向晚時分，蘇澄澄端著一份晚膳，來到嚴雨柔的樓閣。

這里位在嚴家的最角落，平時少有奴僕在附近走動。先前她曾被派來送過幾次膳，但都听從德叔的吩咐，擱下飯菜便離開。

這一回，她端著晚膳進入樓閣的內廳，依舊沒看見半個人影。

「難道成天都關在寢房里？那不會太悶了嗎？」

蘇澄澄一邊輕聲低語，一邊將飯菜擱上了桌，心中對于這位神秘的小姐感到好奇極了。

難道小姐真的天生孤僻，厭惡與人相處？還是有什麼特別的原因，讓她想將自己封閉起來？

蘇澄澄困惑地蹙起眉頭，想到下午發生的事情，一憶起嚴淳風望著那幾張符咒的陰郁臉色，她的胸口便一疼，真希望自己有能力幫他弄清楚真相。

蘇澄澄在心中無奈地嘆了口氣，正要退出樓閣時，不經意地听見庭院的角落傳來了一些聲響。

會是雨柔小姐嗎？

猶豫掙扎了片刻之後，她終于禁不住好奇心的驅使，悄悄走過去一看究竟，果真瞧見了一抹縴細的身影就坐在庭院的石椅上。

那位身穿淺橘色衣裙？看起來約莫比她小蚌一、兩歲的姑娘，應該就是雨柔小姐了吧？

蘇澄澄暗暗打量著嚴雨柔，雖只看見半張側臉，卻已能看出她是個模樣清秀的姑娘，不過或許是長久待在府里的緣故，膚色顯得有些蒼白。

「怎麼會受傷了呢？真是可憐……」嚴雨柔的低語聲傳來，嗓音輕柔飄忽。

咦？誰受傷了？這兒並沒有其他人呀！

蘇澄澄又驚又疑，仔細一看之後，才發現原來嚴雨柔的手里捧著一只雀鳥，八成就是那雀鳥受傷了吧！

「一定很疼吧？忍著點唷，我會小心的。」嚴雨柔一邊輕聲細語地安慰，一邊動手幫鳥兒包扎。

看著那一幕，蘇澄澄深受感動，同時也覺得雨柔小姐那溫柔專注的神情真是美麗極了。

「好了，你可以先在這兒養傷，我這里很安全的，反正也沒人會來。」

听出那語氣透著一絲寂寞，蘇澄澄不禁有些心疼。

餅去這些年來，雖然娘和妹妹待她並不怎麼親切，可至少她的身邊還有她們作伴，但雨柔小姐卻始終孤零零的一個人，未免太過可憐。

蘇澄澄不自覺地發出嘆息，而那聲音正好傳進了嚴雨柔耳里。

嚴雨柔驀地轉頭，詫異地望著蘇澄澄，蘇澄澄則是當場僵住，尤其看見嚴雨柔的眼中帶淚，更是尷尬得不知道該做何反應才好。

嚴雨柔在驚詫過後，神色一斂，剛才的溫柔表情已不復在，很快地換上了防備、疏離的神色。

「你是什麼人？誰讓你進來的？」嚴雨柔冷冷地問。

「奴婢名叫澄澄，是新來的丫鬟。」

「新來的？難怪，八成是還沒人告訴過你，這兒住著什麼人吧！」嚴雨柔說著，眼底掠過一絲自嘲。

「不，奴婢知道，奴婢曾替小姐送了幾次膳食過來。」

「是嗎？」嚴雨柔的態度冷淡，沒打算再多說什麼。「飯菜擱著就行了，你可以退下了。」

蘇澄澄躊躇了片刻後，忍不住開口道︰「今兒個上午，有丫鬟在老夫人的寢房里發現了幾張害人的符咒，目前還不知道是什麼人做的。」

「什麼？」嚴雨柔震愕地瞪大了眼。

驚詫過後，她恍然大悟似地望向蘇澄澄，說道︰「怎麼？原來你是來探口風的嗎？隨便大伙兒要怎麼想，就算認定是我做的也無所謂！」

