車遙遙，馬幢幢，君游東山東復東，安得奮飛逐西風。
願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。
月暫晦，星常明，留明待月復，三五共盈盈。
——宋範成大車遙遙篇
朱杳就如杜香椿形容的，是個可愛又愛笑的乖女圭女圭。紀晚櫻將她抱在手上、摟在懷里，不知有多歡喜，面貌和杜晚嫻相似的朱杳瞪著她猛瞧，瞧對眼了就咯咯地笑著。
「是不是很漂亮啊！」杜香椿跟著在旁邊逗朱杳。
女乃娘笑著說︰「杳兒郡主同死去的王妃娘娘一般美麗呢！」
「當然嘍，以後杳兒郡主只消看一眼姨娘就知道自己的娘親也是個大美人。」
杜香椿在王爺府里的角色是很尷尬的，既不是公主，也非郡主，充其量算是王爺的民間友人，可又比朋友親密些。畢竟她怎麼說也是王爺習武時的師妹，所以府里的僕佣待她還算客氣。
兩人再逗弄朱杳一會兒之後，因女乃娘喂女乃時間到了，兩人遂先行離去。
「听女乃娘說杳兒喝女乃時不喜歡有人在旁邊看，否則便不喝女乃了。」杜香椿自顧自的說著。
紀晚櫻沒注意听她在說什麼，她想著別的事。「姐姐的墓離這里多遠？我想去看看。」
「在西山，我去過一回，騎馬大約半天的時間，我是說慢慢騎的話。」她的騎術不精，無法快速馳騁。
「朝露公主是不是常常往王爺府跑？」紀晚櫻試探的問。
「她就住在這里啊，你不知道嗎？自從王妃嫂子過世之後，朝露公主也不知用了什麼名目，就這麼搬進府里了。」她和朝露公主之間有種勢不兩立的味道，爪哇國也不是什麼了不起的大國，她真弄不明白師哥為什麼對朝露這麼好。
「用膳時沒見過朝露公主。」
「她呀，她不會跟我們這些凡夫俗子一起用膳的，她是公主嘛！一般都自己一人用膳。」
「下午我想去上墳。」
听到她的話，杜香椿顯得有些為難。「明天去好了，下午我想出府買點東西。對了，你有沒有需要買什麼東西，我幫你買回來。」
紀晚櫻想了一下。「沒有，不過我也想，出府一趟，順便辦點事。」
「好啊，你剛到京城，該四處逛逛，天天待在府里容易悶出病來。」
紀晚櫻抬起頭看了看藍藍的天，天上有變化莫測的白雲。突然，她有些感嘆、有些哀傷。
「我姐姐在這里一定很不快樂，對不對？」
杜香椿正要摘花的手突然僵住。「王妃嫂子老是覺得師哥陪她的時間很少，至于是不是不快樂……應該說是很少看見她快樂吧！」
紀晚櫻走上回廊，突見一尾鯉魚沖破水面，然後撲通一聲掉回水里。
「昨天師哥很晚才回來，听郭總管說你們已經見過面了，是不是？」杜香椿問。
紀晚櫻回過神，很快地回答︰「見過了。」
「師哥答應你留下來了對不對？我就知道，他心情好時求他什麼都會答應。」
「我留下來對王爺來說應該沒什麼差別才是，他似乎沒有理由不答應。」雖然她也弄不懂為什麼朱序濤答應得那麼勉強。
「說的也是，王爺府那麼大，要是沒約好在哪兒踫面，十天半個月見不上面也很平常。」
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京城的街道不愧為全天下最繁華之處，茶樓、客店四起，錦裳繡帷的，十分華麗。紀晚櫻、杜香椿兩人桃了間女老板開的客店吃點心。
「晚櫻，你對剛才咱們路上遇到的蒲輪寢車，就是用錦帳遮著四周的那輛可有印象？你知不知道車上坐的人是誰？」杜香椿一臉神秘，想說又不說，一副欲言又止的樣子。
紀晚櫻搖搖頭。「我不知車上坐的是誰。」
「是意貴妃，皇上最最寵愛的妃子。」
「這有什麼特別的？」
杜香椿邊吃著菱角酥，邊說著她听來的小道消息，「你有所不知啦！那意貴妃自進宮起就十分得皇上喜愛，不只享有榮華富貴，而且是一人得道、雞犬升天。瞧她乘坐的寢車，真是又大又舒服呢，我猜她大概是要去觀音廟參加法會、吃齋萊什麼的。」
「皇上的寵妃，有這樣的對待也很平常。」
