從若茴含淚拜別林家高堂，到拜見彭家宗祠、彭家長輩，至今十輛超長禮車一路前往宴賓酒樓的途中，金楞板著一張臉坐在後座，悶不作聲地甩動手里的白手套，斜看笑靨迎人的若茴穿著一套歐式白禮服，捧著一束新娘花，嬌滴滴羞答答地坐在一旁，令他心中的無名火頓萌。
潔白禮服、潔白捧花！他明明再三交代、強調、叮嚀過，自己要一件除了白色以外、什麼色系都可以的新娘禮服！如今，她卻穿著除了白色以外，毫無其它色系的新娘禮服！
「你跟設計師商量過，要改衣服的顏色了嗎？」他冷冷地問著︰「怎麼沒跟我提過？」
若茴詫異地回望他，將妍笑收斂後解釋︰「也不算是，我只是跟他反應不需要準備三套禮服，他臨機一動，便建議我以白禮服做底，另外再裁一件粉線及鵝黃的軟絲布料，拿掉可拆卸的長袖口就好了，至于旗袍是媽媽為我訂做的……」
「行了！行了！才問你一件事，你就不請自來的說那麼長串，又不是考試，沒人奢望你舉一反三！」他粗魯地打斷她的話。
若茴楞住了，回神後體貼的牽住他的手安慰他道︰「我知道首次當新郎一定焦慮不安，但你不需要擔心，一切都會很好的。」
他低頭看了她的手，霍然抽回，冷酷的提醒她，「謝謝！對你而言是第一次；但對我而言，這卻是第二次！」
若茴直望著他側面的鼻梁，見他遲遲不願回視自己，一抹失望從臉上掠過，保持鎮定，告訴自己沒必要因為他一時無理取鬧而毀了自己的興致，只盼望他的脾氣趕快來無影，去無蹤。
很幸運地，當她套上粉綠禮服時，他才舒展眉心，對她和顏悅色、殷勤有加。等到她再次換上銀白玫瑰旗袍，將頸際秀發挽起時，他已迫不及待地在更衣室里，以既驕傲又迷戀的眼光飽覽她曲線玲瓏的風姿，並且說︰「我該向你媽的眼光致意才是；我所有的不滿，可因你身上的這塊布料一筆勾消。」
若茴心喜的接受他的贊美。
在酒席上，金楞滴酒不沾，這還是多虧江漢拚命倒茶水給他敬酒；至于肉類食品，他一口也沒嘗，因為連吃素食三個月，挑剔的胃一時還無法適應油膩的食物。
當然，結婚喜酒要他們寸步不移是件難事，因為他有太多商界的朋友要應付，若茴也有太多親戚及學生要招呼，因此這對新人是分兩頭各司其職的。
菜尚不及三輪，主桌上，瓷盤上的佳肴高堆，無一開動過，只剩下彭青雲、金不換和林邦或這老中青三人，大聊志趣。等到聊到興頭上時，有一個綁著粗辮子的女圭女圭走了過來，硬是要爬上林邦或的腿，跟他們湊和著，她骨碌碌的雙眼緊盯著金不換瞧，小巧的殷唇微翹，下巴高抬，雖長得很甜，但傲氣十足，儼然不把他看在眼里。
金不換心里念著，你這黃毛丫頭，白眼來、青眼去的，拽什麼拽！
「你是誰？」她拉開稚氣童音回頭問他。
「你又是誰？臭丫頭！」他咧嘴沖她一笑，但心里可是討厭她得很。
「新娘是我表姊，」她驕傲的說︰「我知道你是誰，你是表姊夫的兒子，論輩分的話，你就要叫我阿姨了。」
金不換瞪大了眼，看著這個未發育的小雛鴨得意自鳴的德行，皺著眉問︰「你幾歲了？」
「十三，」小女孩彎著嘴要答不答，驕傲得很，「我在普林斯敦大學念二年級。」
普林斯敦！那又怎麼樣？愈是驕縱的天才，愈是摔得特別慘；智能再高，思想不成熟也是沒啥用，才十三歲，敢在我金不換面前吹擂、撒野，你找死！「你說你蹲在哪里念二年級？」
「普林斯敦！」小女孩大叫了一聲。
「喔！原來是普林斯敦啊！既然論輩分、年級，你皆高我一級，要我叫你十三姨也可以！十三姨！明年我就叫你十四姨，後年十五姨，到你三十八及四十九時，我一定買個大蛋糕，祝三八四九姨生日快樂！」
這個小女生狠瞪了他一眼，接著將嘴里的口香糖拿出，掐得長長的，然後往他西裝一按，食指用力摁住。
他看著這個鴨霸公主的舉止，憤怒的瞇眼盯著她猛瞧，正舉掌要賞她一巴掌時，年輕漂亮的貝女乃女乃出現了，教他倏地縮回手，往西裝口袋里縮。君子報仇，十年不晚，只要他沉得住氣，會斗不過她嗎？
「啊！笑樸，舅媽正在找你呢！原來你躲到舅舅這來了！」貝雨蓉站在兩人間，雙手各搭下肩上，「來，小換，貝女乃女乃給你介紹，她是你新媽媽的小表妹岳笑樸，不過現在不時興那套，你跟著二媽叫表妹就好。」
金不換面帶微笑的對貝雨蓉說︰「女乃女乃，我還是叫笑僕小姨好了，論輩分，我理應敬她才是。笑樸姨，你好！」他笑里藏刀的沖小女孩一笑，用手掐掐她小巧可愛又可憎的下巴。
貝雨蓉滿意地看著懂事的金不換，疼他得緊。「不用了，沒人時興這套的。笑樸昨天剛從美國回來，沒人陪她，不如你當個向導，帶她四處走走吧！」
