罢走出梅林，星星就看见小彰子弓着背、四下寻人，见到星星，他满脸笑意，快步走来。“太好了，朱姑娘还没走。”

“是。”

“皇上在御书房等着姑娘去领赏，姑娘快跟奴才走。”

是这样程序吗？进宫之前的“集训”中不是说过，倘若上头有赏赐，会在隔天由专人送到各单位，怎么突然让她去领赏？

莫非是……皇帝越看画像越满意，想二度赏赐？弯起眉眼，星星快步跟上。

从看见她踏进御书房里那刻，韩镇控不住的嘴角上扬，因为她的眼睛很亮，她的笑靥很明媚，她肯定以为皇上要拿银子砸她。

既然她这样想像……韩镇悄悄靠近皇帝，用旁人听不到的音量说；“皇上再给点赏赐吧。”

“为什么？”皇帝转头，这家伙什么时候学会敲竹杠？

“谁让皇上没事给人家写休书。”

那……不就是想帮他把后院给清理干净吗？怎地，之前没意见，招惹上人家后，就把帐算到他头上？

韩镇没应话，只一双浓眉大眼紧盯皇上。

这家伙……好，没关系，反正出来混都是要还的，皇帝闷声道：“知道了。”

星星走到皇帝跟前，在小彰子的示意下跪地问安。

皇上冷眼看着星星，心道：想要朕的好处？行啊，那就多跪些时间。“孙氏，抬头。”

皇帝口气严峻，星星心脏漏跳半拍，乖乖把头抬起来。

皇帝果然异于常人，天生的威严，天生的气势，让人连眼光都不敢对上，下意识地她将视线微微挪移，不料却对上韩镇的。

韩镇长得相当好，冷冷的、酷酷的，简直就是小说里面的霸道总裁，让人一看就忍不住心肝跳三下，他的长相对颜控的星星很有杀伤力。

可是……他没有生气？是不是郑远山在他面前好话说尽？这样的话……是不是代表孙芹不能当侯爷夫人，却能当众韩的义母？是不是她能随时上门探望，偶尔带他们出去逛逛？

她在心里架构着美好的未来，笑容悄悄泄露。

她竟在笑？她不怕朕吗？皇帝蹙眉，眼神威严，态度凝肃，就是枕边伺候的嬉妃见着他这副模样也会吓得正襟危坐，可她居然笑了？胆子可肥的啊！

“孙芹，听说将军府遭难后，是你照顾韩家几个孩子？”

“回皇上，是的。”

“这些天，韩家几个孩子经常叨念着说是想你了。”

真的想她？忍不住地，笑容再次扩大，弯了眉、弯了眼，弯弯的眉眼像极殷箬，皇帝心头一惊……看错人了吧，怎么会是小皇叔？.摇摇头、镇定神志，皇帝又道：“既然如此，过去的事朕就不再追究，你和韩镇一起回去吧。”

皇帝说得含糊，星星直接把“过去的事”定调于她是孙家女这身分，“不追究”很容易理解，可是“一起回去”？她不懂。

她傻了，眉眼对上韩镇，皇帝的意思不会是指，她还是韩镇的妻子？

不应该的啊，他们怎么可以这么宽宏大量，孙家犯的是杀头大罪啊，饶她一命已经够好，怎还能让她坐享富贵？何况这样一来……郑远山怎么办？

星星想挤出几句话反驳皇帝的决定，但脑子混乱，竟然半句话都说不出口。

赏赐咧？韩镇不满意皇帝的说法，轻咳两声作为暗示。

皇帝假装没听懂，又道：“孙芹，即使韩岁几人不是你所出，身为嫡母，你要好生教养，万万不可以懈怠。”

懈怠？指她让孩子做家事？怎么会？过去是穷得养不起下人，现在的镇远侯府下人比主子多……不对不对，她在想什么啊，镇远侯府关她什么事？重点是她不想跟着韩镇，不想做他的妻子、不想跟他一起生活，韩镇很讨厌她不是？

如果她把心底话说出来，皇帝会不会圈圏叉叉——妈的，老子看在你护子有功的情分下，饶你一条性命，你还敢讨价还价，然后一怒之下砍断她纤细的脖子？

“此番韩镇灭赵，立下大功，朕赐镇远侯府，如今侯府后院需要打理，你多花点心思，让侯府尽快恢复秩序……”

