午后的惜园，没有了学子拔腿奔跑的嬉闹声，显得特别安静。天气仍旧炎热，后花园里花团锦簇，几株高大树木矗立，花影树影错落，阴影遍地，倒添不少凉爽之意。

贺仲岳拿着剪刀修剪花木，美男配盛放的香花，这画面有些突兀却很好看。

罗英跟吕勇静静侍立一旁，他们知道主子这是在思考，而且还是比较难下决定的事。

孙容的事主子也都跟他们说了，两人私下讨论过，主子应该不会帮忙，毕竟主子已不再关注过去的一切布局及人脉，只交由手下人打理，蜗居在此平静度日，若应了，岂不是又要回到过去那种生活？

贺仲岳极有耐心的修剪枝叶，半晌才将剪刀交给吕勇，罗英忙将备妥的干净毛巾递上。

他擦拭好后将毛巾递给罗英，径自走到亭台里坐下，吕勇已为他送上一杯茶。

贺仲岳端起青瓷茶杯，以杯盖轻轻滑过茶面，啜了口醇厚的大红袍，放下杯子。

离京前，热衷追逐权势地位，城府深沉、心思缜密的他在全国各地都设置情报网，安插他培养的耳目，早已成为一股能撼动大魏皇朝的暗势力。

事实上，连如今安居的魏城及四周城镇，都安插了不少势力，先前为了加入赵家食堂的会员，他也曾动念再次动用这些人手与关系网，然而这就违背自己要放下一切的初衷，思付再三便作罢了，没想到如今答应要帮忙查案，不得不重新接触这些，时也，命也。

“吕勇，给你三天，我要知道杀婴案的所有细节。”

吕勇与罗英飞快交换一个目光，吕勇才急急拱手，“是。”

两人都来不及掩饰眼里的讶异，没想到主子竟会为了赵莎华动用情报网。

贺仲岳考虑了很多，但面对赵莎华的软声请求，他发现自己竟然硬不下心拒绝，虽然不清楚原因，但他会找出原因。

吕勇办事极利索，才两日就将情报统整好。

此时，几株竹林围绕的书房内有袅袅熏香，贺仲岳坐在其中，听着吕勇禀报连续杀婴案的细节。

这其实不是新案子，最先发生在泉州，一名富贵人家的男婴失踪，后来被发现遭人丢弃在林子里的小河，死状凄惨，全身伤痕累累，仵作验尸时确定是被虐杀。

不到一个月，祈州也发生一样的惨案，两地官衙怎么查都找不出凶手，没想到三个月前京城也有一样的憾事，那些富商官吏家一岁以下的婴儿接连失踪，发现时都惨遭虐杀，共有十名。

赵晋兀在金吾卫当差，他最要好的同袍江宗恩之子也被虐杀，其妻忍不了丧子之痛，不

到一个月就抑郁离世，江宗恩更是疯了，将自己关在屋里自言自语、又笑又哭，他原本是金吾卫中自诩最幸福的人，赵晋元不忍见好友颓丧至此，誓言要抓到凶手。

“真凶没抓到他却反变成凶手？”贺仲岳比较好奇这一点。

吕勇继续道来——

赵晋元没日没夜查案追踪，某一日，他兴奋的跟同僚说发现了重大线索，这一走就离开了三天，再出现时，他神狈的抱了一个被虐得只剩一口气的八月大婴儿，但那孩子终究没能救活。

然而婴儿的母亲看到赵晋元手背上有一个牙齿印，随即大声哭吼道：“你就是凶手！还我儿的命来！”

