目前住在杏花村尾巴的徐家，儼然成了這村人眼里的超級有錢人——自從有人來訪時看見米缸滿得快溢出來後。

她又瞟到她垂至腰際隨風輕輕飄揚的銀發。她本想不惹村里人懷疑，把頭發梳起來扮作老婆婆，但五哥非要她還是少女打扮。

這真是尷尬，每次村里人在看她時，只怕心里都想著明明一頭白發的老婆子，怎麼穿著少女的衣裳，發間還用只有村落少女才會用的便宜簪子。

她每天跟五哥吃完早飯，準備一天家務前，五哥也會招她這只老青蛙回內室，替她梳一會兒頭發，替她插好簪子再放她呱呱呱地跑走。

那是一天里她唯一可以假裝自己還很年輕，跟五哥還有那麼一點匹配，還是一只小青蛙追著天上的飛鷹，而不是老得快走不動的青蛙……

這村落的女人，約莫七、八天結伴來洗一次家里衣物，男人來溪邊則是洗澡，他們一個月左右一次，跟三五好友去上游洗個痛快，相互搓背，她之所以會知道，是她上次追著五哥的衣物入溪，整個滑倒在溪里，引起那些女人的尖叫，沒多久，幾個正在洗澡的男人奔了過來，五哥也在其中。

當下，她只想像尸體一樣就這麼默默流走，千萬別理她吧……

當她被五哥撈出水里時，她心里想著，還好，五哥衣著還算整齊，沒被其他女人看光。

她偷偷瞟著此次結伴而來的女人。除了已婚外，約有五個少女，最小的十六，她趁著洗衣時打量著，哪個最適合五哥呢？

能跟他離開南臨，能陪他四處走，不介意沒有孩子……當然，現在她悄悄多加上會煮一手好米飯跟不洗破衣裳的條件。

這些少女都不錯，可是，她總覺得缺了什麼，五哥值得更好的，她一直這麼想著。

「咦，阿奴婆……不，阿奴，你帕子流出來了！」有少女叫著。

徐烈風低頭一看，腳下的衣衫袖里流出一條白帕。她趕緊追著幾步拾起來。

「小心，別再像上回……」姑娘們吃吃笑著。「都怪你，讓我們見到一些男人的髒東西……」

徐烈風很想回︰看看你們的表情，根本言不由衷！但她一看見帕子就是一呆。帕子的角落繡著一只小青蛙，很眼熟，是兩年前五哥代她挨了蕭元夏一鞭時，她替他壓傷口時用的。

都這麼久了，他還留著啊……怎麼跟衣服放在一塊呢？是不小心麼？還是他手頭有備用帕子？

她小心翼翼地收妥，打算回頭晾干再偷偷放回他身上。她覺得，有些事就不要再明說了，就這樣讓它淡淡地藏起來，早點展望未來，覓得更適合的對象比較好。

衣物洗得差不多了，她坐到岸邊穿上鞋襪，模模悶痛的肚月復。

「阿奴，你怎麼了？」有名少女上岸，扭干衣物放進籃子。

「沒什麼……」徐烈風認出她是村落獵戶的獨生女兒，叫春菲，是杏花村里未婚少女里她印象最深的。春菲個性外向，但偏點傲氣，可能與她得自她爹一手好箭術有關。有一回她看見她在跟一些村里少年比箭術，沒一個比得過她的。

徐烈風還在垂眸思量的片刻，春菲已赤腳走到她面前。

「你到底生了什麼病，都一個多月了，頭發還沒黑？」

「什麼？」徐烈風抬頭看著她。

「搞半天你不是老婆子，是生了重病，這才一頭白發，徐先生說的，不是嗎？」

徐烈風含糊道︰「是呵……」她不覺得她有病，但發色還是回不來啊。

「我瞧你，臉色比剛來時好許多，不怎麼像老婆子了。城里的官吏都是惡吏，專門欺負劣民的，你這臉疤挺疼的吧？真可惜，不然再胖些說不準是個美人呢。」

顯然五哥花了番心思為她編了許多謊言，她心里感激，至少她不必連內心都化成老婆婆。

她又多看春菲兩眼，唇舌發干，終于問道︰

「那個……我五哥生得真是好看，是不？」南臨人都愛美色，先從表面開始，再深入也許比較好。

春菲愣了下，誠實答道︰「徐先生確實生得好看，比畫里的人還好看，而且他學識淵博，他上課時，我去听過幾回，懂得許多全村不知道的事。」

有底！徐烈風心一跳，不知該喜該泣。五哥要有空，每隔幾天會替村人上一個時辰的課，例如為常去城里買賣換物的男人講述相關的南臨律法，以免誤踏法網，也會教孩童識字，可以說無所不包，唯一就是不主動為女眷上課，這春菲居然肯去旁听，那……

