清幽的素宝斋在西厢别院，与殷绿儿生母的秋水阁比邻。
原本秋水走了，宝大娘可以堂而皇之的进驻为正室准备的西厢主院“湘院”，但她不愿意，因为她也爱秋水，想保留秋水拥有的一切。
因此，她自称大娘，不许奴仆称她夫人，外人不知道也就算了，但府里的规矩一定要明言正令。
“坐。”领着殷绿儿坐在桂亭，待仆人送上茶食，宝大娘凝视着她那张神似秋水的容颜——
安额刘海下，精致的五官和白里透红的肌肤犹如画中仙女般，我见犹怜的外表却有对浑圆的黑瞳透着古灵精怪，不了解她刁蛮性子的人很容易被她柔弱的外表所骗。
“可以开动了吗？”瞪视满桌的佳肴，殷绿儿咽了咽口水，从早餐后，她忘了带午餐，就一直饿到现在，早饿扁了。
在宝大娘颔首后，狼吞虎咽也不足以形容她粗鲁的吃相。
“吃慢一点，别噎着了。”宝大娘才刚说，殷绿儿就忙着槌胸顿足找水喝。
宝大娘立刻递上一杯茶。“你早上又忘了带干粮，是不？”看着殷绿儿喘口气后，再度与食物展开第二回大战，她没气的摇摇头，“我早上看到厨房灶上搁了厨娘替你准备的粮食，就想到你这丫头记性差，一定又是一个人跑去山上去，若是有丫环跟着，你才不会掉三忘四，更不会连午餐都没带。”
“宝姨，你又取笑人家。”殷绿儿噘嘴嗔道。
宝大娘浅浅一笑，宠溺的拧了下她的俏鼻。“你呀！真拿你没办法。吃吧！吃饱了好谈正事。”
她不提还好，一提怒火冲上心头，殷绿儿重重的放下碗筷，嘴翘得半天高。
“怎么了？”宝大娘添杯茶给她降火。
“气都气饱了。”殷绿儿咕噜的灌下一口茶仍无法消除愤怒。“宝姨，为什么？我们又不缺钱，为什么要卖地？”她希望宝姨能出马去说服爹，那就没什么谈不成的。
宝大娘优雅的含笑，庄严的线条全柔和下来，她拍抚着殷绿儿的头道：“别怪你爹，这是宝姨的主意。”
“为什么？”殷绿儿提高音量，震惊得不敢相信，宝姨也有份。
“别急，我告诉你爹的打算。”这么拗的性子不知遗传了谁？也许是不顾家人反对而执意嫁给江湖草莽的秋水吧！想着，宝大娘不禁长叹一声。
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原来是丐帮为保护总舵君山附近的安危，因此买下洞庭湖附近的山林来建立一套有效的巡哨，不但可以防止敌人来袭，连附近居民也受惠。殷绿儿总算了解了。
丐帮弟子遍天下，势力无远弗届，有武林人士做后盾，没什么不好，只是……
“他们非要殷家的地不可吗？”殷绿儿仍不死心的问，因为那就表示她的天地不再属于她一人，外人可以自由出入，平静的大自然将不再平静。
“唉！你可知道近来上山盗猎的人愈来愈猖獗，令人防不胜防，就算派再多的人手日夜巡守也没有用，如果有了丐帮弟子的生力军，多少有点助益。”
“什么帮助？”殷绿儿不屑的撇撇嘴。
在她眼中，凡是自诩侠义之辈的，全是一群骗吃骗喝、游手好闲的江湖术士，而乞丐为最下品，属于恶劣、好吃懒做、无可救药的社会蠹虫。
这群以行乞为业的叫化子不事生产也就算了，竟还集结成社倚势欺人，扒盗、偷窃、行骗无恶不为，而且用讨来的钱来壮大势力，称霸天下为第一帮。
这种社会败类早该打入十八层地狱！
看着殷绿儿鄙夷的目光，宝大娘一时间也无法改正她对江湖人的观念，其实绝大多数的侠义之辈都是正直、为民为义的，就像尚未成家立业之前的殷刚中与他的兄弟一样。
