論起財富與權勢，在杭州一帶，展家與嚴家約莫相當，而由于展順昌已是數十年的富商巨賈，在地方上更是德高望重，所以由展老爺所辦的筵席，達官貴人們都會很給面子地熱絡捧場。

在夜幕逐漸低垂之際，兩輛馬車抵達了展府。前頭的魏允憲一下馬車，就先去與熟識的幾個友人打招呼。

蘇澄澄跟著嚴淳風下了車，他們才一現身，就立刻成了眾人目光的焦點，尤其是蘇澄澄，大伙兒都好奇地想知道究竟這位嬌美無雙的可人兒是誰？

面對這麼多打量、探詢的目光，蘇澄澄相當不習慣，反射性地朝一旁的嚴淳風靠了過去，亦步亦趨地跟著他。

嚴淳風感覺出她的緊張，停下腳步，低聲安撫道︰「別怕，有我在。」

他的話，讓蘇澄澄頓時安心不少，抬起頭朝他綻開一抹感激的微笑。

那笑容溫柔而甜美，讓嚴淳風也不禁勾起嘴角，朝她鼓勵似地微微一笑，兩人的目光短暫地交纏。

他們之間的互動，全落在周遭眾人——尤其是姑娘們的眼坦，她們的臉上流露出一絲失望與嫉妒，同時也忍不住暗暗猜測精蘇澄澄的身份。

展順昌听僕從說嚴淳風到了，走過來要招呼，一看見他身旁的蘇澄澄，也好奇地多打量了幾眼。

「淳風，這位姑娘是……」

「展老爺，她叫澄澄，是允憲的客人，也是我重要的貴客，不介意我帶她一塊兒吧？」嚴淳風客氣有禮地問道。

展順昌是個好客的人，笑著擺了擺手。

「當然不介意，你也知道我最喜歡熱鬧了！」他又看了看他們兩人並肩而立的身影，忍不住贊道︰「你們瞧起來真是相配！我看啦，今晚不知道有多少姑娘家要黯然心碎，傷心地喝悶酒嘍！」

听見展老爺打趣的調侃，蘇澄澄俏臉一熱，有些心虛，卻又因為听見他稱贊他們相配而感到一絲飄飄然。

「淳風，今晚有幾個遠道而來的友人，你一定要認識認識！」展順昌熱情地說完後，轉頭對蘇澄澄說︰「小泵娘，不介意我先將他帶走一會吧？我先找丫鬟帶你入座。」展順昌伸手招來一名丫鬟。

蘇澄澄的眼底掠過一絲不安，嚴淳風察覺到了，輕聲安撫道︰「別擔心，我很快就會過去了。」

展順昌看了他們一眼，忍不住開口取笑。「哎呀，我說淳風，雖然這小泵娘俏生生、嬌滴滴的，可也用不著這麼難分難舍的吧？你是怕心頭肉被其他豺狼虎豹給叼去了不成？」

听見這番揶揄，嚴淳風和蘇澄澄的神情都有些尷尬。

蘇澄澄不想讓他為難，便說︰「沒事的，我先入座吧！」

隨著丫鬟入座之後，她左右張望了下，全都是不認識的人。孤零零的感覺讓她有些不安，目光忍不住在人群中搜尋。

當她找到嚴淳風的身影之後，唇邊才又浮現一絲淺淺的笑意。

說也奇怪，僅僅只是遠遠地望著他，就能夠讓她覺得安心，而即使在場有眾多的賓客，她的目光卻一落在他身上，就沒法兒移開了。

正當蘇澄澄的視線隨著嚴淳風的身影而移轉時，忽然，一聲驚愕的質問自身旁響起——

「真的是你？你怎麼會在這里？」

听見那熟悉的嗓音，蘇澄澄微微一僵。

轉頭一看，果然瞧見了娘及妹妹。

蘇婉婉眯起眼，打量著她那一身華美的裝扮，眼中流露出羨慕又妒恨的光芒，而簡靜娘的臉色也好看不到哪里去。

昨兒個她听兄長說展家將舉辦一場筵席，廣邀杭州一帶有名的達官貴人，而僅是小商人的兄長原本並來受邀，但為了想在這兒結識一些富商巨賈，費了好一番工夫才打通關系得以前來。