她連思考都不敢，再一鼓作氣道︰

「是啊，我五哥天文地理無所不知，非但如此，他弓馬之術南臨少有人比得，它日你可請他指點一二必有所進展。這樣吧，不如你今晚來我家里用飯……」

春菲不可思議地問︰「去你家吃米飯喝雞湯？」

「……是啊……」

春菲嗤了一聲︰「阿奴，你這個奢侈、浪費，完全不懂得精打細算的女人！你五哥買了一缸又一缸的白米，就為了讓你吃得白白女敕女敕長肉出來；每天一只雞，托村里最會煮湯的嫂子炖煮，雞骨頭雞頭雞腳都可以分給村里小孩，但最好的那部分一定要送到你嘴里，現在叫我去吃你那鍋雞湯，我可吃不下口。」

徐烈風心頭一跳，頓時好心虛。五哥這麼為她……萬一，萬一她還是……她模著自己的白發。

「好東西是給自己人吃的，給外人吃干嘛？別糟踏你相公心意。」

「……那是我五哥……」她輕聲說著。

春菲哼了一聲。「我娘還叫我爹六哥呢，虧得你不是叫徐先生六哥，不然我以為我爹哪時多了一個妻子，我娘非打死他不可。」

徐烈風聞言，差點被噎著。原來村人以為她喊的五哥是親密小名，這……不太好吧？如果村人誤以為她是五哥妻子，那怎來得及為他尋個好姑娘？

她正想解釋，春菲卻連聲招呼都不打轉身走了。年少輕狂時，她也有類似的舉動，沒有惡意，只是單純地看不順眼對方。

「阿奴。」

溪邊浣衣的女子紛紛轉頭看去。在一段距離外，那戶超級有錢的一家之主正站在樹旁，枝葉掩去他精致無比的容貌，他衣著也平常，但舉手投足間就是能認出他來。

徐烈風粗啞叫著︰「我馬上來。」連忙把洗好的衣物放進盆里。

同時，她听見有少婦說著︰「徐先生剛洗完澡呢，瞧他頭發還是濕的。」

居然此起彼落有了輕微的尖叫聲。

有沒有搞錯，徐烈風差點吐血，就為了他剛洗完澡在那里尖叫，那五哥站在那里很有可能看見她們露出的小腿肚怎麼就不尖叫了！

她跟那些女人告別後，走到五哥那兒。他朝她展顏一笑，接過她懷里的衣盆，又拿過洗衣棒。

「一塊回去吧。」他笑道。

她應了一聲，與他並行在小道上。她瞟著他微濕的長發以及些許水氣的衣衫，連她都聞到他身上清新的氣味。

「五哥……你不是前幾天跟村落里的男人去洗過麼？」

「是呵。」他笑︰「我怕阿奴嫌我髒，瞧今日天氣好，你出門洗衣後，我就去洗個干淨。」他根本是去接她，才順便去洗的吧？自她上次在溪里栽個跟斗後，她懷疑每回來溪邊洗衣，他都會來接她的。

思及此，她臉微微熱，又偷看他一眼，他正好半垂著睫，與她對上。她嘴角翹起，道︰

「五哥，方才有人罵我奢侈、浪費，不知精打細算。」見他眉頭略挑，她笑道︰「以前我想都沒想過，有一天我會在這種地方過這種生活，也沒想過會煮飯洗衣呢。」

「為我煮飯洗衣不好嗎？」他訝問。

「……」她轉開目光，抿抿翹起的嘴。「阿奴是說，這操持家計的經驗我還沒有過，也不認為銀子在我手里能最妥善地去運用而不浪費，但，我想，以後……那個……就算要喝雞湯，一只雞也可以吃上好幾天，用不著一天一只。」

