夏去秋来，陆浅平到太黎县任职已快一年，在他的主导下，岐河的河堤已修筑完工，引夷州的丽江水入岐河冲刷淤沙。

虽然是小小的九品官，但他所言头头是道，加上他深知河银的分配之理，需要打点的官员，他会适度给予好处，因此那位新上任的年轻县令也不找他麻烦，两人相安无事。

另外，因时时需要勘测水形地势，他买了一匹马，不管是黑夜还是天刚亮，他经常马一骑就自己去查看河道，连阿纬也不带，实在是个最不像官老爷的官老爷了，往往都要阿纬起床后发现他家大人不见了，这才匆匆赶到河道去找人。

“大人！”远远的，阿纬便看到他家大人衣袂飘飘的站在河堤上，他连忙奔过去。

“大人要出门也不喊小的一声，小的睡得像死猪一样，若不是被麦可的叫声扰醒，小的怕要睡到日上三竿了。”阿纬虽是自责，却更像抱怨，他是三生有幸跟到这位主子，他家大人毫无架子，把他当弟弟一样看待。

陆浅平闻言笑了笑，“又没什么事，何必喊你起来。”

阿纬跟在他身边走下河道，不解地问：“大人，您整天巡堤，怎么就看不腻呢？”

陆浅平微微一笑，“日日有不同变化，怎么看得腻。”

阿纬搓了搓冰冷的双手，又放在嘴边呵了口热气，问道：“小的怎么看不出来有何变化？这日日看，怎么看都一样呀。”

“只要你用心去看，自会看出不同之处，因为你心不在此，自然看不出来。”说罢，陆浅平打趣道：“是不是记挂桃子，所以无心巡堤啊？”

阿纬微微脸红了，“大人说什么呢？小的没那么想。”

陆浅平仍是一脸温和的微笑，“男未婚女未嫁，等桃子回来，我让夫人问问桃子的意思，若是桃子对你也有意，就让你们俩成亲了。”

听到这话，阿纬顿时喜上眉梢，这些时日来朝夕相处，他真对桃子生出感情来了，这回桃子自个儿跟着商队回去半月城喝喜酒，虽然他家大人亲自请托过商队东主照顾桃子，可他真是千百个不放心呀。

“大人，小的还依稀记得爹娘的样貌，只是不知他们是死是活，娶了媳妇儿也没法让他们知道，这是小的一生的遗憾，若是将河治好了，让其他人不再有小的这样的遗憾，小的愿一生一世在这里跟着大人治河！”

他被陆浅平买下做小厮时并不知道陆浅平身分，后来跟着来岐州，亲眼看到陆浅平对治河的亲力亲为，他敬佩不已，对陆浅平可崇拜了，也以身为陆浅平小厮为荣。

主仆两人下了河堤，就见一名身形硕长、伟岸英朗的中年男子只身走来，他双目炯炯有神，虽然只着轻裘，但身上隐隐散发着上位者的气势。

陆浅平看着来人有些惊讶，若让他说，他会觉得这人是个成功的企业家，或是集团创办人之类的，根本不应该出现在这个小地方。

那人缓缓走近，停下步履，客气的拱手道：“借问两位，可知高家庄在何处？”

陆浅平回道：“此地便是高家庄。”

“原来这里便是高家庄。”宁斩刚一副恍然大悟的样子，继续说道：“在下听闻太黎县的岐河今年没有河灾，很是好奇，特地来一探究竟。”

他看过陆浅平的画像，知道此人便是太黎县的河道主簿陆浅平，他两个时辰前便来到此地了，特意支开了护卫，原是想找机会与陆浅平攀谈，不想他竟在河堤上吹着冷风、独自一人眺望岐河两个时辰，彷佛想看穿那河床。

这份耐心勾起了他更大的好奇之心，也同时意识到，陆浅平远比他想得更加内敛，唯有耐心与内敛之人，才能心志坚稳，观察出河道的变化，进而治理河床，平心而论，他的三个儿子均没有此耐心。

“先生对治河也有研究？”陆浅平神色如常，并没有因为对方提起他治理的岐河而有所变化。

宁斩刚凝目看着他道：“不瞒公子，在下平时研习河工技术，走访大岳南北，观察各地的运河情势，便是想看看有无根治大岳河患的方法。”

