經過一番「溝通」後,沈意飛果然很「受教」,每逢晚歸或徹夜不歸,他都會先打電話回家,給她一個很漂亮的藉口,說自己是出差或加班。
他很樂意配合她,在佣人面前擺出夫妻恩愛的姿態,偶爾摟摟腰、牽牽手,溫暖地問候對方。
但其實私下兩人獨處時,通常是各據一方,互不交談,就連夜里也不同床。
話說回來,他們也很少有獨處的機會。沈意飛實在太忙了,經常三天兩頭不見人影,清荷不管丈夫是為工作還是為其他「人」忙,總之他不來煩她最好。
由于不必把精神耗在應付這個令她捉模不定的丈夫,她因此可以快速擔起身為沈家女主人的責任,她的婆婆生活浪蕩,不喜管事,整座宅邸的日常運作很自然地便由她負責監督。
佳姨並不是個好管家,雖然她有熱忱,也很細心認真,但就是脾氣太溫和了,經常管不住底下人偷懶,大事是沒出錯,但小事處處瑕疵。
清荷看不過去,首先便要求來一場大掃除,將整棟屋子里里外外,徹底打掃干淨,庭院的花草修剪也不馬虎,親自盯著園丁,剪出極富藝術感的造型。
所有的房間就算無人居住,也必須日日打開窗戶通風,家具擺設不容許有一絲灰塵,每日的飲食菜單她都要親自過目,菜單的設計重視營養均衡。
必于日常開支的帳目,她交給佳姨處理,但每個月都要對帳,核實帳款。
「希望你不要嫌我管太多,佳姨。」她誠懇地對管家解釋。「為了讓整個家運作得井然有序,有些規矩是必要的。」
「我明白的,少夫人,這樣很好。」劉佳佳完全贊同她的做法。「這個家以前就是少一個女主人來打理,現在有你來主持一切,真是太好了!」
清荷微笑,知道管家的認可不代表其他佣人也能接受,為了提振工作士氣,她宣布所有人加薪百分之五。
在如此軟硬兼施之下,佣人們都上緊了發條,努力求進步,短短兩個禮拜之內,家務便上了軌道,清荷也確實掌握了發號施令的大權,連沈意飛跟朱美鳳都有些管不動的下人,唯她馬首是瞻。
「少夫人,你真的很厲害呢!」劉佳佳贊嘆她的手腕。「你還這麼年輕,怎麼這麼懂得打理一個家呢?」
因為她從小的教育便是教導她如何成為一個豪門女主人,這些不過是雕蟲小技而已。
清荷自嘲地抿唇,一面翻閱帳簿,一面裝作漫不經心地探問沈家的一切。
從佳姨口中,她知道朱美鳳是在元配死後才進門的,沈意飛也是在當時才認祖歸宗,正式成為沈家的繼承人。當時他還在念高中,個性桀驁不馴,經常跟父親起沖突。
後來,父親的健康情況一年不如一年,沈意飛逐漸變得懂事了,大學時便在自家公司打工,從最基層的建築工人做起,一步一步往上爬。
他從父親身上遺傳了堅忍不拔的毅力以及聰穎機敏的頭腦,他懂得投機,更懂得把握機會,幫助父親拓展公司業務版圖。
案親死後,在董事會全力支持之下,他理所當然成為公司的首腦。
「我們少爺的才氣,是人人都服氣的。」劉佳佳贊賞,頓了頓,忽然嘆息。「可惜夫人就……」
相對于兒子的爭氣,朱美鳳這個母親就顯得很不堪,盡避入了沈家門,卻不改從前虛榮浮華的習性,交了一幫同樣無所事事的貴婦,鎮日就只會逛街購物打麻將。
她不關心家務、不關心兒子,只在乎自己打扮得美不美,在朋友圈中是不是最光鮮亮麗的一位。
照清荷看來,沈父會喜歡上這樣一個女人,簡直是匪夷所思,但她聰明地不在婆婆面前顯露出任何批判的態度。
「對了,佳姨,我想在家里辦一場宴會,你覺得用什麼理由好?」
「為什麼要辦宴會?」劉佳佳不解。
「為了拓展交際圈,建立良好的人脈,有時候是需要應酬的。」
這也是沈意飛娶她的主要目的。清荷自嘲地淡笑。
「這樣啊?」劉佳佳懂了,想了想。「少爺的生日就快到了,要不就當是幫他慶生吧。」
「意飛生日?什麼時候?」
「就下下個禮拜五。」
于是清荷決定兩個禮拜後在家里辦一場生日宴會,她首先跟丈夫敲定時間,之後便開始緊鑼密鼓地籌備。
這場宴會,算是他們夫婦倆第一次在社交場合相偕亮相,很重要,她費盡心思籌劃,不許細節有任何失誤,誓言辦一場最完美的宴會。
不過最讓她煩惱的,就是宴會當天,她的丈夫究竟能不能與她合作愉快,成功扮演一對模範夫妻?
