夜間
金玉滿堂(上) 第二章

秋季的暖陽下,金金捧著盅蓋,笑靨如花。

「嚴公子,您怎麼不吃呢?這藥膳若是擱涼了,藥性可就要減半,您還是快趁熱吃了吧!」她還在火上加油,頻頻催促。

「士可殺,不可辱。」他用最輕最輕的聲音說道。

「喔,誰敢辱了嚴公子?請告訴我,我錢金金第一個不饒。」金金佯裝不懂,雙眸無辜的眨啊眨。

「是嗎?」

嚴燿玉一手撐著下顎,深邃的黑眸默默的、一瞬也不瞬的望著她。

她笑意不減,把玩著手里的盅蓋,眼兒滴溜溜的一轉,又瞄瞄那盅湯。

「話說回來,嚴公子,您就快些吃鱉吧,免得藥膳真要涼了。」她從容應對,把握機會,又刺了他一刀。

一男一女,就隔著湯盅里那只被無辜犧牲的鱉,暗中較勁、僵持不下。

室內再度陷入岑寂。

而打從踏入書齋,就杵在角落、貼緊牆壁,很努力假裝自個兒不存在的小紅卻是緊張萬分,早被嚇出一身泠汗。

她跟隨在金金身旁多年,什麼大場面沒見過?但是,每當這兩人「對決」的時候,她都是心驚膽跳、冷汗直流,好想好想快些逃走,片刻也待不下去。

終于,在她緊張得難以呼吸,幾乎就想跳窗逃走時,嚴燿玉開口了。

「小紅。」他喚道。

啊,機會來了!

她邁開有些發軟的腿兒,連忙奔出來,在書桌前站定,恭恭敬敬的福身行禮。

「請問嚴公子,有何吩咐?」有啥吩咐都盡避說,只要能讓她快些離開這兒就行了!

