夜間
欲加之罪 第三章

時光飛逝,眼見還賠莊賭債的時限就快到了,杜子風卻想不出任何解決的辦法。

他邊走邊踢著小徑上的石子、小草出氣,更不禁暗想,他是否娶了個掃把星進門了,否則怎麼會手氣那麼背,連續兩個月都賭輸了錢,甚至還欠賭莊二百兩?雖然娘親說娶了大布莊的女兒,將來會有無限的好處,可是到現在他依然沒得到任何的好處呀。

走著、走著,當杜子風惱怒之氣漸消,抬首平視時,才赫然發現不知于何時他竟然走岔了路,走到了他略有印象卻很少經過的小徑。

突地,一陣食物的香氣隨風飄散而來,那是香噴噴的叫化子雞香味,這對好久不知肉味的杜子風而言,是絕大的誘惑,他不由自主循著香氣而行。

原來在林子邊有間小小的廟,一張小小暴桌上正供放著一只猶冒著熱氣的烤雞,一盤水果、一壺酒,還有三炷輕煙裊裊的清香。

「這是在拜什麼神呀?」杜子風禁不住好奇朝小廟內探看,只見里頭擺了數只像狗又像貓的木雕動物,不覺暗想,是誰這麼無聊啊?雕了幾只畜生擺在這里頭拜拜,這是小孩兒在玩的嗎?

聞著那誘人的烤雞香味,杜子風不由咽了咽口水,左右張望一眼,心想這一帶人煙稀少,天色又漸漸昏暗,應該不會再有人經過了,就算他把這些供品給吃了,也不會有人知道的。

思畢,杜子風伸手抓起烤雞,取來酒壺,啐了聲道︰「木頭畜生有什麼好拜的?祭祭我的五髒廟還比較實在哩。哈哈……」語畢仰首飲了口酒,輕呼一口氣。「呼,好久不知酒滋味了,真好、真好。」

杜子風在草地上席地而坐,大口吃肉、大口喝酒,不多時便把一只烤雞啃得只剩雞骨頭,酒也喝得一滴不剩,最後仍意猶未盡地把那盤水果也吃光。最後,丟開酒壺,打個飽隔起身,略帶著幾分醉意,搖晃著身子回家去。

他離開後不久,小廟後深幽的林子里,忽地出現一雙火紅的眼楮,未久又出現另三雙火紅的眼楮。

一個悶悶的聲音自林內響起︰「可惡的臭小子!竟敢吃了我們的供品,我一定要給他一個狠狠的教訓。」

這話聲一落,另一個略尖細的嗓音接口說︰「沒錯,既然只圖不勞而獲,那我們就讓他一輩子都這麼地‘好過’吧。」

「沒錯、沒錯。」兩個類似童稚般的聲音應和著。

話聲方落,深林內的那四雙火紅的眼楮亦隨之消失無蹤,只餘那陰惻惻的尾音在黑林內回蕩著。

當晚,忙完一天家務的梅映雪,回到房間就看見丈夫已上床睡覺,甚至還發出輕微的鼾聲。看著那似失去了什麼光彩般的睡瞼,她心底有著莫名的失落,讓她不由自主輕嘆口氣。

佇立片刻,她過去把丈夫隨手亂扔的長衫拾起,稍稍抖平欲披在椅背上,不意一張折迭整齊的紙張,從長衫里掉了出來。

梅映雪拾起,本想放回長衫的袋內,但仍禁不住好奇地打開紙張,一看之下不由驚得小嘴微張!這……這竟是張一百兩的借據,而且還是向賭莊借的?

驚愕不已的她不由自主轉首看向熟睡的丈夫,她根本不知道他是個好賭的人,甚至還向賭莊借了錢……轉眸看一眼這破舊的屋舍,心想他哪來的一百兩可還錢?倏忽間,她想起了被婆婆收去代管的那一小箱銀兩,婆婆或許會拿那些錢替他還債吧。

她木然地把借據放回長衫口袋里,轉身坐在竹椅上,看著桌上跳躍的油燈焰火,胸口有點酸、有點悶,只能無語問蒼天……

天老爺,她到底嫁的是怎樣一個夫婿啊……

這日學館休息,杜子風睡到日上竿頭才醒來,起床走出房間,只看見廳堂的飯桌上擺著一碗粥和一碟醬菜,他走過去伸手模模碗邊,是冷的。他不由皺了皺眉,想都不想便開口喚道︰「映雪,把粥給我拿去熱一熱。」