金不換喜上眉梢，沒想到復仇大計不用等到十年，眼前就有，真是唾手可得。有雲︰
天奉不可違，違天不祥也！與勾踐這老奸王相比，他金不換是幸運多了，當下喜孜孜地說︰「沒問題，放暑假了，我時間多得很，女乃女乃一句話，我照辦！」
岳笑樸打掉了他的手，狐疑地給他一個白眼，嘴翹嘟嘟地不睬他，便轉過頭去。等到貝雨蓉走後，金不換馬上起身，一時手癢，忍不住地就伸手重拍她的後腦勺，給了這個被寵壞的鴨霸十三姨一掌後，不理會她哇哇大叫，馬上逃之夭夭。
金楞端著小酒杯，僵著一臉的笑與道賀的朋友們敬酒。
「瓜瓞綿綿」、「螽斯衍慶」、「早生貴子」、「永浴愛河」，這幾段話，他已听爛了；前三項他在心里敬謝不敏，後一項如果能把愛字去掉的話，他是樂哉！悠哉！
好不容易和若茴終于踫面，他可以緊攬住她時，卻來到了她朋友這一桌，只見一名男子端起酒杯朝他們走來，當著他的面，不問一聲，頭就朝若茴傾過來，那張嘴說著就要欺上若茴的紅唇，要不是他眼明手快挪了她一下的話，她的初吻就要被這個來者不善的混帳奪走了。
若茴嬌笑地跟他介紹，這個混帳就是趙明軒！兩個男人彼此冷漠的點了頭後，一個不動聲色的站在一旁，另一個則拚命的贊美若茴，還開玩笑地對她說，下次若考慮換丈夫的話，一定得把他列入名單內。而若茴反倒開懷的大笑。氣得金楞腸胃直打結，朝江漢及左明忠使了一個眼色後，馬上換桌。
他心里明白，輿論界對這樁姻緣並不看好，他公司里還有很多人拿他的婚姻壽命押注。對于這些現象，他都可睜只眼、閉只眼，視若無睹，但真要扯上情敵時，那又不一樣了。更教他氣絕的事，新娘子不以為忤，還笑得比旁人都大聲。她的脾氣也好得過火了吧！他沒好氣地想。
※※※
終于，他從自家大門延著長車道送走了最後一位親戚……他漂亮的丈母娘，才大喘口氣地朝門內跋涉而去，跨進杯盤狼藉、鮮花滿室的大客廳，迫不及待的朝螺旋狀的大階梯走去，從三樓高垂而下的水晶吊燈在旁熠閃，一思及若茴身披他為她準備的迷人薄紗，輕搖溫柔嬌軀的光景時，他肚里的那股氣也隨著遐思消撤。
他在走廊吹著口哨，開始解著襯衫扣子及領巾，來到門前時，他做個樣子敲了一下門，隨即開門而入，尋找她的蹤影。
她正伸著長腳，坐在半圓拱型的窗緣台上，已洗淨鉛華的女敕膚伴著垂肩的烏絲，讓她看來像一個未經世事的小泵娘。可是她不是，她應該看來老一分、成熟兩分、世故三分才對。旋即想起那個趙明軒要奪吻的舉動，更是要他的命。他為自己辯解，不是他不吻她，而是他不能。想到這兒，他接觸到若茴睜得大大的黑瞳，有些愧疚的轉開眼，往她身上的衣服瞄去。嗯？！她竟還穿著愛麗絲夢游仙境般的白蕾絲綿質睡衣？！那套睡衣穿在十來歲的清純少女身上的確是很可愛，但他不要一個可愛的乖乖女，還得費時、勞心、勞力的去解說人體學，他要的是一個成熟嫵媚、能取悅自己的女人。
金楞盯著那件超級保守的睡衣，將門重重的摔上，不假思索地便發作了，「你是存心跟我唱反調！櫥櫃里多得是性感的絲質睡衣，你偏偏要挑這件扼殺男人興致的道姑袍！
你以為自己的身材玲瓏有致、媚力依舊、美得過火，擋都擋不住，是嗎？也不先想想自己的年紀、姿色，我公司里隨便捉一個小妹都比你有看頭。你馬上給我換掉身上那件老氣橫秋帶衰運的喪袍，否則今夜就別上我的床。」他拉開櫥櫃，隨手抓出一件黑紗罩衫丟在若茴的身上。
他惡意中傷的言辭沒發生多大的效用。若茴的個性是處在愈難的困境，愈是能泰然自若的應對，「既然如此的話，我只有恭敬不如從命了。」她抓起揉成一團的黑布，轉身跳下床，光腳向門走去。
「你要去哪？這里不能換嗎？」他傲慢的質詢，眼楮盯著她瞧。
「在這里換多沒意思。你不是說，我若沒換上這件蕩婦穿的布料就別上你的床嗎？
我好饑渴哦！」說著就打開門跨出去，然後輕輕合上房門。
金楞以為她嫌自己身材不佳、見光死，要躲到別處換，便雙手插在睡袍口袋，站在門邊等她，想為方才口不擇言的氣話跟她道歉、賠罪。結果等了十分鐘，還沒看到她人影，不耐煩的開門往外一探。二樓走廊上除了幾尊骨董雕塑外，空無一物，連老鼠、蟑螂的跫聲都沒有。她換件衣服都這麼別扭嗎？
他跨出門走了幾步，到樓梯口時以雙掌抵著木柱，居高臨下的向一樓杯盤狼藉的宴客廳梭巡了一圈，接著對正在料理善後的女管家喊了一聲。「林媽，你看見新娘子沒？」
成何體統！他竟得找人詢問自己老婆的下落。
「太太跟著少爺往他的房間走去了。」林媽忙著指揮僕人，正將兩百個花籃陸續搬到室外花圃，隨口應了他一句。
