朱玉颜下了车后，不由被街上华灯齐放的流光溢彩吸引，两人没有进入朱家酒楼，反而像已经认识的朋友一般，自在地肩并肩逛起了灯会，青竹及长恭在一旁紧紧跟随，随时注意有没有不长眼的路人冲撞了主子，也避免两人有孤男寡女之嫌。

两人在一个花灯摊位停下，看着她目光一直流连在一盏小巧可爱的兔子灯上，陶聿笙淡淡一笑，上前猜了灯谜，三两下便成功地得到了那盏花灯。

他却没有直接给她，而是一直拿在自己手上。

朱玉颜怎么看那灯就是与他不搭，索性直接朝他伸出手，“我以为这兔子灯是要给我的？”

陶聿笙被她的大言不惭说得都笑了，顺势把灯给了她，一语双关地道：“你倒是什么都敢说。连你爹都不会正面与我杠上，另辟蹊径去寻生路，你却是直接劫了我的草场，怎么从未听闻你有大胆的名声？”

朱玉颜一点也不露怯，反而正视着他，用着不输他的傲气说道：“听闻陶少爷温润如玉，行事有儒商之风，可却在我朱家酒楼危难之际，挖走了供应酒楼的菜肉商贩，也没聴闻陶少爷有狡诈的名声啊？”

“伶牙俐齿不可取。”他看着她，笑得如沐春风。

“装模作样要不得。”她回视他，眼神灿然若星。

陶聿笙不由朗笑起来，“老实说，我虽不敢小看你爹，但我有信心拿下朱家。但现在你出现了……”

“兄台要拿下朱家可能要辛苦点了。”她朝他扬扬眉，接下他的战书。

陶聿笙不禁又笑了，感觉今晚笑的次数许是比去年都多，朱玉颜当真与众不同，勾起他莫大的兴趣，想要了解她更多。

两人于是聊起了牲畜与草场的生意，虽然是唇枪舌剑互不相让，却也渐渐地越聊越多，话题一个接着一个，分明是两个不同时空的人，观念及看法在此时竟无比契合，惺惺相惜。

陶聿笙这次算是被她狠狠咬走了一大口利益，但他却没有任何不舒服的感觉，反而有些意犹未尽，欲罢不能。

就在这个时候，两人忽听青竹惊叫一声，朱玉颜停下了话转头去看，就见到一个乞儿抢走了青竹的荷包，而后拔腿就跑。

青竹没多想便追了上去，那荷包里可是装着她大半财产！

两人在拥挤的人群里追逐，朱玉颜本能的觉得不妥，多走了几步想拉回青竹。

“别追了！”

然而朱玉颜的喊声被四周嘈杂人声淹没，青竹已然跑远，就只是这么一个错眼，再回头想叫人，竟已然与陶聿笙主仆走散了。

无奈之余，朱玉颜只能寻找青竹的背影，隔着一段距离勉强跟上，最后她见青竹追到一处巷口，却是被人捣住了嘴拖进暗巷。

朱玉颜见状牙齿一咬，不假思索也跟着追了进去。

果然，当她一进暗巷，马上巷口就被两名大汉堵住，而青竹被人挟持在巷尾，一个人影穿着学子的长衫，慢悠悠地走向了朱玉颜。

“朱姑娘久违了。”马文安带着不怀好意的笑容，假装有礼地朝她一揖。

朱玉颜唇角一抿，决定收回方才批评陶聿笙装模作样的话，明明眼前这人才真是装模作样的翘楚?裥牡昧钊朔次浮-

“你是谁？”她冷声问，一边把手里的兔子灯先搁在了一旁地上。

“朱姑娘竟不认识我？”马文安摇头晃脑。“也是，上次相遇，姑娘在马车之中，没见过我也是正常。在下马文安，来自……”

“你就是那个马文安？你想干什么？”朱玉颜直接打断了他的自我介绍，在她听来那些都是废话，她没兴趣知道。

“在下对朱姑娘仰慕许久，只可惜姑娘并没给在下机会，那么在下只能唐突一番，盼得佳人青睐。”马文安着迷地看着她娇媚的脸庞，也不想掩饰自己的色心，竟是双手一张就要朝她抱上去。

