大羅宮廷內，大小爆殿三十六座，以回字形建築而成，中間為正羅宮，宮內又分為前中後三座︰前面正陽殿是皇帝會見百官、處理政務的地方；中庭羅清宮是皇帝的寢宮及日常活動、接見親人的地方；後座的朝陽宮則是皇後的居所。
另外座落于東、西、南、北四方宮殿，分別稱為東羅宮、西羅宮、南羅宮、北羅宮，其中東羅宮為歷代皇子未滿十四歲之前所居住的。
大東王朝開國之初，訂下皇族規條，皇子們幾年滿十四歲，皆賜府第，搬出宮庭。
不過當今聖上年輕，尚無子嗣，所以東羅宮目前大門深鎖。
羅清宮內御書房，正好位在中庭東方，窗戶對著遠處的東羅宮，遙想那幼時居所，仿佛可見高牆內，如今木已禿、葉落滿地的深秋景致。
「皇弟所呈密件，朕詳細閱覽，萬花城民風淳樸，物資豐足，衣食無缺，萬大人果然是好宮，如此朕就放心了。多虧有皇弟當朕耳目，不辭辛勞下鄉暗訪，體察民情，讓朕了解眾官作為、百姓訴求，朕……」羅宋忽然住了口，望著六皇弟的背影，看他目光眺望兒時居住餅的東羅宮，心思遠不在此。「皇弟，小常樂近日可好？」
羅謙一怔，轉過身來。一把扇子擱在茶幾上，白皙無瑕臉龐、精致五官比女子艷麗，更令百花失色。
「皇兄為何突然問起她來？」
羅宋走到他身邊，和他一同望著窗外遠方。「朕偶爾會想起在東羅宮的生活，最常想到的便是小常樂的笑聲。那幾年有小常樂在的東羅宮，氣氛特別不同，就連性情暴躁的大皇兄都寵著小常樂。」
「皇兄有心，日理萬機還記得她，可惜流水無情，她已經完全遺忘過去，不可能再想起。」羅謙略一停頓，揚起嘴角說︰「皇兄一定想不到，那小丫頭已經有人去提親了。」
羅宋聞言滿心訝異，回頭深深看著他，看他神色淡然，滿不在意。他當真完全不在意？
「皇弟，你是否有興趣到江北走走？江北鳳凰縣景色優美，听說鳳凰城乃煙花之地，街紅柳巷多，博奕出名，鳳家鳳王酒、虎家虎霸酒，雙酒天下飄香，鳳凰城日夜笙歌，又名歡喜城。」
羅謙聞言便明白皇上要他前去的用意。有賭博的地方油水多，有女人的地方是非多，還有名聞天下的鳳王、虎霸酒助興，至今卻不曾听說出過亂子，的確是個稀奇之地，值得去走一趟，探個究竟。
「皇兄，江北一行，可否延到春後？」
羅宋笑望著他，點了點頭，「皇弟有要事，盡避去辦，江北一行，不急，慢慢來。」
羅謙濃眉聚攏，喉嚨已開，話未出口，他又把嘴巴閉上了。皇兄那口氣顯然是誤會他是為了小樂要嫁人一事而留下，事實卻不然……
雖然有陳太醫幫忙，可惜那位神秘大夫的身分還是沒能查出來。
這人到底是誰，小樂究竟為什麼要幫忙隱瞞身分？
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常樂抬起頭，望著萬里無雲，藍天迷人，雖然陽光刺眼，不過深秋里難得有這樣的溫暖。
她從一早就來到了城郊的承恩寺作畫，在這兒已經畫了半天，人有些累了。
她擱下筆，躺在草地上閉起眼楮，享受溫煦陽光，青黑的臉上安逸祥和，正打算午睡片刻，上頭忽然傳來令她全身緊繃的聲音。
「你怎麼會在這里？……在畫承恩寺？」
一片陰影籠罩，照不到陽光的臉兒微涼，她張開眼楮，看見羅謙的目光從她的畫紙上栘了過來。
「六爺！」她趕緊坐起來，正要起身，羅謙卻在她身邊坐了下來，這麼巧他這一坐，就坐到了她裙子上。