「是啊。」杜香椿說到她最喜歡的話題，自是滔滔不絕。「听說意貴妃洗澡時都用羊乳、牛女乃擦洗，怪不得面貌能生得那樣美麗端莊、唇紅齒白，回眸一笑令男子神魂顛倒、女子欣羨妒忌了。」杜香椿自嘆不如地道。
「能得到皇上寵愛的女子，容貌自當不俗。」紀晚櫻微笑道。同是女人，她完全能自在的欣賞女子的嫵媚嬌態，不存惡意攻擊的心態。
「就連師哥也覺得她美，一向很少听他說哪個女子美的，可他也不禁對意貴妃贊不絕口呢！」
紀晚櫻心悸了下。「是嗎？」
「意貴妃天天用香茶漱口、香花泡澡，自然吐氣如蘭、雪膚花貌、嬌美動人了，要是我也能這樣被養護著，相信外貌也不會太差。」杜香椿一笑。
紀晚櫻低頭吃著東西。
「你覺得師哥人怎麼樣？」杜香椿突然問道。
紀晚櫻愣了一下。「什麼怎麼樣？」
「就是……你覺不覺得師哥人英俊又才高八斗？」
「我和他不熟，所以無法評論。」坦白說，紀晚櫻心里對朱序濤這個人的評價並不高，她甚至覺得他是個無賴。
「也是啦，你們才見過一次面嘛！不過沒關系，你現在已經住進王府了，要是想了解一個人並不難。」
紀晚櫻對她這樣的說法有點反感。「我並不想了解王爺。」
「生氣啦？我這樣說沒別的意思，我以為你也像許多女人一樣，會對師哥有意思。」杜香椿吐了吐舌頭。
「我來京城只有一個目的，就是照顧杳兒，其他什麼想法也沒有。」不管有沒有人相信她，她真的不是為了朱序濤而留在王府，她會時時提高警覺，離他遠一點，免得別人蜚短流長。
「晚櫻。」听到有人喚她，紀晚櫻轉頭一看，發現來人是程潁浪。
「潁浪哥，你怎麼來了？」能夠他鄉遇故知，她心里的激動自是不在話下。
「不放心你一個人來京城，所以跟來了。」
嚴格說起來，程潁浪並不是一個好看的男人，但他的身上有一種誠懇的氣息，令人見著就心安。
「我爹娘可好？」見到同鄉好友，紀晚櫻高興得忘了介紹坐在一旁目瞪口呆的杜香椿。
「大叔和大娘都好，听說我也打算來京城，他們兩位像是吃了定心丸。」程潁浪說。
紀晚櫻臉一紅。「爹娘就愛瞎操心。」
「原來你們認識。」杜香椿咕噥道。
程潁浪側身看向杜香椿。「姑娘，現下你總相信我不是什麼冒名混混了？」
「誰教你的樣子長得這麼像混混？」杜香椿不悅地瞪了他一眼。
「你們見過面？」紀晚櫻問道。
「就今天早上嘛，郭總管來‘涵碧苑’通報，說有個大個兒找你，我見到他，以為是來惹麻煩的混混。京城住久了，看多了王公貴族，不習慣有人穿著平民服來王府找人，真是不好意思。」杜香椿回想兩人早上在王府大門口嚷嚷的景象，確是引人注目。
「現實的女人。」程潁浪啐了句。
杜香椿嘻皮笑臉地道︰「你們聊聊，我去街上轉轉，一會兒之後我們在這里會合。」
杜香椿走後，程潁浪隨即轉頭，專注地注視著紀晚櫻，他關懷的問︰「你住在王府沒問題吧？」
「嗯，杳兒很可愛，而且一雙眼楮像極了姐姐。」
「可惜我不能親眼見到她。」程穎浪遺憾的一笑。
「潁浪哥，你現在在哪兒落腳？」
「尚書府，離王爺府約莫三條街的街尾。你記得張潮舟這個人嗎？」
聞言，她回想著，之後才道︰「五年前，咱們道州出了個狀元，就是張潮舟。」
「他現在已經官拜尚書了，我一直和他有書信來往，這次來京城便是住在他那兒。潁靜一見潮舟，高興得跟什麼似的。」
「潁靜也來了？」
「她一直吵著要來京城瞧瞧，我拗不過她，所以只好帶她一道來。不如你也搬來尚書府，大伙兒好有個照應，我同潮舟說去，他一定會同意。」
程潁浪在道州時同紀晚櫻是鄰居，在紀晚櫻眼里，他是一個好朋友，更是一個處處替人著想的大好人，面對這樣的人，她覺得好安心，因為她知道，他不會傷害她、是個正人君子。
「潁浪哥，我現下還是住在王府里方便些，我想天天見到杳兒。」
「對了，你來京城就是為了杳兒而來，我差點忘了。」程潁浪拍了一下腦袋，有些懊惱地道。
