夜间
宿敌冤家 第二章

江河之畔,岸边林径一隅。

深夜的凉风拂得林木沙沙作响,弦月幽光更是将摇曳的枝桠拉出狰狞的诡影,夜晚的密林显得阴森。

“一、一定要挑这么荒僻的路走吗?”

当一道寒凉到令人竖悚的阴风飕飕拂来时,走在幽径上的三道娇俏身影一阵瑟缩。

“要不要换……换条人多的大街走?”其中一个女声惶恐再问。

举目尽见黑影晃荡,彷佛随处都有可怕的事要蹦出来。

“不行,东边大街向来是巡城武卫巡察的重点,走在那,被发现身分的可能性太大了。”就因此,她才挑绕湖一大圈的偏径走。

帝都是繁华的京畿大城,每天都有来自各地的人潮与商队,尤其入夜,更是热闹非凡,皇城守卫与府衙经常合作,易装混在百姓人群中,共同负责帝都治安。

爱衙的人不会认得她,皇城守卫可就难说了。

“公主……奴婢想,既然已经看过了那些热闹的宫庙庆典仪式,还是快回去吧!”

“是呀!尤其被皇上、皇后发现公主擅自离宫,怪罪下来,奴婢们担当不起。”

陪在身旁的二位小丫头,从傍晚偷溜出宫开始,就一直战战兢兢的,深恐眼前的主子有个什么闪失,那可是她们赔上一条小命都不够。

“阿宝、小敦,在外面要叫我小姐,说了多少次了。”心乐公主朱蝶儿瞪著一双美目,有些刁蛮娇气的嚷著。“我就是要去看夜晚的醉揽江楼,不趁整个皇宫都在忙花季大典溜出宫玩,看看那些民间趣事,会闷死人的。”最重要的是,连父皇、母后都忙著仪式,让她开溜更顺利。

“真的要去醉揽江楼?”小敦一张清秀瓜子脸有些不安的问。

“当然!”这才是她溜出宫来最大的目的。

城中第一大酒楼,醉揽江楼,非但历史悠久,占地、建筑都非一般酒楼可比拟,更有一座号称世上无可匹敌,藏酒丰富的酒窖,每至入夜,整座楼焰火如画、辉煌耀人,无论黑白两道、五湖四海的人,经常聚集这座第一大楼,每天总是人声鼎沸、热闹非凡。

“那里可是每天上演是非戏码的地方,这么龙蛇混杂,容易出事的!”圆圆脸的侍女阿宝光听就皱眉。“小姐,依奴婢看,还是回宫吧!”

两个丫头强力反对这位尊贵的主子涉足太过危险复杂的地方,尤其她们家的主子的好奇心之强,经常与事端结缘。

“就是龙蛇混杂,常有事发生才更要去看嘛!”朱蝶儿横她们一眼,怨她们不够了解主子的心思。“陆四姊说过,那是一座充满故事的酒楼,历年来有多少武林事件在那上演,而且常有武林人士在那寻仇溅血,这三年来,在醉揽江楼附近就死了二个掌门、三个帮主,随时都有可怕的事上演,多刺激呀!”

陆家四姊是她在无聊的宫中,最常进宫陪她说笑解闷的手帕交。

“好、好可怕地方,听起来就是天天都会流血的样子!”小敦不禁惊恐地问:“怎么人都会死在醉揽江楼附近?”

“因为醉揽江楼内是不许死人的,武林人士想在里面寻仇溅血,也得按酒楼订下的规矩,否则酒楼内的高人会出手教训。”

江湖故事、武林人士,处处都是传奇。朱蝶儿双眼因向往而灿烁得晶亮。

“不就是卖酒玩乐的地方吗?还有什么高人呀!”

“就是不知道有什么高人,才要去看看嘛!”主子的食指点向小敦丫头的额,要她别唱反调。“不管醉揽江楼有多么龙蛇混杂,隐藏三头六臂,本小姐是一定要去的。”

“醉揽江楼是江湖上黑白两道聚集的地方,又是第一大酒楼,能立足这么久,背后确实有一些武功高手在,但是要看武功高手,皇宫内也有呀!为什么一定要看外面的?”

