺骨的荒郊野外中，卻仿佛初春的煦日。
蕭子靈愣了。
驚呼一聲，男子已經把他背了起來。
「抓緊了。」男子囑咐著。
蕭子靈牢牢攀著男子的頸項，漲紅了一張臉。
男子足不點地奔回京城的方向，盡避是如此飛快，蕭子靈卻連一點微震都感受不到。
男子身上的淡淡松香氣息，是蕭子靈累極而睡之前最後的記憶。朦朧之間，直以為自己回到了父親的懷里。
「爹爹……」蕭子靈喃喃說著夢話。
這一日，長安特別熱鬧。文舉的殿試、武舉的埸試，都在同一天舉行。壯闊的長安城被來自各地的應考者擠得水洩不通，共襄盛舉的百姓、商人把這擁擠的情景再添上了三分。
正在練劍的蕭子靈，听到外頭的喧鬧聲音，不免有些心猿意馬。自從蕭家莊被滅之後，已經過了一年有余，再怎麼說，一個十歲的男孩還是禁不起天生好動的性子。收不回心，蕭子靈暗嘆一聲，決定收起了劍。
走到前院，隔著大門望去，城里真是十分的熱鬧。
「子靈?」
听到了叫著自己的聲音，蕭子靈回過了頭。大廳里的杜楊將軍正向他招著手。
此時的杜將軍，披上了戰甲，朗目劍眉，顯得威風凜凜。
蕭子靈走向了杜將軍。
「今日我要主持武舉，你要不要跟我來瞧瞧，順道開開眼界。」
蕭子靈考慮了片刻。
「還是你要人宮去瞧瞧殿試?聖上好像有意在今年的舉人里挑幾個作你的師傅，如果可以的話，還是你自己去選？」
蕭子靈皺了皺眉。
「我去武舉。」
「好，去換個衣服，我們等會兒就要動身了。」
無趣。這是蕭子靈待了一個時辰之後所做成的結論。
杜將軍坐在主考官的座位上，旁邊還留了張小椅給蕭子靈坐。日頭熾烈，眾人揮汗如雨，幾個平民百姓因為禁不起高熱而昏厥了過去，擂台旁黑壓壓人群中零零星星出現了幾聲驚呼。
然而，這點太陽對武人來說，自是算不得什麼。尤其是杜將軍，厚厚一身甲，光重量都要壓死人的，杜楊還是面不改色。侍從們想替將軍撐個傘，都被打回了。
然而，杜楊卻怕蕭子靈受不起曝曬，一個命令之後，蕭子靈頭上登時撐起了三把油傘，還有五把扇子在身後死命扇著。
蕭子重托著腮，看著埸中的比試。
考官向杜將軍望了一眼，杜楊微微點了點頭之後，考官就向埸中宣布︰
「天山、碧天蒼鷹、勝！」
一名魁武的男子立刻不可一世地向四周的人群抱拳示意。
「下一埸，鑽天遁地五虎爪，對，飄邈一仙翁。」
考官拿起了名冊，朗聲念了一句就遠遠退了開。埸中兩人拱手作揖了半天，惺惺作態的假相在考官的一聲「開始」之後立即崩毀，橫眉豎目的兩人，招招不留情面。
蕭子靈癟了癟嘴。
什麼什麼爪……什麼什麼翁……他們的名號怎麼都不取得特別一些……
「子靈，你渴不渴?」杜將軍注視了埸上一會，轉頭問著蕭子靈。
「有點。」蕭子靈有氣無力地說著。無聊到有氣無力。
「拿一碗冰鎮酸梅湯上來。」杜將軍喚著一名下屬。
「我可不可以回去了……」蕭子靈嘆著。
「累了嗎?」杜將軍問著。看了看日頭。「武試可能還得兩個時辰才比得完，你要不要進宮去順道看個文試，聖上可惦記著你。」
蕭子靈考慮了片刻。
「好吧。」蕭子靈不情不願地說著。
「那我派些人送你進宮。」
「我自己走。」
「不行，如果你有個什麼閃失，我怎麼跟聖上交代。」
所以，現在十來個穿著戰甲的士兵，團團圍著一個粉雕玉琢似的小孩子，這埸景，說有多怪，就有多怪。
受不了眾人好奇的眼光，本來堅持不坐軟轎的是蕭子靈，現在吵著要坐轎的也是蕭子靈。
坐上了轎子，眾人更加好奇了，瞧這轎身，金滾邊、銀鋪面，里頭的人不是大富就是大貴，再加上十幾個戰士開道，這該是親王出巡了吧！
四周沸沸揚揚的談論聲、贊嘆聲，讓蕭子靈就算捂住了耳也擋不住。
坐在轎中的蕭子靈噘著嘴，十分不高興。
