砚城北方，雪山的山麓下，生长着一株桃花。

桃花临着悬崖生长，扎根在坚硬的岩石里，年年受着最洁净的雪水滋润，树龄已将近千年，一般桃花很少能活得如此长久。

它的树干呈灰褐色，还很粗糙，但每到花季时，它开得最早，延伸的枝条满是粉红的花蕾，绽放时丰润娇美。到花季最末，临着悬崖落下的花瓣，会是那年最后的一场雪，娇女敕如粉红迷雾的桃花之雪。

就连木府里头有幸能供姑娘欣赏的那株桃花，都是由它这儿折枝，再进行栽种的。木府里的那株，虽已是砚城里最美的，却还是不及它沐浴在料峭春寒里，倾尽全力的缤纷。

花开时的真正灿烂，还是得要人们走上坎坷山路，来到这儿欣赏。

它也见过姑娘。

有个骑枣红色大马、名唤雷刚的男人，载着娇美的少女，策马到山麓下，然后背着她，一步步走上山，沿途的花草都恭敬低伏，雀跃她的到来，只求她能多看一眼。但是，姑娘很少看它们，她几乎只看着雷刚。

她趴在他宽阔的背上，头枕在结实肩头，轻声跟他说话，告诉他这是哪种草、那又是哪种花；哪种果子吃来清甜、哪种女敕叶嚼来苦涩。

偶尔，她会拿出手绢，擦拭他额上的薄汗。

脆脆的声音靠在他耳边，轻问他累不累、要不要歇息？

男人笑着摇头，非要亲自背她上山，欣赏悬崖上姿态宛若凌空的桃花，还嘱咐她不可以耍什么花样，让他少走一步，否则往后就不再带她出来春游。

木府的主人、砚城的主人，人与非人连提起她时都敬畏不已的姑娘，竟就乖乖听话，咬着衣袖露出甜笑。

如此行径，如此对话，先前似乎也曾有过，但是记忆太模糊，跟梦境分不开来，桃花没办法判断那是数百年前的一场梦，还是数百年前的一幕景。

满山的花草树木，年岁有的仅有一年，多的也就刚满百年，都比它年轻得多，见了姑娘那惹人怜爱的模样，着迷得让有幸得见的花草树木都陶醉，幸福的接连讨论好几季。

雷刚体力过人，中途没有歇息，就把姑娘背到山麓上。他月兑下外袍在地上铺好-让姑娘在最好的角度，能将美景都纳入眼中。

他们来赏花，眼里却大部分时间只看着彼此。

因为姑娘大驾光临，它也毕恭毕敬，胁垂所有枝条，轻颤着听姑娘夸赞，整株桃花都因这荣耀而颤抖。它左等右等，好不容易觑了个时机，献上那年那季那月那日那时，开放得最美的短枝。

