天气渐渐转凉，又到了济世堂忙碌的季节。

这跟冬春交替的时节一样，忽冷忽热，老人小孩最多病。

济世堂可以赊药，大夫诊金又不高，牛大夫、牛泰福、牛泰心几人整日进进出出，一天都没闲过。

在柜台的是李氏跟牛小月。

李氏又怀孕了，现在两个多月，还没显怀，但她已经开始装吐，装不舒服，可惜牛太太火眼金睛，一眼看出她在装，只说了，不去柜台帮忙就去带孩子，让汪氏出来。

李氏虽然不愿意在柜台处理那些药材，但更不想带孩子，孩子真的好烦，虽然是亲生的澜哥儿，但她还是觉得不想照顾。

牛小月包着参片，一钱一包，这是童太太下的单——过两日童太太要上金佛寺去供僧人，这一包一包的人参是拿来放入师父的钵中的。

切参那是牛小月的专长，就算是牛大夫也没能切得比她更薄透，牛大夫曾经很欣慰，牛小月有松筋散骨的手艺跟这切参的本事，可以安身立命到老，就算何家长子没出息，牛小月也能扛起一个家。

牛大夫昨日跟牛小月说，顾家已经派人回口信了，顾家的意思也是解除婚约，现在两边意思一样，只要找个好日子，再找媒人来退婚书，那两边就可以各自嫁娶。

牛大夫也跟何家通过气，何家对于牛小月很满意——一个能干的媳妇，不管哪个婆家都是满意的。

现在只要等顾家派人来退婚，再等何家上门说亲就好。

她想明白了，横竖嫁给何大哥就对，至于尉迟家，永远不要再踏入，只要不看到神仙，总不可能一直惦记着他，人生得往前看，如果自己想嫁给尉迟言，那只是痴人说梦，门不当户不对是要吃苦的。

“妹妹今年也十五岁了吧？”李氏把手支在光洁的柜台上，侧着头问。

“是啊，二嫂怎么突然问这个？”牛小月一边回覆，手切参不停。

“就是觉得你也差不多该成亲了，我嫁给你二哥时才十四岁呢。”

“等我十六岁吧，给泰贵存一些钱再说。”

李氏嘟起嘴巴，有点不满又有点羡慕，“不是二嫂在说，公公也太疼甘姨娘了，这手法明明公公也会，就是不教婆婆，要是婆婆会了，不就可以教我跟大嫂了吗，到时候一家赚钱多好啊。”

牛小月心想，又来了。爹爹为什么给姨娘一个独门的傍身本事，不就是因为正妻不可能对姨娘像妹妹吗？

牛太太已经算不错了，但她还是会偷偷给大哥二哥银子，给文哥儿、武哥儿、澜哥儿另外买衣料，这些泰贵可没有。

泰贵能在南山书院报上名，等待十月入学，那是她跟甘姨娘日日辛苦的结果，可不是爹爹偏心或是嫡母大度。

说来嫡庶始终有别，自己靠自己吧。

“对了，我听婆婆说，公公打算把你许给何家长子？”

牛小月不语，还没定下来的事情不要说，李氏是个大嘴巴，她可不想订亲前就传得到处都是。

“何家是不错，何婆子好相处，何婶子对人也和善，不过二嫂这边有个更好人选，你听一下成不成，这人老实孝顺，是读书人，而且不是长子，成亲后就能搬出来自立门户，不用照顾祖母，也不用照顾公婆，就两夫妻一宅子，日子可清幽了，如果要选，当然选二嫂推荐的人选。”

牛小月知道李氏性格，绝对没那样的好事，于是只是点点头，手下不停继续切参，不回应就没事。

果然，李氏见她不回，自己挨不住，“就是我的亲弟弟，我娘说了，如果你点头，她也同意你们成亲后搬出来，只要距离本家不太远，能天天回去问个安，住哪我娘都没意见。一样要嫁，嫁给何家不如嫁给李家，我弟弟将来可是要考状元的，等我弟弟考上，你就是诰命夫人，人人看到都要下跪，很风光的。”

牛小月想，自己要是没活过一回，搞不好就被骗了。

读书人就是不事生产的人，想靠着她替人松筋散骨养家，说什么自立门户，还要天天回去问安，那她这么累干么。

顾跃强当初也号称读书人，她牛小月最讨厌读书人了，真的有本事是一边读书一边养家，像陈进士那样，白天在布庄当帐房，晚上点灯读书，科考上榜，这才叫男子汉，整天在家捧着书，靠着娘子吃三餐，那可不叫读书人，那叫吃软饭。

简单来说，李氏的弟弟不想面对现实，想找个人养，李氏觉得她这个小姑很合适养自己的弟弟。

她又不傻，真懒得回她。

李氏还在试探，“小月，你想想，我弟弟真的不错的，读书人呢，气质好，说话不粗鲁，可比何家长子好的多。”