她那自暴自棄似的語氣，讓蘇澄澄有些難過，月兌口道︰「不，奴婢相信絕對不是小姐。」

嚴雨柔聞言一僵，眼神有些激動，但她很快地壓抑住情緒。

「少假惺惺了，只怕你們每個人的心中都認定是我吧！畢竟有其母必有其女嘛！」她低垂著眼眸，不讓蘇澄澄瞧見她眼底的傷痛。

「不，奴婢相信，會為了一只受傷雀鳥心疼落淚的人，絕對不可能是心腸歹毒的壞人！」蘇澄澄語氣肯定地嚷道。

嚴雨柔一臉驚訝地望著蘇澄澄，內心被深深撼動了，臉上的神情也不再那麼的冷淡疏離。

她的紅唇開了又合，仿佛想說些什麼，但最後還是幽幽一嘆。

「無所謂了，隨便大伙兒要怎麼想吧。」嚴雨柔神色憂傷地說。

當年，娘仍在世時，她雖年幼，卻已是懂事的年紀了。娘的偏執讓她害怕，曾哭著要娘別那樣，結果反而被娘狠狠地斥罵一頓。

後來娘犯了錯被爹軟禁，而爹也從此對她相當冷淡。

當時，她害怕看見別人責難的目光、害怕看見別人厭惡的神情，所以一直躲在房里，能不出去就不出去……

時日久了，她也漸漸不知道該怎麼和旁人相處，就這麼一直過著孤僻的生活，雖然心中寂寞，卻也無可奈何。

對于自己這樣的境遇，她的心里不怪娘，也不恨爹，只是難免遺憾。因為當初娘的一念之差，讓她沒能有個完整的家……

「好了，你可以走了，下回只要擱下膳食就可以離開了。」嚴雨柔轉身返回房里，關上了房門。

望著緊閉的門扉，蘇澄澄的心里難過極了。

從剛才雨柔小姐的神情和語氣，她可以感覺出小姐心中的落寞與孤單，若小姐執意將自己關在房里，這情況永遠也沒有改變的一天呀！

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棒日午後，嚴老夫人所住的樓閣中，有一抹嬌小的身影輕悄悄地往寢房外的小庭院走去。

蘇澄澄在一個小石椅上坐了下來，由于她正好坐在重重的樹影交疊之處，倘若不仔細瞧，遠遠的還真不會注意到她的存在。

她並不是悄悄躲在這里偷懶，而是她的動作相當俐落，已經將洗、晾衣裳的差事全都做完了，而德叔交代她接下來要等老夫人午睡醒來，再伺候老人家。

罷才她已經悄悄進寢房瞧過了，老夫人還睡得沉呢！

她沒敢打擾老夫人歇息，也沒敢走遠，索性就到這兒來等著。這里靠老夫人的寢房近，倘若屋內有什麼動靜，她也可以立刻進屋去伺候。

蘇澄澄在庭院中靜靜地等著，一只鳥兒從樹梢飛了過去，讓她不禁想到了雨柔小姐。

心地那麼善良的小姐，絕不可能做出意圖傷害老夫人的舉動，那麼究竟會是誰偷偷藏放符咒進老夫人韻寢房呢？

唉，如果能快點查出真相就好了。只可惜，嚴淳風雖然下令徹查，卻暫時還沒有查出什麼蛛絲馬跡。

正當蘇澄澄在心中幽幽喟嘆之際，忽然瞥見一抹身影出現在樓閣外，那讓她有些驚訝與疑惑。

嚴府的奴僕眾多，要看見奴僕並不足為奇，不過由于老夫人的病最好能夠多多靜養，因此德叔早就吩咐過了，除非是受了指派，否則任何奴僕都不得隨意接近老夫人的樓閣，就怕喧嘩聲會擾了清幽。