侍女阿宝,幼年随著走江湖的郎中父亲见了不少世面,对那些烟花酒楼的模式还满了解的。

“皇宫内的有什么热闹能看哪!又不会有武林各派高手寻仇的刺激戏码上演。反正生在帝都,一定要到醉揽江楼去亲眼目睹什么是武林仇杀,这才不枉生在帝都!”朱蝶儿握紧双拳,朝这两个丫头坚定的道:“总之,我一定要看看那些传说中的武林各派人士,你们谁敢再挡,我就——”

“小姐,那、那座高楼就是醉揽江楼吗?”

面对忽跳到眼前,情绪高昂的主子,小敦指向她身后。

“哇,那就是了。”

朱蝶儿回头,看到眼前这片水光粼粼的江河,夜晚中倒映一弯弦月与几点星子,对岸一座耸立的高楼。

“边说边走,也这么快走出阴森森的林子了。”她快乐的步下碎石道,往河岸边跑。

“看起来不像传言中说的,什么到了夜晚,焰火如昼。”

“对呀!灯火看起来也只比周遭房亮了些。”没什么特别。

阿宝、小敦站在这头的岸边,远眺对面那座明显独树一帜的酒楼,点点火光晃动,华丽的建筑上有彩色的酒旗飘扬,从酒楼内传出的欢乐乐声,隐隐传来,门口有许多小厮们正在为客人引路,四周全是人来人往的热潮,隔了段距离,无法细瞧太多,粗略看到些景况,也可知这座城中第一大楼的风光。

“时间还没到,陆四姊说,每到桥上燃了六盏灯火后,就会开始它们晚上最热闹的燃灯夜晚,让整座楼与江面都被灯火点缀得像星子倒映一样。”

“桥?是指那座吗?”阿宝指向另一端,离她们尚有段距离的拱形石桥,石桥柱上排列几个造型奇特的石雕,上有焰火跃动。

“六盏……现在看来……”小敦算著桥上发出的亮光。“有五盖了。”

“真是来得巧,这下可以亲睹这场灯火盛会了。”朱蝶儿雀跃极了,恨不得马上过桥到对岸。“听说为了庆祝将到的花季,醉揽江楼这几天都会放烟火热闹呢!”

“小姐,桥下那边好像有人……是在泼水吗?”阿宝努力从模糊的灯火下看著前方一个黑影。

“泼水需要把整个头埋到水里去吗?”朱蝶儿也看到了。

“对呀!也不像要跳水寻短的。”

主仆三人边走边眺看前方灯火照耀处,一个隐隐的人影蹲跪在湖岸边,整个颅首好像没到水中去,如果不是对方蓦然抬头仰天,还真像被人断首的死尸跪在江岸边。

“啧啧!兄弟们看看,这个姑娘虽然比不上‘嫣红阁’的花魁云水烟,也挺标致的!”

忽来的粗鄙言行,三个大汉从另一端的阴暗林径中走出来,狰狞又婬笑的看著眼前三个姑娘。

“想到对岸,不如哥哥们带你们过去吧!”

“不用了,我们会自己过去。”

主仆连忙绕过眼前的粗汉们,想赶紧离开,却被这三名流氓汉子给拦住。

“你们想做什么?”

阿宝、小敦挡在自家主子跟前大声喝著。

“这两个交给你们,老子只要中间这个。”

中间最为面相凶恶的壮汉,赤露著胸膛,指著在丫鬟身后的朱蝶儿道。

“是的,老大。”

身旁两名短小猥琐的男子,涎著婬笑,搓手像是等待很久般。

“大胆——你们什么身分,敢这样对我们家公……呃,小姐讲话!”

主仆三人恐慌的往后退著。

“兄弟,一人一个,中间那个老子我先用,用完了再轮你们。”

盛满兽欲的三双眼一步步逼近。

“放肆——这是帝都,天子脚下!也敢目无王法,欺凌妇女!”朱蝶儿怒然推开眼前保护的人,愤指眼前的流氓无赖。“只要敢动本公……本小姐一下,岂只要你们一条命,必当让你们株连九族!”

