虽是深秋，却是满山春意，不知是有心的塾生、抑是书院刻意的安排，在书院前的坡上植满了桃李，宫樱甯行经此处，一时间倒忘了拼命赶到书院的事，告诉自己暂歇一会儿也无妨，反正她此刻腰酸背疼的，也不好双腿发软地去见山长。
下了马，错估时节早开的娇软花王，受不了秋阳的折腾，艳红与雪白的花瓣几乎掩满了黄土，她垂首望着散落一地的花王，心想桃李必在冬后才开花，这么早开必是前个时节疏于照应，令挑李误以为隆冬已过，以至花开错时早天，仅剩令人感伤的花殒。
她顺势槌了槌肩，心想可惜巧瑟追那个不成材的大少爷去了，要不依巧瑟每年都溜出苏府去赏花的性子，巧瑟笃定会赖在这片坡地而不肯离去。
“可惜啊，倘若他们能照顾得好一点，这些花也不至于开错了时节，凋零殒落。”宫樱甯失望地喃喃自语，掬了满手桃红李白，盘坐踞地的全洒在自己的白色长褂上，直到身边的碎花全将她的腿给掩了起来。
“山中寒凉，花不知时节而殒；何能怨人？”
“喝！”不知从何处而来的男声惊着了宫樱甯，她跳起身，不经意地抖落满身的花玉，回头瞪向突然出现的男人，“你、你……你是谁？”好可怕，她居然没发觉这园子还有人在。
“你又是谁？”男子弯了弯唇，深邃锐利的鹰眸却扫视着她的面容。
爆樱甯正欲启唇，眼前的男子却教她看傻了眼，在苏府当下人也有数年的时间，她却从未见到长得如此好看的男子。
他约莫二十余岁，儒生的打扮服帖着他修长昂藏的身躯，看起来却又不似平凡书生那样软弱，如石深凿的五官、斜飞的剑眉为他添了一份贵而不霸的凌人气势，黑得惊人的眼瞳直瞅着她，霎时令她忘了自己该说什么。
“一个女儿家突然出现在深山野郊，倒也是一奇。”他的眼眸冷酷却毫不客气地打量她的身子，带丝邪气。
爆樱甯圆睁的瞳中飞快地闪逝过一抹惊慌，随即平淡，她扬了扬眉，抬头瞅着眼前俊朗尔雅、玉树临风的男于。“这位兄台，初次见面就失言损人，我看起来哪一点像女子？”
“身若细柳、唇红齿白、眉含魅气。”男子倒也不客气地直指出来。
“我是男生女相，世上儒生与我相仿者不知数千，兄台评论太过武断。”两人距离虽远，但她几乎感觉得到他散发的强烈气势压过了她。
爆樱甯故意挺了挺事先绑平的胸，试图能学着他一成的气势。“任谁都可看出我是男子；能把我误认成女子，兄台你还是第一个。”
分明是个女子，有什么好否认的？君应阳斜勾起一抹嘲意，瞅着她闪烁不定的水眸盈离流转。
“这里不是女人来的地方，倘若你是新到生员的家眷，此刻就该离开；这地方全是男子，难保弱质女流不会受到任何伤害。”
“在下并非女子！”都到这个地步了，她才不会因为他一眼就识穿她而却步，她早就料过会有许多人怀疑，但可不是连书院的人门都没进就发生这种事。“兄台口口声声污蔑在下，可在下也是个举人，若真是女子，又怎么入科应试？”
“举人？”君应阳眉头扬得更高，噙着一丝玩味。
“在下江宁府体户人士，名念学。字荣祖。”
爆樱甯毫不犹豫地报上苏念学的名字，只觉在他愈发凝重的注视下，她的呼吸都快停了。
“苏念学”君应阳覆念过一遍她的名字，瞧她抬起头来，他丝毫不觉自己的唇微咧。“这名字真不适合你。”
爆樱甯冷眼颅他，几乎已经把自己真当成了苏念学，全然忘了她也曾嘲弄过苏家大少爷的名字。
“失礼。”