原来当孩子被抢时，她狠狠咬了凶手的右手，但还是没能抢回孩子，偏偏赵晋元解释不出伤口来由，甚至不知何时被人咬伤，百口莫辩下只能先行逃走。

贺仲岳抿抿唇，想也知道，他这一逃就坐实了罪行，但不逃也不行。

“如今他被当成通缉犯，全国都贴有他的遨像。”吕勇又接着说起京城如今与这案件有关的人物现况及后续发展。

贺仲岳浓眉拧紧，事惜看来相当棘手，啜了口茶，他让吕勇去将孙容及赵莎华请来一叙。

两人过来时，吕勇告知她们贺仲岳已査淸事情经过，与她们所说的大致相同。

才不过短短两天……两人诧异的目光对上，贺仲岳果真非泛泛之众。

赵莎华跟孙容进到书房，就见贺仲岳一袭藏青色袍服坐在书案后，两人连忙一福。

“坐吧。”

在贺仲岳深邃的目光下，她们战战兢兢的坐下，罗英端上热茶后就退到一旁，与吕勇并肩站着。

贺仲岳看着孙容，单刀直入的问：“你在离京前，有跟你的丈夫碰面？”

“是，我给了他银票，还说好了如何联络，没想到其他的话都还没来得及说，就有衙役追上来，他要我快跑，他去引开官兵，我一路乱跑也不敢回家，我知道一旦被逮到一定会被刑求好问出晋元的下落，于是决定女扮男装来投靠莎华姊。我跟沙华姊一直有书信往来，虽是闺中密友，但知道我们俩要好的人并不多。”她忍着盈眶的泪水又道：“晋元真的不是杀婴的凶手。”说到此，泪水还是滚落了眼眶。

贺仲岳又问两人传递讯息的方法，孙容也有准备，将袖子里的四张字条交出来，但上面都只有“平安”二字。

原来几年前赵晋元救了五雷镖局的一个镖师萧何，两人成了好友，萧何每半个月就要跑一趟镖到江州，她跟赵晋元说好了，他会将信笺想方设法的交给萧何，而萧何也会将他给的信笺交由江州的心月复，由他快马送魏城，两边约好在一茶栈的厢房拿信，但这个月人是到了，却没有信笺，萧何交代不是他不送，而是赵晋元没有出现。

语毕，室内陷入一片寂静，只有孙容偶尔的低泣声。

赵莎华心疼的轻拍着她的手，再看向贺仲岳，“贺先生可有晋元的消息？”

他摇头，“只知道他未被抓到，但京城的要儿失踪案全算在他头上，他成了全京城百姓的公敌。”

他继续娓娓道来，赵家二房在京城的处境是艰难的，府里的人一出门就被臭骂，只好闭门不出，但也苦了那些从后门外出采买的奴才，不只被丢鸡蛋烂菜，有的甚至还被受害者的家属围起痛打一顿。

至于孙家，孙容虽然是赵晋元的妻子，但孙锋是京城有名的大善人，这事并未波及到孙家，但孙锋不愧是京城的商业巨擘，命令各商铺及家中上下都要自律，在外不谈孙容与赵晋元，家中人能不出门就不出去，但在私下，他也派很多人查探孙容跟赵晋元的消息。

“不过，你的母亲兄姊都要你休夫，与赵家断绝关系，事实上，他们也真的派人送和离书去赵家，要将你的嫁妆全数拖走，还是你爹前去阻止。”

“我娘、哥哥跟姊姊都太冲动了，还是我爹明白，知道晋元仗义又正直，也知道他对我多好，成亲三年无子，赵家不是没想过再给他纳妾，他不愿意，顶下所有压力，我娘他们怎么可以在这个时候落井下石呢？让晋元知道不得寒心了？”孙容又气又恼，眼泪又落下来。

贺仲岳皱眉，显然很不喜欢她这样动不动就哭哭啼啼，他也不客气了，“知道你是女子，但你也不必证明女人是水做的。”

孙容一噎想瞪他，但想到自己要他帮忙，又不敢瞪，只好万般委屈的看向赵莎华。

赵莎华有些头痛，但她可以理解孙容，丈夫如今生死未卜，想哭也是能够理解的，倒是贺仲岳，怎么嘴巴还是那么坏？

贺仲岳对上赵莎华微带谴责的一瞪，摇摇头，她的胆子越来越肥了，为了孙容都敢瞪他了？但他这么容忍她又是为何？厨艺？眼下不是纠缠这个问题的时候，他理性的又问：“依你们对赵晋元的了解，他离京后会去哪里？”

