白起起身，徐徐走到她面前，笑道︰
「沒有力量了麼？因為香里下迷藥啊。」
他只使了三分力，舜華就軟綿綿倒在床上，《京城四季》第六冊就放在她旁邊。
白起無視她驚懼的眼神，拿起第六冊，隨意翻了翻。「這種東西，到底有什麼好看的？我始終不懂，但舜華愛，那就讓她看吧。」他滿面憐惜，輕輕撫過書上灰塵，接著又看向她，笑道︰「但正因這《京城四季》，才讓我想到好法子。要毀一個人的名聲多容易，你名聲頗惡，可名節你一向愛惜，連北瑭妓女仿你穿西玄深衣你都能劃花她們的臉，我真好奇，有朝一日你名節盡毀，你還有臉活下去麼？」他拉過她的右臂，推開寬袖，看著那傷布里著，忽地，他猛力攥住。
舜華仿佛听見皮肉綻開的啪一聲，眼淚盈出眼眶，滾落下來。
「會痛麼？那很好啊，你還活著啊。我以為今晚會來的是尉遲恭，我本想困住他，不教他弄亂我計劃，卻沒想到是你崔舜華。直到現在，你還想搶走絮氏舜華的一切嗎？」
不是……她發不出聲。他的力道用了十足力，她只覺連骨頭都在發痛了。
「北瑭小皇帝下旨要你做香囊，就缺了南臨香葉一料麼？那香葉是真燒給舜華了，你也要跟她搶？」連日來，白起力持的冷靜崩裂。他心里有多恨有多恨！他壓在她身上，雙手掐住她的脖子，咬牙道︰「舜華與你有什麼仇？你非得處心積慮置她死地？她就這麼倒在我懷里！我費盡多少心思讓她活下來，我要她一生無慮！我要她……我要她……全教你毀了！你懂得麼？這算什麼！連老天都在看我笑話！讓我來到北瑭，讓我遇見絮氏！讓我以為她只是孩子妹妹！讓我就這麼失去她！讓我……」
他最恨的是自己！
舜華倒在他懷里氣絕身亡，他才赫然發現原來這麼多年他忙在商事，即使心里掛念著她，見面卻是屈指可數！連換大夫他都不清楚換來一個謀殺者！
他記得那天他只問了一句︰大夫醫術如何！
是名醫啊！是七兒說的，舜華當時也點頭。他以為是北瑭名醫，見她氣色比往日好，也就安下這心。
他打斷七兒的腿，要她一世乞討求人！她連她的主子都能出賣！
他最恨的是自己！如果再多一點時間，如果再讓他多與舜華相處，他會發現的……發現……發現就算舜華孩子氣，就算她只愛風花雪月，就算她一世多病，就算她撐不起白家主母，他也……他也……
沒有她，他還在北瑭撐什麼？什麼金商？他心里空空蕩蕩的，自她死後，一直空空蕩蕩的，她的尸身是他親自點的火！沒有舜華心的身軀唯一價值就是成為他復仇的工具。
遁尸，將來要雙倍償還死者，他心甘情願！他為人重利，他自己清楚得很，遁尸復仇換來雙倍償還，為的也是再見舜華。要見了她的魂，才能償還……沒有他一心重建金商，也許今天白起只是一個小盎家，不能富甲天下，但至少能保住自己心里唯一的人……就這麼平靜地跟舜華生活在北瑭的角落里，才是人間幸福。她爹才是真正的聰明人，早就看穿了一切，為了讓舜華平安成長，一輩子守著小盎家沒有再發展過。是他勘不破名利，以為爬上頂端，就能讓舜華過得更好；讓人看見南臨白起的風光，教南臨後悔失去他這個南臨之子，這才讓舜華落得這種悲劇……
他朦朧的目光里，瞧見崔舜華滿面是淚。
