次日两人都睡得有些晚，儿金金想起来问苏雪霁，“你可想好要买给先生的节礼了？”

“已经想妥，先生嗜听驴鸣，嗜吃河豚，只是师娘嫌驴子费饲料，也吵，从来不许先生买，河豚鱼肉虽美味，却含有剧毒，学生们从来不敢送这些，先生也好书，可孤本价值千金，我实在买不起，因此我想着还是如常买鲜果好纸聊表心意就是了。”

“河豚倒是好说，爱听驴鸣，这是什么嗜好？”儿金金不明白。

提及书本上的文人雅事，苏雪霁信手拈来。“东汉末年建安七子之首的王粲不只博学多闻，有过目不忘之能，还有个偏好，便是爱听驴鸣，英年早逝后当时还是世子的曹丕便在他的葬礼上提议，王粲生前最爱听驴叫声，既然他喜欢，也喜欢自个叫，不如我们每人就学一声驴叫为他送行吧。”于是王粲的墓前便响起此起彼落的驴叫声。

读书人真不是盖的，随便都能说出一篇文章来。“要不这样吧，太白哥哥上街去买驴，我去钓河豚。”

“还真要买驴子？”苏雪霁问道。

儿金金直点头。“我是觉得送东西嘛，自然要送对方喜欢的，要不然岂不是白送？送了人家又不领你的情，多此一举嘛。”

苏雪霁点头称是，不过……“都说春吃鲷，夏吃鳗，秋吃鲑鱼，冬吃河豚，今年的初雪还未下，这河豚不好找吧。”

这四季的鱼美食他都没吃过，却不妨碍他做学问时把这些记进脑子里。

“河豚这东西贪吃得很，基本上挂什么鱼饵都会被它抢食，就是它的牙十分尖锐，钓鱼线得用粗点的绳子。”儿金金说做就做，转身去后头的竹林削了根竹子做钓竿。

只不过她没立刻走开，而是看着幽幽绿荫蔽天的竹林，突发惊人之语，“太白哥哥，盖一间竹屋给你当书房，你可喜欢？”

家里那一进院子，一明两暗的格局，明的是堂屋，余下两间都不够敞亮，这竹林，冬暖夏凉，最适合修身养性，静心读书，又或者可以邀三五好友来烹茶畅谈，若不然，这些竹子最终只能被她砍来当柴烧了。

“我在哪里都可以读书，不见得非要书房。”他年幼时，牧牛背上可以读书，月复中饥饿时可以读书，被人欺凌时更发愤苦读，因此一间专属于他的书房，他从来没想过。

移竹当窗，分梨为院，溶溶月色，瑟瑟风声，独揽半轮秋水，他脑子里不由得浮现那样的景致出来。

“那我就当你允了，你去给先生送节礼时，我去找泥瓦匠，让匠人来起屋子。”她是想自己来啦，用灵识应该一天就能把竹屋盖起来，但是家里要是半天就多间屋子出来，苏雪霁大概会心疾发作，为了不让他起疑，还是花银子请人来吧。

他应下了什么？苏雪霁一头雾水。

他对着自家娘子常常有种无言以对的无奈，她总是应了，可做出来又不是那回事，他完全跟不上她的思考模式。

“盐、菜油、米粮家里还有，但还缺几个大锅，汤罐笊篱，细纱罩儿、畚箕大小萝筐菜刀浴桶……总之要买的东西太多了。”她十根指头都数不过来了。

苏雪霁带笑望着她，他没发现自己这几日脸上的笑容变多了，“那些个竹蔑罩儿，畚箕扫帚大小萝筐我能自己来，我会编，咱们家后院有竹子，刚好。”

“那就交给你了。”她还真没想过苏雪霁会这些手工艺，她就以为他只会读书。

果然技多不压身，到时候就派上用场了。

于是两人分头办事去，分开时她还多嘱咐了声，“东西买多了，别自己提回来，使个人，要不雇辆车。”

“我不会累着自己的。”老是被娘子当成易碎物看待，他的外表会不会真的有待锻链了？

儿金金也没去远，她从后院的小门出去，行经人家的菜畦地，深深浅浅的沟连着大渠，渠边是堤防，长满了防风草还有艘无人的小舟。

她旁若无人的跳了下去，落在河岸边，挖了蚯蚓，便将钓竿插在石缝间，也不去管它，又在河央埋了两个鱼笼，接着她便坐在大石块上，看着鹭鸾在河面上觅食，一边用灵识注意。

还真是一会儿的功夫，钓竿上就有了动静，她扬起钓竿，这一看，重量还真不轻，再下一竿又是一只。

她也不贪多，收起了细颈大肚的鱼笼，里头除了泥瞅、鱼还有许多活跳跳的虾。“这下可以熬鱼汤来暖暖身子，放点海带，椒盐烤虾，唔，也挺好吃的，泥瞅也给先生送去吧，炖来吃，养颜美容，师母应该会喜欢。”

