等到榮榮下山，已經是日落黃昏，遠遠就看見平時門可羅雀的家門，現今竟聚集了成群的人，榮榮心下開始不安。

「于家的姑娘回來了！你們看，那一副騷勁兒，看了人心癢癢的！馬家的大少爺看了，會無動于衷，這才有鬼呢！」「是啊！平日一副神聖不可侵犯的樣子，想不到都是做個樣兒的，明明遭馬大少爺玷污了，還一副沒有事兒的樣子，這要是換了別人，早就跳到南山的溪谷里去了。」于家對門的柳三娘平日就嫉妒于姑娘的美，這會兒讓她抓著把柄，哪能不乘機會嘲諷一番。

「你們這些無聊的三姑六婆！人家于姑娘受人欺負了，你們怎麼只會在這兒落井下石，換了你們家的姑娘，你們還會說這種話嗎？」李子音也在于家等待榮榮返家，知道這人人都以看熱鬧的心情在瞧好戲，心里頭氣不過，跳出了門檻，跑了出來仗義執言。

「咱們的閨女們哪比得上于家姑娘？光是她那對桃花眼，就不知道迷死了多少男人，我看啊，之前就不知道有幾個相好了，八成是馬大少爺要橫刀奪愛啊，才慘遭毒手的！」柳三娘積妒成恨在心里，于是淨挑一些難堪入耳的話說。

李子音和柳三娘正像是要斗起來的公雞︰「你、你這個八婆，別壞了人家名節！這種話怎麼可以亂說？不怕下了十八層地獄……」李子音一瞥見榮榮已經站在一旁不知道有多久了，正還要吐出的話趕緊收了回去，「榮榮，你回來了，哥哥要我帶老陳一起來瞧瞧你，順道帶些陳大嬸自己做的菜干來。來！我們進去，別在這兒听這些閑言閑語的。」

「榮榮，你的手怎麼抖得這麼厲害？快！快進來。」李子音拉起榮榮的手走進了于家，並牢牢地關上大門。

榮榮任子音拉著她的手走進了前廳，抬頭一看，才發現爹爹滿臉老淚縱橫，哭倒在祖先的供桌前。

榮榮一箭步上前跪倒在爹爹的身後道︰「爹爹！女兒讓你擔心了！」

于棟材見女兒回來，轉身兩人抱頭痛哭了起來。

「于伯父、榮榮，你們光一勁兒地哭也不是辦法，這衙門里的差爺說不定馬上就來了，您可先想想法子啊！」子音焦急地道。

「是啊！于姑娘，這香山縣里已經整個被翻遍了，馬大少爺的死，凡是有關系的人，都被抓去衙門里問話了。李少爺有個朋友在衙門里頭當差，听到了這個消息，就趕緊差我和小姐來向你通報，好讓你心里有個準備。」老陳一路護送子音小姐來，為的就是轉達李子明听來的消息，來探視于姑娘是否平安無事。

老陳從小看李少爺長大，子明的心事他最清楚，如果那個消息是真的，那麼李少爺可要傷心死了。

「是啊！我也听說了，衙門的差爺查出來的，這馬家少爺死前是在芙蓉閣里的——」子音還想繼續說，卻被老陳一手打斷了。

「哎啊！小姐，女孩兒家不要說這些，你還未出閣，辱沒了你。讓我來告訴于姑娘吧！」老陳道。

「不用了！我來問她，我自己的女兒，我最清楚。」于棟材看著榮榮緊握著她的手，像是要給她自己一股力量一般。

「芙蓉閣的人說馬家大少爺離開，就是因為听到了通報，說你今天早上曾到香滿樓，所以他們一行人才尾隨你而去，說是、說是要……」于棟材說不出口，老淚不听指揮又出籠了。

「沒有！沒有！馬大少爺沒有對榮榮怎樣，他沒有得逞，爹爹，而且我們沒有殺馬大少爺……」榮榮急道。

「什麼我們，還有誰嗎？你為什麼說我們？」于棟材急問。

「不！不！只有我，馬大少爺是想意圖非禮我，可是我逃跑了，這、這山里的路，我比他們熟悉，所以我才逃得開……我沒有殺馬大少爺！」榮榮心驚，差一點就把辛公子說出來。

「馬大少爺帶著兩個隨從，意圖非禮你，他們一群牛鬼蛇神地看上你，你……你……怎麼、你怎麼逃得了呢？你臉上的傷是馬大少爺弄的，對不對？」于棟材知道女兒的性格，她一定是想要將委屈一個人扛了，才不說出實情。

