夜已深。姬心誼獨自徘徊在濃松道，越等越是擔憂。
今夜大姨帶人參加這里的神秘聚會，她是沒資格參加的，偷偷地跟來，只是想見姬心草一面。
一定是出事了，心草姊姊行事穩重，不可能這麼多天沒回來，也沒有聯絡族人。她問了姬秀和，他同樣茫無頭緒；向大姨詢問，大姨總是不回答，她按捺不住，趁今晚的機會前來探查。
她在埃米爾開的舞廳外窺探了數回，里頭始終靜悄悄的。整條濃松道安安靜靜，一個晚上都不見人影，仿佛所有人約好在今晚一同消失。
她看著手表，已經過了午夜，大姨她們也差不多要出來了。她決定再到舞廳去看看，如果依然見不到心草姊姊，她就暫時回去，過兩天再和姬秀和過來找人。
她剛往舞廳的方向跨了兩步，忽見茴香館的大門開了，一道身影走了出來。
她以為對方是姬心草，隨即發現這人比姬心草更高，修長的黑衣身形明顯是個男人。
他像是喝醉了，腳步踉蹌，不穩地搖晃著。他倚門穩住身軀，慢慢轉過頭，迷蒙的碧綠眼眸瞧見了錯愕的姬心誼。
埃米爾!姬心誼並未見過他，但這雙色澤詭異的綠眸絕不是人類會有的，她立即後退數步，自懷中取出銀符對準了他，叫道︰「心草姊姊呢?」
埃米爾眨了眨眼，看著少女一身姬家人傳統的紅白長袍，「你是她妹妹?」
「回答我的問題!心草姊姊在哪里?你把她怎麼了?」
他有趣地看著神色戒備的少女，她持符的手顫得厲害，卻還是鼓起勇氣朝他怒喝。他妖異的眼瞳曖昧地眯起，「我把她吃掉了。」
「你殺了她?」姬心誼又悲又怒，正要把銀符往他擲去，突然听見茴香館內傳出她擔心了好多天的聲音——
「為什麼不走地道回去?」姬心草站在門邊，試著將埃米爾拉回屋內。
「我想出來吹吹風，讓腦子清醒一點。」他反而將她拉出來，順勢將她馨軟的身子抱個滿懷，「你陪我散步吧。」
「要散步隨時都可以，你的藥效還沒退，最好先回去休息。」養母等人和他們同時離開會場，此刻必然還在澧松道附近，若遇上了，對他非常不利。
「你擔心我遇到你家女使嗎?」
對于他太過犀利的觀察力，她真是有些討厭，咬牙沒有否認，「如果你愛惜生命，就該听我的話——」
「姊姊?」
姬心草循聲望去，意外看見目瞪口呆的姬心誼，「心誼?」
姬心誼愣愣看著她們姬家的死仇厚著臉皮巴在表姊身上，而她最敬愛的表姊臉色尷尬，卻沒有抗拒，兩人之間毫無劍拔弩張的敵對氣氛，甚至……有那麼點融洽甜蜜的味道。
這是怎麼回事?姬心誼無法相信自己看見的情況，她知道的姬心草絕不會和這男人糾纏不清，除非……除非這個男人掌握了姊姊的弱點，逼迫姊姊服從?
沒錯，一定是這樣!
她對自己的推論深信不疑，握拳對姬心草叫道︰「姊姊，你不必怕他!大姨她們都來了，大家合力解決他，你就可以和我們回去——」
「她不會回去的，因為她舍不得我。」埃米爾懶懶開口，以唇貼住懷里姬心草僵硬的頸項，「是吧，心草？」
「胡說八道！姊姊是未來的女使，很清楚該怎麼對付你這個壞蛋，她只是被你脅迫，不得不屈服——」
「心草當然不會忘記她的責任。」威嚴的女人嗓音自街道的另一邊響起，冷冷回蕩蕩在冰冷的空氣中。姬水襄站在巷道出口，五個姊妹跟在她身後。六人肅穆的眼神形成強大的壓力，一致對準了姬心草。
姬水襄開口命令外甥女，「心誼，過來。」姬心誼邁步走向族人，一面回頭望著始終木立不動的姬心草，心下納悶，她們這方顯然已經穩操勝券了，為何心草姊姊還不動手對付埃米爾？甚至就任他躲在她身後，由她在前面對著大姨她們，簡直像是……與自家人對敵？
「看來女使大人算準了我進晚身體不適，想來倚多勝少這一套呢。」埃米爾咯咯輕笑，放開了懷里的女孩，不吝于再推已經掉入死路、心亂如麻的她一把，「你說該怎麼辦呢，心草？」
怎麼辦?
