夜間
和親之路 第二十三章 關州城

正式啟程後,我馬上就自覺話說得太快了。要是我知道日夜兼程是這麼累人的事,一定不會把話說得這麼滿。

我們一日只離開馬背兩個時辰,三餐靠干糧解決,剛出發那幾天,我的骨架幾乎要被搖散了,下地時兩條腿更是抖得快站不住。後來,我漸漸適應了顛簸,盡避全身還是發酸發痛,但至少已經不會想放聲尖叫。

我不知道常瑄為什麼可以這樣輕松,難道練武功的人,體質就是和普通人不同?我沒問他這些廢話,因為必須把所有的力氣拿來和寒冷的天氣作戰,北國的冬季,冷得讓人咬牙切齒。

坐在常瑄身前,我全身果得像顆粽子,仍舊凍得手腳僵硬。越到北方,天氣越寒冷,听說關州城里早是冰天雪地,一片銀裝素果。

方謹給的令牌起了大作用,我們因而得到各地官府的全力幫忙,就是再晚,他們都會幫忙打開城門,助我們趕路。

最棒的是,在離開前,他們還會拚命塞銀子給我們。但常瑄不收,說是銀子太重,會增加馬匹的負擔。每次見那些到手的銀兩被推回去,我都氣得給常瑄擺臉色。

我諷刺他,飽漠不知窮漢饑,他隨我去說,也不反駁。

我罵他擋人財路,他不過淡淡笑答︰「姑娘看不上那點銀兩的。」

我哪里看不上?要知道,二兩銀就可以付上小敏半年薪水,可以買下十幾籮筐的蔬菜水果、雞蛋、魚鴨,可以裁新衣、買暖被,也可以換上大半間屋的木炭……南國的平民生活,教會我柴米油鹽醬醋茶。

說了老半天,常瑄根本沒听進去,我只好揚聲道︰「待回程,我要用這塊腰牌大大招搖一番,勒索滿車銀子,回去和小敏吃香喝辣、到處當大爺。」

「姑娘不會再回南國了。」

他的話像一記悶棍砸上我的後腦勺,讓我滿肚子的話頓時憋住,半晌說不出口。

不回南國了嗎?心底隱約出現答案。

我拚命搖頭,宣示般大喊︰「我會回去的,阿煜要帶我游歷各國,我們要尋訪隱士謫仙人,要乘船出海、迎風破浪;我們要到大草原上放牧牛羊,見識大地壯闊,要……」

然,話越說越小聲,彷佛是心虛,也彷佛是……我在自己欺騙自己……

出了南國國境,好康不再送上門,幸而常瑄得到一匹黑色馬,那馬神駿異常,揚足疾奔便是數十里,常瑄要幫它取名「追風」,我說這個名字太菜市場,又說要追風不如追音、追光,音速、光速比起風速要快得多。

我講得他滿腦子亂,從「名字太菜市場」那段起,他就有听沒有懂了,可他不像阿朔那樣愛問,會把光速、音速給追出答案,只知道我對「追風」這個名字有意見。

他退而求其次,說︰「不然叫他玄月,它是黑色,額頭又有一個月亮印記。」

我說︰「這樣的話,不如叫它包青天。」

然後,我講了包青天幫秦香蓮斬老公的故事,他听得很不以為然;我說了包公審烏盆的故事,他揚了揚眉,不表意見。

所以打平了,我不喜歡玄月,他不喜歡包青天。

常瑄再讓步,這回學聰明了,他說︰「那麼,姑娘想幫它取什麼名字?」

我偏頭想了想,說︰「叫它黑大個兒。」

他噴笑出聲,道︰「黑大個兒,這名字真別出心裁。」

行吧!我居然把常瑄這根冰棍給逗笑。

常瑄的笑聲讓我聯想到花美男的話,曾經,他告訴我︰「你有融化寒冰的本能。」

我知道,他指的是阿朔,冷冰冰的阿朔,不愛同人結交的阿朔,永遠隔著面具看世界的阿朔。

我融化他了,可是不凍人阿朔不再是我個人專有。

隨著日子一天天過去,天氣更冷了,我已經凍得數不清這是第幾天,只是不時問常瑄還有多久才會到。

後來,我慢慢不去問這個笨問題了,因為常瑄的回答永遠是「快了」,真不知道他是敷衍我還是在麻醉自己。

好冷,當雪花從空中緩緩飄下,在我的眉毛、發梢結霜之後,我開始想象,會不會來不及抵達關州,我先死在這片雪地上?