听到这里，阿纬忍不住接着话锋道：“大老爷，您真是问对人了，这岐河就是让我们大人治好的，我们大人可以说是学渊天下……”

宁斩刚眸中精芒一闪，恰到好处的接口，“难道公子便是河道主簿陆大人？”

陆浅平拱手，悠悠笑道：“不敢当。”

其实他对头衔和做官并无兴趣，只因在这里要治河就必须有个身分，他现在还是不习惯被人称为大人。

宁斩刚眸色深深地盯着陆浅平的脸，“陆大人若是有余暇，能耽搁大人一点儿时间，请教几句吗？”

陆浅平沉稳有度地道：“先生客气了，有什么能与先生交流的，在下定知无不言。”

宁斩刚沉吟片刻方徐徐道：“天下人皆知，在治水上，堵水事倍功半，几无成效，大人以为，无法根治河患的最终理由为何？可是制度上的弊端，还是，水不润下？”

他这个问题问过不下百人，包括治水专家，都水监、水部、各地的河堤使、他的三个儿子，以及先帝和如今的圣上，每个人都能说出一套大道理，可听在他耳里都是废话，都是只看表面，对于治水一点助益都没有。

“先生说笑了。”陆浅平听到“水不润下”四字，不由得笑了。

这四个字简单的说就是神鬼传说，不敬水神，水神生气了，就让水失去水性，虽然包含严重的迷信成分，可惜自古帝王多半相信这一套，而眼前这个人这么说，显然是在反讽当局给治水找理由，却是毫无建树。

陆浅平思忖了一下道：“水是百姓不可缺少的生存条件，却也无时无刻威胁着百姓的生命安危，亦即，水能载舟，亦能覆舟。”

听到这里，宁斩刚目光闪动，“大人有何见地？”

普天之下，从来没人敢说河川的不是，都怕触怒了河神，他是第一个。

陆浅平唇边逸出一丝沉重的叹息，眸色微凝，神色端肃地道：“东河是大岳的运输命脉，主要用途是南来北往的航运，然而挖河通渠只为了便利，从来不考虑沿岸河流的地势，自然没有一个方法能将河治理好。”

宁斩刚内心波涛汹涌，他面上再也无法假装镇定，这样的人才正是朝廷需要的，让他留在岐州根本大材小用，陆浅平必须去京城，必须让他去治理东河！

他看着陆浅平，呼吸起伏不定，“大人见地实在不凡，令在下耳目一新。”

“先生过奖了。”陆浅平同样意外，他相信没有几个人能接受他的理论，他也有心理准备要在岐州蹲上几年，力求亮眼表现才有可能去京城治理东河。

“在下还有要事在身，先告辞了。”他得尽快安排打点一切，他一刻都无法等。

宁斩刚走后，阿纬张望了老半天，说道：“大人，小的怎么看，那位大老爷长得和大人可真像啊，根本一个模子刻出来的！”

“是吗？”陆浅平并无感觉，看不出来何人像他，他像何人。

他看了看天色，道：“阿纬，冋去告诉夫人，今晚我要宿在小屋，不回去用饭了。”

陆浅平天没亮就出门，这事裴班芙是知道的。

她早放弃阻止陆浅平没日没夜的关注河道了，反正她知道阻止不了，那又何必阻止？跟河打交道可是他的兴趣、他的志业，又不是跟女人打交道，有什么可紧张的？她只要当个“闲”内助就行了。

说她是闲内助可不是随便说说的，她确实很闲，以前在家里时，她要照顾元瑛、元康，要里里外外的打理家务、张罗三餐，过去陆慕娘身子不好时，家务事几乎都是她做，而现在因为人少，家务事少得可怜，身边还有个桃子跟她抢家务活做，导致她快变成茶来伸手饭来张口的好命少女乃女乃，自己都觉得身上长肉了。