短枝被雷刚摘下，簪在姑娘乌黑的发上，人面桃花相映红。

回头想想，它那时太紧张了，忘了要跟姑娘诉说烦恼。

不过，这也怪不了它，因为千年之树总是敏锐得多，它感觉得到，那时姑娘只想跟雷刚说话，任何人与非人都不该、也不敢去破坏那份宁静。

错过那一日，它也错过机会，烦恼累积得愈来愈深重。

除了姑娘之外，来看它的人终年络绎不绝。

就算不是花季，其他季节里，只要山路可行，看它、求它的人与非人，早在超过一万之后，它就懒得去数了。

来求它的大多是女人。

其中，少女最多。

她们打扮得漂漂亮亮，唇上还抹了胭脂，把青春点缀得更娇妍。就算山路难行，她们也不放弃，中途必须歇息几次，来到它面前已经香汗淋漓、气喘吁吁。

少女们会带来胭脂、水粉、镜子跟甜酥饼，虔诚的恳求它能赐予她们桃花运，早日觅得得意郎君、共结连理。

然后，她们会在枝干上小心的绑上红线，等到心愿达成，再来解开红绳。

从它有记忆起，几乎每日都有少女带着希望来祈求，过了不久之后，就会满怀欣喜的再来解红线。

蝴蝶告诉它，并不是每株桃花都会受到这种礼遇。

而是因为不知什么缘故，只要亲自登山，来求姻缘的就特别顺遂，没多久便能欢欢喜喜的当新嫁娘，搭上花轿嫁人去了。

绑上红线，是要它别忘记；解下红线，是要它别再惦记。

它年年日日看着少女们来到、少女们离去，衍生了烦恼。因为耗去太多心神烦恼，这几季的桃花颜色比先前淡去许多。

终于，在满千岁那日，它决定了。

消息很快在少女间传开。

山麓下那株能求得姻缘的桃树逃了。

它在一夜之间消失。前一天，有少女去时，还见它迎着日渐凛冽的冬风，临着

悬崖独立，她送上贡品祭拜，绑妥红线后下山；第二天别的少女上山，却发现桃树不见踪影，崖边的巨石上破开又深又大的洞，桃树已抽根离去。

少女们惊慌起来，有的面带愁容、有的寝食难安，全都日渐憔悴。

后来，有人想到了。

木府里那株桃花，不就是千年桃花的分株？

虽然未满千年，却是种在木府里，说不定会更有效。

她们重拾笑容，同样带着贡品，在石牌坊前摆放妥当，红线绑在甜酥饼盒上，就这么排得满满的，还排排排排排排排，排到大路上去，阻碍行人车马移动。

因为过于不便，甚至连全身缠满药布，只露出一张俊容的黑龙受到姑娘召唤、来到木府的时候，都被逼着从侧门由灰衣人领着走进来。

由于是侧门，路径更曲折，黑龙走到满腔不耐时才来到大厅。

大厅里也没好到哪里去。

桌上、椅上、甚至地上，都摆满拆开的盒子，盒里都是甜酥。有的是压模很是

讲究，饼上有龙有凤；有的是作法讲究，饼皮或厚或薄，薄的细致如雪，小小一个就能堆叠超过百层；有的是内馅讲究，有桂花馅、玫瑰馅、莓果馅、豆沙馅、芝麻馅等等。

泵娘坐在椅子上，桌上只剩能放一杯茶的空间，每盒甜酥饼里，都只有一个被咬了一小口。她喝了几口茶，双手捧杯搁在裙上，轻轻叹了一口气。

“我吃腻甜酥饼了。”她宣布。

黑龙翻了个白眼，极力忍着不对这小女人咆哮的冲动。他必须习惯、必须忍耐，就算听见再荒谬的理由、再微小的藉口，都不能被激怒。

“没人要你都吃。”

他嫌恶的挥手，驱赶弥漫的甜香。

“但是，她们都送来了。”

黑龙眯眼，淡淡下了结论：

“贪吃。”

“我是好奇。”

她耸耸双肩，难得露出无奈的模样，却只是为了推卸责任，像拂开掉落的饼屑般，把事情丢给别人。

很明显的，那个倒霉鬼就是他。

黑龙想的没错。

泵娘接着就抬起头来，漾着纯真的笑，殷勤又和善的问：

“黑龙，你爱吃甜酥饼吗？”

她问得直接，连找理由都省了。

望着那些甜酥饼，他就觉得腻，还腻进骨子里了。要是他的鳞片不是落在姑娘手上，而是还留在他身上，现在肯定片片都竖起。

“我才不吃。”他答得飞快。

娇美俏脸上才刚流露出一点儿失望，折成宫灯形状的信妖立刻把嘴里的火吐出来，飞下来绕着黑龙乱嚷乱叫。

奥啦嘎啦、嘎啦嘎啦。

“大胆！”

它训斥着，故意提醒，不错过狐假虎威的机会：

“笨泥鳅，姑娘都这么问了，你就该高高兴兴的说喜欢，然后把这一屋子的饼都吞了。”