小時候看過苦兒流浪記,收留男主角的馬戲團師傅,就是在寒冷的雪地里失去他的猴子、小狽和自己的生命。

如果我真凍死了,尸體會不會冰封千百年不腐爛?

要是真那樣,那麼回到二十一世紀的我,一定要把這段穿越時空的經歷寫成書,賺到足夠的錢,再來一趟大陸行。然後,我要重回這里,挖出一個翔翔如生的章幼沂。

看,這個標題夠聳動吧──穿越小說是真不是假!

我一定會變成話題人物,到處有人找我去演講,生物學家、歷史學家、科學家,他們在我的幫助下,找出穿越過去的世紀大秘密……

幻想,讓我暫時忘記身上所受的痛苦。

呼,從嘴里吐出的熱氣遇上低溫,結成霧氣,我縮了縮肩膀,縮進常瑄的胸口里。顧不得男女有別了,我只想活著離開這片寒帶地區。

當常喧驅策黑大個兒進入森林時,我眼前一陣黑,看不見前路,只听得見馬蹄踩在雪地里的聲音。

「常瑄……」我的聲音微弱。

「是。」常瑄的臉被凍得更寒冽了,眼楮瞅著遠方。同他相熟的人便知,他最熱愛這號表情。

「借我靠一靠,我快冷死了。」

「是。」

他把身上的大氅拉過來,將我緊密包果在懷里。他知道我是認真的,不是說笑。

背靠在他懷里,我緩緩吐氣,從他身上傳來的熱氣,讓我稍稍好上幾分,他的胸懷比他的表情溫暖。

「常瑄。」

「是。」

「我快睡著了。」

他的雙臂肌肉陡地僵住,騰過一手,將我向他壓近,似乎想把全身的溫度全傳給我。

「姑娘,不要睡。」他低聲在我耳邊道。

「睡著,就醒不過來了,對不?」台灣太溫暖,我從沒踫過這樣的天氣,更沒在這樣寒冷的日子里策馬入林。

寒風刮磨著我的臉頰,陣陣抽痛襲擊,我轉頭,想把臉埋進他懷里,他注意到了,再拉拉大氅,連同我的頭臉統統包進去。

「再忍耐一下,我們快到了。」沉默許久,他徐徐吐出一句話。

我在他胸口咯咯輕笑。「說謊。」

「姑娘,很快就能見到殿下了。」

殿下……喔,是四爺、是阿朔,太子是他的新身分。真是的,我老是記不牢。

「要是我見不著了,你要記得告訴阿朔,是我硬逼你來的,不關你的事。」

「不會的,再一下子就到關州了。」他固執道。

「常瑄,那位武功蓋世的穆姑娘……呃,不對,是太子妃,她會不會也跟著阿朔來?」

常瑄沒應我,大概是覺得這問題無聊吧,男人上戰場,哪有女人插一腳的份?

「你再不跟我說話,我真的會睡著,拜托……開開金口……」我在強人所難,也許逼他去獵幾個人頭,對他來講會容易一點。

但他開口了,為了不讓我睡著──

「姑娘失蹤之後,殿下不好過。」

「怎麼會?他左擁右抱,抱的都是他想要的女人。」不是迫不得已、不是皇命強逼,那是他挑中的女人、他作的決定。

「太子想要的是姑娘。」

又騙我?真是的,他要誆我幾次才夠?我輕笑。

「殿下常撫模姑娘給的銀鏈子,姑娘的漫畫也總是帶在身上,姑娘不在,思樂冰變得難以下口。」

是睹物思人嗎?如果我把東西抽走,他會不會好一點?