姬心草望著表妹走到養母身畔，她們一式的紅白雙色長袍，是她終生依歸的骨肉至親；她身後則是相識不到一個月、卻逼得她和她們決裂的男人。楚河，漢界，壁壘分明。她只能選一邊。姬心草蒼白地咬著唇，望著養母，「你知道實驗的事?」
「當然知道。」姬水襄神色既無怒意，也不特別嚴厲。「
吸血鬼和人類，哪一方都不願接納他，卻這麼理所當然地利用他，我們還要當最後趕盡殺絕的那個人?他做錯了什麼?他不能選擇自己的出生，卻得為此背負一生的原罪?」她越說越覺—切都荒謬可鄙，「我們姬家被視為神聖古老的大族，可私底下的所作所為，和我們鄙棄的吸血鬼有什麼不同?」
姬水襄身旁幾名女子早就滿腔怒火，听她這般詆毀自己人，一名女子怒斥道︰「你說什麼鬼話？！他屠殺我們百余名族人是事實，你不妨問問他，他干過這種殘暴的事沒有?我們姬家人本該降妖伏魔，殺了他有什麼不對?你居然把我們跟吸血鬼相提並論——」
姬水襄手一抬，女子忿忿住了口。她望著養女，淡淡道︰「信神的人，不會質疑神的存在與否。你是姬家人，對于姬家決定的一切，你不應質疑，只管遵行，除非你從根本上已經對姬家這個信念動搖了。」她示意兩名姊妹上前，「我想你是一時迷惑了，盡快解決這件事，應該能讓你清醒過來。」
姬心誼對大姨與表姊的對話只听懂了幾成，眼見兩位阿姨取出兩封符咒，顯然要對付埃米爾，她朝姬心草叫道︰「姊姊，阿姨要對付他，你趕快過來這邊，免得危險!」見姬心草依舊不動，她緊張地大叫︰「你的任務是殺了他，不是陪他一起死啊!」
死?姬心草望著兩位阿姨撕開手上封符，那是專用來對付吸血鬼的，以他此刻的身體狀況，絕對無法抵擋。
她不必回頭，也能感到背後的他刻意與她保持了一段距離，顯然不打算干涉她的決定。而養母漠然望著她，眼神中沒有失望或氣惱，似乎篤定她會如往常般奉行她的命令，又像是在觀察她會怎麼做。
夾在兩方之間，強大的壓力同時擠迫著她，逼她做出抉擇，她幾乎錯覺自己就要被這沉重的壓力壓垮壓瘋，碎裂成片片。她從不違逆養母，可是她的腳拒絕邁步，從他身邊離開……
封符撕口處流出銀色的液態物質，化作數道銀絲，交錯纏繞，筆直向姬心草射來。她今晚並未攜帶腕輪或任何法器，赤手空拳是擋不住它的，但她只要讓開一步，身後的他就會死在這道符咒之下。
他的生死，在她一念之間。
眼見銀絲撲到姬心草身前，她依然不動，「砰」地巨響，銀絲不知擊中了什麼，激起煙霧彌漫。
「姊姊!」姬心誼驚呼，那符咒熔鑄了多重咒語，雖是被設計來對付吸血鬼，可一般人也承受不住啊!
她扯住放符的一位阿姨，顧不得尊長輩分地大叫︰「你們在做什麼!姊姊是自己人啊!就算她一時糊涂了，也不至于要她死啊!」
「安靜點!」姬水襄斥住了外甥女，凝目望著漸散的煙霧露出淡藍色的影子。
那是一只與人等高的巨大禽鳥，喙尖頸細，身軀呈半透明的冰藍色，籠罩在清冷的光輝中。鳥兒張開了修長的雙翼，護住其後的姬心草，透過鳥翼，模糊可見她容色堅毅，顯然決心一拚。
姬心誼愣住了，喃喃道︰「‘七鷺’……」
那是「使靈」，族內唯有心草姊姊能使用這麼復雜的咒術。術師以自身魂魄與法力喂養使靈，喂養的時間越長，使靈威力越強，與驅使者靈魂的依附也越緊密，如果使靈被消滅，驅使者也有受傷、甚至喪命之虞。
她為了那個男人，不借以命相護，和自己的族人為敵?為什麼?