“想都别想。”黑龙立场很坚定。

“你这笨泥鳅，怎么就不听话呢？”

它最擅长如此，指责旁人时不忘向主人谄媚，飞落在绣鞋旁，凌着一盒饼没沾着，邀功的问着：

“姑娘，我最听话了，对不对？”

她点点头，很是称许：

“对，你听话多了。”

简单几个字，就让信妖沐浴在深浓幸福中，晕陶陶的直转，觉得就算此刻被粉碎消灭也值得了，它绝对不会有一声抱怨——

泵娘的下一句话，却让它恨不得干脆把自己灭了。

“所以信妖，赏你吃三盒饼。”

表面上说是赏，实则是拒绝不了的命令。信妖虽然稍稍露出苦脸，但很快恢复过来，为了不让黑龙嘲弄、为了成为姑娘最宠爱的妖、为了自圆其说，它硬挤出笑脸。嘎啦嘎啦。

奥啦嘎啦。

它干笑着，忍住语音不颤，大声回答：

“多谢姑娘赏赐。”

柔软的信纸下两端卷起，再精致的各分手掌与五指，连指甲都清清楚楚。它双手各抓一个饼，往嘴里开始塞，却偷偷黏起舌头，大口大口咀嚼，为了表现尽责，它还多吃了两盒。

“好吃吗？”姑娘问。

“嗝、嗝，好、好吃！”它满月复圆鼓的回答。

泵娘啜了一口茶，不轻不重、不冷不热、不笑不怒的再问：

“是什么滋味的？”

信妖再度有灭了自己的念头。

它张大嘴巴，慢慢把舌头放下，不敢多说一个字，乖乖再埋头苦吃，把该吃的三盒补上，速度还不敢慢下来。

黑龙冷眼旁观，双手环绕在胸前。他早已知道耍小花招是绝对不可行的，这女人的心眼比针眼还小。

澄净的水眸再度落到他身上。姑娘拨弄着一条被解开的红线，用漫不经心的口吻，自然而然的问：

“对了，见红爱吃甜吗？”她就那么顺口一问。

“不知道。”

黑龙答完，才见她脸上那狡黠的浅笑，心里暗暗一惊。他是真的不知道，否则被她觑隙一问，滚出舌尖的就会是答案。还好——还好——

还好什么？

他拧起眉头，抛开被那一问挑起的烦人情绪。

“她的伤势如何？”

泵娘又问，很感兴趣，身子还微微前倾。

他有了防备，硬声回答：

“我不知道。”

“喔？”

她停了声，连茶杯也搁下，理了一理衣裙，再慎重的坐好。

“过来，让我看看你。”她语声里带着取笑。

“要看什么？”他警戒起来。

“当然是看你说谎的模样啊！”

她抬起小手，衣袖遮住唇瓣，笑得好得意。原先的一本正经，都转为少女恶作剧得逞后，难以遏止的银铃般轻笑。

黑龙咬紧牙关，瞪着笑倚在桌边的小女人，知道他愈是想回避的问题，她就会愈故意去问。

如果他身上有伤，而她拿着钝针，一针又一针的戳着伤口，还睁着无辜大眼，天真无邪的问他痛不痛、痛不痛、痛不痛？是这样比较痛？还是那样比较痛？他也不会讶异到哪里去。

“想知道她的事，为什么不去问她？”

这些问题，让他很难不去想起那艳红带金的身影。现在，除了拿回鳞片之外，他不能分心。

泵娘放下衣袖，布料浮现淡淡的梅花纹，随着光线一时花开、一时花落，落下的花瓣围绕在四周，连饱得不能动弹的信妖都被梅花淹没。

“因为问你比较有趣。”

她说得理所当然，像是闲来无事，戏弄堂堂龙神只是个不足一提的小嗜好。

“对了，见红把东西给你了没有？”

“什么东西？”

泵娘却笑得别有含意，故意打住不说：

“算了，没事。”

怒火充脑的黑龙，一时之间还实在想不出来有谁能比她更可恶。