日頭當空，耀眼得令人睜不開眼。

為保山寨安危，雷朔沒有廢除義父定下的寨規，即使眾人已月兌離山賊陋習，于固定時日，他依舊會領著山寨的男人在操練場上練武。

「寨主，不好了，不好了！」

一陣焦急緊張的叫嚷聲由遠而近，打斷了操練。

小祿提著裙襬，急急忙忙沖到操練場前方，找著了要找的人。

雷朔打著赤膊的上身滿布汗水，汗珠滑過無一處贅冗的陽剛線條，在烈日下閃耀屬于男人的桀騖氣魄，轉身面對慌慌張張的來人。

「什麼事？」

「姑娘她呼……她……呼呼……」小祿跑得上氣不接下氣。

埃來過來拍拍女兒的肩背，助她順氣。

「小祿，慢慢說清楚，什麼不好了？」

「爹，喜兒姑娘她突然全身發疹、疼癢難當，痛苦得在床上打滾，沒法下床，我一個人無法扶姑娘到端木大夫的病舍去！」

雷朔眉目一凝。「何時的事？」

「就在剛才，小祿立刻跑來稟報寨主。」

「寨主，快去吧，救人要緊。」福來也換上一臉擔憂。

「福叔，這里先交給你，大家繼續。」雷朔沉聲吩咐停下動作的眾人。

「是，寨主。」

目送雷朔高大沉凜的背影迅速離去，福來忍不住有感而發︰

「這是寨主首次因女人而半途離開訓練場，從沒見過他為一個女人這麼擔憂，喜兒姑娘在他心中一定有很重的分量。」

「是呀，希望姑娘能平安無事。」小祿雙手合十，祈道。

「沒錯沒錯……」福來點頭附和，而後睞了眼身旁感動得無以復加的丫頭。「妳怎麼還杵在這兒，快跟去看看有啥需要幫忙呀！」

「對喔！爹，那我走。」

「去去去！」

迅疾凜然的身影奔入屋內，直接來到床畔。

一雙赤眸在見著?上虛弱喘息的人兒時，霎時延燒成焦灼的暗紅。她臉、頸、手等部位的肌膚，清楚散布成片火紅色的疹子，見來怵目驚心。

「喜兒？！」雷朔凜愕坐入床沿，檢視她的情況。

「雷朔……我好難受……」喜口韻小臉扭曲，痛苦嗚咽著。

一張孱弱嬌荏的淚容，登時讓雷朔的心頭狠狠緊擰。

「別抓！」大掌以巧勁制止她胡亂抓癢的小手，不讓她抓傷自己。

「我好怕……雷朔，我會不會死掉？」雙腕被他箝制，她只能因忍耐而頻頻抽氣，言語間透露了恐慌。

「不會。」他斬釘截鐵回答。

「如果就這麼死掉……我好不甘心哪……我連聖物的影兒都沒看到……」她難過地哽咽起來。

「妳不會！」雷朔正色低斥，一點也不想說出那個忌諱的字。

「可我好痛苦啊……」她閉眼蹙眉，眼角噙著脆弱的淚珠。

雷朔當機立斷，另一只厚實的大掌撥開她的衣襟。

「你、你做什麼i』

她眼兒一睜，訝然低喊，想縮回手卻徒勞無功，他沒有弄痛她，但依然牢牢箝住她的縴腕。

此時，他哪注意得到她的羞澀掙扎，滿心只想知道她的情況有多糟。

他在她半敞的胸口，看見和手臉上相同的癥狀，濃眉一攏，又將她攬坐而起，讓她靠在他懷中，一手扶著她腰際，另一手拉下她頸後的衫領。

喜韻被迫靠在他赤果炙熱的胸膛上，鼻間聞到的全是他陽剛的男性氣息︰心跳與暈紅的臉蛋同樣快到發燙，不過現下渾身虛弱的她，只能聊勝于無地扯住衣物，羞窘低吟。

「別踫我……你不可以……別看……」前面看、後面也看，乘人之危也不該這麼過分啊！

「沒什麼不可以，該看的我都看過了。」

「你……」喜韻暗暗咬牙，又是羞赧，又是惱怒。

雷朔把她當成他的……不管是什麼，她都心有不平，憑什麼那一夜過後，她就變成他的所有物！

他的堅持，沒讓她阻止他的意圖，大掌一個勁地從她頸後拉下衣物，果背上點點紅疹映入眼簾，他的眉頭攏得更緊了。

他拉妥她的衣襟，讓她倚在床柱上。

「妳全身出疹？」

「嗯，我全身都好癢、好難受……」

不這樣說的話，難道任他「再」看遍她身子？噢，老天！只要這麼一想，她就羞得腦袋暫停運作。

「再忍耐一下。」他朝她傾近，想攔腰抱起她。

「你要做什麼？」她往床榻內側縮了縮。

「帶妳去端木大夫的病舍。」

「不要，你別過來……」她雙手環抱床柱。

「喜兒？」

「你不要再靠近了……」

她的抗拒讓雷朔喉頭緊縮，臉色怏怏一沉。

「為什麼？」

「我不曉得自己染了什麼病……如果會傳染怎麼辦？你接近我，萬一你也染病怎麼辦……」

他神情微緩，眉間深鎖的直紋因她所說的話而梢稍開展。

「端木大夫會查出原因。」

「用不著了……我自己的身子我自己清楚，我渾身上下難受得要命，很可能就快死掉了……」她抱著床柱搖頭，淚眼婆娑。「人之將死，其言也善……請你看在我垂死的份上，幫我完成最後遺願，好麼？」

