应慕冬再回到长欢院已经是掌灯时分了。

应景春将他此次燕城行的表现原原本本地告诉了应老爷，应家跟终南茶行签下五年契约之功，应景春也全搁在他身上。

应老爷对于小儿子的改变及表现十分的满意且欣慰，还认为给他讨了柳凤栖这个媳妇是正确的决定。

应景春提议让应慕冬到自家的铺子见习，这次应慕冬答应了，而且要求到粮行从基层学起。

他之所以选择粮行，是因为粮行是由魏庭轩打理，他得知道魏庭轩在做些什么，是不是有见不得光的秘密。

回到长欢院时，厨房那边已将晚膳送来，柳凤栖在花厅里张罗好一切，等着他一起用。

落坐后，她开了两瓶辣味酱蘸了鱼肉，放到应慕冬碗里。“你试试。”

她自己也蘸了一块吃，咀嚼品味了一番，点点头，这辣度很是过瘾。

“你觉得好吃吗？”辣酱是他带回来的，自然想知道她的感想跟心得。

“很过瘾。”她忽地想起一事，好奇问道：“这儿的人好像不太吃辣？”

“是不太吃，但喜欢的人还是有的。”旧城区有家酒肆就挺喜欢在菜里加花椒，厨子的厨艺也很好。

“《诗经．周颂》中曰：『有椒其馨，胡考之宁。』花椒是好东西，久服头不白、轻身增年，应该要推广的。”她一脸认真地道。

听着她这番话，应慕冬微微一顿，当她谈到食物时眼中闪烁着光芒，那对于“吃”的热情及兴趣总让他想起张佳纯。

“对了，”柳凤栖边吃边问，“父亲让你去做什么？”

“我要到粮行做事。”他回答。

闻言，她一怔，“什么时候？”

“明日便可开始。”

“所以往后你便有正经事要办了？”

他好笑地问：“我以前办的难道都不是正经事？”

“你夜里总是不在，办的是什么正经事？”她两只眸子定定地望住他。

“不是你以为的那种地方。”知道她在想什么，应慕冬没好气地道。

从前，他并不在意她怎么想，可现在他在乎了，他不希望她对自己抱持着误会或不好的感觉。

柳凤栖眼底闪着慧黠，“你以为我以为是什么地方？”

她绕口令般的问题让他微微皱起了眉，“那你以为是什么地方？”

“前几日同大嫂去了一趟旧城区，我发现有家糕饼店卖着一种名叫微笑酥皮卷的点心……”她话说得极慢。

其实她光是提到旧城区，他就大概知道她要说的是什么了，也不打算再瞒着她，就算她是柳三元的女儿，他都无法再怀疑她，并非他有什么实质的证明，而是因为……他对她有了感情。

“加了焦糖果然对味。”他直视着她。

柳凤栖虽然有些讶异他这么爽快就承认了，但还是点点头，有点小得意，“怎么样，我的提议不错吧？”

“是呀，所以微笑酥皮卷就成了大受好评的招牌甜点了。”

“我听说那是一位赵公子自创的点心，他就是……”

“是我。”他语气淡然地道。

意识到自己听见什么，柳凤栖陡地瞪大眼睛，“是你？”

见她这种反应，应慕冬皱起眉头，“为何如此吃惊？你不是已经发现我的身分了吗？”

“什么身分？”她这才反应过来，“你是说，你真的就是那位赵公子？”

“慢着，原来你没发现？”他拍了自己的额头一下，低声咕哝着，“我真是高估了你的脑袋，结果却不打自招。”

“你这是在说我脑子不好吗？”她不服气地挥挥小拳头，“我有马上联想到你呀！只是……只是想的不太一样而已。”

想到她曾一度脑补他跟赵公子有什么，她忍不住又笑了。

睇着她那突然冒出的贼笑，应慕冬灵光一闪，隐约猜到她在想什么。“你该不是以为我喜欢男人吧？”

她噗哧一声笑了。

应慕冬苦笑着摇头，“你这脑袋可真能想。”

柳凤栖敛起笑，深深地注视着他，“我听说，你是让旧城区许多商家活过来的大功臣。”她说这话时，眼底有着崇拜。

“我只是给他们一点意见罢了，谈不上是什么大功。”他很是自谦。

“应慕冬，你一点都不是无用的废柴少爷。”她真心地。

他微顿，不自觉露出腼腆的表情。“这是恭维吗？”

“嗯。虽然以前听了你很多荒唐事，心里也曾觉得不安，可是这些日子以来，我发现你有不为人知的一面。”

他静静地听着她说话，想知道现在的自己在她心里究竟是个什么样的人。

“其实我先前遇过桑嬷嬷……”

应慕冬一怔，“桑嬷嬷跟你说什么了？”

“她说你原本是聪颖的孩子，体贴也乖巧。”

说起这事，她对他心生怜悯，要不是生母早逝，就有人能教着他，不至于让他蹉跎了岁月，还得来“应家之耻”这样的坏名声。

“除了这个，她还说了什么？”他目光一凝。

“她说……”她有点犹豫该不该说，毕竟事关应夫人。

“说嫡母蓄意捧杀我，将我养废？”

闻言，她心头一震，看来桑嬷嬷也跟他说过一样的话，那他是相信应夫人真心疼爱他，还是相信桑嬷嬷的说法？

她深深吸了一口气，毅然决然直视着他。“你自己是怎么想的？”

应慕冬耸耸肩，“我没什么想法，说来也不关我的事。”

柳凤栖狐疑地蹙起眉，不关他的事关谁的事？

她想起上次玉露来找麻烦，当时他也说跟玉露好的不是他，为什么他说得好像那是另一个人的事呢？

“现在，我只想做我自己想做的事。”他眼底燃起了热情。

“你想做什么？”