他輕輕一笑。「原來是這事，你想剝奪那些孩子每天的期待嗎？」

「真的……不用補……我覺得我……好很多了。瞧，五哥，我走到家，都沒喘氣呢。」

徐長慕一直微笑著，兩人停在籬笆門前，他模上她的臉頰，察覺指下頰面一顫，她眼兒微地張大，卻強忍著沒有避開。

「阿奴這臉……終于有肉了些。」

她一怔，輕聲道︰「是啊，多虧五哥。」

「你這臉肉養得愈多，面上的疤就不會那麼粗，自然會更好看。」

她喉口被嗆了一下。五哥，你干脆說把我的臉養肥養出幾層肉來，就能把肉疤給擠到肉層里看不見後會更好看。

思及此，她真想笑出聲，眼兒剎那彎了下又覺得沒什麼好笑的，于是淡去笑意，這細微變化全落入徐長慕眼里。

「五哥，這人呵，都是在比較的。如果我只有這疤，其它事也沒有，那我一定天天想著如何去除它，可是現在我……」現在的她，不介意臉上有沒有疤，只是單純的想要……想要活久一點。

他應了聲，忽道︰

「阿奴，明兒個我要隨村人上城里一趟，買家里需要的東西，這里秋天有些冷，得先買些厚點的布料回來裁衣。」

阿奴聞言，還在想該不會他連裁衣都要交給她吧？她再這樣家奴下去，遲早成為十全十美的完美小家奴。

她又听見他不經心道︰

「我以學士身分回南臨時，經過這里的大城，正巧發現這里有間藥鋪大夫擅去疤，他做的去疤藥音是南臨唯一有資格流到大魏而大魏人競相奪購。也許不能完全去你疤痕，但要淡些小些，是絕對行的，我還想此去想法子買下……阿奴你一點也不介意，那就……」

她幾手是抱住他手臂了。「五哥……我要我要……你幫我帶吧！」

他美目滿溢寵愛的笑意，慢慢移到他懷里的衣盆。

徐烈風十分識時務地搶過來，推開籬笆門，道，「我來我來！這種晾衣小事不該由大男人來，家奴——不，阿奴來做就好。」

徐長慕看著她不如以往敏捷但已經算大好的動作，眼底的寵愛褪去，憐惜赤果果地涌了出來。

他慢步進來，抬起曬衣竿，替她架好，心里盤算著，她這身子怎麼看也不像一夜老化。初時她枯瘦如柴，面上跟手上的紋路細密而明顯，讓他真以為她一夜遽老，再無幾日好活，但這些時日下來，她漸漸好轉，頰面漸漸豐盈起來，那些老人似的皺紋一條條消失，令他松了半口氣，但另外半口氣始終吊著，她的發一點動靜也沒有。

為什麼還是白發？

「五哥這一去，要去幾日？」她背著他，抖開濕衣晾著。

他彎身隨手拿了一件幫忙掛著，兩人背對著背。他心不在焉道︰

「約兩天左右，明天一早去，後天傍晚回來。阿奴要人陪麼？我請大嬸過來陪你一晚。」

「我也不是小孩子了，用不著。那我就在後天傍晚多下點米，再多妙盤菜等你。」

他聞言，美目微微彎起，柔聲道︰「你自己在家，也不必太委屈自己。」

她直覺應了一聲，而後眨眨眼，偷偷微笑著。這話，真像一對夫妻呢，她想著。

「阿奴，往後村里的人問你，你是我的誰，你就說是我的妻子。」

徐烈風嘴里又差點噎到，連忙低咳兩聲。

他若無其事地抖開濕衣。「先前有人問了，我就是這麼答著。徐六在南臨人眼前已死，而我，是徐長慕，將來出南臨，會是學士解非，若然讓人知道我身邊是徐六，難保不會有意外，還不如另造身分，當是妻子。」

「喔……」她輕輕又應了一聲。「哦……」難怪村里的未婚姑娘沒有一個過于熱情，原來，她們以為他有個白發妻子了。也對，五哥正值盛年，身邊帶著她，卻不能明言兄妹，自然是妻子這稱謂最是適合。

