耶摩耶族，紧邻大光国西北边领土，是除了土锡尔族以外，大光国最重要的邻居。

耶摩耶族是中土人氏对它的称呼，耶摩耶称自己为斯格尔王国，“斯格尔”在耶摩耶语中是“太阳”的意思，因此耶摩耶人称自己为太阳的子民，国民大多骁勇善战，是为一个好战的民族。

另一个紧邻大光国的国家——特里曼王国，则是由士锡尔人所建，“特里曼”在土锡尔语中是“彩虹”，或许是因为土地较为肥沃的关系，土锡尔人就没有那么好战，并且一直跟大光国维持友好关系。

“我们跟耶摩耶族这几年的关系并不差，双方互有生意上的往来，耶摩耶族也从我们身上捞走了不少好处，好端端的，为何又想兴起战事？”

御书房内，一张巨大的地舆图被摊开在桌面，其中大光国的部分不论，大伙儿的焦点全放在西北边的部族上，特别是耶摩耶族。

“微臣猜想，这应该是比齐王子的主意。”李英豪一边研究斯格尔王国的地形，一边回答皇上的问话。“比齐王子是下一任的斯格尔国王，他的话对现在的老王有很大的影响力，据说比齐王子是军事方面的天才，带兵打仗很有一套。”

“但是依耶摩耶族现在的实力，还无法与我朝的大军抗衡，就算比齐王子再怎么会带兵，也敌不过我军。”皇上充分掌握西北的局势，断定耶摩耶族暂时还威胁不了大光，李英豪也同意他的看法。

“所以他们只敢发动零星的战事，不敢大规模进犯。”李英豪点头。“比齐王子不是傻瓜，在他还没有准备妥当之前，不会对我军全面宣战，只会持续骚扰边境。”

“这也够烦人了。”皇上皱眉。

没错，确实烦人。

西北地广人稀，纵使有城镇也大多荒凉，多年屯兵开垦所获有限，加上天气干燥谋生不易，虽然朝廷长久以来不停鼓励百姓前往开垦，甚至祭出奖励，但愿意前往的百姓仍然不多，反倒是驻军的数量不少，相对消耗也增多。

这些消耗包括很多方面，军饷、武器、粮草等等，换算成实际银两，数字庞大，对国家的财政形成很大负担。若无战事尚可维持，一旦开战，损耗便会急遽增加。

耶摩耶族时不时偷袭，其实是一种很好的战略，既可增加敌人的损耗，又能让敌人疲于奔命，以西北的驻军为例，上个月的消磨就多了两成，是一笔不小的负担。

“幸好土锡尔族与我朝一直维持着良好的友谊关系，朕不需要分心对付，必要时还可以与他们联手对付耶摩耶族。”皇上分析局势，李英豪大部分赞成，但没有皇上这么乐观。

“目前看来是如此。”李英豪接着分析。“但特里曼王国也面临到选择下任继承人的问题，未来会如何发展还很难说。”

西北部族的关系本来就复杂，部族与部族之间，靠联姻维持和平。但因为资源有限，国界的划分又不是十分清楚，经常冲突不断，今天是朋友，明天很可能就变成敌人，一夜之间翻脸不认人的情形经常发生。

“依你看，在土锡尔族众多的王子之中，谁比较有希望成为下一任的特里曼国王？”

“戈夏王子深得老王信任，但是巴别林王子也有可能。”

“朕的看法与你不同，朕反倒比较看好罗古王子会继任王位。”

“何以见得？”

“因为……”

李英豪和皇上就西北局势展开热烈讨论，两个文比武强的半吊子，谈谋略、谈布署、谈未来的局势变化，既深入也粗浅，无法纵观全局。

按照道理，这时候真正的武将黄宗世应当出面领导讨论，再不济也应该插个一、两句话，但此刻他却异常沉默，一个人站在书架前不知道在想些什么，皇上和李英豪也没空管他，任由他发呆。

比起皇上和李英豪来，黄宗世想的事情根本不值得一提。既非军事策略，也无关社稷，内容偏向儿女情长。

在这内忧外患的重要时刻，黄宗世不晓得怎么搞的，竟想起朝露来。他擅自拿走她的书，很意外她竟然没大吵大闹，安静到令人担心。

那天自李宅返回府邸以后，他只淡淡的跟她说了声：“书我拿去还人家了，你好歹也是个公主，是不是应该约束一下自己的行为？不要让我替你感到丢脸。”

当时他是因为气愤，一时忍不住才责备她。他以为她会哭，或是朝他身上丢东西，但是她什么反应都没有，只是脸一阵青一阵白，然后默默走开。

莫非是他说话太过分了？但他真的不喜欢她那个样子，明明就是清纯少女，为何硬要把自己打扮成放荡的妖女？难道，她以为换个模样，他就会被她吸引，未免想太多……

朝露眼波流转、朱唇微启的娇俏表情，无预警地占据他的脑海，引起他呼吸困难。

她露出两边的香肩，长腿在纱裙包围下若隐若现的画面，更是一再冲击他的心，让他的心跳瞬间暴冲。

怦怦！怦怦！

除了上战场打仗以外，黄宗世的心脏从来没有跳得如此快过，就好像自己正面临未知的对手，输赢未定，他对朝露的感觉也是如此，面对她每一次异想天开的举动，他都不晓得怎么应付，却总能引发他的心情澎湃不已。