得知這件事情之後，她好說歹說，好不容易才終于說服兄長帶著她們母女倆一塊兒前來。

在這樣冠蓋雲集的場合中，是很有機會為寶貝女兒覓得金龜婿的，她怎麼能錯過這個機會呢？

盡避婉婉心中早有中意的周公子，而她也對周家的家世背景挺滿意的，但無奈落花有意，流水無情啊！但無妨，全杭州有頭有臉的商賈那麼多，她相信多得是比周公子還出色的人選！

經過一番勸說，婉婉也終于決心不再迷戀周公子，跟著她一塊兒前來。

可瞧瞧，婉婉在極力盛裝打扮之後，姿色仍舊平庸，而蘇澄澄在經過精心打扮之後，顯得更加嬌媚無雙，怎不教人氣結？

「你怎麼能出現在這里？是誰帶你來的？」簡靜娘忍不住質問。

「是嚴老板帶我來的。」蘇澄澄據實答道。

「所以也是他讓你換上這一身衣著打扮的？你是施了什麼媚術蠱惑才辦到的？哼，還以為你多有骨氣呢，原來還不是為達目的不惜出賣美色的人！」簡靜娘惡意地嘲諷。

「不，我才沒有那麼做！」蘇澄澄立刻搖頭否認，無法忍受這樣的曲解。

「沒有？哼，你上回不是說你現在只是嚴家的——」

「咦？這麼嬌美的姑娘，怎麼卻一個人落單了呢？」一個低沉而友善的嗓音，打斷了簡靜娘的話。

蘇澄澄轉頭一看，原來是魏允憲。

「魏少爺……」她開口輕喊，臉上浮現一絲尷尬，心想剛才娘那番話八成被他听見了吧？

魏允憲瞥了眼一旁的兩名女子，雖然他還不知道她們和蘇澄澄是什麼關系，但是剛才遠遠地就瞧見她們對蘇澄澄相當不友善的神色。

基于愛護美人以及幫忙照顧好友「意中人」的立場，所以他便前來解圍。

「蘇姑娘真是嬌美無雙，跟你相比，其他的姑娘簡直全成了遜色的陪襯品。」

他開口恭維，而這番話不啻是大大貶抑了一旁的年輕女子。

蘇婉婉忿忿地咬牙跺腳，而簡靜娘不堪寶貝女兒受辱，狠狠瞪了魏允憲和蘇澄澄一眼。

「這位魏少爺，你恐怕有所不知，其實她根本不是什麼千金小姐，只是一名身分卑微的丫鬟罷了！」

魏允憲沒料到她竟會知道蘇澄澄的底細，眉頭不由得一皺。

「丫鬟又如何？總好過一些自以為高貴的膚淺庸俗之人。」魏允憲冷淡地回應。

這番意有所指的話，讓簡靜娘更加氣惱。

正當她按捺不住脾氣地想要發作時，也受邀赴宴的縣太爺李守正走了過來。

由于幾個月前，李守正曾在一場筵席中遇見了正巧也在江南的魏允憲，因此這會兒他很快就認出了對方來。

「啊？這位不是德——」

魏允憲很快地打斷了他的話，笑道︰「縣太爺別來無恙，想不到幾個月不見，縣太爺還記得魏某。」

魏某？李守正一愣，想起了魏允憲不喜在外張揚身份，便立即改口道︰「魏少爺，別來無恙！什麼時候來杭州的？怎麼也不知會老夫一聲，也好為魏少爺接風洗塵啊！」

李守正客氣有禮的態度，讓簡靜娘有些驚訝，不禁暗暗猜測著這位魏少爺的真實身份。

「這趟我是陪家母來探親的。」

「原來如此，老夫人身子可好？」李守正又問。

「承蒙縣太爺關心，家母很好，待我回去之後，必定會代為轉達縣太爺的問候之意。」

「那就有勞魏少爺了。」