既然如此，怎麼還會有人跑到這里來呢？明明這時候被德叔派來伺候老夫人的是她呀！

蘇澄澄疑惑地望了過去，認出那個約莫三十來歲的男人是府里的一名長工，好像叫做胡武。

他來這里做什麼？

蘇澄澄正猶豫著要不要上前詢問時，卻見胡武先在樓閣外探頭張望，似乎想觀察什麼，過了一會兒又躡手躡腳地走進樓閣。

這不尋常的舉止，讓蘇澄澄的疑心大起。

她屏氣凝神，悄悄躲到一棵花樹的後頭，盯著胡武的舉動。

胡武快步走到老夫人的寢房外，先是在窗外鬼鬼祟祟地張望了一會兒後，接著從懷中拿出了某個東西。

那是什麼？

蘇澄澄眯起眼，努力想看個仔細，就見那似乎是一疊黃色的紙，上頭勾畫著一些看不懂的圖案……

是符咒？

蘇澄澄倒拙一口氣，震驚地瞪大了眼。

眼看胡武已打算悄悄推門而入，她連忙跳出來制止。

「原來是你做的，真是太過分了！你為什麼要這麼做？」蘇澄澄開口質問，由于怕吵醒老夫人，她沒敢太大聲。

胡武大驚失色，轉頭看見蘇澄澄，惱怒地低咒一聲，隨即拔腿往樓閣外跑。

「站住！別跑！」

蘇澄澄情急之下，奮不顧身地撲了過去，及時抓住了胡武的手臂。

「放開！」胡武試著將她甩開，但蘇澄澄死命不放手。

「我絕不放，你別想跑！」

胡武急著想逃，一路拖著蘇澄澄離開了老夫人的樓閣，想往後門方向逃去。

「來人啦！快來人啦！」蘇澄澄扯著喉嚨，大聲尋求援助。

一听見她的叫嚷，胡武更是急著想要擺月兌她，然而蘇澄澄拼盡全力地抓住他的手臂，一時之間竟掙月兌不開。

「混帳！還不放手？」

胡武發了狠，動手推她的腦袋去撞牆。

蘇澄澄痛呼一聲，額角傳來劇烈的疼痛，她甚至還感覺到腥熱的血液淌了下來，但即使既暈眩又痛楚，她還是不肯松手。

她怎麼能放？一放，豈不是讓胡武給逃了嗎？

不行！她知道嚴淳風一心想揪出藏放符咒的犯人，為了他，她絕不能放手！

「快來人啦！快過來呀！」

她的呼喊聲，很快地引起注意，不一會兒，總管德叔和幾名家僕都跑了過來，而正好自外頭返家的嚴淳風也大步走來。

一看見蘇澄澄臉上淌血並緊抓著一名家僕的情景，他的臉色驟變。

「怎麼回事？」

兩名家僕沖了上去，抓住胡武，而蘇澄澄則無力地摔跌在地。

另一名丫鬟見狀想上前去攙扶，但嚴淳風的動作更快。

他大步上前，來到蘇澄澄身邊。

「澄澄？澄澄？」他心急如焚地叫喚，輕輕將她的身軀摟抱在懷。

見她的額角受了傷，腥紅的血液自傷口流淌在白皙的肌膚上，染紅了她的額頭和半張柔女敕的面頰，那畫面看起來沭目驚心，狠狠絞痛了他的心。

「你還好嗎？撐著點！來人，快請大夫！快！」他大聲叱吼，不顧身上穿的是昂貴的上等衣料，直接以自己的衣袖輕輕擦拭她的血漬。

蘇澄澄抓住了他的手，急忙道︰「爺兒，先別管我了，他……那個人，就是將害人的符咒藏進老夫人寢房的人！」

「什麼？」

嚴淳風詫異地抬起頭，望向已被兩名家僕牢牢抓住的男子。

他認得這家伙，是已在家中待了十多年的長工，名叫胡武。

