江南風光依然如畫，揚州城里也依然是楊柳輕煙，碧波含情。
然而行走在往日熟悉的巷陌，卻沒有了往日的心情。想要刺殺楊曄的企圖就像一塊沉重的大石頭，壓得雁非喘不過氣來。
離開京城以來，一路上她和卉兒換了男裝，喬裝成南下做生意的商人，連夜趕路，花了數十天才安然抵達揚州。
戰事還沒有蔓延到城里，秋水樓的生意依舊紅紅火火，南來北往的客人們多了，李媽媽竟然當街拉起客來，她們和她擦肩而過時，還差點被拉了進去。
她還記得在九江時楊曄曾對她說過的話，大明朝很快將不再是原來的大明朝，那時候的她，還不能完全理解物是人非的無奈，而今日，果真連李媽媽都不再能認出她來，原來，她也早已不是當初的柳雁非了。
她已經和吉格勒見過面，吉格勒告訴她七爺正在福建驗兵，晚幾日才會回來。這期間，她和京城的人聯系過一兩次，把商訂好的計劃里每一個環節都安排得仔仔細細，然後就只剩下努力支撐起自己的勇氣和安靜地等待。
如維慘死的畫面和爹爹重迭起來，每當夜深人靜的時候，都讓她的心隱隱作痛。她不想相信楊曄是那種陰險狡詐的人，然而睡夢之中總听見如維在問︰「雁非，你忘記我了嗎？雁非，你不過是察赫哲手上的一顆棋子罷了。」
箭已上弦，怎能不發？
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疼！永無休止的疼痛……
耳邊還回響著沖鋒的號角聲和將士們的吶喊聲，眼前還閃耀著彈藥爆炸的火光，萬馬在奔騰，旗幟在翻飛，硝煙彌漫，血流成河……
血紅，雙眼變得好模糊，到處都是血紅一片，天空都成了鮮血的顏色。全身好痛，可怕的疼痛一直持續著，殘留在記憶里的是戰艦上突然沖天而起的火光，隨著將士們橫飛的血肉，炮火隆隆聲一陣又一陣地在咫尺近的海面上響起。周圍變得一片黑暗，他在混沌中發出痛苦的喘息，全身的肌肉緊繃著，因為劇烈的疼痛而痙攣。
「七爺！七爺！」恍惚中，有一個溫柔的聲音從很遠的地方傳來，像和暖的春風般吹開了灰暗的世界，讓金色的陽光穿透了層層陰霾照射在他身上。
「是誰……」他張開緊閉的嘴唇，想要對聲音的主人說話，可全身好痛，嗓子像被利刀割破一樣干澀難受，根本發不出半點聲音。他流了太多的血，海水的寒冷包圍著他，冷氣從五髒六腑里冒出來，滲透骨骼，肆虐地侵襲著他，讓他發出連自己都難以控制的劇烈顫抖。
他好想就這樣沉沉地睡去，就這樣放棄與寒冷和痛楚的搏斗。他覺得自己好累，不知道有多久沒有好好睡過一覺了。他不想再抵抗，抵抗只是換來更深的痛楚和更劇烈的痙攣。身體越來越冷，血液好像已經流失殆盡，他胡亂地囈語著，雙眼緊閉，額頭上不斷滴下冷汗。
到底是什麼人在耳邊不停地呼喚著他，聲音是那樣急切而又溫暖，力量從他被緊握的手心里持續地傳來，像一股暖流，源源不絕直達他的心髒、骨骼、血液。眼前好像變得明亮起來，太陽的金光越來越多，那個人一直抱著他，溫暖的帶著幽香的呼吸吹拂在他的臉頰上，讓他舍不得睡去。他感覺到有溫熱的水滴落在他的手背上、雙唇上、眼簾上，那是熨燙著心的淚水，流過那些傷口，奇跡般地平息了疼痛和顫抖。
