委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。

愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。

顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。

郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。

从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。

爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。

除此之外，他什么都不会，只是一个老头——

不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。

他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。

那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。

不知是谁把郑堆的坟也糟蹋了。

邻近几座墓的主人听到传言后，也不敢再跟他来往。他成了道地的孤魂野鬼，偶尔出来飘荡时，被昔日顾客遇见，还会遭来一顿痛骂。

他躲避人群，只在深夜时分于草原上走动。

明明知道不该，但他还是无法忘记画符。他对着夜空挥舞着笔，任朱砂洒过他的脚边，每道符咒练了又练，只留最后一笔，不敢完成。

草原被朱砂染红，他走过的路径，道道都红得像洒落的血。

这样过了很久。

又似乎没那么久。

有天深夜，乌云遮蔽月光，草原上连风都没有。

他从躲避处爬出，满头花白、衣衫褴褛的拖着腿，漫步在杂草之间，拿出怀中珍藏的笔，从最简易的符咒写起——

啊，这是他三岁起就学会的符，爹亲高兴得买了串糖葫芦给他，圆胖的山楂沾着厚厚糖衣，里头还塞着豆沙馅，咬起来又脆又甜。

朱砂挥洒，符咒一道比一道复杂。

五岁时学会的符。

七岁时学会的符。

十岁时学会的符。

十五岁时学会最复杂的符后，他也在那年出师，代替爹亲摆摊，旧客们都来庆贺。他当场替爹亲写下长命百岁的符咒，爹亲也在满百岁过后，含笑逝去。

如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。

凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。

“老人家符力不浅啊！”

陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。

有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。

他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、

雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。

男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。

但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。

“老人家，请过来喝一杯茶。”

他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。

郑堆畏惧着。

可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。

郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。

“老人家在砚城里画符多年，声名卓着、远近驰名。”

男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。

蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。

瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。

茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。

“唉，死了，一切就变了。”

他感慨着：“符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。”

男人又啜了一口茶，微微浅笑：“我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。”

“真的吗？”

郑堆睁大双眼：“那我的符咒为什么道道都没用？甚至还有反效果，毁了我这些年的成就？”

“人死后成鬼，就是阴阳颠倒。”

男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。

“只要换样道具，您的符咒又能如往常一般灵验。”

“要到哪里去才能找到那样东西？”

郑堆追问着，兴奋得双手直晃，茶杯里溅出液  体，点点滴滴腐蚀桌面，他却没看见。

“说来也巧，我这儿就有一块。”

男人信手从袖中掏出一块黑色的墨：

“朱砂阳刚，您生时有用，死后却适得其反，不如以阴黑相助。这是取万条毒蛇炼制成的，只要改用此墨，您的符咒就能灵验。”

“你——您——”

郑堆在不知不觉间已经跪下，仰望着男人，期望得颤抖。“求求您，不论您开价多少，我都愿意跟您买下。”

如果拿复生与黑墨两样让他挑选，他无疑会选择后者。

“这块墨不卖。”

男人浅笑着，徐徐倾，好言好语的说道：

“我能把墨给您，但是，您要答应为我做一件事——”不等男人说出条件，郑堆就狂乱点头。

他愿意做任何事。

四方街广场一角，空了许久的位子又搁上摊子。

郑堆彷佛没事般，如常摆摊开业。

起初当然没人光顾，鬼跟妖也指指点点，对他不屑一顾。倒是有初来乍到的生意人买了符咒回去，事事顺遂、件件灵验，感恩的回来道谢。

这样的人愈来愈多，原先猜想是郑堆自导自演的人们，听到邻城传回来的声誉，渐渐也放下心防，先去求些小事，发现真的灵验后，客人们才开始回笼，都像以前那样来求他。

不但客人回来了，人们的热情也回温，招呼声变得响亮，连娃儿都绕着他的摊子玩耍，一切像是都没变，他终于又能重操旧业，做他唯一会做的事。

郑堆生意回归顺遂后，砚城里却开始有了异变。

成人男子被发现浑身血污的陈尸家中，每个尸首都没了肝脏，一天死去一个；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑衅。

一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情惊恐，有的如似睡梦般安详，各种死状都有，共通点是被活活剖取拔脏——摆明就是公子所为，负伤的他已经恢复到能够再夺人肝而食。

左手香依照约定，从尸首中挑出中意的器官，修复得不见伤口后，才将尸首发还给家属安葬。众人哀凄时，只有她唇上噙着几乎看不见的笑意。

被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，发现每间门上都有无色的数字，要在月光下才看得见，而且不论怎么擦，就是擦不掉。

听了这讯息，姑娘喝下一口用最靠近雪线的那株梅花最早长出的花蕾，所制作的暖暖甜汤，才说了一个字：

“换。”

