清晨八點，響徹雲霄的尖叫聲嚇醒了公寓里每一個人，才從「瑩PUB」開車回到家的嚴箴更覺心髒要麻痹了。
「發生什麼事了？發生什麼事了？」來不及把車停妥，他甚至連車鑰匙都忘了拔，便三步並做兩步地沖上二樓公寓。
房卿嫵正圍著浴巾，花容失色地沖出臥房。
「我我我……他他他……」她嚇得舌頭打結。
以為有賊闖進，嚴箴急拉過她，往身後一推。「你躲遠些。」他大腳抬起，砰地踹開了臥室門。
「哇，！」另一記驚天動地的尖叫聲直沖九重天。
嚴箴搗著耳朵，一雙濃眉擰得死緊。
「潑皮，你在這里干什麼？」暴龍開始怒吼。
潑皮同房卿嫵一樣，身子圍著浴巾，頭發還在滴著水。「人家的熱水器壞了，沒辦法洗澡，所以來借浴室嘛！」
嚴箴來回看了房卿嫵和撥皮一眼，心頭大約有了底。「我這屋子里每一間房都附衛浴，你哪間不好借，非跟小嫵兒擠不可？」
「人家可是個淑女，才不用臭男人的浴室。」潑皮致嘴。「這間房本來也是我用的。」嚴箴怒喘口氣。「況且你要借浴室，也得等房間的主人用完再借，誰讓你亂搞的？」
潑皮委屈地鼓起雙頓。「大家都是女人，有什麼關系？」
「等你身分證也換成女性樣式再來說，混帳。」嚴箴被氣到沒力。「對嘛！一大早看到那麼可怕的東西會作噩夢的。」一個調侃的聲音插入，是小寶。
「沒錯。」農夫阿力附和。
嚴箴一回身，才發現全公寓的人都擠到他屋子來了。「你們兩個又是來做什麼的？」
阿力和冬向對看一眼，各向先開口道︰「我肚子餓了。」別瞧他一副俊美斯文的模樣，食量可比三個大男人加起來還大，號稱擁有四個胃。
阿力指指腳邊一大簍菜。「我來送菜。」
嚴箴望了那半山高的大竹簍一眼，幾乎昏倒。「這麼多菜怎麼吃得完？你當在喂豬啊？」
阿力又指向酡紅著一張嬌顏，在嚴箴身邊躲來躲去的房卿嫵。「她有辦法。」
嚴箴這才想起烏龍戲的女主角還沒擺平呢！
「小嫵兒。」他兩手捉住她抖如風中葉的身軀。
她微抬頭，一張臉紅得像要冒出煙來，眼眸底秋水盈盈，一副無顏見江東父老的羞怯樣。
嚴箴這才發現眼前的場面有多尷尬，她一個女孩子洗澡洗到一半，被個「男人」闖進浴室，嚇得逃出來，結果又撞上一屋子男人，難怪窘得想鑽地洞。
「你……那個……」他原想叫她回房換衣服，卻看見潑皮堵在房門口，忙把惡友一推。「回你自己的房間啦！」
「我還沒洗澡呢！」潑皮不依。
「去別間房洗。」處理完麻煩制造機，嚴箴緊急護送房卿嫵回房，關上門。「你慢慢來，別理他們。」
她不敢看他，害羞地頷首輕言。「謝謝。」
他也不是沒看過女人光身子，活了三十多年，步履遍及全球，就算不是公子，偶爾的留情也讓他看過不少女子，但就是沒有一個能激起他這樣的火熱與愛憐。
她斂眉垂首的模樣好可愛，紅紅的唇瓣像紛飛的落櫻，微顫輕飄，靈艷更勝誤路人間的仙子，卻比之多了分可親的人味，教人瞧了只想捧起來恣意歡憐。
「你……」情不自禁，他以指輕刷過她芳郁的櫻唇，感覺到一股像要化開的柔軟，他嚇了一跳。「我……那個……」
她眸底盈著一層薄霧，似嗔似喜、欲語還羞地望著他。「嚴大哥。」
她真的好可愛。抑不住體內乍然涌起的情潮，他輕輕地擁住了她，鼻端埋入她才洗好、猶帶濕氣的秀發。
一股淡雅的鈴蘭香氛鑽進鼻端，剎那間，他仿佛身處原野森林，周身盡是金芒跳躍、芳草紛飛。
他輕抬起她的下巴，最先映入眼簾的是那彎彎的眉，接著是秀麗明媚的水眸、挺直的翹鼻，以及形若菱角、色勝丹朱的櫻唇。
