白露的心事左安阳并不清楚，也没心情顾及，因为那个听说入冬才会到来的直隶巡抚居然提早出发了，而且来的是他想都想不到的人——

那个人便是兵部尚书严明松，也就是左安阳未来的岳父大人，奉命巡查北直隶一带，而张平镇更是重中之重。

左安阳不得不提起了十二万分的精神准备，他并不打算讨好严明松，但也不能被对方抓出什么大错，于是这阵子他又住到了军帐之中。

两个月后，严明松的车队浩浩荡荡地抵达了张平镇，左安阳率三百兵将于城门亲自迎接，算是给足了面子，只是他仔细瞧瞧，觉得严明松的脸色似乎不太好。

左安阳本以为这种态度是严明松想避嫌有意为之，故不以为意，但事实上令严明松不悦的却是另一个人——白露。

在来到张平镇前，严明松去的就是宣镇，宣镇的首富贾家负责一切招待事宜，难得来了一个比总兵还大的官，贾容的父亲自然是带着儿子好一顿诉苦，将左安阳说成十恶不赦之徒，白露则是那狐媚惑主的女子。

老实说，左安阳就算逢场作戏，或是再仗势揍个贾容十次，严明松都不会皱皱眉头，不过独宠一个女人他就不能接受了，他不禁问起白露的来历，而贾家早就密谋对付白露许久，自然是将她的来历查得清清楚楚，加油添醋地告诉严明松。

贾家家主说，白露是左安阳三年前在宁夏当参将时救回来的孤女，由于朝夕相处才得了左安阳的欢心，甚至调职张平镇时还将她带了过来，如今她在官道旁开的点心铺还是左安阳给她的本钱，对她宠溺至极。

于是严明松还没见到白露就已经在心里把她打上了必须除去的记号，抱着这种心情，他风尘仆仆的来到了张平镇，一见面就没给左安阳好脸色看。

休整一日后，左安阳便带着严明松巡视张平镇，他并没有像贾家那样好吃好住的巴结严明松，更让严明松心怀不悦。

一行人由中央大街行去，能住在中央大街的都是生活比较过得去的百姓，而从好几个月前，白露的作坊就已开办，也向百姓收购牛乳，大家的生活有所改善，有些人见生活稳定，便咬牙盖起新房，有人起了头，就有更多人盖新房，几个月下来，中央大街两旁的房舍，青砖房竟比泥坯茅草房还多了，百姓的衣服也不再破破烂烂。

来到了地里，由于西瓜苗早已下种月余，爬了满地的藤看起来长势喜人；葡萄也扦插完毕，连架子都搭了起来，葡萄藤正努力地往上爬，一片欣欣向荣。

“张平镇看起来不像很穷的样子？”严明松纳闷问道。

“由于朝廷不理，我们只好自力更生。”左安阳知道严明松为官不甚清廉，也不打算细说。“我们成立了作坊，收购百姓家产的牛乳，制成乳酪等物销售出去，有了额外收入自然能改善百姓的生活。”

他又指着田里的作物说道：“这些是西瓜，还有葡萄，虽说是些稀罕水果，但只是试种，未来会不会丰收还未可知，但至少让百姓有了些盼头。”

“西瓜和葡萄？”严明松来了兴趣，“若是这些都长成了，可是一笔好大的收入！”

“我们也是如此希望。”左安阳严肃地说。“张平镇其实仍是穷困，只是眼下情况稍好一点而已，如果这些水果丰收，不只百姓能过得好，重点是我们张平守军的军需也能勉强得到满足，要知道冬日可是鞑子进犯的时节，如今军营里的兵将连棉衣都还没能备齐……”

