一直到踏进加勒牧场，夏竹才完全感觉到自己真的安全了。
步下公车，看着标出熟悉字眼的加勒农场木牌，她的双脚竟不听使唤地开始发软，好像终于回到安全的堡垒。
流了一身冷汗，带着一路惊惶不安的心情，夏竹这才惊觉自己周身的狼狈，她几乎是从英国一路逃回这里的。
与姜御风的偶遇，全盘打乱了她的工作计画，几乎是慌乱逃出他的庄园，幸运地搭到便车一路直奔机场，到租车公司柜台付了双倍的租金请他们去拖吊车子，然后立刻去航空公司柜台办checkin。
等机的空档她拨了电话给杂志社总编辑，解释自己突然临时出了些状况得放弃这次的案子。幸运的是总编辑不但没有多问，反而关心的询问需不需要帮忙。
这份关心，让夏竹达到临界点的坚强几乎崩溃，她匆匆结束电话，以免自己不争气的泄露了情绪。
一颗心总算稍稍安定，没多久后她搭上最近的班机飞回美国，把自己安全的带离姜御风身边。
“夏竹？妳怎么会提早回来了？”
“夏竹，妳回来了？妳怎么这么快就回来了？我有没有算错？才三天耶－－”
她的提早归来引得牧场内掀起一阵不小的惊喜骚动，其中以美蒂最开心，抱着夏竹兴奋的尖叫不已。
“我突然好想念你们，就向杂志社撤掉这次工作，提早回来了。”她试图从一夜未眠的疲惫脸上挤出笑容。
“美蒂也好想妳！”小丫头亲热地拉着她的手臂，快乐之情溢于言表。
“来，把行李交给我。”赛门深情地望了夏竹一眼，伸手接过她手里的两只行李袋。
被胖厨娘艾达玛、美蒂、赛门跟几名伙计簇拥着回到房间，几人笑笑闹闹好一阵，最后才在赛门的驱赶下各自回到工作岗位上。
用最后一丝气力强撑着，夏竹微笑送走了依依不舍的美蒂，一回头，赛门就在身后，用一双若有所思的深邃蓝眸打量她。
“妳看起来累坏了。”
她缓缓抬起头，这一趟出门的疲惫已使她心力交瘁。
“昨晚没睡好，再加上一大早就起来赶飞机，不累才怪。”她竭力让自己看起来轻松自若。
“为什么回来？”
闻言，她的笑容陡然一僵。
她知道，她骗得了美蒂、骗得了其他人，却骗不了赛门。相处四年，他比任何
人都更了解她。
“只是突然觉得累了，想休息。”她心虚地逃避他的审视。
“夏竹，我知道工作对妳而言有多重要，如果妳不想说，我就不问。”赛门善解人意的一笑。
低着头无意识地看着紧绞的双手，许久，她才悠悠吐出一句：“谢谢，欠你的人情，我这辈子不知道该怎么还。”
“妳为我、为加勒牧场带来四年的快乐时光，哪里还欠我什么？”
“谢谢你当年的收留。”
四年前，落魄且心碎的她，独自一人来到这个小镇，身上连下一顿餐饭的钱都没有，却倔强得不肯接受任何人的帮助，不肯透露自己来自何方、要往哪去。
直到赛门强迫她好好吃了一餐，把她带回加勒牧场，让她成为十四岁美蒂的私人保母。
这个很理所当然的工作把夏竹留了下来，也无形中建立起他们宛如一家人的微妙关系。
没有人穷追猛问夏竹的过去，第一年的时间她始终沉浸于心事重重的自我世界中，赛门注意到她总是凝望着东方的天空出神，那样清澈却忧伤的眼中缠绕着某种牵挂。
第一年圣诞节，他送了一个很特别的礼物给她。
那是一台相机，他告诉她，这将会是她未来的另一双眼睛，可以代替她用来看这个世界。
从这天起她便坠入了摄影的世界里。
在镜头下她渐渐忘了心碎和失意，在镜头下她慢慢找到世界的美好与开阔，让她开拓了属于自己的一片天。
可是多年来，赛门的一片深情却始终无法打动她的心－－
“我想，这辈子上帝给我最棒的礼物，就是妳！”一双蔚蓝瞳眸，深深地望进她的眼底。