君应阳几发噱。这名女子说不定真是苏念学，天晓得那个举人是怎么得来的，看来再逼她，她也不会承认；等她自个儿瞧清书院里的现实，不需多少时日，她必定萌生退意。“既然你中了举。也来了这里，看在你是我后辈的份上，我不与你计较失礼之过。”
失礼？这家伙连名都没报，到底是谁失礼啊？
爆樱甯抿了抿唇，连招呼话都懒得跟他说就掉头转身。本来以为可以暂时歇息，却未料惹了一肚子窝羹气！
“等等。”君应阳忽然地抓住她的肩。
不假思索地，宫樱甯脸色大变地跳开一步，又回过头将眸瞪得老大，但他却像如影随形的鬼魅般，居然离她身后没两步的距离。
爆樱甯又退了两步，直到自己的身子靠在纤弱的树干上。“做什么？”
君应阳上前两步，再度将两个人的距离缩至近似贴身，单手扶着她头上的枝干，如幽冥的黑眸中有着一丝嘲意，“你现在决定回去，还来得及。”
“我为什么要回去？”宫樱甯反嘴问道，暗忖他靠她靠得那么近，绝对是想吓跑她。“我千里迢迢由温州来这儿念书，没有回去的道理。”
“很快，你就会有几百种理由离开。”她身上带有淡雅的馨香，应是方才那些花汁沾上了她的袍子，今他心弦微微一动。
“很快，我也会有几千种理由留下来。”这家伙打算在书院里头整她吗？宫樱甯蹙起眉，一面思索、一面找寻着可以由他身下钻出的空隙。
“好胆量，可惜有勇无谋。”君应阳咧嘴轻笑了声，冷不防地勾起她的下颚，在宫樱甯来不及惊愕之际，轻薄地夺取她的唇。
“呃——”根本没想到有这种事！爆樱甯错愣一下，努力地推开他。
而他也并没有防着她的意念，就这么任着她将自己推远。君应阳冷冷地笑睨着她脸上不自觉的惊慌与嫣红，对她一面猛用袖子擦嘴，一面投射而来的凶狠眼光视若无睹看来她真不似寻常女子无胆，被强吻后居然能待在原地觑他。这个苏念学似乎愈来愈好玩了。
“你——”恶心、龌龊、肮脏！爆樱甯咬牙切齿得说不出话，觉得方才他的举动恶心至极，她猛力抹嘴想擦掉那一瞬间的触感幸亏这里没其他人在，否则她的名节就完了！
君应阳微微地挑眉，深黝的黑眸多了一份邪魅的氛围。“只要你想待在这里，你就要有充份的认知。”
“什么认知？”恶心！都说她是男的了，他竟然、竟然……
他微微地咧嘴，注定了宫樱甯在书院里悲惨的开始。“这不会是第一次。”
恶心、恶心、恶心！
爆樱甯暗自低咒着，忍住自己想继续擦唇的举动，因她明白之前就已经被那个无耻的家伙说她“唇红齿白”了，再擦下去，她不想唇红齿白被当成女子都难！
只希望这书院厚颜无耻的家伙只有他一个，而且她发誓绝不想见到他！什么叫做“不会是第一次”？他有断袖之癖是他的事，可不代表她就得跟着折损清白。
噢，祝那个无耻之辈早日滚到阴间去考科考！
爆樱甯眉间含怒，丝毫不似如她口中那个中途遭劫的苏念学，却不觉书院的执事一直朝她飘来奇异的目光。“苏友执？”
“呃，我明白。”执事的一声轻唤惊醒了宫樱甯的冥想。“在下的厢房就在南方的修身阁，是吧？我这就去准备一下捻香入门的事宜。”
“不是这个问题。”看来这个苏念学方才都没把他的话听进去嘛！执事皱了皱眉，“捻香的事倒是其次，你……束修可准备好了？”
束修？！槽了！她都忘了进书院还得缴束修！爆樱甯脸色一白，忐忑地瞄着执事。“这……可否让弟子先上课，等家中仆役将柬修送来，再……”
“这怎么成？”执事将眉拧得更深了，怀疑这个苏念学根本就是个缴不起柬修的贫寒子弟，虽然山长对这种人不介意，但他还得留意啊！“你现在缴不起束修，这……”