把东西收拾了，把河豚放在木盆里，其他的仍用鱼笼装着，便带着丰富的收获回家去了。

＊

这日胡之到码头去接个许久未曾谋面的友人，回到家，胡夫人迎了出来。

“这都要入冬了，周公您不在京城享福，却往我们这乡下地方跑，实在是蓬华生辉。”

被叫周公的人看着有些风尘仆仆，弥勒脸，身材也和弥勒佛不相上下，脸上总带着笑咪咪的笑容，不认识他的人都以为他最和善不过，也只有像胡之这样与他有交情的人才知道，这样的人最是毛病一堆。

但是你也别小看他，这周枚可是梵朝享誉士子的大儒，据说才高八斗，能七步言诗，当年他曾对先帝提出变法，新法推行时亦出力不少，让刚从战乱烟硝中走出来，亟待休养生息的梵朝奠定了未来数十年的安定格局。

他是个有谋略的人，门生故旧没有千也有八百人，周边各国都想请他去讲学，教化士子，只可惜新帝继位后，他推托年事已高，退出了权力中心，游山玩水，好不自在，有时，连亲近门生也不知他的行踪。

即便致仕，他在天下读书人的心目中仍有着不可替代的地位。

“弟妹啊，你这是拐着弯骂我这老不死的又来叨扰了。”

这胡府他一年总要来个几次，哪个位置最舒坦，他都知道，几句话当中婢女替他在位置上多加上厚椅垫，这才坐下。

胡府训练有素的婢女已经搂来热巾子，茶水糕点一样不漏。

“周公与我家老胡年轻便是旧识，他这年越发孤僻了，我一个妇道人家有时在他面前也说不上话，您能来替我分担分担，我还感激不尽了。”老夫老妻日日对着同一张脸，会厌烦是正常的，这来了旧友，她还能松快几日，欢迎都来不及。

“他太不该了，我替你训他！”

胡夫人笑得亲切，也不纠缠前头那件事。“您来得正好，是个有口福的，方才老胡的秀才学生给他送十月朔礼来，人还在前头候着。”

胡之一生致力于教育，学生多得数不清，自然不是每个学生来他都会见。

胡之拿了颗水梨咬着，忙起身去看，稻草编制盖覆着的木盆下两只三斤多重的河豚正朝着他吐泡泡，大喜过望。“这时节哪来的河豚？谁送的？”

“就那苏雪霁，苏秀才。”

“这二愣子是开窍了吗？”

“这不是觑着你好这口，时节再不对也找法子给你送来。”他哪个学生不知他的喜好，偏生这河豚不是常物，全身都是剧毒，就算市集里有人卖，也少有人买，稍有不慎便会中毒身亡，拼死吃河豚，值得吗？

胡之深知这点，平常也不敢造次，毕竟还没活腻。

“真是小气鬼，就送两只。”周枚也过来探头看了眼，万分嫌弃。

“你这话什么意思，两只都是我的。”这老家伙早不来晚不来，偏生挑这时候来抢食，咗，他才不要分他吃！

“后院还拴着只驴。”胡夫人笑得颇有深意，这孩子每一样都送到老头子的心坎里啦。

胡之神情微妙，周枚拍腿大笑。“这小子有意思，送礼都送到老胡的心坎，那家伙是哪里有求于你？”

胡之吹胡子瞪眼睛道：“那小子家中无人扶持，是我一路看着他爬上来的，旁人我不敢说，他那家境买不起这等奢侈物。”

那这些东西又是从哪里来的？

胡夫人也不去反驳丈夫的话，凉凉的从袖子抽出一张字条，“太白留了张食用法子，他说是他夫人写的，只要让人照着这法子收拾，便无性命之忧。”

胡之拿过去一看，里头还钜细靡遗说了去刺的鱼皮千万不要丢，汆烫后切细配上柚子醋一起吃，着实美味。

不说胡之对字条上详细的食用法子多看了好几眼，连苏雪霁自己也疑惑了许久，向来爱吃、能吃，却只会动口不动手的小姑娘居然口述，让他写出这么一张方子？

别说吃坏肚子，若一个不慎闹出人命，不就变成了好心办坏事？他犹豫了许久，几乎要打退堂鼓。

儿金金像是知道他的想法，拍拍他的手，笑得那一个得意，“你可以不信旁人，怎能不信你娘子我？煮食，以前我是个门外汉，不过不代表我不会，回门的时候，伯娘就念我说哪能让你一个大男人老是下面给我吃？要不是时间不够，我看伯娘都想把我押到灶上，手把手教我怎么煮食、下盐了，何况，你忘记我嘴甜啊，我脸皮厚，又敢问，这阵子我们天天吃外面，那些卖吃食摊子的大娘、大婶架不住我痴缠，最重要的是我又长得人见人爱，花见花开，一来二去的，就学到不少东西了。”

