夜间
主子,你真难伺候 第一章

四年后

一大清早,甩着绢帕的张媒婆来到高家门口,虽然实在不好意思进去,但犹豫了半天,还是得硬着头皮把事情解决了。

“高家嫂子早!”俗话说伸手不打笑脸人,她挤出招牌笑容跨进了门槛,跟坐在厅里做针线活的妇人打声招呼。

满头灰发的高大娘见到媒婆进门,一脸惊喜。“原来是张媒婆,快请进来坐,我跟你倒杯茶。”

“不用麻烦了。”她甩了绢帕笑道。

斑大娘可不敢怠慢,毕竟女儿的婚事还得靠她张罗。“应该的!”走到桌旁倒了杯茶水,但没见到里头有什么茶叶渣子,几乎是白开水而已。

“谢谢。”双手接过杯子,张媒婆思索着该如何开口。

见她喝了茶水,高大娘一颗心扑通扑通的跳得好快,“张媒婆,你今天来,是不是帮我们家明月找到适合的婆家了?”

“这……唉!”先叹了好大一口气,叹得高大娘的心都沉了。

“还是不成吗?”

张媒婆瞅了她一眼,“我张媒婆这二十年来撮合了多少桩姻缘,就从来没遇过这么棘手的任务,你们家明月什么都好,性子开朗、人又孝顺,仔细瞧瞧也还长得不错,照理说应该很好找婆家才对,就可惜……”

“可惜就是胖了点。”高大娘也知道自己的女儿从小就是这么圆嘟嘟的,怎么也瘦不下来,不过再怎么说也是自己生的,她还是得偏袒几句。“但是圆一点代表有福气不是吗?”

张媒婆僵笑一下,“话是这么说没错,可是男方那边只要稍微打听一下,就知道你们家明月一餐得吃掉一桶白饭,根本吓得退避三舍,有哪一户寻常人家能够每餐让她这样吃的,这样早晚会被她给吃垮。”

“所以我们才要拜托张媒婆啊!明月今年都十八了,再嫁不出去,只怕……”高大娘觉得对不起女儿,毕竟是她把女儿生成这样,才至今迟迟找不到婆家。

“我说高家嫂子,不是我张媒婆不用心帮她找,而是都找了三年了,好不容易才谈成,结果……你就叫你们家明月食量别这么大,少吃一点、克制一下自己,等嫁进门之后,要怎么吃随便她去。”她也是很无奈,不希望自己的招牌就这么给砸了。

斑大娘露出苦笑,“我们家明月从小最挨不了饿了,只要一没有吃饱,就没有力气干活。你也知道我们家里头的粗活都是她在做,每天要挑水、洗衣还有劈柴,样样都得靠她。”

“那你家的媳妇儿呢?”

“她……”提起泼辣又刻薄的媳妇儿,连她这个婆婆都怕她三分。“算了,不要提她了。”

多多少少都有所耳闻的张媒婆也是深表同情。“我真的尽力了。”

“张媒婆……”

她扭腰起身。“高家嫂子,我看你还是另请高明,我有事先走了。”

“张媒婆!张媒婆!”高大娘跟到门口,见她头也不回,除了叹气还是叹气。

这时,在外头和张媒婆擦肩而过的高家媳妇兴匆匆的进了屋。“娘,张媒婆是不是带好消息来了?”

“呃……她……”

见到婆婆支支吾吾的样子,媳妇便知道又失败了,她瘦长的脸马上拉得更长。“看来小泵真的嫁不出去了。”

“你、你不要诅咒她。”高大娘呐呐的说。

媳妇板着张晚娘脸孔,继续说:“都找了三年还没有人敢娶她,等她过了今年就十九了,谁会要个又胖又老的姑娘?真是的,不但嫁不出去,一餐还得吃整桶饭,她以为相公每个月赚的银子很多,可以供她这种吃法吗?”