一雙女人的手，他痛苦掙扎著，強烈地想要張開眼楮，想要看清那雙游移在他臉上的玉手。他發出微弱的申吟，忘記了睡覺的渴望。環抱著他的女子，身體是那樣柔軟，聲音是那樣溫柔，經過了長長的猶如天長地久的生生世世，依然支撐著他，不允許他放棄。
恍然間，甘棠湖的水波蕩漾在四周，取代了寒冷徹骨的海水，讓他覺得溫暖起來。耳畔的呼喚聲越來越近，一個穿著白衣的女子螓首低垂，縴長玉指一劃，琴弦驟止，琴音綿長。盈盈水眸隔著氤氳煙波凝視著他，「七爺……」
「雁非……」他驚天動地地叫出來，卻只听得到自己虛弱無力的聲音。緩緩地，他張開雙眼，刺目的光線讓他微微蹙起眉頭，有一瞬間的眩暈。然後，他看見一張混雜著焦急、心痛和喜悅的面孔，成串的淚珠正從那雙清澈透明的眸子里滾落下來。
「別哭……」他伸手想拭去她的眼淚，然而只是動了動，胸口傳來的劇痛便讓他忍不住咬牙悶哼一聲。
眼前的小女人顧不得滿臉淚痕，急切擔憂地抓住他欲動的右手，緊緊貼在唇邊喊著︰「是，雁非不哭，七爺別再亂動了！」
他看著她狼狽的樣子，有些想笑，嘴角輕輕牽動一下，眼里卻濕潤了起來。他張了張嘴，嘴唇因為缺水而龜裂出血，聲音是沙啞難听的︰「柳雁非，趕快漂亮起來，否則……否則七爺可不要你……」
「爺醒了，爺醒了，爺真的在說話了呀……」是吉格勒的聲音，充滿了如釋重負的狂喜。
雁非的眼淚還是肆無忌憚地流了下來，她緊緊握住楊曄的手，前一刻還是那樣有力，現在因為他的蘇醒，突然間好像失去了所有的力氣，虛軟安靜地任他的大掌包裹，微微地顫抖著。
她看著胸口纏滿了繃帶的他，倦怠狼狽的模樣並不會比她好看多少。黑發是凌亂的，有幾縷垂落下來披散在胸口染血的繃帶上，看起來觸目驚心。臉頰消瘦了好多，劍眉緊蹙，眼中充斥著血絲，看她的眼光卻是清晰明朗的，他的雙唇緊抿著，裂開的唇瓣滲出血絲來，剛毅的下頜微微抽緊，覆蓋著一片淡青。
他轉過頭來，目光如炬，喊她名字的聲音卻是那樣溫柔︰「雁非，你瘦了……」
她倉皇地別過臉，害怕剛忍住的眼淚又要往下掉。胸口好痛，就像他的傷口已經變成她身體的一部分似的，痛得連呼吸都困難起來。她怎麼能夠心軟？她為什麼要為他的生死掉眼淚？難道她忘記自己的目的了嗎？還是，所有的理由都抵擋不了他的一個眼神，或是一句話？
他是她不能招惹的人，是她應該手刃的仇人，如維的慘死，哥哥的大業，公主的責任，這一切的一切，都好像是千斤大石，壓得她喘不過氣來。而她的心痛，比起這些又算得了什麼，她早已不是從前那個滿懷俠義理想，對一個叫楊曄的男人托付全部信任的柳雁非了。
「七爺，為了前方的將士們，為了南疆的百姓們，你要趕快好起來啊！」她看著他的眼楮，看到里面倒映著的滿面憔悴的自己，她告訴自己必須說這些話來獲取他的感情和信任，卻不敢深究這麼做到底是為了完成計劃，還是為了別的什麼原因。
「為什麼不說是為了你？」他的目光中充滿了篤定而又霸道的溫柔，邪肆俊美的臉上浮現出隱隱的笑意，仿佛是一種致命的誘惑，引導她做出邪惡的回答。
一瞬間，她覺得自己陷入了一個深不見底的陷阱之中，幾乎要放棄和自己的理智作戰。
柳雁非，你要記住他的陰險狡詐，記住如維和哥哥對你的期盼。她拼命地在心里吶喊著，卻擺月兌不了不斷涌現的矛盾和不安。