好不容易，桃子有个在人牙子那里熟识、一个亲如姊妹的闺密要嫁人，她暂时回半月城去给好姊妹添妆了，这才得以不再做闲内助，好生发挥了一番厨艺。

用小火煨了一大锅的马铃薯炖肉，这是她娘亲教她的拿手菜，元瑛、元康都很喜欢吃，她好久没展现这道绝活了，务求炖得浓郁绵密、喷香诱人。

她在灶房里忙得热火朝天，外头传来麦可的吠叫，叫声很不寻常，那通常是它要咬人时才会有的独特吠叫，她将木汤匙一丢，连忙提着裙角冲到前院去。

麦可是她娘亲收养的，也是她娘亲取名的，对她格外重要，她要来岐州时，她爹让她把麦可带来，说是给她做伴也好，保护她也好，总之有麦可跟来，他们会比较放心，所以她便从善如流的把麦可带来了。

裴班芙冲到前院时，院子的小门敞开着，她看到麦可正咬着一名穿墨色锦缎衣袍、书生模样的年轻人不放，那俊雅的公子腰系玉带，地上掉了一把白玉象牙摺扇，看起来十分狼狈，麦可的眸子里则满是凶光。

裴班芙看得胆战心惊，她急道：“麦可，快松口！”

麦可之前咬着那年轻人的手不放，衣袖隐隐透出血色，很可能受伤了。

见状，裴班芙紧张地道：“公子，你的手受伤了，快进来，我帮你处理一下！”

宁袭下巴微微抬起，脸上带着笑，有礼地道：“有劳姑娘了。”

裴班芙领着他进门，这时麦可又乖巧的跟在她身边，亦步亦趋的，跟适才判若云泥。宁袭一边进门，一边解释道：“在下看它可爱，想与它玩，可能方法不对，反而激怒了它，这才惊动了姑娘。”

裴班芙笑生双暦，“它叫麦可，小麦的麦，可否的可，它是很温驯的孩子，这是它生平第一次咬人。”

宁袭听了很是意外，“第一次咬人？”

“是呀。”裴班芙手放在嘴边咳了一声，“还请公子见谅，我们家麦可对长得帅的人格外排斥，这才会咬了公子。”

宁袭看着眼前这一身淡紫色的粗布衣裙，有着一双圆溜黑眸，明显在睁眼说瞎话的姑娘，她长发紮成一条粗瓣子垂在左胸前，头上只斜插着一支浅紫色的簪花，有几分随兴，但又非常适合她，整个人洋溢着青春气息，很是灵动漂亮。

他装模做样的模模下巴，“是吗？没想到在下帅到连狗儿都不愿与在下做朋友了，实在罪过。”说完，他的肚子正好叫了一声。

裴班芙噗哧一笑，“公子用过午膳了吗？可是肚子饿了？”

宁袭有些不好意思地道：“在下寻人，错过了饭点。”

裴班芙露齿一笑，“那公子要不要在舍下用个便饭？我刚好做好了饭，也算替麦可给公子赔罪。”

宁袭也笑了，“赔罪不敢当，是在下擅闯民宅，才会令麦可警觉性大起，是在下的不对。”

裴班芙笑嘻嘻地道：“所以公子和麦可算是和解了，是吧？”

宁袭俊脸上泛起笑容，“只要麦可不反对，在下很乐意握手言和。”

“握手就不必了，我先给公子的手上药吧！”裴班芙进屋取了百宝膏和干净的软布，先是将软布沾湿，把伤口清理干净，跟着细心给宁袭手上的伤口上药，再用软布包起来，动作相当嫖熟。

“这药膏有消肿止痛的功效，公子切记这几日不可碰水，之后还要找大夫看过。”

她爹和叶东承在给村里做修屋补路杂活的时候，免不了大伤小伤，裴元康也皮，经常受伤流血，因此她很会上药包紮。

宁袭看她包紮得行云流水，脸上有些欣赏之色，“在下省得，姑娘不必挂心。”

裴班芙笑了笑起身，“那好，公子坐一下，很快便能用饭了。”

宁袭微微一笑，“不急，姑娘慢慢来。”

裴班芙进灶房前，对麦可扳起脸道：“麦可，公子是客人，不许你再对人家无礼，听到了没？”

麦可委屈的嗷了一声，像是回答着听到了，它缓缓走到门边趴在，响午阳光落在它身上，乖得像绵羊。

裴班芙很是满意，她几个大步向前，弯身对着麦可的脸颊蹭亲了一下，这才转身活力充沛地去灶房了。