那忿忿不平的气势,厉声、厉言的神态,今这三名汉子一怔,继而哄声狂笑!

“他妈的,辣得让人心发痒呀!你继续跟老子唱戏曲,老子心情若好,会等你唱完再享用。”

“老大,当小姐的就是不一样,讲话好像在唱小调。”

“这种声叫起来一定很销魂,我都等不及了。”

“你们——”

“小姐,与他们讲道理是没用的。”

“我们快走!”

阿宝、小敦拉著自家主子就要跑,三名粗汉哪容得到嘴的肉飞掉,正要追上抓人时,一个清著喉咙又有些懒散的声传来。

“老兄,就算……月黑风高容易让人心痒,呃,你也别这么配合……非得上演调戏良家妇女的老戏码,腻呀!”

从湖边传来的幽晃声,随著一个人影踱来。

“臭小子,英雄救美也要惦惦几两重,站都站不稳了,还想一个打三个!”

对来人,三名粗汉恶声大笑,就见几步之外的距离,对方却走得踉踉跄跄。

“公……小姐,好像是那个把头埋到水里的人。”阿宾道。

棒了十多步的距离,幽暗的月色,看不清面容,只见隐约的修长身影。

“这人看起来一点都不壮,随便一拳就会倒的样子,该不会先杀了他之后,就换我们了吧?”小敦害怕的道:“不如趁这机会快跑吧!”

“是呀!快走吧!”

“怎么可以这么做,对方冒险救我们,我们还先跑人,太没良心了。”

被公主正色一斥,两个丫头不禁愧色低头。

“先看情况再说,真确定对方被打半死了,我们再跑。”

“是,小姐说得对。”

说得也是,意思的待一下,苗头不对再溜,也算有良心了。

“你们两个,宰了这个不知死活的家伙——”

身旁两个汉子马上挥拳扑上,却连打都还没打到,就见那不稳的身形竟直接躺下——

“臭小子,才一拳就吓软腿了吗?真是没用——”嘲讽声随著举起的脚要重踹而下。

地上的身形却像飘滑开般,令他们重踹落空,接著又飘移几步,瞬间猛然立起,令在场的人,包括朱蝶儿主仆三人全吓一跳!

“搞、搞什么鬼!”

来人诡异的身形,已经让三名流氓汉子开始有些胆颤,暗林内更送来飒飒夜风,一股凉颤忽由脚边溜上般,已经开始怀疑他们是否撞邪,遇上不干净的东西。

“装、装神弄鬼的,一起上!”

就在三人壮著胆子要共同扑上时,原本立在那的身影忽直挺挺的跳了二步,三人才呀的张嘴,对方的身影已在眨眼间飘到跟前!

“啊——”

猛然放大在眼前的面容,接著吊白眼吐出舌头,三人惊骇大喊!

“嗯哼,中气很足,爬起来怎么样?”

来人伸手,一反掌,瞧都来不及定眼的疾速,往三人身上,胸、腰、腿全一拍,痛麻瞬时迸开,三人不禁一软跪下。

“鬼、鬼呀——”

“救命呀——”

三人连滚带爬的大喊,想站起来跑,腰腿又痛得跪下去,只好跪爬窜逃。

“哈哈哈——”大笑的声道:“不错,爬的样子比跑的模样帅多了——”

这笑声让犹处惊愕中的朱蝶儿三人确定了对方是人后,松了口气。

“这位公子,谢……谢谢你的救命之恩。”

一见来人所展露的身手,几名流氓恶棍在对方几招拳脚下就连滚带爬的窜逃,少女的感激与终于见到一位武功高强的江湖人,朱蝶儿欣喜之心升起。

“公子……你……你受伤了吗?”

夜色中,朝她们走来的身形似见略微踉跄,随又稳著步伐。

“受伤!”豪爽大笑的声,随又一阵,像这词拿来问他挺好笑似的。

“小姐,当心些,这人是好是坏还不一定呢!”