「我明天想去上姐姐的墳、跟她說說話。」有個可以聊家里瑣事的朋友真的很好，程潁浪一直是這樣的朋友。
「我陪你去。」程潁浪說。他二十四歲了，早已到了成家的年紀，他的美夢是娶得嬌妻紀晚櫻、生兩三個孩子、過田園生活，好不愜意。
「真的？姐姐一定會很高興。」在道州時，她老是覺得程潁浪對姐姐有好感，原以為姐姐會嫁給他的，沒想到姐姐隨湘繡隊的人到京城比賽時會與三王爺結下不解之緣。
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深宮似海，美麗的女人有的時候是不甘寂寞的，受皇上恩寵的美麗女子更是耐不住寂寞。
意貴妃藍薔意就是這樣的女子，皇上寵她，但無法整天陪著她，這對一個受寵的女人來說，是一種挫折。她是貪心的，她從不否認這一點。就像現在，她在御花園里看見三王爺朱序濤的身影後，立刻打發了隨行的宮女，獨自朝他走近。
「序濤。」
朱序濤轉身看見她。「貴妃娘娘。」
「還這麼生疏，現下這里只有咱們倆。」
彼盼生姿的美人誰不喜歡？朱序濤是個正常的男人，自然也樂意欣賞美麗的女人。只是，身為意貴妃的藍薔意並不是只要被欣賞就能滿足的女人，她想要的比這更多。
「娘娘好閑情，一個人逛御花園。」
「是啊，皇上日理萬機，就我一個閑人無事可忙。」
「無事可忙可是許多人求也求不到的。」他待女人自有分寸，不想引人誤會。
「序濤。」藍薔意柔情的呢喃。
「娘娘有事？」
她抿了下唇，深情地道︰「如果不是皇上搶先了一步，你知道我一定會接受你的情意、成為你的妻子。」
朱序濤怔住。「娘娘一定是誤會了，序濤不曾有這種意思。」他提高警覺的道。
藍薔意踩著蓮步，突地一個踉蹌，跌入朱序濤的懷里，她愛嬌地申吟著︰「我頭疼欲裂呢。」
「你們在干什麼？」朝露公主臉色難看的大吼。
兩人連忙分開，藍薔意扶了扶頭上的玉釵。「我不小心讓石子絆了下，三王爺扶了……」
「少白費唇舌了，我現在立刻去見皇上，揭發你們的丑行。」朝露公主說完便轉身跑開。
「序濤，這可怎麼辦才好？」藍薔意六神無主的嚷著。
朱序濤盯著她，眸光深沉的道︰「你不是說若非皇上先我一步，你今日會是我朱序濤的妻子，朝露去皇上面前鬧一下不是正好？」
「這……怎會好呢？」她急得哭了出來。
「這樣可以讓皇上知道你的心意啊。」他冷冷地道。
藍薔意呆住。「朱序濤，你存心看我笑話？」她寒著臉道。
「你是求仁得仁，怎會說我想看你笑話。」他從容地道。
她慌了。「是你勾引我的。」如今她只得把罪往他身上推，唯有如此她才有可能月兌身，否則只有死路一條。畢竟兄弟只有一個，後宮妃嬪卻有三千。
他冷漠的勾起笑容。「你試著跟皇上說說看，也許他會相信。」
「皇上會相信我的話。」她強自鎮定的道。
朱序濤對她的話不為所動。「那很好啊，至少你對自己有自信，這在女人是少有的。」
「朱序濤，你不能這麼害我，我生來就是要做皇後的，不能敗在這點小事上。」
「只是小事嗎？意貴妃，你進宮也有兩年了，不說宮里的規矩，就是一般市井小民也明白三從四德的道理。」
「朱序濤，皇上怪罪下來對你也沒好處。」她一定要拖他下水。
「那我就拭目以待了。」他轉過身離去，不再與她廢話。
「朱序濤！」氣得七竅生煙的藍薔意跺腳大叫。
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鏡水宮郭太後喝了口百合蓮子湯後，慢條斯理地道︰「濤兒，哀家知道是那狐媚子故意往你身上靠的，可你難道不明白你皇兄的脾氣？」
朱序濤點頭。「做了皇兄二十三年的手足，我自然明白。」
「明白你皇兄的脾性就該懂得這事如何善了。」郭太後在皇城里一住三十年，什麼大風大浪、權力斗爭沒見過？可她最不願的就是看見兄弟為了女人鬩牆。