「不對,阿朔要的是功名大業,他要名垂千史,他要的是一個能和他並肩作戰的女人。」

那個女人不是我,我很清楚自己有幾兩重,這件事在我永遠撐不起一個象樣的面具同時,便種下注定。

愛情很好,但在愛情背後,生活是現實的,而在帝王的愛情背後,生活是殘酷的。我不想當老大的女人,偏偏愛上一個想當老大的男人,這叫做錯誤,選擇錯誤、認定錯誤……人們總是要為自己的錯誤付出代價。

「但是,偶爾殿下需要一個能讓他幸福的女人。」

「這就是問題重點了,我很貪心,不當偶爾,要當‘經常’、‘總是’、‘隨時隨地’,至于‘偶爾’,讓愛當的人去當吧。」

這些話,我說過一遍又一遍,怎麼所有的人全都當成笑話?是我的要求不符合時代,還是女人說這種話,就只能純粹是幻想和任性?

縮在常瑄懷里,我伸手環住他的腰。他僵了一下,我注意到了,但……不管,放肆就放肆吧,反正我從來不把婦德看成一回事。

我把他想象成阿朔,用想象讓自己開心,眯著眼,任腦袋搖搖晃晃,想著阿朔逼小扇子替我弄來熱騰騰的油條豆漿,想著阿朔低醇的歌聲……

這一覺,昏沉沉的,不知道睡過多久,朦朧間總覺得有人在輕觸我的額頭,是阿朔嗎?

心一緊,我猛地睜開眼楮,發現自己躺在一間暖烘烘的屋子里,角落燃著炭火的盆子,正源源不斷傳來熱氣。轉頭,我看看周遭,這是間雅致的屋子,不大,但干淨清幽。

後來,我才知道這里是端裕王府。

和其他王府一樣,府里有一道東西隔牆,將端裕王府分為內府、外府。外府是端裕王議事、參軍辦公之處,而內府為家眷居處,佔地比外府大得多。但不管內府外府,都是亭台樓閣、恢宏氣派。

我想下床,可才推開被子就覺得寒冷,只好把被子披在身上,穿鞋下床。

模樣不好看,但我還是果著被子在屋里屋外繞了一圈,反正已經當了很久的粽子,不差這一下。

這是幢獨棟的樓閣,兩房一廳,屋外有個小小的園子,由于是冬天,沒有什麼漂亮的植栽,走出院子,外頭是更大的園子,放眼望去,有幾幢和這里相似的獨棟樓閣。

我們來到關州了嗎?常瑄去哪里了?去見阿朔?戰爭開始發動了?端裕王對阿朔出手了沒?

很多個問號在腦袋里面轉圈,卻苦無人可問。

回到屋里,倒了杯茶水,我支手托住下巴發呆。

苦惱呵,二十幾日的路程,並沒有讓我想到可用的辦法來幫阿朔,我唯一的辦法竟然只是把常瑄帶到這里來幫他……錯了,不是我帶常瑄,是常瑄帶我,而帶上我對他而言,是多帶上一個包袱,于人于事,都無補。

話說回來,常瑄會帶阿朔過來嗎?我們馬上要見面了,對嗎?再見面要說什麼?

說對不起,我不是故意要嫁給宇文謹,也沒有那麼熱愛和親,都是皇後娘娘逼迫我,我只是一個可憐的小小民女……

沒道德、沒良知啊!就這樣大刺刺挑撥人家母子感情?

還是裝痞子,嘻皮笑臉對他說︰哇,已婚男子果然更見成熟穩重,糟糕,那麼帥的男人,兩個嫂嫂待在家里,可要大大擔心了。

天,我腦袋都裝些什麼啊?戰事當前,危機重重,阿朔哪有心情同我說這些無聊小事!不過……沒錯,我不就是屬于「無聊小事」那個範疇?

