“二龙子，您还没寻到灵参吗？其他龙子全都找齐了药材，就缺一味灵参，您已经是九龙中最后一只未归……”水镜之人正是魟医，他以水为媒介，可以在任何水面上显形，与陆路上的海底城人做联系，恰巧睚眦当初便是认定六弟不会这么快找到“鮻”才放心带参娃在人类城待上许久。

“六龙子是第五个回城，并成功捕回了‘鮻’，比找红枣的四龙子还早三日回城。”魟医回道。

睚眦剑眉收拢，没料到自己成为九龙之末。

“龙主颇不满二龙子迟归，命属下来询问您……何时回来？”

“父王用词不会这么客气，他说什么，逐字吐来。”

魟医顿呃，清清嗓，听命重复海中君王对令：“叫你办件小事都办不好！有啥资格争龙座？！浑崽子，你就在一旁嗑海瓜子，看你哥哥弟弟抢罢了——呃，以上，是龙主说的，不是属下……”

“我听到了，你滚吧。”睚眦捏碎茶杯，茶水落满地，连带显现魟医身形的水镜亦随之破碎消失。

参娃站在他身后，双手捉紧匆匆用来蔽体的衣袍，惊恐的神情，显示她没漏听半句他与魟医的对谈。

她……害他错失了回海底城交差的时机？

害他在与兄弟的互争高低中，落败下来？

害他惹怒他父亲，大发雷霆？

“我们要……回海底城了吗？”她出声问，声音是连她自己都没听过的颤抖。

睚眦回身，觑向她，视线落在她果裎圆润的水湿肩头，喉头一紧，没应话。

“不是已经迟了吗？你……不快些回去，无妨吗？”还是一切大事底定，他沦为龙子中的败者，失去了争胜负的权利？

“……”睚眦仍是静默，仿若深思着某事，而且是非常艰难的“某事”。

“我……”她停顿，重整发颤的嗓音，要它听来平平稳稳，如无事人一般悠哉。“我玩够了，很满足了，人类城新奇好玩的事儿我都尝到了，这样就可以了，我跟你回去。走吧，我们去海底城，快些回去，睚眦——”她伸手，绞住他的袖，完全没有发觉自己用着哀求口吻，要他带她回去受死。

她不要他为了她受罚。

她不要他为了她而被龙王责骂。

他原本可以好早好早带她回去，要不是她任性，要不是她啰唆，兴许他是头一个回城的龙子，是她害他拖延了脚步，是她连累他无法及时回去覆命，现在不知道来不来得及……她可以帮睚眦求情，可以向龙王解释他的迟归全是拜她之赐，睚眦只是一时心软，答应她的要求，才延误正事，她要替睚眦说些公道话。

“反正都是最后一个回去，再多待几天也没差。”睚眦终于开口，却不是要立刻拎她回龙骸城。

“不可以！我要马上去！”着急的一方，换成了她。

“你这么迫不及待想见识龙骸城的厨房锅鼎？”他失笑问，她急躁的模样，不知情的人还以为她要赶去哪儿凑热闹哩，她有没有弄清楚，这趟回去龙骸城的命运是什么？

“嗯！”她用力颔首。

“真的不多留几天？玩过逛过的可以重复多玩几遍？”

“不要了——我腻了，可以了啦，我不想待在人类城，这里好无趣……睚眦，我们回海底城去，好不好？”参娃几乎快哭出来。

睚眦与她互视良久，她双眼里全是灿灿水光，泪波滚滚。

不，她不是不知道回龙骸城代表何意。

她很清楚，至少，在他没将他心中决定告诉她之前，她是清楚的。

回龙骸城，就是她的死期。

明明清楚，还是要去；明明害怕，仍急着要去。

不就是为了他吗？

睚眦胸臆一股暖息，蔓延开来，真想把这株笨参按进怀里，叫她自私一点没关系，不用这么在乎他的死活，况且，情况并不如她假想中严重，迟一些回去，他不会受到任何责罚，了不起仅是被兄弟们笑个两声便罢，让她担心到快要流下泪来，真是对不起呐。

心，轻易地，被填得满足，煨得发热。原来有只小家伙，把他看得很重很重，摆在自个儿的前面，也不管自个儿恁地瘦弱，不管自个儿力量够不够强大，就像那日为他挡下武乘凤一鞭的鲁莽勇气，教他折服。

强者争第一，事事冲前头，是源自于骄傲和不服输。

弱者抢出头，该往别人背后躲的时机，偏偏不知轻重，闪身出来，挡风挡雨挡危险，目的不为夺名争利，而是那么单纯，想保护对自己而言很重要的人。

她是哪一种呢？

显而易见的答案，柔软了他的眉眼及嘴角，牵动真诚微笑。

原先在心里浮沉衡量的打得，终于下定了决心。

“好，回龙骸城。”他说。

****

当日用膳时间，小婢为府中贵客送来饭菜，房门虚掩，她在门外唤了好几声，迟迟未得回音，只好失礼地推门入内。

里头谁也没有。

桌上一个小铜铃，压住薄薄信笺，她约略瞟过，饭菜朝桌上一搁，抓起信笺便往外头冲，嘴里嚷着：“未、未来姑爷跑掉了——”

未来姑爷跑掉算啥大事？信笺一路读下来，越到后头才越是令人吃惊。

大厅上，武纬文接过小婢呈上的信，浏览阅读，大意提及她与龙二要走了，不用找他们，也不可能找到他们——一个不甘愿的未来女婿会偷跑，武纬文并没有太惊讶，只是信笺最末几行到底在写啥鬼呀？！

