高允寒自诩善于言词，但申经纶这简单的几句话，却让他当场哑口无言。

是啊！他只是寂寞，想找人陪。

高允寒没有想到自己居然这么恶劣，仅仅只是寂寞，仅仅只是好奇，就把人呼来唤去，幸亏他们两个人的意志够坚定，否则他真的会铸成大错。

他输了，彻底输了。

他输给申经纶对柴忆贝的爱情，更输给了自己的不成熟，从任何一方面来看，他都是输家。

“忆贝，出来吧！”高允寒转身喊人。“他说了你想听的话，你可以出来了。”

随着高允寒的呼叫，柴忆贝从阴影中慢慢走向他们，申经纶看见柴忆贝都呆了，她是什么时候来的？

“是你自个儿想听吧！我什么时候提过这个要求？”来大牢之前，高允寒要求她到了大牢以后，先躲在一旁不要同申经纶见面，还说有意外惊喜给她，她等了又等，没想到竟是“这种”惊喜。

“但是知道你爱的男人也爱你，总是一件快乐的事，不是吗？”高允寒露出一个爽朗的笑容，柴忆贝点头附和。

“托你的福，我总算知道他爱我，之前他只会缠着我嚷嚷着成亲，我都不晓得怎么拒绝。”直到这一刻，她才知道自己为什么犹豫，因为她不想只是因为他俩发生关系，而被迫走进婚姻。

她在充满爱的环境下长大，双亲因为爱而结合，彼此尊重共度一生，她希望他也能跟她作同样约定。

“感谢我吧！帮你们两个互相确认心意。”高允寒也许不是一个好的成亲对象，但绝对是一个好朋友，愿意帮柴忆贝到这个地步。

“谢谢你，允寒，你对我的恩情，我一辈子都不会忘记。”她主动握住高允寒的手，申经纶终于再也忍不住猛吃飞醋。

“放开他的手，忆贝。”他警告她。“你再怎么感谢他，只要口头上说说就可以，不需要让他白吃豆腐。”

申经纶这番小器言论，只换来两人不屑的眼神。

高允寒和柴忆贝同时转头看他，仿佛看见被关在笼中的老虎，只会张牙舞爪隔空叫阵，没有实际用处。

“虽然牢房里的小器鬼一再强调男女之间没有单纯的友情，但我不信邪，我相信我们两个人一定能成为很好的朋友。”就和她爹和荷香阿姨一样，友情延续到下一代。

“我也希望能和你当一辈子好朋友。”高允寒斜睨申经纶。“但牢房里的小器鬼，恐怕不会让我称心如意，必定会从中加以阻挠，是个大麻烦。”

两人左一句牢房里的小器鬼，右一句牢房里的小器鬼，矛头都指向他，真个是是可忍、孰不可忍。

“你们不要以为把我关在牢里，就可以当着我面眉来眼去，我可不接受！”明明都已经失去行动上的自由，申经纶还要撂狠话，完全不受教。

“不接受你又能怎么样，打我啊？”高允寒也不想想自己手无缚鸡之力，竟敢在老虎身上拔毛，在柴忆贝的眼里，两人都不可取。

“高允寒！”

“来啊来啊！”

“你们两个人统统闭嘴！”在大牢里吵架像什么话？“允寒，你快帮经纶把牢门打开，我想尽快离开大牢。”

女皇一开口，底下两个小的马上没了声音，只是高允寒在帮申经纶打开车门之前，用力抱了一下柴忆贝，申经纶气得差点把牢房拆了。

“你找死——”

“出来吧！就光会鬼吼鬼叫，真没风度。”有柴忆贝当挡箭牌，高允寒根本不怕申经纶发脾气，反正柴忆贝会保护他。

申经纶恶狠狠地瞪着高允寒，虽然是他救他出来，但他未免也太会整人，存心让他得失心疯，等哪一天他跷辫子，他再接收柴忆贝，好一个工于心计的男人。

柴忆贝摇摇头，受够了这两个男人，好好相处不是很好吗，干嘛横眉竖眼？

“马车和行李我都帮你们准备好了，就在外面候着，你们随时可以上路。”开玩笑归开玩笑，高允寒做事相当细心，把一切都处理妥当。

“谢谢你，允寒，希望我们能够很快再相见。”柴忆贝一辈子都不会忘记高允寒，以及他的恩情。

“但愿如此。”高允寒也不会忘记和她一起度过的日子，虽然只有几天。

“咳咳！”最该跟高允寒说谢谢的人是申经纶，但他清了半天喉咙，谢字就是说不出口。

“高允寒，你哪一天需要帮忙的时候，可以来麒麟山庄找我，我无条件帮你。”说这话时，申经纶的眼睛东飘西瞄，就是不肯直视高允寒。

“当然要帮，我这可是救命之恩，你不还行吗？”高允寒大方收下申经纶的承诺，以备不时之需。

“你还真敢说。”完全没在客气。

“不然呢？”高允寒挑眉。“我又没有男扮女装的癖好，还跟你半推半就？”呿！

“高允寒——”

“申经纶——”

“两个人都不要吵了！”柴忆贝被闹到受不了，终于发飙。“再吵我丢下你们，一个人回去！”

