步孤城眼光闪烁，瞧她这模样和以前见过的没有不同，方才自己心里那些揣度疑心，恐怕都是多余的，至于绣袋不值什么，倒是里头的东西是他要呈给陛下的重要证据，给不得。

他感觉得到自己的内力一点一滴的回来了，手指开始弯曲自如，这是体内的药效已经过去，他屏气，一个鲤鱼打挺，身手俐落的起身。

步孤城的个子很高，两人相对而立，温宁宁只到他的下巴。

因着夜色昏黑，薄云遮月，步孤城大部分的脸庞都掩映在半明半暗中，叶曼曼一时看不清他表情，只觉得他的目光异常锋利，落在自己脸上，无端让人产生一种被割伤的错觉。

叶曼曼心里悚了下，这种感觉让她不安，于是微微侧头避过步孤城的眼光，直到这会儿才真正觉得后怕起来，要是刚刚没有那番装疯卖傻，自己被喀嚓掉的机率是百分之两百啊……这人的心计……要是能出这道门，别说在街上碰见，打死她也不会说认识他，最稳妥的就是往后老死不相往来……

步孤城轻而易举的取回他的麒麟葫芦袋，用指头挑开小扒，拿出里头的物事，那是一只金石玉印，就在叶曼曼以为他不会把麒麟葫芦袋还给她的时候，他又把袋子抛到她的手里，接着推开被从外头紧紧卡死的木门，大步流星的离开。

等叶曼曼离开小黑屋，步孤城已经不知所踪。

她也不甚在意，这时月上中天，虽是气候最怡人的暮春时节，入了夜，露气寒重，叶曼曼被寒风兜头一吹，连续打了好几个喷嚏。

她擤擤鼻子，因为太过用力，小巧的鼻子被她擤得通红，她也不以为意，辨了方向便往温家而去。

其实她在举步的时候是有那么一瞬间想往叶家去的，只是念头转得快，踏出去的脚步硬是拐了个方向，往长信侯府走，她从今尔后不再是叶曼曼，而是温宁宁了。

一待她的背影消失不见，不远处的百年老树上轻盈如羽毛的跃下一个人，正是叶曼曼以为早已离开的步孤城。

他一落地，望着叶曼曼离去的方向，有些神色莫辨，忽地暗处闪出几个人影，单膝跪地。“世子，属下护卫不力，罪该万死！”

“不是你们的错，是对方太狡猾。”在这几个随身侍卫面前，步孤城收起脸上不该有的情绪，恢复他均王世子惯常的冷清模样。

那几个侍卫仍是躬身无语。

“人都撤干净了？”

“是，无一遗漏。”领头的配剑男子叫吴乔，他是步孤城的贴身亲卫，虽然沉默寡言却武艺高强，心思缜密行事沉稳，总是如影随形的跟着步孤城办差。这回他不慎中了凤阳王门客妖道的软筋散，虽然趁隙逃了出来，但主子是天，出了差错，便是下人的责任。

又世子驭下赏罚严明，真要追究，护卫不力四个字就够他们喝一壶的了。

对步孤城而言，他对任何事情都不在意，也不放心上，为达成目的，只求最有效的法子，并不在乎会有什么影响和后果，因为他知道，想生存便不能感情用事，无父无母可以仰仗的他，凭什么软弱？