“大姑娘！”青竹终于挣开捣住她嘴巴的手，尖叫一声。

正四处寻人的陶聿笙，在车水马龙的大街上极为敏锐地捕捉到了这犹如水滴入海的叫声，他朝着声音快步寻去，入了暗巷就看到马文安意欲轻薄朱玉颜的画面。

他难得失去了冷静，执起摺扇就想亲自教训那畜生，但两个壮汉拦了他的道，让他一时难以靠进。

可就在这电光石火的一瞬间，令人难以置信的事发生了。

朱玉颜不知怎么办到的，身子一矮，顺着马文安扑向她的势头抓住了他一只手臂，然后巧妙的旋身，那马文安被她这么一带，竟是整个人飞起又重重地被摔在地上，没了声息。

青竹忘了尖叫，壮汉们也忘了拦路，连陶聿笙都忘了救人，众人呆愣愣地看着这一幕，简直比看到猪在天上飞还要惊吓。

朱玉颜一只纤纤玉足踩在了马文安的身上，让马文安疼得一抽一抽的，之后又像是不解气似的多踩了几下。

末了还是陶聿笙先回过神来，顺手就以摺扇为武器，将拦在暗巷的两名壮汉制服，而长恭也急忙过去救下了青竹。

朱玉颜踹得高兴了，才一把抽掉马文安的腰带，将他双手连带整个上半身捆绑严严实实，接着抬头才看到陶聿笙、青竹及长恭三个人张口结舌地盯着她，似是被她驾轻就熟的捆人举动震惊了。

她清咳了两声，拍了拍手后又打理了一下因为打架而有些凌乱的外表，扶正了头上的梅花步摇，再弯腰捡起搁在地上的兔子灯，重新面对他们时，优雅庄重，手里的兔了灯连火部没灭，俨然一副没事人的样子。

陶聿笙无言了好一会儿，突然笑了，“实不相瞒，在下调查过朱大姑娘的背景，都说朱大姑娘生性温柔怯懦，连只蚂蚁都舍不得踩，如今一见分明巾帽不让须眉。”

说的都是好听话，但朱玉颜总觉得他在偷偷嫌她粗暴，于是挑眉自信地说道：“那是因为知道我厉害的人，都不在这个世上了。”

她这可是大实话，她是穿越来的，知道她跆拳道黑带五段的人都不在这个时代。

陶聿笙却是笑得更加不可自抑，他实在太欣赏这个女人了，怎么就不让他早点认识她，他的人生定然会更加丰富有趣。

“那真是太好了，在下最爱招惹的就是嚣张的人。”尤其是嚣张的女人，他在心里暗暗加了一句。

“恰好我最爱招惹的，也是表里不一的男人呢！”她指了指倒在地上的几名壮汉，能打得过这些人，难度比她招倒马文安这个文弱书生要高得多，陶聿笙那把扇子果然不是光拿皆耍帅的，打人自用两相宜，改天定要好好问他哪里买的。

时间不早了，朱玉颜顺势告辞，为了她的名声，陶聿笙机灵地表明马文安等人由他处置，留了长恭在原地料理后续，自己则送她回朱家酒楼，目送她上马车。

突然间，朱玉颜在掀起车帘子时，本能地一个回头与陶聿笙目光接触，四目相对似有火花闪烁，无言地承认了对方与自己势均力敌，是此生劲敌的地位。

从今夜起，他们才真正开始将对方放在心里最该注意的地方。

从元宵灯会回府，莲心院那儿千方百计的向朱玉颜打听整个过程。

虽然当时姜氏也派人远远地跟在后头，但一开始就离得远，什么都没听到，后来因为人多又跟丢了，只得亲自相询。

朱玉颜怎么可能让她探听到一丝半点，直接告了病，姜氏见状自然派人前来嘘寒问暖，朱玉颜趁机要了不少好处，这阵子海棠院的待遇提升许多，伙食也变好了，拖欠了许久的春装也送来了，偏偏姜氏还是什么消息都不知道。