结果，不是她想太多，而是他真的被吸引了吗？

黄宗世问自己，却找不出答案，自从和朝露相遇以后，他的脑子始终混乱，从来没有清楚过。

“宗世。”

再这么下去，他的日子要怎么过？他还能有清醒的一天吗？

“宗世。”

他真的不是有意骂她，他只是太生气了，毕竟他身负看管的责任，不能不对她严厉些……

“宗世！”皇上几次呼唤黄宗世未果，干脆扯开嗓门叫他。

“是，陛下！”黄宗世为了掩饰自己没有专心参与讨论，随手拿起书架上的书装模作样。

“你在发什么呆？”皇上皱眉问他。

“微臣在看书。”他把书翻得劈哩啪啦响，一边对皇上微笑，怎么看都可疑。

“你什么时候开始对佛经感兴趣了？”皇上没看见封面，李英豪眼尖，连书名都看得一清二楚，反倒是黄宗世自己一脸茫然。

“佛经？”

“大悲咒，你正拿在手里。”李英豪挑眉提醒黄宗世。

黄宗世翻回封面，才发现他好死不死竟然拿佛经，这下可要糗死了。

“大悲咒，是观世音菩萨的大慈悲心、无上菩提心，以及济世渡人、修道成佛的重要口诀。”李英豪缓缓说道。“其中一字一句都包含着正等正觉的真实功夫，没有一丝一毫的虚伪，是观世音菩萨‘大悲心陀罗尼经’中的主要部分，共有八十四句。”

李英豪看似在解释大悲咒的出处，其实是在提醒黄宗世正视自己的心，不要对自己设限，更别做出口是心非的事，只会显得自己虚伪。

黄宗世起先没听懂他的暗示，还要皇上在一旁干咳，他才恍然大悟，脸迅速胀红。

“我们的李大人，真不愧是饱读诗书的状元郎，什么都懂。”皇上走到黄宗世身边，将他手上的大悲咒拿走摆回书架，还对他眨眼。

这下黄宗世更尴尬了，如果连皇上都听懂李英豪说什么，那他还有什么秘密可言？早就被看光了。

“皇上。”

门外传来吴太监的声音，应当是有要事，才会在他们商量事情时前来打扰。

“有何事？”皇上问。

“黄大人府上派人到宫里传话，说朝露公主坐在树上不肯下来，请黄大人回去一趟。”

才说没有秘密，就真的没有秘密，他和朝露失和的事马上露馅。

“陛下，请恕微臣告退。”黄宗世这回不待人催，自己反而比谁都着急，一听见朝露又在闹脾气，马上赶回去安抚她。

“快去吧！”皇上挥挥手要他快滚，反正他的心也不在这儿，不如回家休息。

黄宗世连礼都没行就快步离开御书房，皇上的眉毛挑高到差点恢复不了原状，这好像是宗世头一次如此无礼？

“陛下，您这本大悲咒还真是放对地方。”顺手就被宗世拿到，佩服佩服。

“哪儿的话？”皇上微笑。“纯粹是运气好，朕也料不到宗世竟然会在我们谈论西北局势时看书。”

这本是他的强项，是他出锋头的时间，结果他不参与讨论便罢，还把时间拿去翻大悲咒，观世音菩萨果真是普渡众生，连宗世这根大木头，都能长出花蕊来。

“方才讨论到哪儿了？”继续。

“倘若我们真的和耶摩耶族打起来，走哪一条路线会比较方便补给……”

御书房内，君臣二人认真讨论如何应付即将到来的战事。宫外，黄宗世快马加鞭，赶着回家安抚朝露。

他就觉得奇怪，这回她不吵也不闹，一点都不符合她的个性。现在可好了，她又开始闹了，可他却一点也不生气，甚至如释重负。

“喝！”他用力踢马月复，不到半个时辰，他已经回到府邸。

“公主人呢？”他还没来得及下马便问总管。

“坐在院子里的大树上说要看风景，不管咱们怎么劝公主，她都不肯下来。”总管指着院子最高、最大的那棵树，烦恼回道。

黄宗世顺着总管手指的方向，远远就瞧见朝露坐在粗大的树枝上眺望远方，一脸不快乐。

他跳下马，将马丢给总管以后直接往院子走去。

这个方向……是御书房的方向吧！不知道皇兄此刻在做什么？

坐在树上无聊的张望，朝露开始想念起皇宫的一切，亦十分想念皇上。

曾经，她把皇宫当成牢笼，成天只想往外跑。因为难得有机会出宫，所以一遇上好玩的事她一件都不愿意放过，以她放走土锡尔族进贡的马为例，就是因为她听说土锡尔人养的马，速度快到像用飞的，如果一大群一起跑，会看到骏马群飞的景象，相当壮观。