“明月又不是没在做事,家里的活都是她……”

“那又怎么样?”媳妇口气尖酸。“只要她一天嫁不出去,人家会在背后怎么说?那话可就说得难听了,唉!连我都觉得丢脸。”

斑大娘被她的话气得全身发抖。“你、你……”

“娘!”一个听来爽朗洪亮的嗓音及时阻止了婆媳之间即将引发的冲突。

她回头看着站在门外的女儿,老眼泛红。“明月……”

“其实大嫂说得也没错,我是真的太会吃了。”人如其名,从头到脚都是圆滚丰润的明月完全看不出生气或伤心,脸上堆满了憨厚傻气的笑容,忙着打圆场,只求一家和乐。

听女儿这么说,高大娘心里更难过了。“明月,是娘对不起你。”

明月对大嫂的恶言恶语虽然心里难免有些受伤,不过她却不会记恨,她只希望这个家不要因为她而有任何争执。“娘,就算不嫁人也没有关系,我可以一辈子都待在娘的身边孝顺娘。”

“哼!嫁不出去的老姑娘会被人家说闲话的,你到底懂不懂?”媳妇在旁边继续说着风凉话。“要真是这样,你就别住在家里,免得连我们都被你拖累了。”

斑大娘再也听不下去了。“你说的这是什么话?你……”

“娘,您先别生气。”明月拍抚着母亲的胸口,给她消消气。“其实这件事我也想过了,为了多赚点银子,我可以到大户人家的府里去工作,我的力气大,什么活都可以干。”

“这……”高大娘其实舍不得女儿离开身边。

媳妇一听却马上露出喜色,一脸讨好。“小泵能这么想是最好了,毕竟家里也养不起太多人,万一将来我和你大哥又有了孩子、多了一个人,开销变大,到时日子可就难熬了。”

“大嫂说的对,我刚刚已经去找过‘行老’了,他说有好消息的话就会通知我。”她看向母亲,依然笑不离唇。“娘,您不要担心,顶多是到邻镇去工作,我还是可以回来探望您的。”

想到女儿从小到大受过无数委屈,自己却帮不了她,高大娘不由得悲从中来。“那你自己千万要小心……”

明月笑吟吟的答应。“我会的,娘。”

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陶米镇距离繁荣奢华的京城只有三、四天的路程,可是住的大多是中低阶层的穷苦人家。他们每天卖命工作,努力的想要生存下去,所以许多人不得不离开自己生长的地方,离乡背井到外地工作。

“明月姊,你想做什么样的工作?”

说话的小泵娘忧心忡忡的问着,因为重男轻女的观念,兄长可以在家坐享其成,当女儿的却要出外赚钱,即使大叹老天不公平,却也不得不认命。

不算白净,却总是笑咪咪的明月耸了耸肩头。“我都可以,只要是会用到力气的,我都不会输给别人,只要别叫我做女红就好。”

小泵娘噗哧一声的笑了出来。

“我是说真的,你瞧我的手指这么粗、针那么细,根本拿都拿不住。”她张开胖嘟嘟的十根手指头,不忘自我调侃的说。“还有要我花脑筋的也最好不要,我这个人很笨的,怕待没一天就被赶回家了。”

“你怎么把自己说成这样?”小泵娘想笑却又有些不好意思,怕伤了她的心。“明月姊可是有很多优点的,像是你很会照顾人、心地又好,就像个好姊姊。”

明月被夸得有点不好意思。“我没有你说的那么好。”

“是真的……”话说到这里,就见有人从屋内出来了,其他来等待消息的人也全挤了上前,就怕抢不到好差事。

凡是官、民要雇用各种人力的话,都会透过“行老”来提供,也就是所谓的职业介绍所,要找工作的话找“行老”准没错。

“老赵,这回该轮到我了吧?!”

“老赵,这次有什么好差事可以做?”

