夜間
解風情 第一章

極樂世界哪兒去?

極樂島,最逍遙。

乘船五十里,銀子最愛你。

北豹南霸等著你,金銀珠寶送給你。

勞苦功高拚不過運氣,賭一把,一世任逍遙。

中原流傳這樣一首打油詩,多少賭客夢寐以求的極樂地。

餅一片海洋,那兒有中原兩大聖盜所開闢的一座島嶼。

楚天豹和彤霸這兩個拜把之交,憑著一身本領和過人的腦袋,聰明地把遠方沒沒無名的一座荒島,經營成江湖上最神秘,也最赫赫有名的豪賭之城。

極樂島什麼都可以賭,他們招待賭客食宿,供應免費的好酒茶水,一切服務只為令賭客心無旁騖專心地賭錢。這兒充滿一夜致富的神話,人們前僕後繼前往極樂島,想當下一個傳奇人物。縱使多的是傾盡家產的人,然而貪婪的賭客眼中,只看見白花花的銀子在招手。

這兒有城主自訂的一套律令,朝廷鞭長莫及,故長久撒手不理。

北城城主乃是開創極樂島的楚天豹,聰明穩重,處事嚴謹,不苟言笑。

南城城主彤霸是天豹拜把之交,長年跟隨楚天豹拚天下。如今他成為天豹的生意合伙人,自己獨當一面經營南城,南北兩城主偕手共創極樂島盛世。

這日留著兩撇小胡子、一身廉價布衫的魚販周光兩,在干了一整月的粗活後,搭乘免費的極樂之船登陸極樂島,北城大街上只見他健步如飛地奔往賭坊。

而在他疾奔的腳下拖著一個縴弱身子、一雙固執的小手硬是扯住他腳後跟,阻礙他前進。

「別賭了、別賭了,爹爹……」周曉蝶不顧路人目光,硬是使勁地想阻止阿爹前進。

她尖聲嚷嚷︰「我說你別再賭了!」她索性腳一蹦跳上爹的後背,掐住他脖子在他耳邊大咆︰「我說別賭了!」

「唉呀呀——」周光兩生氣地掙月兌女兒的雙臂,將她甩。他目光如炬、生氣地瞪住縴弱的女兒道︰「你想掐死我是不?從咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼,害得爹在船上听骰子都听不準了,輸個精光!」

「那你還賭?」周曉蝶氣呼呼地雙手往腰上一插,昂起頑固的尖下巴,圓圓的眼楮盯著阿爹。「你把一個月的工錢都輸光了,你拿什麼再去賭?」真氣死了,每個月的工錢總是被爹爹拿來這該死的島輸個精光,害她又得縮衣節食、捉襟見肘地熬過一個月,只恨爹惡習難改,這個噩夢彷佛永遠不會停止。

周光兩深吸口氣,他小胡子一翹,沒天良地說︰「我還有最後一錠金元寶。」

曉蝶一听,眼睜得更大,她驚愕地倒抽口氣︰「那是回去的盤纏,你答應我不拿去賭的,你說話不算話,不準賭!」白皙小臉悍然而堅決。

周光兩食指往她小鼻一指,一副胸有成竹的模樣︰「我有預感,這回我一定會發,你乖乖等我的好消息吧!」他掉頭就走,曉蝶緊追著他跑。

「你上次也這麼說!你別去,你別賭……」盡避她大吼大叫,爹爹消瘦的身影卻還是義無反顧地越走越遠,她追不上,氣得直跺腳。

「臭阿爹壞阿爹,每次都這樣,討厭,討厭死了!」她氣急敗壞地罵著。一轉身,北城城主楚天豹偉岸的白玉雕像高聳在賭坊的路口,那模樣好似在嘲笑她般。

周曉蝶昂著小臉一對眼兒瞇起,這個楚天豹,阿爹每個月的工錢全供給他了,可惡、可惡極了。她一時氣不過,看看四周沒什麼人,她的眼楮瞇得更緊,鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前,雙手一握,提腳拚命地猛踹那座雕像泄忿。