所以，除了自己，谁都不重要。

他不再多作纠结，跃上护卫带来的骏马回了王府，彷佛这一夜不过是个微不足道的插曲，风吹，便散去了。

温宁宁一踏进府里的垂花门，本来只留着几盏宫灯照明的廊下霎时宛如白昼，更多擎着孩童手臂粗的牛油火炬的仆役、丫头、婆子涌了出来，四周明亮得连天上的月光都失色了。

她被炸了锅的长信侯府后院的男男女女给团团包围住，不由得懵了。

温宁宁咽了好大一口口水，好大的阵仗！她刚刚有误触了什么吗？没有吧？还是这些人早就在这里候着她了？

“小泵姑，你是上哪去了？也不吱一声，害得我们好找啊！”抢先出声的是二房的嫡长子温左玉。

“小泵姑爱去哪就去哪，还得知会你，你算哪根葱？”另一个反呛回去，是次子温右郎。

温家二房小辈，出了名的爱拌嘴。

一个气宇轩昂，浑身严谨，一个儒雅谦和，如沐春风，只是他们兄弟俩的声音很快被铁血镇压。

“我前脚出门，小泵姑后脚也跟着出去，我临走之前是谁拍胸脯会好好盯着她的？”这是温家大房双胞胎之一的温恭，是所有小辈的头头，说话也最有分量。

温右郎赶紧撇清，“我只是去了趟茅房，回来就不见人了。”

他明明哄好她在一边玩耍，并且保证他从茅房回来就带她去吃炙羊肉的，哪里知道解放到一半听下人喊着小泵姑不见了，自己可是提着裤子就跑出来，连裤带都来不及系，他也很着急好不好？

“就知道你这人不靠谱。”温恭啐他。

你一言我一语让温宁宁一下不知道该说什么才好，虽然大家看起来都有点上火，不过这温家的传承真好，男的俊女的俏，一眼望过去，心旷神怡，赏心悦目。

只是她本来打算先偷溜回自己院子，待做好心理准备再来面对温家人，没想到温宁宁不是正常的孩子，突然失踪了大半夜，加上长信侯府上上下下对她的疼宠，她一消失，哪能不惊动？哪能不鸡飞狗跳？

“都给我闭嘴！”一道威严又带清脆的嗓音像定心丸稳住众人，一度闹哄哄的场面顿时安静了下来。

走出人群中的是个生得极美的少妇，尤其一双眸子，里面彷佛盛满了澄清的春水，两道长眉又带着几分英气，随意的站在那，却神色慑人，气势非等闲，漂亮得惊心动魄，像朵锋芒毕露的野玫瑰。

她便是长信侯夫人，拾曦郡主，闺名瞿曦，当今圣上为数不多兄弟中明和亲王的嫡次女。

她的身后跟着二房媳妇蒙氏。

蒙氏香腮如雪，容色清明，如新月生晕，乌眉烟眸，顾盼之际，美目流盼，论娇媚容貌，她和拾曦郡主的美貌不分上下，论起身家，她出身隆中门阀，身分差上拾曦郡主一截，也许是性子使然，在侯府内宅中，她知情识趣，是那种你需要她她就会在，不需要的时候，她也有她的去处，算是随和好相处的人，因此和性子果决的郡主倒是十分互补，妯娌之间还算融洽。

“还不赶紧着人去知会侯爷、二爷，别让他们满街乱找人，告诉爷儿们大小姐已经回来了！”拾曦郡主吩咐道。

二房的仆役、小厮赶紧分头去办事了。

“大嫂、二嫂。”温宁宁完全没想到一进门就被人逮个正着，她分辨了下，认了人，怯怯的唤了声。

郡主身边都是温宁宁的侄子，大房两个崽，二房也两个，至于远在西南边塞的三房，外放任职的四房、五房、六房，这些年不知是否还有增加人口……当年长信侯老夫人还在的时候，随便就要席开十桌，也就是说阳盛阴衰的长信侯府，上下两代人，除开温宁宁是个姑娘家，满满当当都是带把的男丁。

男丁啊，这是多少平民百姓求神拜佛、烧香许愿，求都求不来的子嗣，让人心酸的是，在长信侯府，男丁就跟杂草没两样，半点不值钱。

由于长信侯老夫人生小囡囡的时候年岁已大，妇人生产本就是一脚踩在鬼门关，又未足月出生，生下的时候弱得像只小猫，老夫人也因此血崩，尽避老长信侯延请了不少太医、名医，还是缠绵病榻，几年后仍是去了。