盡避簡靜娘和蘇婉婉听了老半天，還是不知道這位魏少爺究竟是什麼身份，但從縣太爺那畢恭畢敬的態度來看，想必一定是身份尊貴的皇親貴族，那讓她們驚詫極了，尤其簡靜娘更是捏了把冷汗，暗暗慶幸自己剛才沒有對他發飆，否則冒犯了皇親貴族，那可是吃不完兜著走呀！

縣太爺離開之後，簡靜娘立刻堆出了滿面笑容，仿佛剛才的不愉快壓根兒不存在似的。

「魏少爺，幸會幸會呀！罷才還沒有機會向您介紹，這位是小女婉婉，咱們母女也曾在京城住餅好幾年，說不定以前還曾在街上擦肩而過呢！呵呵！」

魏允憲的眉心微皺，對于她刻意擠出的笑容和一心想要攀附關系的態度，實在相當反感。

「幸會，不過我有些事情想與蘇姑娘聊聊，二位不介意吧？」他語氣溫和但態度堅定地說。

「呃？當……當然不介意。」他都已經拐著彎要她們離開了，若是還不識相，萬一惹惱了他，那她們可要遭殃了。

正當簡靜娘悻悻然地打算帶著蘇婉婉離開時，魏允憲又開口補充道——

「還有，我最厭惡有人在背地里嚼舌根了，希望今晚不會在筵席中听見任何關于蘇姑娘的事。」

「是……這是當然……」簡靜娘表情不自在地應道。

開什麼玩笑，皇親貴族可不是她們招惹得起的，既然他不許她們胡亂嚼舌根，她們也只能乖乖地將嘴閉得像蚌殼一樣緊了。

望著她們離去的背影，蘇澄澄終于松了一口氣。

「多謝魏少爺。」她感激地答謝。倘若不是魏允憲的出現，真不知道娘還要說出多麼難听的話來？

唉，倘若娘曾真心將她視為一家人，又怎麼會這樣惡言相向呢？

看出她神情流露出的感傷，魏允憲即使心中好奇剛才那對母女的身份，也體貼地沒有多問。

「別客氣，你現在是淳風的人，既然我身為他的好友，當然要幫著照顧你一下了。」魏允憲笑道。

她現在是「淳風的人」？這個曖昧的說法，讓蘇澄澄的俏臉迅速染上一層緋紅。

「我、我不是……魏少爺別誤會……我只是……」她結結巴巴地開口，想要否認，卻又怕被旁人听見了，會壞了嚴淳風的計劃，一時之間真不知道該怎麼辦才好。

見她一副心急的模樣，魏允憲笑道︰「別慌，我知道的，別忘了昨兒個我也在場。我這個人就愛胡亂說笑，你別放在心上，否則我可過意不去了，好嗎？」

听他這麼說，蘇澄澄才松了口氣，點點頭笑了。

當嚴淳風和幾位商賈打完招呼之後，快步走來，就怕蘇澄澄一個人會孤單不安，想不到卻正好看見這一幕。

瞧她和好友兩個人有說有笑的模樣，他的心里竟有些不是，滋昧，但……這是為了什麼？

明明他們只是在說話而已，他有什麼好介意的，又為什麼會介意？

嚴淳風還沒好好地厘清自己的反應所為何來，就已邁開步伐走了過去。

「啊，淳風過來了。」魏允憲笑道。

蘇澄澄聞言立刻轉頭，一看見嚴淳風，嬌美的臉上緩緩綻開了笑容。

雖然剛才魏允憲的出現，讓她心中的不安減少了些，但是直到此刻嚴淳風返回她的身邊，她緊繃的情緒才完全放松下來。

她的笑容甜美而燦爛，宛如春陽般溫暖宜人，讓嚴淳風的目光不自覺地放柔，然而當他的眼角余光瞥見一旁有幾位男性賓客也驚艷地盯著她時，忽然有股沖動想要將她帶開，獨佔她的美麗。