他忖了一下，放下竹箸。“别吃了，我带你去一个地方。”

应慕冬拉起她的手，起身往外头走去，命人拉了车，身旁不带仆婢，一路往城南的旧城区而去。

“赵公子，好久不见了。”

“赵公子，你这阵子都去了哪里？”

“赵公子，这位姑娘是……”

两人才踏进旧城区，这边一声赵公子，那边一声赵公子的喊，应慕冬彷佛是这旧城区的大人物，几乎每家店铺的人都认识他。

他们来到那天那家糕饼铺子前，老板娘一见到他便笑逐颜开，“赵公子，两个多月不见了吧？”

“是，出了趟远门。”应慕冬笑着点头。

这时老板娘看见了跟在他后面的柳凤栖，觉得有些面熟，“姑娘，我见过你吧？你之前是不是有来买过我们的微笑酥皮卷？”

“正是我。”她爽快承认。

老板娘顿了一下，“赵公子，这位姑娘是……”

“是我娘子。”应慕冬想也不想就道。

老板娘一听，惊喜地笑开，“原来赵公子已经娶亲了？唉呀，害我先前还很担心……我立刻叫我家老头子出来！”

她边说边跑回店里，不一会儿便拉着正在忙的老板出来了。

“赵公子！”老板见了他，亦是满脸的欢喜，“这些日子你都去哪儿了？”

“燕城。”

“那么远啊？大家都在问你呢！”

应慕冬一笑，“最近生意如何？”

“托你的福，挺好的。”老板说着，看向他身边的柳凤栖。

老板娘迫不及待地道：“老头子，这位姑娘是赵公子的媳妇。”

“是吗？”老板惊喜不已，“原来你成家了，怎么这么神秘呢？”

“是神秘呀！”老板娘轻啐一记，“赵夫人之前来的时候，似乎还不知道赵公子在旧城区都做了些什么呢！”

闻言，老板不解地问：“这种事何必瞒着妻子呢？”

应慕冬淡淡一笑，不想在这件事情上兜转。“不叨扰你们做生意了，我还要带我娘子到瑞平记去瞧瞧。”

老板夫妻俩一听，也不好再缠着他们说话。“好好好，你们快去吧。”

“你们忙吧，我们先告辞了。”

向老板夫妻俩告别后，两人便往瑞平记去。

其实柳凤栖根本不知道瑞平记是什么，但她想一定是有什么特别的东西，不然应慕冬也不会特地带她去。

来到瑞平记，她发现这是一家餐馆，往里面一看，客人不少。

他带着她走了进去，却是站在边上看着。

餐馆的正中有个砖造的灶台，里面烧着柴火，控制着火候及热度，灶上有一个同等大小的铁盘，里头注着水，大铁盘上有二十几个小铁盘，小铁盘里盛着各式菜肴，那菜都是冒着烟，看来是隔水加热，以保持菜肴的热度。

客人进门后在门边取了盘子，然后沿着店家设置的动线前进，在灶台上夹取自己喜欢的菜色，接着按着先后顺序前往柜台处结帐，之后再自己找位子坐下来用餐。

店里的一隅有热汤，客人可以自己舀来喝，有人经过她面前时，柳凤栖发现那是菜汤，看着应该是用当日的剩料熬煮的。

等等，这样的经营模式不就是自助餐吗？

看她目瞪口呆的样子，应慕冬笑问：“没见过吧？”

“呃……”她当然见过，但还是很讶异，“这难道是你设计的？”

应慕冬笑视着她，享受着她的惊讶及崇拜，“就是我给了瑞平记建议，帮店家做了改装及调整。”

他根本是个饮馔专家啊！要是在二十一世纪，他应该是餐饮界龙头了，他从前明明被养废了，就算现在开始奋发图强，这进步也太神速了吧？

“我听说旧城区原本是非常热闹繁荣的，但十几年前的一场大火却烧掉了长久以来的繁盛。”她有点惋惜，“若你早点出现，也许旧城区不会关了大半的店家。”

“不管我什么时候出现，也得有愿意抛开旧思维且做出改变的人。”他叹了口气，“前面不远处有家酒肆，厨子的手艺其实很好，但店东不愿意做出改变，服务随便、环境脏乱，真是可惜了那厨子的好手艺。”

“贵人出现了却不自觉，那也是没办法的事。”她无奈摇头。

应慕冬顿了下，“你说的贵人是我吗？”

“难道不是？”她看着他，眼里写着“你很棒”三个字。

“谢谢你的赞美。”他脸上完全掩饰不住喜悦，“不瞒你说，我一直想开间属于自己的餐馆，让每个人进来饱餐一顿后都觉得很愉悦很幸福。”

看着双眸那闪闪发光的他，柳凤栖呆住了，不知怎地，她想起了赵维，他也曾跟她说过家里曾开过自助餐店，很想有家自己的餐厅。

不对啊，应慕冬的假身分居然也姓赵，有这么巧的事情？

下一瞬，她脑海中闪过奇怪的念头，但这可能吗？同样的事情也发生在赵维身上？

于是她语带试探地问：“你……你为什么要隐瞒身分帮这些人？”

“我……”应慕冬面色犹豫。

他若说自己是穿越到被伏击至死的应慕冬身上，她会信吗？

不，这件事暂时还是别告诉任何人，包括她，与其说是防着她，倒不如说是要保护她，毕竟有些事知道得多了未必是好事。

“若我说自己是应慕冬，你觉得还有谁愿意信我？”他无奈笑问。

是呀，他说得一点都没错，应慕冬臭名远播，这些店东要是知道他的真实身分，肯定避之唯恐不及，怎么可能接受他的建议。

看来关于他跟赵维的雷同处，应该都只是巧合吧。