「你為什麼要這麼做？」嚴淳風厲聲質問。胡武撇開頭，緊抿著唇，一副「老子不說你又能奈我何」的模樣。

嚴淳風眯起眼，喝道︰「將這家伙送交官府嚴辦！」他與縣太爺頗有幾分交情，相信縣太爺一定會代他查個水落石出的。

「是！」兩名家僕立刻合力將胡武給架走。

德叔見事件已告一段落，也差人去請大夫了，便揮揮手要其他家僕們返回工作崗位。而眼看澄澄有少爺親自看顧，沒他插手的余地，他便也去忙別的事兒了。

嚴淳風低下頭，憂慮地望著蘇澄澄。

她負傷虛弱的模樣，讓他的胸口狠狠揪緊，心疼極了，恨不得能代替她承受一切的痛楚。

相對于他焦急憂慮的模樣，蘇澄澄卻綻開一抹笑容。

「太好了，現在終于真相大白，也不枉我拼命抓住那個家伙……剛才還差點兒就讓他給逃了昵……」

她那抹虛弱卻真誠的笑容，是如此的美麗，卻擰痛了嚴淳風的心，一股強烈的情緒狠狠脹滿胸口。

「你是笨蛋嗎？還是你以為自己是俠女？根本連半點武功也不會，還逞什麼強？」他忍不住咬牙叱吼。

罷才乍見她額頭淌血的模樣，有那麼一瞬間，他的心被恐懼給攫住，深怕自己會失去她。

那種仿佛一顆心被人硬生生挖了個大洞的感覺，此刻回想起來仍余悸猶存，而她竟然還能笑著說「太好了」，真是讓他不知道該拿她怎麼辦才好！

蘇澄澄被他吼得縮越了肩頭，低下了頭，輕聲咕噥道︰「我只是……只是想幫忙嘛……」

她那一臉無辜又委屈的模樣，讓嚴淳風那股慍怒之氣霎時梗在胸口，拿她更加沒轍了。

他嘆了口氣，無奈地問︰「幫忙之前，你可曾顧慮過自己的安危？難道你就沒想過可能會受傷？」

「只不過受傷而已，頂多上上藥就行了，我又不重要，不會有人在乎的，可若是讓那人給逃了，真不知道他還要惹出多少禍事來，那才嚴重昵！」

她不重要？沒人會在乎？

嚴淳風才剛壓下的怒氣，霎時又瀕臨爆發。

他咬了咬牙，語氣慍惱地說︰「誰說你不重要？誰說沒人在乎的？」

倘若不是顧及她受了傷，他真有股沖動想要扳住她的肩頭狠狠搖晃，要她別忘了多愛護自己一點！

「嗄？誰會在乎我？」蘇澄澄一頭霧水地抬起頭，冷不防對上他那過分熾熱的目光。

她的呼息一室，心跳亂了節奏，就連白皙的俏顏也霎時染上一層紅暈。

他，他，他的意思……難道是……

不不不，不可能的，這怎麼可能……

正當蘇澄澄連忙在心里告訴自己別胡思亂想之際，嚴淳風卻以認真的語氣答道︰「我，我會在乎。」

這麼一個美好的姑娘，讓他渴望能將她永遠留在嚴府，不是要她當丫鬟，而是當他的妻子，一輩子陪在他的身旁！

听了他的話，蘇澄澄不敢置信地僵住，美眸怔怔地望著他，半晌後忽然蹙起眉心，一臉煩惱困擾的模樣。

嚴淳風見狀，以為她身子不適，擔心地問︰「怎麼了？是不是傷處很不舒服？你先撐著點，大夫很快就來了。」

「我怕即使大夫趕來，也已經來不及了……」

听她說得如此嚴重，嚴淳風雖然擔心極了，卻仍是開口安撫道︰「不會那麼嚴重的，你先別自己嚇自己。」

「我不是嚇自己……而是……我想我的腦子肯定撞壞了，才會產生了幻覺，不然我怎麼可能會听見……听見爺兒說在乎我？」也將她放進了心底？