胡思亂想間,常瑄進門,他見我坐在廳里,全身縮成肉球,抿唇偷笑。

「沒見過怕冷的女人嗎?」我瞪他一眼,眼光順著他的身子往後看。

並沒有,那里沒有阿朔。

微微地,我失望。

他收回笑臉,到里屋把炭盆搬出來,放在桌子下面。

「這里是哪里?」

「裕王爺的府邸。」提到端裕王,他的臉龐陡然嚴肅起來。

「阿朔到了嗎?」心提起,我怕他回答──殿下到了,但不想見姑娘。

「殿下還沒到,目前駐軍棋縣,那里離這里還有兩天路程。」

「是這樣啊。」我緩緩吐氣……幸好,是沒到,不是不想見我。

「姑娘,我們趕去棋縣和太子會合好嗎?」

「為什麼?我們在這里等他吧,他總是要來的。」兩天很好,我還需要一點時間作心理準備。

「邊關恐怕不守了。屬下剛和端裕王談過,目前兵力不足千人,弓箭武器所剩不多,最近遼國大兵蠢蠢欲動,怕是這一兩天就要來攻城。」

「所以這次的戰事並非裕王爺的陷阱,遼國的確大舉來犯?」

「目前看來,似乎是這樣。」

我不知道這算好消息還是壞消息。慶幸的是,對付阿朔的不是自己的兄弟;擔心的是,眼前他將有一場硬仗要打。

但兩兩相較,我還是開心的,沒有內賊,相信以阿朔的能力,應付入境來侵的遼國大軍,絕對綽綽有余。

常瑄見我眉飛色舞,憂心提醒︰「姑娘,很多事,往往不如我們雙眼所見這般簡單。」

我瞪他。他吃了阿朔口水?連說話口氣都和他主子一模一樣。

「如果邊城不守,百姓怎麼辦?端裕王打算退守了嗎?」我問。

常瑄不語,沉著眉頭。

「我們可以躲到棋縣、躲在阿朔的大軍背後,關州的百姓也可以跟我們一起逃走嗎?」我追問。

「裕王爺沒別的辦法了,只能做最後一戰。」

「而這戰必輸無疑?」

「是。」

「裕王爺會留在城中,與軍民共進退?」

「我剛得到的消息──是的,裕王爺是這樣打算。」

常瑄的話讓我對裕王爺多了幾分好感。

若不是走到最後盡頭,若不是毫無勝利希望,誰會去打一場沒把握的戰爭?但他要和全關州百姓共進退呀!扁是這點,就沒道理指控他通敵。

「常瑄,帶我去城上看看。」

「那里太危險。」他連想都不想,直接反對我。

「躲在這里就不危險?城破了,我躲到哪里都危險。」

我不知道自己可以做些什麼,拉弓?力氣不夠,箭大概只會射到自己的腳底板;拿刀子與守城士兵同仇敵愾?算了,不等對方砍來,我就會被自己的刀子弄到肌肉拉傷。

但我不能不去!為什麼?不知道,就是一股沖動,逼著我不得不行動。

常瑄還在猶豫著,我才不管他同不同意,丟下棉被就往外走。我篤定了,他非跟上來不可。

打開門,凜風撲面而至,雪已停止,但風刮若狂,滿天滿地的銀白世界是這般潔淨美麗,偏偏人心貪婪,戰爭、算計,讓純潔埋入危機。

嘆氣,我快步離開院子。

丙然,我還未轉出園門,常瑄就從後頭追上來,一陣暖意隨即從頭上蓋下。那是他的大氅,我記得這個味道。

我偷偷笑開。贏不了他的固執,但我拗起來的時候,他一樣拿我無可奈何。因此,在堅持度這件事情上面,我們不相上下。

走出端裕王府,城里的情況比我想象中的還要嚴重。

到處都有傷兵,還有好幾個臨時搭起來的篷子,收容著傷兵和從城外進來的流民。天氣那樣冷,只有幾個粥篷邊有些微暖氣,手腳還能動的人統統聚到那里去了,而重病、重傷的人們隨意躺在篷子里,兩個大夫忙到連話都說不出口。

再走一段路,就見怵目驚心的血凝在雪地上,幾十個人東一個、西一個地橫在地上,有藍衫布衣,有錦羅貴人,也有穿著軍服的士兵。

我蹲,觸著他們的脈息,冰冷的肌膚染上我的手指。

他們都是救治不及,從篷子那邊送過來的吧!幸好天冷,否則不是要疫情四起?

看著滿地的尸體,我輕聲嘆息。死了,統統死了,好簡單喔,閉上眼楮便與天地隔絕,在戰爭里、在刀光血刃下,從不分王公貴戚、賤民草芥。

有人說,戰爭燒的是銀子,但我不認為,戰爭燒的是人命,一把火起,人死得少的,稱王,人死得多的,俯首稱臣。

可悲的是,這樣的殺戮,即使歷經千百年,即使人類文明走到頂點,仍然無法避免。可憐的人類,要到什麼時候才能理解──戰爭不是問題根源,真正的問題在于貪婪。

起身四顧,我看見許多百姓收拾家私準備逃命。

逃?他們逃得過遼人的快馬?如果關州失守,接下來還有多少個州郡要遭殃、多少的流民要在這樣寒冷的冬天里失去生命?