虽然盘踞山头为寇为盗，但盗亦有道，只劫贪官污吏，抢为富不仁的奸商，而且这笔不义之财全捐给受害百姓，他们从不取用半毫，完全靠山里种菜、养鸡养鸭来自给自足，直到抢了秋大富的女儿。
以往，她父亲秋大富的所作所为的确很过分，但她与秋水都是一介女子，无力置啄。
不过，一切是非恩怨都随人死而烟消云散，她也不愿再去回忆了。
当务之急是帮殷刚中这莽夫澄清，他手粗脚壮，却不太会说话，更不知如何向女儿表达关爱，就像个笨拙的彪形大汉捧着小女圭女圭，拙得可爱。
“不管怎么说，多些人手多些助力，有丐帮不时派人来巡防站岗，我们殷家也可以省去一部分不必要的人力、物资的开销，这样才可以投注多些精神在维护山林及大自然。”
闻言，殷绿儿找不出任何理由可以驳斥，只有闷闷的低语，“这就是父亲的理由？那为什么不用租的，非要用卖的？”
“你爹也曾考虑过这个折衷办法，但丐帮帮主执意要买下来。”理由她不是很清楚，好像是为了防止什么猪的满山跑。
“他有能力吗？”殷绿儿皱了皱鼻头，她讨厌任何侵入者，更何况是厚颜无耻、无赖至极的臭叫化子，太可恨了！竟敢打她家的主意。
“你别小看丐帮，它可是天下最富有的帮派，经营的事业森罗万象，比殷家还会赚钱。”这可不是胡诌的！扁运船业、盐、铁等等只要能赚钱的行业，丐帮都有插一手，只是不为人知的在背后控制着。
“既然他们那么有钱，为什么还要乞讨？”骗取世人的同情心，实属罪大恶极。殷绿儿更不屑了。
“天下各帮派都有自己的一套行事风格，我们不便置啄。”就像她不愿意让绿儿涉入江湖，不啻她，这是殷家上下的希望，希望绿儿是个平凡、快乐的女孩，永远保有那颗赤子之心。
“放心吧！我们和丐帮有订契约。”宝大娘拍拍满心不悦的殷绿儿。“丐帮答应我们绝对会好好保护山林的，如果没做到，就算丐帮违约，我们随时可以把山林收回来，并将丐帮驱逐出境。”
真是无商不奸，卖了还可以收回，除了可以赚大笔违约金，甚至还可以令丐帮颜面扫地。想着，殷绿儿内心洋溢着热血和一肚子坏水。
“怎么叫违约？”
“契约书有明载，分作两份，一份在我这，另一份在丐帮帮主手里，只可惜我不能给你看。”宝大娘暗忖，这丫头鬼灵精一个，天知道她会做出什么事来，还是预先示警，小心防范。“而丐帮帮主那一份，除非你混得进君山总舵。”
“嘿……我怎么可能去做偷鸡模狗的勾当。”被看穿心思的殷绿儿不好意思的笑了笑。她不会偷，只是去借来阅览。
“是吗？”宝大娘微笑的凝睇着她，彼此心照不宣。
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在向宝大娘告退后，殷绿儿抓了青悦到房里商议。
“什么？！”
青悦双眼睁得比铜铃还大，下巴快掉到地上，不敢相信自己耳朵听到的。
“小姐，你要扮乞丐？”好好的大小姐不做，去当又臭又脏的叫化子，这世界是不是变了？！
“帮不帮一句话。”
殷绿儿贼笑的逼进，龇牙咧嘴的威胁着仍处于震惊状态的青悦。要做大事至少要找个垫背的，被发现时也才有人分担罪责。
“我知道了。”青悦无辜又委屈的苦笑着，“小姐要我做什么，我都会跟着，就算小姐要跳河，我也会先跳下去当垫底的冤死鬼。”做奴才的就是要有牺牲小我，完成大我的奉献精神。