武纬文放下信笺，一脸愕然茫然，转向义弟楚灿和宝贝爱女武乘凤。

“信上说……要你们两个幸福美满，共同打败恶势力……什么意思？”比起乘龙快婿跑了这等小事，区区几行，才叫严重。

这参娃，走都走了，还留下书信把武乘凤与楚灿的秘密情事给大刺刺揭露！

“爹！”武乘凤立刻身一跪、头一磕，既然有人替她开了头，她也不想再瞒，干脆趁此机会摊开来说：“求爹成全我和楚叔叔！凤儿爱慕楚叔叔许久，这辈子非他不嫁！”

女方大胆示爱，男方岂能冷眼旁观。

“大哥，是小弟不对，一切皆是情难自禁，大哥若要罚，罚小弟便是，不要为难凤儿——”

武纬文嘴巴微张，完全闭不起来。

“你、你……她、她……”武纬文结结巴巴，指着楚灿，又转向武乘凤，对于自己的义弟和女儿何时看对眼，又何时互萌爱意，全然状况外。“唉呀！灿弟，当初我提议要为凤儿比武招亲，你怎么闷不吭声呢？！”

“是小弟懦弱……”

“爹！楚叔叔一直顾忌你的立场，不断逼自己退让，拒绝这段感情，我相信你和他商讨比武招亲事宜时，他是心如刀割……”

“没错，一方面我希望凤儿觅得良缘，一方面我又嫉妒自己不再是那些年轻小伙子，我告诉自己，只要是配不上凤儿的男人，我绝不容许他夺冠，实际上……不过是私心。”

“你们两个可以告诉我呀！我当真是个冥顽不灵的爹亲和义兄弟吗？”

是。众人心里默默附和，一双双眼睛盯着庄主瞧，总觉得他下一瞬间的动作会是拍桌跳起来咆哮，没料到武纬文只是轻叹，靠往椅背吁息。

“我只是从来没想过我的义弟和女儿竟然……”

他会与楚灿这位相差二十余年的小兄弟义结金兰，自是欣赏楚灿的人品及个性，再加上亲人般长年相处，楚灿有哪些缺点，早瞧得一清二楚，想藏都藏不住。他还像个老爷子总是叨念楚灿该要娶妻生子，不解楚灿这种面容好、性格佳又勤奋顾家的男人，怎会迟迟没有姻缘，如今恍然大悟，原来楚灿早已心有所属。

若将女儿这烫手山芋……不，是掌上明珠交给楚灿，他是绝对不用担心女儿受人欺负，反倒要替金兰义弟捏把冷汗。他自个儿的女儿是怎生娇蛮，做爹的也是明明白白，真要帮她挑个事事包容的夫婿，恐怕这类型的好男人不是死了就是尚未出世……唯一治得了乘凤，让乘凤乖巧听话，自小到大只有楚灿有本事。

楚灿一句话，更胜他这个做爹的长篇大论，乘凤老是楚叔叔长楚叔叔短，别人家的女儿年幼不懂事时娇嚷“长大我要嫁给爹”，他家的女儿把这项福利赏给了楚灿，当他与楚灿同时出现在小乘凤面前，她绝对二话不说是扑进楚灿怀里讨着要抱，想着想着，眼泪都忍不住快掉下来，呜呜……

他的女儿……配得上楚灿吗？呃不，不要妄自菲薄，他家宝贝乘凤只是娇了一点、霸了一点、坏脾气了一点、蛮横了一点、任性了很多点……

楚灿年纪比乘凤大太多……但只勉强挑得出这项缺点，其他的缺点全在他自个儿爱女身上。

把她嫁给一个治不了她的年轻毛小子，可以想见，三不五时他这个做爹的，还得出来收拾夫妻争吵的残局，万一女儿失手鞭死亲夫——武纬文颤了个哆嗦。

若是楚灿……

前景一片光明美好！

他好似看到他无力管教的女儿，乖顺得像只猫，在楚灿身旁不敢放肆，而楚灿的身分摆进女婿位置，武家庄大小杂事，丢给他管也很理所当然呀！

这个好！这个好！这个大优点完全淹没掉楚灿今年贵庚。

“灿弟，你真的……喜欢我家凤儿？”现在反悔还来得及哦……

“是，大哥，我喜欢凤儿，我爱她。”楚灿坚决回答，赢来武乘凤感动的眼泪两行。

“娶了她，我可是不接受女儿被休回家这种事。”货物既出，概不退换。

“能娶凤儿，我会疼她怜她，一生一世，只有她不要我，绝不会有我不要她的情况发生。”

“楚叔……”

“武家庄这一回，真的要办喜事呐。”

武纬文拈胡轻笑，厅里爆出欢呼与掌声，反应略迟的楚灿和武乘凤无法置信一切就此迎刃而解，他们的烦恼和纠结，随着一句一声的“恭喜小姐，恭喜楚爷”化为乌有，他们相拥在一起，武乘凤哭得淋漓畅快，甜蜜的泪水，流再多也不可惜。

成就一椿好事的信笺，被搁置一旁，此时此刻，武家众人谁记得失踪的未来姑爷性啥名啥，谁还管他们去往何方？

喜悦淹没了不相干之人的足迹，曾停留在武家庄的点滴回忆，抛诸大海，随波远去，沦为过客。