“喔，妹子，你总算长出息了，想离开古城的话，跟哥说一声，包你一切妥当！”韩水用力拍胸，早就暗示无数次，只要她想离开，童年那票玩伴个个都会出手帮忙，就不知她逞什么气概，死撑在那。

“这么有义气！如果我想做的事是杀了城主呢？！”

“你现在才想替自己的遭遇复仇雪恨吗？”韩水马上环上她的肩，清清喉咙，开始滔滔大论。“是这样的，这么伟大的目标、充满理想的志向，需要审慎计议。首先，等哥哪天先和我家老头断离父子关系，再早你一步背叛古城，之后，就可以挺你了！”

“还要等你月兑离父子关系，再先背叛古城！”袁小倪“嗟”的一声。“还以为你多有情义呢，原来你水哥的义气要这么久才展现呀！”

“你很赶吗？”这么急着背叛。

“不行吗？”

“行、行、行，等城主回古城，毒解了之后，你想怎么搞背叛，水哥心里上支持你！”

“行动上呢？”

“一句话！”他马上拍胸，豪气万千的道：“等我家老头直接折了我这株韩家根苗，哥就显灵支持你！妹子，小心。”他忙拉住身躯忽然倒了一下的袁小倪。

“拜托，妹子，坐稳行不行，小心跌出去。”马车行进中多危险，刚才还嫌他没坐稳。“你也知道，我家老头对古城死忠到连儿子都可以折损，古城和城主绝不能有失，哥这个显灵相挺，还要冒着我家老头搞不好找道士收掉我的危险呢！”

“是、是、是。”

“瞧，哥连死后，都还记得要显露挺你，就知道我真是义气过人。”

“感动、感动。”

“喔——你这种心领的表情，哥太受伤了。”

“溯溪村”内，一群渔村少女、妇人们，把握秋末最后的阳光，趁雪未落前，在山后一处水井边的大空地上，共同忙碌过冬的准备。

寒冬不出海，女人们开始将食物腌存、柴炭、米粮、饮水，都得提早备妥，这是个每年必备的大工程，能做事的孩子，个个都得来帮忙。

“袁姑娘——”

“袁姊姊！”

众人看到前方小径，拎着几大包油纸包，跛行走来的少女，都热情的朝她挥手唤着，几个较小的小孩子已快乐的跑过去揪着她的衣服，围着她喊。

这位刚来村庄的袁姊姊常拿东西给他们吃、陪他们玩。

“我带了很多热包子来给你们。”袁小倪提着手上几袋油纸包诱晃着。

一看到吃的，小孩们都乐得跳起来，帮忙提过去给大人，让大家分着吃。

“袁姑娘，怎么好让你破费。”

“这是韩少爷买给大家的，谢谢你们常到我们那帮忙，算不上什么破费，再说东西一起吃才美味。”她帮忙大家分包子。

在小渔村内，袁小倪化名为“袁三”，依然一身粗布衣物，却不再满头长发乱扎，而是梳绾起长发，端整的短衣裙、素色长裤，别着简单木钗，完全融入简朴、俐落的渔村女子模样。

“大家在做什么？有什么可以帮忙，让我学着做的？”袁小倪挽起衣袖间。

这几天只要没事，她都喜欢和村子里的人一起做事，小村镇的乐天、质朴，是大城镇感受不到的。在一道，没人会对她的脚残和身分侧目，自在不少。

“不了，吃你们家少爷这么多东西，怎么还可以让你老帮我们做事。”

每个人都先停下手中的工作，满足的吃着热包子，住家较近的，遣小孩回去替大家拿茶水过来。

“哪的话，和大家一起做事，可以学到不少东西呢！”回“朝岚古洲”后，要好好教导手下，更进一步的食物保存方法，替她的小庄院再节下支出。

话说回来，为救任双双，她紧跟着跑出“朝岚古洲”，她的小庄院和部下们，怜怜会帮忙照顾吧？！

只是以怜怜精算的生意脑袋，绝对是连本带利跟她讨回来，说不得，得押几个属下，在她那帮忙几个月的生意好抵利息！

“袁姑娘，你脖子上戴着什么呀？！”一名妇人拿起她胸前挂着像管状的长珠子，上头还画着符，之前没见她戴。

“回来时去宫庙求的，长珠里面还有平安符，住持还特别作法，听说能趋吉避凶。”幸好有韩水在旁，付钱的事，就踢韩水去展现义气，这下无论哪道阴风都别想冲煞她了吧！“住持还说，感觉屋内哪不平静，就把这串珠挂在那方位，包灵。”