“不必做鬼，只要陪我当乞丐。”殷绿儿笑得好甜，有青悦陪她作伴，帮她壮大胆子，管那丐帮是什么龙潭虎穴她都不怕了。
“怎么开始？”
“首先要找些化妆道具。”
“这么晚了上哪去找？”总不会要她三更半夜去抢一个乞丐吧？青悦在心中嘀咕。
“不会等明天吗？”殷绿儿没好气的给她一个大白眼，有如看个大白痴一样，“今天晚上先好好睡个大觉，养足了精神明天准备上工。”
殷绿儿打算先上街探听地头，最起码也要知道怎么样扮乞丐，以免还没到君山就先露出马脚。
“好啦！不必替我更衣了，早点回去休息。”殷绿儿打了个哈欠，甩甩纤纤五指。“明天见。”
“是！奴婢告退。”青悦躬身告退，心想，问题是，想到明天，她还睡得着吗？
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清晨一大早，平时最会赖床的殷绿儿起了个大早。
“早！”殷绿儿对刚自父亲书房端着脸盆出来的罗臣宾打招呼，越过他身边后，接着……
“锵！”一声，看来罗臣宾吓得不轻！
殷绿儿对能吓到人感到得意不已，她踩着轻快的步伐越过主宅，来到仆人住的四季阁，分春、夏、秋、冬四栋独楼、独院，按夫妻、亲友、男、女来分隔规划，而青悦住在最后一栋的冬院。
一路上不知道有多少见到她而眼凸嘴圆张的奴仆，她想，若是害人家下巴月兑臼，自己就是罪魁祸首。
来到青悦房门前，殷绿儿扬起手要敲门时——
“小……姐！”青悦拉开门，仍打哈欠的手停在半空中，一张嘴久久不能合上。
每天一早都是青悦叫殷绿儿起床，三催四请的，她才万般不愿的起来，今天，她突来的惊人之壮举让青悦吓呆了。
“快点梳洗，我们要上街去逛逛。”她可是都计划好了，先探君山在哪里，然后再想怎么才能混进去。
青悦仍处于混沌状态，简直不敢相信她眼睛所看到的，她想，一定是昨晚没睡好……
“动作快一点，别让我等太久！”
小姐熟悉的声音有如天降红雨打醒了她，不是梦啊！
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晨曦乍现，安详的青溪镇渐渐热闹起来。
殷绿儿与青悦相偕走在大街上。
“小姐，好奇怪，今天乞丐是不是罢工啦？怎么走了一个上午都没见到半个乞丐？”
殷绿儿也觉得纳闷，平常蹲在街角、坐在树下乞讨的乞丐都不见人影，仿佛商量好今天集体休息，居然连个小乞丐都找不到，到底发生了什么事？
乞丐没遇到半个，倒是熟人不少，住在青溪镇的百姓几乎都认识住在山脚下的大户人家殷家，因此，她每走几步路就有老弱妇孺和她招手，而她也亲切的颔首回礼，保持大家闺秀风度。
她始终微笑着，笑到脸部肌肉僵硬，还得一路笑到底。
“小姐，我们回去啦。”
看来青悦也受不了了，她也是又累又渴，浑身酸痛，抬起眼注意到城门就在眼前了。走遍整镇连个乞丐鬼影子都没瞧见，殷绿儿开始想打退堂鼓了。
她停下脚步，拭去额际的香汗，正要开口时，目光被城外聚集黑压压的一片所吸引，她凝眸直视，那些人不正是她苦寻不获的乞丐吗？
“找到了！”她喜上眉梢的惊叫。
“小姐，什么找到了？”青悦一头雾水的问。
“你看！”她的手指向城门外。
青悦顺着小姐的手势望去，天哪！不得了，小姐不找则已，一找居然发现了几百个乞丐。
“他们怎么全都聚在一起？”