守宮門的侍衛、太監，一見到是蕭子靈，躬著腰就放行了。
一進宮，蕭子靈就跳下了轎。
「蕭少爺！」
「夠了，送到這里就行了，剩下的路我自己走。」蕭子靈叉著腰。天曉得，他好手好腳的，為什麼大家都把他當嬌滴滴的小泵娘看。
「蕭少爺，違反軍令是要殺頭的。」幾個士兵哀嚎。
蕭子靈頹喪地放棄了己見，就跟以前的許許多多次一般。
遠遠看到了皇帝，一群人（不包括蕭子靈），立刻就跪倒在地。
「平身，別多禮。」玄武說著，順便牽起了蕭子靈的手。
「靈兒，你來得正好，我正悶得緊。來，我們去瞧些好玩的東西。」玄武笑得開心。
「那殿試怎麼辦?」蕭子靈疑惑地問著。
「我早交給趙翰林主持了。我肚里的那點墨水，光听適些之乎者也就絢我頭大了，听了三個時辰，也不是很懂他們究竟在搞什麼名堂。反正我只是名義上的主考官，與其坐在龍椅上打瞌睡，還不如等結束之時再現身就好。」玄武毫不在意地說著。
蕭子靈還想說些什麼，就被玄武拉著走了。
一路上，壓根想不到皇上會離開前殿的婢女、太監，慌張地跪滿了一地。
「要去哪啊?」蕭子靈不耐煩地問著。
「南方進貢了幾匹布料，我們去挑挑，選張你喜歡的，給你做件衣裳。天氣熱了，得再做些新的給你。」
「不用了吧，去年的我還沒穿完。」
「小孩子長得快，尺寸早不合了。」玄武笑了幾聲。
「啊，對了。」玄武像是想起些什麼似的。「我有東西給你，我們拐個彎去藏寶庫。」
「什麼！」玄武不愧當了一年的皇帝，龍顏一怒，管庫房的太監立刻趴伏在地、全身顫抖。蕭子靈看著看著幾個太監，懷疑他們會屎尿齊流。
「皇上息怒、皇上息怒，」太監哀求著。
「我不是說那對玉誰都不給的嗎！好大膽的你們！」玄武大喝著，太監們簡直是整個身子都要貼在地上了。
一名年少的太監畏顫顫說著︰
「啟稟聖上，是皇後娘娘來取的……」一句話還來不及說完，一名年老的太監一巴掌打了下來，小太監登時和著鮮血跌落兩只門牙。
「皇後……你們眼中還有膚的存在嗎……」玄武冷冷說著。
老太監這時才真的急了。從小看著玄武帝長大，知道他一向稟性寬厚，就算捅了多大的簍子，頂多就是捱幾棍了。可是如今扯到了皇後就不得了了。皇上和皇後一向不合，礙于右丞相以及太後、太皇太後的情面，皇上也許不會動到皇後，可是，他們這些奴才可怎麼辦?雷霆之怒一旦打了下來，只怕就成了焦棍，沒頭的焦棍。皇後可不會為了他們適些奴才跟皇上撕破臉。
「聖上饒命，聖上饒命……」眼見玄武氣得臉色都白了，只怕自己即將成為玄武即位以來，第一個被處死的宮人，老太監可真的嚇到要失禁了。
小太監莫名奇妙捱了巴掌，先前還不知道自己闖了禍，事到如今，看到老太監的樣子，也知道自己小命也要不保了。殺……殺頭……想到這里，褲襠就濕了。
玄武的手還牽著蕭子靈，蕭子靈可以感覺到玄武正氣得發抖。抬頭看著玄武，蕭子靈並不曉得為何玄武突然會暴怒。
老太監見識何其之廣，光看聖上幾次親自帶著這個小孩兒在宮里到處溜達，就知道皇帝有多疼這個孩子了……
一念至此，不顧已破半百的年紀，轉往十歲孩子的方向磕著頭。
「老奴求小主子救命！小主子救命啊！」老太監聲淚俱下，面對可以說是唯一的希望，老太監磕得聲聲作響，額頭都敲出了鮮血淋灕的傷口。
蕭子靈有點不忍心。
蕭子靈拉了拉玄武的手。「不就是對石頭，犯得著生這麼大的氣嗎？」
玄武咬著牙。
「我氣的不只是這個。這些狗奴才也未免太不把我放在眼里了，今日我不殺雞儆猴……」
眾太監噤聲了。臉是貼在地上，卻都豎起了耳朵。他們的老命、小命，都系在這個娃兒身上了。
「他們也沒有不把你放在眼里吧，不是你妻子來拿的嗎?你的不也就是你妻子的嗎?