也因为这层关系，温宁宁几乎是现在的长信侯，也就是温宁宁的大哥温紫箫带大的。

她到两岁还不会说话，请太医和不少名医来看，皆说她先天不足，脑子发育不全，就算养大，智能也会比一般的人低下，也就是痴症。

但温紫箫一肩承担，他昭告整个长信侯府的人，即便将来小妹嫁不出去，在家终老，长信侯府的子侄也必须将她奉若长辈的孝敬，违者逐出侯府。

也就是说，要是没有拾曦郡主和她兄长们视如己出的照顾，温宁宁早就夭折了，因此，温宁宁对别人不怎么亲近，唯独对大哥和大嫂倒是乖顺听话得很。

这会儿她主动喊人是非常难得的，可落入拾曦郡主眼中的是小泵子跟泥地滚出来般一身狼狈，那额头的红肿青紫和身上破皮等大大小小伤口虽然已是家常便饭，可看着总是叫人心惊。

温宁宁每每只要出门总少不了一身伤回来，小部分是她自己造成的，大部分是他人恶作剧，但她一个大活人，再怎么让丫头婆子跟着，她想出去，谁也拿她没辙。

她温宁宁，温家的小祖宗，今日这一身，要是让府里的男人看到，又有得乱了。

拾曦郡主也承认，府中的男人都是妹控和小泵姑控，只要她有个什么差池，就算天王老子也没在怕的。

而这绝不是危言耸听。

大襄朝和历史上崇文抑武的朝代不同，它文官受推崇，武官也不遑多让，是难得文武并重的朝代。

这世上没有永不褪色的世家，即使有，那一定是一辈辈的人殚精竭虑，未雨绸缪，苦心经营才能维系下来的成果。

长信侯府三代以下都是以军功出身，文官混资历，累积考绩，以求升迁，武官不同，是实打实的拿命在拚搏，老侯爷的祖辈本是一介小民，后来从了军，沾了先帝开国的功勋，谋得了一个子爵，从此开枝散叶。

到了老侯爷一代曾有十二个兄弟，不承想皆在与狄夷的平壤之战中为国捐躯，独留深受重伤的么子老侯爷，虽说拜将封侯，但家族人才凋零，也幸好老夫人的肚皮争气，她和老侯爷一生共得七个孩子，如此一门忠烈，当今圣上对老侯爷敬上三分，长信侯温紫箫兄弟又是得用重臣，因此朝中大臣没有不知道皇帝对温家这一家子，比其他世族勋贵多了几分包容。

所以，无论温家两位大爷为了温宁宁的事情拆了谁的门匾，打了谁家想调戏妹妹的不长眼纨裤，群臣就算上奏到皇帝跟前，他还会反过来斥责那位大臣教子无方。

“宁宁先跟着嫂子回天香阁，我让知琴带你去梳洗可好？”拾曦郡主对温宁宁凡事有商有量，从不擅专。

知琴是她身边的大侍女。

温宁宁没什么意见的颔首。是该洗洗了，身上这么脏，薰得她自己都快受不了了。

自古以来，公主、郡主之流就是骄纵傲慢，眼睛长在头顶上的代名词，可眼前这个嫂子身为一个郡主，能这么和蔼可亲，不容易啊。

这时候的她还不知道温宁宁对整个温家而言是怎样的存在，如果知道，就不会这么想了。

因为温家谁想在她面前摆款，都得先过温紫箫那一关，又或者你想一文不名的被扫地出门，不然还是多掂量、掂量。

见她不说话，拾曦郡主内心暗忖，想是伤口疼得厉害才这么好说话的吧？往常得跟她磨蹭个半天呢。

“弟妹，天都快亮了，宁宁也回来了，让大家都散去吧。”拾曦郡主吩咐蒙氏。

“也是，我熬到这会儿，头都晕了。”蒙氏挥挥手，让下人们都退去，“左玉、右郎，派个人到前头去等你大伯还有爹。”