雷朔胸口一緊，滿腔霎時彌漫一股無以名狀的恐慌。

「妳會好起來，快放手！」

「不要……」她避開他伸出的雙臂。

「听話！」

「不可以……」

「有什麼不可以？」危急時刻，這女人究竟在強撐什麼！

「你不怕被我傳染？」

「我會陪妳。」他粗聲說道，不再任她退縮，拇指揩去她頰上的淚痕。

聞言，喜韻心弦重重一震，怔望那雙心急如焚的赤眸，他毫不猶疑的目光，幾乎掐住她的呼吸，胸口頓時心亂如麻－－

他怎能不懼染病，直接觸踫她布滿怪疹的臉？

他怎能不顧一切，甚至是自己的性命，只為了救她？

他怎能……

「你……為何對我這麼好？」

「妳是我即將過門的妻。」

是呀，除了這個理由，還有什麼理由能驅使雷朔這麼做……

這是人之常情，再簡單不過的道理，理所當然的回答，卻偏偏讓喜韻心頭感到沒來由的剌痛與窒悶。

如果他不需因歉疚而娶她，還會像現在這樣願意舍身救她麼？

他會麼？

「只要我死了，你便不需因歉疚而娶我。」她苦澀應道。

雷朔不悅地瞇起眼。

他幾時說過他是因為歉疚而想娶她？

「你走開！我不要你的憐憫……」她抱柱埋頭悶道。如果他只是為了對她的名節負責而與她成親，她秦喜韻不需要這種憐憫！

「妳必須馬上看大夫。」

「別踫我！」她討厭雷朔！討厭只把她視為「未婚妻」、其它什麼也不是的雷朔！既然如此……

「如果你當我是你的未婚妻，就答應我一個要求，好讓我死而瞑目。」

「妳想看聖物？」

見她如此痛苦卻又強撐執著，他只好退一步。

她抬起半只眼，頹喪的眼神終于注入一絲光彩。

「我不知道。」雷朔回答。

她怨懟地瞅了他一眼，嘴角垂了下去。「你根本無心娶我……」

這女人，此二事可以相提並論麼！

「我不知道聖物。」他耐著性子再道。長久以來，聖物到底為何，依然無解。

「你敷衍我，那干脆讓我自生自滅，你走！」她埋頭指向門口。

雷朔不再任她無理取鬧，強勢抱起她。

「放開我！我不要看大夫，除非你把聖物拿出來！」她胡亂掙扎著。

「妳要跟妳的性命開玩笑到幾時！」

雷朔終于忍無可忍，沉聲低咆，連剛踏入房門的小祿都嚇了一跳，屏氣不敢上前。

「無論我嫁你與否、抑或我即將死去，你就是決意不把聖物借我看，對吧？」

倔強大眼對上陰酷赤眸，不復見適才的虛弱無助。

冰硝般的精銳在雷朔眼底浮現，剛毅的下顎倏然一緊。

「妳沒有染病。」

門邊的小祿听得目瞪口呆。

咦？喜兒姑娘沒有染病？那身上怎麼會發那些奇怪的疹子？

「沒錯！」喜韻大方承認，生龍活虎地跳下床榻，身上布滿紅疹卻儼然無病無痛，小祿這會兒看得目瞪口呆－－

她只不過用了點特殊藥草的汁液抹在身上，制造發疹的假象，藥效褪了紅疹自然就會消去。

「如果沒這麼做，我永遠不會知道就算嫁給你，你也只會把我蒙在鼓里，那我嫁了也是白嫁。」她不滿地撇撇嘴。