“依他的个性，他一定没有离开京城，还留在京城查案。”孙容说得肯定；

“晋元的个性确实如此，而且他给家里惹了这么大的麻烦，不可能一走了之，极有可能伪装自己，想方设法的要抓出真凶。”赵莎华跟这个弟弟的感情是最好的，了解也是最深的，当年她与前夫和离，赵晋元在明白事情的前因后果后，还提刀要去替她讨公道，是硬被她拦下的。

贺仲岳沉吟片刻才道：“如今，那些富贵人家中有婴儿出生的，自然重重防卫，但仍然有丢失婴儿的时候，官府也拨了人去保护，但婴儿持续失踪，防不胜防，既然犯人还在京城，那就得化被动为主动，亲自到京城去逮人。”

罗英跟吕勇倏地瞪大了眼，主子是不可能让两个姑娘到京城去逮人的，所以主子也要重返京城？那不是要恢复原来的身分？两人眼睛都亮了，他们本来就觉得万能的主子在这里生活太屈才了。

“好，我去。”孙容马上起身。

赵莎华也起身，却是握住她的手，严肃的道：“你不可以，万一被抓到刑求或利用你逼晋元出面投案呢？”

贺仲岳回看着两人―光停在赵莎华身上，“你若去，我是一定要跟着去的，别忘了，我们签有供餐合约。”

她愣了愣，“这……贺先生没必要掺和，那凶手虐杀那么多婴儿，可见残暴，你会有危险的。”一说完，她就意识到自己哪来的能力缉凶？

“那是我的事。”贺仲岳的表情还是很轻松，她有一双会说话的眼睛，清楚的透露出她

意识到没有他帮忙还真不成，觉得自己有些矫情呢，真是个可爱的女人。

“其实主子身边少了赵姑娘才危险呢。”吕勇想也没想就月兑口而出。

罗英也点头附和，好不容易才找到她，若少了她，主子现在肯定痩成皮包骨。

贺仲岳也没有生气，反而顺着话说：“吕勇的话没错，没有你，我的生命一样岌岌可危。”

这对她的厨艺是多大的赞美与肯定！赵莎华都有些不好意思，粉脸涨得红通通的，“那个……其实到京城也不一定要我供餐，京城的酒楼饭馆多得是厨艺一流的大厨，你在那里定能尝遍各地美食。”她也算半个京城人，且他的确刁嘴，对一道菜的各项细节要求之高非比常人，而京里客栈饭馆之多，竞争激烈，能掌勺的都是赫赫有名的大厨。

“百汇楼、如意食坊、鲜客来的菜肴皆不错，但是吃久了就没啥新鲜感，而且一道道比的都是精致与张扬，反而失了食材本味。”

贺仲岳这话说得中肯，没有掺杂任何水分，平心而论，他吃了那么多山珍海味，反而是赵莎华所谓的家常私房菜最留余韵，个中滋味难以用言语形容，有几道菜不过两三天没吃便会想念，尤其是一道简单的肥痩相间五花猪肉碎卤，光闻其香就令他垂涎三尺，食慾大开。

赵莎华跟孙容听他一开口就是京城最闻名的三家饭楼，这是行家，难不成……

“你也是京城人？”赵莎华诧异的问。

他笑而不答，径自做了决定，就由赵莎华跟着他进京查案。

孙容不愿意，可是贺仲岳很坚持，“你去了只是多一个要照顾的人，万一有人认出你抓到你，引你丈夫出现……”他直接拿了赵莎华的话来劝这死脑筋的孙容。

“好吧，我不去。”她叹了声，沮丧极了，虽不愿，但她绝不能让丈夫身陷危险。

接下来三人又讨论些细节，既然决定要上京城，这里的一切都得做好安排，第一件便是学堂的事。

两天后，也不知道贺仲岳从哪里找来的人，一个年约五旬的斯文夫子来了，他学识丰富，花了一天与学生的家长接触，告知众人贺仲岳有事远行，少则三个月，多则半年，学生可自由选择退费等等，最后全数学生都选择留下。

