夜間
南臨阿奴 第8章(2)

目前住在杏花村尾巴的徐家,儼然成了這村人眼里的超級有錢人——自從有人來訪時看見米缸滿得快溢出來後。

她又瞟到她垂至腰際隨風輕輕飄揚的銀發。她本想不惹村里人懷疑,把頭發梳起來扮作老婆婆,但五哥非要她還是少女打扮。

這真是尷尬,每次村里人在看她時,只怕心里都想著明明一頭白發的老婆子,怎麼穿著少女的衣裳,發間還用只有村落少女才會用的便宜簪子。

她每天跟五哥吃完早飯,準備一天家務前,五哥也會招她這只老青蛙回內室,替她梳一會兒頭發,替她插好簪子再放她呱呱呱地跑走。

那是一天里她唯一可以假裝自己還很年輕,跟五哥還有那麼一點匹配,還是一只小青蛙追著天上的飛鷹,而不是老得快走不動的青蛙……

這村落的女人,約莫七、八天結伴來洗一次家里衣物,男人來溪邊則是洗澡,他們一個月左右一次,跟三五好友去上游洗個痛快,相互搓背,她之所以會知道,是她上次追著五哥的衣物入溪,整個滑倒在溪里,引起那些女人的尖叫,沒多久,幾個正在洗澡的男人奔了過來,五哥也在其中。

當下,她只想像尸體一樣就這麼默默流走,千萬別理她吧……

當她被五哥撈出水里時,她心里想著,還好,五哥衣著還算整齊,沒被其他女人看光。

她偷偷瞟著此次結伴而來的女人。除了已婚外,約有五個少女,最小的十六,她趁著洗衣時打量著,哪個最適合五哥呢?

能跟他離開南臨,能陪他四處走,不介意沒有孩子……當然,現在她悄悄多加上會煮一手好米飯跟不洗破衣裳的條件。

這些少女都不錯,可是,她總覺得缺了什麼,五哥值得更好的,她一直這麼想著。

「咦,阿奴婆……不,阿奴,你帕子流出來了!」有少女叫著。

徐烈風低頭一看,腳下的衣衫袖里流出一條白帕。她趕緊追著幾步拾起來。

「小心,別再像上回……」姑娘們吃吃笑著。「都怪你,讓我們見到一些男人的髒東西……」

徐烈風很想回︰看看你們的表情,根本言不由衷!但她一看見帕子就是一呆。帕子的角落繡著一只小青蛙,很眼熟,是兩年前五哥代她挨了蕭元夏一鞭時,她替他壓傷口時用的。

都這麼久了,他還留著啊……怎麼跟衣服放在一塊呢?是不小心麼?還是他手頭有備用帕子?

她小心翼翼地收妥,打算回頭晾干再偷偷放回他身上。她覺得,有些事就不要再明說了,就這樣讓它淡淡地藏起來,早點展望未來,覓得更適合的對象比較好。

衣物洗得差不多了,她坐到岸邊穿上鞋襪,模模悶痛的肚月復。

「阿奴,你怎麼了?」有名少女上岸,扭干衣物放進籃子。

「沒什麼……」徐烈風認出她是村落獵戶的獨生女兒,叫春菲,是杏花村里未婚少女里她印象最深的。春菲個性外向,但偏點傲氣,可能與她得自她爹一手好箭術有關。有一回她看見她在跟一些村里少年比箭術,沒一個比得過她的。

徐烈風還在垂眸思量的片刻,春菲已赤腳走到她面前。

「你到底生了什麼病,都一個多月了,頭發還沒黑?」

「什麼?」徐烈風抬頭看著她。

「搞半天你不是老婆子,是生了重病,這才一頭白發,徐先生說的,不是嗎?」

徐烈風含糊道︰「是呵……」她不覺得她有病,但發色還是回不來啊。

「我瞧你,臉色比剛來時好許多,不怎麼像老婆子了。城里的官吏都是惡吏,專門欺負劣民的,你這臉疤挺疼的吧?真可惜,不然再胖些說不準是個美人呢。」

顯然五哥花了番心思為她編了許多謊言,她心里感激,至少她不必連內心都化成老婆婆。

她又多看春菲兩眼,唇舌發干,終于問道︰

「那個……我五哥生得真是好看,是不?」南臨人都愛美色,先從表面開始,再深入也許比較好。

春菲愣了下,誠實答道︰「徐先生確實生得好看,比畫里的人還好看,而且他學識淵博,他上課時,我去听過幾回,懂得許多全村不知道的事。」

有底!徐烈風心一跳,不知該喜該泣。五哥要有空,每隔幾天會替村人上一個時辰的課,例如為常去城里買賣換物的男人講述相關的南臨律法,以免誤踏法網,也會教孩童識字,可以說無所不包,唯一就是不主動為女眷上課,這春菲居然肯去旁听,那……