「母後的意思是？」
冰太後清了清喉嚨之後才道︰「晚嫻也過去半年了，你是不是該替自己打算打算？」
「母後要我再娶？」不出他意料。
「當然要再娶，不然你想替晚嫻守一輩子不成？我可是不許的。」郭太後心疼兒子沒人陪伴伺候。
「母後，兒臣自有主意。」他沒想這麼快又兒女情長。
「意貴妃的事在宮里傳得沸沸揚揚，那朝露丫頭也真是多嘴，爪哇國來的客人卻沒有客人的分寸。這一鬧下去你皇兄面子丟了，要不追究也難。」
「皇兄相信我。」
冰太後板著臉說︰「相信你有什麼用？他是堂堂的九五之尊，綠雲罩頂終究不是光彩之事，所以你這個做弟弟的要想法子補救。」
「母後有什麼想法直說無妨。」郭太後就朱序濤一個親生兒子，當今皇上並非她所生，可是她運氣好，先皇在登基時就立她為後了，所以先皇殯天之後，她便順理成章地成了皇太後。
「你皇兄要的是面子，你只給他里子哪里足夠？」
「也就是說，光是解釋是不夠的？」
「你皇兄生性多疑，表面上相信你了，可心里面就不一定了。濤兒，你是哀家的命根子，哀家就你一個兒子，不能不小心點。」
「皇兄該提防的是意貴妃。」他不以為然地道。
「經過這次的事件，你皇兄自然不會像從前那般寵愛那個狐媚子了，可眼前哀家擔心的人是你。唯今之計，只有想辦法讓你皇兄對你放心。」
「皇兄要疑心我，也是沒有辦法的事。」老實說他並不在乎這些事。
冰太後繼續動之以情，「下點工夫就能化解危機，為什麼不試試？」
「母後要我怎麼做？」他實在不願愚孝，但他在有了杳兒之後，也能體會父母的心情。
「趁這個時候，你不如將再娶的事辦一辦。」
「再娶？」
「是啊，最近哀家替你物色了不少王公大臣們適婚的閨女，個個品貌兼備，我已請畫師替閨女們畫了像，三天後能交差，你就看看，然後從中挑一個合適的伺候你。」郭太後盤算著。
「母後，非這樣做不可嗎？」他並不想這麼快再娶。
「你若肯再娶，就等于是召告世人你已有意中人，斷不可能同意貴妃有染。」
「他們要說什麼就由他們說去。」他不在乎。
「這怎麼成，事情只會越傳越難听，萬一惹惱了你皇兄，把你調離京城，那哀家要如何是好？」郭太後說著說著便哭了出來。果然，眼淚是慈母的最佳武器。
「母後請放心，孩兒不會離開京城、不會離開母後身邊的，皇兄那兒，我會向他保證意貴妃的事件永不會再發生，我現在就同皇兄說去。」
見他站起身，郭太後溫柔地道︰「濤兒，你就听從哀家的話再娶好嗎？你需要一位新的王妃為你生下子嗣。」
「我已有杳兒了。」
「杳兒是女娃兒，哀家希望你快些生下男娃兒，男娃才能繼承香火。」
「母後已有男孫了。」他說。
「那不一樣，他們與我沒有血緣關系。」她有她的私心。
「都是朱氏子孫，沒有不同。」
「我有我的打算。」郭太後頗具深意的道。
「母後，你萬萬不可有此想法。」朱序濤太了解他的母親了，如果不是因為他年紀較皇帝兄長小兩歲，先皇堅持以長子來立大統，他的母親郭太後拼死也要他坐大位。
「我沒有要硬奪，真要奪沒有人能阻止我，我並不打算讓你背污名。若皇上的兒子真無法成氣候，我才會建議立你的兒子為太子。」
「母後，你要我再娶，我會考慮，不過我有個條件。」他不想宮闈弄得腥風血雨。
「什麼條件？」
「我的事請母後別介入，我的孩子不做皇帝是附帶條件。」朱序濤有他的用意。
「濤兒……」郭太後大驚。
「母後，這是要我再娶的條件。」他嚴肅的說。
「濤兒，你這是何苦？哀家沒有說要硬奪，只是若沒有其他人選，我才……」
「母後，我的兒子不做皇帝。」朱序濤再說一遍。
「好、好、好，你的兒子不做皇帝。不過，你倒給我說個時間，什麼時候可以讓我‘認識’你的兒子啊？」郭太後深請自己兒子吃軟不吃硬的性格，只得以退為進，先求兒子再娶，再論其他。畢竟，坐不坐得上大位得看天命。