“是呀!谨慎些总是好。”

虽然打跑地痞混混,搞不好只是又来一个另有所图的。

就在三人忐忑以对时,不远处的“醉揽江楼”忽光明大绽,连一旁的湖面都照了一半亮,拱形石桥上的六盏灯火全亮,昭告醉搅江楼入夜的欢乐开始。

夜晚灿如白昼又焰光迷幻的灯火,向来是醉揽江楼的招牌,也因这如昼之焰,让她们看清来人的长相,不禁有些微怔。

月色光影的交错下,来人一身淡蓝与素黄的劲衣,修长逸挺,面容俊秀,挑扬的眉宇下星目睛炯,束发凌乱散肩,一派洒然不拘样。

“哇,这个武功高强的公子一定是个热血、有气概、温柔、细心、义气有为的侠士。”朱蝶儿望之定睛,喃喃的道。

“看一眼就知道温柔、细心,义气有为?!”

“是呀!从哪看出这个人有这些性格的?”

阿宝、小敦不敢置信的看著自家主子彷佛著魔似的,双掌交握,崇拜也溢出了双眼。

“从他武功高强又长得俊俏,头发有凌乱的野性感,走路充满自我,率性有风格,我就知道这个人成就不凡。”

“走路率性有风格!”再细看来人,阿宝有些皱眉。“小姐,你不觉得那人走起路来怪怪的,好像……”

“嘘,人家过来了,别乱说话。”朱蝶儿比著禁声打断她。

“你……”来到朱蝶儿眼前的少年伸出手。

“我?”怎么了?

对方眯起星瞳锁视她,朱蝶儿不禁俏颜酡红。

“无礼,你、你想对公主……不,是想对小姐干什么?”

少年竟直接就要抚上朱蝶儿的脸颊,阿宝、小敦大惊的斥喝,却来不及挡下,只见对方伸出的手模向主子——左脸颊边的发饰。

“极品……青玉螭龙,西疆古玉种……南源失传的……雕工,呃……非凡,一如西杭……蜜翠涛般翠绿,好、好东西……呃。”抚著别在发髻上的美丽宝玉,少年赞赏极了。

“公子,你知道这玉螭龙的来历。”这玉种早已难寻,民间行家最多只知道这玉价值非凡,这人居然一言道破,可见闻识广博,只是……西杭蜜翠涛?

“好,罕、罕物,难见。”来人又是仰首大笑。

“大胆,离我们家小姐远点!”

小敦推开对方,阿宝忙要拉开朱蝶儿。

“你们两个退下!”

“小姐?!”

“都退下!”

朱蝶儿挥退两个丫头,不理她们想阻挡的手,迳自再走向少年。

“公子,你很喜欢这个玉螭龙吗?”

“青翠剔透……好……好味……好味……”

好味?就在朱蝶儿不解时,对方忽一展臂,用力抱住她!

“公主?!”

阿宝、小敦当下震惊,一时没来得及反应的愣在当场!

“公子?!”从没被一个男子如此紧紧拥住的朱蝶儿,从初时的错愕到羞恼的要用力推开时,忽听到拥紧的少年传来喃言的低语。

“我喜欢……真喜欢。”

“你喜欢……我?!”

“喜欢……好喜欢。”

对方抱得更紧,面容还偎赠著她别著玉螭龙的发丝。

“你很喜欢我!”从没遇过言行如此热情又直接的人,向来刁蛮任性的朱蝶儿此刻只感一阵屏息,心口怦然狂跳。

“醉揽江楼……蜜翠涛……好喜欢。”抱紧她的少年又是偎著玉螭龙一阵低喃。

“我……”在他怀中的朱蝶儿双颊嫣红,羞怯到一时不知如何回应。

“这个,给……给你。”对方忽又放开她,自颈上取下一物改挂到她纤颈上。

“这是……紫色的玉鸳鸯。”

朱蝶儿拿起颈上的紫玉端详,茄紫色中又泛艳粉紫,精细的雕工,紫翠之色鲜阳,见多奇珍异宝的她,一望即知这是一块连皇宫内都少见的罕世宝玉。

“你、你要送我!”