胸口滿是說不出的沉重,加快腳步,我在常瑄的引領下,登上城牆。

士兵已然失去斗志,三三兩兩靠在牆頭,哪有半分和敵人對仗的氣勢?這樣的兵,關州怎麼守得住?

這時,兩個身著戰甲的男人,自遠處向常瑄走來。

這是我第一次看見端裕王,雖然他有幾分狼狽,衣服沾了干涸血跡、些許發絲散落,但他的確如傳說中般豐神俊朗,體貌軒昂。

花美男曾形容他是「好人、大善人,如果你看到我會流口水,見到他,你就會撲上去,把阿朔忘在一邊」。

是啊,端裕王都不知道幾個日夜沒梳洗、沒合眼了,還是一派的雍容貴氣。況且,一個站在戰事最前方的王爺,你能說他不是好人、大善人?

只不過,花美男還是說錯了,端裕王長得再好,我也沒有撲上前的意願,因為無論如何,我都沒辦法把阿朔忘在一邊。

即使遠離,即使失去交集,阿朔就是強勢地霸住我心底位置,不肯出讓。你說,我能拿這個霸道男人怎麼辦?

「常將軍,你不是要到棋縣?」端裕王對常瑄拱手,分毫不見高高在上的王爺姿態。

我對王爺點頭,沒同他多作交談,轉身去觀察附近的情勢,順便問了守城士兵一些話。他們指了指二里外的營賬,憂心仲仲。

在城牆上繞過一圈之後,我走回常瑄和端裕王身邊,擰眉問︰「是不是只要撐過兩天就可以了?」

端裕王直視我,和我目光交接,我的眼神堅定不移。

我很清楚,要說服別人,最重要的是堅定態度,我必須相信自己辦得到,才能說服對方我辦得到。

「對,但是我們守不了兩天。我的士兵死的死、殘的殘,留下來的都是老人小孩,何況我們連羽箭都剩不到百枝。」他神情肅然,雙目不怒而威,冷冷地審視著我,眼底閃過一抹疑問。

「我問,是不是只要再守兩天就可以?」我把話再重復一次,態度更見堅定。

「是。兩天後,太子就會帶兵過來。」端裕王回答我。

「王爺估計,大遼將在今夜來犯?」

「是,就算不是今夜也會在明夜之前攻城。我猜,太子帶領大軍來關州的消息,已經傳到對方耳里。」

「好,請王爺集合全城百姓,告訴他們,覆巢之下無完卵,這一仗,需要大家齊心協力,才能保住家園。然後請百姓將受傷士兵和游民移入家里,再收集棉被、大鍋子、柴火和牛皮到城牆下待命。」

「姑娘要做什麼?」

「關州城門厚重,不易攻破,敵人只能用繩梯爬上城牆,殺死城上守將再大開城門……所以,我們不能讓他們上城。」

我說的是廢話,惹得端裕王身邊的大胡子將軍輕蔑嘲笑出聲。他大約認定我不過是個無見識的女人,憑什麼在這里發號施令?

但,我會讓他刮目相看。我不等他笑完,直接對端裕王說︰「請王爺讓百姓把鍋子、柴火帶到城牆上,架鍋、燒火,將雪水融化,再以牛皮扎成管子,一端放在鍋里,一端對著城外,用水攻打企圖攀上城牆的遼國士兵。」

這是虹吸管現象,我要水淹敵軍。

「水攻……」大胡子將軍開口又要笑我,但他才吐出兩個字,眼楮候地瞠大。「妙啊!這天氣,水一潑,馬上會在人的身上結出冰珠子,就算遼狗再不怕冷,也敵不過這樣的攻勢。而且,這天候,什麼東西不多,就是雪多。姑娘好聰明,居然想到用冰雪當武器。」