“弟子也不是愿意遭劫啊，”宫樱甯暗暗握了握拳，气恼从老夫人决定让她易装陪苏念学到书院后，她一路上没遇过半件好事，“只要再一些时间，等门生的仆役来了，这柬修当然少不了，可是现在……哪来的银两啊？”
“不是我不帮你，实在是……”执事抿了抿嘴。“咱们书院里并元义田和官家补助的收入，聘师讲学。生员食宿，全都是靠门生微薄的束修和山长的家业，现在倘若我开了先例让你进来，这对其他门生实在说不过去。”
“可……小弟真是遭劫啊，”宫樱甯咬了咬唇，朝执事恭敬地作了个揖。“就请执事宽容个半个月，弟子的柬修一定会送到的。”
“你真保证？”有人这么求他，偏偏又是个长得挺标致的白面书生，还听说是个举人，执事为难地犹豫再三。
“小弟保证。”拜托、拜托，巧瑟可得在半个月内赶紧找着少爷啊！
执事沉吟了会，叹了口气，“这事也不是我能决定得了的，我帮你问问山长吧，”假如山长要留这个可能来白吃白往白念书的门生，那他也干涉不了。
“多谢执事，还劳烦您了。”官樱甯暗暗呼了口气，但她明白这事只是稍微告一段落而已，等会儿还有山长那一关得过呢。
执事无奈地摇头，留下宫樱甯一人静静地等在院门前。约莫等了两盏茶的时间，宫樱甯虽然很恭敬地主动和过往的生员扶手作揖，但……心里总觉得有点怪怪的，这些前辈的眼光，好像对她不具好意。
为什么呢？难不成院里的塾生早就听过苏念学是个举人吗？没道理啊，倘若书院埋头连门生部知晓，那刚才执事又为何为了束修的事情，还得去问山长？
抑是来这书院里的举子心量真那么狭小，见着了新的对手，都会萌生敌意？宫樱甯愈想愈不解，反正看到有人影作个揖就是了，管他们抱的是什么心态。
唉朝庭院回廊那端的一个老塾生行过礼，宫樱甯敛眼瞧着她身后似乎又多了道影子，她不假思索地回过身，连面也不瞧地朝来者再行一揖。
“噗。”一声低沉的闷笑，独特的男嗓犹如最深沉的醇酒，“别告诉我，你来书院的第一件事，就是在庭院里头找天公拜。”
咦？好熟的声音……
爆樱甯顿了下，猛然抬头，不觉地尖叫出声，“啊！你——”
他果然是这书院的塾生，她怎么这么倒霉啊？
才发过誓一辈子不想看见他，他居然又这么出现了。
“苏念学，快见过山长。”执事干咳两声，不明白苏念学怎么在见着山长后。像变了个人似地。“山、山长？！”他是山长？不会弄错吧？她想像中的山长应是退朝隐居的居士，找块清幽之地辅佐学子向学的；所以说山长应该头戴中帽、笑容可掬。满头白发，嘴上白胡垂至胸下，可他……
“苏念学，还不见过山长？”执事很能明了宫樱甯的反应，初次见到山长的生徒，都会为山长的年少倜傥而吓了一跳。
“苏念学见过……山长。”宫樱甯十分不愿地作了个揖，难以置信老夫人居然为少爷选了这个书院。俗话说“上梁不正下梁歪”，身为主持人的山长就已经言行轻佻了，在这儿习书的生徒又怎么正得起来？
“免礼。”君应阳咧着唇，瞅着她隐忍在皮相下的沮丧，几乎轻笑出声，“听执事说，你在路上遭了劫，于是缴不出束修是吗？”
“生徒并非不愿缴束修，而是束修必须等门生的仆役送达书院。”宫樱甯暗暗地咬牙，作揖的拳头握得死紧。“但门生相信山长秉持办学的目的在于为国举才，岂是以束修的价两来衡量？”
“举才必然，十年寒窗苦读也可成就一番事业，又何必来书院念书？”君应阳有趣地挑眉。还真想不到她的嘴倒满利的，明着褒他、却暗中贬他贪利敛财。