好一會不見回應,他眉頭皺得更深了,俊顏隱現怒氣,似自語般切齒道︰「這女人愈來愈懶散了,一點都沒有做妻子的樣子。」語畢便尋往屋外。

屋外是一片的寂靜,院子里正曬著一小捆一小捆半干的柴火,樹蔭下一對公雞和母雞,領著一群小雞正在覓食;竿上的衣服也還在滴水呢。

杜子風屋前屋後尋了圈,喚道︰「娘、映雪,你們在家嗎?」

喚了數聲俱不聞回應,杜子風心想她們大概又出去采野菜了,想到天天都吃野菜,一股莫名的厭惡打從心底涌現,心想既然岳丈家是有錢人,妻子何不回家去要點魚啊肉的,也勝過每天去田野翻找野菜好啊。

思至此,突然間一個意念閃過他的腦海,環顧四周一眼,他快步走回屋里進入房間順手關上門,又至窗邊慎重地朝外頭探看一眼,接著上前打開妻子從娘家帶來的那兩口大木箱。

只見兩口大箱子里除了布匹和衣物外,沒什麼看來值錢的東西了,杜子風失望地翻翻那些衣物,不禁自語抱怨。

「唉……就算你家是大布莊,難道除了布之外,就沒有值錢的東西了嗎?這樣教我以後怎麼靠你呀?」說完,他本想蓋上木箱另想辦法,但心念一轉又說︰「算了,這些衣服看來還不錯,換它幾個錢,或許就能翻本了。」語畢,取來包袱巾鋪在床上,開始把木箱內上好質料的衣服和布疋取出。

突然間,一個紫檀小木盒出現在眼前,取出打開一看,滿盒都是黃金打造的首飾,看得他眼楮發亮,驚喜不已!片刻他回過神來,忙把木盒蓋上揣進懷里,過去把那些衣物包起,打算趕緊到城里的當鋪,把這些東西換成現銀。

當杜子風回頭欲把大木箱蓋上時,一個念頭又起——既然她會私藏這盒首飾,或許箱內還有更值錢的東西也說不定!

于是他開始動手在木箱里翻找,果然在箱底的角落處模到一個小錦囊。

他扯開絲繩一看,里頭是一顆顆如雀蛋般大小的珍珠……

天哪!這些家伙可值不少錢呢!杜子風看得兩眼都發怔了。飛快地,他笑開了整臉!

不錯、不錯,這樣一來,他不但可還清賭債,甚至還可大大地翻本呢!遂把小錦囊塞進袖袋中。

想到得意處,杜子風忍不住炳哈大笑,卻在听見自己的笑聲同時,驚覺似乎得意過頭了,忙打住笑聲。欲蓋上木箱,卻又想或許她還有其它的藏私,不禁又把木箱仔細翻找一遍,直到確定沒有之後才作罷。合上箱蓋,提起包袱他做賊似的偷偷模模地從後門溜出去。

杜子風從賭莊出來,丟著手里的一小包碎銀。

炳!手氣果然不錯,不但還清了賭債,甚至還小賺了十數兩,就用這些錢去喝點小酒、吃幾塊香噴噴的燻肉吧!想到這里,感覺口中已充滿了燻肉的香氣和美味。

他整個心思都在想著該如何用這些錢去好好飯飽酒足一番,豈料一個不留神竟撞上了走在前頭的人。

「唉呀——」前方傳來一聲短促的驚叫聲,是女子輕柔嬌媚的嗓音。

「小姐,你有沒有怎樣?」一個略帶稚氣的嗓音急急問。

杜子風這才驚覺自己撞上了人,還是個女子呢。忙收回心神連聲道歉︰「對不起、對不起,在下太不小心了。」

梳著雙髻的小婢轉過身來,小小柳眉微挑,杏目合怒,雙手叉腰怒聲責罵︰「喂!你這個人出門是不帶眼楮的嗎?為什麼走路不看前面,七早八早就像喝醉酒的瘋漢,亂跌亂撞的!」

小婢一頓潑辣的責罵,讓杜子風俊顏緋紅,忙不迭低聲道歉。「是、是,這一切都是小生的不對。」

雖然杜子風已道了歉,但小婢仍得理不饒人地繼續開罵︰「瞧你也是一副人模人樣的,卻是這般莽撞如牛,可知我們家小姐可是千金之軀——不,是萬金之體,撞傷了你可賠不起的。」