「你……也會哭麼？舜華跟你一般，也曾做過垂死的掙扎啊，那時誰來救過她了？有這麼長的時間你有機會放過她，為什麼你不放過她？」他的眼淚無聲息地落下，淌在她的面上。
他終于松手，未覺面上滑淚。他微笑︰
「真遺憾，我本想花點心思對付你的，讓你一步步身敗名裂，誰教你今晚要來呢？明早我就要迎進幸福的新娘，我可不能放你走呢。」他盤算著如何修正法子，在最短時間內損她名節，他模上她的衣領，意圖扯開。
舜華又驚又怕地瞪著他。
他面露嫌惡，道︰「惡心的女人，光想到踫你我就想吐。」他觸到她凌亂在床的長發，一如這一年來每次瞧見她，發絲輕軟綿松，跟舜華一樣。
他心神微閃，而後對上她的淚眼，發現自己先前恨極壓在她身上，他皺眉，翻身坐起，平靜思量後，一一拾起先前滾落在地的《京城四季》，撫模書皮良久，才收到桌上。
他看看繁星滿天的夜色，算算時辰，又去點香，讓房內香氣加重，舜華無力地闔上眼，只覺這香氣再無往日好聞。
「這迷香，約莫是到明天晚上吧。晚些我會差人送信到崔府去，說你連夜出城，即使尉遲恭上崔府問，也不會有所疑惑。後門的轎夫我都叫人暫且扣下了，我迎新嫁娘的這段時間，會好好想想怎麼待你最好，總不能教你出去毀了我，是不？」他走到她面前，注視著她，輕聲說道︰「你若真心待尉遲恭，此刻就該知道失去心中重要人的心情。北瑭除絮氏外，我沒見過一個好人，她爹曾說絮氏絕跡，這世上只有歡欣鼓舞的人，不會有人落淚，因此，他收容了我。確實有個人為他、為最後一個絮氏落淚了，只是……落淚的那個人，何時才能淚停，他有想過麼？」
舜華的淚珠連串滑落止不住。
他又走到桌前，撫過那《京城四季》好幾回，最後，他取餅一物系在腰上。
藉著微弱的光線，舜華瞧見那是那日他在天寧寺請蚩留加持的香囊。他將窗子闔緊，走到燭台旁，抬眼與她目光接觸。
最後落入她眼里的，是他的心若死水。
燭滅了。
門被掩實了。
右臂陣陣刺痛不斷，在在提醒她的傷裂了，甚至臂上是濕的。她試著發出聲音，但嘴皮子麻得根本讓她無法張嘴，她的意識模糊了。
「……嗯……」輕微的低音自喉口傳出，無法沖破嘴巴。白起是下了多重的迷藥，重到就算崔舜華因此傷了腦子他都無所謂吧？
她眼淚流不停。她沒想過白起會為了她的死恨成這樣，她爹跟她都一樣自私，以為絮氏消絕，至少還有一個人會惦著他們，卻沒有想過他心里有多恨。
她一直以為她不說比較好。白起會有個深愛他的妻子，絮氏舜華只是他人生里的一段小插曲，絮氏舜華的最後一年，他忙到幾乎沒有見到十次面，相較下，她這個崔舜華與白起踫見的次數還多上許多，她怎知白起把她這個妹妹看得比她的未來還重要？
她心里萬分著急，試著動手腳，直到天色微微亮了，遠方傳來鞭炮聲，迎親的隊伍出發了。
不要！她渾身發涼，幾欲暈眩，但她強忍著，腳尖終于踫到地面，用盡所有力量讓她自床上滑到地上。
雙膝先撞上泥地上，她痛得悶一聲，整副身子蜷縮在地。接著听見有人喊︰「有聲音！有聲音！」
「你們做什麼……少爺去迎親了，你們不能主人不在家，隨便闖啊！」
「等等，那是我家小姐的閨房，人都已經死了……尉遲少，別這樣……」
有人踹開房門。
「舜華！」尉遲恭一見她蜷在地上動也不動，面色遽變，疾奔扶起她。