「禮尚往來。難得金金姑娘垂愛,我也不能白白收下這盅藥膳,必須有點表示才行。」他將那「表示」二字,說得格外輕柔,有著弦外之音。

「嚴公子太客氣了。」金金皮笑肉不笑。

他頗有深意的望了她一眼,才又轉頭交代。

「小紅,請你跑一趟前廳,要總管把那個南海珊瑚雕的如意拿出來。就說,那是我要回贈給金金姑娘的薄禮。」

南海珊瑚,色澤嫣紅,質地潤澤如紅玉,十年才能生長一寸,珍貴而希罕,一寸珊瑚的價格,甚至昂貴過一寸黃金。而巨大到能雕成如意的珊瑚,更是難以想像的無價之寶。

普天之下,大概也只有嚴燿玉,會稱這珊瑚如意為「薄」禮了。

「那、那——呃,請問,這次的計分該怎麼辦?」她小心翼翼的問,謹慎的取出一本牛皮冊子,輪流看著兩人,詢問指示。

彼此爭斗多年,哪個人贏了幾次、哪個人輸了幾次,事過境遷後總會有些爭論。

為了留下真憑實據,免得輸家賴帳,兩人達成協議,讓小紅當證人,在她那兒擱了一本牛皮冊子,記錄下每次的輸贏。哪個人贏了,就由她用朱砂筆,在牛皮冊子上打個勾。

「等會兒再記錄就行了。」金金說道,桃紅絲袖輕輕一揮。

得到特赦的小紅,匆忙收起牛皮冊子,再度福身。

「小紅這就告退。」她提起裙子,深吸一口氣,看準門口的方向,以媲美劉廣先前逃走的速度,三步並作兩步的沖出書齋,不敢久留。

咚咚咚的腳步聲一路遠去,終于完全听不見了。

書齋內的兩人,眼睜睜看著小紅離去,接著轉過頭來,視線調回彼此身上,各自露出最禮貌的笑容——

寂靜。

接著,兩人同時有了動作。

嚴燿玉閃電般出手,高大的身軀拔地而起,毫無預警的撲來,身形如鷹似鷲,卷起一道凜凜勁風。

「啊,翻臉了、翻臉了!」俏瞼上梨窩淺現,金金蓮步輕移,翩然滑開數尺,輕易逃出他伸手可及的範圍。

她的姿態曼妙、身手矯健,看得出有幾分的武功底子,與京城里那些弱不禁風的富家千金截然不同。

「怎麼,你遣退其他人,莫非是想私下跟我認輸嗎?」她莞爾的一笑,偏頭睨著他。

嚴燿玉眯起眼楮,掌心刺癢著。

「你這女人。」他一字一頓,探手又抓。

她再度閃避開來,留下一串嬌笑。

「怎麼了?還在生氣嗎?」金金伸出食指,對著那張俊臉左搖右晃。「喂,有點風度嘛,我們是君子之爭,是你智不如我,成了我的手下敗將,哪里能翻臉動粗?」

話雖說得好听,可是她先前的明嘲暗諷、再三羞辱,逼得他翻臉的惡劣行徑,可不是君子會做的事。

兩人你追我閃,滿屋子忙著老鷹捉小雞。

幾次閃躲成功後,金金心情更是好到了極點,嘴角的笑意藏都藏不住。

她總在人前一副優雅嫻靜的模樣,在他面前,卻是囂張得很。只差沒跳上桌子,對著他插腰狂笑,嘲笑他不但失了面子,還賠了銀兩。

一陣追逐後,金金提著銀鼠皮裙,輕盈的躍上書桌。

「給我站住。」她坐在桌沿,抬高小巧的下顎,以女王般的優雅下令。

原本勢若蒼鷹撲兔的高大身軀,陡然化去所有沖勢,不費吹灰之力,就從極動轉為極靜,還真的在桌邊停下腳步。

他雙手環胸,居高臨下的俯視,望著她因奔跑而紅潤潤的粉臉。

「我問你,你不服輸嗎?」金金輕喘著,肌膚滲出些許晶瑩的香汗,胸口也因為剛剛的奔跑而起伏。

一滴晶瑩的汗水,順著縴細的頸項,滑入繡花領兒——

「我是不肯服輸的人嗎?」他收回視線,下答反問。

「那就快點認輸,乖乖承認,說你心服口服、說你自嘆不如——」她雙眸閃亮,等著听取他的投降,確認這次的勝利,就可以愉快的打道回府。

嚴燿玉的眼中,沒有失敗後的惱怒,反倒閃過一絲贊賞。

「飲食男女,人之大欲。我該要夸獎你,以飲食攻書畫,搶走了客人,這招倒是厲害得很。」厚實的大掌,落在她的小腦袋上,親昵的揉了幾下,弄得珠釵零落,黑瀑似的長發奔瀉而下,鋪散在桌面上。

餐館與妓院,事關民生,是古往今來永難遏止的需求,也是最有商機的投資,只要經營得宜,多用上些許心思,翻出些新花樣,幾乎就能保證是穩賺不賠。

發絲間揉磨的大掌,帶來熱燙的暖意,一點一滴的滲進她的肌膚。

金金撇開臉兒,避開撫觸。

「人們總是先顧好了肚子,才有余力去顧腦子,我所提供的美食佳肴,自然是比你那些鬼畫符的字畫來得吸引人。」

歷代以來的名家墨寶,被她一概貶為鬼畫符。那些文人騷客要是地下有知,只怕全要在墳里痛哭失聲了。

「只是,你這個好主意,可讓我賠了半年的田租啊!」他勾著薄唇,無可奈何的搖頭。

她哼了一聲,頗不以為然。

「嚴府家人業大,賠上半年田租,那也只是九牛一毛,不足為道。」她姿態慵懶,偏著小腦袋,用細女敕的指慢慢梳理著黑發。

那長發披散的模樣,讓她少了幾分盛氣凌人,倒是多了幾分柔弱,令任何人看了都要心生愛憐——

「看來,我的確是把你教得很好。」嚴燿玉輕聲說道,從桌上拾起一綹垂散的柔滑發絲。

金金啐了一口,扯回頭發。

「胡說,誰讓你教過來著?」

「喔,難道不是我教得好嗎?我還記得,十年前你初入商場時,還是規規矩矩的生手,連兵不厭詐、商不厭奸的道理都不懂,還是讓我好好提點之後,你才——」

轟!

她眼前一黑,氣得頭頂冒煙,晶亮的眸子幾乎要噴出火來。

噢,這個男人居然還敢提那些事!想當初他對她、對她——

「你這個家伙,輸了就是輸了,哪來這麼多廢話!」她好想伸出修長的腿兒,重重的踹他幾腳,踹掉他臉上那可惡的笑容。

「嘖,你何時變得如此健忘,居然忘了——」嚴燿玉好整以暇,一副準備話說從頭、娓娓道來的模樣。

哼,她可沒有心情跟他「敘舊」。一想起那些前塵往事,她就怒火中燒,恨不得親手把他扼死!

