「牡丹姊姊，牡丹姊姊，城外有間菩提廟，里面供奉了一尊送子娘娘，听說非常靈驗，我們去拜一拜好不好，保佑你肚里的孩子平安出世。」

又來了，她一天來個七、八回不膩嗎？她被她纏到怕了呀！

哀額申吟的夏牡丹感到頭痛不己，僵掉的芙蓉面上有著無限愁思，她笑不出來的想著有何處可躲藏，卻遺憾無處可躲。

不是躲不了，而是龍家妹子太會找人了，她像是多長了十八顆眼楮似的，不論自己身在何處，她總有辦法如鬼魅一般地出現在身後，甩都用不掉。

不過說句老實話，小泵娘心性不難猜模，人也好相處，個性像她的好姊妹惜春一樣沒心眼，不懂得算計，別人說什麼就信什麼，單純得令人無法生厭。

可是因為自幼得寵的緣故，龍虹玉什麼都敢說出口，膽子大、有主見，不會看人臉色，急驚風似地想做什麼就做什麼，完全不顧慮他人想法，甚至向牡丹提出甘願做小，同嫁一夫的謬語。

如果夏牡丹肯與人共夫的話，當初她便會一口應允大夫人，至少長年多病的大少爺是她能掌控的，而晚一步入門的雲想容也非她的對手，她可以輕易掌控兩人。

但是她拒絕了，人的心只有一顆，一分為二太痛苦了，她嘗過一回便不願再痛了。

「牡丹姊姊，你在磨蹭什麼，趁著天色正好，不冷也不熱，日頭也不曬人，咱們趕緊出城還能趕上靜恩師太的素齋，她的拿手素雞肯定你吃了以後贊不絕口，再也不會想吃廣福居的素菜。」

便福居是飛龍城內最大的素菜館，它的素菜是出了名的，連外地人都聞名而來，垂誕三尺地想一飽口福，日日人滿為患，沒先預定還擠不進去。

「可我月復酸，不想出門，妹妹就替姊姊跑一趟，求個平安符吧則這一來一回的往返必要大半日，她也可清靜一會。」

被她纏到煩得不得了的夏牡丹找著借口，盼能得空片刻，龍虹玉的權功不是一般人承受得起的，她肚量再大也吃不消。

「不成不成，這事要自個去求才有誠意，菩薩娘娘見你虔誠才會保佑你，你不可以托人祈求啦。」她不讓人拒絕，一把將正在縫衣的夏牡丹拉起。

「輕點、輕點，你忘了我有孕在身嗎？」她順著假話往下演，佯裝自己身懷六甲。

其實她無意謳人，只是跟著兄長習武的龍家小妹蠻力甚大，動不動就拉人手腕、拍肩擊背的，她真是給弄疼了。

無奈之下她只得裝下去了，不然龍虹玉那不知收勢的手勁多來幾回，她不僅雙手淤青難消，大概背上、肩上亦是疼痛難當的紅腫，久久不散。

龍虹玉一听，連忙放輕力道。「牡丹姊姊太不濟事了吧！我不過輕輕拉了一下，你腕間就紅了一圈，將來怎麼服侍我流雲哥哥。」她的肌膚也未免太嬌女敕了，連踫也不能踫，才一用力就紅得快滴出血來。

服侍？夏牡丹眼眸一閃，意味深長的道︰「夫君向來呵護我，輕憐蜜愛的嬌慣我的身子，你是未嫁的大姑娘，哪知夫妻間的情趣，他待我有如易碎白瓷，總是輕手撫觸。」她姿態嬌媚地托看香腮。

不像你，太粗魯了，美玉到了手中仍當成是礫石，用粗砂去磨。

她不服氣的一哼，「不能用力模不是太無趣了，要是老擔心會模破皮那還有什麼意思，我很強壯，不怕拉來扯去，日後姊姊盡避休息去，我來陪流雲哥哥。」

不識閨房事卻也懂得爭風吃酩，八字還沒一撇呢！她已自詡是二夫人，和人搶起丈夫了。

「虹玉妹妹真可愛，什麼也不懂真教人羨慕。」不解人事的小泵娘，無知得令人發噓。

「什麼意思？」她擰起眉，感覺不是很痛快。

「女子會細皮喇肉皆因男子的用心，若他心里沒你，自是粗暴童橫，毫無憐惜，可他若把你當成心頭寶，自是舍不得傷你一分，全心全意的呵護。」他的狠勁在瞧不見的地方，衣服底下的嬌軀布滿他夜里蹂嘀的淤痕。