“要趋吉避凶，我们村子可有比任何宫庙都灵的神物呢！只要把它供出来，什么事都好了。”

“真的吗？这么神奇，是什么？”

一讲到众人口中的神物，个个都兴奋的事着和她说。

“过两天，大娘到你们那做饭时，再请一株过去供着，你就知道了。”其中一个常去帮忙做晚饭的方大娘笑着说。

村镇后山所住的，都是村中较富裕的几门大户，村中妇人也常去做些帮佣杂务，挣点家用。

“一株？”听起来不是神像？

“平日放在村尾土地庙后面的小房间内照顾，门都锁着，让土地爷神力加持，有需要再去请来。”

全都是村镇的人集资买来，供在土地庙内，有需要再去请来。

“是呀！我们这村子得天庇佑，一个西南方来的大爷替我们带来这神物呢！”

“只要将它供出来，什么邪物、邪气都不用怕了。”

听大家你一言、我一语的用力保证这神物的“奇特”，袁小倪好奇极了。

“这么厉害，那可真要见识了。”

“哟……大哥，这几天运功调息的如何？”一走进内房，韩水朝枕靠在被榻上的人朗笑招呼，房内四名负责保护的属下朝他一揖。

“溯溪村”内的屋宅，寝房大多是整个平面木地板，矮柜、茶几，入寝处则围着层层纱帐，此刻纱帐已被系到一旁。

“无碍。”靠坐在厚枕上的俊雅男子，眉宇中透着英气，更有一股威严，回应的声是一贯的淡然。

“斜阳古城”城主，任灿玥的身分太敏感，因此在此的身分，是他韩水的兄长，专门来此养病。

这座宅郎的四周，都有韩水派人乔装的武护，请来帮忙家务的渔村妇女们，也只在前厅和厨房，一墙之隔后的内房，都由他的属下来照顾。

“是吗？那今天食欲好吗？”几天前他都还是喝药昏睡的人，和现在的差别就是清醒的时间多一些。

“一样。”

“有没有什么……咳，需要弟弟我帮你改善的地方？”

“没有。”

“那……有没有特别想吃的？弟弟我翻山越岭，从市集带回不少上等好肉，要不要来点野味？”

“都行。”

满室又恢复一片静默，今天依然是他的独角戏，哎，眼前的城主和中毒受伤之前的城主真是判若两人！

不，更正确的说，现在的城主和小时候印象中，还是“二少爷”时的感觉比较像，内敛寡言，不喜笑。

但是当时古庄内玩耍的小孩都还挺喜欢接近这位二少爷，因为虽然不带笑容也不擅常和小孩相处，但只要小孩们靠近，他都会安静又有耐性的坐在原地，听小孩们拉着他的衣袍童言童语。

后来二少爷成为城主后，口舌犀利、经常带着笑容，却不知为什么那双眼一看着人笑，就让人发抖也发毛，小孩子都不敢再靠近了。

“堂主，这是洪大夫看过城主后，新开的药方子。”

“命人到邻镇老毕那抓足七天份的药。”他将药方交给门口的属下。

邻镇老毕开的药堂，是“斜阳古城”在此的暗桩之一。

“城主，我和三总管到市集探到了些消息，目前看来，属下建议继续在这小渔村内再待上一段时间。”

原本韩水打算等城主能行动之后，迁往他处，越近入冬，海风的寒潮对养伤者并不佳。当时选择此处只是避开“三门邪教”的权宜之计，但现在“月泉门”和官府追查太紧，不便在此时有动作。

以东方目前风声鹤唳的情况看来，古城的人马不宜在此时乔装混进，太引人注目，一旦被拆穿，“月泉门”、“斜阳古城”双方再起事端，将是麻烦。半个月后，“心层”武护将来到边界，他得另想办法和古城取得联系！

“就照你的建议。”听完韩水的解说，任灿玥略一沉思后，认真回应。

从任灿玥清醒之后，几天下来，功力已恢复了三成，但他几乎记不得任何事，唯有武功，因本能而能每天自我运气调息，恢复被“瞬失”之毒所影响的五感。

其他全由眼前这位据称是他属下的“韩堂主”，将他的身分、还有失去记忆的原由一一告诉他。

韩水也将目前江湖上的情况，和此时切身的利害关系分析一番，因此任灿玥知道此地属于东方地界，在这儿最大的派门“月泉门”与“斜阳古城”有世仇，再加上被目前江湖最可怕的黑道势力“三门邪教”追设，也清楚自己是藏身在此养伤，身分绝不能暴露。