看着星星越来越茫然混乱的眼神，韩镇忍不住了，轻咳几声，提示皇帝废话少说，直接进入正题。

知、道、了！皇帝用口形狠狠咬出这三个字。

“孙芹！”一声带着怒意的斥喝，星星猛地抬眼。“念在你照料韩家子弟，朕赐你白银千两，日后要继续禀持本心，做好韩家主母。”

听见白银千两，虽然苦恼、虽然茫然、虽然乱七八糟的思绪在心中绕……但她的眼睛瞬间发亮，控制不住的笑意上扬，漂亮的笑颜照亮他的心，于是韩镇弯起浓眉、勾起薄唇，心道：果然没有人比我更了解她。

说完了，可以了吗？皇帝暗暗问。

当然可以，但一直让她跪着算什么事儿，下马威吗？还是立规矩？皇上以为自己是婆婆吗？见皇帝迟迟没让星星起身的打算，韩镇恼火，撩起下摆跪到星星身边。

他一跪，星星愣住，傻了……她用尽力气，卡、卡、卡，像机器人似的，一次二十度，慢慢把头转向韩镇，满眼的不敢置信。

韩镇伏地叩首。“叩谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

他这一叩，皇帝心脏紧缩。

行这么大礼，这是代表以后要泾渭分明，君是君、臣是臣吗？吓大了！皇帝连忙伸手虚扶。“快起、快起，咱们之间哪需要这些虚礼。”

不需要还让星星跪这么久？韩镇觑皇帝一眼后起身。

星星还跪着，表情有些呆滞。

她怎么了？听见千两赏银高兴坏了？还是被皇帝给吓破胆？

“快起来。”韩镇弯腰将她扶起。

没想到星星冷冷地对上他的眼睛，片刻后，阴沉着脸，甩开他的手。

“多谢皇上赏赐，民女告退。”丢下话，她没等皇上回答，立即转身离开御书房。

这是生气了？韩镇摆脸色就算了，他们是穿一条裤子的交情，孙芹凭什么？

皇帝怒道：“在朕面前如此没规矩，得派个教养嬷嬷好生教导才行！”

韩镇叹气，“皇上别给臣捣乱了吧。”

卑手拜别，韩镇快步追上星星，他知道她不对劲，但……发生什么事？

星星低头快走，她不认得后宫路径，有路就阆、有弯就转，越走越快，到最后竟小跑步起来。

眼睛红红的，鼻子酸酸的，她不知道自己在委屈什么。

其实这结果是皆大欢喜啊，她得偿所愿，她拥有岁暮远为客边、拥有“郑远山”，还拥有侯爷夫人位置，从此富贵荣华享不尽，跻身上流社会，如果她不作死，稳稳妥妥的幸福就会跟随她一辈子。

可她就是心酸啊，就是委屈啊，就是难受啊……

怎么能骗人？耍她很有意思吗？因为她看起来很笨，还是骗她会让人有成就感？

“星星。”韩镇冲过来，扯住她的手，一个用力，将她拉进怀里。

“放开我，你这个大骗子！”她卯足全力捶上他胸口。

韩镇错愕，手微松，星星猛力一推，挣月兑他的怀抱，连连退后。

“骗子、骗子、骗子……”骂完一连串骗子，她犹自不解气，对着他拳打脚踢。

韩镇握住她的手，她却低下头咬上他的手背，她咬得很用力，直到嘴里尝到血腥，才惊觉自己做了什么。

松开牙齿，她再次退后，指着他的鼻子骂。“你这个大骗子！”

“你知道了？从声音认出来的？”

“你身上的竹叶香。”从他跪在自己身边那刻，她就知道了，但她仍然存疑，直到听见他的声音、对上他的眼神，五官可以作假，眼神却是假不了。

看着身边来来往往的太监宫女，韩镇压低声音，再度拉住她的手。“有什么事，我们出去再说，这里是宫里。”

她非常生气，但他没说错，这里是皇宫，不是她可以撒泼的地方。

吞下哽咽，深吸气，她竭尽全力克制怒气，随着他离开。

外面低调、内部奢华的车厢里，宽敞的座位中间有一张桌子，韩镇从壶里倒一杯茶，凑到她嘴边。

“先喝水，想生气再继续生气好吗？”他好言好语相哄。

星星接过水，喝完一杯再一杯，被欺骗的感觉还是爆烂。

“我知道你在生气什么，能不能先听我说说，等我说完，你觉得该罚该打我都认，行吗？”