玄武登時啞口無言，他要怎麼跟蕭子靈解釋宮廷里的這些事情。
「再說，你要生氣，也該對你妻子生氣，不是嗎?欺負這些下人，就能叫你氣消嗎?」蕭子靈的話語，讓玄武頓然醒悟。
是了……我這不就是恃強凌弱……
玄武靜了下來。
察覺到主子臉色的和暖，眾太監忐忑不安的心也終于安了。謝天謝地、謝天謝地……
「算了。」玄武勉強從嘴邊吐出了兩個字，眾太監立刻開始歌功頌德。
「走啦，玄武。你不是要帶我去挑布料？」雖然是自己求的情，可是蕭子靈也受不了這些令人作嘔的言詞，拉著玄武就離開了。
一路上，玄武一直悶悶不樂。
「怎麼了?有誰欺負你了?」蕭子靈疑惑地問著。
「很多。」玄武牽著蕭子靈的手，停了下來。
玄武嘆了口氣。
「你不是皇帝嗎?把他們抓去砍頭，不就全部解決了。」
玄武有點好笑。「不行……時機未到。」
「時機未到?那又怎麼樣?」
「太早砍了他們，只怕我先……」玄武在自己脖子比個個砍頭的手勢。
「怕什麼，我會保護你的。」
玄武的眼楮睜得好大。
「他們如果敢動你，我就把他們全都殺了。」蕭子靈豪氣萬丈地說著。
雖然是童言童語，可是玄武卻真的感動萬分。
「為什麼你要保護我。」玄武蹲下了身，帶著迷人的微笑。
「我不保護你，誰保護你。」蕭子靈疑惑地看著玄武。
玄武只覺得眼眶有點熱。
「我可是皇帝喔，你要怎麼保護我?」
「來一個我殺一個，來兩個我殺一雙。」蕭子靈可是自信滿滿地說著。
「你的武功很利害了，是不是?」
「是啊……啊，也沒有很利害啦……」蕭子靈也覺得自己是講得太高興了，忍不住做了個鬼臉。「不過也沒關系啊，頂多我們一起逃走。」
「……那，這皇位怎麼辦，我就做不成皇帝了。」玄武輕聲說著。
「……反正你也做得不開心，就不要做了。」蕭子靈拉著他的手，眼神純真地讓玄武甚至有一些心痛。「我們可以一起回家。」
「……家?」
「是啊，回蕭家莊，雖然爹爹不在了，我家依然歡迎你。」
「……就算我害得大家……」玄武說得越來越輕。
「不是你的錯，是他們的。我會找他們算帳，你不要再難過了。」
玄武看著蕭子靈，卻是沒有再說話。
「懷疑我?我再練個幾年劍，絕對可以……」
「我不是說這個……」玄武的聲音很輕很輕。
「不然?……喂喂喂……放手啦！很痛耶！」
玄武緊緊抱著蕭子靈，懷中的小孩子拼命掙扎。
「我好高興……靈兒……我好高興……」玄武大笑著。
不久，趙翰林派人來請玄武回前殿，于是玄武叫了幾個太監把蕭子靈帶到御書房。
「我去御書房干嘛?」蕭子靈不耐地說。「我餓了，我想回去了。」
「等會宮里要設宴款待新科舉人，只要稍待一下，就有山珍海味可以吃了。」玄武幾乎忍不住想模模他的頭。
「我要等多久?」蕭子靈翻了翻白眼。
「一兩個時辰吧。」
「咦?這麼久?我不等，我要回去了。」說走就走。
「靈兒……」玄武拉住了蕭子靈的袖子。「就當陪我吃個飯吧。」
蕭子靈心里一軟，癟了癟嘴，勉強算是同意了。
御書房里藏書眾多……只可惜都看過了。
蕭子靈嘟著嘴，在龍椅上坐了下來。
無聊……無聊……無聊到要發瘋了……
椅子還沒坐熱，蕭子靈已經跳了起來。
打拳吧。
右掌一推，蕭子靈輕吐出一口濁氣。
反手一抓，低來斜掃了一腿，挺腰、轉身、踢。
踢翻了一張桌椅。
「小主子，有什麼事嗎?」門外的太監著急地喊著。
御書房對他們來說是個禁地，如果不是主子召喚，是不得任意踏進御書房的。