她滿面淚痕，面色蒼白，全身微微抽搐著。如果換上絮氏舜華的臉，他幾乎以為那日她被毒死的一幕重現了。
他摟緊懷里的身子，聞了聞空氣中流動的香氣，心知有異，立聲喝道︰
「連璧，門不要關，把窗子全開。」
連璧連忙開窗。
「去取水來！」
連璧趕忙自桌上倒水遞去。他注意到茶壺是南臨壺，杯子卻是北瑭的，他暗暗往絮氏舜華的閨房掃過一眼。南臨、北瑭的物品交錯，小家碧玉中又帶著幾分不成熟，不夠大器，就只是一間與世隔絕的閨秀房，完全不像當日那個丟香囊欺瞞小皇帝的大膽舜華。接著，他又瞧見桌上的《京城四季》六本。
原來……她要他寫的目的就在這，讓絮氏舜華看麼？他寫的，絮氏舜華都看得很歡喜麼？
「再取水來！」尉遲恭朝他喊道。
連璧奔去再取。
舜華喝了好多懷水，全吐了出來，濺到兩人身上，終于發出聲音︰
「給我……淋……」
這次連璧不等吩咐，立即對著外頭圍觀的僕人喊道︰「廚房在哪？」
「尉遲哥……」她勉強抬眼對上他的。「我沒報平安……」
「我就是沒收到你的平安信，才知道你出事。」他柔聲道，拭去她的淚。
「所以……尉遲哥……這信我要寫……一直寫到老……」
「好，好。」
「尉遲哥……我……要追白起……」
他凝視她一會兒，點頭。「好。我帶你追。」
連璧拿著水勺子過來，尉遲恭親手接過，自她頭頂淋下。
舜華打了個激靈，頓時清醒大半了。
尉遲恭月兌下外袍，幫她穿上，當他舉起她的右臂時，一頓。
舜華沒敢往右邊看去，只輕聲道︰「沒事，身上的痛我忍得。」
尉遲恭黑眸微地縮起，沒有說話，但力道放輕許多，讓她順利套上這外袍，接著他一把抱起她的身子，對著連璧道︰「去找馬！我在前門等！」
「是。」連璧不住看著她右臂滲至傷布上的血。
尉遲恭一路將她抱到大門之外，舜華注意到門上懸著的是喜氣洋洋的紅燈籠，但，這其實是一對將要崩壞許多人人生的白燈籠吧？
連璧沒多久就騎來一匹馬，他翻身下馬，說道︰「是白府馬廄的。」
尉遲恭看他一眼，將舜華小心地交給連璧。
連璧有些心驚地接過，垂下首不敢看向懷里的舜華。
尉遲恭上了馬，自他懷里接過她，讓她坐在自己身後。
「抱得住麼？」
「嗯。」舜華環住他的身腰，整張臉埋進他背後。
他怕她右手帶傷，易失重心，遂只手往後托住她的右腰，隨即馬鞭一揮，快馬疾出。迎親的隊伍繞街而行，一路有看熱鬧的百姓。一入街上，馬速不能過快，尉遲恭大喝道︰「讓開！」
尉遲商行的人見是尉遲當家，紛紛拉開百姓讓出一條道來，這才讓尉遲恭一路無阻。
眼見就要追上迎親隊伍，但觀望的人群壅塞阻礙馬匹再前進，他及時拉住馬頭，避免踩傷人。舜華探出頭來，遠處馬上一身紅袍喜氣的俊俏新郎。
她放聲大叫︰「白起！」
白起回頭看見是她，抹過驚愕，隨即神色冰冷，似是無懼她的出現。
敖近巷口正停著一頂轎。正要去喜宴的戚遇明自轎里出來，不動聲色地將這一幕盡收眼底。
她又嘶啞大喊︰
「哥！白起哥！親親哥！親親白起哥！」
韁繩驀然自白起手里滑落，他渾然不覺，本是死水般的眼神剎那碎裂，怔怔地看著她。
她用盡全力大聲吼道︰