说什么？是说理还是说服？星星微蹙泖眉不应声。

没等她回应，他又为她添满水，还从屉里拿出一盘小点心。

“就当听戏好吗？”这回没等她回应，他自顾自往下说：“这是出将计就计的戏码，孙家盘踞朝堂多年，从一开始利用利益交换来结党谋利，到后来买官卖官，甚至控制科考，将自己的人安插到朝堂上。

“先帝在位的时候，孙常方还有所克制，不敢明目张胆，但新帝上位后，自古文人不但相轻，更看不起武夫，确实，在军队里长大的皇上，心机不如养在京城的皇子，他没有那么多弯弯绕绕，觉得该怎么做对百姓有益，便去做了。

“孙常方打心底看不起皇上，他想扶植秦王，处处与皇上作对，每次皇上有利民新政令想推展，他便领着百官反对，皇上被他架空，始终无所作为，你可以想像皇上有多憋屈。

“皇上明白，除非铲除孙家，否则永远别想做事，国家朝廷问题无数，他不愿放弃不管，享受自以为是的太平盛世，于是到处搜罗孙家罪证，企图将他推倒，而皇上的动作加深了孙常方的危机感，他决定给皇上一个下马威，于是联络赵国，想砍下皇上一只右臂。”

“你？”

她终于开口，这让韩镇松口气。“对，他与赵国勾结，说好用我一条性命交换赵国三城池。”

“你的命这么值钱？”

“我的命值更多，赵王清楚，皇上派我我戍守边关最终目的是灭赵，他明白，这件事大殷上下只有我能办到，以三座城池交换永世平安很划算。孙常方自以为做得隐晦，殊不知为了灭赵，这几年我逐步在赵国宫中埋下不少棋子，几乎是他刚动作我就收到讯息。

“于是我将计就计，先诈死再控制孙安禾，然后命人易容，代替孙安禾指挥援军，照着他们的版本演戏，赵王见战况如预估中进行，在宫中大举庆祝，三天三夜烟火不息。

“我趁着赵国疏于防备之际，一面率军出征，一面暗杀赵王，就在他们大开宴会同时一举灭赵，事成后，我严密封锁消息，将边关大小军务安排妥当，再将接管赵国一事交给皇帝暗中送去的文官，然后带着孙常方通敌信件返京。

“我易容成郑远山，以五品小辟身分在京城露面，不让孙家发现我还活着，并非刻意欺瞒你。”

“郑远山是谁？”

“我的好友，目前是陵州同知，官员三年一任，我代替他上京述职，而他趁这难得假期四处云游。”

“你在外面易容便罢，为何回家后还继续欺骗？”

“你收留阿岁他们后，经常有人在暗中窥探朱家，除皇帝与我的人之外，有一户新入住的村民，他们经常向秦寡妇探问家中诸事，我令人追查，只查到他们与岳笙的手下有联系，但我能确定他们并无恶意。另外孙家的人也在暗中窥伺，甚至对你们动过手。”

“什么意思？”

“他们试圆在水井投毒，在后院放火。”

“我一点都不知道。”

“我让人悄悄处理了，这令孙常方察觉有异，决定提前将秦王推上皇帝宝座，殊不知我带回京的两千名士兵早已化整为零悄悄埋伏在皇帝身边，秦王逼宫失败，孙家满门抄斩。”

星星不懂，孙常方已经位极人臣，还有什么不满足的？他再能耐，殷家天下能变成孙家的吗？

“很抱歉，为求滴水不漏，我不愿意欺骗你，但必须欺骗你，倘若让孙常方成事……秦王愚眛昏聩，朝廷必定掌握在孙常方手上。

“孙常方已经是耳顺之年，仍对权力有极大野心，这些年他搜刮民脂民膏，抄家那天，光是从地窖里就抄出三百万两黄金。如果有这笔银子，去年水涝，皇帝不会焦头烂额，百姓不会死伤无数。”

“必须欺骗”，这么理直气壮的理由，她还有什么好说的？只……终究是意难平。

“我理解你的愤怒，但请给我机会弥补，好吗？我会竭尽全力当个好丈夫，我不会再让你感到委屈，行不？”

“其实你并不满意这桩亲事，对吗？”

“你是孙常方的孙女、孙安禾的侄女，我很清楚，早晚我会成为你的杀父仇人，面对这样的妻子，我怎么能放下感情？又怎么能够满意？”

“既然如此，最好的结果是一拍两散，如果你愿意……”

“我不愿意！”他一口气否决她的话。

“为什么不愿意？”