结果是她误信谣言，害惨了驻京官兵，为了捉回那些骏马，官兵们满街跑，至今还有一匹尚未追回。

都是她的错，她对不起皇兄，更对不起那些追马的官兵。

她好想念皇兄，也好想念宫里的生活，她好想回宫里去……

“公主。”

朝露对皇宫的思念正浓，黄宗世的声音冷不防从树底下传来，朝露没地方逃，也逃不了，只得乖乖坐在树枝上等黄宗世上来找她。

院子里的这棵树，可比皇宫内的那棵要矮多了，他只需要随便蹬几下，就可以到达她坐着的地方。

“我还以为你怕高。”他在她身边坐下来，这棵树的高度虽然不是特别突出，但根扎得很深，树干非常粗，连横生的树枝都比一般树粗五倍，承受得住两个人的重量。

“这棵树又不是特别高，没有什么好怕的。”她不自在的往旁边挪，好像很讨厌和他靠近，黄宗世不禁叹气。

“你在生气吗？”他宁愿她大吼大叫，也不要这种刻意的沉默，令人窒息。

朝露摇摇头，她没生气，只是觉得……很沮丧。她做了很多努力，想要当好他的妻子，结果反而越弄越糟，害他没面子。

“公主……”黄宗世想跟她道歉，当时他太生气了，说话很不好听。“那天我说的话，你不要放在心上──”

“你不是应该在当班吗，怎么突然间回来？”朝露很明显不想听他说话，于是改变话题，黄宗世一阵无奈。

“因为我听说你一个人待在树上，怕你下不来，便快马加鞭赶回来。”他解释。

“总管也真爱大惊小怪。”朝露耸肩。“不靠你，我自己也能下树，干嘛非得叫你回来不可？多事！”

“他也是怕你出事。”他可以感觉到她在刻意疏远他，心头涌上一种奇怪的感觉。

“放心，我可以照顾自己。”她又不是瓷女圭女圭，就算真掉下树也不会摔碎。“倒是我好像又妨碍到你工作了，你是皇兄的贴身护卫，不能随便离开皇兄，以后别动不动就回家，会让人看笑话。”

朝露闹了半个月，这会儿突然变大人，让黄宗世很不能适应。

“确实我不该离开皇上。”他懊恼到忘了该保守秘密。“七王爷的余党蠢蠢欲动，试图和甸王联手造反，耶摩耶族又时不时出兵骚扰边界──”

黄宗世几乎把秘密全泄漏光了，才发现自己说了不该说的话，连忙住嘴，转头着急地看着朝露。

他本来以为朝露听了以后会紧张、会不知所措，可她的表情却异常平静。

“所以现在是内忧外患了？”她甚至还能冷静分析。

“你不惊讶、不害怕吗？”黄宗世觉得很不可思议，他说的这些事一旦成立，她身为皇家公主，多少会遭受波及，可她却一点都不惊慌。

“我已经习惯了。”她淡淡回道。“我和皇兄这十二年来，遭遇过太多次类似事件，每天每夜都是在惊涛骇浪中度过，早已见怪不怪。”

朝露或许天真浪漫，但她并不傻。

偌大的宫中，只有她和皇上是太后所生，自然而然成为箭靶。他们的母亲出身高贵，又美貌过人，但娘家的势力其实并不强，只是血统高人一等，说她是没落的贵族并不为过。

也因此，当她一过世，她的娘家又无力支撑她遗留的稚子时，皇上和朝露就成了后宫中的孤儿。两兄妹有很长一段时间是靠着先皇对他们的宠爱，躲过宫廷的争斗，皇上更是靠着先皇对他们母亲的思念，保住太子之位。

然而即便如此，他们的日子并不好过，不时有人提议废太子，更多嫔妃争着要当朝露的娘，朝露小小年纪就被争来夺去，很早就看清后宫嫔妃的嘴脸，等到她哥哥正式即位，之后又大小政争不断，虽然到最后都平安没事，但过程有多折磨朝露可想而知。

这些事大光国的人民都不陌生，也厌倦皇亲贵胄们相互之间的争权夺势，所以他们非常支持现任的皇帝欧阳夜幕，在他大力推动改革之下，百姓的生活有了极大的改善，加上近两年来他大刀阔斧整顿吏治，查办了不少贪官污吏，更是大快人心。

总的来说，欧阳夜幕在民间颇具声望，这本是可喜可贺之事，但他的所作所为并非人人买帐，应该说因为他推行的改革伤害了许多人的既得利益，这些势力凝聚起来，就成了祸害的根源，政变之说也随之而来。

“驸马，我可以拜托你一件事吗？”朝露忽地对黄宗世提出要求，他凝视她的脸，发现她非常认真。

“什么事？”

“请你保护好皇兄。”朝露说道。“既然连云海哥哥都扯进来了，就表示这事非同小可，以后我再也不会吵你——不，要我不再和你说话都行，无论如何，你一定要保护好皇兄的人身安全。”