「沒事。」蕭子靈回喊了回去。
幸好硯台上的墨水已然半乾，蕭子靈以極快的速度把這些雜亂復歸原狀。然而，當他撿起一塊墨的時候，不禁呆了片刻。
淡淡的松香味道。
蕭子靈盯著手上的墨瞧著。上等的松香墨，握在手里不會玷污了手，溫潤、堅實，有如玉一般的質地，磨出來的墨汁漆黑中帶著微微的亮采，字跡可留百年不褪色。
蕭子靈展開了案上的幾束絹紙。
趙飛英……蕭子靈輕輕撫過那端正秀麗的署名。
當玄武帶著十來個新科舉人來到御書房的時候，蕭子靈正坐在趟翰林的位子上盯著那些字跡發呆。
「靈兒?」玄武試探性地叫了一聲。
蕭子靈沒听見。
「靈兒?」玄武走了向前輕輕搖搖蕭子靈，蕭子靈睜著一雙大眼楮，猛然驚醒。
「什麼事?」
「你剛剛在想什麼?」玄武好奇地問。
「沒。」蕭子靈跳下了椅子。
等到面前十來個儒生一字排開的時候，蕭子靈癟了癟嘴，馬上就知道玄武究竟有什麼企圖了。
「靈兒，你要不要挑幾個做師傅?」玄武在蕭子靈的耳邊講著悄悄話。蕭子靈瞄了瞄玄武，看來，這陣子他在杜將軍府的豐功偉績已經傳到他耳里了。
難听的話語眼看就要說出口，蕭子靈終究還是咽了下去，沒辦法，看這些人如此熱誠的眼神，如果太傷他們的心，搞不好會懸樑自盡。蕭子靈壞心地想著。
「玄武，我有話要跟你私下談談。你叫他們先回去。」
玄武有點疑惑，不過還是照做了。
「我念的書已經夠了。」蕭子靈插著腰。「我看得懂信，也會算數兒，四書五經、眾子百家，也已經倒背如流。我不需要有人在我耳邊嘮嘮叨叨地叫我背這個、叫我背那個，叫我照著他寫的蝌蚪文摹上幾千字！」
「靈兒，蕭御史好歹也是個狀元。」
「你該不會想叫我也去考個狀元回來吧?」蕭子靈瞪著玄武。
「考不中狀元，好歹也要中個翠人，否則我怎麼對得起蕭御史?」玄武極有耐心地勸著。
「念書沒有用。」這句話才剛說出口，蕭子靈的眼眶就紅了。
「靈兒，別這樣。」玄武自然知道蕭子靈心理在想什麼。
「如果念書有用，我爹滿月復的文采、抱負，又為了什麼要落個……」
「別說了，靈兒，別說了。」玄武輕輕抱著蕭子靈。
「放心，蕭家莊的事情總有一天我會給你個交代。現在你什麼都不用想，只要好好念書，盡量地玩兒，過得快快樂樂的。」
蕭子靈不耐地推開了玄武。
「我已經等了一年多，求人不如求己。」
「靈兒……」
「我累了，我要回去了，飯我不吃了。」蕭子靈甩頭就走。
「靈兒。」玄武想拉住蕭子靈，怎奈蕭子靈立刻加快了腳步。
「靈兒！」
沒料到蕭子靈竟然運起了輕功，像風一樣地竄出了御書房的門。在門外戰戰兢兢守著的太監，一口氣就被掃個東倒西歪。才剛剛狼狽地爬起，皇帝又走了出門，太監們立刻又慌慌張張跪了一地。
「靈兒呢?」玄武問著。
「稟……稟聖上……奴才們沒看兒。
「叫守宮門的侍衛注意看著，如果靈兒要走別攔他，可是要跟好。記住，靈兒掉了根頭發，你們也跟著掉腦袋，知道嗎?」玄武難得臉色十分嚴肅。
「是……是……」
「知道了還不快去辦！」
「是！」幾個太監慌慌張張地跑走了
漫無目的地跑著，漸漸減慢了速度。一邊悶悶地抹著眼淚，蕭子靈一直低頭走著，直到迎面撞上了個人。
淡淡的、好聞的松香氣味。
「師父！」蕭子靈興奮地喊著，不料抬頭卻是看見個陌生的人。
面若冠玉，目如朗星，都不足以形容那張端正秀雅的相貌。不是印象中的丑陋面容。