她左右看了看，不見他的隨從、侍衛。他怎麼又一個人出來？
「這寺廟有什麼好畫的？」一把扇面微偏遮了半臉，目光落在遠處的湖面，沒有看她一眼。
「日前有位富商夫人托家父紙刻承恩寺全貌，打算捐贈給承恩寺當作鎮寺之寶，所以我幫忙爹來畫承恩寺。」常樂臉兒微燙，輕輕拉扯裙子不得，窘迫地開口︰「六爺……你壓著我的裙子了。」
「街頭上議論紛紛，說你不顧常歡反對，主動答應柳南城提出的交換條件，讓柳南兒先嫁給常歡，你再與柳南城完婚。此事當真？」扇面輕搖，目光遠望，對她的軟聲充耳不聞。
她無法移動，無法起身，坐在那兒全身緊繃，連呼吸都不自在。
「嗯，我去見過柳姑娘，她溫柔婉約，人又漂亮，與家兄非常登對。二哥能得賢妻，將來定有幸福。」六爺靠得太近了，她都聞得到他身上的味道，那是一種清爽中帶著淡淡香甜味的氣息，非常的好聞，非常的熟悉和習慣……她一怔，發現自己用錯詞了，六爺身上的味道，她怎麼可能會熟悉又習慣。
莫名地雙靨更加燙熱，她模了模自己的臉，又扯了扯裙子，沮喪地望他一眼，「六爺……你起來一下好嗎？」
羅謙一雙美眸睇了過來，理直氣壯，口氣傲慢，「你敢要本王直接坐在草地上嗎？」
也就是說，他不想弄髒衣服，才故意坐在她的裙子上——常樂頓時無言，默默地坐在那兒，連委屈的臉色都不敢擺。
「柳南兒美麗賢淑，配得上常歡，人家是金童玉女的組合，那你和柳南城呢？本王听說柳南城相貌不差，性情敦厚溫和……」羅謙輕蔑的目光落在她青黑的皮膚上，刻意把她從頭到腳看了一遍，更沒忽略她擺放在身前的那雙手。他冷冷一哼道︰「小樂，你還真自私，只顧及常歡的幸福，這柳南城卻得娶你犧牲自己的幸福。果然人不為己，天誅地滅啊。」
他似乎有意惹惱她，不過常樂不惱也不氣，甚至贊成他的說法，平靜的解釋道︰「柳大哥是好人，我自然是配不上的。我跟柳大哥說過了，雙喜臨門是權宜之計，待家兄迎娶柳姑娘後，我與柳大哥的婚約就不必當真了。」
「你不嫁柳南城？」羅謙聞言，眯眼看向她，眼里看不出喜怒，聲音卻忽然緊繃。
話一出口，常樂才警覺習慣了對他吐實的自己，這回真的過于老實了。她急忙向他懇求道︰「六爺，這件事情千萬不能讓家兄知道，一直以來他為我做得太多了，我不能再拖累他了。」
羅謙胸口起伏，眼神有著復雜的情緒，握著扇柄的指關節泛白，他忽然瞪著她切齒道︰「你還是一樣，還是一個樣，到現在還是沒有改變！既然如此，那又何必——」
她張著無辜的雙眼，臉上一片茫然和空白，對他突然咆哮起來的舉動有些驚慌和驚嚇，這時候腦海里卻猛然竄出一個熟悉的聲音，一樣對著她破口大罵，兩個聲音幾乎重疊在一塊兒，只是那個聲音好遙遠，她听不真切……
他住了口，忿忿地轉過頭去，不再言語。
她的心髒莫名狂跳，望著羅謙手上那把白扇，烏黑發鬢，白皙好看的耳朵，努力想要把那個聲音听得更清楚些，她卻望著他半遮面的側顏，忽然發怔，腦海里那個聲音就這樣消失不見了。
陽光刺眼，一旁涼亭上停著一對鳥兒發出唧唧的叫聲，她緩緩低下了頭，滿眼迷惘。
五年前她曾經出過一場意外，記憶因此缺了一大塊，遺忘了好幾年的時光，那幾年發生的點點滴滴，都是後來听哥哥們說，才把記憶補上。
只是從那以後，她偶爾會在夢里听到一個聲音，那好像是一個正處于變聲期的男孩的聲音，喉嚨破破的，聲音嘶啞難听，一直對著她不知道在吼些什麼，她從來都無法听得真切，或者她在夢里听得清楚了，醒來卻什麼都忘了……