心頭一陣激動，他俯，雙唇貼上那方柔艷。一瞬間，五色光彩閃過腦海，他竟如一名思春期少年般驚慌失措。
房卿嫵沒想到會與他進展到這步田地。她是欣賞他很久了，因為他曾在她最落魄難堪的時候激勵過她。
她一直很感激他，常常想著，有朝一日若能與他結為知交好友，那該有多好？
可他卻突然吻了她，在他們連密友都談不上的時候。那現在他兩人間的關系又該如何定位？
「對不起。」瞧見她瞠目結舌的樣子，他心底生起一股濃濃的罪惡感。「我很抱歉輕薄了你。」
「沒……沒關系……」原來那記啄吻是出于無心的意外啊！她懂了。卻不知為何竟對他的後悔心起怨懟，水眸里泛著委屈的淚光。
嚴箴知道她誤會了，急忙以手環住她的肩，丟出一連串不算解釋的解釋。「我為自己的行為道歉，但情形就算再來一遍，我還是會親你。」
「我不懂。」她語含哽咽。
「你太可愛了。」他有些煩亂地搔著一頭短發。
這意思是說，他喜歡她嘍！她嬌顏轟地燒出一串焰火。那魅惑的姿態讓嚴箴差點又將她抱起來狂吻猛親。
「天啊，你……你再用這種表情看我，我可不敢保證接下來會發生什麼事。」他低啞的嗓音里蓄滿。
她嚇一跳。「我做了什麼嗎？」一直以為自己是端莊古板型的女子，難道不是？在他人眼中，她其實很放蕩？
「你什麼也沒做。但就是這樣才糟糕，你……那副柔弱天真、不解世事的模樣，極易勾引出男人的佔有欲。」
她楞了好久，詢問︰「在你眼里我是這樣的女孩？」她知道自己不夠堅強，但也不至于柔弱吧﹗
他想了一下，盡避明白她並不如外表看起來那般無知，事實上，她聰明、慧黠，又有些固執。
他覺得應該解釋，但卻不知該如何開口，某些念頭問過腦子，才成形的意念又散了。他無法用短短的幾句話來形容她這個人。
「這麼說吧！你的外表給人不解世事、須好好保護的感覺。你樂于與人親近，也很容易和人打成一片，不過……」他想了好久，才思索出一番大概可以符合五成的話。「你不擅于向人求援，很多事情都悶在心里不說，這其實是很辛苦的。」
她低下頭，羞怯的嬌紅漸漸被一抹青白取代。「也許你說得對，真正的我是很懦弱的。」
「不是這樣的。」他放大聲量。「你很有勇氣，面對正確的事總能勇往直前，這就證明了你並不懦弱。而在外人面前隱藏己身的缺點或弱點，卻是保護自己的本能，哪有對錯之分？」
「是這樣嗎？」她不曉得。回憶前塵，好象從父母身放後，她的人生就起了一百八十度的大轉變。
她再也沒辦法毫無保留地相信一個人、自自然然敞開心靈接受他人的不同。她變得偽善，一言行舉止都要經過精密計算，因為她怕受傷。
而他卻說這樣的她沒有錯，真的嗎？
「別想太多。」他輕咳一聲。「人沒有十全十美的，有點小缺點才可愛，太過完美讓人害怕。」
她噗哧一聲笑了出來。「嚴大哥，你這種安慰法很詭異耶！」
他聳聳肩。「隨便啦﹗反正你開心、我開心、大家都開心就好。」
他真會哄人，不過她確實因此而稍微舒緩了緊繃的心靈。「謝謝，我……」她一句話未完，砰砰砰，一陣急如擂鼓的敲門聲硬打斷了他們的談話。
「空襲警報喔，老大，混世魔女又來了。」小寶大吼得像天就要塌下來了。
「什麼？」房內，嚴箴臉色大變。
房卿嫵好奇地眨眨眼。「是誰來了嗎？」
「一個可怕的家伙。」嚴箴打個寒顫。「我先出去看一下，你慢慢來沒關系。」
「嗯。」她點頭。