“老赵……”

叫作老赵的中年人举起右手安抚大家的情绪。

“好了,大家不要急!安静……”

可是没有用,所有的人都想比别人抢先一步得到工作,根本听不进他的话,反而全都一拥而上,以迅雷不及掩耳的速度从老赵手中夺走一张又一张的介绍信。

当大部分的人都满意的离去后,剩下几个手脚太慢的人只能再等下一次机会,一个个哭丧着脸离开,最后只剩下明月和身旁的小泵娘。

“你们……”

明月瞥着身旁快哭出来的小泵娘,主动上前询问。“请问还有适合我们的工作吗?辛苦一点也无妨,只要有活干就好了。”

“我看看。”老赵低头看着手上的名单。“嗯,还有绣庄的工作,你们哪一个可以……”

“绣庄?”她马上将身旁的小泵娘推到前面。“让秀娥去好了,她的针线活做得很好又细心,一定可以胜任的。”

他点了头,将介绍信递给了那个叫秀娥的小泵娘。“这份工作是你的了。”

“谢谢。”秀娥开心的笑了,这样回去就不会挨爹娘的骂了。“但明月姊……”

“我没关系,你不要担心。”明月挥了挥手,要她不要在意。

小泵娘又道了声谢,开开心心的走了。

一脸期待的明月看着老赵又问:“请问还有别的工作吗?”

“呃……”老赵看看手上的名单,需要的都是些壮丁,顿时面有难色。

瞥见他的神情,不用问也知道没有,明月先是有些失望,不过很快的又漾开了笑颜,不想为难人家。“没关系、没关系,大叔不要在意,没有就算了,我过两天再来看看好了,那我先回去了。”

老赵觑着她圆胖的背影,心想她自己都缺工作了,还先让给别人,可见心胸有多宽大,这可不是一般人办得到的。

“等一下!”

“咦?大叔你叫我?”明月闻声回头问。

他招手将她叫了回来。“你什么活都肯干吗?”

“嘿嘿,当然了,不过……”她不好意思的搔了搔头。“我一餐都吃得很多,就怕人家不肯要我,不过我会很努力工作的。”

看着她虽然外型笨重不讨喜,但眼神澄澈、笑容开朗,一看就是那种吃得了苦的人,或许可以试试看。

“京城里头有一个姓燕的大户人家需要婢女,不过听说那位老爷很难伺候,怪癖多如牛毛,不知道换过多少贴身婢女,可是干没几天就全被赶出去。后来因为在京城里已经都找不到人了,所以才会找到我们这个乡下地方来,我也正在伤脑筋呢!”老赵没有隐瞒她,就看她自己的决定。

明月怔怔的看着他,“那位老爷有什么毛病?该不会……是会对下人动粗,要不然就是仗着自己是主子就动了色心,想要欺负人家?”那些有钱人家的老爷、少爷都会这样,这种事她可听多了。

“你想到哪里去了?”老赵一脸哭笑不得。“如果真是这样,我才不会介绍自己的乡亲过去。”

她还是想问清楚。“那么到底是什么?”

“我只知道这位老爷很任性,为人我行我素,而且行径有点怪异疯狂,伺候的婢女不是被赶走,就是吓得不想再干了,到现在为止已经换了十几个人了。”他最怕遇到这种不正常的雇主了。

听完,明月点了点脑袋。“只要不会毛手毛脚的就好……”

老赵把头凑近一点,“你说什么?”

“我是说不如我去试试看好了。”没做怎么知道不行?

“你真的愿意去?”

这次她用力的点头。“对,我去!”

“那真是太好了,对方派来的人还没走,我马上去通知他。”想不到这么快就找到人,真是太好了!