当她终于反应过来自己被朱玉颜耍了，还发了好大一回脾气，莲心院被她发作的下人一只手都数不过来。

小辈日渐骑在她头上，姜氏吞不下这口气，正想寻个由头再到海棠院耍个威风时，朱宏晟回来了。

朱玉颜最近告病，好几日都没去莲心院请安，朱宏晟回府的事她自然不知道，而后者在向朱老太太及姜氏问好后，听到女儿病了，便担心地匆匆往海棠院来了。

这个时候，朱玉颜正倚在院子内海棠树下的胡床上，享受着春风拂面，阳光送暧，一边吃着桃花饼，喝着桃花茶，一边拿着一本江南杂记津津有味地看着呢！

“大姑娘，二爷回来了！”青竹得到了前院来的消息，便连忙来通报了。

朱玉颜正沉迷在书中那杏花烟雨、小桥流水的情境，一下子没能反应过来二爷是谁，待她终于反应过来，轻轻啊了一声，手里的饼都还来不及放下，朱宏晟已一脚踏进小院。

映入朱宏晟眼里的，就是自己一向柔弱的闺女，正躺在树下胡床上，一手拿饼，口中还一嚼一嚼的，杏眼瞪得老大地看着他。

说好的重病在床呢？

朱宏晟迟疑了一下没开口。

朱玉颜索性也不想装了，她在这朱府里没几个信任的人，但朱宏晟据她所知，是真心疼爱女儿，所以她打算在他面前就坦荡自然了。

自古以来父亲养娃就是糙的，朱宏晟即便关心朱玉颜，也不可能像母亲一样和女儿促膝谈心、推心置月复，加上原主沉默内向，对父亲一向报喜不报忧，平素见面都说不到两句话，她就赌他对朱玉颜并不是完全了解，一段时间不见发觉女儿性格大变也不会多追究。

朱玉颜由胡床上起身，露出一记灿烂的笑容，“爹回来了？”

女儿难得朝他笑得如此欢喜，朱宏晟受宠若惊，“听说颜儿病了，如今可是大好了？”

“才没病呢！”朱玉颜老实说道，“就是觉得莲心院烦了点，想躲个懒。”

朱宏晟闻言却未斥责，反倒轻轻一叹。“这阵子我不在，辛苦颜儿了！”

他又如何不明白兄嫂对女儿并不上心？

只是他想，府里还得靠他养活，相信大房也不会对朱玉颜太过分，一星半点不周到，他也就睁一只眼闭一只眼，反正他每次出门前都留了大笔银两给女儿，不足之处女儿大可自己添足，而他每次回府也没有听过女儿抱怨，想来在吃穿用度上没有太苛待。

不过生活上吃饱穿暖，情感上兄嫂确实对女儿相当冷淡，尤其是重男轻女的老太太，只差没在玉颜出生的时候就扔山里了事，还嫌养个女儿家浪费府里食粮，这确实委屈了。

然而朱宏晟不知道，原主被教得凡事逆来顺受，吃不饱穿不暖也不敢吭声，朱宏晟留下来的银两更是不敢花用，还被姜氏借故捜刮走了不少。

要不是换了灵魂，原主说不定还穿着两年前做的春装，袖子裙袜都短了一截，幸好她习惯穿浅色的，洗到褪色也瞧不太出来，否则也太难看了。

朱玉颜穿越过来倒是替自己找回了些场子，过去那些委屈不是她受的，所以她也没打算抱怨，让朱宏晟愁上加愁，只是看着朱宏晟不加掩饰的怜爱，她心中动容。

“爹才辛苦了，去了这么久才回府，外出的衣服都还没换下就来看我了。”她是真的感动，现代她的亲生父亲可是个大渣男，在外花天酒地挥金如土，和母亲离婚后从来不关心女儿，最后死在了外面，大笔负债还是她解决的，可朱宏晟自己都不好过了，却处处想着女儿，确实是把她摆在心尖尖上了。

她拉着朱宏晟在胡床的另一头坐下，替他倒了杯桃花茶，又让青竹多送些茶点来。

过去的女儿面对自己大多沉默，如今居然说了这么多话，还笑得这般温柔，对自己关懐备至，朱宏晟一颗慈父心都要化了，不由也多说了点。

“爹也没去远，就在府城近郊的一些农村庄子里走动。只不过今年咱们北边见雨少，那些蔬果菜肉的不好收，才会多花了点时间。”