誤導他吧，利用他的感情，才能讓他放松警惕，也只有這樣，才能殺了他又保全自己。她不怕死，早在她還是臨月公主的時候，她的一生就注定了要為別人活著，要為別人死去，可卉兒是這世上惟一真心待她的人，她不能讓卉兒陪著她一起死。
她也不會輕易放過他，哥哥的計劃，不只是要楊曄一個人的命，是擾亂整個南疆女真的部署。她要加倍小心，才能在最薄弱的環節上給他致命的一擊。
她現在還不能殺他，這與感情無關，與她和他的將來無關。不是借口，只是為了讓計劃更好地實施。她拼命說服自己，忽略這些日子以來的內心煎熬和矛盾心情。
「那麼，七爺就為了雁非，趕快好起來吧！」她輕輕嘆息著，水一樣的眸子霧靄迷離，唇邊揚著一抹淒艷絕美的笑。
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也許是因為有雁非的細心照料，也許是因為自身體質的緣故，楊曄的傷很快復原。在這段時間里，雁非和他相處的時間雖然比以往多了許多，但卻可以明顯地感覺到，他整個人變得更沉默寡言，常常用一種奇怪的目光若有所思地望著她。
那是她不熟悉的楊曄，所以她選擇逃避他的眼光。
南疆的戰事如火如荼，在泉州損失慘重的倭寇開始瘋狂反撲，楊曄的部隊就在那一帶和倭寇作戰。
他命令她呆在他的住處，和他同進同出，就連商議前方的戰略部署、作戰方案時，也不曾有絲毫避諱。她听著他低沉好听的聲音對部下侃侃而談，對整場戰事運籌帷幄，全然不像生活在冰天雪地的蠻荒之地，倒像是長居水澤之鄉，她不禁會想，到底他對大明朝的了解有多深，才會這樣鎮定自若？他真是要比朝中那些高官厚祿的將軍元帥們英明強悍百倍。
她不得不承認，若不是楊曄在南方的部隊奮勇抗敵，大明的整個海疆，都會遭到倭寇毀滅性的打擊。
可是，他的英勇不是為了效忠大明，而是為了不可告人的野心。不管他的所作所為在世人看來是多麼正義凜然，她都不會忘記，他們注定是敵人，要逼對方走上絕路的對決者。
皇兄已經派人催了她好幾次，要她盡快動手。她從平日听到楊曄布兵的點滴中，知道他的大多數兵力都集中在福州泉州這些倭患嚴重的地區。她還知道，楊曄有一本南疆布兵名冊，上面是各地領事統軍的名字、據點、駐軍數量、火力配備，甚至連糧草的來源和路徑都有詳細的記錄。
她知道必須要將這本名冊弄到手，才能助皇兄一舉殲滅所有的南疆女真。可是，她不敢想象，當事情敗露之後，或者當她把尖刀刺進他的胸膛時，她自己又該何去何從。
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好久沒有這樣的放縱，將滿滿一大碗烈酒傾倒進喉嚨，飲盡戰事告捷的酣暢。這些日子以來，楊曄覺得自己好像一匹荒原逐獵的孤狼一般，不停地驅使自己狂奔，享受著嗜殺的血腥快感。心中，一直有著不安的感覺，是那個叫柳雁非的女人帶來的。
酒在喉嚨里辣辣地燃燒著，雁非就坐在他旁邊，沉默安靜地為他倒了一碗又一碗。戰場上歸來的將士們正開懷暢飲，縱情交談著殺敵的場景。
雁非安靜地听著，蕭蕭甲馬鳴，隆隆戰鼓響，竟然有一絲恍惚。
她曾經是那樣渴望這些經歷，渴望成為花木蘭式的傳奇女子，而楊曄，正是看透了她的渴望，才能肆無忌憚地走進她心里。