苏雪霁这才想起来，她每到一处摊子、饭馆去吃饭，吃得好了，总能和摊主唠嗑上一阵子，人家若忙得错不开手，她还能撩起裙子、袖子帮人家洗碗、点菜，混得风生水起，大家都喜欢她，本以为她就是一副热心肠，哪里知道竟是为了要烧饭给他吃。

他满心感动的收下他那花见花开小姑娘的一片诚意。

“太白几时娶妻的？”之前请假理由是人病了，这会儿病癒，还娶妻了？真是士别三日。

胡夫人给了他一个你问我，我问谁的神情。

“也就不劳弟妹了，我带着厨师，就让他照那单子上头的法子去收拾，再温上一壶竹叶青，再好没有了。”周枚让随身厨师借了胡家的厨房整治河豚去了。

“方才是谁说得正气凛然，这会儿还不是让两只河豚收买了？”胡之撇嘴，竟连厨师都带上了。

“那行，一会儿你别吃。”

“你喧宾夺主啊！”

“得了得了，两个都一把年纪了，怎么见面就像老小孩吵架。”胡夫人完全不想再管这两个老男人，摇摇头出去把苏雪霁叫进来。

一会儿苏雪霁便让胡夫人领了进来，他给胡之行了礼，见边上还坐着一位老者，也无人引见，便行了个晚辈礼，在一旁站定。

读书人周枚见多了，见苏雪霁眉目极秀，相貌俊朗，身量硕长，儒雅之外还有股大开大阖的气度，而且眼神明澈通透有自信，即便穿着布衣，也难掩饰与生俱来的贵气，此子日后的前途不可限量。

他阖上眼，两手拢在袖子里，做闭目养神状。

胡之模了模八字胡，问苏雪霁，“身子大好了？”

“劳先生过问，学生已经无碍。”一日为师，终身为父，苏雪霁对胡之是十分尊敬的，有问必答，态度恭敬，言词恳切。

“听说你娶妻了？”

“是，也就几日前的事，我大哥说我既已娶妻便把我分了出来，昨日才在县城落的户。”

“你那个家，分出来也罢！”苏家复杂的状况他也有耳闻，这孩子在孤立无援的家里不只活了下来，还艰苦求学，即便中了秀才也不骄不佞，都说吃得苦中苦，方为人上人，他便是个好榜样。

“内人也这么说，她说钱财乃身外之物，用钱财换清静，值。”苏雪霁苦笑，自己被坑了那么多的田地，将来必要讨回，如今先退一步，否则真要逼急了那群豺狼，不知会下什么黑手，这世上不只有光明正义，还有无数阴私和污秽。

只要他们肯努力，岂会穷一辈子，只能挨打无还手之力？

“你娘子是个明事理的。”

“是。”苏雪霁微微笑起来，“那两只河豚也是她去抓的，内人说虾有虾路，蟹有蟹道，河豚贪吃只要下钩就能钓上，麻烦的是如何处理，但只要处理得当，便是一道消得一死的美食。”

胡之听得高兴，“消得一死啊，哈哈，改日有机会带你那娘子过来和你师母聊聊，做个伴。”这性子应该和他夫人处得来。

“知道了，内子应该会很高兴的。”

“可准备好要回书院读书了？你错过今年的乡试，虽然还要再等上三年，但三年也是眨眼即过，光阴似箭，要好好把握。”

“过两日学生安置妥当，自是要回书院的。”

“嗤，再等个三年黄花菜都凉了。”周枚终于睁开眼睛，颇不以为然的眄了胡之一瞥。

“何意？”胡之挑起眉问。

“明年开春君上要加开恩科取士，你若是没有准备，也就不用准备，去了也只是浪费时间银钱。”天下读书人多如牛毛，有的人资质够，运道不好，有的两者都欠缺，胡之在与自己的往来书信中曾多次提过，这小子颇有才气，也肯努力，今日一见还真不俗，如果只缺那临门一脚，他不介意给个顺水人情，左右这消息再迟些时日衙门也会贴出公告来。

“什么时候的事，我竟然不知道？”胡之大惊。

“还在拟旨中，是我那在朝中的门生提了一笔，我才事先得知的。”这便是朝中有人和无人的差别，有人消息灵通，无人，也就只能被动的等通知了。

皇帝加开恩科，是为太后六十大寿所开，君上亲试，非同小可，若能过这一关，官场将来一路亨通。

成龙、成虫就他自己的造化了。

胡之可不领情。“老小子嘲笑我朝中无人，太白，这回恩科你非中举不可，替老师争口气，将来你有了出息，看谁还敢把我撼在尘埃里。”

周枚咬了口软女敕嫣黄的柿子，满口甜滋滋，“你想哪去了，自己对号入座，干么给孩子压力？”

苏雪霁心想，这是神仙打架，凡人遭殃啊。

得了消息的他走出胡家大门，心情有些飞扬，往回家路上走的步伐不自觉的加快了许多，想把恩科的消息告诉金金。

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