“行了行了，我不想听你说这些。”严明松极为不耐挥了挥手，他原就不想走这一趟，张平镇很穷，守军缺军备，不正说明了是他这个兵部尚书无能？

就连左安阳那封请求拨款的摺子，他也扣在了兵部，万一让脾气暴躁的皇帝知道兵部缺了北方军饷，他这个尚书能好过？

当然，这其中涉及的贪墨，严明松是不会透露一丝半毫的。

然而今日见到张平镇渐渐兴起的盛况，他不由得有了些想法。那些西瓜与葡萄他可是知道有多大价值，夏日时一颗西瓜就能卖到几两银，葡萄那更是稀奇，宫里的娘娘可爱吃了，一串就抵得一支一两足金的金钗。

如今时机正巧，他身兼直隶巡抚，这张平镇的收入自然也管得，而他的未来女婿则是张平镇总兵，左安阳要是聪明一点，未来在卖水果这件事情上给他点好处，那么他不排斥日后替左安阳走动走动，在京里谋个更高的官职，毕竟女儿是要嫁给他，若随夫君来到张平镇这等边疆苦寒之地，他也是会心疼的。

“你说的那些作坊什么的，怎不带我去看看？”严明松突然开口问，光凭那作坊就能支撑如今的张平镇，不知道又是如何赚钱，让人心痒痒的。

作坊勉强算是公家的财产，但点心坊那就绝对不是了，两者都是白露一点一滴自己做出来的成绩，左安阳顶多用自己的私产支持了她起始的经费。

她能将作坊和点心坊的收入投入张平镇的建设及军需，已经算是达到当初兴建的需求，再向她要求更多，左安阳都要惭愧了，所以他并不想说。

可是左安阳身边的刘达及陈、方两位参将，并不知道他心中所想，尤其是陈参将，那就是个平时没把脑子带在身上的人，劈头就说道：“那作坊如今生意可旺啦！做出来的东西好吃又实惠，订单都不知道排到几个月外去了，都是我们白露姑娘的功劳！”

“白露？”终于在张平镇听到这个名字，严明松眼睛一眯。

“是啊！白露姑娘开了家点心坊，那里头的甜点口味空前绝后，说有多好吃就有多好吃，为了有充足的货源，白露姑娘向百姓收牛乳，又开了作坊，聘请咱们张平镇的人，让大伙儿都有钱赚，最近街上可是越来越热闹，和去年的光景大不相同啊！”陈参将憨憨地道。

左安阳一听他开口，脸色微沉，却已来不及阻止他。

严明松别有他意的瞄了一眼左安阳，“白露这名字我倒在宣镇听过，还有左总兵冲冠一怒为红颜的事蹟……”

“那只是百姓传得夸大了。”左安阳淡淡解释。

他的轻描淡写让陈参将有些不服，还想再说，却被刘达暗暗用肘顶了下侧月复，痛得他龇牙咧嘴，无法再说。

严明松却是笑了，笑容却有些阴恻恻的，“听说白露只是个被左总兵捡到的孤女，竟能如此自立自强，倒令人佩服，不知本官能不能见见这个奇女子？”

左安阳无奈，只能带严明松来到珍馔点心坊。

一进门那明亮洁净的铺面，还有橱柜里精致又充满香气的点心，伙计殷勤有礼的招呼声，都让严明松顿时心生好感，但下一个眨眼就又紧绷起来。

连他都这么容易生出好感了，难怪这里宾客如云。这样好的一门生意，进项应当是不少，听说这里能够开设点心坊，有左安阳的一分力，那身为未来岳父的他是不是可以……严明松不由得敛了目光，掩去了贪欲。

恰好白露今日正来查帐，左安阳便将她唤到跟前，和严明松介绍道：“严尚书，这位便是白露。”

严尚书？左安阳未来的岳父？

“民女见过严大人。”白露有礼地一福，垂首敛目，态度上抓不出一点错处。

她知道严明松身兼直隶巡抚，前日严明松的车队经过官道，还有客人特地为她介绍了一番，如今找上门来，白露有种不祥的感觉。

而严明松审视她片刻就将目光移开了，并没有将眼光放在她身上太久，他虽贪财，却不是喜好渔色之人，这一眼他便瞧出白露不只容貌不凡，举手投足间妩媚却没有半丝挑逗，显然并非心思不正之人，而能成功开办一个点心坊，自有其强韧之处，他的女儿恐怕比不过。