★★★
「你放心,我不會令你失望的。」
宴會當天,沈意飛提早回家。
在迎接客人上門前,他對妻子許下承諾,峻唇勾著,噙著隱約不定的笑意,星眸閃爍得很奇異,教人完全無法分辨其中的情感。
清荷心跳凌亂而急促,有時候連她自己也說不清面對這個男人是什麼樣的感覺,說是怕,似乎也不到那地步;說是慌張,她又不甘心承認。
「這場宴會,看得出來你打點得很用心。」沈意飛環顧周遭,為了表現宴會的主題,清荷用了很多鮮花與植栽,暗喻生命的誕生。「听佳姨說,有幾盆是你親手插的花?」
「是。」
「你連花道也會?看來我真的娶了個了不起的老婆。」
清荷咬唇。他這是感動還是嘲諷?她實在听不出來。
「還有這些點心、食物,听說有些熱食你怕涼了不好吃,堅持等客人到了才出菜?」
「嗯。」
「想得很周到。不過要是廚房到時趕不及出菜,就糗大了。」
「我不會讓那種事情發生的。」她睨他一眼,懷疑他很想看自己出糗。
沈意飛只是滿不在乎地笑。
兩人正說話時,第一對客人光臨了,是一對教授夫婦,也是清荷父親的舊識。
今晚的客人有來自學界、商界及政界的名流,大部分是清荷利用娘家的人脈邀來的,這些人平常跟沈意飛的社交圈八竿子打不到一塊兒,卻在她誠摯的邀請下欣然赴會。
當然不可否認,其中也有部分的人是出于八卦的好奇,想看看這對傳聞中為了利益聯姻的夫妻是否過得幸福美滿。
賓客一一赴會,一輛輛昂貴轎車停滿了屋外的車道,沈家的佣人及臨時聘請的服務生熱忱地接待客人,忙碌之中不失秩序,偶爾發生的小狀況也都在清荷預料當中,事先便擬好應對辦法。
「我真的很佩服你。」沈意飛嘖嘖稱奇。「今天來的人有五、六十人以上吧?這麼多輛車,你是讓他們停到哪里去?」
「我借用了附近社區的停車場。」清荷簡潔地回答,彷佛這只是件輕松小事。
沈意飛卻知道這事絕不簡單,那些居民自己也得停車吧?為了跟管理員協調取得有空的車位,她想必費了一番心思吧?她的交涉能力令他刮目相看。
他原本以為她該是朵生長在溫室中的嬌花,但她似乎比他想像的更強悍。
他看著她,眼里漸漸浮起欣賞之意。
「你一直看著我做什麼?」清荷察覺到他的目光,有些窘。
「不能看你嗎?」他揚唇,笑容帶著幾分邪肆,故意將她摟得更緊。「我以為你會希望我們今天在人前裝一對恩愛夫妻。」
她是那麼希望沒錯,但——
「你不用這樣抱著我,也太——」
「太親密了嗎?」他接口。「還是太讓你透不過氣?」
她瞪他,听出他話里的調侃。「只要讓我勾著你的手臂就夠了,只要那種程度就可以。」
「要親近,卻又不能過分親近,你們這些名流世家的『禮儀』真麻煩。」他似諷非諷地評論。
這男人該不會打算整晚這樣揶揄她吧?清荷無奈地嘆息。
沈意飛凝視她數秒。「別嘆氣,也別擺出這種表情。」出乎她意料之外的,他伸手捏捏她翹挺的鼻頭。「我知道了,不會再為難你的。」
他說話的聲調好溫柔,溫柔得令她心弦一緊。
清荷倏地揚眸,望向正對她淺笑的丈夫,不知怎地,當他這樣對她說話時,他臉上的刀疤看起來好像也沒那麼嚇人了。
「你最好……說到做到。」奇怪,她的嗓音好沙啞。
「我沒你想的那麼不識相。」他半開玩笑,大手果然從她腰際松開,與她保持合宜的距離。
她愣了愣,玉手才不確定地滑進他臂彎,與他相勾。
自助式的晚餐過後,宴會來到最高chao,由劉佳佳推出一個三層蛋糕。
燈光熄滅,由清荷彈琴伴奏,眾人唱生日快樂歌,接著沈意飛吹熄燭火,掌聲響起。
就在此時,發生了個小小插曲,本來應該重新亮起的燈光不知為何遲遲不亮,賓客們處在幽暗的光線中,竊竊私語。
佣人們趕忙去檢查狀況,跟著劉佳佳倉皇向清荷報告。「少夫人,保險絲好像燒斷了。」
「什麼?」清荷震驚。「趕快讓人去修理。」
「是。」劉佳佳匆匆領命而去。
「怎麼了?發生什麼事了?」沈意飛悄悄來到妻子身邊。
「保險絲燒斷了。對不起,我沒想到會發生這種意外。」
清荷很懊惱,千算萬算就是算不到沈家的保險絲竟然如此脆弱,是她沒注意到屋內用電趨于飽和嗎?她應該吩咐佣人先關掉二、三樓用不著的電器的。
周遭私語的音量變大了,清荷知道客人們逐漸失去耐性,難堪得臉蛋燒紅。
懊怎麼處理?她正旁徨無計,沈意飛已經吩咐佣人找出屋里所有的蠟燭,然後打開通往庭院的門,邀請賓客們走向戶外。
「不曉得大家有沒有注意到,今天晚上是滿月。」他引導大家抬頭望天上明月。「西方的佔星術認為滿月可以帶給人新生的能量,在這個時候靜坐冥想會格外有收獲,現在就請大家閉上眼楮,試著冥想吧!」
佣人們找來了蠟燭,在庭院里點燃一盞盞熒熒燭火,賓客們雖然訝異,卻還是很配合地閉上眼,沐浴著月光冥思。
許多人都是初次獲得類似的體驗,一群人一起做,特別多了幾分趣味,十分鐘後,電力恢復,燈光亮起,大家都還沉浸在方才神秘的氛圍下,興高采烈地分享心得。
一場可能的尷尬,就在沈意飛機靈的反應之下化于無形。
清荷怔怔地望著丈夫。
「干麼還發呆?」他安慰似地拍她一下。「已經沒事了。」
她眨眨眼,仍是惘然無語。
★★★