她連思考都不敢,再一鼓作氣道︰

「是啊,我五哥天文地理無所不知,非但如此,他弓馬之術南臨少有人比得,它日你可請他指點一二必有所進展。這樣吧,不如你今晚來我家里用飯……」

春菲不可思議地問︰「去你家吃米飯喝雞湯?」

「……是啊……」

春菲嗤了一聲︰「阿奴,你這個奢侈、浪費,完全不懂得精打細算的女人!你五哥買了一缸又一缸的白米,就為了讓你吃得白白女敕女敕長肉出來;每天一只雞,托村里最會煮湯的嫂子炖煮,雞骨頭雞頭雞腳都可以分給村里小孩,但最好的那部分一定要送到你嘴里,現在叫我去吃你那鍋雞湯,我可吃不下口。」

徐烈風心頭一跳,頓時好心虛。五哥這麼為她……萬一,萬一她還是……她模著自己的白發。

「好東西是給自己人吃的,給外人吃干嘛?別糟踏你相公心意。」

「……那是我五哥……」她輕聲說著。

春菲哼了一聲。「我娘還叫我爹六哥呢,虧得你不是叫徐先生六哥,不然我以為我爹哪時多了一個妻子,我娘非打死他不可。」

徐烈風聞言,差點被噎著。原來村人以為她喊的五哥是親密小名,這……不太好吧?如果村人誤以為她是五哥妻子,那怎來得及為他尋個好姑娘?

她正想解釋,春菲卻連聲招呼都不打轉身走了。年少輕狂時,她也有類似的舉動,沒有惡意,只是單純地看不順眼對方。

「阿奴。」

溪邊浣衣的女子紛紛轉頭看去。在一段距離外,那戶超級有錢的一家之主正站在樹旁,枝葉掩去他精致無比的容貌,他衣著也平常,但舉手投足間就是能認出他來。

徐烈風粗啞叫著︰「我馬上來。」連忙把洗好的衣物放進盆里。

同時,她听見有少婦說著︰「徐先生剛洗完澡呢,瞧他頭發還是濕的。」

居然此起彼落有了輕微的尖叫聲。

有沒有搞錯,徐烈風差點吐血,就為了他剛洗完澡在那里尖叫,那五哥站在那里很有可能看見她們露出的小腿肚怎麼就不尖叫了!

她跟那些女人告別後,走到五哥那兒。他朝她展顏一笑,接過她懷里的衣盆,又拿過洗衣棒。

「一塊回去吧。」他笑道。

她應了一聲,與他並行在小道上。她瞟著他微濕的長發以及些許水氣的衣衫,連她都聞到他身上清新的氣味。

「五哥……你不是前幾天跟村落里的男人去洗過麼?」

「是呵。」他笑︰「我怕阿奴嫌我髒,瞧今日天氣好,你出門洗衣後,我就去洗個干淨。」他根本是去接她,才順便去洗的吧?自她上次在溪里栽個跟斗後,她懷疑每回來溪邊洗衣,他都會來接她的。

思及此,她臉微微熱,又偷看他一眼,他正好半垂著睫,與她對上。她嘴角翹起,道︰

「五哥,方才有人罵我奢侈、浪費,不知精打細算。」見他眉頭略挑,她笑道︰「以前我想都沒想過,有一天我會在這種地方過這種生活,也沒想過會煮飯洗衣呢。」

「為我煮飯洗衣不好嗎?」他訝問。

「……」她轉開目光,抿抿翹起的嘴。「阿奴是說,這操持家計的經驗我還沒有過,也不認為銀子在我手里能最妥善地去運用而不浪費,但,我想,以後……那個……就算要喝雞湯,一只雞也可以吃上好幾天,用不著一天一只。」