「都是你害的,我踹你,我踢你,還我錢來,要不我咒你頭斷掉……」她忽而住口,覺得自己好象咒得太狠了,隨即改口道︰「算了,我咒你頭扭到!你這個壞東西大壞蛋……」她再補上幾腳。

終于她看著雕像上的幾個腳印,心中舒爽不少,想著——哼,要是真的人踢起來一定更痛快!她伸個懶腰吐一口氣轉身,倏地驚叫出聲——「啊——楚……楚……楚天豹?!」她的臉霎時脹得嫣紅,整個人往後連退了好幾步,她慌張地瞅著一對眼兒瞄著他,他看來就似雕像那般高大威猛,那對深褐色眼珠莫測高深地俯視她,一張俊臉不帶任何表情,午夜般漆黑的一頭長發不羈地隨性扎在他腦後,高挺的鼻梁和那古銅色發亮的皮膚,以及那對似乎能把人看穿的眸子,令她不自覺恐懼地顫抖起來。

楚天豹挑起一邊眉毛,他意味深長地看了雕像上那幾個腳印,再銳利地注視眼前這位抖得恍似風中落葉的姑娘,他只是不動聲色地注視她,她就已經恐懼得面色蒼白、一副快暈倒的模樣。

楚天豹身邊還跟著一名相貌冶艷的紫衣女子,她的玉臂輕輕攬住楚天豹,唇一抿呵呵地笑了。「這可有趣了,竟然有人敢踹北城城主的雕像——」她玩笑地瞪他一眼。

「你什麼時候得罪過這小泵娘了?」

「看她踹得這麼起勁,我也想知道和她有什麼深仇大恨。」楚天豹輕描淡寫地道。

他黝黑的眼楮注意到眼前的小泵娘皓首微頷,臉更紅了,還拚命扭絞著雙手,身子直打顫,彷佛真的怕死他了,他想她快要嚇暈了。「走吧。」他淡淡地對身邊的紫衣女子說道。

周曉蝶這才松了一口氣,誰知當楚天豹人剛走過她身旁,那座雕像的頭竟嗯呀一聲斷裂,可笑地落到地上,還悲哀地滾了幾圈。

三人登時望住地上那顆斷掉的雕像頭。「喝——」曉蝶驚駭地抬頭,膽戰心驚連忙解釋。「不……不關我的事,我只踹腳我沒有踹頭喔……」怎麼會這樣,只是說說而已頭就真的斷掉了,她昂著小臉,眼楮一紅,急得快哭出來了。這下她慘了,得罪這樣一號人物,真的完蛋了。

一直覺得好笑的紫衣女子鐘茉飛這下臉色也變了,她瞪住周曉蝶,聲音鏗鏘有力地道︰「天豹,她把你的雕像踹壞了,我要抓她去治罪——」

「慢著……」他攔住她,幽暗的黑眸炯炯地注視周曉蝶。

曉蝶心虛地忙把眼楮移開,這高大男人看來侵略性十足,給她很大的壓迫感。

楚天豹輕輕環住鐘茉飛。「算了,別為這種小事大費周章抓人,雕像壞了,找人修理就是……」他輕擁著她離開。鐘茉飛猶嘀咕個不停︰「什麼小事?這玉雕像可是我找了最上等的白玉請人幫你雕的,她竟敢踢壞它,怎麼可以就這麼算了?!」

「唉,茉飛,你可是北城的大堂主,何必跟個小泵娘計較,走吧。」

楚天豹安撫著茉飛的怒氣,他回頭再看那相貌清秀的小泵娘一眼,唇上不禁浮起一絲笑意,瞧她那慌張的模樣還真可愛。

周曉蝶還沒從驚駭里回過神來,直到他們的身影消失在風中,她這才身子一軟,狠狠猛吸幾口氣,她搗住發疼的胸口,慶幸自己沒事。

真是太倒霉了,她揉揉嚇紅了的眼眶,淒惶地望著街上滿布的賭坊,唉,都怪爹。

驚魂甫定的周曉蝶隨即起身,探尋著一間一間賭坊,找起她那不成材的爹爹。???周曉蝶只身周旋于一台又一台的賭桌旁,好不容易在天九牌桌的附近找到爹,他瘦小的個子隱在眾多彪形大漢間,正血脈賁張地賭牌。