他聞言一怔，隨即發飆了。教她換件睡衣，竟跑去勾引他的寶貝兒子。他這個做老子的不過才三十七，正值黃金壯年時期，能生出金不換這個美少男，相貌自然是不會差到哪去，身材亦呈稱頭得很，多少廠商找他拍廣告賣西服！他金楞多得是女人要，也不缺她這等姿色有待加強的小尼姑。當真她還沒過三十歲生日，就遇上狼虎之年，想來個一箭雙雕？
他疾沖下一樓，大步朝玄關走去，經過室內游泳池，來到金不換的房門外。「姓林名若茴的虛偽小道姑！老子叫你換件睡衣，你竟跑到我清純兒子的床上寬衣解帶……」
金楞將兒子的房門猛地踹開，吃了秤坨鐵了心，劈頭就冒出這麼一句惡毒的話，等到眼見地板上跪坐著三個僵硬的人影時，才緊急打住。
一個長相清秀的陌生女孩睜著一雙銅鈴般大的眼瞪著他，與他正面相沖。
與他神似的那雙眼則是充斥譴責的斜睨他。嘿！兒子！我是你老子，你這樣盯著我瞧，對嗎？
那個姓林名若茴的女人連正眼都沒瞧他一眼，便將手中的骰子往大富翁的紙板上一擲，從牙縫里迸出一句，「兩點！」然後站起身，以平穩的口吻對兩個孩子說︰「你們背轉過身去。」
金不換揪著那女孩的辮子起身，對若茴道︰「不，二媽，我們兩個到陽台納涼、乘風。」他老爸的腦袋一旦短路，有時就是猖狂得欠人修理。
等孩子們出去後，若茴面罩寒霜的走向他。
金楞深知自己理虧，下意識的月兌口而出，「我看我也背轉身去得好。」說著就要側過身，不過她接下來的話，阻止他的行動。
「不需耍，金大爺，這樣就沒戲唱了，」說時遲，那時快，若茴右手一抬，倏地一揮就左右開弓，來回賞了他兩記火辣辣的耳光，速度之快，勁道之狠，教他沒辦法閃躲，而他也著實不想躲，只是平心靜氣听著若茴譏嘲他，「這是賞給你的新婚厚禮！你的床雖然金碧輝煌，卻冷硬難睡得很，我這個虛偽的小道姑睡不起這麼名貴的家具。」說完便用力推開他，走出房門。
打得好，說得妙，新婚夜被你搞砸了！金楞無奈地在心中咒著自己，但還是機伶的旋轉身子，追了出去。他這輩子是吃定她了！
※※※
早上八點鬧鐘即響，金不換雙眼一睜，仰視天花板一秒後，倏地翻身猛朝枕上重捶一拳，不料用力過猛打到床板，馬上痛得哇哇大叫。
他忍痛、愁眉苦臉的漱洗，套上襯衫及牛仔褲，用八爪手胡亂爬梳微卷的頭發後，抓起椅上的背袋往右肩一甩，朝門外走去，還一邊喊著︰「阿媽！我來不及吃早餐了，得趕著去當馬車夫兼保母。」
「帶一點路上吃吧！」
為了不傷金意旋的好意，一句話不吭，金不換像一陣風似地抓起餐桌上的三明治餐盒，迅速飆出大門。
自從三周前，老爹和二媽去希臘蜜月旅行後，他就一刻也沒閑著。早上得穩駕他的愛駒下仰德大道，穿越市中心趕到林家，載那個鴨霸十三姨去木柵動物園。我的媽！這個吃美國女乃水長大的粗辮子天才，動物園已經去了Ｎ遍了，對大象、猩猩招手吶喊半個小時，她一點也不嫌累。下午就是迷上了兒童樂園，提及雲霄飛車，排隊顛了Ｎ回了，卻一點也不露昏態。
今天，他們的目的地是台中科學博物館。他這輛車子好不容易有機會飆上高速公路，載著的竟然是這個古怪的惡女！二媽這麼溫柔的人竟會有個這麼個別扭難纏的表妹，可見得岳笑樸一定是基因突變下的產物。他金不換怎麼這麼倒霉！
中午前，他們趕到了館前路，臭丫頭卻直喊肚子餓。
麥當勞好不好？不好，因為她吃膩了；雙聖好不好？不好，因為還是牛排、漢堡。
最後，他一怒之下說︰我們吃路邊攤！結果她拍手附議。吃完面後，她說要逛敦煌書局，他奉陪，結果他發現這個有一目十行本事的天才，竟埋頭緊抓著日本少女漫畫書看，而且一頁非得看上三遍才甘心，一個下午她就蹲在牆腳像個小甭女似地耗在書店里，等到她又要從頭再來個第四遍時，他已要抓狂了，二話不說，一手揪著她的辮子，另一手抓起八本書，來到櫃台前結帳。「那麼愛看，我買給你看！」
不料，她一點也不領情，腳一蹬，大喊︰「你走開！」然後身子一轉，就沖下了樓。
「喂！等等！」金不換不等櫃台小姐找零，抓起書也跟著沖出去。到了騎樓時，揪住了她的長辮子，總算讓她停了下來，然而她卻淚眼縱橫的放聲大哭，嘴里嗚咽不成聲地說︰「我根本看不懂國字！媽媽不給人家學！她說我生在美國，念正書都來不及了，學中文只是浪費時間！」
看著岳笑樸雙手揉著紅眼的樣子，金不換怔住了，「你……你很想學中文嗎？」
她點了點頭，眼角的淚滴跟小瀑布有得拚，鼻水到處汪洋一片，眼看就要泛濫成災了。
同情心泛濫一向是他的致命傷，于是「我教你！」三個字不假思索便月兌口而出。該死！金不換，這回你又成了家教老師！