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饼了两天

斑大娘含着泪水送女儿出门。“明月,在外头不比在家,你要好好照顾自己,知道吗?”女儿从没离开过自己半步,这让她好生不舍。

“娘,我会的。”她强忍泪水,不想让母亲放心不下。“您也要保重身体,三餐都要好好吃饭。”

女儿的贴心让高大娘频频低头拭泪。“我知道。”

她转向生性懦弱的兄长。“大哥,我把娘交给你了。”

“我会照顾娘的。”他缩着脖子扛下责任,还不时感受到身旁娘子投来的锐利目光。“你、你一切要小心。”

明月再度转向媳妇。“大嫂,娘就拜托你了。”

“小泵,你说的是什么话?照顾婆婆是我应该做的。”总算把这个贪吃又嫁不出去的小泵赶出门了,她真想放鞭炮庆祝一下。“你放心的去吧!听说对方是大户人家,有得吃有得住,再适合你不过了。”话的末了还不忘酸她个两句。

斑大娘紧握着女儿的手,“明月,娘真舍不得你……”

“娘,如果顺利的话,过了三个月就可以回来看您了,而且这位老爷不但有钱又很大方,我会努力把银子攒下来。要是能做满一年,到时就可以整修我们这间旧房子,也可以把娘的房间弄得舒适些,再添些新衣,冬天才不会冷。”只要想到这些,再苦她都可以熬过去。

媳妇听了可是眉开眼笑。“那真是太好了,难得小泵有这份心意,那你得要努力工作才行。”

她走到屋外,“大哥、大嫂,那我走了……娘,您要保重。”

“呜……”高大娘掩帕低泣。

“妹妹你要多保重。”身为兄长的大哥在娘子的婬威之下,只能吐出这句话来。

明月抱着小小的包袱,里头只装了几件衣裳,头一次离开家门,走向未知的命运……

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“阿九!阿九!”

房外传来焦灼慌乱的叫声,接着门扉被人推开,坐在椅子上的自己不由得扬起嫣红的唇角,“爹……”

知道时间紧迫,燕道平沉痛的望着视如己出的少年,不,如今已经不再是少年,而是个十九岁的年轻人了,即便有着比女子还要美丽的面容,但对他来说,还是当年那个需要保护又柔弱的孩子。

“阿九,你仔细的听爹说……爹要你连夜逃出京城,逃得越远越好,无论发生什么事,都不要再回来……”

闻言,他漂亮微勾的凤眼蒙上泪雾。“为什么?爹不要我了?”

“不是,不是爹不要你,而是爹遭到歹人诬陷,明天一早宫里的御林军便会来抓爹回去问罪,只怕是凶多吉少……”皇后肚量狭小、性情恶毒,是不会饶过任何一个敌人的,这点他很清楚。

燕九眼神露出他从未见过的阴狠。“谁敢伤害爹,我就杀谁!”

“不!你只有一个人是斗不过她的!”燕道平满脸惊惧的扣住他的肩头。“答应爹你不会做那种傻事,不要白白去送死……如果你真的把我当亲爹的话,就要听我的话。”

他咬了咬红馥的下唇。“阿九听爹的话。”

“好,那就好,爹已经让府里有办法的下人先逃了,你也快跟他们走……千万不要回头,能逃多远就逃多远。”将手上的包袱斜绑在燕九身上,他想不到他们父子情分只有短短三年,心头更是悲痛不已。“里头的银票还有房地契千万不要丢了,这些可以保你衣食无虑,将来有一番作为。”

听见燕道平像是在交代遗言,他猛力的摇着脑袋。“我要跟爹在一起!我不要走!我不要跟爹分开!”好不容易有了家、还有自己的亲人,他不想再孤独一个人的活着了。

燕道平抚着他的脸庞,像是要好好记牢他的长相似的。“孩子,爹也希望可以,可是她的权力很大,足以一手遮天,不是现在的你能对付得了的。阿九,你真要替爹报仇的话,得等到你准备好才行……爹不能再保护你了,往后就要靠你自己……”

“我不要走!爹!”燕九哭喊。

“来人!”他叫来四名在府里跟着自己最久、也最忠心的家仆。“快把少爷带走!”

四人含着泪水,“老爷!”