“不得明师，仅是闭门造车；听闻先生书院讲学风气开明，与先辈们相互抵砺，一席话胜于苦读十年，”这贪财的夫子！爆樱甯对他的反感又上升了几分。
可她又能怎样？要念书的是苏家的大少爷，她只是暂时冒名顶替，在巧瑟没把少爷找回来前，她还得继续骗下去，免得老夫人因少爷的事劳顷。
君应阳瞅着她，暗忖本该利用她没束修的理由请她回去，就算她有束修，他也不能丢一个女子在一群男人之中，偏偏她的机敏干扰了他的考量，若真让她返家，似乎有一丝可惜。
他没见过如此聪颖的女子，却又天真得想像个男人一般立身仕途，不论苏念学之前如何取仕，他不留她，她必定寻找其他的书院，若是被人识破女儿身，那又该怎么办？想到这里，右应阳心底莫名泛出一股难以分辨的思绪，连想都不敢想下去，只觉惋惜。
爆樱甯从睫毛底下偷瞄君应阳一眼，瞧他似乎陷入沉思，恍若责在考虑是否留她，她徽牵了下唇，又加了句补充。“山长不需优烦，门生也明白‘不前无功之禄’的道理，倘若愿意先收下门生，在门生的下人赶到前，门生愿意帮忙执事处
理杂务，以抵束修，”
“抵束修？”君应阳咧了咧唇，瞧她身子骨没两斤肉，院中粗重的杂役她又做得了几件。“可你身于骨受得住吗？”
“山长请放心，门生看似纤弱，但不至于无缚鸡之力。”
“你……还真是有心人。”君应阳一语双关地说道。讶异于她为了取仕，不仅易钗而扮，还提议让她做粗活。平凡女子只求安身，她却……
“承蒙夸奖。”宫樱甯可不容他有说不的机会，朝他恭敬地作了一揖，暗地却又咬了咬牙。
“多谢山长成全，门生必当尽心向学，不辱山长好意。”
这女人！就这么中了她的招了。君应阳啼笑皆非，笑睨着将脑袋朝着他的宫樱甯。“我可以留你，但你也开始要学著书院里的规矩。”
“这是当然。”宫樱甯低敛的唇似笑非笑扯出笑意。讨厌极了，她招谁惹谁啊？等少爷一到书院，她笃定带着少爷回去，在这种贪利的书院才学不了东西！
“你既是以杂役抵束修，自然易遭他人间论，为了让你虚心向学，你迁至回云居与我同住好了，学业上若有不解之处，也方便驭问。”为防万一，他才不会放她和一般塾生同居修身阁，他可不想将她丢入狼群等着出问题。
“山长，可这回云居——”执事万分讶异，回云居是山长的居处。现在竟让个生员住进去……
“见生徒如此有心，我怎能轻忽呢？”君应阳似笑非笑地回答，“再说院内杂务繁重，夜间我若有要求，也毋需摇铃让杂役们跑一趟了”
“这……”执事莫名其妙地搔头。话说的是没错，可仆役房又离回云居不远，也没仆役开口跟他抱怨过啊！
辟樱甯看着君应阳的表情，深知其中一定有问题，她勉强地勾笑。“山长太看得起门生了，若防落人口实，门生住在仆役房即可。”住进回云居可不比住仆役房好，同样必遭人议论，更何况他怪异的举动在先，她有得防了。
“不，别以为这是优惠。”君应阳的黑眸飞掠过一丝来不及辨读的光芒。“住进回云居，有很多事让你忙着的。”
又是这种话，诡谲得令人怀疑他是否恐吓她！爆樱甯瞅着他异样的目光，有股寒意猛往皮上冒，表面却硬是不动声色。
“门生富听山长吩咐。”宫家人岂是任人欺负的，她跟他对上了！
清谈之风始于南北朝，而隋唐科举制度的兴起，延至宋朝，令书院成了取仕与在野论政的重地；宋人重文轻武，文人皆以取仕做官为目标，落榜举子年复一年地考，七老八十才考上个进士都不算稀奇，于是，私人书院里小至十五岁以下的童
生、大至白发苍苍的老叟皆有，同为生员。