周曉蝶緊張地趨前問他。「怎樣?贏還是輸?」她提心吊膽地問。

周光兩模模胡子趕她。「唉唉唉,你別煩我,你回客棧去。」

「輸還是贏?」曉蝶固執地問。「金元寶呢?」她看見桌上幾文錢,她詫異地驚嚷︰「只剩下這些?!」她胸口一緊,猝然又疼了起來。

周光兩推開女兒,專注地看著手里的牌。「就快贏了,去去去,你別淨在這礙著我。」

周曉蝶嘴一抿,氣呼呼地伸手揪住爹身子,試圖將他拉下牌桌。「爹,走啦,走啦——」

周光兩撇開女兒的手,自顧地吆喝著和莊家要牌。

曉蝶縴瘦的身子陷在瘋狂的賭徒間,空氣里充滿汗臭和銅臭味,那些大漢們看好戲似地望著她,見爹轉眼又輸上一把,她氣得轉身掙月兌圍觀的人群,沉悶的空氣令她俯身按著雙腿猛喘氣。

她臉色蒼白而疲倦,坐在走道邊的椅子上,氣呼呼地等爹輸個精光跟她回去,眼前那些惡鬼似的賭徒們看得她膽戰心驚——瘋了,這些人都瘋了!

賭坊跑堂的推來餐車,小扮大聲吆喝。「各位大爺們,免費的包子喔,熱呼呼的包子喔,一邊吃一邊痛快地賭喔……」

免費?一听見這兩個字,曉蝶跳了起來,追上那推餐車的小扮問︰「這包子免費的嗎?」

跑堂的看她一眼,嘩,大眼楮小嘴兒唇紅齒白,一臉干淨樣,這姑娘不像在賭坊混的。「怎麼,小泵娘,您也是來賭的嗎?」

「嗯……我不是,我不賭的。」她忙揮手否認,她最恨人賭博了。

那位小扮搖搖頭指著包子解釋道︰「那這包子你就不能吃,咱們北城賭坊規定供給賭客吃住,只要您有賭,這包子就免費;不只包子,茶水也免費……」

嘩,真的免費?!平常一個包子少說也要幾錢呢,曉蝶眼珠子一轉,拉住小扮胳膊,指著前面拚命輸錢的爹爹。

「喏——你看前面那個穿布衣留兩撇小胡子的沒有?那個是我爹,他每個月都來光顧你們賭坊,那我可以拿包子嗎?」

「哦——周光兩嘛,那個衰鬼是你爹啊?」

曉蝶尷尬地點點頭,小扮搖頭嘆氣。

「沒想到他有個這麼標致的女兒,那行,行,你拿吧……免費。」

「真的啊?!」曉蝶眼楮一亮嘴兒笑了。「那麻煩您給我個袋子。」

「袋子?」跑堂拿了個布袋給她。「你要袋子干麼?」

「你等等我啊。」只見周曉蝶手腳利落地拚命將包子塞進袋里,一個兩個三個……轉眼滿車子的包子大半全塞進她袋子里,跑堂瞪著那鼓鼓的、幾乎快爆開來了的袋子,不敢相信地眨眨眼。

「你……你一個人吃得下這麼多嗎?」小扮瞧她嬌瘦的身子,訝然地問。

「行、行!」曉蝶滿意地將袋子拎起來,她瞇眼想想,小臉湊進小扮面前,笑瞇瞇地道︰「啊,還有什麼是免費的?茶水嗎?你可不可以給我茶葉?!」爹輸那麼多,她一定要好好坑些東西回去。

跑堂小扮張大著嘴,已經驚愕得說不出話來了。???金坊是北城十個賭坊中年年收入最高的紅牌賭坊,深夜人客依然鼎沸諠嘩,天豹和他的摯友南城的彤霸,在賭坊最角落的富貴廳飲酒。