“紫玉配青玉,合,好合,哈哈哈……呃!”少年拍著手,显然很快乐。

“给我一块紫翠鸳鸯,又说合,难道……这是……”定情信物还来不及说出口,一旁已传来怒叱声。

“大胆狂徒——离公主远点——”

体态圆滚的阿宝用力撞开这名冒失的少年,突来的力道,撞得对方身形连退好几步,在江岸边摇晃著身形!

“公主快过来——别接近这个婬贼——”

“你们两个做什么——”朱蝶儿对两个死命拦住不让她过去的丫头斥责。“怎么可以对救我们的恩人这么失礼!”

“这个人根本乘机占便宜,还对他客气呀!”

“对呀!看到女人就抱,哪是什么正义侠士呀!”

阿宝、小敦拚命想将主子拉走。

“你们两个竟然这么侮辱救命恩人——”

“公主,您别被骗了,这人根本存心不良!”

就在三人一阵拉扯时,夜空传来一阵轰的刺亮,美丽的焰火在空中点亮璀璨,吸引了大家的目光,同时也盖掉了岸边传来的扑通落水声!

“醉揽江楼的烟火开始了,公子?”

朱蝶儿再回头,已不见江岸边的人。

“哇,这个人果然是个高手,神秘的来去无踪,尤其他连走路、讲话都好有风格喔!”

“公主呀!您著魔啦?什么叫走路、讲话有风格,那个人根本喝醉了!”阿宝再也受不了的喊。“没闻到他身上有很浓的酒味吗?”

“怪不得他讲起话来没前没后的,说句话一停一顿,一个大男人走段路摇晃晃的,原来是醉糊涂了!”这下小敦也懂了。

“不准胡说,尤其不准说少侠恩人的坏话,喝酒才是武林人的豪迈,没瞧他连喝醉都还这么厉害,几下打跑地痞混混,真是一个武功高强、年少又俊挺的少侠。”捧著玉鸳鸯,朱蝶儿芳心漾甜。

“公主,对岸那边要过桥来的,好像是……许将军?”

小敦的话让朱蝶儿大惊,三人忙躲到一边的大树下,小心探头。

“真的是许将军。”负责调动巡城武卫的皇城武将。

一行五、六人的劲衣壮汉,已步上桥朝这而来。

“我、我看今晚醉揽江楼去不成了。”

朱蝶儿此话一出,马上获得身边二个丫头的点头,三人马上借著暗影退回野林内,继续模著幽暗小径赶紧溜回宫去。

片刻,湖面忽涌出大量水泡,接著一颗头颅冒出,用力咳著,直至口鼻的水呛咳出来。

“咦?咦?咦?”冷水带起了几分清醒,抹掉脸上的水,四处张望,一脸莫名的抓抓头。“我怎么会在水中?”忙往岸边游去。

才要爬上岸,却见几道熟悉的身影等在岸上。

“小五,没事往水里去干嘛?”岸边一名魁伟男子笑嘻嘻的问:“想学古人捞月呀!”

“啧,就算要捞月,也得等月亮长圆哪!”其中一个感到没救的悠悦声望著夜空那一弯弦月。

“不会没胆想借水遁,好跷头吧!”另一道随后而至的声,看到泡在湖水的人,有些蓄意长叹。“真不行,说一声,我们能谅解的,咱们剑仁再怎么豪爽重诺言,总是个姑娘家,已经连著三摊酒,不简单了,要再拚第四摊,对一个女娃儿而言,是为难了。”

“是呀!真不敢,说一声,何必跳湖呢!”

几个人,你一言、我一语的,净是揶揄戏嘲。

“笑话,天底下有什么挑战我陆剑仁不敢接的?都说今晚拚了,看谁先倒下,我陆剑仁——一言千金不换,一诺更如山重,说话必当算话!”激将法果真激得她从湖中直接跃上岸。

“我还以为剑仁妹子是舍不得绝品佳酿,想借机跑人呢!”

“好酒就是拿来和兄弟们喝到尽兴的,有什么好舍不得,走,醉揽江楼的酒窖,西杭蜜翠涛,等我们喝到看谁先倒!”

“爽快,走。”

几个人,豪迈拍肩大笑,继续往下个目标而去。

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