牛小月轻笑，何家长子靠着帮人送米，一个月赚二两银子呢，对于靠自己吃饭的人，她一向很尊敬，只要何大哥有肩膀，她愿意伺候何婆子、何婶子，但何大哥长什么样子，她却是模模糊糊。

现在内心想起的青年男子，高挑，朗眉，有点严肃，但个性是好的，对她说话总是客客气气，像……像尉迟言那样。

尉迟言真是一个好人选，可惜他门户太高，如果他是只开一两间铺子的小商户就好了，这样自己跟他也算门当户对，但他偏偏是尉迟家的掌家人，尉迟家啊，在整个东瑞国做着生意，城南闹街有一百多间铺子，家里光姓尉迟的就超过四十人，仆妇两三百，每个月基本开支就上千两，都还过得十分滋润，本事这样大的人，她不敢想。

怦然心动是一回事，但现实是他们不配。

外人说起尉迟言，都说他是鬼，只有鬼会连克两个活人，只有鬼能压制商会那些五六十岁的老头，只有鬼能在短短十年间把尉迟家的财产又翻了一倍。

可是牛小月就觉得他只是个孝顺的儿子而已，自己是医娘，身分低微，但他不苟言笑的外表下永远客客气气。

这才对呢，地位越高的人越是待人温和，大宅院里最凶的反而是那些守门婆子，个个把扫把当成尚方宝剑用。

尉迟言很好，但太好了，她只是路边野草，攀不起。

真的喜欢上尉迟言，那是要吃苦的——牛小月叹口气，那样神仙般的人物，可惜身分差异太大了。

真的可惜……

她愿意嫁入何家，那是顺着命，可如果尉迟言也是一般贩夫走卒，她会选尉迟言的。

君子温润如玉，他是这个湿热夏日的凉风，只要见到他，她就会忘记夏天的烦闷。

她在想自己没喜欢过顾跃强，硬是要嫁入顾家，不过贪慕富贵，婚后对他也只是讨好，说不上情爱。

尉迟言是第一个……不想了，她是牛小月，配何大哥正好。

婚姻讲究门当户对是有道理的，她前世虽然如愿嫁给顾跃强，成了顾少女乃女乃，但过得谨小慎微，一有宴会就是几夜不能成眠，她不会点戏，不会点菜，看不懂首饰跟衣料，不知道琴还分好几种，没见过绿色牡丹，不晓得昙花就是深夜才开，分辨不出墨画跟彩画的价值，每一次宴会就是丢脸，就是出丑，顾太太总是笑意盈盈的看着她不知所措，姨娘窦容娇就更是嚣张了，“女乃女乃退下吧，这让我来”，“我”，不是“奴婢”，一个姨娘大胆成这样，说来还是因为她这个少女乃女乃无用。

门不当户不对就是悲剧，人间神仙哪怕再好，自己都不要想，连一点点都不行，她这个医门之女，嫁给靠力气吃饭的何大哥最适合……

＊

门外突然一阵喧闹。

“吃死人啦，吃死人啦，济世堂的药吃死人啦！”

“你们牛家的人快点出来，我儿子吃了你们的药就死了！”

“各位乡亲评评理，老太婆的儿子昨天还好好的，只是一点不舒服，来济世堂吃了一帖药，回去就死了。”

牛小月眉头一蹙，谁来闹事？

李氏脸一下白了，“小月，快，去把门关起来。”

“怎么能关门，关门不就显得我们错了。”

牛家医术之所以普通，就是因为用药保守，效果平平，他们用的药在药规里属于“食材”，吃不死人的。

不知道是哪户天才想来讹人——吃死人的争议，每间医馆都会碰到，通常是花十几两了事，但牛家可不。

牛小月看着一脸慌张的李氏，“二嫂怀着孩子，去后面吧，别被这些倒楣人给沾到了，晦气。”

李氏巴不得有这句话，护着肚子就往帘子后去了，济世堂的柜台不忙，但有时候就会遇到这种事情，若是平常也就算了，自己偏偏现在怀孕，才两个月，胎还不稳呢，可不能动了胎气，李氏虽然觉得婴孩吵，但也知道身为一个年轻媳妇，最重要的工作就是生孩子，不然等自己跟泰心老了，谁来奉养？

牛小月放下切到一半的人参，走出大门，“谁在吵闹？”

就见一对老夫妻互相扶持，见人出来，那老头大声说：“这济世堂是黑店，各位乡亲，我儿子昨天吃了济世堂的药，今日就死了。”

老婆子也说：“我儿子才三十几岁，身体好，没病，就是你们济世堂害的。”

“赔偿我们，不然就去告官！”

老婆子跟着大声附和，“对，赔我们三十两，否则让官府抓你们。”

济世堂所在的地方是闹区，有铺子，有摊贩，这两老夫妻一闹一吼，附近的人都集中过来了，一下聚集了二十几个人，看热闹的看热闹，窃窃私语的窃窃私语。

牛小月问道：“你儿子三十几岁，身体好，没病？”