南城彤霸的師爺郝漸坐在一旁,看見瘋狂涌進的人潮忍不住贊道︰「豹爺這兒生意可好哩,咱們南城這個時候人群都散了。」他瞇起柳葉般細小的眼楮,一臉賊氣地笑道︰「看樣子,港口的位置的確關系著賭坊收入,咱們南城的同花和大順港,位置真太偏僻了,唉,要是能有個在北邊的港口那就……」

「那就如何?」鐘茉飛精明的眸子瞪住郝漸那對賊眼楮。哼,她可是听清楚他話里的意思。「郝漸——」她美麗的臉龐綻出一抹艷麗的笑,傾身親自幫郝漸斟了一杯酒。

「我看你是有點醉了才胡亂說話,不過再多喝點,我這兒有的是上等的好酒,你要是喜歡,我找人送幾甕過去南城讓你喝個夠,省得你來這兒廢話。」

「……」郝漸瞇起眼楮不悅地拉長了臉,干了那杯酒。

彤霸高壯的身子一抖,呵呵大笑起來,他指著郝漸那張慘綠的臉。「被茉飛修理了吧?她的嘴可厲害的,你想跟她要個港口啊?我看她鐵定將你骨頭拆了!」

天豹也笑了,他轉頭跟茉飛微笑道︰「師爺只是說說而已,你別認真。」

茉飛哼一聲,大口地偏頭干了一杯酒。「飯可以亂吃,話可以亂說嗎?」

天豹對著彤霸聳聳肩,一副拿她的脾氣沒奈何的模樣;彤霸大口吃肉大口喝酒,好笑地嚷嚷︰「我看她是護主心切,你有這樣的幫手真是福氣了。」

茉飛還饒不了郝漸。「那是因為天豹懂得使才,他可不會胡亂請人的。」言下之意是指郝漸壞了彤霸的事業,還順便罵了彤霸有眼無珠。

彤霸不以為意地朗聲大笑,他們老早就習慣了鐘茉飛嗆人的脾氣,然而,美女似乎都佔了一點兒便宜,他和天豹總是讓著她的脾氣。

天豹拍拍茉飛肩膀,溫和微笑地看住她一對明眸,沙啞的嗓音充滿磁性。「好了,你給郝漸留點面子吧。」

天豹這一說,茉飛才安分地倚進椅子,閉上嘴巴。

這下彤霸笑得更大聲了,他一臉曖昧地撞撞天豹手肘。「喂,大哥,我看這凶婆娘只听你的話,你什麼時候娶她過門造福我們啊?」

鐘茉飛忽而臉紅了,尷尬地猛灌了一口酒掩飾心慌。

只見楚天豹瀟灑一笑︰「如果能娶到茉飛這樣好的娘子,肯定是男人的福氣,最起碼誰都不敢佔她相公便宜。」

茉飛嗔瞪楚天豹一眼。

彤霸追問︰「喔——這麼說,你什麼時候讓她過門啊?」

楚天豹爽朗一笑,不置可否地飲酒︰「你什麼時候那麼關心起我的婚事了?」

「那當然關心啦,你老弟我都娶了八個老婆了,你這做大哥的竟然還孤家寡人一個。」他色迷迷地笑道,「你難道不喜歡溫柔鄉的滋味?女人可是老天爺賜給咱們最好的禮物哩。」

天豹對彤霸性好漁色的性子無可奈何地搖搖頭。

茉飛忍不住罵彤霸。「我們天豹可不像你這色鬼,他一個老婆就夠了,哪像你……」

「是啊是啊,他要是多娶了幾個,保證全被你殺光光。」他這一說,惹得眾人大笑,只有茉飛又氣又高興地脹紅了臉。

彤霸這話雖是在取笑她潑辣,但另一方面也算是默認了她是天豹未來老婆的意思,啊,她情不自禁、傻傻地也笑了。

酒酣耳熱之際,賭坊有位弟兄上前稟告城主。「城主,坊內有一名可疑女子拚命搜刮咱們免費供應賭客的東西。」茉飛一听差點跳起來。「什麼?!她拿了什麼東西?」

「稟堂主,她拿了免費的擦手紙、盛食物的托盤、幾大包茶葉,甚至是給客人擦臉的面巾,還有好幾支簽賭單的毛筆,以及幾大疊空白的下注單……總之,只要是擱在那兒供人免費拿的,她就拚命拿……」