繃著一張臉,金金逕自跳下桌子,提著裙子往外走。

只是,還走不了幾步,縴腰上就陡然一緊,強大的力量拖住她,將她往後一扯。

「啊——」她驚慌的低叫一聲,還來下及反應,腿兒一軟,就跌進一個寬闊的胸膛。

嚴燿玉的雙臂圈住她的縴腰,困住她的身子,兩人肌膚相貼,容不下一絲空隙。屬于成年男子的氣息、體溫,包圍了她的所有感官——

這次,她甚至沒能看清楚,嚴燿玉是如何出手的。

「金兒,話還沒說完,你要去哪兒?」薄唇靠在她耳邊,用最輕的聲音喚道,語音溫柔,如能醉人。

「誰準你這麼叫我的?」臉兒一紅,倔強的撇開頭,執意不理會他。

「所有敵手里,我最喜歡你。」嚴燿玉伸手,撫模她嬌女敕的臉兒,從他口中吹拂出的呼吸,溫熱而暖燙。

「放開我!」她不斷掙扎,卻徒勞無功,累得氣喘吁吁。

「不。」

情勢逆轉,她完全居于劣勢。

「君子動口不動手!」金金喊道。

「金兒,我不是什麼君子。」他體貼的糾正,為了不讓她失望,倒是又自動說出彌補的方法。「不過,話說回來,如果你堅持該要‘動口’,我也不願讓你失望。」

她瞪大眼楮,來下及發出惱怒的尖叫,紅唇已被他牢牢封緘。

薄唇霸道的覆蓋她的柔女敕,吞咽她的抗議,沒有半分試探,逕自長驅而入。她先是全身僵硬,粉圈兒不斷槌打他的寬肩,但隨著他極有耐心的啃吻,緊繃的身子,逐漸一點一滴的軟化。

縴腰一緊,寬闊的胸膛擠壓著她柔女敕的酥胸,高大的身軀擠入她的雙腿之間,隔著衣裳反覆摩擦,帶來火焰般的灼熱。

她暈眩著,神智慢慢的變得迷離,槌打的雙拳也軟了,逃不過他熟練的挑逗,也逃不過自個兒意亂情迷的反應。

嚴燿玉對她的身子太過熟悉,知道如何吻她,能讓她酥軟顫抖;知道如何她,能讓她申吟求饒——

縱然是在商場上得勝,賺得大量銀兩,但是到頭來,她卻又賠上一吻,被他抱在懷中,吻得無力反抗。

這場勝負,該算是誰贏誰輸?