他走到一半，又想起什麼似地轉回身。「那個……小嫵兒，我……我其實不擅長與人相處，所以真正的朋友一直不多，不過一旦我認同他是朋友，就會很珍惜這段友情，希望它可以長長久久。你了解嗎？」
他的話她明白，可他到底想表達什麼她卻不懂。
「簡而言之就是，我一直認為朋友要長久相處，了解彼此底限是很重要的，每個人心中都有不欲人踫觸的禁忌，能夠遵守這一點，友情才比較不容易出錯。」
她低頭沈思片刻。「嚴大哥說的是潑皮的事嗎？」嚴箴點點頭。「潑皮不是不講理的人，你如果怕他，直接跟他講，他會注意不再冒犯。」
「我不怕潑皮啊！只是……我沒辦法適應跟一個擁有男人身體、女人心靈的人進行太過親密的行為，比如一起洗澡。」
「這種事誰都沒辦法接受的，你直接把他趕出去便是。」「他月兌了衣服走進來，我就呆了。」這是她最大的弱點，變故發生時先呆三秒，然後麻煩就擴大成災難了。
「改天我會跟他說，咱們一伙人私底下瘋慣也就罷了，對于其它人，希望他遵守基本的禮節。」
房卿嫵柳眉輕輕皺了起來。「那個……嚴大哥，我想……這件事可不可以讓我直接跟潑皮說？」
他輕哦一聲，飽含興味的眼望著她。她深吸了口氣。「我覺得這樣比較有禮貌，畢竟潑皮並沒有惡意。」
他贊賞地一笑，代朋友感激她的體貼。「謝謝你了解他。」
她不好意思地紅了臉。「那也沒什麼。」
「很夠了。」他愛憐地模模她的頭，感覺她濕潤的發在他粗厚的指間滑動，帶來一股沁涼的酥麻感，直滲人心。「小嫵兒……」他又想吻她了，如果沒有小寶的催魂聲的話，說不定他就真的吻下去了。
「老大喔！你再不出來，房子要被人拆了。」
嚴箴趕緊放開她，再拍拍她的肩。「快去換衣服吧！別感冒了，我先出去看一下。」
她看著地轉身、跨步遠離她身旁，濃濃的不舍突然涌上心房。「嚴大哥！」不由自主地，她伸手捉住他的衣袖。
打相識以來，她就喜歡捉他的衣袖，為什麼呢，他不解，但對她這行為的感覺卻由不耐漸轉為疼惜。
「我一會兒就回來。」他安撫她。
她不好意思地松開手、低下頭。他心一動，一大步跨過來、傾身親了她臉頰一下。
「今天別出去，等我把事情處理完，我有話告訴你。」說完，他走了。要告訴她的話，沒想到這一等不是幾分鐘、幾小時，而是幾個月後了。
※※※房卿嫵從沒見過如嚴美喬這般美艷的女人。她就像一團燒得正旺的火，所經之處無不引起陣陣騷動。
比如此刻，她就在嚴箴的公寓里恣意作亂，企圖掀起一場翻天覆地的暴風雨。房卿嫵還在房里換衣服，就听見她的尖叫聲像針一樣地刺耳。
她手忙腳亂地換好衣服出外查探，女子在看見她後，叫聲更尖銳得直欲掀翻公寓天花板。
「為什麼會有女人在這里？」她咆哮。
嚴箴趕緊擋住她。「回房里去，小嫵兒。」
目睹女子嘶吼怒罵的模樣，房卿嫵呆了一下。「可是你……」這女人很可怕，他不會有事吧？
「阿力！」嚴箴大叫。
瞬間一只強而有力的手臂打斜構里伸出來，將房卿嫵連拖帶拉地扯進了廚房。
「等一下。」房鄉嫵急道。「阿力哥，我們怎麼可以不管嚴大哥？」那女人面目猙獰，像要殺人似地。
「你別大聲嚷嚷嘛﹗」小寶邊對她比個噤聲的手勢、邊示意阿力放開她。「老大不會有事的，再怎麼說那也是他妹妹嘛！」
「嚴大哥的妹妹？」不可能吧？他們長得一點也不像耶！「既然是一家人，她對嚴大哥的態度怎麼……他們兄妹感情不好嗎？」
「就是太好了才糟糕。」小寶嘆口氣。「不過那是老大的私事，我也不好多說，總之那女人叫嚴美喬，你以後看見她，記得有多遠、閃多遠。」