「有這等事?」茉飛不覺嘩了一聲,拍桌大喝道,「豈有此理,還不把她抓來——」

「慢著。」天豹制止,他沉穩吩咐道︰「既然說好是免費供應的,那麼她愛拿多少就拿多少。」

茉飛驚道︰「那怎麼成?雖是免費的也不能太過分啊?!啊——」她忽而眼一睜指向前頭。「是那個女的嗎?」

眾人轉身一致望向廳口走道。

周曉蝶肩上扛著個大包袱,右手拖了個大麻袋,左手懷里還拽了一堆用布包裹起來的包子幾十個,她吃力地氣喘吁吁地馱著往爹豪賭的那一桌前進。

終于她停在爹後頭,她抹抹額上的汗拍拍爹的肩膀,只見轉過來一張欲哭無淚的臉。

「蝶兒……」周光兩一臉懊悔哽咽道,「爹又輸個精光了。」他抓住女兒雙手愧疚哭泣。

她一點都不意外,周曉蝶疲倦地點點頭。「我知道我知道。」意料中事,她眨眨眼楮。「還好我也坑了他們賭坊不少東西,起碼不是什麼收獲也沒有,咱們走吧。」

周光兩驚駭地瞪住她身後拖在地上的幾個大麻袋。「這這這這……些全是你拿的?」

不可能吧?她哪來的神力?!曉蝶肯定地點點頭。「嗯。我算過了,這些日常用品我們平時買都要花錢的,這兒還有些包子趕在它臭酸前回家,用粗鹽腌起來咱們往後要是沒錢吃飯,就拿個腌過的包子洗洗蒸來吃,起碼可以吃上個十天半月的,還有啊——」她興致勃勃地貼近爹耳邊,神秘兮兮說道︰「我還拿了好幾袋碎茶葉,我把它們帶回去泡好茶,清早上街賣人,不用本錢的,穩賺不賠啊!」她說的好興奮,眼兒嘴兒都笑瞇了。

「不只這些還有好多啊,我還拿了他們供的糖呀、巾帕啊,這次咱們削翻了,報仇啊!咱們報仇了,哈哈!」

「女兒……」周光兩看女兒為了那點小東西高興成那樣,心中一陣酸楚,他摟住女兒肩膀,泣聲道︰「我的乖女兒,爹害慘你了……」

曉蝶拍拍爹的肩膀。「好了好了,我們回去吧。」

「你相信爹,爹不可能衰得這麼徹底!」猛地,他忽然將女兒頸上的玉佩扯下。

「這次爹一定贏——」

「爹?!」曉蝶驚呼著伸手去搶,她駭叫︰「你還我,那是娘給我的啊,爹,爹!」

她踏起腳拚了命去搶,那可是娘給她的遺物啊,她急得跳起來,將父親的手用力一拉,電光火石間那只玉佩飛了出去,曉蝶飛撲上去,揪住王佩的尾端,玉兒一滑,飛墜至賭桌上,不偏不倚落在下注的圈內,莊家剛巧喝道——「下好離手——」

曉蝶和父親齊齊伸手要搶回玉佩,一條杠子狠狠敲下來,敲痛了她指尖,她吃痛的尖嚷一聲縮回手。

莊家面無表情地警告她。「姑娘,你下了注就不可以反悔。」

「我下注?」曉蝶急的眼淚上涌拚命辯解。「我沒有啊,是不小心玉佩剛好掉到下注圈內的啊,真的呀,你把玉佩還我,那是我娘死前給我的,你好心好心把它還我,那不能賭的啊,我真的是不小心才……」

「哼!」莊家老練世故地撇開臉嘀咕,「每個都這麼說。」少來這套了,他可不信。

周光兩出來打圓場。「好啦好啦,也許這是天意,是你娘幫我,既然落在那里就賭上一把,啊,就賭小吧……」呵呵呵呵,他心虛地輕聲安撫女兒,發現她沒有大吼大叫,只是木然著一張臉望著賭桌——慘了,女兒看來是真的生氣了。「搞不好我們會贏啊,對不對?你別只往壞處想嘛,你放心,爹一定會贏的!」

