為了下個月底即將舉辦的比試會以及應付在那之前必然的忙碌，‘鳳祥飯館’的確決定多聘雇些人手。

佟湘兒在主動毛遂自薦，並且通過一些處理食材的實際測試之後，俐落熟練的表現讓她如願地被雇用了。

從今日開始，她在‘鳳祥飯館’的灶房里幫忙，隨時听候大家的差遣，做任何需要她幫忙的事情。

「湘兒，那些筍子要切絲。」

「是！

「湘兒，把這一簍菜洗干淨。」

「好！」

「湘兒，快把這些皮削好。」

「來了！」

佟湘兒听從一個又一個的吩咐，認真地做著每一件事情，一整個上午幾平沒有半點休息的空檔。

倒也不是別人刻意欺負她這個剛來的新手，惡意將事情全扔給她做，而是每個人都如此忙碌。

佟湘兒並不介意自己一直有忙不完的工作，因為這些事情她做起來得心應手，一點也不覺得辛苦。

況且，能夠與大伙兒分工合作，讓事情進行得更加順利，讓她感到開心又滿足，做起事情也更帶勁了。

幸好女乃娘的病不算太嚴重，除了犯咳時比較難受之外，並不需要她時時刻刻守在一旁伺候，她才得以安心地待在這里。

對于她到‘鳳祥飯館’的事，她並沒有對女乃娘吐露實情，只說城里有間客棧臨時需要聘雇幾名幫手，而她想趁此機會多掙些銀子.