而現在，她都在做些什麼啊？命運把她卷進了光怪陸離的幻境，在這里，她永遠是別人的棋子，游走在一個又一個陰謀與計劃之中，忘卻了自己的夢想，只為別人的期望而努力活著。
當她是柳雁非時，她可以跟隨楊曄左右，實現她馳騁沙場的夢想，可她偏偏又是臨月公主，大明王朝的萬金之軀——皇兄的登基大業，母妃的殷殷企盼，如維的血海深仇，柳家的滅門之恨……
夜越來越深，酒宴一直持續地喧鬧著，她卻覺得頭開始隱隱作痛，忍不住伸手扶著額頭，想阻止那好像絲線抽過般的隱痛。
「怎麼了，身體不舒服嗎？」楊曄發現了她的異狀，關切地問道。
「沒事。」她淺笑。
「雁非，不要在我面前逞強！」楊曄不顧眾人異樣的眼光和調笑的起哄聲，不悅地將她攔腰抱起，疾步向廂房走去。
推開門，將她輕輕放到床榻上，他溫柔地替她蓋上薄被，忍不住責備道︰「身體不適還要強撐，雁非，你什麼時候才能學會好好照顧自己呢？」
他的語氣是那樣溫柔，在燭光下透出讓她心神悸動的深情，她的眼眶微微濕潤，聲音也哽咽起來︰
「七爺……」
「噓，別說話，」楊曄做了個噤聲的動作，俯身在她唇邊輕啄了一下，「好好休息吧，我就在外面陪著你。」
看著她閉上眼楮，他卸了戰袍，只穿著中衣走到外屋，開始翻看各地匯總上來的戰況和布兵情況。微酣的酒意還在身體里蔓延，眼前的字跡模糊起來，漸漸匯成一張醉人的容顏，讓他心神蕩漾，神思不屬起來。
一陣幽香從身後慢慢繚繞過來。
「七爺，還在看軍報嗎？」一雙柔若無骨的雪臂纏上他的肩頭，那雙小手只一個輕微的動作，就讓他心里一陣激蕩。
「怎麼，睡不著啊？感覺好點了嗎？」他淺笑著回頭。
「沒什麼的，可能是最近太累了點兒。」
「雁非，」楊曄正色道，「你是不是有什麼心事？」
「沒有，七爺多心了！」雁非頷首一笑，咽下滿月復亂緒，握住他的手站起身來，「既然是戰事告捷的好日子，七爺就該將前方的信函先放在一邊，雁非願意再陪七爺暢飲幾杯！」
「哈哈哈……」楊曄高興地大笑，「好，有雁非陪著，今晚自然是要好好痛飲一番。」
酒盞相擊，傳遞著難以言喻的情愫，燭光搖曳，是柔腸百結的纏綿。她想要讓自己也能像他那樣坦蕩，至少，能夠在相對脈脈的時候不會心虛到要將眼光調開。
好奇怪，烈酒像水一樣被吞咽，卻做不到他的醉酒微酣，心里的痛楚依然清晰而強烈，甚至抵消了潛藏的恐懼。她是故意，所有的事情都會在今晚有一個結果，因為皇兄已經沒有耐心再等下去了。
楊曄在她耳邊輕吟著一闕詞，是岳飛的《滿江紅》，聲音斷斷續續，有種慵懶的迷離，卻也是沙場征戰幾人還的悲愴，讓她听得心酸，也听得心折。
「雁非，終有一日，岳飛會明白，‘饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血’，是棋子的命運，而江山社稷，權勢地位，才是帝王將相逐獵的目標……」楊曄冷笑，沖她舉杯。
「七爺，你醉了。」她忍不住勸阻。
「醉？醉可真是件好事！」他大笑，一仰頭又是一口，干了杯中的濁烈液體，「來，雁非，陪我再干一杯……」
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他醉了。
卸下的戰袍堆放在案幾上，那本名冊就擺在旁邊。雁非覺得整個身子都在顫栗，雙腿像灌了鉛般沉重，直令她無力舉步。