※※※
金楞與若茴原本定好一個月的蜜月，因為金楞的樂不思蜀又拖了一個禮拜。若茴佩服他的能耐，旅行期間，生意照談不誤，既不得罪人，又明喻暗示人家他是身不由己。
在雪白的陽台上，金楞摟著若茴靜坐在涼椅上，俯瞰映耀燈紅的漁船，如歸心似箭，在紅光大道的海波上，順著奔馳的浪花，緩緩歸港。
他的眼掠過火紅海面住右側望去，只見盈眼之際，一條羊腸小石階成了三十多戶居民熙來攘往的經脈要沖，兩側有數名頭里布幔的婦女爬上了自家屋頂，彎身撿拾曝曬一天的衣物、青紅椒、紅西紅柿及根睫類作物。數名調皮的頑童高攀上藍色圓拱形屋頂，晃動手中高舉的條紋布，對著海面上的船只大呼，其瘋狂的吆喝聲與從教堂傳出響徹雲霄的鐘聲，形成強烈的對比。再回首，看著自己與若茴身處的兩層樓瓦房，打量這些重新粉刷過的土牆房舍屹立于黃土、瓦礫、磷石、矮叢之間，其仿古風格雖不失樸風，但免不了沾染些許觀光氣息，而流于新潮不調勻。
唉！他多希望後半生也能像這個月一樣，享受靜歇、閑適、單純的生活，品嘗野菜味濃厚的簡單食物，可惜他的胃尚不容他沾油膩食物，所以心思細膩的她也陪著他吃可口蔬菜湯、希臘橄欖起司沙拉，以及一種叫慕沙卡的干烤面餅沾著細軟滑濃的洋蔥起司醬料里月復。能得如此溫柔茴香，夫復何求？他今生已不敢再向上天奢求、借貸更多的祝福，唯恐又落個春夢空一場、余恨滿愁腸的際遇。
他摩挲著若茴的手，低頭看她閉目靜躺在自己懷里的面容，欣賞著她被曬得勻稱的肌膚，又不經意的回想起兩人七年前在土耳其經歷的奇遇，遂輕咬著她的耳垂低噥，「我很高興你我終究還是到此一游了。」
她像只懶洋洋的小貓咪，「嗯！」了一聲，又更貼近他，這讓他呵呵笑了一下，細心的問︰「想家嗎？」
「嗯！」她的下顎輕點兩下。
「我看該是回去的時候了！」
若面微睜右眼，斜眄到他的下巴，不表意見；一周來，這句話已經成了他的口頭禪了，當他第一次冒出這句話的時候，她信以為真，忙不迭地把衣物折入行李箱，卻不見他有任何打包裝箱的動靜，反而緊跟在她後頭看她忙了半天，最後才迸出一句話，「我改變主意了，這些年來我沒休過長假，唯一幾天的春節假日，都是扮演散財童子的份，我看還是再多待些天吧！」
若茴能說不好嗎？總不能自己一個人跑回去，跟他一家子人報告說︰他們金鵬家的逃孫、逃子、逃爹，舊疾復發，流浪的老毛病又犯了吧！
「我看再待一周好了。」若茴細聲的說著。
不料，他反而很堅持的說︰「不，我們明天就回去。我等不及了！」
若茴看著金楞忽轉興奮的模樣，不懂他那句「我等不及了」的意思，然而偎在他身旁的感覺太舒暖了，暖得教她不想費神去猜測。
這一晚，有幾朵紫雲飄到半懸天幕的月姑娘身邊，為她披掛霞霓、遮避顰媚，多情雲兒就怕那有心人綣戀她蟬娟的嬌姿，因而流連不舍離去，于是在半窺半睨之下，他緊攜著若茴的手，漫步于潮浪卷沙的海灘，讓海風過耳輕吻她的眉宇。滿天星斗下，一串銀鈴般的清澈旋韻在他內心深處響了起來。
我再沒有命；是，我听你的話，我等，等鐵樹兒開花我也得耐心等；愛，你永遠是我頭頂的一顆明星。
要是不幸死了，我就變一個螢火，在這園里，挨著草根，暗沉沉的飛，黃昏飛到半夜，半夜飛到天明，只願天空不生雲，我望得見天，天上那顆不變的大星，那是你，但願你為我多放光明，棒著夜，隔著天，通著戀愛的靈犀一點……
他胸口充盈一股矛盾的感覺，這感覺是長久以來未曾浮現的奢侈幻夢，削減了佔據他多年、恍若隔世的魑夢。
不！他再也沒有夢！無夢可追、無夢可憶，他的夢已隨著那個吟著「冷翡翠的一夜」
的女孩隱沒下地獄了！而若茴也大得超過了作夢囈語的年紀。
娶她，嫁他；這是個兩全其美的方案，一樁互蒙其利的婚姻，只要他能善導改變若茴的愛情觀，寵護她，給她十分的保障，讓她過著錦衣玉食無憂的生活，他們的婚姻一定會成功持久的，金楞自信滿滿的想著。
※※※
老周開著車子駛進大門才不過五分鐘，金楞便一股熱絡勁地用雙手捂著她的眼楮，半推半擁的導引她跨出車子，往後園花圃走去。
不習慣置身一團黑暗，若茴顛躓了好幾回，照著他的指點踏上兩個小階梯後，他們才停止走動，金楞將雙手自她眼皮上撤離，準她一窺究竟。
緩緩撐開眼皮，望著模糊的影像，站在門際的若茴呆傻住了，因為她未曾踏入過如此綠意盎然的玻璃原木花房，于是喜不自勝地向前邁了幾步，觸及從掛盆拖曳而下的植物，像是揉玉般地以指尖輕挲光滑細致的葉瓣，幾秒後，她霍然轉身，緊鎖他熱情的黑眸，「這就是你等不及的東西？」