「那……五哥，你……你要什麼時候出南臨？」

「等你再好些，等過完冬天，咱們往東邊上大魏。」

「咱們……」要帶著她走嗎？她……可以嗎？

「是啊，這陣子你還是待在村里別出去，就讓夏王以為你己經死了。過完冬天，你身子更好點，我們上大魏，大魏醫術一流，遠遠勝過南臨，定能治好你的發色。」

「……嗯……」她不敢問他過了冬天她是不是還在，更不敢問她治得好麼？

她听說在各國往往是死癥，到大魏去卻是妙手回春，馬上就能救了回來。五哥去城里幾次，該不會他去醫館問過她這癥狀，南臨大夫答不出來或判了必死之癥吧？

她心里始終是害怕的，總覺得她這十九年來起伏好大，明明是徐家驕女，一夕間變成皇室子女，再一眨眼硬生生打入地獄，如果告訴她，她過了這一關卡會有康莊大道，她一點也不信……

她沉默地曬著最後一件衣物，听見背後的五哥心神不專自言自語︰「這幾日……可要注意一下，阿奴只能擦澡……」

她咦了一聲，轉頭問他。「你怎麼知道我只能擦澡？」

徐長慕也跟著轉過來，面露詫異。「你听得見？」他話幾乎是含在嘴里說著，怎能听見？

她窘極了，道︰「五……五哥……你……怎麼會知道……」

他回神，笑道︰「屋子就這麼小，該看的得看，不該看的也看見了，沒什麼大不了的。」

她雙手一抖。什麼叫該看的得看，不該看的也看見了？這句話太令她頭歪歪想歪歪，全都歪掉了，能不能說清楚點啊？

「等我回來後，再燒個熱水讓你好好洗個澡吧。」

她有點別扭，道︰「不用了，我跟她們去溪邊洗就好了，這燒水實在麻煩。」她話才說完，就看見他的陰影罩在自己身上。她抬起眼，看見他神色十分嚴厲，嚴厲十分。

他拉過袖子擦干她的雙手。

五哥，你這衣服是我洗的耶，洗衣的那個老家奴很辛苦耶……她心里抱怨著。

直到將她雙手擦到干燥，不留一點涼意後，他才道︰

「別去。雖然是夏天，但溪水冰涼，容易傷到身子，何況，誰知道會不會有人偷看？」

五哥，沒人要偷看老婆婆一樣的身子……「哦……我明白了……」

他嚴厲的表情這才卸去。「好了，我餓了，去煮午飯吧。」

「……」她不是老婆婆，她是老媽子。

吃完飯後，多半是她這個家奴被主人召喚過去念書。這事她做得心甘情願，五哥以前眼力不好，現在雖然目清，但誰知看太多書會不會傷眼？她是破鑼嗓音了，但也比傷眼好。

今天她本想主動去問他想看什麼書，哪知他坐在門口削著什麼，她走過去一看，訝了聲。「五哥在做弓？」

他沒抬頭，溫聲道︰

「既然要在這里過冬，冬天之前我會跟獵戶上山幾次，何況家里有武弓，不管家里的誰，臨時有了事都有點余力自保。」

她輕輕應一聲，回房取了條細繩，回到他的身後，小心地挽起他過于專注而垂地的墨發。

削弓的動作剎那停了下。

她吶吶道︰「這樣子才不會弄髒頭發。」

「嗯，你替我綁吧。」她放輕力道，以指尖輕柔替他略梳順了長發後，才有些笨拙地束好，在放下他的長發前，她吞了吞口水，偷偷舉到唇間吻上一下。

她心蹦得極快，動作有些倉卒，是以沒有發覺徐長慕削弓的速度緩了些，他美眸移到地上兩人的影子。

略略交疊的影子舉止不太明顯，但她那小心翼翼捧發至唇邊的肢體動作隱約是可以半看半猜出來的。

他的目光隨著影子移動，瞧見她在他身邊坐下。她拿起小刀，跟著幫忙削箭。初時，她動作十分不俐落，徐長慕雖在做弓，但心神分了一半在她手上，直到她慢慢抓回手感後，他心頭終于微微放松，只盼她的身子能跟眼下一樣徐徐地恢復，遲早會回到過去那個飛揚的徐烈風。

然後，帶她走，一世不回南臨。

他頭也沒有抬，說著︰

「家里還空蕩蕩的，你要有空，就想想怎麼布置。隔壁的木屋倒不必去動它。」

「……好……」家啊……她跟五哥的家……