于是，蕭子靈呆住了，而對方則是微微笑了。
繞過了蕭子靈，陌生男子繼續走著，蕭子靈也跟了上去。一路上蕭子靈頻頻瞧著陌生男子，如果是普通人八成都要發毛了。
「說句話好不好?」蕭子靈用他那特殊的軟軟童音說著，他知道這招對所有大人都有效。
「說什麼?」對方沒有停下腳步，不過嘴角的笑容更深了，似乎也有點龐溺的味道。
「說什麼都好，多說一點話。」好讓他確認一下。
「蕭子靈，你真是鬼靈精。說吧，你怎麼看出來的。」對方終于停下了腳步，嘆氣一般的語氣。
蕭子靈歡呼一聲，親密地抱住了男子。
「因為味道。」
「味道?」這下子換男子疑惑了。
「嗯，不過我不要告訴你，那是我的秘密。」莆子靈眨了眨眼。
「古靈精怪。」對方敲了一下蕭子靈的頭。
「好痛呢，師父。」蕭子靈故意喊著。
對方的笑意更深了，有一會兒，蕭子靈懷疑自己出了神，因為對方說了一句話他沒听見。
「……知道嗎?」
「咦，您說什麼，師父?」
對方嘆了口氣。「我說，在宮里就別叫我師父了，假裝不認識我，知道嗎?」
「為什麼?」蕭子靈滿臉疑惑。
「不為什麼，你听話就是了。」
「……好。」蕭子靈的回答有點不情不願。
「乖。」對方模了模蕭子靈的頭。
「咦?靈兒?」
蕭子靈不知不覺地就跟著那人走了，沒料到卻是走回了御書房的方向。直到了听見玄武叫喚，蕭子靈才疑惑地抬起了頭。
然而，一晃到了玄武，想起之前對他大呼小叫的，蕭子靈只覺得有點不好意思。低下頭、扁了嘴，蕭子靈一句話也不肯說，只是沒有再一溜煙跑走了。
「趙翰林?你們認識?」玄武看著蕭子靈呆呆跟著趙翰林走了回來，不禁滿月復疑惑。
「不認識，只是剛剛撿到了一個迷路的小孩子，所以順道送了回來。」趙翰林還是帶著微微的笑意。
蕭子靈的嘴翹得更高了。
「……然後就是這樣。」玄武領著兩人前往用膳的途中，把所有事情一字不露地敘述了一遍。
「原來是這麼回事。」趙翰林有意無意地瞧了蕭子靈一眼，後者把頭低了下去。
「趙翰林，你幫我勸勸靈兒吧。」
「這種事，如果當事人想不通，我們再怎麼說破了嘴，也不會見效。」
「我才沒有玄武說的這麼蠻橫，我沒有打那些師傅，也沒有趕他們走，是他們自己不想教的。」蕭子靈不服氣地更正玄武的發言。「要背的書我都背了，該練的字也練了，我可沒有哪點對不起他們。只是，我看不出做這兩件事有什麼用處。」
「背書本身是沒有意義，練字本身也沒有意義。」在玄武的呆愣之下，趙翰林如此說著。「背書是要充實你的思想內容，練字是要修你的心，如果參不透兩者的用意，就算滿月復經綸也沒有意義。」
「听趙先生一席話，勝讀十年書。」玄武微笑著。
「皇上莫要太謙。」
「膚知道趙翰林政事繁忙，如果請趙翰林教靈兒讀書，不知趙翰林是否願意。」
「臣下惶恐，但請允推辭。如今新科舉人中，多的是才富五車之輩，實不須臣下獻丑。」
蕭子靈抬起了頭來，用一雙靈動的大眼楮看著趙翰林。
「如果是趙翰林，靈兒顧意。」
趙翰林用微微責怪的眼神看著蕭子靈，于是蕭子靈連忙再度低下了頭去。
「那麼，趙翰林怎麼說?」玄武期待地看著趙翰林。
趙翰林嘆了口氣。「若真執意如此，為臣自當遵旨。」
「蕭公子。」
「是。」蕭子靈立刻抬起了頭來。
「我要你寫三萬字去批論語，我再視你資質決定教與不教。」
「好。」蕭子靈一口應承。
「既然說得到就要做到。」
「當然了，師傅。」蕭子靈淘氣地眨了眨眼。