周曉蝶雙手握緊,聲音又冷又澀,她唇一抿緊繃道︰「好,你這麼愛賭是不?你連娘的遺物都可以狠心賭掉是不?」她昂起臉,晶燦的眼楮瞪住莊家那張冷血的老臉,她大聲道︰「我也要賭——」她氣壤壞了。「我賭大!」

周光兩趕緊拉住女兒手臂。「你瘋啦?爹是押小啊!」

她回頭瞪爹一眼,心灰意冷道︰「我賭你就這麼衰,我讓你一次死了心,我賭你永遠都不可能贏,我讓你看看你有多笨多蠢多霉!」

莊家雙臂橫在胸前,不耐煩地問︰「賭是可以,你拿什麼下注?」

曉蝶心一橫說道︰「我!我拿我自己下注,要是我輸了就在這里做牛做馬,任憑處置;要是我贏了,我爹就留在這里給你們做工,讓他永遠在賭場里工作一輩子,我把他送給你們——」

一把清亮的笑聲響起︰「呵呵呵呵,這可有趣了。」鐘茉飛介入他們之間,她點點頭示意莊家下去,她看看聚攏的好奇人群,再微笑地望住人群後頭望著她的天豹和彤霸。

「好,我收。父女對賭,不論誰贏我都再多奉送一千兩銀子,有沒有人想下注賭他們誰贏的啊?」

霎時,好奇的人群登時撲上前去爭先恐後地買周光兩和周曉蝶,二分之一的機會人人搶著下單。

看見突增的商機,鐘茉飛眉開眼笑地收下滿桌銀兩。

而周光兩可就笑不出來了,他氣呼呼地指著女兒罵︰「你、你、你竟然連爹都敢賭出去?你這小韃子,你有沒有良心啊?!」

曉蝶咬唇駁道︰「是你,你對不起娘,你連娘的遺物都可以賭了,我不要你這個爹了,我討厭你!」她這次是真的氣瘋了,從來她都是任勞任怨地陪著爹吃苦,可是她真的累了,這次她決心不原諒他。

周光兩從沒見女兒氣成這樣,往常就算他再過分也沒見她說過狠話,這個女兒一直是溫順乖巧的,現在她竟然說她討厭他,周光兩錯愕地瞪著女兒冷漠的臉,一時間心底沒了主意。完了,他這次好象真的把女兒惹惱了。

而鐘茉飛和湊熱鬧圍觀的人群一般地興致高昂,她挽起袖子,一談到賭,她臉上滿布光彩,明艷亮麗,像是吃人不吐骨頭的妖女。

她高聲笑嚷︰「好好好,下好注離手啦,誰賭女兒誰賭爹的,寫清楚啊!」

站在人群後頭的彤霸,哈哈大笑地撞撞天豹手肘。「你瞧她,任何可以發財的機會都不放過,真猛的,這也能拿來賭……」

楚天豹一對黑眼兒在濃密的眉毛下專注地凝起,他炯炯注視周曉蝶單薄的背影,他問一旁小廝︰「就是她拚命拿咱賭坊的東西?」

「是啊是啊,正是她……」小廝恭恭敬敬地據實回報。「別看她個頭小小地,咱們坊內拿的走的她全不放過,可怕極了,她身邊地上擱的那三大袋裝的全是咱們賭坊的東西,我想若是整間賭坊搬得走的話,她肯定拚了命也要扛走的。真沒見過那樣的人,沒您的命令弟兄們也不知道該不該阻止她……」