五個女人不等姬水襄下令，踏前數步，站定五芒星方位，各自取出法器。
姬水襄淡淡道︰「目標是埃米爾，不是心草，盡量別傷了她。」
不對，不能這樣!姬心誼想大叫，阻止自家人互相殘殺的荒謬情況，可事實俱在，是表姊違背了祖訓，阿姨們才被迫出手阻止她。她慌得快哭出來，想向大姨求情，卻無從措詞，眼睜睜看著阿姨們催動五芒星陣，空中凝聚無數銀亮光點，流星般朝埃米爾墜落。
使靈呼應姬心草的心思，一幻作七，七只小鷺同時飛撲到埃米爾上方，擋住了這陣銀色急雨。但鳥翼之間難免有空隙，還是有幾顆銀點穿透防御，眼見就要擊中埃米爾，姬心草後退數步，護在他身前，銀點全落在她身上。
她忍住痛，一聲不吭。阿姨們顯然算準了她的使靈最多分為七個，範圍太大的攻勢無法徹底阻絕，總有一、兩個能打中他。雖是針對吸血鬼設計的攻擊，落在她身上也頗為疼痛，若是命中他，他非受重傷不可。
靶覺到熟悉的胸膛接住她背脊，她不回頭，低聲道︰「我擋住她們，你走吧。」
「要我丟下心愛的女人自己逃跑，辦不到。」埃米爾望著五名女子又取出符咒，「要走，我們一起走。」
她有些動搖，但無法答應。她可以回護他，但和他一起逃，就是徹底背離她的族人。她願意為他承受責難，但她沒有割舍一切的心理準備。
她來不及回答，一道銀弧已迎面射來。
兩只小鷺飛撲而下，雙方相撞，爆出耀眼的光亮，消散無蹤。緊接著又是數道銀弧飛至，小鷺紛紛俯沖阻擋，幾道眩目亮光過去，只余最後一只小鷺，它身軀陡然脹回人形大小，張翼擋住了最後幾道攻擊。
位于五芒星之首的女子手一揚，法陣中央涌現薄霧，一條三頭銀蛇隨之竄起，在地下游動向前，其余四人念誦咒語，將霧氣催化為密密麻麻的銀色光點，子彈般激射而出。
七鷺再度一化為七，四只疾往前沖，張翼撲落密雨似的銀色光點，余下三只組成三角形的法陣光網，在姬心草身前屏蔽從鳥翼逃過的漏網之魚。
姬心草暗自焦急，五位阿姨都是族里的高手，一對一她有把握取勝，可如今一對五，除非她痛下殺手，否則必敗無疑，但她怎能傷及她們性命?