虽他只是简单带过，朱玉颜却听出来这一趟朱宏晟并没有达成目标。

“爹，那收菜肉的事，你不用再担心了，陶家那里和我说好了，他们不会再刻意为难朱家酒楼的食材采购，你大可再去找以前那些商贩，他们这次会同意重新和我们签买卖的契书了。”朱玉颜说道。

朱宏晟闻言却是大惊，“陶家与你说好了？这是为何？你怎么会和陶家有瓜葛？”

朱玉颜早就把理由想好了，便大大方方地说道：“女儿见父亲为酒楼的事在外奔波，心里也不好受，便去问了李掌柜发生什么事。受了父亲这么多年教养的恩惠，女儿也想替父亲做些什么。

“女儿打听到了陶聿笙前往西北边境，再与朝廷去年收复河套开启榷场之事连结起来，女儿便推断他是为了陶家酒楼要去北方榷场买卖牛羊，而牛羊的买卖需要饲养的地方……女儿就提前去劫了他的草场。”

她仔细交代了自己带了海棠院所有的钱，包括朱宏晟留给她的，还有王氏嫁妆里的一部分，如何抢先一步到凤翔府承包了二十年的关山草场，又如何在元宵之夜与陶聿笙讨价还价，不仅狠狠地刮了他一层皮，还要回了朱家酒楼采购的主动权。

朱宏晟听得目瞪口呆，“颜儿，你……你这也太大胆了！”

他像是重新认识了一遍朱玉颜，忍不住又上下将她打量了一回，这才发现女儿的打扮比过去鲜亮了许多，那过人的姿容也如花朵瞬间绽放，连他这做父亲的都觉得耀眼。

竟在他不知道的时候，女儿改变了这么多？

“虎父无犬女啊！爹你不相信我，也该相信你自己。”朱玉颜得意地一笑，但在父亲而前就显得有些撒娇了。“朱家的女儿，哪里又比陶家的儿子差了？”

她的亲近令朱宏晟十分受用，对女儿身上变化的那丝疑虑也瞬间褪去，只引以为傲，“哈哈哈，你说的是。我朱宏晟的女儿，又哪里输给陶钟的儿子？这件事情，你干得好。”

“父亲过奖了，只要父亲不怪我不吭一声就跑到凤翔府那么远的地方就好。”

这话其实有些试探，古代讲究女子大门不出二门不迈，如果朱宏晟也是这般观念，接下来他必会劝诫或训斥她不能有下次，那她很多对振兴朱家的想法，要实现就有些困难了。

讵料，朱宏晟许是没有儿子，对女儿向来希望她坚强大气，巾帼不让须眉。如今她终于能自立了，他高兴还来不及，岂会从中阻拦？

“若我在府里知你要远去凤翔府做此事，那必然是会阻拦的。”他先坦言了自己对她一个女儿家的担忧。“但你不仅一个人完成了，还做得这般好，逼得那陶聿笙须向你妥协……

要知道自他在商场行走，我们朱家就只有挨打的分，就连你爹我应付陶聿笙，也应付得勉强，你能应付他，显然你是有能力的，爹再阻拦岂非扼杀了你的成长？

“我老了，就要认老，现在是你们年轻人的天下了。”他叹了口气，看着她的眼神有感慨，更有欣慰。“你若对这有兴趣，自可放手去做，爹支持你。”

他没说的是，打从陶聿笙对朱家出手，又有兄嫂那些人拖后腿，他早预料到朱家迟早会倒，也暗中替自家人铺着后路。

可就是没想到女儿还有这种天赋，甫出手就漂亮地反击了陶聿笙，说不定有她插手，朱家还有一丝希望。

朱玉颜喜出望外，朱宏晟对女儿的纵容与期许，大大出乎了她的意料之外，也让她对他又多了几分亲近。

此时青竹送来茶点与一些膳食，朱玉颜便亲自布菜添饭，服侍朱宏晟用餐，朱宏晟哪里享受过女儿这般孝敬，过去父女两人的生疏隔闵如梦一场，不由眼眶都有些红了起来。

席间，父女两人言笑晏晏，海棠院里不时传来笑声，下人们皆放轻了脚步，尽量不去打扰这对父女重逢，青竹也识相地在送完膳后就退开一边，抬头看了看树上含苞待放的花朵，忍不住露出一个微笑。

真好，冬天过去，这会儿海棠院是真的入了春了。