端木老爺爺，您錯了！苞雷朔成親有啥好？他一樣當她是外人！

莫名地，喜韻感到些微苦澀自胸臆間開始泛濫。

至于雷朔，此時赤眸燃起一抹皆紅的沉怒。

就算再怎麼無知的人，也不難明白這又是她為了向他套出聖物下落的計謀！

「妳已經不只一次對我使計。」

她眼中只有不知存在與否的聖物，為了那東西，她一再利用他，甚至連成親也能成為她欲達目的的手段之一！

方才，他幾乎以為，她終于不排斥成為他的未婚妻，結果，又是她再一次的欺騙！

听雷朔這麼說，喜韻戒慎看向一臉沉慍的他。

難道，雷朔得知了什麼？

「妳醉倒那夜，已把意欲何為全告訴我了。」他直指而出。

小辮子被揪住，現了形，喜韻暗暗低咒－－

真要命，酒後吐真言的竟然是她自己？！

「是又如何，要是你肯大方說出聖物下落，我何必這麼辛苦？」她直言不諱，依然高傲得不願妥協。

聖物，又是聖物！

她心中非得只有聖物不可麼！

雷朔緊緊握拳，不發一言，漠然轉身離去。

見他仍舊只字不提，喜韻雙臂環胸，也氣悶地別開臉。

兩人不歡而散，一旁的小祿見這情狀，忍不住為雷朔說話︰

「姑娘，寨主剛才很擔心您。」而喜兒姑娘卻謊稱急病，想套出寨主的話，這不就等同于利用寨主的關心，行詐騙之實麼？

喜韻一僵，感覺胸口挨了一記悶棍。

「唉，寨主是真的發怒了。」小祿嘆了口氣，走出房門。

原本氣憤難平的人兒抿唇不語，回想雷朔離去前的幽冷神情，她的雙臂放了下來，小臉也逐漸沉了下去，一股懊悔悄然取代原先的驕傲。

她是不是做得太過分了……

晌午，蒼穹卻有些凝郁，沉滯得一如渾沌難解的灰。

「怕是要下雨了，姑娘，進屋吧。」

小祿來到屋外，看了眼灰蒙蒙的天際，出聲提醒喜韻，她正坐在檐下，盯著幾盆從端木大夫的藥園要來栽植的藥草出神。

「下雨？」喜韻跟著抬頭瞥了眼天色。她忙著澆水，沒注意到－－

嗯？她的水桶和瓜瓢呢？

「姑娘，您在找什麼？」小祿詢問道。

她並沒有因為喜韻日前的行徑而對喜韻有所不滿，她大抵是喜歡不矯情造作的喜韻，雖然騙人是不對的，但她能體諒她想藉聖物換回賣身契的急切。

「我正在澆水……」喜韻又四下張望了下。

「澆水？可您沒拿水桶和瓜瓢呀。」她還以為姑娘老愛盯著苗株看。

「喔……我忘了。」喜韻尷尬地笑了笑，提起方才在腦中一閃而過的念頭。「小祿，妳說快要下雨了，這時候雷朔還會在操練場上麼？」

「寨主今日不操練，他有事下山，就快啟程了吧。」

「有事下山？」

「是呀，寨主每隔一段時日就會下山打听一些事，好象是在找人。」先前，大家都以為喜兒姑娘就是寨主找了好幾年的人，結果不是。

「他何時回來？」

「不一定，短則十日內，長則半月到月余。」

喜韻斂眉沉吟。

若現下不去找雷朔的話，不就得再等這麼久才能見到他？