不过他的女儿娇娇可是从小在蜜罐子里娇养起来的，那身贵气也不是白露这个民女可以比得上的！

“这么风格独特的一家店，竟是由你这么一个弱女子撑起来的，令本官大为惊讶。这些点心及乳酪等物可都是你想出来，亲手制作的？”他状似不经意地问道。

这试探意味实在太浓了，白露眼角余光偷偷地瞄了一眼左安阳，见他几不可见地摇摇头，心领神会，便抿唇一笑回答，“禀大人，有些是民女想的，不过店里已有学徒，也会提供意见，至于做倒不全是民女做的，数量多的部分由作坊生产。”白露倒也没有扯谎，只是说得比较简洁笼统罢了。

不过严明松已经得到了他要的答案，并没有追问，有学徒便好，作坊能做出更好，这代表少了她，也不会太影响这家店铺的收入。

“严大人可要品尝看看小店的点心？”她顺势岔开话题。

“可以。”严明松架子摆得十足，这是他看上的东西，试试口味也不错。

左安阳代替白露引严明松到屏风后落坐，白露端来几个店里热销的商品便退下了，在严明松面前让她不自在。

乳酪蛋糕，杏桃女乃酪，以及她最近新做出来的女乃油千层派，卖相高雅细致，口感甜美柔滑，搭配一杯热茶，就连严明松这心存偏见的人也不由得赞了声好吃，只道是人间享受。

左安阳陪着严明松，其实心里已经有些厌烦，他以为严明松多少会做些实事，关心一下军营的将士，但他一整日除了看了几个地方，就是一直吃喝玩乐，这简直就是无用的应酬。此时原本尚称清静的点心坊突然嘈杂起来，还传来阵阵哭声，令人心生狐疑。

“发生什么事了？”严明松皱眉。

“严尚书稍安勿躁，末将去看看。”

左安阳起身，但严明松竟也跟着起来，道：“我和你一起去。”

即使心中不愿，但左安阳也不能驳斥他，所以只能和他一起走出屏风。

入目的是一名年约三十许的妇女，浓妆艳抹，身上衣裙是桃红色与鹅黄的搭配，显得有些庸俗，正抓着白露哭个不休。

“呜呜……你瞧瞧，你这模样与我年轻时一模一样，娇俏可爱，温柔婉约，呜呜呜呜呜，我年轻也是乡里间的一朵花，谁知道就……呜呜……”

“对不起，这位大娘……”白露想抽回自己的手却抽不回，手腕被抓得都发痛了，想来等会儿该会有一圈淤青。“我听不懂你在说什么，你能先放开我吗？”

“我不能放，放了你又不见了怎么办？”那妇女吸了吸鼻子，石破天惊地突然开口道：“你就是我的女儿啊！芸儿啊！娘找得你好苦啊……”

此话一出众人大惊，白露本能的很是排斥，左安阳皱起了眉，严明松却是见猎心喜。他正想除掉白露，得到这家珍馔点心坊，却不知从何下手，这妇人出现认亲倒是一个好的借口。

“你怎么会觉得……我是你的女儿？”白露脸色有些难看。

那妇人已经不哭了，面带哀戚地道：“你爹早死，你舅舅在宁夏花马池附近的军营里当兵，约莫三年前我带你去投奔他，怎知走着走着你就丢了，也不知道人去了哪里。后来你舅舅战死，我独身一人，这几年来没有一天睡好的，都在找你啊，你怎么就不认我了呢……”左安阳把话听在耳中，思索起来，这妇人说的地点与他捡到白露的地点倒是符合，时间上也差异不大，不过太多人知道白露是如何来到他身边的，要胡诌出这番话也不难，何况这妇人冷不防地出现要认女儿，怎么看怎么怪异。