她沒有勇氣邁出第一步︰她知道，一步便會墜落懸崖。
看他睡去的眉眼，朗朗不見一絲陰霾，英挺的五官在燭光下斑駁出一片暗影。她悄悄伸出手去，留戀地輕撫著他的眉頭、高鼻和雙唇，眼眶開始酸澀迷蒙。
終是要決斷的啊！她不再是他回首時期望看到的柳雁非，她是大明的臨月公主，她不能再肆意任性地將所有人摒棄在他們兩人的世界之外，他們的世界，永不能相融。
如果不是這樣的身份，如果不是敵對的政局，還會不會有人肆意打擾兩個人原已攜手的幸福呢？
不要再想也不能再想了，皇兄的人已經等在城外，她就像一支早早被決定了方向的箭矢，利箭破空，傷人傷己，而何去何從，總不由她。
她放下手中的酒杯，緩緩起身。
「雁非……」楊曄忽然睜開雙眼，伸手扶住她的縴腰，手腕的力道大得幾乎將她攔腰折斷。
「七爺！」她驚得魂飛魄散。
他的身體向她傾靠過來，濃烈的酒意撲進她的鼻間，是北疆特有的醇香。他那樣近地看著她，一直看進她心里，然後輕輕抱起她，向內屋的軟榻走去。
「七爺……」她再喊一聲，卻被淹沒在那燻人欲醉的郁香里。他不等她的答案，不顧她的掙扎，只是一味掠取著唇齒相依的親密和溫柔。
這個霸道強勢的男子，是她深愛的人啊！
貼得那樣緊的身軀，貼得那樣緊的心，卻有著離得那樣遠的命運。無法不去順從這蝕人心脾的溫柔，縱是化成一池春水隨他歸去，也只是最後的溫存了呀！
她不再掙扎，軟軟的手臂纏上他的頸項，放縱自己討好逢迎著他的每一次索取。這樣的溫存太過短暫，她痛，痛到害怕不夠讓他更深地記住此刻，更深地記住她的一顰一笑，一句溫言軟語，甚至是一個眼神。
他輕輕將她放在軟榻之上，灼熱的唇點燃了眉心蕩漾的風情。
她的身體是鮮活柔軟的，如雪的肌膚上躺著的九蟠龍金鎖，耀亮了他的雙眼。
她覺得感官變得異常敏感——身下的床榻是那樣柔軟，而他陽剛的軀體卻讓她明白堅強和賁張的力量。他的唇細細描繪著她海藻般披散的發、光潔的額、風情無限的眉、小小的微翹的鼻、滾燙的緋紅的頰，最後停留在柔軟的微張的唇上。
他凶悍堅決地向前，不肯放棄絕境中的掙扎，讓一波強似一波的狂瀾向她撲來，讓她在一片汪洋中溺滅了呼吸。
快到穿越了時光，深到刻進了靈魂。
所有浪潮席卷了她的一切，他狂妄地挽著她一起沖向觸模不到的天際，無數浪花飛濺，瞬間沉淪，滅頂，炫目的白光中，她回應他的，是驚天動地的嘶喊——
「我愛你——」
他的身體在剎那間僵住，極度的歡愉和極度的痛楚撕扯著，劇烈的痙攣將他劈成兩半。
身下的女子看他的眼神充滿了悲傷和絕望，顫抖的手中握著短刀，毫不猶豫地深嵌進他的胸膛。
溫熱的液體緩緩地流淌下來，那種駭人的色澤染紅了她的雙眼，她哽咽，死命地咬住下唇不讓自己痛哭失聲，卻止不住瘋狂奔流的淚水。
她明明靠他很近很近，卻遠得讓他再也抓不住。她不是他的獵物，她和他一直用同樣強悍的姿勢角力，仿佛直到魚死網破才肯放手。
可就算是魚死網破，他也不會輕易放手了。
「一個驚喜……」他沉重地喘著氣，懸在她上方，固執地不肯放開她。
「你欠我……一個理由……」他沉身，更加逼近她，逐漸蒼白的臉上居然泛起了詭異的笑。
無法控制的恐懼讓她劇烈地痙攣，她閉著眼，在他身下發出隱忍的啜泣，血從緊咬的嘴角緩緩流了下來。