「沒有！爹爹，真的沒有！」榮榮痛哭失聲地搖頭，直是否認。

「下午你不在的時候，馬家的人來到了家里，他們翻箱倒櫃的，在你的房里找到了一件破裂的衣裳和一把沾血的短刀，我完全不知道是怎麼回事，一直到老陳告訴我縣里打听來的消息，我把整件事連接起來，這才知道是怎麼了。沒有關系！榮榮，爹爹年老昏庸，是個廢人，這件事你什麼也別說，是爹爹做的，是爹爹殺了馬家的大少爺。」

「不！不！不是您，我怎麼可能讓您擔這事，反正人人都知道榮榮不是清白之身，再多一個殺人的罪名又有什麼！……我明天一早，就到衙門投案……」榮榮沖動地站起身來，語氣堅定地說。

「于先生、于姑娘，你們都不要意氣用事，這事兒疑點太多，這于姑娘一個弱不禁風的姑娘家，任誰都不會相信，她怎麼可能殺死兩個活生生的大漢呢？」老陳看不過去，只有說出心里的想法。

「是啊！榮榮，你們先不要沖動，待我回去和哥哥商量個對策，他啊！一听到消息恨不得插著翅膀飛來，只是為避男女之嫌，還是差我來了，哎！大家顧忌這、顧忌那的，早知道，以前就叫哥哥趕緊把你娶進門了，現在可好……」子音話還沒有說完，就被老陳使了個眼色硬生生地打住了。

「對不起！現在很晚了，我好累好累，明天的事明天再說吧！鮑道自在人心，子音，請你回去替我謝謝李大哥，爹爹，我先回房間了。」榮榮知道，再說什麼話也是白費工夫，想不到這事已經傳遍整個香山縣了，縱使她跳到黃河也洗不清了。

「于伯父，您放心，我哥哥已經到府衙里打探消息，馬家的人拿了榮榮的血刀和衣服，並不一定會拿到官府里去，他們自己心里有鬼，說不定是要隱藏對于姑娘做的丑事，這才會先到這兒找證物，然後乘機銷毀。要不然，縣衙里的人老早就已……」子音說的和于棟材想的一模一樣，說不定馬家這麼做，就不會牽連到了榮榮也說不定。想到了這兒，大伙兒心里總算有一點點的心安。

馬府的正大廳里，擺著一個上好的楠木棺，棺上貼滿了金箔，朱紅雕漆，而廳堂里擺著流蘇白布，和一些陪葬的物品，供桌上則是香煙裊裊。

靈堂里馬家上上下下的妻室家眷三四十人，人人面色凝重、各懷心事地站在兩旁，馬承禧與夫人正端坐在紅木椅上，兩眼發直地看著馬家侍從拿來的血刀和破衣。

「這就是于家姑娘的閨房里搜出來的？」馬承禧問道。

「是的，老爺，馬全說的沒有錯，大少爺最後見的人就是于姑娘。馬全帶路還找到于姑娘的頭巾，這大少爺的死，絕對和于姑娘月兌不了關系。」王總管說道。

馬家的王總管從前是個書辦，二十年前來到馬家當差，由于他見多識廣，品行又和馬老爺臭味相投，不少事情都有相同的見地，深得馬老爺對他推心置月復，沒多久就成了馬家的總管事，府里的人事和財物都多虧了他細心的打理。

「老爺！你一定要找到殺死少龍的凶手，不然的話，我死也不會瞑目啊！」馬夫人想到這兒，又不禁嚎啕大哭。

「玉如，你放心，我已經叫知縣要盡全力地尋找凶手，寧願錯殺一百，也不能放過一個可疑的人。」馬承禧輕聲安撫夫人。

馬承禧知道，他今天的地位全仰仗夫人而來，對她自然有三分尊敬和七分懼意，而夫人在府里寵溺這橫行霸道的兒子，讓馬家上下只有敢怒而不敢言，全府人人都懼怕這小祖宗，也就是因為如此，才會釀成今天的悲劇。

連馬老爺都拿他沒轍，才會任由他為非作歹，不可一世。

「只是……」馬承禧的師爺在一旁沉默了許久才說話，卻又欲言又止。

「劉師爺，你有話就直說。」馬老爺道。

「回老爺，這大少爺平日樹敵不少，他和于姑娘素昧平生，憑她一個小泵娘家，根本不可能殺了大少爺。」

馬老爺點了點頭，劉師爺又說︰「這把短刀不過巴掌大，她再如何有力，也不可能刺透大少爺的胸膛，這刀上沾的血不多，極有可能是劃了大少爺的臉留下的。這馬福的死，最是可疑，他是遭人背後暗算，馬福的武功還不壞，可見這人不是武功高強，近了馬福的身還沒有讓他察覺，就是這凶手極可能是熟人。」劉師爺頭頭是道地分析著。