「是、是,姑娘說得對,是小生失禮了,還望姑娘大人大量,多多海涵。」杜子風雖覺被一個小丫環如此惡言辱罵,實感顏面無光,但為息事寧人,也只能拼命地賠不是了。

「小安,別再罵了,這位公子都說不是故意的了。公子,這也不全是您的錯,請恕仙兒教婢無方,對您失禮了。」

低頭只顧道歉的杜子風,听見那猶如銀鈐般的悅耳嗓音,本能地抬頭朝前看去,只見眼前佇立的女子美艷極了!她美艷的臉龐光燦如花、嫣唇嬌艷欲滴,嫵媚、魅惑的異采來自她的雙瞳,熾熱極了、明媚極了。

杜子風像是著魔似的怔怔地注視著她。

少女嫣然一笑,瞳眸深處有一股無可言喻的、令人戰栗的風韻流露出來,是那麼地溫柔、那麼真摯,又那麼火熱,就像一把無形卻足以融得了精鋼的火,當人面對著它時,幾乎就能在她的凝望下迷失了。

杜子風無法自抑地打了個寒顫,感到有著剎那間的暈眩,胸膛里的一顆心正在急速地蹦跳著,血液往頭上沖,渾身燥熱,連呼吸也顯得局促起來。

突然,少女明眸綻放無比意外與欣喜神芒,嬌顏羞紅,像似玉染朱砂,語調嬌女敕怯生生地說︰「你是杜大哥吧?我是仙兒呀,你不記得了嗎?」語畢更上前,忘情地像個天真的小女孩般拉起他的手,對他綻開可人的笑靨,那模樣嬌憨極了。

「我……我……」杜子風根本不記得曾結識過這個女孩,但這少女實在太迷人了,遂讓他不由自主地點頭順口說!「呃……是啊,好久不見了。」

美艷少女忘了矜持,只是拉著他的手,明眸里淨是無盡的戀慕。「已經快十年了呢,自從你們搬離梁州後,仙兒可是朝朝暮暮都想著杜大哥呢。」

就算是認錯了人也好,這天外飛來的艷福,杜子風可不想白白放過呢,遂佯裝出十分懷念的神情。「是呀,杜大哥也十分想念仙兒妹妹呢。」

正當胡仙兒欲再與他敘舊之時,一頂八人大轎來到兩人身邊,小婢女出聲招呼︰「小姐,轎子來了,我們該回去了。」

「杜大哥走,我們回家再聊,我有好多好多話要對杜大哥說。」說完,胡仙兒不顧他意願,拉著他的手就欲一起乘轎回家。

杜子風卻怕一到她家就穿幫,忙開口推辭︰「不、不用了,我看我還是改天再專程登門拜訪好了。」

胡仙兒嘟起小嘴,不依地撒嬌說︰「不要嘛,人家好不容易才找到杜大哥,你一定要跟我回家才行。爹爹要是知道仙兒找到了杜大哥,他老人家也一定高興得不得了,我爹現在雖已告老辭官,但他老人家一直都十分掛念著杜伯伯和你呢。」

杜子風心中突然疑念大增,自從擔任縣令的爹親出事後,那些以往和父親稱兄道弟的人,全都撇得一干二淨翻臉不認人了,他不認為還有哪個人會記得他這落魄的杜家後人,遂遲疑地問︰「請問令尊大人是?」