“我怎么知道？”殷绿儿不由分说的一把拉住青悦。“走！我们去研究研究。”
天哪！简直疯了，拿乞丐来当研究对象？！青悦在心中哀号，天下独殷绿儿大小姐别无分号。
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谤据殷绿儿几天下来的观察，要扮叫化子，首先要有补丁装。她想，这简单，找件旧衣服剪破几个洞，再缝缝补补就成了。再来全身要脏得不能再脏，虽然有损姑娘家门面，不过为达目的，这一点牺牲算得了什么？
以上都不是问题，麻烦的是君山在哪？
丐帮总舵君山在洞庭湖，这件事天下人皆知，但洞庭湖四周那么多山，总不能漫无目的的搜山，说不定山还没找到，她已经寿终正寝。
“愚公移山”的精神让有志者去仿效，她没有那么多时间等。
“小姐，还要上街？”青悦苦着脸问，活像吞了十万颗黄连。
“当然，我都还没问到君山在哪。”不待青悦拒绝，一大早殷绿儿就拖着她上街找乞丐。
“人家会告诉你才有鬼。”跟在殷绿儿身后的青悦嘟哝低语着。哪有白痴会把秘密的总基地告诉陌生人？小姐想得太天真了。
“你在嘀咕些什么？”殷绿儿双手擦腰，回瞪走得慢吞吞的青悦。“天气那么热，走快一点，还是你想在大太阳底下当烤鸭？”
“是！”青悦不敢批评，小姐的命令岂能不从。“我们还是去城外找那些叫化子问吗？”
“那边乞丐最多，总会有人知道的。”殷绿儿充满期待的昂首阔步，她就不信问不到。
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她们一路走到城门，却不再见到任何乞丐，大街上也没有，仿佛凭空消失一般，
“小姐，走了大半天，连个鬼影子都没看见。”青悦垮下双肩，甩动云袖搧风。
“我们再找找。”昨天还在的，怎么今儿个都不见了？总不会集体失踪吧？如果可以，或许该向官府报乞丐失踪人口，请官兵帮忙找。
“还要找？”青悦瞥见周遭的过客投注的异样眼神，不禁暗忖，真后悔答应小姐做那么丢人的事，千金小姐不做做乞丐？！要是宝大娘知道她们上街来干么，她这位头号帮凶首当其冲被惩罚。
回忆出门时，宝大娘那对精明的凤眼让人几乎无以遁形，她就不禁忧心忡仲的道：“小姐，我们这些天常常往外跑，我担心宝大娘已经起疑了。”
“有我在，你怕什么？”她可是打定主意非问到君山的确切地点不可，最好是请叫化子画一张地图详细明载，以免迷路。她突发奇想，如果有乞丐愿意当导游，那是再好不过了，但她是去偷东西，当然不能让太多人知道，免得事迹败露失风被擒，那可就糗大了。
看到小姐眼神中坚决的光彩，青悦明白说再多也没用了，看来她也只好舍命奉陪了。
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随着时间一点一滴过去，悬挂半空中炽热的球体逐渐升到正中央，发挥它最大的效用，将所有的热力放射到各个阴暗角落。
“小姐，可不可以休息一下？”青悦有气无力的问。
她们已经绕镇不下三圈了，走到日正当中，不但头晕、脚麻，连肚子也发出抗议声。
“再看一看。”炙热的艳阳晒得殷绿儿香汗淋漓，她何尝不叫苦，只是任务未达成，找不到半个乞丐，她无法放松心情。
“小姐，午时已到。”青悦的肚子咕噜咕噜叫。