「沒有錯，劉師爺、王總管，我要你們好好地清查這全府里上上下下每一個人，就連炊工伙夫也不能放過。我要他們好好地清楚交代今天清早的行蹤，交代不出來的，一律嚴刑侍候，我就不相信抓不到這個凶手。」馬老爺擊桌怒道，震喝在堂的每一個人，頓時人心惶惶、輾轉不安。

馬夫人轉首向馬老爺哭訴︰「老爺，我心里一直在想，少龍為了于家的閨女，似乎有了成家的打算，當時我為了要少龍娶個門當戶對的姑娘，勸他玩玩可以，可別當真，他還和我大吵了一架，可見他一定非常在意這于家閨女，才會央求王總管想法子讓于姑娘來給我瞧瞧，可想不到，于秀才不肯，少龍沒有辦法，才想到要用強的，如今，既然人已經是少龍的了，那麼咱們不妨把她娶進門，好了了少龍的一番心願。」玉如愛子心切，竟然想到了這樣喪盡天良的主意。

「這……這少龍人已經死了，怎麼娶媳婦呢？」馬承禧一時還無法會意。

「老爺，就是少龍人死了，他這個未了的心願，咱們才一定得替他完成，更何況這于姑娘的身子已經被少龍佔了，她還能嫁誰？我不想讓人笑話，馬家人做事是敢作敢當的。而且……少龍得不到的人，別人也休想得到。」玉如語氣堅定地說。

「爹，既然是大哥的心願，我願意替哥到于家說親，一定要那于秀才答應才行。」少虎義不容辭地站出來。

「不錯！少虎，你現在是馬家惟一的命根，由你去把這事辦妥，也算尊重了于家，二來，把于家姑娘娶了進門，更可以好好查個明白仔細，如果于姑娘和少龍的死有任何關系，咱們就可以名正言順把她活祭，以慰少龍在天之靈。」馬承禧憤道。

「是的，爹爹，我一定不負您對我的期望，大哥死得冤枉，更應該好好完成他惟一的心願。大娘，我知道您一定是非常難過，我一定會代替大哥，好好孝敬您和爹爹的。」少虎說完，跪倒在馬夫人的面前。

馬夫人從小就看不起這個兒子，少虎，他非但不是自己親生，更是那不知羞恥青樓妓女的小野種，真是污辱了馬家的名聲。劉玉如根本從不正眼瞧少虎，但今兒個，惟一的依靠——少龍死了。

少虎非但沒有記恨著她，反而說出如此感恩的話來，又想到平日少虎對她恭謹尊敬，前些日子還因為她身子虛弱了些，少虎親自到市集抓了好幾帖補藥來孝敬她，平日只當他是在拍馬屁奉承她，打心眼就瞧不起他們母子。

但這一刻，劉玉如回過頭，第一次正眼看少虎，他倒也是眉清目秀、人模人樣，她牽動了嘴角，心中稍許安慰，又想起了少龍，不禁又上前趴在棺上，嚎啕大哭了起來。

榮榮回到房里，痛哭失聲地趴倒在繡床上，她的一片芳心千頭萬緒，人間卻沒有個去處。不如歸去！不如這就去和天上的娘親會面，也強過在這人間受苦難。

女人的清白比生命還要重要，如果讓人曲解了，比死還痛苦，榮榮有苦說不出，她明明還是個清清白白的姑娘，卻已經被全縣的人誤解她早已經被人玷污了。

辛公子！辛公子！他是惟一能為自己洗刷清白的人，卻偏偏提他不得，如果榮榮說出了辛公子就是她的救命恩人，那麼他肯定躲不掉馬家的報復。

榮榮記得他在神志不清時說的話，字字句句，她都牢牢刻在心底，可是那話真能當真嗎？

榮榮不敢踏出房門，因為她知道爹爹在廳里，來來回回地踱步、痛心的擊胸頓足，大罵著老天爺，大罵著馬家的人，大罵著鄰人的閑言，大罵著自己沒有辦法保護好自己的閨女，大罵著老天為什麼還留著他這樣的廢人……

惟一能讓于棟材解月兌的，只有酒。可是借酒澆愁，卻是愁上加愁。