在一群满脑子只想着做官的男子中生活，宫樱甯原以为很容易，谁知男子竟然可以比女子嘴碎，才到半月，闲话就可以讲到她的身上来了。
他们说了她些什么，她不明白，也不想明白，闻道有先后，加上她没缴束修。一个甫来的生员能住进回云居，受到的议论是必然的，只是……
也犯不着老用谲异的眼神偷瞄她吧？宫樱甯忍住拧眉的冲动，投在她身上数道不具善意的眼光令她浑身不对劲，送过当堂讲师要的茶水之后，她乖乖地坐回厅堂的最角落，听着夫子对汉史引经据典。
并非她无心听课，但刚来总得安份点，文人相轻这点道理她是懂的，她什么都没做就已落人口实，再真因求学而在堂间启口露了锋芒，只怕日子会更难过下去。
唉，巧瑟何时才会把少爷带回来啊？都半个月了，难不成找不着人？宫樱甯默叹口气，待外头午歇钟响过，她有些气锾地收着席生的蒲团。
“苏友执。”
两双大脚停在她的面前，宫樱甯抬头望了望他们．只记得他们概约的轮廓，若真要她叫出名来，她半个也记不得，“各位先执有事？”
“对于方才汉史的讲述，苏友执可有任何疑问，不然为何都见不着友执发问？”萧明郎咧嘴笑了笑，眼里有着异色。
“尚可，夫子敞理精辟简要，晚辈只需回房多温些书，不难理解。”汉史她早在数年前就读通了，没说出无聊，还是她捺得下性子。
“果然苏友执聪颖过人，年纪轻轻就可轻易取得举人，我们这些驽顿的兄长倒要让你见笑了。”迎头袭来一记暗招！
“先执们客气，小弟才疏学浅，当多效法各位先执们求学的精神，虚心求教才是。”宫樱甯嘴里说着客套话，无聊得感觉到肚子饿了，有些懒得跟这些存心找碴的先辈计较。
“苏友执真是见外，倘若苏友执哪天高举，愚兄还累你提拔呢。”唇枪舌剑高在杀人不血刃，萧明郎目光微闪，朝一旁的友人笑道：“伯业，你说，若是苏友执年少进仕，会礼部殿试，可会如汉时董贤卿般得当今圣上临宠？”
“这是当然，苏友执眉黛如画。明眸秋馆、肤若凝脂，生就一副潘安再世的模样，巧唇微抿、锁眉半敛，佳丽三千岂有这副佳相？恐怕就连和尚也会起了凡念呢。”张伯业也跟着讪笑起来。
“两位先执，此言差矣。”宫樱甯咬了咬牙。唇畔虽绽笑，却不觉自己的颊上已气赧上了红晕。
“文人取仕当以才德为要，论人相貌实属不智，况且念学身为男儿，志在仕途，遍读经论为求效君。又怎会以色事人？”这两个考了数年就连州府试都过不了的人，岂容他们污辱？
“说的是，但苏友执才色皆备，又有什么好推却的？”萧明郎说得一副好似他们夸她，却被她反咬一口的样子。“苏友执心量过狭，我们不过为苏友执锦上添花，然却被误会咱们的意思，真教人感伤哪。”
误会？少来这一套了，听不出这些话里的贬讽，她就不叫宫樱甯！
她强迫自己扯出一抹笑，“论文采、论相貌，山长的相貌才属人中之龙、将相之村；论文采更有通天达地之实。若真要以才色取仕，山长又岂会待在书院里？”
明明就是他们两个不长进，有时间看她的脸，怎么不匀出点时间多看看书？
“这……山长倒是有许多传闻，依在下看来，山长并无心于仕途。”萧明郎扬着嘴，瞅着宫樱甯眸中飞闪而过的光芒。“苏友执若不介意，午膳便一块坐吧．关于山长的事情说来语长呢。”
山长的事情？宫樱甯拧了拧眉，心里却莫名地想多了解他一点；每次他看她的眼神，总教她如坐针毡，若能从他人的闲言闲语中多明白他这个人，那倒不失为往后与他应对的好办法。
她微微地作了个揖，“承蒙两位先执看得起，小弟当然作陪。”