“我知道。”殷缘儿也是又饿又累，浑身酸痛。“再找一下。”
还要找？青悦差一点没昏倒，只能强忍着疲惫和辛苦，继续陪小姐捱。
“还要走多久？”忍不住问道。
“再找一圈好了。”殷绿儿相信午时用膳时，应该有不少乞丐出来乞食。
结果，她们再绕了一圈也是一无所获，全镇的乞丐离奇的消失得无影无踪。
“小姐，我们找个地方休息好不好？”青悦实在走不动了。
殷绿儿犹豫了一下，忽而注意到路旁一间香火鼎盛的土地公庙，她想起常常有小贩和杂耍聚集，人来人往的非常热闹，也许……
“走！”不管庙口天井上多拥挤，她总要去看一看、找一找。
见到小姐瞳孔发亮，青悦知道又要累死人不偿命了。“小姐！”她膝盖又酸又涌，连腰也挺不直了。
“别苦着脸，难道你不想到庙里坐坐，有吃又有喝，还可以看戏，你……”
殷绿儿话都还没说完，就被精神一振的青悦迫不及待的拖进庙口。
“喂！慢一点。”殷绿儿大呼吃不消，被推挤得五脏六腑翻搅不已，直到挤进宽广的天井才稍稍喘口气。
“小姐，我们到榕树下去坐。”看到天井的荫凉处聚集了各种摊贩，有卖吃、喝的，甚至还有玩的，青悦兴奋不已，不由分说便拉着还没缓和呼吸的殷绿儿再度冲锋陷阵，她快速而眼尖的扫到一个捏面人小贩旁有人刚离开，立刻去抢占位子。
在同时，也有人和她们一样企图抢位子，在动作一样快的情况下……
“这位子是我先看到的。”青悦得理不饶人的道。
“谁说是你先看到，是我先占到的。”那位大婶婆身后跟了数十位仆众，声势浩大。
结果她们两相推挤，苦了被青悦抓紧的殷绿儿，冷不防青悦没注意而放开手，再加上那位大婶婆用肥臀与青悦互不相让的一撞，比不上对方粗壮的青悦回撞到没站稳的殷绿儿，而真正倒楣的却是在殷绿儿身侧的捏面人贩子，因为那摊子被她压倒了，霎时，惨叫声和尖叫声替人声鼎沸的庙口更添一段小插曲。
“对不起！”殷绿儿连忙低头向小贩赔不是，虽然混乱又闹烘烘的气氛盖住这角落发生的小热闹，但也够引人侧目，她觉得丢脸丢到家了。
“小姐，你要不要紧？”青悦赶紧搀起压倒摊子的小姐。“都是我不好。”回头看那位子已被鸭霸的大婶婆的大给占去，她还是忍不住气恼和遗憾。
“没关系，倒是……”她仰起小脸蛋，怪不好意思的瞄向身底下压塌的木桌摊子，以及散落一地的捏面人，实在没勇气抬头看它的主人。
瞧瞧满地的捏面人栩栩如生，她更愧疚了，在她的观念里，会这门精深的民俗技艺者多半是日积月累，少说也有数十年功夫的老师傅，这下子被她一撞损失惨重，把老师傅的吃饭家伙全毁了，她怎么对得起人家？
“对不起，我赔您。”殷缘儿压低了嗓音低头说道，“青悦，你身上有多少银两全掏出来赔给人家。”
“小姐，一个捏面人也值不了多少钱。”青悦嚷嚷着，依市价行情，最贵也不过一两，就算有二十根捏面人也不过二十两，不必把全部家当百两赔进去，这可是小姐一个月的生活费和制衣费。
“你别罗唆，叫你给你就给。”殷绿儿愧疚的低语。“这摊子是人家老伯伯养家活口用的，给我们这样一闹，岂不是要他活活饿死？”
她的话令青悦狐疑的打量眼前笑容可掬的年轻人，他俊朗斯文、星目剑眉，这样容光焕发的人怎么会老？小姐眼睛是不是有问题？
杨凌筑怎么也没想到会在青溪镇又再次遇到她，原本他是要摆摊子来观察丐帮的意图，因为愈热闹的地方愈安全，逃向拥挤的人群也比较容易月兑身，而另一方面可以顺便赚些盘缠以做为跑路费。