“赛门，我……”对他，她满心感激，但她没办法用感情作为回报。
一直以来她始终不明白，为什么自己就是没办法对英俊、多情的赛门动心，直到昨天遇上了姜御风，这才发现，原来她心里自始至终还记挂着他，抹不去、也遗忘不了。
她自以为的坚强，其实只是假象！
“不必说，我懂。”赛门苦涩一笑。她就是无法爱他，他懂！
“我很抱歉。”低下头，夏竹不忍在那双湛蓝眸中看到更多的失望。
“妳没有错，爱情不是天秤，付出跟获得不一定是相等。”摇摇头，赛门甩开一抹洒月兑笑容。“妳好好休息吧，晚餐我再来叫妳。”
点点头，夏竹发誓她会努力，把心里的位置清空好容纳他的进驻。
只是，这一天多久才会来临，连她自己也没有把握！
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对夏竹而言，一赵短暂的旅行回来，她的心情显得格外不平静。
她又开始发呆，有时背着相机独自出门，却总要让赛门在夕阳落下前赶紧出去找人，把兀自怔坐在山腰上的夏竹给带回来。
每晚餐桌上，只见夏竹若有所思的沉默下语，赛门总要找些话题好让她开口，习惯性的问她今天拍了什么，却总是发现，相机里一张照片也没有。
每个人都发现了她的异样，就连美蒂都被要求说话要小心。
事实上，夏竹也拚命让自己忙碌，像是想藉此阻断脑海里不断涌入的回忆，却发现自己总是莫名其妙的一再出神，有时甚至到寒意冻得她手脚发紫，这才发现自己不知不觉抱着相机，又在外面呆坐了一整天。
虽然一再说服自己早已走出过往情伤，却依然欺骗不了，每晚总是出现有他的梦境。
她告诉自己，爱上他是一条不归路，既然已经勇敢走出来，她就绝不能重蹈覆辙！
她不委屈、也不怨，只是觉得心痛－－心痛一个让她付出两年青春的男人，心里依然没有自己，能给她的也不是爱，而是永无止境的等待。
绝不能！
一如往常平静沉寂的午后，牧场却来了一个客人。
美蒂一见到牧场来了陌生客人，立刻兴奋地跑来向夏竹报告。
“夏竹，牧场来了个男客人耶！”
正在马厩里帮忙老乔喂马的夏竹，抬头微皱起眉。
“什么样的男客人？”
“一个很英俊、看起来很尊贵的东方男人。”美蒂一五一十的报告。
东方男人？夏竹不能否认，一剎那间她的心跳猛然跳漏一拍，但随即低斥自己的荒谬，他怎么可能神通广大的找上门来？
“他来做什么？”将干牧草装进大木桶里，她一一分装到每个食槽里，美蒂则是亦步亦趋跟在身边。
“不知道，他正在跟赛门说话。”美蒂耸耸肩，如阳光般的灿烂笑容又立刻绽放。“不过我可以再去偷听，夏竹，我们一起去嘛！”
不顾夏竹的抗议，美蒂硬是抢下木桶往地上一放，拉着她跑出马厩。
夏竹对美蒂一向无可奈何，这个少女任性中又带着善良天真的个性，教人很难不喜欢她。
苞着美蒂的脚步，她其实对这位来客并没有多大兴趣，但既然美蒂有兴趣，她也不忍心泼女孩冷水。
“妳看，他就在那里！”
站在主屋的廊柱边，她顺着美蒂的手指望过去，顿时整个人如遭雷击。
一看到那堵熟悉得连闭眼都能描绘的挺拔身影，她浑身的血液像是被抽干了，美丽的脸庞血色尽失，手脚冰冷得不象话。
“夏竹！”远处的赛门扬起笑容朝她挥手。
然而她的目光移不开那高大得几乎遮蔽阳光的身影，像是某种力量惊人的超强魔咒，完全吸去了她的心魂。
“夏竹？妳怎么啦？”美蒂狐疑的在她眼前挥舞双手。
但她，完全无法转开视线。