“你告诉过我，你不是孙芹，是朱星星，你说孙家要叛国，罪不及你，皇上要治乱也与你无关。过去我只知道你是不受孙家重视的庶女，一直养在外面，却没想到你与孙家关系如此淡薄，既然你想与孙家切割，最好，我比谁都希望你是朱星星而不是孙芹。”所以他给她办了新的照身帖。

星星苦笑，不是切割啊，她与孙家本就没有半文钱关系。

“孙家不是我的娘家，而是仇家，他们联手害死我母亲——一个温婉良善、姣美柔和的女子。”

握上她的手，他轻声道：“都过去了，母仇已报，世间已经还她一个公道。”

星星点头，公道虽来得晚，终是到来。

“成亲后没几日，我就到边关打仗，我从来没真正认识过你，直到这次回来，直到跟你相处，我……”看着她的眉眼，他笑了。“我对你的认识是从生气开始的，你竟然让孩子们煮饭洗衣，还鼓吹他们别读书，当时我想揍你一顿，我对你有满肚子成见。

“可是好奇怪，你分明说着讨人厌的话，逼孩子做苦差事，你对他们一点都不温柔不包容，却让他们对你死心塌地，甚至担心我抢走你？

“我无法理解这种状况，但一天天相处下来，我明白了，你有种天生的魅力，会让人不由自主地被吸引，你说话的模样、画图的模样，你满脑子奇思妙想……一点一点，把我的心拉过去。”

他的眼神诚挚，口气诚挚，他诚挚的态度，将她满肚子不平慢慢消除。

他抚上她的脸，用催眠师的醇厚嗓音说话。“星星，我喜欢你，不管喜欢的理由是有趣、特殊或者和你相处很舒服，我就是喜欢你，喜欢到不想离开，想一辈子看你听你，想和你做共同的事情，所以……回家好吗？和孩子、和我一起生活。”

这话很好听呢，好听得她想一直听下去，她被催眠了，傻傻地看着他，一语不发。

“你不愿意吗？”

“你可以答应，这是唯一一次，以后不要再骗我任何事？”

“可以，我承诺。”

这么轻易就承诺？代表他真的很想和她在一起？那么她是不是也不该隐瞒？夫妻之间，本该坦诚相见，问题是……坦诚之后呢？他会不会移心转意？

她犹豫、她焦心，她也知道最坏的情况就是回到原点，不会再更差了，可是舍不得啊，舍不众韩、舍不得他，舍不得刚冒出的美好未来，被她的坦诚给压回十八层地狱里。

再喝一杯水，她鼓足勇气，握紧双拳道：“既然你不欺骗，那我也必须坦白。”

“很好，这样公平。”

“你可以先听完，再决定要不要和我一起生活。”

她凝重的表情也凝重了他的心，有什么事是他不知道的吗？“你说，我听。”

星星咬唇，脑袋转一大圏，想着这个话题要从哪里开始？

“你在、洞房花烛夜时去了小妾的房里，不久后又到边关打仗。”

“对。”

“漫漫长夜、孤枕难眠，加上你的冷待，让我在将军府里无立足之地，我想那时候，我的生活必定过得很艰难。”

“我可以想像。”

“因为艰难、因为举目无亲，于是我犯下一个很大的错误。”

很大错误？没有啊，她一直安静安分，从不惹是生非。“什么错误？”

“我跟一个男人离开将军府，后来那男人抛下我，我走投无路……”三分想像、两分推理，她试着描绘出一个合理的故事。

“你失忆了，怎会记得这些？”

“阿岁告诉我的，我把前因后果组织起来，大致就是这样的吧。”

韩镇苦笑，三条粗黑线横过额头中央，韩岁这小子……坑娘啊！丙然不是亲生的，果然隔层肚皮，诈骗嫡母，信手拈来。

韩岁可以坑爹坑娘，但身为亲爹，他无法亲自把儿子推出去受刑，只好模棱两可道：“过去的事别再提了，我们重新开始吧。”

星星诧异。贞操问题欸，古代男人不是很重视？他竟然轻易就原谅自己？他到底是有多爱她，爱到奋不顾身，连名誉都不看在眼里。“确定？你不会打算秋后再算帐？”

“确定！你别胡思乱想，往后我们好好过日子。”

这么宽宏大量？这下子，她没有立场生气了，他能原谅她出墙，她凭什么不能原谅他欺骗？何况他欺骗自己的背后有那么多的迫不得已。

星星是个讲道理的女人，所以，雨过天晴。