「不喜歡嗎？」看著新婚妻子一臉愕然的表情，他趨前輕握住她的手解釋道︰「我還以為你只喜歡長青植物？」
「是啊！但……」若茴該怎麼告訴他，其實自己也喜歡栽種一些色彩艷麗的花呢？
以往是因為早出晚歸忙著趕校車，沒時間管花間事，所以只選擇易栽植的綠色植物，來調解心情。
「但是什麼？」他的笑容明顯地出現不悅。
「沒什麼，很好！我很喜歡！」若茴馬上綻開笑顏，「我們可以在向陽處放幾張桌椅，上面放幾盆小花，諸如玫瑰、薔薇、紫羅蘭等，當你我沒公事可做的時候，可以泡壺茶，听听音樂、聊聊天。」
他沒有針對她的建議表示贊同或反對，反而松開了她的手，蹙眉咄咄反問︰「你不喜歡對不對？」
「我喜歡！我真的很喜歡！只是我認為若能再加些花……」若茴再三保證。
但金楞面部的表情已變成了譏誚樣，「那就起碼裝成更興奮、狂喜的樣子吧！」他連听她解釋都不願意，「我馬上找工人來，將它全部打掉，然後看你要處置成什麼鬼樣子，我都不干涉！」
若茴忙不迭地疾走到他身前，誠心的說︰「我是真的很喜歡！謝謝你，我只是一時傻楞住了！很抱歉，我沒有……」
「何必抱歉，你只是出于自然反應罷了。我們就照你的意思做，放張桌椅吧！」看著她驚慌的表情，金楞也為自己突如其來的狂爆個性而氣惱不已，「我才應該跟你說抱歉，很顯然是我小題大做了，也許希臘的烈陽把我曬昏了，如果你不介意自己到處適應環境的話，我先失陪了。」話剛止，他毅然旋肩走出這間溫室。
望著他的背影，若茴悵然不已，一分鐘前，她的宇宙里有陽光、歡笑、期待；怎麼才在短短的時間內，他又變了，變得暴躁、難以取悅、不近情理？好吧！就算是她遲緩，沒能及時對他所送的這份禮物表態、叩頭謝恩好了，但她一向是如此啊！若茴實在不明白自己闖了何等滔天大禍得罪到他了。
由于若茴不熟悉路徑，她花了十五分鐘才穿過竹林小徑，找到石板路。石板路的盡頭有棟鐘罩似的玻璃房，從遠處觀賞，就像一盆映著碎花的大花桶，紅、藍、靛、紫、黃、橘、綠，遍布四周圍。
若茴自然地走近一名正蹲著身子，在鏟土、分盆的中年男子，看著他細心的埋頭認真工作，她開口發問︰「嗨！你好，我能請教你在做什麼嗎？」
滿頭灰發的中年男子停下手邊的工作，緩轉過頭，瞄了她一眼，老實不客氣的回道︰
「你沒看到地上的花嗎？除了種花，我還能做什麼？」
若茴怔了一秒，為這個人毫不粉飾的言詞而語塞。「說得也是。我能參觀一下花房嗎？」
「花房？你稱它花房？我看這宅子里，大概唯有你會稱它是花房。你要看的話，請自便，只要別折花就行了。」
若茴蹙眉瞪著這個無禮的男人，為他不信任的警告暗地喊冤。她筆直的跨進敞開的玻璃門，眼前竟是一團團盛開的薔薇，品種之多、色彩之繁，令人炫目。若茴好訝異，這麼大的花房里，竟然只種薔薇科屬，而且不是一盆盆四處零星散布，而是呈好幾圈圓形環狀，集中于一個正中央的花圃上。于是，若茴霍然明了，這里的確不是花房，而是花冢！是誰的？不用說她也知道，是那個叫于嬙的女孩的。這讓她驚懼萬分，毛骨悚然，想要移步走動，卻使不上半分力氣，只能背靠著冰冷的玻璃牆支撐身子。
結果是金不換的呼聲讓若茴回了神。「二媽！你在這兒干嘛？我听林媽說爸和你回來了，四處找了好久，沒想到你到這兒來了。」
若茴將雙眸往上挪，直直望進對方關懷的眼底，虛月兌無力的答道︰「我……想熟悉一下環境。」
「怎麼了？二媽，你看起來很累的樣子。」金不換關心的問。
「沒什麼，」若茴緩吁了口氣，「只是長途旅行的關系罷了，我小睡一下就好了。」
「那我陪你回去吧！順便介紹地形，讓你認識環境。」
※※※
打從蜜月旅行回來後也兩個月了，彭振耀和金意旋環游世界去了，金不換天天出公差陪岳笑樸，獨留她和管家及僕役，家里空無一人。
漫長的暑假即將結束，若茴也按捺不住興奮，期待回學校教書，看看新同學。老實說，已成為人妻的她，並沒有想到日子會這麼枯燥、乏味，這里人雖多，但比起單身時隨心所欲的生活又差了些。
每天早上，金楞會交給她一張他的行事歷，讓她知道何時、何地可聯絡到他。第一次，她興奮地以為這是他要她給他上班打氣的暗示，看著秘書打出來的時間表，等到十一點時，她長指往紙上的行事歷一點……紅屋廣告，便興匆匆地按下了鍵，轉了五次線，費了五次唇舌解釋身分，最後竟還是江漢來回復她的電話，解釋社長很忙，正和對方的董事長洽談合約的事宜，有沒有什麼事需要傳話？
當然沒有！只是問個好罷了！