夏牡丹不把她當敵人看待，可對那張狂無禮的男人卻有滿月復的怨言，他明知她不想去愛，卻夜夜索歡，不知膺足，謀奪她一片情意。

她被撩撥、挑逗著，在他身子底下低泣，火熱的軀體交纏著，她平靜的心逐漸被融化了，哀求著他給予他的全部。

「你是說流雲哥哥不喜歡我，所以他才不在意我是不是冰肌玉膚，面皮薄喇得吹彈可破？」她的皮膚有那麼糟嗎？是不是該些胭脂水粉來抹？

龍虹玉生得嬌俏可人，亭亭玉立，宛如荷花般水靈動人，她一向也以嬌美容貌自傲，一度以為沒人能與她竟艷。

可是她一看到夏牡丹白里透紅的膚色，再瞧瞧自己常在外跑來跑去曬成的蜜金膚色，她當下有被比下去的挫折感，沮喪著自己貌不如人。

孺子可教。夏牡丹在心里贊譽。「備花入各眼，別太難過了，世間男子並非只有他一人……」

「我不難過，一點也不難過，誰說我不可以繼續喜歡流雲哥哥，只要我一直纏著他，他遲早有一天會被我感動的。」精誠所至，金石為開，她相信路是人走出來的。

「啊門她托腮的手滑了一下，訝異小泵娘的復原力驚人，居然堅持己見，越挫越勇。

「牡丹姊姊，你也別偷懶了，為了流雲哥哥，你更要誠心求菩薩保佑，萬一你生不出來或是難產，會拖累流雲哥哥的。」她這次小心地拉人，不敢太用力。

一這……是在誼咒她嗎？夏牡丹眼角一抽，笑得生硬。「懷了孩子容易嗜睡，我倦得很，讓我再躺一會兒，孕婦太勞累不好。」

「才不是，我女乃娘生了十一個娃兒，她說女人要順產就要多動，不可以一直躺著，走動走動才會好生，過來人的話絕對不會錯。」老人家的智慧一定要听。

「可是我……」明明是上官流雲種下的惡果，為何是她來承擔？

龍虹玉是急性子的人，根本不等人把話說憲，硬是將她推出房。「你什麼也不必做，香燭牲果我都備妥了，小香會提著。」

小香是龍虹玉的丫鬢，身材瘦高，臉上有著不難看的雀斑，早已提著竹籃子等在房外。

謗本是趕鴨子上架嘛！她能說不嗎？

「牡丹姊姊不要苦著一張臉，真的不遠，出了城繞過一個山坳就到了，頂多爬百來個階梯，當是練練腳力。」她常常跑到城外看人斗燦燦，一下子工夫而已。

對她而言是一下子，可是對從沒走過遠路的夏牡丹來說，那是她避之唯恐不及的苦差事，她走到腳痛了也可能走不到。

「百來個階梯……」聞言，她臉色發白，重重地抽了一口氣。

若非知其性情，她會以為龍虹玉故意整她，存心讓她保不住「孩子」。

「虹玉，你在干什麼？又纏著你牡丹姊姊胡鬧了是吧」才一眨眼沒瞧見人，她又鬧騰了。

一見到浮木，夏牡丹二話不說的巴住他，緊緊捉住他手臂。

「人……人家哪有胡鬧，我是看牡丹姊姊在房里待得悶，所以才想帶她出去透透氣。」她是一片好心，不想姊姊悶出病來。

低頭一瞧緊捉著自己不放的女子，上官流雲好笑又心疼。「是嗎？我看她被你嚇得嘴唇都白了，你還說沒鬧她。」

她大聲喊冤，「到廟里拜菩薩哪是胡鬧，菩提廟香火鼎盛，送子娘娘又十分靈驗，懷了身孕的女人去拜拜、保佑母子均安有什麼不對。」

「送子觀音呀！那倒是不錯……」月要際一疼，他驀地眯目。

