姜吉时回到跟游姨娘共用的房间，就看到游姨娘在绣花——相认那日就跟游姨娘说了，又遇到江南的包子了，就是朱子衿。

游姨娘自然惊讶万分，她是信佛之人，只觉得冥冥中自有天意，又想起京城的流言，想着，莫非女儿跟他真有这缘分？

流言虽然是有人故意为之，但缠缠绕绕，命运居然在十年前的游家村就缠在一起，这不是命数，什么叫做命数？

也许女儿会有个好归宿。

都二十岁了，姜多金都已经三年抱俩，吉时的婚事却还没着落，想想就气人，吉时虽然额上有疤，却是不大，一道而已，京城人不知道为什么迷信成这样，觉得女子破相对家族风水不好，年貌相当的不愿意娶，愿意娶的又不像话，不是大龄庄稼汉就是带着孩子的缭夫，还要三百两嫁妆才考虑让她过门，欺人太甚。

姜吉时过去把绷子拿起来，“姨娘，今日天气阴阴的，都看不清楚，别绣了，当心坏了眼睛。”

游姨娘见到女儿，露出可亲表情，“我就打发打发时间。”

姜吉时牵着游姨娘的手来到桌边，打开食盒——里面有荷花酥四朵，粉色橘色的花瓣，层层叠叠，做得十分精致。

游姨娘自然知道女儿小时候爱吃，但这江南点心在京城不多见，或者说，从没在点心铺子见过。

游姨娘笑说：“哪来的？”

“包子给的。”

“要说朱二少爷。”

“对我来说，那就是包子，真不知道他哪弄来荷花酥，姨娘，您也尝尝。”

姜吉时拿了一朵给游姨娘，然后自己拿了一朵，跟小时候一样，一片片撕下花瓣，让它慢慢化在口中。

包子有心，她确实想念荷花酥。

熟悉的滋味一入口，马上回到小时候，河水，鱼虾，林子中的野鸡野兔，烤肉的香味……心想着朱子衿真好，还记得她以前喜爱的点心。

游姨娘拿着荷花酥，却是没有马上吃，“大妞，你跟朱二少爷……”

“我跟您说了，没有的事情，所以还是要赶紧赚钱，将来万一启文容不下我们，我们至少有银子可以傍身。”

“可是我看他对你也不错，年末了，连我们一般人都有忙不完的事情，何况是皇商，他还陪你亲自去报案——对了，今日约你出去，可是有结果？”

姜吉时三言两语把在客栈的事情说了，末了道：“姨娘，我虽然还是愤恨不平，但这结果我也能接受，谁能想到主使者居然是他表妹，他是我朋友，我不想为难他，可是他也没让我吃亏，那个娇生惯养的小姐要去山上住尼姑庵三个月，房冷床硬，一日两餐，还没下人服侍，够她受了。”

游姨娘一喜，“我看朱二少爷很替你着想啊，不然皇商家里的人，我们又是平头百姓，怎么可能动得了她。”

“所以我也就接受了。”

“大妞，娘总觉得这朱二少爷可能真的喜欢你呢。”

“我？”

“是啊，不然派个下人跟你联络就好，何必亲自走一趟，人越富贵，时间越矜贵，他要当面给你解释，还要给交代，那不是对普通朋友的态度。”

姜吉时二十岁了，不是当年游家村的大妞，想了想，这朱子衿确实对自己挺好，去江南吃到渍果，还会帮她要食谱——她不是不知道好歹的人，厨娘就靠手艺为生，要人家讲出食谱也没那样容易，她照食谱做的渍果，一两次就成功，糖盐比例完全没问题，可见那厨娘没藏私。

对了，她的食堂烧毁那日，她才刚报官失败，都来不及打扫，他就出现了，还带她直接进衙门找萧大人——之前没想到这个，现在想来，越想越奇怪，他是不是有派人在留意她啊，不然怎会这样刚好？年末了，他应该很忙，怎么可能刚好路过。