背对她的身影略微动了动，终于缓缓转过来，一双如子夜般幽暗无边的黑眸笔直射向她，填满的怨愤与不满，宛如淬满毒药的利箭，狠狠刺穿她的心。
“夏竹，我来介绍一下，这位是－－”
赛门相见恨晚的兴奋声音从远传到近。
“对不起，我、我还有点事要忙！”
平静心湖被激起汹涌波涛，她仓皇失措地转身想逃走，却突然被一堵高大的身影从容挡住去路。
“夏小姐妳好，我叫姜御风，幸会！”
冰冷得宛如冰块的小手，突然被一双充满力量的大手紧紧握住。
被迫抬头面对他，她怔然半晌，眼中有狐疑、有心慌，完全不知道他骨子里在打什么主意。
“夏竹，姜先生打算来牧场暂住一阵子。”
“暂住？”转头看着眉飞色舞的赛门，她的脑中一片空白，完全无法运转。
她知道赛门一向热情好客，而且对电脑有着莫大的兴趣，要不是为了承袭父亲的牧场、担负起照顾美蒂的责任，他或许已经成为电脑业界的菁英。
“嗯，姜先生因为长年从事电脑工作，导致健康亮起红灯，被医生强制要求长期休养。”
木然望着赛门热烈的表情，她脑中只闪着斗大的字：他说谎、他说谎……
“希望未来几个月相处愉快。”紧紧握住她的大掌微微收紧。
未来几个月？一颗已经跌落万丈深渊的心更加绝望，他不但打算留下，还要待上好几个月？
他的掌宽大得像是张无形的网，已经牢牢抓住她，她再也逃不掉了，略带粗糙的温热掌心却炙痛她的皮肤。
用力抽回手，夏竹发现，她的手颤抖得好厉害。
在这极度震惊且惊愕的时刻，她连一句话也说不出来，脑子的思绪开始运转，却依然是一团混乱。
他到底来做什么？
不表明身分、故意佯装不认识她、甚至还打算住下来－－他到底有何企图？
她害怕、她恐惧，害怕四年的平静即将因为他的出现而被彻底颠覆。
难道我们不能好好谈谈吗？
先前的对话重新在她脑海中浮现。
他想跟她谈？真的只是这样而已？
深吸口气，勉强压下纷乱到极点的心绪，夏竹告诉自己－－好，她会如他所愿跟他谈。
一旦从她这里得不到什么答案，他应该就会彻底死心然后离去，重新还给她渴望的平静吧－－她坚定的这么说服自己。
“姜先生，欢迎你，很高兴认识你！”
冷静从容的望着姜御风，看着他惊讶挑起的眉眼，她缓缓开口道。
姜御风成了加勒牧场的贵客！
当晚热情的艾达玛为了欢迎来客，精心烹调了一大桌道地南方美食，牧场里所有人全都参加了，一场笑笑闹闹的晚餐宛如庆功宴好不热闹。
平常一年四季总是做牛仔裤、格子衬衫打扮的朴实工人们，今天却个个像是参加盛大的晚宴，全都穿了整齐的白衬衫、西装长裤出席。
酒酣耳热的欢乐气氛却让夏竹食不下咽，尤其看见每个人都跟姜御风热络地攀谈，连脾气古怪、最难讨好的老乔都笑容满面，她花了四年时间建立起来的友谊，他一个晚上就办到了。
夏竹的目光颇不是滋味地盯着风度翩然、谈笑风生的姜御风，在素昧平生的众人围绕下，他依然表现得从容平稳，俨然像是这场晚宴的主人。
“夏小姐？”
一个突如其来的轻唤，让她猛然回神。
“啊？”一抬头，立刻被一双若有所思的黑眸捕捉。“有事吗？”众目睽睽之下，她的怒气无从发作，只能大口呼吸平息。
“妳一向都吃这么少吗？”他故作关心的表情定定望着她。“我注意到妳整晚几乎都没吃东西。”
有你在，我吃得下才怪！
他毫无预兆的出现已经让她够不痛快，竟然还敢挑衅她？！
她冷着脸，用杀人般的目光与他对峙，突然发现周遭一片寂静。夏竹小心翼翼环视一圈，才发现不只他，所有人都在等她的答案。
气恼又狼狈地用力横他一眼，夏竹心不甘、情不愿的抓起刀，切下一块黄芥末烤羊排，用力得好似是在割他的肉。