那是誰呢？
二哥說，那一定是大哥，大哥嗓門較大，愛吼人。但大哥從來不吼她啊，就連拉高嗓門和她說話都不曾有過；而腦海里那個聲音，卻感覺是時時在吼罵她……
她不知不覺又抬起頭，望向身旁的六爺——
「你要本王隱瞞，不壞你的大計，于本王並無好處，為什麼本王得答應你？」羅謙冷冷一哼，完全是唯恐天下不亂的口氣。
思緒猛然中斷，常樂有些不平，又不敢發怒于他，只好輕輕的咬唇道︰「六爺，你要樂兒誠實以對，樂兒對你一向不敢隱瞞，但倘若對你坦白的下場是如此……樂兒以後不敢全盤對你說了。」
「小樂，你竟敢威脅本王？」他一手托住她的後腦杓，輕輕撫模著她顏色淺淡的頭發，一雙眯起的俊眸逼近了她。
他把臉貼得太近了，幸好中間還隔著一把扇子，不然只怕她發燙的臉頰要著火了。
「樂兒不敢……只是希望六爺成全樂兒的心願。」她細柔聲音語帶著懇求，兩只手卻牢握在胸前，很怕自己一不小心，管不住自己的手，推他一把，惹惱了他。
羅謙瞅著她那雙畏懼自己的眼眸，胸口急速起伏，捧著她後腦杓的手掌差點用了力。
他迅速的放開她，站起身來，背對她。
她坐在那兒，慢慢吐了一口長氣，才仰起頭顱，狐疑地凝望他一身紅色袍服。
羅謙站在她的畫紙之前，低頭凝思半晌，稍稍平緩了怒氣，才把目光移到畫紙上。
那張紙攤開在乎石上，旁邊擱著毛筆和硯台。紙上的承恩寺已經勾勒出輪廓。使用于刻紙的底畫，和她過去作畫的方式下同，畫起來要多費些功夫，不過看她已經駕輕就熟了……
「我問你，你不嫁柳南城，未來有何打算？」
常樂想站起來，卻發現不知為何她腿軟了，坐在那兒起不來。听見六爺的話，她怔了一下，輕輕咬唇，若有保留的回道︰「樂兒年紀還輕，不急于對未來做打算。」
「你十七歲已是成婚之齡，看看你自己是什麼德行，你錯過一個柳南城，等于是過了這村就沒這店了，難道你想一輩子留在家里嗎？」
他的話相當冷血，相當難听，但他說的卻是事實。她這副猶如夜鬼的模樣，會有誰敢娶她？今日若非有一個柳南兒鍾情于她二哥，也不會有一個寵愛妹妹的柳南城提出交換條件說要娶她。
她想起日前到柳家，柳大哥一見著她，整個人僵硬，臉色發白的模樣……原來他只听聞常家女兒生得怪模怪樣，未曾親眼見過她的模樣，著實是被她嚇著了。
她輕輕嘆了口氣，想想也真愧疚。她當真不是有意驚嚇柳大哥，只是街坊鄰居已經習慣了她的模樣，以至于她一時忘了自己的外表會嚇到人。
「樂兒留在家里孝順爹娘，我想爹娘和兄長不會反對。」她樂天知命，天生如此，她自然得接受。
她很慶幸她的爹娘和兄長都很愛她，他們都說舍不得她嫁，要把她留在家里作伴。不過她也很清楚，也是因為她嫁不出去，她的家人才會這麼說。
「這麼說來，你不打算嫁人了？」羅謙背對著她，始終不曾轉過頭。
「嗯，這是樂兒的命。」輕柔聲音沒有怨嘆，柔聲接著說︰「這輩子無姻緣，心內也不會有牽掛，清心寡欲，我可以做我喜歡的刻紙，過我想要的生活，自由自在，反而是好。」
羅謙听完，半晌沒有動彈。
陽光刺眼，她眯眼看著他的背影，發現她發軟的雙腿似乎可以動了，這才緩緩站起來。她心內仍然記掛著二哥的婚事，擔心被六爺給壞了事。
「六爺……」
「常歡處處與本王作對，本王為什麼得成全他的好事？」她未開口，他都知道她想說什麼了，他卻偏不如她的意。