二十分鐘後，她臥室的電話響了起來，那聲喂還卡在她喉嚨里，就听到他□哩啪啦地一串話，「搞什麼？你要查勤也稍嫌急了點吧！短短幾分鐘內，整棟紅屋廣告大樓里，都知道廣崎的老婆來電追蹤。請你下回編個像人樣一點的理由好嗎？問個好罷了！我告訴你，只要你別打電話來騷擾我，我好得不得了！你為什麼不說話？啞巴嗎？」
若茴很氣，每次都得蒙受不白之冤，遭人羞辱，雙唇抖了好久，忍住鼻水，鎮定地說︰「你有給我機會說話嗎？是你要留行事歷給我的，很抱歉我會錯意，傷及你大男人的自尊心了。在此告訴大社長你一聲，我今天要回娘家一趟，免得你誤會我爬牆出去逛街，再見！」他在若茴還沒收線前，喊了一聲「等一下」，這讓若茴不得不繼續听下去，「還有事嗎？」
「我今晚有應酬。」他收斂高張的氣焰，隨後才問道︰「你打算幾點回來？」
「你要我幾點到家？」若茴心軟地問著。
「這樣吧！為了省時，我今晚十點在你家巷口接你。」
「我照辦！」若茴不用猜也知道，根本不是為了省時，而是跋扈的他怕極了冷艷的丈母娘，新婚至今三個月，他沒陪她回娘家一次過，倒是金不換一直為父親找借口、賠罪。
從那次的經驗中，他給了她一支專線的號碼，但為了避免找罵挨，若茴沒有再撥過半通電話給他。
今夜，全身只著一件褪了色的破爛牛仔褲、打著赤膊的金楞半斜躺地靠在大床上，漫不經心的翻閱江漢特地送來的一大疊臨時急件報告及信函。
被拆封的文件東一張、西一張的散撒在床被上，如果經他分類為垃圾信函的話，他大手不客氣的一捏，隨手往正前方十公尺遠的烏木檀梳妝台方向一擲，垃圾就如飛石般彈進了骨董鳥籠里，他的技巧純熟，幾乎百發百中、彈無虛發。坐在遠處沙發的若茴，好脾氣地看著書，等待與他分享驚喜的時機。
「听林媽說你今天又跑回娘家去了？見到我那寶貝兒子了嗎？」沒想到他突然開口說話，但眼光還是集中在信件上。
「嗯！」若茴俏皮的沖他一笑，只給了他這麼一個回答。
見她一副少見的神秘樣，他將心思從信文上拉回，「嗯？你就只有這句話要說嗎？
為什麼我老是有一種奇怪的感覺，我好象沒添個老婆，你媽反倒多了一個孫子似的。」
「小換正在教我表妹學中文字，如果你吃味的話，不妨到寒舍一窺究竟。」
「免談！你媽跟我八字犯沖，每次見到我都不假辭色，好象我虧待她女兒，讓你餓著、凍著、打壓你似的。」
「你太夸張了，是你自己顧慮太多，到現在還喊她林太太，她當然不高興了。」若茴安慰著他，想居中扮演和事佬。
「對不起，我只要一見你媽艷若桃李、冷若冰霜的臉，就喊不出話來了。」金楞毫不諱言的坦誠。「你娘又追問你是否有喜了是嗎？」
「我好象是真的有喜了！這幾日來的癥狀，跟七年前的一模一樣。」若茴努嘴道，但欣喜卻是躍然入眼底。
「別傻了！」他瞄了一眼若茴，將手中的文件往旁一擱，跳下床。他自然擺動的肩臂、寬廣厚實的胸膛、配上隱沒牛仔褲內狹窄的腰身與迷人的臀部，如金銅神祗出現在若茴面前，不吭氣地接過她手中的書，俯在她腦門頂上印下一吻。「別想太多，你干脆跟媽解釋，是我有問題不就成了。最近我似乎疏忽你了。」
「沒關系，我了解你是因為工作忙，東北亞、東南亞兩地跑。不過，如果我真的懷孕的話，你就能再次當爸爸了，」若茴低喃，未意識到直立站著的金楞嘴角所浮現的冷漠與譏誚，她隨後仰視他問︰「我懷孕的話，你高不高興？」
「當然！」不過這不可能，金楞對自己如是說。
「那麼……如果我現在告訴你，我真的是有喜的話呢？」
「那我得恭喜你，記得屆時提醒我買個駝鳥蛋般大的金剛鑽給你。不過你我皆知那是不可能的事。」金楞笑歪了嘴。
若茴也呵呵傻笑了兩聲，接著大聲宣布︰「那我也要恭喜你，你明年三月中旬就要做爸爸了！」
金楞當場狂笑一陣，結實的胸肌上下起伏不停，大手也蓋住整張無懈可擊的俊臉，良久才遏止住笑容，說︰「我？做爸爸？哪一個倒霉的討債鬼會那麼沒眼光，挑我家投胎！」
「我肚里就有一個啊！」若茴有著他一臉不可思議的笑容，以為他和自己一樣，被這個好消息驚呆了。「今天證實的，已三個月了。」
金楞一听，斂住笑意。「三個月！你不是不能生嗎？哪個庸醫幫你看的？絕不可能！」
「我的反應和你一模一樣，也是一直跟醫生強調，還跟他解釋我的病歷，他說會幫我把當年的病歷表調出來查閱，明天給我答復。」
金楞雖一臉不可置信，但腦筋已開始快速地轉著。他有一種深受欺騙的感覺，隨即想起左明忠曾在調查報告上注記那份病歷遺失！當初他一味只想到如何得到她，反倒沒察覺出蹊蹺。這其中一定有人在搞鬼︰「那麼久了，調得到嗎？」