「可是遼人擅長弓箭,若登不了城牆,他們定會以弓箭長攻,姓都在城上,那麼多條人命……」端裕王說。

「所以我需要大量棉被。王爺不是說羽箭已不足百嗎?諸葛亮有草船借箭,我們就來個棉被借箭,將被子勢成束,立于城牆邊,假扮成人。就怕他不在晚上攻城,他若要夜攻,必看不清城牆上站的不是士兵而是棉被人,這下子,箭有了,又能多拖上一天,豈不是一舉兩得?」

端裕王展顏笑開,眼底隱隱浮上佩服。「姑娘好計謀。」

「是不是好計謀,還得看王爺的影響力大不大,有沒有本事說服百姓留下,為守住家園齊心合力打贏這一仗。」

大胡子將軍呵呵大笑。「這就不勞姑娘操心了,咱們王爺親民愛民,最得百姓擁戴,這事兒,只要一聲令下就能辦得。」

「王齡!」端裕王喝令。

「末將在。」大胡子將軍領命。

「照姑娘說的去辦,在日落之前,把所有的東西都準備齊全。」

「是。」

大胡子將軍走了,我回頭,看見常瑄似笑非笑的眼神。

吧什麼啊?這不像他,他還是當面無表情的門神比較合適。

「干嘛這樣看我?」我旋過身,在他身旁低語。

他俯下頭,用我一人可听見的聲音道︰「誰說姑娘不是可以和太子並肩作戰的人?」

他的話炸紅我的臉。這樣便算並肩作戰了?我不知道。

「請問姑娘是……」端裕王問。

「我叫吳嘉儀,是常將軍的結拜妹妹。」

常瑄沒反對我的自我介紹,畢竟章幼沂這個名字已經在南國生根,我的身分越少人知道越安全。

「姑娘從何得知這些戰場上的事?」他看著我的眼神里帶著濃濃興趣。

這樣的眼神,我接觸過太多,雖然不知道他存了什麼心思,但有沒有歹意,這點我還是看得出來的。

「我讀過三國,其他的……舉一反三。」我模糊其詞。

「姑娘好聰慧,不知府上哪里?是哪位大人的千金?」

「我是平民百姓,爹娘很早就不在了,這些年跟著義兄四處闖蕩,見聞自然是有的。」

「果然,女子還是不能關在閨閣之中。」

他的話讓我詫異,我盯上他,笑問︰「王爺也這樣認為?」

「我的王妃經常把這話掛在嘴里,听久了,本王多少也被同化。」他的手背在身後,眼角、嘴角有著藏不住的笑意。

「王妃?」

「她是溫將軍的千金,溫雪華,我唯一的愛妻。」提及妻子,他眉眼間抹上蜂蜜,把他眼底的銳利與鋒芒掩去。

「唯一?」他的話撞上我的心。身為王爺,他怎肯屈就「唯一」?

「可不,她說自己是妒婦,如果我娶妾,就要整治得她們痛不欲生,為了她的名聲著想,說什麼我也不能納妾。」

我呆呆望他,一個不肯壞妻子名聲而納妾的男人,真會是阿朔嘴里那惡計使盡,只為登上皇位之人?會不會是阿朔誤解了?

總不能因為七日散產于關州,便認定下毒之事是端裕王指使,那麼阿煜治得了七日散之毒,是不是也要懷疑他和端裕王合謀,共制毒品?

說不定,是壞人為了嫁禍端裕王,而采用關州產的七日散;說不定某人與端裕王和阿朔有深仇大恨,刻意挑撥二人,使他們自相殘殺、兩敗俱傷;說不定七日散只是禹和王的臨時起議,與端裕王毫無關系……我想了十幾個「說不定」,企圖解釋端裕王不是阿朔和花美男想的那樣。

「常將軍、吳姑娘,少陪了,我要去看看下面準備得怎樣。吳姑娘,等這場戰事過去,我必安排你與王妃見上一面,我相信你們會談得來。」

「是,多謝王爺。」我屈膝褔身。

他離開,留我和常瑄在城牆上。

又下雪了,我拉拉大氅,這冷,透進骨頭、滲進心肺。

斜斜地靠在牆邊,我遠眺遼人帳篷,若有所思。

他們的進攻只是因為中原人嘴里的野心勃勃?才不是,他們要的和所有人一樣,一處莊園、一個安定的生活圈,只不過得不到,只好搶。

戰爭這種事,千百年來不斷發生,古時候搶士地、搶珍珠財寶,現代人搶石油、搶能源,哪有差別?