察覺身後的埃米爾仍是不動，她急道︰「你還不走?」
「你不走，我也不走。」他語氣輕松，彷佛已將生死置之度外，卻又堅定深情，「不能和你在一起，我寧可死在這里。」
她心弦一震，忽見三頭銀蛇從雨點般的銀光中竄過，逼近她身前。組成法陣的三頭小鷺對準銀蛇俯沖墜下，兩者撞擊的瞬間，蛇頭驟然化作千萬道銀絲，一部分纏住了小鷺，另一大半朝兩人卷來。
姬心草大驚，連忙護著埃米爾後退，四頭小鷺飛下阻擋，也都被銀絲裹住，其余的部分如影隨形地撲向兩人。她看出這些銀絲與先前的不同，不一口氣破壞根源處的法陣，就算斬斷了前端也會再生。她掐起法印，但距離太遠，要拍出已經來不及，銀絲繞過了她，卷住埃米爾手臂——
突然右方一亮，一層如薄幕的柔和光芒切入兩方人馬之間，將三頭蛇從中一截為二。咒術被硬生生切斷，無以為繼，勾住埃米爾的銀絲于是崩解消散，化為原先閃爍的霧氣。這道光幕顯然是由法術凝聚而成，而出手的人功力更勝姬家五人聯手。
茴香館門口響起清澈沉穩的男人嗓音——
「得罪了，女使。他是我的責任，我不能讓他在我的地方出事，請你賣我這個面子。」南宮璟望著姬水襄，語氣委婉，但態度明顯表示出，倘若她執意對付埃米爾，他必會插手干預。
姬水襄知道有他在，己方就別想動埃米爾一根寒毛，她手一抬，五個女子撤了法陣。「好，我就做個人情給你。」
她望著扶住埃米爾的養女，眼神若有深意，語氣卻冰冷無情，「如果你殺不了他，就不必回來了。」
夜色剛剛降臨，淋浴完的埃米爾一身清爽，麻醉藥的效果也已褪去，他拿了浴袍披上，步出浴室，佇立在門邊，望著床上失眠的女孩。
凌晨回來後，她不曾開口，從深夜到天明，再到入夜，她只是睜著茫然的眼，未曾闔上。就連剛才他問她要不要沖個澡，她也木然不答，任由他將她抱進浴室，迷惘痛苦的神情，彷佛她失去了一切，即使他要帶她前往世界末日，她也不在乎了。
其實，何必這麼難過呢?這麼輕易又決絕地說出「不必回來了」，這樣的「一切」，不要也罷。
他唇邊似是憐惜，又似殘酷的愉快微笑烙深，走到床畔，柔聲道︰「頭發不擦干，會感冒哦。」
姬心草依舊不動不答。
他逕自撩起她微濕的長發，取來梳子為她梳理。平日歡愛過後，她常累得無力起身，總是他為她沐浴打理，她迷蒙的眼神，像在凡間迷路的仙子，困惑惶然、惹人心憐的無助模樣，往往令他情難自已地再要她一次。
他輕哼著曲子，讓梳好的長發散置枕上，轉而拉開毛毯，露出她不著寸縷的柔美背脊。他倒了馨香的乳液，先在掌心溫熱了，抹在她背上，徐徐依著她姣好的線條按捺，移至她後頸時，他放輕了手勁，仔細揉撫她焦慮緊繃的神經，細膩的動作，有幾分的意味。
姬心草這才自混亂的思緒中回神，狐疑地抬眼瞧他。
看這眼神，她顯然誤會他又想親熱了，他索性咧開的笑，故意誤導她，「怎麼，今晚你沒興致嗎?」她恍惚失神的表情是很美，不過他更喜歡她板起臉與他一來一往斗嘴的犀利神態。
丙不其然，她眼眸迸射出怒意，「都什麼時候了，你還想這種事?」
「是什麼時候了?」他裝模作樣地看鐘，「嗯，還不到七點，我們可以來一次或兩次，之後再洗個鴛鴦浴，絕對趕得上開店。」
她瞪著嬉皮笑臉的他，「是了，你當然不在乎，這正是你想要的結果，不是嗎?你不就想要我和她們鬧翻?」
「鬧翻又如何?我說了，我會陪著你，要死、要下地獄、要魂飛魄散永不輪回，我也不會離棄你，這樣還不夠?」他逼近她，「我就不能代替她們嗎?」
他眼神咄咄逼人，令她心慌。她斷然轉開頭，他立刻將她扳轉過來，將她壓在床上，鎖住她閃避的眼眸。
「她對你毫不留情，你為何還這麼重視她?就因為她是你的母親?」
「……我不知道。」她疲憊地嘆息，「她養大我，對我要求很多、很嚴苛，我知道她是為了我好，想培養我接任她的位置。其實，我從不想成為女使，但這是她所期望的，阿姨們也認為我有資質，所以我努力不要辜負她們的期待。可是，有時候……」
她咬唇，第一次將這些心思在人前吐露，「我總覺得，我好像虧欠了她們什麼，不得不盡力去做每件事來彌補她們。」
她無法真切描述這是何種感覺，彷佛有什麼在潛意識里命令她，鞭策她的絕對忠誠。
也許是她莫名的責任心，也許只是她想太多了?住在一起的大家族，彼此的聯系自然很強，但她的竭力以赴與其說是家族感情，更像是不可違抗的命運，驅使她往早已決定好的道路上走。
就連現在，在只有他們兩人的房間里，她也覺得彷佛有雙眼在角落悄悄窺視著，監視她的一舉一動。
「換言之，我比不上她們重要?畢竟她們是你的親人，我卻只是仇人。」他惱怒咬牙。結果還是一樣嗎?當年的她選擇了那些女人，如今的她也把她們擺在第一順位，他終究只是個外人。
不，不會一樣的!他做了這麼多，為的就是不要重蹈覆轍，所以他面對姬家人圍攻時並不還手，要由她自己決定，在兩者中選擇其一。這麼做對她是很殘忍，可不是她心甘情願的抉擇，就沒有意義了。
但倘若她最終又選擇了族人，他會毫不猶豫將她搶奪過來!他早已不是當年那個自卑的少年，對于他想要的女孩，他不會有任何遲疑!