胖艾达玛的黄芥末烤羊排是远近驰名的拿手菜，往常夏竹可以一口气吃掉三大块，但今天，她却觉得柔女敕多汁的肉味同嚼蜡，几乎咽不下喉咙。
事实证明，姜御风不但是个冷血寡情的工作狂，还是个狡狯的混蛋。
“夏小姐是从哪里来的？好像在这里住很久了？”
“没错，夏竹已经来四年了，她啊，可厉害了，是闻名国际的摄影师－－”
他轻描淡写一句话，立刻有一堆热心的伙计争相报告她这四年来的一切，连生过几场病、得了几次伤风都交代得一清二楚。
被人公开讨论并不好受，尤其参与者还有她的前任情人，像是收集情报般的追根究柢，连芝麻绿豆大的小事也不放过。
一餐饭吃下来，她的脸色比外头暗沉的天色还黑，耳边听到的尽是众人热络的七嘴八舌，讨论着她或公开、或难为情的隐私。
“我吃饱了。”突地，她霍然起身。“我有点累了，先回房休息！”在大家错愕的目光注视下，夏竹径自转身离开餐厅。
步出主屋，屋外初冬的夜冷凉如水，总算驱散了她郁积一整晚的气闷。重重吐了口气，夏竹拢紧身上的羊毛小外套步下台阶，准备回自己的木屋。
牧场位于阿拉巴马北边州界，以畜养牛、羊为主，不但生产牛女乃、乳酪，还有健康的肉品运销全美。
上千亩的上地全是大片辽阔放牧的山坡、丘陵，仅有的建筑就是位于牧场前端的主屋，还有环绕在旁做为客房的独栋木屋，以及一栋大型的员工宿舍。
沿着被夜露沾湿的碎石子路，她踽踽走向属于自己的一处。
住了四年，原本暂时栖身的木屋成了另一个家，赛门甚至亲手为她盖了一间暗房，耗费一大笔钱购置必要设备，就为了让她不必千里迢迢，花两个小时车程进城奔波。
她感激赛门在自己最绝望的时候收留她，感激他带她走出情伤的心碎谷底，让她彻底蜕变，懂得为自己而活。
但，四年了，明明知道赛门的心意，她就是无法敞开心房接纳他，除了将他当成朋友、宽容慈爱的兄长外，无法用其他角色将他取替。
踩着洒落在地的莹白月光，宛如踩着连自己也模不透的心情。
“夏竹。”
就在正要踏上木屋阶梯之际，背后突来低沉的声音。
浑身一僵，夏竹知道来者是谁，却拒绝转头面对他。
看着月光下美丽却倔强的背影，姜御风有种深深的失落与无力。
他总算是找到她了，不必再花另一个四年上天下海去寻觅她，但她的冷漠与疏离，却激起他前所未有的挫败与愤怒。
亲眼看着自己的女人一再从眼前离去，这种滋味并不好受，即使他过去始终不曾把她记挂在心上。
“妳为什么又逃走？”一把扯过她，他粗嗄的嗓音显示他正处于盛怒之中。
“脚长在我身上，去哪需要向你报备吗？”夏竹毫不示弱的反视着他，却几乎掩饰不住紊乱的气息。
“妳－－”他哑口瞠目，再一次领教她伶牙俐齿的本事。“我收留了妳，就算只是陌生人，要离开打声招呼的礼貌也该要有！”他不甘挤出一句。
“那叫绑架，不是收留。”她咬牙切齿说道，奋力挣月兑他的大掌。
望着空荡的指掌，他的心也空虚得像是被挖走一块肉。
在商场上当惯了呼风唤雨的主宰，一下子他失去主导权与控制权，他像个坐困愁城的猛兽，挫败愤怒却又一筹莫展。
他不敢相信，叱咤商场多年的他，竟然拿一个女人没办法？！
“他是谁？”极度的懊恼下，压抑了一整晚的妒意也随之澎湃翻腾。
“你什么意思？”她的声音出奇冷静。
“是赛门吗？”嫉妒的酸味在寒冷暗夜弥漫，呛得连姜御风自己都觉得难受。“你们到什么程度了？”
“我们只是朋友。”她坦然昂起下巴。“男人跟女人不会只有一种关系。”她痛恨这种暧昧的误会。