思及此，他冷声打了岔，“你说白露是你的女儿，可是我捡到她后，她跟我在宁夏待了两年，你为何不来寻？甚至我当初也为她找过亲人，却是一无所获，怎么反倒如今离开了宁夏，你倒是知道她的下落了，你是怎么知道她在这里的？”

“这位是总兵大人？”妇人像是在左安阳面前有些畏缩，战战兢兢地道：“在宁夏时，我因为失去了女儿心急如焚病倒了，只能拜托她舅舅，大人说的寻人之事我也听说过，当时她舅舅去了一趟，但只怕是多年没见认不出来，他告诉我那不是我的女儿……早知道，我、我就亲自去了……”

妇人说到这儿抽噎了声，又小心翼翼地道：“我本来也是不知道我女儿在这里的，只是前阵子我到了宣镇，总兵大人教训了贾家的儿子，说是为了一名女子，我听当地的人谈论那名女子，说到她是总兵大人在宁夏救的孤女，就觉得她一定是我的芸儿，如今一见果然是这样……”

她这么说看似合情合理，但左安阳仍然不信，“除了这个呢？总不能每个人来说自己是白露的母亲，我们就得认吧？”

他当年可是没少费劲去查白露的背景，如果像这妇人说得这么单纯，为什么他查不到？在他看来，这妇人比白露还可疑。

而他对那妇人咄咄逼人质问的态度落在严明松眼里，让他内心更加不满。

左安阳对白露越上心，他的娇娇就越委屈，他严明松的女儿，再怎么样都不能被个来历不明的孤女压一头！

看着眼前的情况，严明松更坚定了要除掉白露的决心。

而那妇人被左安阳逼问后，突然用着只有站得近的几个人听得到的声音道：“芸儿的左腰际后方有一颗红色星形的胎记，大概这么大。”

她比出了一个大小，她的话让左安阳与白露都惊讶了。

“你怎么知道？”左安阳直觉反问，因为他早已认为妇人是假货，可偏偏这胎记是真的有的。

“你又怎么知道？”白露还想问那妇人，听到左安阳的话，马上转向他，低声质问。

左安阳被她这么一问，不由得讪讪地模模鼻子，却是没有回答。

严明松自然也听到了，而左安阳及白露的反应让他知道那妇人说的应该是真的，于是他在心中冷笑了起来，表面上却大义凛然地道：“既然如此，本官就来做个裁断。”

在场还有不少人，只是离得远没听清那妇人最后说了什么，严明松要介入，向前走了一步，众人的目光自然而然便集中到他身上。

这种众星拱月的情况令他满意，遂摆足了架子道：“方才此妇说出了白露的身体特征，不是母亲必不能得知。既然如此，此妇应当是白露的母亲无疑。白露，你母亲为你受尽苦难，为表孝心，还不快些认下？”左安阳一听就想反驳，这简直太儿戏了，严明松刁难白露的姿态太过明显，然而他才一动，白露便偷偷地一扯他的衣袖，朝他摇头。

她吸了口气，朝严明松一福，“严大人，其实民女是真的认不出这位……这位大娘，因为当初总兵大人救下民女时，民女几乎丧失了所有的记忆，所以无论大娘是不是我娘，事关重大，民女如今心慌意乱，能否请大人待民女细问之后再做定夺？”

白露失去记忆一事，同样是众所皆知，而她的理由也是光明正大，严明松倒是无法在众目睽睽之下再强逼，否则就要落人话柄，觉得他与这妇人有什么勾结了。

“嗯，就如你所愿。”

严明松脸色同样不太好，转身便欲回到屏风后，方才白露紧紧拉着左安阳的衣袖，他是默默看得一清二楚。