“我把少爷交给你们了,虽然他不是我亲生的,可是我待他如己出,往后你们要把他当作我,对他付出你们的忠诚,知道吗?”燕道平红着老眼委以重任。

其中一人泪流满面的磕头。“老爷,让阿仁跟着您……就算到阴曹地府阿仁也要伺候老爷……”

燕道平一脸动容。“阿仁,你……”

“求老爷成全!”他不断磕头,额头都磕肿了包。

他含泪应允。“好吧!你就跟着我,至于你们三人,我就把阿九交给你们了,能逃得越远越好。”

“老爷!”他们跪下来向他道别。

狠下心肠,燕道平背过身去。“快走!”

“我不走!放开我!爹……”

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“吓!”斜靠在贵妃椅上打盹的燕九骤然惊醒,额泛冷汗。同样的梦他作了四年,至今仿佛从没醒过,那种被撕扯的痛苦仍旧抽痛着,要何时才能停止?他活得好痛苦。

“呵呵……”他陡地仰头笑了,比女人还要秀丽的面容上多了几分妖美。他嘴角上扬,发出像哭又像笑的声音,在夜里听来格外毛骨悚然。“呵呵……皇太后……皇太后……你等着……可别太早死了……因为我要亲手绞死你……呵呵……否则难消我心头之恨……呜……爹……阿九会替你报仇……阿九对天发誓……就快了……再等一下……呵……”

燕九慢吞吞的从贵妃椅上起身,修长纤细的身躯摇晃了几下才站稳。四周好静,所以他最讨厌夜晚的来临,那种众人皆睡我独醒,好像天地之间只剩下他一人的寂寞,大口大口的吞噬着他,几乎让人发狂。

“嘎”的一声,他推开房门出去,脚步飘浮的走过穿廊,一袭雪白的衣袍和长及腰际的乌发,猛地一看,还真以为是撞鬼了。

“人生无根蒂,飘如陌上尘……分散逐风转……此己非常身……落地为兄弟,何必骨肉亲?得欢当作乐……斗酒聚比邻……盛年不重来……一日难再晨……及时当勉励……岁月不待人……”

这是爹教他念的诗当中他最喜欢的一首,因为是爹教的,他一句都没有忘、一直牢记在心。起初他不懂诗中的含义,慢慢的,他好像有些懂了。

“……人生无根蒂……飘如陌上尘……落地为兄弟……何必骨肉亲……”燕九像抹游魂似的走在迷宫似的穿廊上,口中不停的念着,偶尔停下来看着皎白却孤寂的月色,不知在想些什么,然后又继续往前走。

就在这时,一个圆胖的身影从转角处冒了出来,和他撞个正着,因为没有事先防备,燕九被对方给硬生生的弹开几步、脚步踉跄,接着便是寂静的夜色中响起东西摔破的声音。

“哇!”明月看着打破的大碗公,失声大叫。“我的白米饭……”

对她来说,每一粒饭都很珍贵,绝对不能浪费,不然会让雷公打死的。只见明月迅速的蹲来,掏出绢帕,将没有沾到尘土的白饭暂时拣到里头,看上去没有很脏,还是可以吃的。

“还好!还好!还可以吃……”她如获珍宝的安慰起自己,不然今晚铁定饿到睡不着觉,那可是比死还要难受。

燕九似男似女的俊美脸孔由上往下迷惑的看着明月,似乎搞不懂她是从哪里蹦出来的,因为府里的下人只要到了晚上,根本就不会靠近这儿。

“你是谁?”他神情茫然的问。

明月小心的将包着白米饭的绢帕收进怀中,“我才要问你是谁?要不是我八字太重,还真以为见到好兄弟了。”因为刚才撞到的他是有实体的,所以她可以确定他是人不是鬼。

“你……”燕九上上下下打量她。“好胖!”