盡避瞞騙女乃娘讓佟湘兒的心里有些愧疚，但她也是不得已的。

畢竟，她也不確定自己能不能如願地從這里取得些許香料回去，萬一先告訴女乃娘，讓女乃娘心生期待，最後卻還是沒辦法做出那道鮮蔬雜燴的話，豈不是會讓女乃娘大感失望嗎？

娘在暍粥的時候又不經意地提起了娘的鮮蔬雜燴，那讓她更加堅定要替女乃娘實現願望的決心。

「湘兒，那邊弄完之後，過來幫我把這些蘿卜切丁！」

「好！馬上過來！」

佟湘兒收斂心思，繼續認真地做著一項工作。

寬敞的灶房里，彌漫著各神食物的氣味，個人都全神貫注地做著手邊的工作，沒有多余的閑聊與談笑，直到過了午膳最忙碌的時候，他們才終于能夠停下來喘口氣。

「呼！大家辛苦了！」

身材圓滾滾的周師傅是飯館的掌勺大廚，他坐下來歇會兒，說道︰「下個月底咱們飯館要舉辦比試會，在此之前肯定會有愈來愈多的客人來光顧，往後只會愈來愈忙，大家加油吧！」

「幸好多了湘兒這麼個勤快的小泵娘，一個早上幫了不少忙哩！」何師傅笑咪咪地說道，他也是一名廚子，負責一些比較不費工的料理。

听著何師傅的贊，佟湘兒的開心全寫在臉上。

「我只是盡力做好師傅們交代的事，這是我分內的工作，如果有什麼做不好的地方，還請師傅們不吝指教。」

她謙虛的態度還有那甜美燦爛的笑臉，立刻嬴得了所有人的喜愛，大伙兒都很喜歡這個新來的小泵娘。

「我來洗這些碗盤，各位先歇著吧！」

「這樣太累了吧？湘兒，你要不要先歇一會兒？」周師傅開口說道，就怕把這個小泵娘給累壞了。

「不會的，跟師傅們相比，我一點也不累的。」佟湘兒由衷地說道。

「那好吧！我們就先喘口氣，晚些又要開始忙了。」

師傅們坐在掎子上喝茶、休息，幾個大嬸則在角落整理蔬菜，比起剛才灶房里的嘈雜熱鬧，這會兒安靜多了。

佟湘兒認真洗著成堆的碗盤，動作利落卻不馬虎，很快就把每一個碗盤都洗得干干淨淨。

好了！還有沒有漏掉的碗盤呢？

佟湘兒左右張望，看見周師傅所使用的灶旁還有兩個大碗，便走過去要收拾，結果目光不經意地瞧見一旁好幾個裝放佐料的陶罐。

調味佐料！

佟湘兒的眼楮一亮，目光迅速在那幾個陶罐上游移，最後落在中間那只最大的陶罐上。

應該就是它了吧！那暗紅的色澤、那顆粒的大小，確實都和記憶中娘所調配出來的很像。

佟湘兒的目光緊盯著那香料，一顆心忽然擂鼓般地劇烈跳動。渴望得到的香料。

就在眼前，叫她如何能不激動？

現在，她該怎麼做？

倘若她開口詢問，師傅們肯定不會答應分給她一些的，篳竟先前掌櫃已經把話說得很清楚了。

那麼，現在她該做的，應該就是依照她先前所想的計劃，趁著現在這個機會悄悄動手。

她只需要舀取一丁點兒的分量，藏放在她隨身帶著的小布囊里，就可以將這番料帶回去，炖煮女乃娘魂牽棼縈的鮮蔬雜燴了。

盡避她的心里知道不告而取是一件要不得的事情，但是在心中涌上罪惡感的同時，想起了女乃娘病中對那道料理的念念不忘，她便顧不了那麼多了。

佟湘兒在心中安慰自己，她並不是要將調味香料拿去做壞事，況且只是拿取非常少的分量，飯館不會有什麼損失的，而她也會加倍認真地工作，就算是多少彌補一下自己所做的事情。

找了這麼多理由壓抑住心頭的罪惡感之後，佟湘兒屏住氣息，悄悄的，緩緩地伸出手——

「你在做什麼？」

身後突然傳來低沉的詢問聲，嚇了佟湘兒一大跳。

她大驚失色地收回手，匆忙轉過身，想不到竟是韓少磊，那讓她原本緊張的心情著實更加慌亂了。

「少……少爺……」

韓少磊愣了愣，很快地認出她就是前兩天到飯館來，嘗了口「雪菜魚片」就忍不住掉下眼淚的那個姑娘。

「你怎麼會在這里？」

佟湘兒低著頭，心里七上八下的，沒有勇氣望向他。

他剛才看見她伸出手，想要拿取調味香料了嗎？

他猜出她的意圖了嗎？

怎麼辦？她現在該怎麼辦才好？

「我……我剛才……我只是……」

由于心緒太過慌亂，佟湘兒漲紅著一張俏臉，支支吾吾了老半天，卻說不出一句完整的話來。

糟了，她此刻的反應這麼怪異，神情看起來肯定很心虛，就算少爺原本沒有多想，現在恐怕也要覺得她十分可疑了吧！

韓少磊確實將她的臉紅慌張看在眼里，心底不禁浮上一絲疑惑。

罷才他進灶房來看看，就見大伙兒幾乎都抓緊忙碌完的空檔在休息，卻有個姑娘還在忙碌著。

他隨口問了一句，其實也沒別的用意，可她怎地看起來好像十分緊張不安？出了什麼事嗎？

「只是什麼？」韓少磊忍不住追問，想弄清楚她究竟怎麼了。

「我……我……」

「哈哈！我看八成是小泵娘剛才在專心做事，被少爺突然冒出的聲音給嚇著了吧！」周師傅隨口猜測，正好幫佟湘兒解了圍。

一旁的何師傅也接口道︰「少爺，這個小泵娘名叫湘兒，是今日開始到灶房來幫忙的。」

「社掌拒剛才有說今日來了新的幫手，原來是你。」韓少磊望向佟湘兒，關心地問︰「灶房的工作還做得來嗎？」

不知怎地，他有點擔心她負荷不了灶房這些粗重的活兒，畢竟她看起來是那麼的縴細柔弱。

「回少爺，沒問題的。」佟湘兒恭敬地回答，心里暗暗慶幸兩位師傅幫忙轉務了話題。

不過即使稍微松了一口氣，她胸中那股忐忑不安的情緒仍舊沒有散去，就怕即便已轉移了話題，他心里會不會還是懷疑著她剛才可疑的舉動？

「少爺放心，別看這小泵娘年紀輕輕的，她的本事倒是很不錯，事情做得又快又好，剛才還主動洗碗盤，真是個既勤快又認真的丫頭呢！」何師傅對她是滿口的稱贊。

「就是啊！人家小泵娘剛才原本正認真地工作，結果少爺突然開口嚇到了她，這會兒還把人家都給盯得羞了，哈哈哈！」周師傅是個爰開玩笑的人，再加上年紀和韓少磊的爹差不多，所以說起話來比較口沒遮攔一些。

佟湘兒聞言一陣尷尬，原本就泛紅的雙頰，被周師傅這麼一說，臉紅心跳的反應更是完全掩飾不了，那讓她幾乎連抬起頭望向韓少磊的勇氣都沒有了。

「這……這邊還有幾個沒洗到的碗，我……我得趕緊繼續才行……」她匆忙接著那幾只碗，怏步轉身走開。

佟湘兒一邊洗著碗，一邊忍不住悄悄朝韓少磊望去，就見他原本在和師傅們談笑，卻像是感覺了她的目光，忽然朝她望過來。

糟！被發現她在偷看他了嗎？

佟湘兒的心一驚，趕緊移回視線，臉紅心跳地繼續洗碗，但即使沒再望過去，她卻感覺韓少磊的目光不時地朝她投來。

他……他為什麼要盯著她？該不會他真的覺得她很可疑吧？

慘了慘了，她知道自己—向很難藏住心中真實的情緒，而他那雙深邃的黑眸又仿佛能夠輕易地洞穿人心，這樣的情況下，想要在他的眼皮底下搞鬼，好像很困雉哪……

接下來的幾日，果然如預期地愈來愈忙碌。

每天一早來到飯館，佟湘兒就開始全力以赴地協助師傅們處理備種準備要烹煮的食材。

由于太過忙碌，再加上灶房總有人在，她也只能遠遠望著渴望又得不到的調味香料，在心中暗暗息。

再這樣下去，該不會她連一丁點兒的香料也弄不到吧？經過了幾日的時間，女乃娘的風寒仍未完全痊愈，雖然精神和體力都已好轉，但就是仍咳得凶。

真希望能夠早點讓女乃娘嘗到念念不忘的滋味，到時候女乃娘心情一振，肯定很快就會完全病愈了。

「唉……」佟湘兒忍不住發出無奈的輕嘆。

除了等待機會悄悄取走一些調味香料之外，難道就沒有其他能夠完成女乃娘心願的辦法了嗎？

待在‘鳳祥飯館’的這幾天，她和大伙兒都處得不錯，掌勺的周師傅和何師傅都是性情爽朗直率的長輩，待她也挺親切的。

如果她直接向他們開口，請他們幫忙烹煮料理，不知道他們會不會答應？

每當這個念頭浮上腦海，她都差點按捺不住地說出口，但是一想到兩

位師傅每天光應付愈來愈多的客人就已經夠勞累辛苦了，她就實在開不了口，就怕會增加師傅們的負擔。