一意識到這份突如其來的沖動，嚴淳風一怔，心中有些驚訝。

雖然他知道自己確實相當欣賞、喜歡她的性情，但是會產生這般獨佔的，恐怕對她的感覺已比單純的欣賞、喜歡還要深許多，而這也說明了為什麼剛才瞧見她和魏允憲說說笑笑的畫面時，他的心里會有些不是滋味了。

嚴淳風望著蘇澄澄，胸口涌上一股暖意，發現自己一點兒也不排斥這份不在預期之中的情感。

餅去這幾年來，他只一心專注于家業，從來就沒特別留意過身邊的任何一個姑娘。想不到，這回為了替娘親選蚌貼身丫鬟，竟會讓他遇上這麼一個美麗又特別的小女人。

盡避她沒有富貴的家世背景，盡避她認為自己是個極為平凡的姑娘。可這些小事對他來說根本不算什麼，他一點兒也不在乎。

真要說名利、地位，他目前所擁有的對他而言已經夠了，不需要靠身邊的女人再為他錦上添花。

能夠遇著自己由衷喜愛的姑娘，才是最重要的，可問題是……回想這段日子以來，她三番兩次地沖著他喊「爺兒饒命」，總是對他流露出又敬又畏的態度，或許……她只是很單純地將他當成主子，完全沒有其他的心思？

這念頭讓嚴淳風的眉頭微皺，看來除了每日忙于工作之外，他也該找機會弄清楚這個小女人的心意……

「淳風，你剛才上哪兒去了，怎麼讓蘇姑娘一個人在這兒呢？」魏允憲的問話打斷了他的思緒。

嚴淳風還沒開口回答，蘇澄澄就怕他被誤會似的，急著幫忙解釋。「他是被展老爺邀去與幾位友人打招呼，只不過去了一會兒而已。」

「原來如此。」魏允憲說道︰「我才剛跟其他友人寒喧了一會兒，想不到就瞧見了美人兒落難的畫面。」

嚴淳風一听，立刻神色擔憂地望向蘇澄澄。

「怎麼了？出了什麼事？」

蘇澄澄有些尷尬地搖了搖頭，說道︰「其實也沒什麼，就……我娘和妹妹過來跟我說了幾句話。」

「什麼？她們也來了？」

嚴淳風的眉頭皺得死緊，一旁的魏允憲更是不由得面露驚訝，想不到那對母女竟是她的親人。

「那……你還好吧？」嚴淳風關心地詢問，就怕她受了太多委屈。

雖然她說得相當含蓄，但是先前他曾在街上听見那對母女的對話，想必她口中的「說了幾句話」，絕對是字字刻薄刺耳。

「我沒事，魏少爺即時替我解了圍。」

「那就好。放心，不會再有這種事情發生了，我不會再讓她們有機會接近你。」嚴淳風開口保證。

既然她是他帶來的，而他又已知道自己對這個小女人動了心，他自然便有好好保護她的責任。

听了他那仿佛承諾似的話語，蘇澄澄的心頭暖暖的，笑容也益發甜美了。

魏允憲發現自己竟成了個不存在的人似的，被完全「晾」在一旁。他好笑地睨著眼前正彼此相望的兩個人，臉上浮現一絲饒富興味的笑容。

認識嚴淳風這幾年以來，他可從沒瞧過好友對哪個姑娘特別關注，看來這回有問題唷！

他主動替自己斟了杯酒，用夸張的語氣笑道︰「來來來，敬你們這對璧人，希望能早日喝到兩位的喜酒呀！」