「可她是嚴大哥的妹妹，這樣對待她不好吧？」在房卿嫵的觀念里，家人就是要親親密密的才對。
「那女人被寵壞了，什麼壞事都干得出來，你跟她太接近才會出事呢！」
「有這麼可怕嗎？」
「豈止可怕？她根本是個瘋子，成天到處搞破壞，非要全天下的人都听她的不可，腦子有問題。」
房卿嫵想了一下。「那是指她的精神狀態不好嗎？那只要看醫生，按時服藥就會好的，我們其實不該以異樣眼光看待精神病患者，他們只是心理生了病，與大家並沒有不一樣。」
「精神病？」小寶大笑。「我說她腦子有問題只是個比喻，她真正恐怖的是，她有個有錢老爹，無論她干了什麼事，都願意拿錢出來幫她擺平，弄得她越來越無法無天，我看早晚要出岔子。」
「怎麼這樣？」房卿嫵柳眉輕蹙。
「不然還能怎辦？」小寶聳肩。「反正老大要我警告你一聲，我說了，其余的你自個兒小心便是。」
房卿嫵徑自陷入沈思中。父母若真愛子女，該當教會他們明是非、知黑白，一味寵溺，反而會害了孩子吧？
她正想著，一陣細微的拉扯喚回她的注意力。她轉身一瞧，發現阿力正拉著她的衣襬。「阿力哥有事嗎？」
阿力點頭。「冬向說他餓了。」「咦？」意思是說，要她煮飯嘍！但這種情況……沒關系嗎？
「咱們上五樓吧！潑皮屋里有一整套料理設備，夠你煮出一桌滿漢全席了。」小寶笑道。
「原來潑皮也會煮飯啊！」奇怪，怎麼沒見過他下廚。
小寶大笑。「妳忘啦！那家伙只有內心像女人，外表可是一等一的大男人，他是成天夢想著有朝一日能成為一名色藝雙全的大美人，可惜……」他連陣了好幾聲。「夢想永遠只能是夢想，那家伙料理出來的食物連豬都不吃；他買那些東西只充場面用的。」
房卿嫵失聲笑了出來。「其實這些是可以學的，如果潑皮想學，我可以教他。」小寶不置可否地聳聳肩，又想到什麼似地問︰「為什麼你叫我們大家都加一個『哥』，獨潑皮沒有？」
「他不喜歡當哥哥啊！」
有理。小寶頷首。「那我們呢？」
「呃！」房卿嫵無措地交纏著十指。「我以為禮多人不怪，所以……原來大家都不喜歡啊！對不起。」
「我們是無所謂啦！」小寶雙手左右一攤。「有個年輕妹妹成天哥哥長、哥哥短的，倒也開心。」
她不好意思地低下頭。「我知道了，以後我會謹慎行事。」
「嘖嘖嘖！別這麼嚴肅，你這樣一板一眼地像個小老太婆似的，換我要死了。」小寶舌頭一伸，整個人往後倒去，真的說死就死。
「嘻嘻嘻……」房卿嫵被逗得掩嘴輕笑不停。
阿力突然又插了一句。「不是要上五樓煮飯嗎？」聞言，倒在地上的小寶斜瞄了他一眼。「阿力，你真是個典型的冷面笑匠耶！」
「謝謝。」阿力一本正經地回了個禮。「那要不要去煮飯了？」
房卿嫵和小寶同聲大笑了起來。
當嚴箴拖著沉重的腳步爬上五樓，加入快樂的野餐宴會時，已經是下午四點了。
易言之，他跟嚴美商磨了整整八個小時，真是辛苦了。
「你來啦？」小寶快樂地跟他打招呼。
嚴箴無力地一頷首，軟倒在沙發上。「累死了，有沒有吃的？」
「來了。」房腳嫵輕快的聲音如音符般響起，叮叮咚咚敲進嚴箴心里。
他閉上眼，喘了口氣，感覺煩亂了大半日的情緒漸漸被撫平了。
「不好意思，今早美喬嚇到你了。」他抬頭，恰迎上一張甜蜜可人的嬌顏。
「我沒被嚇到啊！」她的笑容像初升的朝陽，既溫暖、又舒服。