食堂这边，贺仲岳也找来两个手艺不错的大厨，两人还是夫妻，由他们掌厨供给三天饭食，食客们也相当满意，而赵莎华与贺仲岳同行也不是秘密，贺仲岳对外是称他吃惯她的手艺，所以出外这段日子聘请她为私人厨师。

贺仲岳的人品众人是信得过的，那么多姑娘家往他身前凑，也没入得了他的身。倒是毛婆婆与一些赵莎华父亲交好的老友，私下纷纷要赵莎华把握机会，近水楼台先得月嘛。

才貌出众，看来也是出身良好，若她跟他有结果，她弟妹的未来也就多座靠山，要她多想想，当然，以她和离过的身分，他们都要她别心大，为妾即可，说这话的还不少，让赵莎华烦不胜烦。

至于赵京亚、赵韵亚则由孙容跟毛婆婆照看，毛小凯跟两个孩子都知道孙容是个女子，与赵莎华是好友关系，扮男装只是不想让坏人认出她抓走她，这是攸关生死的秘密，不得对外人言。

赵莎华不得不承认贺仲岳样样安排周到，让她能无后顾之忧的离开。

在出发前一晚，孙容独自一人来到惜园求见贺仲岳。

两人在书房密谈近一个时辰才离去，孙容表情甚为满意。老天，没想到贺仲岳来头那么大，好在她记得为过去向他挑衅斗嘴的事道歉，他也大度的不与她计较。

至于她夫婿的冤情，有他插手，原本乌云罩顶的她都觉得拨云见日的日子可期，因此她返回食堂的脚步也特别的轻快。

“你去哪里了？”

一开房门，孙容就见到赵莎华坐在里面等着她，她露齿一笑，走向她，“你明天不是要走了，我就去见秦……贺先生。”老天，她吐吐舌，差点说溜嘴了。

见赵莎华蹙眉，孙容坐下来拍拍她的手，“总之，贺先生真是沉着又靠谱的好男人，上京后就算不幸的又遇上你那渣男前夫，相信有他相护，你也定能毫发无伤。”

“你胡说什么？”

“我认真的，贺先生真的可以嫁，当妾也行的。”她拍着胸，笑眼眯眯。

赵莎华怀疑的看着她，“怎么还在胡说？笑得贼兮兮的，你知道什么了？”

但孙容不说就是不说，赵莎华眼见问不出什么来，只能将出门后的不放心化成一句又一句的叮咛，直到孙容听得频频打呵欠才作罢。

赵莎华又去到弟妹的房里，两个小家伙早已睡翻，她俯身替两人拉妥被褥。

这几日的千叮万嘱让他们对她要离去的事已不再伤感，反而希望她快快出发，免得碎念的没完没了。

这也是赵莎华希望的，她只希望他们过得快快乐乐。

翌日天未亮，贺仲岳等一行人就模黑上路，一日复一日，车阵前后皆有小厮侍从随行，

因为只有赵莎华一个女眷，贺仲岳路经一个小城时还为她买了两个小丫头，因此车队共有四辆马车，再加前后骑马的小厮侍从，整个队伍拉得长长的，不管路经哪里总是很吸睛。

马车里，赵莎华正用一种很质疑的目光看着贺仲岳。他慵懒的靠在枕垫上，一手拿着书，灿亮的阳光穿透车帘，在他俊美无俦的脸上染了一层金光。

这一路不疾不徐的北上，不管是大城小镇，停留的时间及安排住宿吃食，简直不能再完美，而且每到一个点都有人接待，还不忘备了食材让她洗手做羹汤，贺仲岳这方当然也不忘给她十两银。