他激動矛盾的心思猛地一震，因為她溫暖的掌心撫上了他臉龐。
他靜了下來，凝視著她若有所思的潤黑眼瞳，流露出幾許溫柔憐惜，讓他不由得看痴了，心跳逐漸加速。她一定不知道，她只需要一個眼神，就能令他意亂情迷吧?
他沙啞地笑，「說實話，我不喜歡被人用這種看流浪狗似的眼神瞧著，不過是你的話，另當別論。」
她不語，素手沿著他俊美的臉龐輕移，劃過他頸項，來到他的胸膛，听他發出滿足的嘆息，陶醉在她的撫觸中。
令她迷惑的是，她對他也有相同的感覺，甚至更為強烈，像要將她拉離原本的那條道路，與他的生命重疊，而她難以抗拒這種仿佛生來就該與他在一起的奇妙宿命感……
她撫上他胸口那兩個小小的疤痕，「那時候，發生了什麼事？」
他微愣，才明白她問的是數百年前的舊事，「你家的族史應該記載得很清楚吧?」
「只提到當時傷亡的人數和地點，其余細節都沒有。」她隱約覺得，這其中有些她該知道的內幕。
「這麼重大的事，居然記錄得這麼草率?」他雙肘撐在她身畔，淺笑的碧眸望進她眼底。
「這就說來話長了……在很久很久以前，有個小男孩，由于他半人半魔的血統，所有人都怕他、厭惡他，術師們誓言消滅他，他到處逃竄躲藏，像野獸一樣獨自生活d;b/在野地里，他憎恨這個不肯接納他的世界，不相信任何人，卻又渴望有哪一雙溫暖的手願意擁抱他。
「在他十五歲那年，他被一名術師追殺，在奄奄一息的時候，有個女孩救了他，將他藏在山洞里。一開始，他懷疑女孩救她是別有目的，每回女孩帶著傷藥、食物出現，他雖然傷得無法說話，還是惡狠狠地瞪她。女孩很害怕，但善良的她無法放著他不管，還是瞞著族人，天天去照顧他。
「這讓他迷惑了，女孩明知他不是人類，為何要救他?他不懂，但他從她細心的照料里感受到善意，漸漸消除了戒心。他臉色不那麼凶狠了，當她試圖與他攀談，他也有了回應，他們越來越熟絡，女孩說故事給他听，教他識字、唱歌、玩游戲。她帶給他許多有形和無形的第一次，他第一次知道自己的名字怎麼寫；他第一次展露笑容，嘗到了什麼是喜悅；第一次，他覺得自己是個人，而不是被獵殺的野獸；第一次，他深深喜歡上一個人，卻不知道那叫……」
看他以愛戀溫柔的神色談論過往，姬心草如芒刺在心，咬唇問道︰「那個女孩就是……向琬女使?」如果他們曾經那麼友好親密，後來為何反目成仇，演變成可怕的屠殺?
而且從他開始述說後，她被監視的感覺更強烈了。他似乎沒有察覺，但她感覺得出，那像是法術，有某個人藉由法術在窺視他們。
埃米爾不答，續道︰「那是他一生中最快樂的日子，他的傷痊愈了，卻舍不得離開女孩，他知道自己配不上她，只求能待在她身邊就心滿意足。有一晚，女孩如常來找他，不料跟著她來的，還有她以降妖伏魔為職的族人，她們全副武裝來取他性命。他藏身的地方極為隱密，只有女孩與他知道，若不是女孩引她們來，她們怎會發現?