郑柳儿主使放火之事，他也是尽力了，赔偿，让郑柳儿道歉，给郑柳儿处罚，彷佛怕她心里不痛快似的。

他对郑柳儿冷冰冰，却对自己语如春风。

荷花酥是江南点心，她入京十年，中间也去过一些点心铺，却不曾再看过，他……会不会特意找了江南厨娘来做？

朱子衿对自己……对自己……

不是她臭美，想想的确不一般。

不知道为什么，突然想起他在闻香楼跟她说“我的妻子不用门当户对，但势必是要我喜欢的”，现在想来，好像有那么一点别的意思。

游姨娘道：“不是姨娘贪财，但我也算看着包子两年了，这孩子性子好，如果你能嫁给一他，姨娘也就放心了。”

“姨娘，您怎么凭着这些荷花酥，就觉得朱子衿对我有那想法？”

游姨娘莞尔，“姨娘今年三十五了，这都不明白，不是白活了吗？你想想我们每日吃食，中餐总是简单，晚餐总是丰盛，太太作的主，没把人放心上，谁管他吃什么呢。”

“可是我看嫡母对爹总是不耐烦的样子。”

“但还是有感情的，你爹爱吃鸡，我们家若吃鸡，一定是晚上，不然你爹吃不到，太太若没那感情，哪会记得丈夫爱吃鸡。”游姨娘慈爱的看着自己的女儿，“别看表面，多想想里面。”

姜吉时听母亲这话，看着手中的荷花酥，“姨娘，可是我也不是顶尖美人，还破了相，连个平头百姓都介意，他真不会介意吗？”

“要说来，你额上会留疤，还不是为了救他。”

“我也不是要他感激……”

“皇商朱子衿年少成名，京城谁不喜欢，可是喜欢的是他吗？喜欢的是他的财富，他的权势，他能带来的荣耀，所以他不希罕……你俩自小相识，一起玩了两年，他自然知道你是什么样的人，或许他要的就是这种踏实，当初他瘦弱生病，你能陪着他玩，现在他风光无二，你才有资格站在他身边。”

姜吉时想了想，不得不承认人的感情很微妙，她以前对朱子衿就是看一个有钱大爷，没太多想法，自从知道他是包子，也不拘谨了，也不恭敬了，可以直呼其名，并且觉得跟他在一起很自在。

至于朱子衿喜不喜欢自己，这无法断定，她只知道，朱子衿对她这样和颜悦色，对郑柳儿没一点好脸色。

朱子衿就算不到喜欢她，但自己对他而言绝对是特别的了。

十年前的离别礼物，那么不值钱的菩提子，他还戴在手上呢……

那天晚上因为姜大富饿了，所以没等姜启文跟姜识文从学堂回来就先开饭，桌子上一只白斩鸡。

就见小汪氏很自然的把两只鸡翅都夹在小盘子里，说丈夫喜欢，留着等他回来吃。

姜吉时又想起房中的荷花酥，以及游姨娘那句“没把人放心上，谁管他吃什么呢”。

虽然年前工人难找，但朱子衿银子多，居然也让他找到八个匠人，把烧得破烂的旧食堂拆了，趁着一日历法上适合动土木，这就盖了起来。

老天爷很赏脸，除了冷，没下雨也没下雪，连工人都说，冬天难得有这样适合施工的好天气。

姜吉时自然是待不住的，天天过来看，总是坐在对街的台阶上，一看一个时辰，也不累，至于买下来的丫头春桃，则因为没开店的关系，游姨娘就让她在家里帮忙绣花赚钱，毕竟也是一个人力，不用白不用。

匠人习惯了——哪户人家不监工呢，所以也任她待着。

到第三四天，姜吉时又来看施工，却见得朱子衿从转角过来——也不知道怎么搞的，觉得有人在看她，一转头居然是朱子衿。

就见他在融融的冬日阳光下，大步流星的走过来——包子病弱，朱子衿倒是人高马大的很。

姜吉时站了起来，太阳下眯眼对他笑，“怎么了？”