“只是朋友？”在他听来，这简直跟谎话无异。“妳以为我没看到？”他将唇咬得隐隐作痛。
“看到什么？”她的背脊不由自主发凉。
“他看妳的眼神。”他的拳头在身侧握得死紧，得用尽所有的气力才能把话吐出口：“妳也爱上他了是吗？”
姜御风眼中的刺探、质疑，让夏竹不舒服到了极点。
“你到底想知道什么？我根本没有必要，去跟一个毫不相干的男人解释我的交友情况。”
“毫不相干？这句话妳竟说得出口？！”男人愤瞇起眼，长腿朝她逼近。“知不知道我找了妳几年？”
找她？他说他找她？
明知道他们之间已成过往云烟，但夏竹的心跳却莫名地漏了一拍。
她咬紧唇瓣别开头，不愿回应。
“四年、整整四年！”他压抑着嗓音低吼，像是一只被囚禁许久，几近疯狂的猛兽。
四年？夏竹的心像是被某只无形的手狠狠拧起又遽然松开。
“我刊登广告、查访征信社，妳的父母、朋友，所有关于妳的一切我全试了，没想到妳一走就是大半个地球。”早知道如此，就算要他把全世界都翻过来找也在所不惜。
霎时，阗黑的沉夜突然变得异常死寂，一切寂静无声得几乎可以听见冷风吹过树梢、拂过耳边的声音。
主屋里隐约传来的喧闹声，将她几乎沉进无边黑夜中的神智慢慢拉了回来。
“我们已经分手了，你没有必要找我，我也毋须向你交代什么。”她相信，再给自己希望无疑是对自己残忍。
经历过那样极深、极痛的心碎，她知道唯有把心重重围起，才能避免再一次的伤害。
他神情冷沉默然不语，目光宛如两把火炬，在黑暗中灼灼发亮，几乎烧穿她的决心。
夏竹及时背转过身，以淡漠的语气掩饰心中澎湃思绪。
“你是怎么找到这里的？”她知道他很有办法，却没想到竟是如此神通广大。
“我在杂志上看过妳的摄影作品。”他答非所问。
“这两者之间有什么关系？”夏竹再也沉不住气了。
“妳行李里有相机，还有到美国阿拉巴马的回程机票，所以我想杂志社会有妳的个人资料。”他还是一派轻描淡写的语气。
“你竟然偷翻我的东西？”这家伙不但是个混蛋，还是个贼！
“我是出自于关心……”
“去你的关心！”
闻言，夏竹的情绪彻底爆发。“你偷窥我的行李、跟踪我，这叫关心，这算哪门子的关心？若要关心，早该在四年前就－－”
她的声音戛然而止，发现自己说了太多不应该说的话。眼前，她最不希望的事就是让他以为她还在乎他。
“杂志社不可能会透露我的私人资料。”她冷冷盯着他，乐于戳破他的天大谎言口。
“芙琳是我的朋友。”
总编？夏竹的脸色霎时僵白。他竟然会认识芙琳·怀特？
确实，依他的身分地位，要认识多少有头有脸、有影响力的政商名流都不成问题，但一想到平日行事谨慎有分寸的总编，竟会将自己的个人资料透露给姜御风，可见两人一定关系匪浅……
强烈莫名的滋味在胃间翻滚，呛得她连喉咙都隐隐作痛。许久，她才分辨出那是酸意。
明明恨不得跟他彻底划清界线，但为什么她还会觉得不是滋味？难道她在嫉妒吗？
震惊与心慌，混乱纠结哽在她胸口，来势汹汹得让夏竹几乎招架不住，好像所有的秘密全被人一览无遗。
“小竹，四年前，我很抱歉，但我可以解释－－”
“解释？两年的时间我听得够多了！”她冷冷打断他。
“过去的事不要再提，如果你真还念及相识一场，拜托你行行好，远离我的生活。”
“什么？”姜御风不确定的瞇起眼。
“我要你离开这里！”夏竹冷着脸命令道。
“妳要我走？”
他不敢置信，那个曾经那样全心爱着他、无怨无悔为他付出的夏竹，竟然要赶他离开？！
毫不留恋的赶他……