「去他的白起！去他的徐直！去他的康寧帝！白起，你還看不出來嗎？我說過我將會是最強壯的北瑭女人！你還看不出來嗎？去他的白起！你這個笨蛋，你這樣對我，要我怎麼回報給你！去他的徐直！去他的徐家所有人！去他的絮氏！去他的四國所有人！」
「這要朕怎麼做呢？」小小的身軀坐在華椅上，非常感興趣地看著跪在他面前的四大名門富戶。
北瑭每三年一次投瓊宴，此宴賓客以朝官、小盎戶以上的商家為主。北瑭至康寧帝之後，深知富戶不可獨大，絮氏金商就是最好的例子。一個天下金商，垮了北瑭國土，從此歷代皇帝以此為誡，投瓊宴便是由此而生。
每三年唯一一次，在天子的眼皮下，官商明目張膽共處一宴，官不可無財，商不可無勢，一拍即合。曾有落魄文人著詩一首暗諷投瓊宴下的官商勾結，但此宴依舊延續幾百年，徹底鞏固北瑭上層社會不變的結構。
絮氏是小盎家，名列富商間的最低階，因而從未被邀請上過投瓊宴。
歷代皇帝也不見得會親臨此宴，宴尾時宮里送來御賜玉佩，在名門富戶里擇一賞之，此名門富戶三年內自北瑭境外運回的貨物一律免重稅，但同時得捐獻千金以皇室之名至京城外造橋鋪路，以謝隆恩。
換句話說，皇室左手給了個好處，右手回本還倒賺，一手的精算盤，名門富戶實質上就只得了個御賜瓊玉與好名聲。
「崔當家，听說你好大的狗膽子，居然在大街上咒罵康寧帝？」小皇帝今日專程來投瓊宴湊熱鬧，看好戲。
舜華與其他三大家跪伏在地，道︰
「舜華並非咒罵，只是……只是情之所至，口不擇言……這就跟舜華打馬吊時，每每贏了，就會喊聲‘去他的崔舜華，干得好！再來一次’，實在是……舜華稱贊時的口頭禪，是舜華的無心之過。」
彬在最左邊的戚遇明古怪地看她一眼。
在舜華旁的白起看她一眼，皺起眉頭。
她另一側的尉遲恭半垂著眼。
小皇帝下了椅，走到她面前，罵道︰
「母後跟朝臣都當朕是女圭女圭皇帝，怎麼朕覺得你這個名門富戶比我還小孩子。朕記得……一年前吧，你一年前，不是這樣的。」
舜華兩側的年輕男人眼皮都沒眨過，最側邊的戚遇明聞言則若有所思。
緊跟著，小皇帝一腳踹向舜華肚月復，尉遲恭與白起同時伸出手要扶住她，但各自又及時收回，這一腳踹得不重，只是意思意思，舜華已經習慣天子暴力，往好處想，至少小皇帝愈長愈大，腳力卻是愈來愈小，懂得輕重了。
她又爬回來跪著。名門富戶不容易啊，以前的絮氏舜華真是太享受了。
小皇帝看看白起，又看看尉遲恭，對她道︰
「崔當家，朕本該治你大罪，不過母後吩咐了，她差你做的事令她十分滿意，要朕不許太為難你，那你功過相抵，你自己打個名目，上繳千金吧。」
「陛下恩典。」這一年的經驗就是告訴她，名門富戶看似身在最高點，但一山還有一山高，世上最大的剝肉商人非一國之君莫屬。
小皇帝又坐回椅上，問道︰「名門富戶白起，听說前陣子你家犯喪？」
「回陛下，舍妹舜華因病而亡，絮氏已經絕後。」
「舜華？不就跟崔當家同名？朕想起來了，難怪耳熟呢，就是那個絮氏金商麼？終于絕後了啊。」他笑。他對白起的印象只有三年前投瓊宴上的一面，母後要他防這人，此人不但有南臨血統，還容著絮氏在他家里苟活……
「你是南臨人麼？」小皇帝打量著他秀美的面容。
「白起只有一半南臨血統。」
「只有一半？你忠于北瑭麼？」