「六爺，家兄過去有得罪之處，樂兒向你道歉。」她繞到身旁，對他深深鞠躬致歉，頭不敢抬，清音溫柔，「六爺，若有樂兒能夠效勞之處，樂兒都願意去做，能不能請你看在娘的份上，讓我二哥順利成家？」
羅謙瞪著她的頭頂，眼里幾乎著了火！扇面底下那完美朱紅的唇卻忽然揚起，帶著慵懶傲慢的口氣，順應她的話道︰「小樂，話是你說的，本王要你做什麼，你都願意？」
常樂彎著身子，全身一僵，忽然有一股冷意打背脊里竄起，頭皮陣陣發麻，她立刻察覺自己說錯了話，卻已無退路。
……但是，看在她娘的份上，六爺再怎麼刁難她，應該也不至于太過分吧？
「不知六爺……希望樂兒做什麼？」她緩緩抬起頭，滿眼憂心忡仲凝望于他。
他眯眼凝視著她，扇面不曾離開過臉龐，只對她露出一雙俊眼，盯著她看了好半晌……希望她做什麼？
他真正希望她做的，倘若他說出來，只怕她顧不得常歡的幸福，馬上拔腿就跑了……
「說實在話，我還真不知憑你能為我做些什麼？」他輕蔑地道，冷血地笑了一下，把問題丟回給她，嘲諷道︰「小樂，別說本王欺壓你，這回本王就讓你自己說好了，你說說你有什麼本事，能夠為我做什麼呢？」
那張憂慮的臉兒頓時轉為困擾。他乃皇家中人，貴為王爺，要什麼不可得？有什麼她能為他做？
常樂低下頭，目光落在畫紙上，雙眸有一刻明亮。她沒什麼本事，比較有信心做得來的，大概也只有刻紙屬強項，不過六爺會有興趣嗎？
她躊躇一會兒，也想不到其他的，拾起頭來對他道︰「六爺，若你不嫌棄，我刻一幅『傲雪臘梅』送你好嗎？」
羅謙一臉不屑，眯眼對著她窘迫的臉兒看了好半晌，直到她頭低垂，泄氣地不敢再抬起來。
「刻紙？你拿張破紙就想把本王打發，你當本王傻了嗎？」
「六爺，刻紙是極費功夫的一門藝術，像細紋刻紙線條繁復，圖形多變，必須學會很多技巧，如鎖銅花、田交田、照眼心、金田字、魚鱗紋等一百多種圖案，起刀落刀得干淨俐落，稍一不慎就毀了心血，得重頭再來。那絕對不是一張破紙！」她爹的真功夫，即使是六爺，也不能詆毀。
「哦？你要本王承認那不是破紙，好，本王就收你的刻紙，不過刻紙內容得由本王來決定。你若能刻出本王滿意的作品來，本王就成全你的心願，並且收回前言，向你道歉！」傲慢的口氣，與其說認同了她的話，不如說根本是在戲弄她，揶揄她。
她當然不會也不敢指望六爺當真向她道歉，不過刻紙是需要創意、相當費心血的技藝，卻被他說成一文不值，她必須為爹爭一口氣，同時也是為爭取六爺守密。
「好，六爺希望我刻什麼？」花蟲鳥樹，山水風光，四季美景，她自認已經難不倒她，雖然刻紙功夫還遠不如爹來得精致，不過她爹一向贊她畫工了得，慧心巧思，作底畫堪稱出神入化了，這回也才放心讓她來畫承恩寺。
「這個嘛……本王若出難題，怕你說本王欺負你，若是出簡單了，未免也太輕瞧你。這樣吧，刻紙題目，你明日一早到府中來，本王再出給你。」
他是一時想不到可以為難她的題目吧？常樂默默點了頭。二哥一再交代不能靠近六爺，這回她卻得上六爺府中去，這事可不能給二哥知道。
羅謙瞅著她，直到她點頭應允，他心里緊繃的一根弦方才放松。他很快的轉頭看向別處，目光落在雙月湖畔。
深秋的湖面，微風輕蕩著波光粼粼。
他望著湖水，忽然問她︰「你看這湖……美嗎？」