“听说你天天监工，过来看看你。”

“也算不上什么监工，只是我在家里待不住。”

朱子衿很敏感，“家里怎么了吗？”

想到家里的事情，姜吉时一阵窝火，正愁没地方发泄，朱子衿这一脸诚恳的问候，她哪还忍得住，“我爹这几日不去学堂读书，我祖父祖母说不读书了，那去找个活计，他也不肯，就天天赖在家里，才三十几岁就这样，也不知道他想干么。我嫡母昨天来找我哭诉，说我爹跟宋寡妇好上了，还想把宋寡妇娶进来当姨娘，让我作主，我爹是生我的人，又不是我生的人，我怎么管他。”

“我是庶女，她是嫡母，一个嫡母跟庶女抱怨这个实在很不像话，就算我在当家，但那也是我爹，这天下只有爹管女儿，没有女儿管爹的，退后一步说，我嫡母整天在家吵闹骂人，对我爹都没好脸色，只会讽刺他考不上秀才，虽然说是爱之深责之切，但那也太难听了，我有时候都觉得很伤自尊，何况是我爹，心里喜欢我爹有什么用，心里喜欢，嘴上羞辱，那还不如不要喜欢。”

“当然，我也不赞成把宋寡妇抬进门，家里就那么一点地方，讲现实点，宋寡妇进了门，连房间都没有，难不成要识文来我们房间打地铺吗？我爹就是耳根子软，宋寡妇温言软语几句，就忘了自己是谁，不读书，不工作，三十几岁还想着娶邻居寡妇，昨天晚上还问我有没有银子，他想给宋寡妇十两当作压岁钱，我每天寅正起床做生意，祖父一个月也只多补贴我一两，他一出手就要拿十两给宋寡妇。”

姜吉时心情不好，劈里啪啦说了一堆，等回过神来才发现自己真是说太多了——但朱子衿没有不耐烦，一脸认真的听着。

姜吉时心里一动。

包子真喜欢她啊？

她刚刚凭着一股怒气说了一堆，又无聊，又不像话，他一点不想听的样子都没有，反而带着很温和的眼神，好像在讲：你说，我听。

自己哗啦啦的倒着垃圾，他也没叫她住嘴。

她是没成亲过，也没跟谁特别来往密切，可是戏曲里都这样演，《金钗记》中谢生喜欢上张娘子，对张娘子的一切都感兴趣，那怕再微小的事情，对谢生来说都是大事。

也不是她自作多情，她越想越像那回事。

朱子衿温言道：“你嫡母应该去找你祖父母作主才对。”

“我祖父母肯定觉得没什么，我家才两个孙子，他们都嫌太少，尤其我祖母，也没少暗示过要给我爹再娶姨娘，要不是我家以前家境普通，怕是早就娶了。”

“现在不普通了？”

“现在？”姜吉时忍不住戳了戳他的肩窝，“现在人人以为你对我有好感，一堆人抢着要把女儿给我爹跟我嫡弟当姨娘，就连我小弟识文才九岁，都有人上门说女圭女圭亲。”

“你不喜欢跟我扯在一起？”

“我……”唉，包子这小狗被抛弃的表情是咋回事，有点可怜，是包子的脸，不是朱子衿的脸，“我这不是怕以后嘛，万一……那不是……”

“什么万一，那不是？”朱子衿似乎很执着的要答案。

姜吉时一脸尴尬，“他们都是冲着朱家的好处来的，可是你跟我那是流言，又不是真的……先说，我从这个流言有得到好处，所以没带给我困扰，我是怕带给你困扰啊，你跟我不同，你家里的人肯定……”

想也知道不能接受啊。

朱子衿现在的名声，可以娶六品门第的嫡女了，何必跟个食堂娘子沾上边？