「他認定是女孩出賣了他，在心痛、憤怒之下，他失去了理智，殺了在場的所有人，包括女孩的母親，唯有他又愛又恨的女孩，他下不了手。
「他離開了，像過去一樣獨自一人到處流浪，起了自暴自棄的念頭——即使他不傷人、努力要像人類一般生活，這些人卻總是懷疑猜忌他，他索性就真正成為他們認為的惡魔吧!
「于是，他開始奉行吸血鬼的生活模式，晝伏夜出、吸食人血，但吸血鬼們不會因此認同他這個雜種是同族，他只是把自己更推進孤立孤獨的角落。而活下來的女孩成了她們族人的首領，當然也得做獵殺他這種妖魔的工作，何況他還是她們一族的死仇。
「有三回他們相遇，但三回他都活了下來。女孩的實力要殺死他綽綽有余，為何讓他活命?是因為她明白他的罪惡感，要讓他活著受罪?或者，是因為她對他有情?他不敢奢望這個可能性，又矛盾地期望真是如此，可這樣一來，她會有多痛苦?
「他希望死在她手上，由她來結束一切，這樣至少可以平息一點她的傷痛，換取她的原諒吧?他想待在她身邊，若由她親手取走他性命，他死時就會和她在一起，也是得償所願啊。這樣幸福又殘酷的期待，支撐著他活下去，等著死亡的來臨，直到她二十二歲那年突然病逝，他才明白她永遠不會原諒他，她用無法挽回的方式，讓他懂了這一點……」
埃米爾不得不暫停，因為姬心草雙手捧住了他臉龐，微潤的眼眸注視著他，輕輕搖頭。
「別說了。」她無法再和他這麼悲傷的眼神相對，他的痛苦令她同樣痛楚難受，胸腔深處似乎被他這眼神撕裂開來，有某種感覺涌出，她沒有多想，任由話語逸出雙唇︰「她死是因為疾病，不是因為恨你。」
他包覆住她雙掌，讓她溫軟的掌心緊貼住自己臉頰，堅持繼續說︰「女孩死後兩年，他才從她們族人的談話中了解，當年是女孩的母親得知女兒收留他，逼著女兒領路去找他。女孩還故意在山里亂繞，但她母親棋高一著，還是找到了他的藏身處。他這才明白是自己誤會了她，悔恨不已，但是永遠等不到道歉的機會了。
「他像游魂般飄蕩在世間，想死，卻死不了。他害死了唯一接納他的人，孤獨是他的報應。他努力麻痹自己，想忘掉這種痛苦的寂寞，他渾渾噩噩，逐漸忘了食物的味道，忘了去過的地方，人們輕視畏懼的眼神在記憶里變得模糊，他連自己自殺過幾次都不記得了，卻始終忘不掉這樁遺憾。就在他以為他終于要因為極度的寂寞而發狂的時候……」
他撩起姬心草的發絲，放在指間輕吻，「他遇見了另一個女孩。」
她聞言輕震，他的眸光恢復了先前的溫柔，其中的濃烈深情不是因為過往的憾恨，而是因為她，在她毫無防備之下，闖入她一直逃避的心，撼動了她。
而暗處，那雙窺視的眼越見犀利，令她如坐針氈。這法術的性質，她並不陌生。
「她與他記憶中的女孩有一雙相似的眼，但她們兩人截然不同。從前那個女孩優柔婉戀，而她沉靜堅毅，很清楚自己該做什麼，所以當她暗藏武器，在床上刺了他一劍時，他驚訝她的大膽，也激賞不已，當下，他就決定不擇手段擁有她。人們墜入愛河時，會說自己被愛神的箭射中，他也許是被愛神的劍剌中吧?」
姬心草真是拿他沒辦法，微笑輕斥︰「胡說。」
他也笑了，「可這個女孩當真難纏，她倔強又死心眼，不論他怎麼賣力討好她、想盡方法表達愛意，她永遠一瞼無動于衷，就連在的時候，她也是這副冷酷表情，緊閉著嘴、睜大一雙眼瞪他，似乎對這種「肉搏戰」感到非常無聊，害他不禁要質疑自己，莫非他的技巧太差，不能滿足佳人?」