「我爹叫胡梭,雖已告老還鄉,但未辭官前官拜中書令呢。」胡仙兒笑答。

「中書令」是一人之下、萬人之上的大官呢!杜子風雖對他這個名叫胡梭的「世伯」感到十分陌生,但辭官的中書令卻讓他大感震驚。

胡仙兒見他微現呆愕,欣喜地說道︰「你想起來了對不對?那我們趕快回家吧,爹爹見著了你,一定高興得不得了!」話落拉著他就鑽進大轎里。

那叫小安的小女婢見兩人進了轎,立刻放下轎簾發喊一聲︰「起轎。」

轎內,杜子風心想也許這個天真無邪的小泵娘不會嫌他落魄,可是她那曾任中書令的父親呢?恐怕尚未走進她家大門,就叫下人用掃把給掃出門了吧。當他心感忐忑時,鼻端嗅到一股似蘭似麝的醉人香氣,是處子的淡淡幽香,不禁令他坪然心動不已。

「停轎。」

外頭一聲呼喝,讓心蕩神馳的杜子風回過神來。

轎簾被掀開,胡仙兒拉著杜子風嬌聲說︰「我家到了,杜大哥。」

隨著她步下大轎的杜子風,抬眸前視,眼前矗立著一片全然以白雲石砌造而成的恢宏巨宅!千斤重的一對大石獅,分踞于宅前的朱漆大門兩側;門上懸有一方氣派驚人的大匾,上以金色漆著「書香世家」四個斗大的字,筆勁雄渾有力,蒼勁古拙,襯著樓閣的飛鉤重角,畫楝雕梁;還有那雪白細致的高聳石牆,越發顯得豪華瑰麗,氣勢不凡。

幾曾看過如此巨門豪宅?杜子風只能忘了身處河地只顧呆看。

「哈……」突然一陣笑聲從里頭傳出,那是听來令人十分舒暢的笑聲。在笑聲中,一位蓄著美髯、身著銀色團花錦袍的老人家步出大門,來到兩人面前。

胡仙兒見到老人家,立刻一拉杜子風奔向前,邊跑邊歡聲說︰「爹爹,你看!我找到子風哥哥了。」

胡梭慈愛地看著飛奔而來的愛女,笑罵道︰「丫頭,瞧你這麼蹦蹦跳跳的,成何體統?一點都沒有姑娘家的自覺。」

胡仙兒才不管爹爹怎麼數落呢,只管把杜子風帶到爹親的面前。

杜子風見老人家雖滿面笑容,卻掩不住那無形的威嚴氣息,心中不禁微感凜然,遂露出忐忑的微笑。

「胡……胡伯父,小佷拜見了。」語畢作揖行禮。

胡梭抬手撫髯打量著杜子風,接著雙手輕扶著他肩頭,神情略顯激動地輕喃︰「真的太像燕南了!真的好象……好象……」語畢眼角竟浮現閃閃淚光。

杜子風有點愕然、也有點驚訝,沒想到眼前這老人家竟真的是亡父的故友。

胡梭斂去眼中的淚光,平息激動的心情,用一種十分欣慰的語氣說︰「十年了吧?你都已經長得這麼大了……你爹在天之靈一定感到十分欣慰!想當年我和你爹是同鄉故交,更是同期鄉貢,在你爹發生事情時,我還只是個小小的翰林官,根本無能幫得上忙……賢佷,這事是我一生最大的遺憾,你不怪你無能的胡伯父吧?」