比威胁，还是柴忆贝上手，只见两个原本还吵闹不休的大男人，瞬间变成听话的小猫。

喵喵！请主人喂食。

送君千里，终须一别。

高允寒将他们送出京城，确保他们安全无虞后折回城里，申经纶和柴忆贝于是启程返乡。

＊

白色的槐花开满整片枝头。

就如同尹荷香所猜想，待他们从京城归来，正当花季，亦是槐花开得最美的时候。

柴忆贝懒洋洋地趴在申经纶身上，她很想赏花，但是夏季的微风吹得她整个人昏昏沉沉，就算她再怎么努力想睁开眼睛，眼皮依然沉重到受不了。

“小懒虫，你又想睡了吗？”虽然已经习惯她动不动就梦周公，申经纶还是希望她能改掉这个习惯，别让他老是一个人自言自语。

“没有。”她眼睛明明都闭起来还能说谎。

“你还真能瞎说，我就算不看你的眼睛，也知道一定没睁开。”申经纶原本是想跟她讨论婚事的，看这情形，又得延迟。

“我有，只是你看不到而已。”她争辩。

她连口水都快滴到他身上，还睁眼哩！

“那你把头抬起来给我看。”

她果然睁大眼睛抬头看他。

“呿！”反应还真快。“我就说你流口水了，果真被我猜对。”

“有吗？”她拚命用手抹嘴角，看见他的笑容才发现自己受骗上当。

“坏人！”她骂他。“还说自己比高允寒好上一千倍，我看差不多坏。”

“他能跟我比吗？”比武功、比外貌，没一样赢他。

“他脑筋比你灵活，这回你能全身而退，全靠他打点，你可不能忘了人家的恩情。”做人要懂得感恩，千万不能过河拆桥，会有报应的。

“知道了啦！”申经纶撇撇嘴，不想跟她争辩。

“对了，我什么时候能够回家？”她一边打呵欠，一边问申经纶，强忍精神不去找周公聊天。

“我娘已经请媒婆到你家提亲，等得到你爹的首肯，还会亲自去拜访你的双亲，一切都在计划中，你不必担心。”他正想跟她说明提亲的进度，她自己开口问那更好，省得他还得再提一次。

“我才不担心这件事。”她说。“我在意的是我什么时候才能见到他们两位老人家，打从我们自京城返回顺德府，就一直待在麒麟山庄，我爹和我娘一定以为我失踪了。”

这当然是比较夸张的说法，柴家两老早就接获通知柴忆贝会留在麒麟山庄，因为申经纶不许她下山，换句话说就是绑架，只不过是甜蜜的绑架，两人从早到晚腻在一起，他们不累，看的人都累。

“没有这回事，伯父伯母知道我们马上就要成亲，为我们高兴都来不及呢！不会不高兴。”

她说东，他答西，这个时候脑子才灵活，有啥用？

“我真的觉得我们没有必要这么早成亲，我还想留在铺子，帮我爹多做几年生意。”虽说男大当婚、女大当嫁，但她真的一点也不急。

“你能等，我不能等。”他挑眉。“再说你烦恼的事，我也已经帮你做好打算，在你弟弟满二十岁以前，我会和你一起到铺子帮忙，这么一来，你就没有借口说不成亲。”

“你、你愿意帮忙玉棋堂做生意？”柴忆贝十分惊讶。

“有什么好大惊小怪的？”瞧她眼睛瞪得多大，好像从没见过他。

“不是。”她慌乱解释。“我听荷香阿姨说你很讨厌做生意，一心想考取功名。”

“那是以前。”他承认。“但这一次我和你从京城回来以后，已经改变想法，不再认为科举考试才是读书唯一的出路，而且我的个性也不适合当官。”

“因为高尚书的关系吗？”她同情问道。

“不只。”他摇头。“高尚书只是官场文化中的一个小角色，如果我真的进到官场里面，说不定我哪天也会变成另外一个高尚书，光想就可怕。”

“我也好怕，如果真的有那么一天，我一定假装不认识你。”还会扭头走开，以示不屑。

“你这个势利眼，看我还不打你！”他真的朝她的小打下去，当然事后的补偿免不了，他们差点儿因为热吻而掉下树。

“所以说，这一趟京城之行，对你也不是全然没有好处。”她得意洋洋的做结论。

“让我更清楚知道自己要什么，将来又该如何打算，确实大有好处。”他点头同意道。

她也是，如果不是因为这次进京面试，他们两人也不会重逢，再一次系起曾经断掉的姻缘线。

“梦时姨丈──爹会同意你帮我家做生意吗？”在他的瞪视下她赶紧改口。“我们家不是也有很多茶行要照料，你把重心全放在玉棋堂，我怕会惹得爹不高兴。”

“你别忘了还有梦意叔叔和爷爷，梦意叔叔比我爹更懂得做生意，他一个人可抵好几个人用，而且若真的忙不过来，我娘也会帮忙，不打紧的。”他家人才济济，不怕。

“再说，等到忆龙年满二十，我们就可以把担子交还给他，才短短四年的时间，我爹不会介意。”相反地他爹很高兴，因为他终于抛弃考取功名的傻念头，开始承担起经营麒麟山庄的重任。

“如果是这样就太好了，我也能安心出嫁。”她相信申经纶是言出必行的汉子，出自于申家优良的血统，不可能爽约。

“不过，我到底跟出嫁有什么两样？”她纳闷。“你成天霸着我，就连荷香阿姨——就连娘想跟我说上几句话都找不到机会。”

“我就是不想你被她带坏。”申经纶撇嘴。“我娘的感染力是很可怕的，跟她在一起久了，会自然而然变得跟她一样，是天底下最可怕的女魔头。”

“你敢这么说娘，我不饶你。”她拎起小拳头就要打人，被申经纶果断拦下。

“看看、看看！你这不就染上了吗？”威力惊人。

“咦？还真的是呢！”自然而然就拎起拳头打人，真有趣。

“所以我才要你远离我娘嘛！”这可是有他的道理，不是瞎说。

“我偏不听你的话！”

“由不得你不听……”

至于申经纶让柴忆贝听话的方法，可想而知，毋须加以描述。

树顶，槐花正盛。

这是一年之中最美的季节，有多少申家的男男女女，在此谱下爱的诗篇，见证爱情。