「胡說。」她重申，這回語氣加了三分羞惱。
他低笑，注視著她泛紅的可愛頰色，「後來他才明白，這個看似聰穎的女孩其實傻氣得很，她認為在時不出聲、不要有任何陶醉的表現，就能證明她沒有涉入私人感情。她卻不知道，心和身體的反應，原本就是兩回事，她可以偽裝冷漠來欺人，難道也想欺騙自己嗎?何況，她如果需要欺騙自己，不就意味著她在逃避，不敢面對她早已動心的事實?」
「我……我當然知道這些道理。」他竟將她的心思剖析得如此透徹，令她慌亂，他顯然打算在今晚逼出她的答案。
「即使女孩這麼不老實，他還是愛上她了。他記取從前的教訓，這回他不要被動地等待，最後兩敗俱傷；他要主導一切，要逼得她的價值觀崩潰，逼她依靠的人都背棄她，逼得她無路可退，只能投靠到他這邊。」
他眸色閃亮狂熱，攫住她不安的視線，「好，故事暫時到此為止。你認為結局會是怎麼樣?這個女孩會選擇他，或是她原本生長的大家庭?」
「你是在強求。」她的語氣虛軟乏力，沒有正面回答，而內心激烈交戰。
他要她離開族人，和他在一起，這怎麼能夠?她不曾想像過離開她安身立命的大家族，她早已認定一生要與她們同在，何況因他而背離族人，他們會面對多少阻難?姬氏一族的勢力有多大，他們都清楚，加上屆時必會追尋而來的其他術師，他們無處可藏身啊!
他的想法太莽撞、太不切實際……
她驟然驚覺，那窺視的法術性質，是出自她們姬家人的手筆!這法術精妙隱晦，若非她察覺到蛛絲馬跡，一直在留心，恐怕也不會發現。能使用這法術的，除了她之外，族內只有少數幾人，包括昨晚的養母和阿姨們。
思及此，她僵直不動。不論是誰設下這法術，必然是想刺探他們的動向，對方已經听到了他們的對話，也猜得出他們可能采取的行動，如果她回應了他，可能會將他推入險境……
「強求又如何?如果不試著去扭轉情勢，永遠只能待在原地懊悔。」她猶豫的神情，讓埃米爾幾乎想揪著她大吼。
他已經把話說得這麼白，她明明對他有情，明明也渴望與他在一起，為何還要逃避?
他扣緊她雙肩，急切地誘哄她︰「他不會讓女孩失望的!為了她，他願意重新學習過人類的生活，不再傷人!當她的族人圍攻他時，他毫不反抗，就是不想傷害她的族人，不願她為難，女孩最後為他挺身而出，這是為什麼?女孩為什麼要保護他?為什麼?」
他迭聲追問，想引出她肯定的答案，她卻頑固地咬著唇，咬得唇色和臉色一樣慘白，依然連只字片語都不肯施舍給他。
埃米爾徹底被她擊敗了。自從姬向琬病逝之後，他不曾再有這種絕望到極點的痛苦，它刺痛了他眼眶，泛起淡紅色的悲傷。他身軀頹然落下，覆住她，語調破碎地在她耳邊喃語——
「至少承認你愛上我了……很難嗎?」
她一顫，薄薄淚霧模糊了視線，在某雙窺探的眼之前，她只能緘默。
「……算了。」他放棄再逼她回答，環住她身子，咬牙道︰「你只要記得我說過，我寧願死，也不放開你。那可不是開玩笑的。」
他負氣地抱緊她，將臉深深埋在她頸側枕上，怕一抬頭，他的悲傷就無法遏止，讓毫無尊嚴的一面落入她眼底。
房內好靜，靜得姬心草听得見懷里男人急促壓抑的呼吸，他的心跳激動紊亂，熨貼著她；他的擁抱緊得讓她幾乎窒息，壓迫著她，無聲地宣示他絕不放棄。
她僵硬地瞪著天花板，不出聲。半晌，她展臂緊緊地抱住他，緊緊地、緊緊地抱住他。