常樂正苦思著如何瞞過二哥，羅謙突來一語，打斷她的思緒，讓她愣了一下。
這湖，美嗎？這話若是出自喜愛山水的五爺口中，自然合理，一點也不突兀，可眼前問她這話的人，是眼高于頂，高貴傲慢，平常很愛酸她，嘲諷她，捉弄她的六爺，就算他也愛好山水，應該也不會同她討論……難道要她畫這湖嗎？她望他一眼，才望著一湖美景。
「承恩寺內有名的雙月湖，綠柳環繞，湖水清澄，自有一份靜美。」她微微一笑，若要她紙刻雙月湖，那就太好了。
他眼一眯，沒有半句話，扇子「啪」地一聲閉合，然後轉頭就走了。
常樂望著六爺艷紅的袍服逐漸遠去，對他最後那一問，仍然模不著頭緒。
她望著那抹紅，直到消失，心里忽然浮出疑問。她似乎沒有見過六爺穿大紅以外的顏色，為什麼六爺這麼愛穿紅呢？
不過老實說，能把大紅穿得如此合適的人，除了六爺，應該也沒有第二人了。
明日一早，上惠親王府……她眼里擺著困擾，目光接觸到畫紙。就告訴二哥，她在承恩寺作畫好了。
她輕輕一嘆，希望事事圓滿。
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惠親王府
暗夜寂靜，一輪明月當空，疏影千點，風吹樹梢，憲串有聲。
林園之中，樹影之下，有一人駐足。
點點月光，隨著輕風搖曳，晃晃閃閃在他臉上。這張臉，面如傅粉，嘴唇鮮艷，嬌貴俊美得令人驚艷。
望月站在夜幕之中，幾步之後，默默守著主人，不敢出聲。
夜深沉，三更已過，不知何故，主子今夜還無睡意，已在庭園徘徊多時，不知在想些什麼。
他望著主子平時總是遮在扇面之下的俊顏，想起了桂太妃來。
別太妃乃主子生母，生得極為艷麗，主子俊顏便是遺傳太妃絕色。
據他所知，桂太妃年輕未入宮之前，與常夫人是舊識，兩人感情極好。
主子出生那年，常夫人也同時生下孩子，可憐她的孩子一出生就不幸夭折了，太妃卻因女乃水不足，無法親自哺育主子，常夫人因此入宮成為主子的乳母。
也因此，常姑娘才與主子結下了不解之緣，唉……
羅謙忽然轉過頭來，睇他一眼，「嘆什麼氣？」
望月一怔，驚覺自己出了聲，干擾主子，趕忙下跪道︰「小的該死，小的……小的是想起桂太妃和常夫人……想到……想到常姑娘出生……」
他頭不敢抬，聲音愈來愈小，最後沒了聲音。
「退下！」羅謙皺起眉頭。
「是……」望月趕緊起身，站遠了去。
「哼……」這望月眼中就只有常樂，他若知明日一早他的「常姑娘」會過來，那表情肯定精采。想想他倒是有幾分期待早晨的到來了。
不過這望月，沒事想到小樂出生做什麼？
哼……
一雙深邃俊目落在深靜幽園里，被打擾的思緒中斷了，俊顏冷如冰，卻已經止不住傾巢而出的回憶——
多少人會記得自己兩歲時的事？如果他說他記憶深刻，又有多少人會相信？
他確實記得！
那天，大雪紛飛，他纏著乳母不讓她出宮。
那時乳母身懷六甲，月復中胎兒剛滿八個月。
他獨佔欲強，有時見乳母捧著大肚子，一臉慈愛地凝視她即將出生的孩子，把他遺忘在一旁，他便吵鬧不休。
那天他午睡醒來，見乳母又雙手護著肚子坐在床沿假寐，嘴里輕輕哼著歌。他發現自己又被忽視了，一時氣不過，爬起身，狠狠往乳母肚子上踹了一腳！
乳母沒來得及反應，一驚便從床沿跌了下去，重重摔落在地，大叫一聲，不久他便看見她裙下染滿了血。