老头眨眨眼睛，眼泪滚滚而下，说多可怜就有多可怜，“就是，身体好端端的，吃了药才死的。”

老婆子见老伴哭泣，眼眶也跟着红了，“我们俩就这一个儿子，吃你们的药吃死的，可得好好赔偿我们。”

“不赔钱就还我儿子的命。”

“对，不然让我儿子活过来，你们就不用赔。”

看热闹的群众开始议论纷纷。

“这济世堂莫不是求好，药开得猛烈了，把人吃死？”

“俺觉得不是，牛大夫一门三个医者，用药是真的很普通了，俺之前伤寒，吃了四五天才好，后来偶然让一个懂医理的朋友看到方子，他说牛大夫的方子太保守，这才延迟了这么多天，要是胆子大点下猛药，两天就能好。”

“这倒是，我听说牛大夫从来不是药到病除，总得吃上好几帖，可是这对老夫妻又是怎么回事？总不可能无缘无故上门吧，我们城南医馆这么多，济世堂又不是特别有名，怎么会挑上他们？”

“这一定有误会。”

“吃死人了怎么会是误会，我看济世堂这回不赔个三十两是无法善了了。”

众人吱吱喳喳，也不掩饰，牛小月都听在耳朵中，为之气结——这些邻居，平日生病过来看诊拿药，总央求着看在邻里的分上算便宜一点，现在看有人来牛家闹事，居然还有少数几人落井下石，好，她都记起来了。

毛大叔、毛大哥、房婆子、阮婶子、包大哥都是有良心的，拿了他们济世堂的好处，现在帮济世堂说话。

汤小哥、姚婶子，这两个没良心的，下次来济世堂，一文银子都不会减少。

牛小月拿着扫把敲了敲门版，“你说你儿子身体好，没病，吃我们的药才死的？”

老婆子点头如捣蒜，“就是。”

牛小月冷笑，“身体好、没病，吃我们的药干么？我们济世堂的药又不是仙丹，吃了可以延年益寿，好端端的吃我们的药？”

那老头跟老婆子噎住了，他们只想强调都是济世堂害的，没想到一下子被抓住了语病。

但老头一把年纪也不是白活，“就是想着秋天到了，补补身，没想到不补还没事，一补就死了，我儿啊……我的光宗啊！”

老头说完往地上一坐，嚎啕大哭。

老婆子见状也跟着往地上摊，不断蹬脚，“光宗啊，光宗，老婆子唯一的儿子，将来的盼头，现在没人给我们养老了啊。”

牛小月可不信了，“药单呢，拿上来，既然是吃我们家的药，那是有药单的。”

老头听出她的意思，连忙说：“药单早扔了，但我记得是开狗宝，济世堂的大夫说的，秋天吃狗宝最好，说解百毒。”

牛小月朗声道：“确定是狗宝？”

老头连忙说：“是狗宝。”

老婆子也点头，“是狗宝没错，白色的，花了我们四两银子。”

“各位乡亲听好了。”牛小月朗声说，“这对夫妻说他们儿子吃了我们济世堂的狗宝死的，乡亲明鉴，我们济世堂不卖狗宝。”

狗宝是什么，是狗儿月复中之物，牛大夫觉得残忍，从来不进，别家药铺或者有卖，但济世堂是不卖狗宝的。

众人哗然。

那老头跟老婆子刚刚一口咬定是狗宝，没想到济世堂根本不卖这东西，要不就是来诈欺，要不就是寻错家了。

秋天过了就是冬天，百业困难，看来这对老夫妻是想讹人过冬。

牛小月继续说：“家里父兄出诊，只剩嫂嫂这些后宅妇人，现在就我一个人在柜台，不好擅自离开，哪位乡亲帮我们报官，说有人想讹医馆？”

那老头一听就慌了，“我们说错了，不是狗宝，是冬虫夏草。”

老婆子连忙附和，“是冬虫夏草没错。”

“那也不要紧，总之报官，让官爷剖开你们儿子的肚子看看有没有冬虫夏草，再让仵作比对药渣跟我们店里的成货，看看是不是同一批。”

牛小月拿着扫把站在门口，气势堂堂，威风凛凛，一言一句，直击要害。

那老头跟婆子慌了，想逃，却被毛大哥跟包大哥一把抓住，嚷着要送官——牛家平日待人和善，要是冬日有小孩儿发烧、老人伤寒，牛家三个大夫也是二话不说就背着箱子来了，免去老人跟小孩奔波，邻里说起牛家都是说一声赞的。

老头跟老婆子被人抓住，一下子害怕了，“是老头子记错了，是普善堂，不是济世堂，我们这就离开济世堂，这两位大哥行行好，别抓我们。”

牛小月讷笑，“不送你们见官，让你们去讹普善堂吗？”然后对毛大哥跟包大哥说，“劳烦两位大哥将人送到官府。”

牛小月又招手叫过一个小乞儿，“去普善堂把刚刚的事情说一遍，让他们有个防备，回来给你一块状元饼。”

那小乞儿高高兴兴去了。