這番話讓備嘗人間冷暖的杜子風大為感動,雖然在腦海里搜尋不到這個世伯的記憶,但他仍願意相信這位老人家和他家的淵源頗深,不禁激動地說︰「不會,小佷不會怪世伯的。」

「那就好!那就好!」胡梭又是欣喜又是安慰地拍拍他肩頭,接著回頭吩咐︰「趕快擺酒宴!我要為今日與故人之子重逢,大大地慶祝一番。」

「是。」

「賢佷,我們進去吧,世怕我今天太高興了,一定要好好地醉它一回!」胡梭拉著杜子風便往里面走。

胡仙兒亦上前挽著他的另一條臂膀,仰首對他含情脈脈地一笑。那微笑漾在她櫻桃般的小巧嘴角,有如一朵綻放的百合花,杜子風整個心神為之迷醉。

筵席上,胡梭看著緊粘在杜子風身畔的女兒,笑著說︰「仙兒這孩子對你可是一往情深哪!你可知有多少王公大臣上門提親,都被她給回絕了。」

胡仙兒緊偎著杜子風,紅唇微嘟,不屑地說︰「當然!他們哪比得上我的子風哥哥?這輩子我只要子風哥哥一個人。」

胡梭呵呵一笑。「哈……我這丫頭任性得很,常常說若是找不到她的子風哥哥,她就要削發為尼呢!」

杜子風萬萬沒想到這美若天仙般的少女,會對他這ど深情不移,當下令他感動莫名,更在這短短的時間里對她產生了無比的愛意。

胡梭看了相互傳情的兩人一眼,開口問︰「賢佷娶親了嗎?」說完又輕輕嘆了口氣。「我只有仙兒這ど一個女兒,將來我的一切都是她的。」

杜子風從渾然忘我中回神,心念飛快運轉,如果能與胡仙兒成親,下但可娶到天仙般的美人兒,往後更有享不盡的榮華富貴,思畢便答︰「不,小佷尚未娶妻。」

胡仙兒聞言欣喜不已,嬌顏更見緋紅欲滴,粉頸低垂的羞態真迷煞人也。

「那好,真是太好了!哈……」胡梭哈哈笑了兩聲,高興地說︰「老夫也舍下得把她嫁得太遠,不如就這樣吧,成親後你和你母親就搬過來一起住,這樣大家也好相互有個照應,不知賢佷意下如何?」

正求之下得呢!杜子風已過煩了那窮困潦倒的生活,這是一個翻身的絕佳機會,轉眸看見胡仙兒明眸里滿是愛慕、欣喜之情,心念一轉,故作推辭貌︰「不瞞您說,小佷只是在學館里授課的窮書生,不敢高攀世伯,怕無法給仙兒妹妹幸福。」

「為什ど不能?」胡仙兒挽著他臂膀,緊偎在他身上。「只要能和子風哥哥在一起,就是我最大的幸福了。」

胡梭听了撫髯朗笑。「哈……小女都這ど說了,賢佷還有什ど好考慮的?改日我就去找人挑個黃道吉日讓你們盡早拜堂成親,好了卻老夫心頭的一件大事。」

胡仙兒仰首綻開抹美如春花般的甜笑。「太好了,子風哥哥。」

杜子風暗喜欲迎還拒的心計得逞,遂順意應從。「一切都憑世伯作主。」

胡梭又是一陣朗笑。「哈……好!好!就這ど說定了。」

當晚,杜子風回到他那破舊不堪的家里,看著那已用了好多年的破舊家具,腦中想著胡府的金碧輝煌,愈想就愈覺得住在這地方,真是太委屈他了。

回到房間,他看見梅映雪坐在桌邊的竹椅上,在不甚明亮的燭光下縫補他的舊衣裳,看著那成親之初秀發雲鬢、嬌顏如霞的她,如今秀發蓬亂、面容蒼白憔悴,跟那個國色天香、嬌憨痴情的胡仙兒相比,簡直是無鹽之貌了。

梅映雪听見腳步聲,本能地抬起頭,看了他一眼又低頭繼續補衣。白天操持日復一日皆相同的家務,教她晚上已沒有多餘的心力去理會他要不要背書、作文章了;再加上每次一提起這些,他總是勃然發怒,怒斥她婦道人家近視短利,總說什麼男兒志在四方,哪里只有為仕一途的!

她也知這道理,可是像他這樣的一個窮書生,科舉考試是個機會均等、不論名門寒族皆可公平競爭的進仕之途,只要有實力、才學,一旦獲得天子的賞識,就可成為當朝大臣,也是所有讀書人的目標啊。

杜子風見她只是看他一眼,便又低頭做她的事。

那一眼中他看見妻子眸中有著掩不住的失望和無奈,似乎還有那麼一點點的輕蔑,這不由大大地傷了他身為男人的自尊;再想起胡仙兒那無盡的崇慕和痴情……思及此,他心底不自主地對妻子產生了一種無比的厭惡感,想她不過是個礙著後母之眼的前室之女、是個無法帶給他任何好處的女人,會娶她都是因為娘親誤算的結果。

如果她消失了該有多好!杜子風心里產生了如此的念頭,只要這個阻礙他前途的女人消失了,那他就可輕易獲取一生都享用不盡的榮華富貴,和一個如花似玉的可人兒。

只要她消失……

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