他察覺到體內有一股愉悅的快感升起，是她帶來的。今早，美喬問他，為什麼房卿嫵可以留在公寓里，她卻不行？
當初他沒有給答案，現在，那回答似乎已自然出現。因為房腳嫵可以帶給人安定的舒適感，跟她在一起，心情就是會很放松，像這樣的女孩，誰會不喜歡？
所以小寶、阿力、冬向、潑皮很快就與她親近起來；而他則為她波動了沈寂多年的心湖。
「女乃油白汁意大利面，請用。」她俏皮地對他鞠了個躬。
他先聞到一股淡雅的清香，然後，一盤搭配著彩色甜椒、魚、貝、花枝、鮮蝦等，豐富味美的意大利面送到他面前。
「謝謝。」他有些受寵若驚，想不到一上來就有東西好吃，該是特別為他保留的吧？好感動。
「你快嘗嘗好不好吃。」她催促。
「好。」他拿起叉子吃將起來，沒注意到一旁已有三個吃撐得翻起白眼掛在地上起不來的男人。
「怎麼樣？」她一臉興奮。
「嗯，有些怪怪的，不過還不錯。」嚴箴皺眉說道。
「哪里怪？」她急問。
他嚇一跳，以為傷到她的自尊心，忙改口。「其實也沒多怪啦，真的，已經很好吃了。」
「可是人家想知道缺點，以便日後改進嘛！」「這樣啊！那……應該說是，調味有些不協調吧！」
「不協調？」她想了一下，用力一頷首。「了解，這就去重做一份，你等一下。」
「什麼？」他驚道。「不必了，我一盤就夠了，再來我也吃不下。」
可惜她已經跑進廚房，听不見了。
嚴箴正準備追進廚房阻止她，一個痛苦的聲音自地面傳來。「老大，你別白費心機了，她是不會听你的。」
「什麼？」嚴箴這才發現地上擺平的三個人。「你們躺在那里干麼？」
「很快你就要來跟我們作伴了。」冬向說。
看他們三人痛苦的樣子，嚴箴不禁好奇。「你們到底是怎麼了？」
「等你被強喂下五盤意大利面，你就知道我們是怎麼了。」小寶嘆道。「我可是吃了十二盤呢！」冬向哀嚎，就算他有四個胃，也禁不起這樣的操弄阿！
嚴箴睜大了眼。「為什麼要吃這麼多意大利面？」
「小嫵兒在教潑皮煮飯。」阿力給了一個最簡明扼要的答案。
嚴箴瞬間融會貫通。「敢情你們是被當成試吃者了。」而因為大家給予的評語一直未臻完善，因此房卿嫵和撥皮才會不停地做下去，誓言非做出一盤色香味俱全的意大利面不可。
「唉，你們怎麼這樣憨直？」他一邊搖頭二邊叉起意大利面緩緩吃著。平心而論，這盤面是不夠完美，但以一個外行人的手藝而言，已經不錯了。
「哼，待會兒你就知道了。」小寶不服地眸道。
「待會兒我會讓你瞧瞧，什麼叫做手腕高超的男人？」嚴箴正說著，第二盤面送上來了。
「嚴大哥，我們又重做了，你快試試味道如何？」房卿嫵的語氣可比什麼都焦急。「當然，我一定會很仔細地品嘗的。」他作足了姿態，叉起一口，細細咀嚼後，連點數下頭。「好吃，這回的調味濃而不膩，海鮮爽口美味，甜椒也很清脆，確是極品。」
房卿嫵瞬間睜大了眼。「耶，成功了。」她跳起來歡呼道。「潑皮，你終于學會煮意大利面了。」
「小嫵兒。」一條龐大的身影從廚房里沖出來，抱著房卿嫵又叫又笑。「謝謝，謝謝，多虧你不厭其煩地教導，我真是太感謝你了。」兩個人抱頭痛哭成一團。
嚴箴朝掛在地上起不來的三個男人眨了下眼。「看到了沒，想哄女人，跟我多學著點。」
小寶、冬向、阿力瞬間明白。「你騙人。」
「各人口味不同，我就是喜歡這種味道，你們管得著嗎？」他很快樂地加入兩個「女人」的慶祝會中，留下小寶他們又氣又怒地暗罵自己白痴，何必試吃得這麼認真，天哪﹗好撐啊，肚皮快破了，嗚——