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「白起只有一半南臨血統，另一半自是北瑭，自白起幼年來到北瑭落地生根後，一心在北瑭立業，再無回歸南臨之意。」
「哦？那絮氏待你可好？」
「絮氏老爺花盡心血培養白起。」
「往昔的絮氏金商之後費盡心血培養你這個白起，你卻無法躋身名門富戶之首。」小皇帝笑得很開心。「原來絮氏之後不過爾爾，居然連朕之下的名門富戶都比不上。」
舜華眼觀鼻、鼻觀心，當作什麼也沒听見。
「陛下說得是。」白起神色自若道。「絮氏老爺若然有能力，也不會落得小盎家之身。」
「正是。」小皇帝忽而正視他道︰「既然白起忠于北瑭，你就老老實實告訴朕，絮氏究竟何姓？」
舜華盯著地面，沒有給白起任何暗示。徐風自窗外吹來，拂過舜華身後，她撐在地上的寬袖輕輕飄揚，連帶白起平靜的聲音也跟著送入她耳里。
「絮氏老爺臨終也未曾說過本家姓，但絮氏舜華幼年對白起說溜過，絮氏自始而終，本姓徐，字通西玄徐姓。」
舜華闔上目，嘴角上揚。
小皇帝幾乎跳起來。「西玄徐姓？白起你真真確定？」
「白起再確定不過。」
「果然叫母後料中！」他說不出心里滋味。自己是北瑭天子，居然還不如深宮母後，但，幾百年的絮氏，只有他們自己知道本姓，如今絮氏在他手上終結，也在他手上得知本姓，更藉著本姓確定幾百年前的絮氏家主通敵叛國，光是沖著這一點，他這個皇帝老了後，就能很有顏面地去見祖宗們了。
他看白起愈看愈順眼，愈看愈忠心，絮氏拼命遮掩的秘密，被他一口揭破，這不是忠誠是什麼？
即使被絮氏養著，他心還是向著皇室。小皇帝笑盈盈地︰「沒事，都沒事，絮氏若然沒死，定要叫絮氏付出當年該有的代價，既然人死了，這世上再無絮氏，人入土為安，朕自是不再追究了。」
「陛下恩典！」四人齊聲道。
小皇帝又笑︰「說到入土為安，嚴格說來絮氏舜華根本不曾入過土，白起你遁尸為求佳人，崔舜華你怎麼當街阻止白起娶親呢？」他頗為好奇。要不，投瓊宴這種地方他才懶得來呢。
「我……」
「莫非你喜歡白起？要朕賜婚麼？」他打趣道。
「不……」她滿面驚惶。
「陛下！」尉遲恭不疾不徐道︰「崔當家的意中人是尉遲，而非白起。」
小皇帝剎那目瞪口呆。他往身邊的太監看去，太監也是一臉困惑，偷渡進皇宮的《京城四季》里沒寫到這段啊！尉遲恭不是痴戀一個孤女嗎？何時變心了？
白起忽道︰
「陛下，一切全是白起的錯。絮氏舜華雖是白起的妹妹，但，絮氏老爺臨終前盼白起娶她為妻，庇護她一世，白起本不當回事，但迎親那日心頭大悟，既承諾就該履行，便退了柳家婚事，如今絮氏舜華已死，白起無法彌補，所以，願為絮氏舜華守身三年，不論婚嫁。」
舜華瞪著他，傻住了。
戚遇明面露微詫看向他。
尉遲恭半垂著眼，唇畔隱約帶冷。
小皇帝心里也是錯愕。「這，你選擇守身三年，這真是一樁美事，朕也、也十分同意。」北瑭境內，如這類陰陽相隔時有所聞，但男方多選擇冥婚，婚後照娶妻妾，少有人如白起一樣公開宣告守身三年。糟，他更欣賞白起了。
白起轉頭朝舜華笑道︰「崔當家，長幼有序啊。」
「耶？」