「二龍子，您還沒尋到靈參嗎？其他龍子全都找齊了藥材，就缺一味靈參，您已經是九龍中最後一只未歸……」水鏡之人正是魟醫，他以水為媒介，可以在任何水面上顯形，與陸路上的海底城人做聯系，恰巧睚眥當初便是認定六弟不會這麼快找到「」才放心帶參娃在人類城待上許久。

「六龍子是第五個回城，並成功捕回了‘’，比找紅棗的四龍子還早三日回城。」魟醫回道。

睚眥劍眉收攏，沒料到自己成為九龍之末。

「龍主頗不滿二龍子遲歸，命屬下來詢問您……何時回來？」

「父王用詞不會這麼客氣，他說什麼，逐字吐來。」

魟醫頓呃，清清嗓，听命重復海中君王對令︰「叫你辦件小事都辦不好！有啥資格爭龍座？！渾崽子，你就在一旁嗑海瓜子，看你哥哥弟弟搶罷了——呃，以上，是龍主說的，不是屬下……」

「我听到了，你滾吧。」睚眥捏碎茶杯，茶水落滿地，連帶顯現魟醫身形的水鏡亦隨之破碎消失。

參娃站在他身後，雙手捉緊匆匆用來蔽體的衣袍，驚恐的神情，顯示她沒漏听半句他與魟醫的對談。

她……害他錯失了回海底城交差的時機？

害他在與兄弟的互爭高低中，落敗下來？

害他惹怒他父親，大發雷霆？

「我們要……回海底城了嗎？」她出聲問，聲音是連她自己都沒听過的顫抖。

睚眥回身，覷向她，視線落在她果裎圓潤的水濕肩頭，喉頭一緊，沒應話。

「不是已經遲了嗎？你……不快些回去，無妨嗎？」還是一切大事底定，他淪為龍子中的敗者，失去了爭勝負的權利？

「……」睚眥仍是靜默，仿若深思著某事，而且是非常艱難的「某事」。

「我……」她停頓，重整發顫的嗓音，要它听來平平穩穩，如無事人一般悠哉。「我玩夠了，很滿足了，人類城新奇好玩的事兒我都嘗到了，這樣就可以了，我跟你回去。走吧，我們去海底城，快些回去，睚眥——」她伸手，絞住他的袖，完全沒有發覺自己用著哀求口吻，要他帶她回去受死。

她不要他為了她受罰。

她不要他為了她而被龍王責罵。

他原本可以好早好早帶她回去，要不是她任性，要不是她唆，興許他是頭一個回城的龍子，是她害他拖延了腳步，是她連累他無法及時回去覆命，現在不知道來不來得及……她可以幫睚眥求情，可以向龍王解釋他的遲歸全是拜她之賜，睚眥只是一時心軟，答應她的要求，才延誤正事，她要替睚眥說些公道話。

「反正都是最後一個回去，再多待幾天也沒差。」睚眥終于開口，卻不是要立刻拎她回龍骸城。

「不可以！我要馬上去！」著急的一方，換成了她。

「你這麼迫不及待想見識龍骸城的廚房鍋鼎？」他失笑問，她急躁的模樣，不知情的人還以為她要趕去哪兒湊熱鬧哩，她有沒有弄清楚，這趟回去龍骸城的命運是什麼？

「嗯！」她用力頷首。

「真的不多留幾天？玩過逛過的可以重復多玩幾遍？」

「不要了——我膩了，可以了啦，我不想待在人類城，這里好無趣……睚眥，我們回海底城去，好不好？」參娃幾乎快哭出來。

睚眥與她互視良久，她雙眼里全是燦燦水光，淚波滾滾。

不，她不是不知道回龍骸城代表何意。

她很清楚，至少，在他沒將他心中決定告訴她之前，她是清楚的。

回龍骸城，就是她的死期。

明明清楚，還是要去；明明害怕，仍急著要去。

不就是為了他嗎？

睚眥胸臆一股暖息，蔓延開來，真想把這株笨參按進懷里，叫她自私一點沒關系，不用這麼在乎他的死活，況且，情況並不如她假想中嚴重，遲一些回去，他不會受到任何責罰，了不起僅是被兄弟們笑個兩聲便罷，讓她擔心到快要流下淚來，真是對不起吶。

心，輕易地，被填得滿足，煨得發熱。原來有只小家伙，把他看得很重很重，擺在自個兒的前面，也不管自個兒恁地瘦弱，不管自個兒力量夠不夠強大，就像那日為他擋下武乘鳳一鞭的魯莽勇氣，教他折服。

強者爭第一，事事沖前頭，是源自于驕傲和不服輸。

弱者搶出頭，該往別人背後躲的時機，偏偏不知輕重，閃身出來，擋風擋雨擋危險，目的不為奪名爭利，而是那麼單純，想保護對自己而言很重要的人。

她是哪一種呢？

顯而易見的答案，柔軟了他的眉眼及嘴角，牽動真誠微笑。

原先在心里浮沉衡量的打得，終于下定了決心。

「好，回龍骸城。」他說。

****

當日用膳時間，小婢為府中貴客送來飯菜，房門虛掩，她在門外喚了好幾聲，遲遲未得回音，只好失禮地推門入內。

里頭誰也沒有。

桌上一個小銅鈴，壓住薄薄信箋，她約略瞟過，飯菜朝桌上一擱，抓起信箋便往外頭沖，嘴里嚷著︰「未、未來姑爺跑掉了——」

未來姑爺跑掉算啥大事？信箋一路讀下來，越到後頭才越是令人吃驚。

大廳上，武緯文接過小婢呈上的信，瀏覽閱讀，大意提及她與龍二要走了，不用找他們，也不可能找到他們——一個不甘願的未來女婿會偷跑，武緯文並沒有太驚訝，只是信箋最末幾行到底在寫啥鬼呀？！