還能說些什麼？就算是理由再冠冕堂皇，她仍是親手殺了他。不如就讓他恨她，恨她到永生永世，至少來生，他還會記得她，還會對她有感覺。
「睜眼看我……公主……殿下……」他的聲音開始破碎顫抖，力道驚人地捏起她的下巴，強迫她睜開雙眼。
她的眼里充滿了深深的絕望。原來，他早就洞悉了一切，卻用性命來賭這場結局。
她突然挺身瘋狂急切地吻上他冰冷的唇。
「雁非，一切命中注定！」他沉重地喘息著，像垂死的孤狼，凶狠、頑強地抵抗著生命的流失。
剎那間淚如泉涌。
她知道，當她將那把短刀深深刺進楊曄的身體里時，她就已經清楚地知道，所有的情愛嗔痴，都將在這一刻化為過眼煙雲，而她，永遠是他的敵人了。
痛，心仿佛要裂開一般，承受著飛灰煙滅的痛苦。她忍不住申吟，發出如同野獸一般的嚎叫。滾燙的眼淚滴在他流血的傷口上，他不語，只退開身看著她，像凝視著稀世珍寶一樣，專注用心地看著她。
那雙眼里，進發出足以將她焚燒成灰燼的熱度。層層的淚霧遮住她的視線，她再也看不清楚他目光里縈繞著的到底是仇恨、是後悔，還是唾棄與復仇的火焰。
這是她無法抗爭的宿命啊！縱使要背負永生永世的罪惡，也不能抹去曾經經歷過的那些美好。
玉梳閣中他的調笑輕薄、九江途中他的狂妄霸道、甘棠湖上他的矛盾掙扎、伏牛山里他的舍命相護；那張來自北疆大漠的臉上，曾布滿柔情讓她愛人骨髓，那雙激狂深邃的眼楮里，曾纏綿悱惻得讓她相思入骨……
為什麼？難道那些由隱約到清晰的心動不是愛嗎？難道看著身負重傷的他而肝腸寸斷的感覺不是愛嗎？難道，難道相愛的人不該在一起嗎？
可這場戰役中，縱使愛他，她又能怎樣？從她出生的那一刻起，就注定不能成為快意沙場的女子，就注定要成為男人爭奪江山的棋子。
也許他愛過她，可殊途不能同歸，宿命里決定了兩人會成為執戈相向的角斗士。
唇越來越白，好像完好無損的身體，也同他一樣在流盡最後一滴血。她就這樣靜靜地任他凝視著自己，淚眼迷蒙中，仿佛看見他張開雙臂笑著沖她喊︰「雁非，隨我去北疆，隨我去塞外！」
不，那只是幻覺，幻覺而已。
他終于輸了，用盡最後一絲力氣從她身上退開，帶走所有的溫暖和希望。
他已經無法再發出任何聲音，胸腔里往外冒著 的聲響，身體一直保持著掠奪的姿勢，半倚在床榻的內側，只有眼光依然清晰如朗月，嘴唇微微翕動著，艱難，卻頑強。
突然間向前一撲，染血的雙手急速向她伸過來，她清晰地看見它劇烈的顫抖和暴出的青筋。他沒能握到她的手，在離她尚有半臂遠的地方，緩緩垂下。
「楊曄！」她發出驚天動地的慘叫，撲上去握住他冰冷的雙手。
淚，再也不敢洶涌放肆，害怕驚動了他的雙眼。她只能呆呆地伏在他身邊，同樣冰冷的小臉緊貼在他的臉上，喃喃地問道︰「我殺了你嗎？我殺了你嗎？」
再也不會有反應了。
窗欞被叩響，是卉兒的聲音︰「姐姐，得手了嗎？快出來啊，馬已經在後門備好了。」是啊，她也該要走了。
木木地站起身著衣，木木地拿起案桌上的名冊，然後再木本地走出門外。
門里，是她早凋的青春歲月，所有不能遺忘的情愛嗔痴，還有她和他的未能兌現的誓言、未能做完的夢。
夜闌人靜的揚州城，一輛馬車載著雁非和卉兒向京城行去，黑暗中，一場無法預料的爭奪正在悄悄展開。