「應該可以吧！我明天也會請明軒特別幫忙注意一下。」
「找他干什麼？他又不是婦產科醫生！」金楞怏然不樂，他對那個叫趙明軒的家伙沒半絲好感。
「七年前幫我診斷的醫生，就是他介紹給我的……」若茴說著就把當時看病會診的經過全數道出。
金楞愈听愈火，「所以你相信那個姓趙的家伙對你說的任何一句話？你不覺得很奇怪，為什麼醫生要假他人之口道出你的病情，武斷的說你不孕？」
「怕我無法承擔這個事實吧！」若茴也不太確定了。「我明天找他問去，看他怎麼說？」
「光問有啥用？讓他身敗名裂才是真的！你別再涉入。如果你的身體真不適合懷孕的話，我希望你能把孩子拿掉。」
「拿掉？！我不要！今天幫我會診的醫生也沒提及我不適孕的征兆。」
「即使有百分之一的可能性，我都要強迫你拿掉孩子；更何況我可能有不良家族基因存在，你知道我二伯的事吧？」
「你過分緊張了，爺爺說那是因為你二伯小時候高燒過度，來不及就醫才變成那樣的，根本和基因無關。」
金楞無話可說，勉為其難的轉過身。「不管怎樣，我不做冒險的事，先把這胎拿掉再說，以後再從長計議。」
若茴听著他薄弱的理由，不解的看著他。「你不高興有個小孩嗎？」
「這跟高興與否無關，我是出自關心才要你這麼做的，如果你有個萬一的話，我不會原諒自己的。」金楞擺出一臉憂心忡忡的模樣，溫柔的以指背摩挲她的面頰。
「我……」面對這麼輕柔的話與他深邃的眼眸，若茴差點點頭了。
「把孩子打掉！」
「先讓我跟醫生商量過再說，好嗎？」
「不用商量了！醫生說你不孕，結果你還不是有了？這回難道他敢保證你的性命無慮？」
「我們多看幾家，听听不同的醫生的意見嘛！」若茴緊抓住他的大手。
這結果不是他要的，金楞倏地抽回手，馬上換了一個面目，「隨你，難產而死，不關我的事。」
為了松緩氣氛，若茴嘗試談談別的事，「趁著還余幾天的假期，我開始整理溫室了，栽種一些木本植物，諸如木芙蓉、茉莉、桂花、鳴子百合、葛郁金等，湊巧上周末我回峨眉探望爺爺時，看到阿福叔那兒有好幾株黃秋葵和白秋葵，就順便跟他分了幾盆回來，你知道怎麼著？」
金楞聳聳肩，折回床邊，一副知不知道都無所謂的態度，勉為其難地反問︰「怎麼著？」
「每一個花苞真的是朝開暮謝呢！無怪乎人家會用秋葵來表示已逝去的事物，‘今日花正好，昨日花已老’，前人所說的昨日黃花，一點都不夸張。」若茴喜孜孜地說著。
「所以說嘛，有花堪折直須折！我是舉十指十趾支持這個享樂主意的論調。」
「你知道嗎？」
「知道什麼？」他無動于衷，繼續伏首書信問。
「司秋葵花的花神是誰？」
「誰？」他不耐煩的虛應。
「阿福叔告訴我，是漢武帝的愛妃，李夫人。」
「喔！她跟秋葵有什麼關系？」
「當然有關系！」若茴伏趴至床緣，雀躍道︰「西漢武帝時，有一首古詩‘北方有住人’，北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國？佳人難再得。你听過沒？」
「听過又怎樣？沒听過又怎樣？反正都不是指你，你干嘛這麼起勁？」（作者注！
日文漢語中，‘北之方’乃是正室，也就是大老婆。）
若茴不理他任性的反譏之語，好言好語地解釋︰「這是當時赫赫有名的樂師李延年，借詩寄寓自家妹妹有超俗逸塵的花容月貌之姿，就因為在他唱作俱佳的表演下，听得漢武帝心猿意馬，李夫人因此得寵。可惜李夫人早逝，如一日秋葵，後來的人就把她譽為秋葵女神。」
金楞眄了一下若茴急欲得到認同的表情，撇嘴說道︰「听起來有一點牽強。」
「怎麼會？很詩意的，不是嗎？」若茴拉住他的手臂，不依的搶走他手上的信，半強迫地要他點頭應是。「你不同意的話，我不還給你！」
「別這樣，讓我安心看完這封信再說。」
「我不要！」若茴說著往他胸前僕倒，凝望他雍容的輪廓，心有所動的傾下頭，紅唇自然地要朝他印下。
出入風月場所多年的他，已習慣了女人這種突擊的把戲，當下本能地閃了一下，她的吻直直落到他頰上的青胡髭上，他猛力地將她扳離自己，蹙眉嚴厲地回視若茴一眼，見她嬌女敕香腮泛起霞紅，為她從未有過的撒嬌舉動納悶不已。「你今天怎麼了？才懷孕三個月，就不知檢點了，別再耍這種孩子氣的把戲！把信還給我！」他厲聲斥道。
若茴怔了一下，過了一秒，才意識到自己失態的行為，慌忙中把信遞了出去。他不發一言地接下恬，不理會走回房間一隅的她，繼續閱信。