“刚才你说到三总管是指她吗？那位我清醒时，在身旁的姑娘？”

“是，就是那位衣衫不整，城主最后昏倒在她胸口上的姑娘。”

见任灿玥瞪来，韩水马上打打自己的嘴巴，表示不该说得这么明确。现在的城主，虽寡言不笑，但是韩水倒是很喜欢对这样子的城主，三不五时来点言语调侃。

床上的任灿玥，只想着这段时间，伤体和药物常令他沉睡，半梦半醒中似有感觉到她的到来，但只要清醒就看不到她的人，偶尔听到房外传来她的声音，以为她会进房探望，却只是询问门外武护关于他的情况，就又离开。

日前，他终于能坐起，意识和体力都好多了，也终于见到她进房，却是和韩水一同进来禀告，两人要一起离开几天到“茂口”的大市集去打探消息。

他不解，为何两人一起见他，却只有她单膝跪于一旁，始终低垂着头，由韩水讲话。

她明明一脚不便，却一直跪在他眼前，显得异常卑微，让他看着万分难受！

他想叫她起来，却见韩水一讲完话，她立即起身要退离房中，始终不曾抬头看向他，任灿玥忙出声想唤，终于见她回头，却是一对上他的眼，马上低头，匆忙退出。

为何？她是……怕他吗？他想问清楚，想了解清楚，但太重的伤、混乱的记忆，让他不知从何问起；伤体、药力也让他始终处于精神、体力不济的沉睡状态。

“村人叫她袁姑娘，她姓袁，是吗？”

“城主似乎很留意三总管？”

“她和我只有……主从关系吗？”从他清醒以来，那跛足而行的女子，身形与声音始终吸引着他。

“她是‘斜阳古城’的三总管，这个身分由城主您亲口所定。”韩水谨慎回应，看来城主真的对小倪妹子相当好奇。

“总管总管这个职位是不是代主处理大小事务，贴身服务主子？”纵然对很多事记忆混乱，甚至失去，但这个职称的功能应该没记错。“为什么她没候在我身边，而且似乎跟我保持距离？”

他既是主子，又受着伤，身为总管，为何不像韩水这位堂主一样，在他身边？

“因为她和城主您有些……”

“还有，来到我眼前，为什么只有她跪着又不抬头？”

“这个……城主对她订下了一些规定，所以……”难道真如小倪妹子所说，因为“仇恨”所以本能这么在意吗？

“她的眼很特别，一双清澈的眼好像藏着很多事。”任灿玥望向一旁，白日为了通风而开敞的一扇小窗，窗外晴空湛蓝，但过于深远的蓝，也让人看不清隐藏着什么？

就像她的双眼，仿佛好懂，却似乎有更多的秘密，凝在瞳中深处。

“是吗？小倪妹子的眼很特别吗？”

“只要不和人说话，她的眼神常不自觉地飘向远方，不知她在想什么？她的心藏着什么事？为什么她的笑有点无奈与沧桑？在她身上发生了什么事？”只要清醒，他便常从敞开的小窗看着她。

任灿玥那专注的连番自问，一旁的韩水听到目瞪口呆！不会吧！难道……城主真对小倪……

“太猛了，这下精采了！”

听到他莫名的低呼，任灿玥皱眉。

“属下……是说，三总管确实是个……很精采的人。”

“她看起来坚强，却又让人感到……有种脆弱。”

脆弱？！韩水动动身躯，在宫庙请住持作法画完符，被小倪妹重击背部，要他展现义气付钱，那力道再催上几分，他大概可以吐口血，供住持君来画符。

小倪妹子还真不是普通的脆弱呀，随便一掌，都有拆人骨头的力量！

“韩水？”怎么整个人和五官都像呆住一样。

“呃……属下和城主一起思考三总管内心……脆弱的部分。”

“她的身分只是三总管吗？”为何他的内心有一股特别的感觉，还有，她的脚……发生过什么事？

为何看到她的跛足，他的心就一紧，甚至开始感到烦躁与……难受！

“这个……属下不知该不该说……”韩水苦恼起。

“有何难言之处？”

“属下确有难处，毕竟这件事，在此时此刻说，对三总管的立场不利也不公平。但不可否认，三总管对城主真的是很特别的存在。”

“说，她的一切，我都想知道。”

片刻后，正快乐的和村人学习打鱼技巧和料理更美味鱼肉的袁小倪，被紧急召唤回屋。