「姑娘,天冷,我們下去休息。」

點點頭,我在常瑄的攙扶下離開,一路走一路想,心里想著阿朔、想著端裕王的「唯一」,想著即將開打的戰爭,想著掉進古代之後所有的經歷。

如果來不來,是可以選擇的話,我肯不肯走上這一遭?我問自己,問真心,決意問個透澈淋灕──

終于,我笑了。

是的,如果可以由我選擇,我願意。

夜里,遼國人果然來襲。

雖然常瑄說了千百次危險,我仍堅持站在城頭和百姓共同作戰。火焰熊熊燃起,無數冰雪融成清水,百姓們合作接力,有條不紊地將白雪一擔擔往城牆上挑。

火光照亮了每個人的臉,端裕王、常瑄、士兵、百姓,每個人都緊張萬分,但沒有半個人松懈,這是他們為自己打的仗,不是為了別人。

綿綿細雪白天空而降,我應該感到寒冷的,但心中卻熱血沸騰。我痛恨戰爭,但這場仗不能不打。死咬住下唇,我們只有一個選擇──非贏不可。

牛皮水管卷得很緊,把里面的空氣全擠出來,只要一聲令下,將水管一端放入鍋里,再迅速打開水管,水自會流進管子里,我們只要繼續保持鍋里的雪水夠用就行。

即使如此,我還是征調了大量的木桶在一旁待命,就怕臨時匆忙趕制的牛皮水管不好用,到時,只好用人力沖水法,把敵軍給沖下城牆了。

我耐心地等待敵人爬到城牆三分之二時,才對大胡子將軍一點頭,由他發號令噴水。

當水管打開,溫溫的雪水噴到敵人身上,瞬間結成冰柱。水不斷往下噴,大遼士兵紛紛凍得拉不住繩索,從半空中直落地面。

第一撥人失敗,他們又派出第二撥……就這樣,不到半個時辰,城牆下已經躺了不計其數的遼兵。

城牆下,光線實在太暗,敵軍不知我們在做些什麼,沒有弓箭、沒有鮮血,只見自己人不斷從牆頭掉落至地面。

一堆我听不懂的胡人吼叫聲傳了上來,我听不懂,端裕王替我翻譯。他說,遼人在喊冰蛇、鬼魅之類的渾話。

這時候,有部分水管破裂、從中斷掉了,不敷使用。我想也不想,提了水桶就要去鐵鍋里接水,哪知道木桶比我想象中重得多,再加上地板上全是水,一個踉蹌,我差點兒摔倒,幸而端裕王眼捷手快,在我倒地之前接住我。

「多謝王爺。」

「吳姑娘不必客氣。」他扶我站穩,笑著說︰「姑娘還是站在旁邊好生休息,動腦子的事由姑娘來,做粗活的事,就讓我們男人來。」

我知道,他在調侃我手無縛雞之力,但我沒回嘴,因為他接過我的水桶,轉身加入百姓當中。

一個不顧身分尊貴、與百姓攜手同心的王爺,我無法相信他會為了權位犧牲弟弟、犧牲五萬大軍。

沒多久,城下所剩不多的遼軍紛紛策馬往回奔馳,似乎是放棄用繩索攻城了。裕王爺于是一聲令下,讓眾人撤鍋爐、除柴薪,再將卷成捆的棉被密密麻麻地排到城牆邊。

王將軍下令,讓所有百姓退到城牆後頭,而士兵藏身于棉被卷中。

餅不多久,遼軍果然開始放箭,密密麻麻的羽箭不斷從空而降,我和民眾躲在牆下,生怕听見城上士兵呼叫。

我希望這些棉被能為他們擋去所有攻擊,希望這場戰爭不要折損任何一名大周士兵。我閉上眼,雙手在胸間握成拳,暗暗向上蒼祈禱,庇佑這群善良的人。

這一戰,打到天色將明,遼人才退回營地。

事後整理統計,才發現虹吸管替我們擋了千百人于城下,而棉被則為我們賺上十萬羽箭。重點是,大遼對于自己為何落敗,還模不著頭緒。

讓我感到欣慰的是,這次的戰爭,沒有人傷亡。

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