“你到底是谁？容儿是不是知道你的身分了？”她这几天一直在想离开前孙容那些奇怪的笑容与言行。

贺仲岳放下手中的书，勾唇一笑，“她是知道，但你太沉得住气了，我还以为你永远都不会问。”接着他简略的将身分告知。

赵莎华一脸惊愕，久久説不出话来。

大魏皇朝，若说所有皇室宗亲中最受老百姓尊崇的，应该就是武成帝最小的儿子、当今皇帝的叔叔，被武成帝封为“秦王”的那位。

听闻当年武成帝去世，身为大皇子的太子继位，是为穆和帝，当时秦王年纪不过十岁，穆和帝却已二十五岁，在成为九五至尊的同一日，穆和帝也立了八岁长子朱铮为太子。

秦王与太子年纪差距仅有两岁，一个要喊“皇叔”，一个却要称“皇侄”。

一直到秦王十六岁时，穆和帝见不得最小的皇弟成一闲散王爷，便由他管着皇城的禁卫军和巡防营，据闻不久后皇宫内就传出一些秦王有异心的声音，但传着传着也就不了了之。

一直到穆和帝病重，在倾太子派及敏皇后吹枕边风的情况下，一道圣旨，秦王被设计带兵去北方平乱，他也真的征战沙场，把敌人杀得四处逃窜、闻风丧胆，斩杀俘虏叛军无数。

只是远离了权力中枢，战功赫赫又如何？

穆和帝驾崩后十六岁的太子朱铮继位，秦王承穆和帝遗命，被新帝没收兵符不说，禁卫军跟巡防营的差事也没了，再度成了无所事事的闲散王爷，守护新皇或保卫江山太平都与他无关，只能在秦王府种种花、养养鸟，偶尔参加宴会。

朝臣百官中替他抱不平的不少，毕竟他是如此的出类拔萃，文治武功均十分出色，只因新皇跟敏太后的忌惮，连要职都不能有，根本是国之损失，非社稷之福。

因此新皇每每上朝时，保皇派与秦王派的官吏不时攻防，言词交锋。

至于民间，老百姓挺秦王的也不少，新皇说白了就是养尊处忧长大的皇室子弟，不知人间疾苦，年方十六已有妃嫔多人。

秦王是真正历经战争杀戮的成熟男人，再加上他在方面也自律，各家贵女心仪的不少，奈何秦王对其母妃属意的婚配对象一再拒绝，他的母妃为此气得离府长居江南。

后来秦王渐渐消失在皇亲贵胄的各式宴会中，传闻他也离京出走，一说是新皇杠不过那些朝臣的谏言，请他去民间微服私访办大事，因办得极好，因此得到皇帝侄儿的信任，备受礼遇，私下赋予他管理更多国家大事的权责。

但这些都是传言，秦王府没有主子是事实，秦王在京城消声匿迹也是事实，迫使一些为他倾心的金枝玉叶不得不含泪另嫁。

然而尽避秦王不在京城，他的传奇事蹟似真似假的仍在各大饭馆客栈的说书人口中传诵着，加油添醋的有，褒贬不一的也有。

赵莎华在京城时对这号传奇人物自是如雷贯耳，只是身为小辟之女，嫁的是家道中落的庆安伯府，那些上流皇家盛宴与他们毫无关系，她自然也从未有幸见过秦王，怎么也没想到这样尊贵的上流人士竟然与自己比邻而居一年多？而今还因为她即将重返京城！

她头脑有点混沌，曾听说书人说过，京城卧虎藏龙，各方势力盘蹈，但秦王的势力才是第一，盘根错节到连新皇与敏太后都无法动摇，这也是新皇虽然忌惮他，仍得与他维持表面和谐、派些上得了台面的事务给秦王的关系，但私下亦派人暗中监控，就怕他有谋灵既是皇家人，就算她不知秦王名讳，也知道皇族姓朱……

“朱汉威，字仲岳。”贺仲岳突然开了口，饶有兴味的看着她。

至于百家姓中他为何独选“贺”字是庆贺自己重生，可这个缘由就不能跟她道来，怕她会吓得夺车而出，不敢与他这重生之乂同尊。