彤霸听了狂笑不止。「哈哈哈,真有意思,小小一個女人搞得你們雞飛狗跳、緊張兮兮……」

楚天豹又問小廝。「她什麼來歷?」

「稟城主,她爹是魚販周光兩。每個月,周光兩都要來咱們坊里賭個精光才回去。

他手氣奇差,是有名的爛賭鬼。」楚天豹只是不動聲色地點點頭。

此時,一直擋住曉蝶側容的粗漢適巧挪開身子,一張精致的白皙小臉顯露出來,月兒一般皎潔無瑕地標致臉容清麗動人,憂郁的眼眸楚楚可憐。

天豹只听得彤霸駭叫︰「嘩!這丫頭長的恁是標致,又白又女敕的。」

楚天豹輕輕皺起眉頭。

郝漸一見主子喜歡忙不迭獻計︰「主子,您要喜歡,我幫您去說親,肯定成的。」

彤霸仰頭色兮兮地拍月復大笑︰「當然成,誰不想嫁我啊?」他向天豹要求道︰「干脆這樣吧,他爹要是真贏了,你別要她留在這兒做工,讓給我好了,我讓她做輕松點兒的工作……」他嘴臉狀極曖昧。

郝漸也幫腔道︰「是啊是啊,讓她在咱主子那兒上『夜工』。」

說罷,二人相視大笑。

楚天豹淡漠地看他們一眼,不置可否地注視周曉蝶,他記起她便是下午時,在街口

踹他雕像泄忿的女人,想到當她轉身撞見他們時那尷尬脹紅著的小臉,窘迫的眉眼,慌亂的德行,他忍不住泛起一絲笑意。

他以為她很膽小的,可現在她一氣之下竟把自己都賭出去了,真奇怪是不?挺矛盾的小泵娘。

前方,鐘茉飛裙擺一拽,右腳踩上凳子,一手操起骰罐子匡啷作響︰「要開牌啦,退後退後!」她威風凜凜的姿態,干練地耍起骰罐,一剎過去,她將罐子用力擱下,確定無人再押注後,她滿臉殺氣地正色道︰「各位,我開牌了。」

登時賭坊內鴉雀無聲,周光兩額上的汗水滑落臉龐,他緊張得心幾乎要蹦出嘴來。

周曉蝶也不好受,她瞪著桌面那只決定她命運的骰罐子,忽然覺得一切荒謬至極,她懷疑自己方才是中了什麼邪,竟讓一只罐子決定她和爹的未來?!她瘋了,她一定是瘋了,她背脊一陣涼冷,然後看見那只骰蓋子慢慢被莊家掀開——霎時,她狠狠倒抽口氣。

周光兩瞪大了眼楮。

眾人先是一陣靜默,跟著有人歡天喜地地諠嘩起來。

「贏了,我贏了!」一些人歡呼地跳起來又吼又叫。

鐘茉飛扔了骰蓋,掏出白花花的銀子付賭資︰「周曉蝶贏,賭女兒贏的來拿銀子。」

她利落地將周光兩的賭資及玉佩收下,然後示意左右保鏢︰「拿一千兩銀給周姑娘,順便把她爹架下去換上工人服,讓他在場子里工作。」

贏了?!周曉蝶先是一陣恍惚,然後便听見爹的咆哮,她仰頭看兩名大漢要將爹爹拉下去。

「女兒,你好狠啊,將爹給賣了,好狠啊……」

周曉蝶追上前試圖阻擋他們,她勢單力薄只有轉身向鐘茉飛求情。

「我……我一時胡涂,這把不算!」她將一千銀擲回桌面急急道︰「這錢我不要了,你把爹還我。」她不氣爹了,再怎樣他還是她相依為命的親爹爹,她怎能棄他不顧?