武緯文放下信箋，一臉愕然茫然，轉向義弟楚燦和寶貝愛女武乘鳳。

「信上說……要你們兩個幸福美滿，共同打敗惡勢力……什麼意思？」比起乘龍快婿跑了這等小事，區區幾行，才叫嚴重。

這參娃，走都走了，還留下書信把武乘鳳與楚燦的秘密情事給大刺刺揭露！

「爹！」武乘鳳立刻身一跪、頭一磕，既然有人替她開了頭，她也不想再瞞，干脆趁此機會攤開來說︰「求爹成全我和楚叔叔！鳳兒愛慕楚叔叔許久，這輩子非他不嫁！」

女方大膽示愛，男方豈能冷眼旁觀。

「大哥，是小弟不對，一切皆是情難自禁，大哥若要罰，罰小弟便是，不要為難鳳兒——」

武緯文嘴巴微張，完全閉不起來。

「你、你……她、她……」武緯文結結巴巴，指著楚燦，又轉向武乘鳳，對于自己的義弟和女兒何時看對眼，又何時互萌愛意，全然狀況外。「唉呀！燦弟，當初我提議要為鳳兒比武招親，你怎麼悶不吭聲呢？！」

「是小弟懦弱……」

「爹！楚叔叔一直顧忌你的立場，不斷逼自己退讓，拒絕這段感情，我相信你和他商討比武招親事宜時，他是心如刀割……」

「沒錯，一方面我希望鳳兒覓得良緣，一方面我又嫉妒自己不再是那些年輕小伙子，我告訴自己，只要是配不上鳳兒的男人，我絕不容許他奪冠，實際上……不過是私心。」

「你們兩個可以告訴我呀！我當真是個冥頑不靈的爹親和義兄弟嗎？」

是。眾人心里默默附和，一雙雙眼楮盯著莊主瞧，總覺得他下一瞬間的動作會是拍桌跳起來咆哮，沒料到武緯文只是輕嘆，靠往椅背吁息。

「我只是從來沒想過我的義弟和女兒竟然……」

他會與楚燦這位相差二十余年的小兄弟義結金蘭，自是欣賞楚燦的人品及個性，再加上親人般長年相處，楚燦有哪些缺點，早瞧得一清二楚，想藏都藏不住。他還像個老爺子總是叨念楚燦該要娶妻生子，不解楚燦這種面容好、性格佳又勤奮顧家的男人，怎會遲遲沒有姻緣，如今恍然大悟，原來楚燦早已心有所屬。

若將女兒這燙手山芋……不，是掌上明珠交給楚燦，他是絕對不用擔心女兒受人欺負，反倒要替金蘭義弟捏把冷汗。他自個兒的女兒是怎生嬌蠻，做爹的也是明明白白，真要幫她挑個事事包容的夫婿，恐怕這類型的好男人不是死了就是尚未出世……唯一治得了乘鳳，讓乘鳳乖巧听話，自小到大只有楚燦有本事。

楚燦一句話，更勝他這個做爹的長篇大論，乘鳳老是楚叔叔長楚叔叔短，別人家的女兒年幼不懂事時嬌嚷「長大我要嫁給爹」，他家的女兒把這項福利賞給了楚燦，當他與楚燦同時出現在小乘鳳面前，她絕對二話不說是撲進楚燦懷里討著要抱，想著想著，眼淚都忍不住快掉下來，嗚嗚……

他的女兒……配得上楚燦嗎？呃不，不要妄自菲薄，他家寶貝乘鳳只是嬌了一點、霸了一點、壞脾氣了一點、蠻橫了一點、任性了很多點……

楚燦年紀比乘鳳大太多……但只勉強挑得出這項缺點，其他的缺點全在他自個兒愛女身上。

把她嫁給一個治不了她的年輕毛小子，可以想見，三不五時他這個做爹的，還得出來收拾夫妻爭吵的殘局，萬一女兒失手鞭死親夫——武緯文顫了個哆嗦。

若是楚燦……

前景一片光明美好！

他好似看到他無力管教的女兒，乖順得像只貓，在楚燦身旁不敢放肆，而楚燦的身分擺進女婿位置，武家莊大小雜事，丟給他管也很理所當然呀！

這個好！這個好！這個大優點完全淹沒掉楚燦今年貴庚。

「燦弟，你真的……喜歡我家鳳兒？」現在反悔還來得及哦……

「是，大哥，我喜歡鳳兒，我愛她。」楚燦堅決回答，贏來武乘鳳感動的眼淚兩行。

「娶了她，我可是不接受女兒被休回家這種事。」貨物既出，概不退換。

「能娶鳳兒，我會疼她憐她，一生一世，只有她不要我，絕不會有我不要她的情況發生。」

「楚叔……」

「武家莊這一回，真的要辦喜事吶。」

武緯文拈胡輕笑，廳里爆出歡呼與掌聲，反應略遲的楚燦和武乘鳳無法置信一切就此迎刃而解，他們的煩惱和糾結，隨著一句一聲的「恭喜小姐，恭喜楚爺」化為烏有，他們相擁在一起，武乘鳳哭得淋灕暢快，甜蜜的淚水，流再多也不可惜。

成就一椿好事的信箋，被擱置一旁，此時此刻，武家眾人誰記得失蹤的未來姑爺性啥名啥，誰還管他們去往何方？

喜悅淹沒了不相干之人的足跡，曾停留在武家莊的點滴回憶，拋諸大海，隨波遠去，淪為過客。