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他們之間的恩怨,該從十年前說起。

十年前的那日,春意暖暖,花滿京城。金金搭乘一頂暖轎,來到嚴府。

她原本在錢家的書齋中,研讀陶師傅給的幾個商例,錢大富卻從外頭派了僕人回來,捎回口信,要她立刻到嚴府走一趟。

錢大富還說,要讓她見一個人。

京城嚴府,是河運富商。如今的當家嚴淺波,與錢大富在數年前相識,兩人還成了莫逆之交,從此後兩家往來不斷,十分親近。

到了嚴府,門口已經有人翹首以盼,恭候她的到來。她從容走入嚴府,穿著一襲黑絨披肩,額上箍著精致的繡花圈兒,一簾垂墜的銀流蘇,略略遮掩精致的眉目。

「嚴伯父與我爹爹不在大廳里嗎?」清澈的眸子望向大廳,察覺廳內寂靜無聲。

「今兒個春暖,兩位爺興致好,說是賞花品酒,別有一番情趣,所以吩咐在飛花亭里設宴。」總管恭敬的回答。

金金輕輕點頭,謝過總管,就提著絲裙,在奴僕的帶領下,穿過臨水長廊,往花園走去。

嚴府佔地遼闊,布局極雅,別具匠心。

飛檐高牆的廳堂前奇峰屹立,花木林立,後院里更有回廊花徑,迤邐多姿。只是亭台樓閣眾多,路徑繁復,外人擅自進入府內,肯定就要繞得昏頭轉向。

走過幾層的屋宇重樓,僕人在月洞門前停下腳步。

「穿過月洞門,再沿著錦池往前走一會兒,就可以瞧見飛花亭。請錢姑娘慢走,小的就在此留步了。」他輕聲說道,不敢再上前。

兩位爺飲酒時,總是摒退奴僕,除了有令,閑雜人等一律不得接近。

金金獨自穿過月洞門,繡鞋踏上小徑,表面上不動聲色,心里卻隱約猜出,爹爹要讓她見的人是誰。

才半個月的功夫,那個男人的名字已經傳遍京城,就連錢府里的丫鬟,一提起那三個字,也要紅著臉偷笑,不斷竊竊私語。

嚴燿玉。

身為河運首富的獨子,他竟也有幾分大禹治水時的硬脾氣,幾年前就去了南方參與開鑿運河,數次過家門而不入,直到今年運河竣工,才肯返家。就因為如此,錢嚴兩家這些年往來密切,她卻未曾見過他一面。