他輕輕一笑。「原來是這事,你想剝奪那些孩子每天的期待嗎?」

「真的……不用補……我覺得我……好很多了。瞧,五哥,我走到家,都沒喘氣呢。」

徐長慕一直微笑著,兩人停在籬笆門前,他模上她的臉頰,察覺指下頰面一顫,她眼兒微地張大,卻強忍著沒有避開。

「阿奴這臉……終于有肉了些。」

她一怔,輕聲道︰「是啊,多虧五哥。」

「你這臉肉養得愈多,面上的疤就不會那麼粗,自然會更好看。」

她喉口被嗆了一下。五哥,你干脆說把我的臉養肥養出幾層肉來,就能把肉疤給擠到肉層里看不見後會更好看。

思及此,她真想笑出聲,眼兒剎那彎了下又覺得沒什麼好笑的,于是淡去笑意,這細微變化全落入徐長慕眼里。

「五哥,這人呵,都是在比較的。如果我只有這疤,其它事也沒有,那我一定天天想著如何去除它,可是現在我……」現在的她,不介意臉上有沒有疤,只是單純的想要……想要活久一點。

他應了聲,忽道︰

「阿奴,明兒個我要隨村人上城里一趟,買家里需要的東西,這里秋天有些冷,得先買些厚點的布料回來裁衣。」

阿奴聞言,還在想該不會他連裁衣都要交給她吧?她再這樣家奴下去,遲早成為十全十美的完美小家奴。

她又听見他不經心道︰

「我以學士身分回南臨時,經過這里的大城,正巧發現這里有間藥鋪大夫擅去疤,他做的去疤藥音是南臨唯一有資格流到大魏而大魏人競相奪購。也許不能完全去你疤痕,但要淡些小些,是絕對行的,我還想此去想法子買下……阿奴你一點也不介意,那就……」

她幾手是抱住他手臂了。「五哥……我要我要……你幫我帶吧!」

他美目滿溢寵愛的笑意,慢慢移到他懷里的衣盆。

徐烈風十分識時務地搶過來,推開籬笆門,道,「我來我來!這種晾衣小事不該由大男人來,家奴——不,阿奴來做就好。」

徐長慕看著她不如以往敏捷但已經算大好的動作,眼底的寵愛褪去,憐惜赤果果地涌了出來。

他慢步進來,抬起曬衣竿,替她架好,心里盤算著,她這身子怎麼看也不像一夜老化。初時她枯瘦如柴,面上跟手上的紋路細密而明顯,讓他真以為她一夜遽老,再無幾日好活,但這些時日下來,她漸漸好轉,頰面漸漸豐盈起來,那些老人似的皺紋一條條消失,令他松了半口氣,但另外半口氣始終吊著,她的發一點動靜也沒有。

為什麼還是白發?

「五哥這一去,要去幾日?」她背著他,抖開濕衣晾著。

他彎身隨手拿了一件幫忙掛著,兩人背對著背。他心不在焉道︰

「約兩天左右,明天一早去,後天傍晚回來。阿奴要人陪麼?我請大嬸過來陪你一晚。」

「我也不是小孩子了,用不著。那我就在後天傍晚多下點米,再多妙盤菜等你。」

他聞言,美目微微彎起,柔聲道︰「你自己在家,也不必太委屈自己。」

她直覺應了一聲,而後眨眨眼,偷偷微笑著。這話,真像一對夫妻呢,她想著。

「阿奴,往後村里的人問你,你是我的誰,你就說是我的妻子。」

徐烈風嘴里又差點噎到,連忙低咳兩聲。

他若無其事地抖開濕衣。「先前有人問了,我就是這麼答著。徐六在南臨人眼前已死,而我,是徐長慕,將來出南臨,會是學士解非,若然讓人知道我身邊是徐六,難保不會有意外,還不如另造身分,當是妻子。」

「喔……」她輕輕又應了一聲。「哦……」難怪村里的未婚姑娘沒有一個過于熱情,原來,她們以為他有個白發妻子了。也對,五哥正值盛年,身邊帶著她,卻不能明言兄妹,自然是妻子這稱謂最是適合。

「那……五哥,你……你要什麼時候出南臨?」

「等你再好些,等過完冬天,咱們往東邊上大魏。」

「咱們……」要帶著她走嗎?她……可以嗎?