前些时候看那群贼头贼脑的老头们及徒众聚集在城门，他心中有预感，准是等着要拦堵他。哼、哼！他岂会那么笨去闯关？最起码得赚足了荷包，再想办法，更何况路又不是只有一条。
早上没看到那群乞丐聚结，倒是发觉不少鬼祟的人头在人海中探头探脑，似乎不耐烦的蹲在城门守株待兔，打算主动出击了，嘿、嘿，老头想和他斗智抓他，太好了，这正是他的目的，这样等到发秃、牙齿掉光，老头还可以多活几十年呢！
年纪大的人多运动筋骨，常常脑力激荡才是养生之道。这是他为何要逃家的原因，只是说开了就没意思，有时看到老头拿他没辙时气得脸红脖子粗的模样也很好玩。
“还犹豫些什么？”
“小姐，你确定是这位『老伯』吗？”青悦特别强调老伯两字。
“老……就……你是谁呀？”殷绿儿抬头便吓了一跳，这好看得过分的男人打哪冒出来的？
他没有老爹的虎背熊腰，也不似宾叔削瘦飘逸，他的长相并不粗犷，也没有江南公子哥的脂粉味，但又也不像个书生。在一袭粗布衣衫的衬托下，他给她的感觉像个落拓的江湖人，大概是武功太低才会沦落来摆摊。
“这些东西是你的？”眼前除了一堆圈绕住他们的观众，她实在没看到任何糟老头。“你是捏面人的小贩？”
“正是不才在下我。”杨凌筑微笑道，他早就想认识她这位活泼好动的殷家大小姐，但碍于逃都来不及了，哪有时间？今天机会从她一撞那瞬间开端。
不知道为什么，他见过她一次后就渴望见她第二次，比她美艳、风华绝色的女子他不是没见过，像神偷曹汝儿偷来的大明公主朱玉儿，还有比她冷艳的大漠英雄冷妍，及清丽月兑俗的飞龙堡堡主的妻子、气质出尘的崔皓雪、冰雪聪明的薛冰……
这一细数下来她还真的长得不怎么样，可是，为什么脑海中就是无法抹灭那一日夕阳湖畔，沐浴在闪闪金光下她的一颦一笑？
他该不会是对人家一见钟情了吧？杨凌筑被脑子里闪过的念头吓了一大跳，但是胸口却流溢着暖烘烘的温情，或许有她来作伴也不错……唉！谁教他周身的好兄弟都一个个心甘情愿跳入婚姻的圈套，连刚正不阿的吕明义也在年底要娶老婆了，害得他也跟着心猿意马。
“喂！”这家伙怎么傻兮兮的瞅着她笑？莫非是个傻子，所以才听不懂她的话？“这些钱赔……”
被唤回神的杨凌筑视线落到殷绿儿背后围观的众人中晃动又鬼祟的乞丐，他心下大喊糟了，仓卒的抓起她递钱的玉手便道：“快走！”顾不得摊子了，乞丐们找到他并包围了庙口，要是等老头出现，他就真的逃不掉了。
“你干么？”男女授受不亲，大庭广众之下，他竟敢碰她，她可是身家清白的大家闺秀。“快放手！”殷绿儿不知是否该叫非礼。
“小姐！你这登徒子，快放开我们家小姐。”青悦才把钱包纳入怀收好，一抬头就见他抓着小姐走，该不会是绑架吧？
“猪仔——”
远远苍劲有力的呼唤惊得他冷汗涔涔，偏偏这大姑娘的脚像生了根似的。顾不得风度，杨凌筑一把抱起殷绿儿往人群钻，一边大叫，“让开、让开！我娘子受伤了。”
“啊——”殷绿儿的尖叫声正好加强了效果。
他……他怎么可以碰触她的身体？她在他有力的臂膀箝制下动弹不得，而心跳莫名跳得好快。
“小姐！”青悦惊惶失措的大叫，拎起裙摆挤出人潮后，已不见那男子和小姐的踪影，她不敢置信的揉揉眼睛。好快的动作啊！她脑海瞬间闪过——
糟了！小姐被绑架了。