雖然未曾見面,關于嚴燿玉的種種事跡,她倒是如雷貫耳。

據說,他親自參與運河開鑿的工程,勘查山巒岩嶺、江河川流,制訂了幾項治水方案,不但順利開鑿了運河,還能化水患為水利,造福南方無數百姓。

前幾年河伯肆虐,江南水患,百姓流離失所,是他率先慷慨解囊,捐出鉅資,還請求朝廷撥款賑災。

朝廷迅速撥款,但是護送賑銀的兵馬剛到南方,就遇上凶惡的盜匪,不但賑銀被劫,官兵也被屠殺殆盡,噩耗傳來,震動朝野。

唯獨嚴燿玉當機立斷,在最短的時間內組織人馬,親自率領兵馬,直搗黃龍,打敗了驍勇善戰的盜匪頭子,奪回賑銀。

那一戰轟動天下,讓他一舉成名。

繡鞋輕踏,片刻後才來到花園,典雅的飛花亭坐落其中,四周春花飄散,酒香彌漫。

三個男人坐在亭內,肆無忌憚的暢飲佳釀,身旁堆著數壇美酒,酒杯更是不曾空過,一杯一杯復一杯。

「爹爹、嚴伯父,日安。」金金踏入飛花亭,斂裙福身,那嬌軟的語音,讓人心頭有著說不出的舒服。

錢大富瞧見女兒,揮手招呼,中氣十足的大笑。

「金丫頭,你可來了。再遲一些,老子連酒都快喝光了!」他揮著雙手,胸前的金鏈光芒閃耀,刺得人眼楮都睜不開。「來來來,快坐下,這里沒別人,那些禮數全給我省了。」

銀流蘇後的明眸流轉,望見亭內還有一個陌生男人。

幾乎是第一眼,金金就能斷定,眼前這個男人就是嚴燿玉。

他年輕而俊雅,一身質料極佳的藏青色衣袍,裝束簡單。那雙眸尤其引人注目,炯炯有神,卻又幽暗難測,像是只要被他望上一眼,就會被徹底看穿,任何秘密都藏不住。

「金金姑娘,幸會。」他有禮的頷首,薄唇帶笑。

她點頭回禮,款款入座,不著痕跡的偷偷打量,很難把眼前這溫文儒雅的男人,跟眾人傳說中,擊敗盜匪、奪回賑銀的英雄聯想在一塊兒。

他看似斯文,但是擎著酒杯的手,卻是黝黑有力,甚至略顯粗糙,難以分辨是文人還是武將的手,看來像是適合筆、亦適合劍;適合雅、亦適合狂——

錢大富看著女兒,再看看嚴燿玉,樂得合不攏嘴,瞼上滿是驕傲。

「怎麼樣?嚴家小子,我沒誆你吧?我這女兒可是打著燈籠都找不著的人間絕色。」他劈頭就問,懶得拐彎抹角。

家里有五女一男,個個都是他的心肝寶貝。尤其是這個長女,資質聰穎,美麗非凡,從小就被他擱在掌心,寵若珍寶。

只是,做父親的再寵女兒,也不能把女兒留在家里一輩子。女大不中留,他得要挑個夠聰明、夠膽量的男人,繼續寵他這個寶貝女兒——

嚴燿玉微微一笑。

「金金姑娘比伯父形容的更美。」他答道。

這不是恭維,而是陳述事實。

這個回答,讓嚴淺波與錢大富同時挑眉,交換一個眼神,露出意味深長的笑容。兩人一雅一俗,氣質截然不同,卻是默契十足的好友。

端坐在梅花凳上的金金,粉頰一紅,心中沒來由的掀起一陣騷動。

她一直知道自己是美麗的,也曾有無數人說她美麗,但是這幾句贊美出于他的口中,不知怎麼的,就是顯得格外不同——

砰的一聲,桌子震動,一壇好酒又被端上來。

錢大富揮掌,破開封泥,單手提著酒壇,姿態豪邁的倒酒。美酒嘩啦啦的傾注入杯,迅速倒滿,還溢出不少,亭內酒香更加濃烈。

「好啦,這麼一來,你們就算是打過照面了。現在,我們有個王意,要讓你們兩個年輕人來試試。」蒲扇大掌一揚,拋出酒壇。「喂,老嚴,還是由你來說吧!」

酒壇飛過桌面,被嚴淺波一掌接住。

他兩鬢略白,氣度風雅,不像是個商人,倒像是個文人。

「燿玉年過二十,該是接手嚴家生意的時候。正巧錢兄也說,要讓金金開始涉足商行之事。」他繞腕一轉,傾倒酒壇,剩余的美酒全進了他的杯里。

培植繼承人,是富貴人家最重要的大事,這關系著龐大財富的轉移,也將影響家族榮景的存續。

嚴家一脈單傳,理所當然由嚴燿玉繼承︰而錢大富是江湖人物出身,一向懶得理會繁文編節,他只問能力,不問性別,早就屬意由金金接掌一切生意。

嚴淺波喝了一口酒,望了兩人一眼。

「我們討論過,既然時機湊巧,那麼何不廣為宣傳,在京城中放出消息,就說你們準備盛大的比試一場。」

「嚴伯父是想要吸引人群,進而賺取利潤?」銀流蘇之後的明眸閃動,紅唇漾出笑意。

商人本色,一旦有賺錢的機會,就絕對不放過。金金猜測,他們是想乘這個機會,好好撈上一筆。

嚴淺波嘉許的點頭。

「沒錯,到時候京城里的人們有熱鬧可看,多點茶余飯後的話題,嚴錢二府能賺取銀兩,商家們也能見識你們的生意手腕,一舉數得。」他舉起酒杯,掩飾嘴角的笑意。

錢大富也喝干了杯里的酒,迫不及待的問︰「怎麼樣,你們覺得如何?同意嗎?」

「我沒有意見,端看金金姑娘意下如何。」嚴燿玉語氣和緩,極有風度的讓出決定權。

金金則是低著頭,不言不語,垂墜的銀流蘇,遮掩明亮的眸子。

坦白說,這個提議的確讓她躍躍欲試,畢竟她有足夠的自信,能夠贏得漂漂亮亮,在眾人面前大大的露臉。

嚴燿玉或許懂得治水、或許武功高強,但是他未必懂得經商。而她,可是一出生,就被爹爹擱在金算盤上玩;懂事之後,更是被訓練著該要如何賺錢,各種從商之道、牟利之法,她可是如數家珍。

半晌之後,她終于抬頭,銀流蘇後的那雙秋水雙瞳,筆直的望向嚴燿玉。

「嚴公子,請容我提出一個條件。」

他挑眉。

「姑娘但說無妨。」

「這場比試,請嚴公子務必全力以赴,別因為我是個弱質女流,就輕忽應戰。」要是他不盡全力,這樣的競賽,贏起來還有什麼意思?

黑眸略微一眯,閃過某種光芒,轉瞬卻又恢復溫和的淺笑。

「我答應你。」

金金回以一笑,沒有察覺他神色有異。

「那麼,就請嚴伯父與爹爹出題。」

嚴淺波擊掌,大笑數聲,神情格外愉快,仿佛剛剛做成一件不可多得的好生意。

「好膽量!丙然是虎父無犬女。」他倒了一杯酒,擱在桌上。「就以酒為題,你們去做酒樓的生意,各自出資十萬兩銀子,期限為三個月,看哪方的帳上利潤高,就是哪方獲勝,同意嗎?」

她慎重的點頭,輕咬著軟女敕的紅唇,腦中已經閃過無數個主意,對這場競賽興致勃勃。

「金金姑娘。」男性的嗓子輕柔的喚道,明明喚的是生疏的稱呼,口吻卻添了幾分親昵。

「嗯?」

嚴燿玉凝目注視,對她露出最溫柔的笑容。

「你可要手下留情啊!」

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