没有一位姑娘希望听到这句话,当然明月也不例外,只是她生性豁达,早就接受自己不完美的缺点。“这是天生的,我也没办法,那你呢?”透过明亮的月光,她依然可以看见他超乎想象的美貌,那连女人都会不禁看痴了。“你是男的吧?看你明明是个男人,却长得这么好看,想必也同样很困扰吧?”

他露出一抹飘忽的笑意。“这也是天生的,我也没办法。”

好看?

对,就因为长了这样的脸,让他成为义父手中的棋子,一个用来贿赂的工具……如果可以选择,他宁可是个见不得人的丑八怪……

“这样说起来我们也算是同病相怜了,不过你也不要太难过,老天爷会这么做想必有祂的道理。”明月很自然的接受他的说法,没有把他当作异类看待。“对了,你也是这座府里的人吗?”

燕九确定以前从来没有见过她,不过府里的婢女流动量大,来来去去的,就算不认得也很正常。“你呢?”

“我是今天傍晚才进府的,明天开始要去伺候老爷,所以我有点担心。只要我一紧张,肚子就容易饿,饿了就睡不着,所以……刚刚去厨房找了点东西来吃。”她照实的说。

他歪着头颅看她。“原来你是来伺候‘老爷’的。”

“听说老爷很难伺候,是不是真的?”明月多少还是有些不安。

“好像是这样。”他是听过人家这么说,只是他却不觉得自己哪里难伺候了,不过是找不着一个待得久的而已。

明月圆圆的脸庞露出担忧之色,“万一老爷明天看了我觉得不满意,或是我伺候得不好,那我就得回家去了,到时大嫂不晓得又会说什么难听的话,让娘又会跟着难过。”这才是她最烦恼的问题。

“要不要我帮你跟‘老爷’说几句好话?”燕九突然掀唇诡笑,在这孤寂的夜里找到可以作弄的对象,他精神大振,脑子也跟着清醒多了。

她仰起圆脸,狐疑的瞅着他,“老爷很听你的话吗?”

“当然,我跟‘老爷’不但同桌而食,还同床而枕,你说他会不会听我的?”瞥见明月的脸色渐渐变了,像是终于会意过来,他嫣红的唇畔叼着一缕媚笑,想看她露出嫌恶的神情。

“老爷怎么可以这样对你?”出乎意料的,明月很替他打抱不平。

燕九长叹一声,“这是我的命。”

“你没想过要逃吗?”她沉下圆脸,原来那个“老爷”有喜好男色的癖好,所以之前伺候的婢女都待不下去,准是不齿这种行为。

“逃?”

“对,就是逃出这里,逃出老爷的魔掌。”她两手叉在腰上、神情严肃。“就算你的外表像个女人,但你终究不是,怎么可以这样任由老爷糟蹋呢?我不知道你有什么苦衷,但是如果连你都不爱惜自己,还有谁会怜爱你?像我这样有些胖、食量又大,每个男人看了都嫌弃,可是我一点都不难过,因为我知道自己其实有很多优点,值得更好的人,就算我一辈子嫁不出去,当个老姑娘也没关系。”

先是一怔,接着燕九笑得全身颤抖。“呵呵……”

明月一脸莫名。“你在笑什么?”

“我在笑你……你太天真了,若是我的身体早就被糟蹋、被弄脏了、再也洗不干净,就算逃也没用……没有人会怜惜的……一切都太迟了……太迟了……”燕九恍恍惚惚的低喃,旋过身去,往来的路上走,宽大的袖摆在夜风中飘动。

恻隐之心油然而生,她在后头扬声轻叫,“喂……你不要这么自暴自弃……人活着就有希望……喂……”直到对方走远,消失在穿廊的那一头,她才闭上嘴。“怎么办?如果这座府邸的老爷真的是那种败类,我才不想伺候他,以为仗着自己有钱有势就干出那种坏事,简直不是人,真该遭天打雷劈。”

拿出藏在胸口的东西,她摊开绢帕,一边走着,一边吃着里头的白米饭。“明天早上就跟忠叔辞工好了……嗯,就这么办。”

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