「是啊,這陣子你還是待在村里別出去,就讓夏王以為你己經死了。過完冬天,你身子更好點,我們上大魏,大魏醫術一流,遠遠勝過南臨,定能治好你的發色。」

「……嗯……」她不敢問他過了冬天她是不是還在,更不敢問她治得好麼?

她听說在各國往往是死癥,到大魏去卻是妙手回春,馬上就能救了回來。五哥去城里幾次,該不會他去醫館問過她這癥狀,南臨大夫答不出來或判了必死之癥吧?

她心里始終是害怕的,總覺得她這十九年來起伏好大,明明是徐家驕女,一夕間變成皇室子女,再一眨眼硬生生打入地獄,如果告訴她,她過了這一關卡會有康莊大道,她一點也不信……

她沉默地曬著最後一件衣物,听見背後的五哥心神不專自言自語︰「這幾日……可要注意一下,阿奴只能擦澡……」

她咦了一聲,轉頭問他。「你怎麼知道我只能擦澡?」

徐長慕也跟著轉過來,面露詫異。「你听得見?」他話幾乎是含在嘴里說著,怎能听見?

她窘極了,道︰「五……五哥……你……怎麼會知道……」

他回神,笑道︰「屋子就這麼小,該看的得看,不該看的也看見了,沒什麼大不了的。」

她雙手一抖。什麼叫該看的得看,不該看的也看見了?這句話太令她頭歪歪想歪歪,全都歪掉了,能不能說清楚點啊?

「等我回來後,再燒個熱水讓你好好洗個澡吧。」

她有點別扭,道︰「不用了,我跟她們去溪邊洗就好了,這燒水實在麻煩。」她話才說完,就看見他的陰影罩在自己身上。她抬起眼,看見他神色十分嚴厲,嚴厲十分。

他拉過袖子擦干她的雙手。

五哥,你這衣服是我洗的耶,洗衣的那個老家奴很辛苦耶……她心里抱怨著。

直到將她雙手擦到干燥,不留一點涼意後,他才道︰

「別去。雖然是夏天,但溪水冰涼,容易傷到身子,何況,誰知道會不會有人偷看?」

五哥,沒人要偷看老婆婆一樣的身子……「哦……我明白了……」

他嚴厲的表情這才卸去。「好了,我餓了,去煮午飯吧。」

「……」她不是老婆婆,她是老媽子。

吃完飯後,多半是她這個家奴被主人召喚過去念書。這事她做得心甘情願,五哥以前眼力不好,現在雖然目清,但誰知看太多書會不會傷眼?她是破鑼嗓音了,但也比傷眼好。

今天她本想主動去問他想看什麼書,哪知他坐在門口削著什麼,她走過去一看,訝了聲。「五哥在做弓?」

他沒抬頭,溫聲道︰

「既然要在這里過冬,冬天之前我會跟獵戶上山幾次,何況家里有武弓,不管家里的誰,臨時有了事都有點余力自保。」

她輕輕應一聲,回房取了條細繩,回到他的身後,小心地挽起他過于專注而垂地的墨發。

削弓的動作剎那停了下。

她吶吶道︰「這樣子才不會弄髒頭發。」

「嗯,你替我綁吧。」她放輕力道,以指尖輕柔替他略梳順了長發後,才有些笨拙地束好,在放下他的長發前,她吞了吞口水,偷偷舉到唇間吻上一下。

她心蹦得極快,動作有些倉卒,是以沒有發覺徐長慕削弓的速度緩了些,他美眸移到地上兩人的影子。

略略交疊的影子舉止不太明顯,但她那小心翼翼捧發至唇邊的肢體動作隱約是可以半看半猜出來的。

他的目光隨著影子移動,瞧見她在他身邊坐下。她拿起小刀,跟著幫忙削箭。初時,她動作十分不俐落,徐長慕雖在做弓,但心神分了一半在她手上,直到她慢慢抓回手感後,他心頭終于微微放松,只盼她的身子能跟眼下一樣徐徐地恢復,遲早會回到過去那個飛揚的徐烈風。

然後,帶她走,一世不回南臨。

他頭也沒有抬,說著︰

「家里還空蕩蕩的,你要有空,就想想怎麼布置。隔壁的木屋倒不必去動它。」

「……好……」家啊……她跟五哥的家……

上一章      目錄      下一章