就這樣，不到十分鐘的輕松時刻又消弭無蹤，若茴的心底有股冷流竄起，漸緩包圍著她。她早該知道，要以不變應萬變的，再說，以她的年紀而言，也已大得不適合扮演小女生的模樣，冀望博得別人的注意力及嬌寵。
若茴忍下了遭拒的尷尬，好整以暇地問著︰「你會抽空到我的溫室參觀吧？」
「我一有空就去。」
「要快啊！你平日早出晚歸，花季一過，就又得等到明年了。」
「那也犯不著大驚小敝，只要溫度、濕度、土壤合宜，你要它天天開苞都不是件難事。」
「可是違反自然、四時之道啊！」
金楞忽地將信一摔，冷言冷語地說︰「你別老是抬出‘道’這個字好嗎？那個字就跟孫悟空的金箍圈一樣，教人頭疼。」
「我不知道我又做錯了什麼事惹你不高興了？」若茴靜坐，慢吐心聲，「你好象很反對我種花似的，請你花一點時間就這麼難嗎？」
「胡扯！難道我累了一天回家來，就只能听你嘮叨今日又種了什麼阿花、阿草的嗎？」
他說話的當兒，已走向更衣室，再回來時，身上已罩了一件襯衫，牛仔褲換成西裝褲。
「而你再怎麼忙，卻有時間到薔薇花房去！」
「那是我多年來的習慣，我沒必要為了討好任何人就改變它。」他面帶微笑，走到鏡台前，抓起表帶扣上。
「我不是在要求你討好我，只不過是請你到我的花房瞄上一眼，給我意見罷了。」
「剛才說了，我一有空就會去，那還不夠嗎？」好不容易他終于肯正視她時，臉上卻毫無表情地宣布︰「我明早飛橫濱，何時回來也說不準，我希望你能照我的話做，把孩子拿掉。我得赴一個朋友的約，趁著現在，先跟你說聲再見。」
若茴的心中驚訝萬分，費盡心力才抑制住眼眶的淚。「太突然了，怎……麼都沒听你提起過？」
她目不轉楮地盯著他將護照、記事本丟進公文包，再從衣櫥里拎了件西裝外套往床上一擲，回答她，「我剛決定的，那邊有件緊急私事，非得出我親自出面解決，我不在的這段時間，你只要掛通電話給江漢，就一定聯絡得到我。」
「什麼樣的緊急私事？為什麼我都得透過第三者才聯絡得到你？」
「你這疑問句是出自關心，還是心存責難？」
「你不要顧左右而言它。」
「既然如此的話，我拒絕回答你的問題。」他一臉和氣，絲毫不露慚色。
若茴奮身與他面面相覷，鼓足勇氣說︰「你是已婚的身分，也要做爸爸了，不比往昔單身時逍遙，你不能再像個小孩一樣，予取予求，要怎樣就怎樣！我希望你能收斂行為，尊重我。」
「哼！又要學你娘教訓人？我開始相信遺傳因子了！相信我，我再尊重你不過了，從未有哪一個女人能讓我如此挖心掏肺地尊重過，你是絕無僅有的，」他嘴角斜揚，樂勁十足，「所以你可以放一百二十個心。為了表示我對你的尊重誠意，我就老實告訴你，我這趟回橫濱，是兼程安慰我的日本情婦的。看！有哪一個做丈夫的人能像我這麼坦白，不過，這還得歸功于我有一位賢明講理說道的老婆。」
若茴神色一黯，在心中重吐口氣，看著他滿面嘲諷的笑，久久才迸道︰「你真的是很過分！結婚才三個月，你就等不及要偷腥，做那種有傷風化的事。難道你忘記自己曾跟我說過的誓言，要疼我、呵護我？」
「我沒忘，但也沒有對你發誓過不疼別人、不呵護別人啊！」金楞大玩文字游戲，規避重點，提起公文包及提袋旋身往門走去，冷酷道︰「你要認清一個事實，男人對已擺平的關系是很容易生厭的，偶爾放家貓出去采采野花，才會知道憐惜家花的平淡。更何況我對一個身材臃腫的孕婦沒興趣，孩子和婚姻，二選一，你自己挑。」
此話一出，若茴恍然大悟，原來兜了半天，這才是重點。「我不懂，我做錯了什麼？」
她一臉詫然，過了一秒才捉到一點竅門，歇斯底里的嘶喊︰「難道你剛才說關心我的話、扯一些基因問題，只是要騙我墮胎？虎毒不食子，你怎麼能這麼狠心？我肚子里的寶寶是你的骨肉啊！」
「你不是篤信愛情力量嗎？現在應證你所謂的愛，也是有條件的。」
「你這是勒索的行為！」
「是又如何！如果你不健忘的話，我說過這是樁各取所需的婚姻，當初我娶你是因為你不能生，如今出了這種差錯，不能怪我翻臉。我不要孩子，也不在乎你的死活，夠清楚了嗎？如果你堅持要孩子的話，也可以，你就坐等律師寄給你的離婚證書！」
面對這樣一個善于為己月兌罪、找借口出外走私的男人，若茴是空心一片。「那又何必娶我」的字眼已悄悄地在她內心深處擴散、堆積。她不禁揣忖，自己是否又踏錯了一步，再次錯看了他？
七年前，不修邊幅的金楞行為雖放浪，尚且保有一顆熾熱的赤誠之心；如今涉世已久，在復雜的日本跨國商界翻滾多年的廣崎，舉手投足之間，儼然就是白居易筆下既典型又唯利是圖的商人；重己利輕別離，而且更難接近。
她恐懼，七年前的惡夢，又會在她不經意時重演。