「你敢點頭試試，我跟你沒完沒了。」盛滿怒氣的美眸狠狠一瞪，她低聲威脅。

「好呀！牡丹，你敢拍我，看我怎麼整治你。」

兩人私底下眉來眼去，「眉目傳情」，單純的龍虹玉只擔心會不會挨罵，全然沒發覺身側的兩個人正在竊竊私語。

「對呀！菩薩慈悲心腸，三住清香一拜就保佑全家平安嘛！牡丹姊姊還是到廟里沾沾香火，日後生產時也較順利。」女乃娘說生孩子是女人的生死大關稍有差池便是兩條人命。

「說的有道理，是該拜。」他瞧著全無動靜的平坦小骯，意味深長的濃了眸色。

「太過奔波對孕婦的身子有損，若是一路來回動了胎氣反而不好。」就知道這男人靠不住，只會把她往火里推，讓人無法安心，夏牡丹只能自救。

「的確是要小心動了胎氣，不過……哎呀。」

決定靠自己的夏牡丹朝上官流雲的鞋面踩了一腳，素腕一理雲鬢，縴弱裊裊，體態嬌柔。

「相公，斟酌著用詞，偵關你的子嗣。」她咬著牙，目露凶光，暗示他小心說話。

他低聲輕笑，不在乎他人目光地摟她入懷。「牡丹，我怎麼舍得你太疲累呢！孩子是寶，你是我的心頭肉，你們全是我最珍貴的寶物。」

「所以你要接下燙手山羊，讓我靜心養胎？」她同樣在笑，但眼底冷若冰霜。

從他的眼神中，夏牡丹看出他不想讓她太好過，他嘴上說的甜言蜜語其實是讓她代替他應付小纏人精的計謀。

這個男人根本存心不良，沒安好心，她再信他就是不折不扣的傻子。

「牡丹，聰慧如你怎會如是想呢！當然是菩薩跟前磕個頭，求池賜你靈犀兒。」最好一胎雙胞，一個似她，一個像他。

「上官流雲，你這個大混蛋……」即使咬牙切齒，她仍然艷色無邊地教人驚嘆。

「小聲點，我的小牡丹，別讓虹玉妹妹听見了。」上官流雲低俯在她耳畔輕語，胸口震動出渾厚笑聲。

「……」她幾乎要瞪穿他，心頭大火直燒。

「流雲哥哥，你跟我們一起去菩提廟嘛！一路上有人照料著，牡丹姊姊就不用擔心身子出狀況了。」怕被冷落，龍虹玉連忙插嘴。

「我……」他正好有空，可以同行。

「雲爺，不好了、不好了，門口聚集了一群叫囂的采礦工人，他們拿著鐵鍬和圓鏟說要替亡者討回公道，大喊咱們拿營人命……」

「怎麼回事，說清楚。」他面色凝重。

礦場崩塌一事不是早就處理好了嗎？傷者各發紋銀五十兩，直到傷愈再上工，養傷期間工資照給，而催難者家屬則給一百兩，喪葬費用一律由龍家支出。

從事發到事情告一段落已過了月余，若有不滿早該提出抗議了，為何在一切歸于平靜後才來抗爭，莫非有人在背後煽動，意欲掀起紛擾？

「帶頭的是被你打斷手臂的工頭，他說飛鵝山的土質不利開采，可是龍爺為了龐大利益枉顧他人死活，用銀兩利誘工人去送死現在前頭鬧烘烘的，全是听信他所言跟著來鬧事的工人。」龍府管事急得直搓手，外面一聲高過一聲的聲浪令人心驚。

「原來我還是太仁慈了……」沒把事做絕了，讓人還有活路走，因此反過來將他一軍。

「雲爺，你快去瞧瞧吧！別再遲疑了，以龍爺的性子怕是撐不住，他那脾氣你也是曉得的。」他家主子一發起火來，可是天皇老子都照砍啊。