她承認自己拿他的信任來要脅、蒙騙他，是過分了點，這回真的想當面向他道歉，不過這幾天只要她一找到機會接近他，他卻總是疏淡得近乎冷漠，兩人之間宛如隔了道無形的牆，再也找不到交集。

雷朔或許性情矜淡，雖然偶爾會吼吼她，但像現在拒人于千里之外的雷朔是她所沒見過的，她發覺自己一點也不習慣這樣的雷朔，連帶的她的心情也大受影響，一如頭頂上的天空晦澀無光，無論做任何事都提不起勁。

不成，她得讓雷朔明白她的歉意，兩個人坐下來好好談，總好過現下這種悶得像是幾乎窒息的情況。

好，就這麼決定！

「姑娘，已經下雨了，您要去哪？」小祿朝那抹突然沖人雨中的縴影高喊。

「去見雷朔！」

「撐把傘呀，姑娘！雨愈下愈大了！」

縴影愈跑愈遠，沒有響應，小祿只能望影興嘆。

要不是喜兒姑娘說自己是個被賣到青樓的孤女，她還真懷疑姑娘是不是哪個大戶人家寵出來的千金小姐，雖說不至于驕縱蠻橫，但實在是太率性了！

喜韻雙手擋住眼前襲向她的風雨，直奔雷朔的居處。

她匆忙踩過一處處水窪，一心想與雷朔「和好」，也就無心顧及被泥濘水花濺濕裙襬和繡鞋。

來到門前，視線不明的她，直接撞上一副高大健碩的身軀－－

「啊！」

對方及時攬住她的細腰，沒讓她跌得滿身泥。

「呼！好險……謝謝你。」驚魂甫定的喜韻抹去羽睫上的雨水，向對方道謝，也看清了對方。

「雷朔！」太好了，她趕上了，晚一步也許就錯過了。

豈料，一身紗笠、簑衣的雷朔只是放開她，連聲音都沒吭，直接步入雨中，神情冷淡得一如連日來的他。

「你等等！」她見狀，跟著走入雨中。

他頓步，看著她繞到面前，也看見她半濕的衣衫和裙襬上的污泥，眉頭略略一皺。

「進屋去。」

「你听我說完，我就進屋。」

「等我回來再說。」他淡漠地邁步繞過她。

細雨中，她靈巧地溜到他身前，展開雙臂，彷佛重現兩人初見時的點滴。

「等你回來，你會是那個不多話、但並不會不理睬我的雷朔麼？」她抬頭直視他，無視于侵襲眼簾的雨滴，認真問道。

雷朔不語，看著她的一對赤眸波瀾不興、不冷不熱，沉默了良久才道︰

「妳在乎我是什麼樣的人？」

「我……」

她微微一愣，一時不知該從何答起。

「妳在乎的，只有聖物。」他替她回答。

語畢，他頭也不回，絕塵離去。

望著冷漠孤寂的高大背影在雨中漸遠，一股酸澀突然涌上喜韻鼻間。

不對……

不是這樣的！

要是不在乎他，她何必覺得心有所愧而想道歉？

她是真心想為自己的任性向他道歉啊！此刻佔據她心中的，不是聖物，而是他呀……

他何其不公平，徑自替她下了結論！

她在乎他呀……

眼角的濕意與雨水相融，在她渾然無覺之下，悄然墜落泥地。

紛飛的細雨，阻絕了兩顆相近卻又遠隔的心。

一顆因她痛著。

一顆為他苦著。