鐘茉飛臉色一暗,眸子迸出冷焰︰「你把我這兒當什麼地方?這是賭坊,贏了拿錢,輸了賠本,清清楚楚,容不得你反悔。」她命令︰「將周光兩拉下去!」

「等等——」周曉蝶急出了眼淚。「這樣好了,要是我不要銀兩,這把打平,要付你多少?」

鐘茉飛將香袖一甩,一卷紙順勢拋出,那是賭坊典章制度,密密麻麻的一長條宣紙。

「嘩——」曉蝶驚呼︰「這麼多規矩?!」

茉飛驕傲地昂頭道︰「我這兒可不是隨隨便便的地方——」她捻起規章端詳一會兒道︰「有了,你要是想不算的話也行。」

「太好了!」曉蝶和周光兩相擁。「爹,可以不算的。」她轉頭問鐘茉飛。「那要付多少錢?」

「剛好一千兩銀。」她清脆地宣布。

曉蝶干脆地回道︰「好,我一定想法子給你,爹,我們走吧——」

「我還沒說完。」鐘茉飛冷冷道︰「賭坊業務繁忙為了怕賭客們胡鬧,所以倘若想不算的話,不只賠一千銀,還要剁下當事人三根指頭,以示懲戒。」

「什麼?!」曉蝶及爹爹同時驚響出聲。

周光兩望著女兒小臉,然後又看看她的小手。「三根指頭?」他輕輕握住女兒的手,扳開她冰冷的三根指尖。

曉蝶忙甩開。「別鬧了爹,你真忍心讓她剁我手指?」

「不是不是,我是想——三根手指可以抵一次賭局,那要是我用十只指頭去跟她賭三把的話豈不……」他抬起老臉認真思索起來。「要真不成的話,我還有十根腳指頭,那代表我有六次機會,只要贏了其中一把我就發了。太劃算了,我以前怎麼都不知道有這個好法子?太可惜了!」

莫說周曉蝶傻了,就連鐘茉飛也不可思議地怔住了臉。

「天才!真有這樣愛賭的,你爹可算是賭坊開業以來,我第一次遇到的爛賭奇葩。」

鐘茉飛嘖嘖稱奇。

曉蝶虛弱地望著爹搖頭︰「真是無可救藥,無可救藥……」

兩名大漢就這麼將周光兩押下去了。

周光兩一路呼喊道︰「曉蝶,曉蝶,你怎麼這麼的胡涂?你害慘爹爹啦,女兒……」

鐘茉飛將一袋銀兩拋給周曉蝶,她簡單利落地說道︰「往後要是想看你爹,就到賭坊來吧。你可以走了,或是想留下來再玩幾把?」

「我想拿回玉佩。」她要求。

「方纔你爹已經輸給了我們——」鐘茉飛公事公辦地道,「當然,你可以再賭上幾把,也許可以把玉佩贏回去。」

周曉蝶茫然地看她一眼,轉身失魂落魄地離開熱鬧諠嘩的賭坊。

一見周曉蝶離開,彤霸笑笑地向郝漸示意,郝漸立即追了出去。

彤霸向楚天豹告辭。「改日換你上南城來讓我招待。」

楚天豹點點頭,目送他離開。一只織手挽上天豹鋼鐵般的手臂,鐘茉飛嬌滴滴地討賞——「豹,光是剛剛那一把我就幫賭坊賺了一萬兩,你開不開心?」

楚天豹低頭俯視鐘茉飛明艷的臉兒,他那對豹般炯炯黝黑的眼眸總是令她意亂情迷。

「我一直都知道你為這個賭坊盡心盡力,謝謝你,阿飛。」

他性感的聲音就足以令任何女人為他寬衣解帶,鐘茉飛如影隨形般地長年跟著他打拚天下,她要的不只是他的贊賞,她如此挖空心思經營這個賭坊,為的只是要贏得這硬漢子的心。

茉飛滿心期待地凝視他粗獷英俊的臉容,一只手伏上他鋼鐵般壯闊的胸膛,她嬌嗔微笑,意有所指。「方纔彤霸真是愛開玩笑,不過你也老大不小了,總該有個歸宿,是不?」

她滿心期待地昂著臉等他落話,等他說出她長久以來一直企盼的話兒,等他表明心跡,她已經等得夠久了。

楚天豹淡淡笑道︰「阿飛,你一向最懂我,我自幼漂泊慣了,根本不想娶妻,你別跟著彤霸瞎起哄。」

鐘茉飛一顆心失望地下墜,但她眼兒一轉掩飾得極好,她強顏歡笑道︰「也對,你一向最討厭束縛,成家的確不是你楚天豹會做的事。」她一直都明白的,然而失望的感覺卻是如此強烈,雖然她是他身邊最貼近的女人,可靠他越近,了解的越多,那寂寞的感覺是更強烈了。

鐘茉飛心底明白,她和彤霸一樣,都只是圍繞著楚天豹而打轉的星星,他們的光芒抵不過天豹一個人,他獨特而耀眼的光彩,令他們著迷,也令跟隨他的人們感到自卑和寂寞。

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