他整個人嚇傻了，呆站在床上，看著太監、宮女跑進來。有人喊著叫太醫，快點叫太醫，不要動她……
有人靠近他，要將他抱出去，他大力掙扎，跑下床緊緊拉著乳母，哭著喊她、叫她、搖晃她。
他最後被乳母抱進懷中，才停止了暴動。
那天，乳母提早臨盆，生下不足月的小嬰孩，有驚無險，母女均安。
只是，這嬰兒卻像一塊黑炭……
是因為他的緣故嗎？
因為他狠狠踹了那一腳，把她踢黑了？
他心懷愧疚地問乳母，只見乳母微微一笑，安慰他說，剛出生的嬰兒都像塊黑炭，只要細心照顧她，等她慢慢長大以後就會變成小美人。
小美人，取名常樂。
當時年紀很小的他，確實因為乳母的一番話，暗暗松了口氣。
同時既懷疑又好奇黑炭究竟要怎麼變成小美人？這塊小黑炭終究是因為他沒好氣的那一腳而提早來報到，好歹他也參與了她出生那一刻，好奇心已經被嚴重挑起，他因此堅持接下來的不可思議的演變過程也一定要親自參與。
從此以後，他便抱著質疑和期待的心態，在母親的同意之下，常常跑去常家「細心照顧」她。
他學大人的模樣，她餓，他喂她吃；她困，他陪著她在床上睡，輕輕拍著她。
當時他太小，而她太脆弱。
經常他喂她，卻害她噎著，差點小命歸西；陪她睡時，忍不住哀模她雖然黑卻異常柔女敕好模的肌膚，又把她的臉皮戳破好幾次，弄得滿臉是血。
常喜、常歡護著妹妹，幾次背著乳母偷打他，他也不是省油的燈，這兩人下場當然也好不到哪去。
或許因此緣故，後來小樂會走路、會講話了，看到他就像見鬼了般，每次都是臉色煞變，拔腿狂奔，一次又一次惹惱了他。
直到她滿四歲，還是一塊黑炭，發色淺淡，附近人家看到她總投以異常眼光，常家人怕她外出被欺負，漸漸不讓她出門。
他見她的笑容愈來愈少，對他充滿敵意，內心異常憤怒，便不顧眾人反對，不顧她的意願，他堅持為了看這塊黑炭怎麼變成小美人，硬是拖著她回宮，準備不分日夜「細心照顧」她。
他為了讓她盡快蛻變，找來太醫幫忙，宮里每天為她煮藥、炖補。
她哭了好一陣子要回家找爹娘、找兩位哥哥，他都不理會，她後來漸漸不哭了。
那段時間他天天守著她，有時會帶她出宮走走，若有人敢對她投以異樣眼光，或對她擺出嫌棄的臉孔，他都以皇子身分對這些人嚴加懲治。不出數月，全京城上下都識得皮膚異常的常樂，同時再也無人敢對她說長道短。
那幾年，他親自喂她吃飯，陪她沐浴，幫她更衣，還讓她睡在他的床上，親手幫她蓋被，抱著她睡。
他傾盡全力照顧她總算獲得回報，她從懼怕他，到漸漸習慣他，依賴他，黏著他……
那位神秘大夫起碼說對了一件事，她幼時身子骨差，是他每天命人為她熬煮補藥，親自喂她……
這麼多年來，他早已經忘了他到底是心存愧疚，或真只是為了看一塊黑炭如何蛻變為美女，總之，他把重心放在她身上，養了她好幾年，一直到她十二歲……
冷風掠過樹枝襲來，一陣窸窣的聲音，一陣寒冷凍醒了他。
四周依然深黑幽靜，月光略略偏栘，在他的臉龐上造成濃重陰影，深刻了他的輪廓線條，俊顏變得嚴肅冰冷。
這湖，美嗎？
撕裂了他倆的感情，在他的心中造成裂痕，他每每望著湖泊，就想起那一幕
深冷的冰湖，吞噬她小小的身子，她滿臉淚痕地凝視著他，臉上帶著一股求死一般的決然，任憑自己墜落！
這湖，美嗎？
承恩寺內有名的雙月湖，緣柳環繞，湖水清澄，自有一份靜美。
她已經徹徹底底遺忘了，她把過去的自己，把他都拋在了深湖之中！