这晚，郑堆收摊后，来到一户人家门前。

人还是他白昼时就挑好的，他淸楚记得这户有男丁，年纪轻、身体强健，完全符合男人开出的条件。

他不是不知道男人做了什么事，那些悲恸的家属奔过他摊子前时，落下的泪久久没干。但是恢复符力的感觉太美好，好得能将罪恶感洗涤得一干二净，教他日复一日为延续符咒灵验，间接杀死那些男人。

只要符咒灵验，不论是人是鬼都会欢迎他、接纳他。毕竟被疏离嫌恶的感觉远比坟墓里更冷，一个连鬼都嫌弃的鬼，要多寂寞有多寂寞。

再说，又没有人来求助，人们都跑过他的摊子前，视而不见的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。

郑堆耸耸肩，举起笔来，在门上画下数字。

月色之下，门上浮现“十”。

虽然笔上没有沾墨，但毒墨沁染，黑浊的颜色从毫毛反染，连玉制的笔管都逐渐被沁透，染进一丝丝扭曲如蛇的黑丝，即使经过清洗，剧毒也无法消失。

写好数字后，就不关他的事了。即使知道门内男丁今晚非死不可，他也无动于衷，飘飘然的就要离去。

木门却在他转身之前打开。

昏黄的灯光照在他脸上，一张深埋在记忆里的清秀脸儿出现在他眼前，久远得像是在几辈子之前。年轻女子倚着门扉，不太确定的喊了一声：

“爹？”

那声唤，让郑堆猛然一颤。

“素儿？”

他喊了出来，看着唯一的女儿：

“你不是嫁到邻城去了吗？”

记忆如浪汹涌，不羁的奔腾。

“我们这几日才搬回来的。刚安顿好，才想着要去看爹呢。”

女子热络的挽着他手臂，如儿时般崇敬他、信任他。

“您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”

他张开口，却发不出声音，更无法在心爱的女儿面前，说出他这些日子的所作所为。

屋子里头有个健壮的男人正背着门在吃饭，听到动静便转过头来，跟郑堆打了个照面，憨憨的模着脑袋，起身凑到门前，殷勤的喊着：

“爹。”

那张脸，就是他白昼时选中的男人。

“爹？”

女儿唤着，语音带笑：

“您是怎么了？瞧您吓得……是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”

女婿！

他竟挑中自己的女婿！

郑堆几步跨到门后，用衣衫拚命擦拭，想擦掉门上的数字，但字迹入木三分，即使他磨得衣衫都破了，把手掌的皮肉都磨尽，剩下苍白的骨，嘎啦嘎啦的刮过木板，字迹还是未淡半分。

夜就要深了，他要快、要快、要快——

女儿走出门来，容颜渐渐老去，站在她身边的男人却维持年轻的模样。

“爹，这是您的外孙。”

女儿从门里，牵出一个年轻的男人，笑笑的走出来，跟女婿长得一模一样。郑堆擦了又擦，几乎要在门上磨出火来。

女儿再变得更老，站在两个健壮的男人前，又从门内牵出另一个男人，同样的憨笑、同样的脸庞、同样健康年轻的身体。

“爹，这是您的曾外孙。”

女儿已变得垂垂老矣，头发雪白如飞瀑。她伸出手，又要往门里探。

郑堆失声大叫：

“不！”

他擦不去字迹，双眼恐惧得深陷。

那男人就要来了！会活生生的挖开他女婿、外孙、曾外孙甚至曾曾外孙——那些延续他的血脉、他仅存亲人的每个男人的胸膛，在肝脏温热的时候，逐一放进嘴里阻嚼。

他无法要他们快逃。

因为他知道他们逃不过。

慌乱得手脚发抖的郑堆，放弃擦拭女儿家的门扉，跑到对面去，匆匆写了个“十”。才刚写完，门就被打开。

“爹？”

清秀的素儿站在那里，柔笑着叫唤：

“我们这几日才搬回来的，刚安顿好，才想着要去看爹。您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”

背对门的男人起身走来，憨笑叫唤着：

“爹。”

“您是怎么了？瞧您吓得……是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”女儿问。

一模一样的对话、一模一样的男人——那个被他挑中的男人！

女儿容颜衰老，从门内牵出年轻男人：

“爹，这是您的外孙。”

他不敢再逗留，转身又去写别家的门。

“爹？”

不论他写了几家的门，每扇木门后走出的都是他的女儿、都是他的亲人。

深夜里头，他写满每一家的门，最后发现再也没有门可写。他救不了他们，无法阻止女儿悲恸露出与那些丧失亲人的家属同样的表情。

无路可走的郑堆拿出怀里的黑墨，开始往脸上擦，把脸涂抹得漆黑。这样不够，他还在四肢上涂抹，一边抹一边奔逃，在夜里大叫着：

“吃我！吃我！不要吃他们，来吃我！”

他把黑墨都涂尽，愈跑愈远，只想着要转移那食肝男人的注意。为了女儿，他就算奔逃得魂飞魄散也值得。

远远的，郑堆的背影消失不见。

容颜最老的素儿满是皱纹的脸，像一张纸般落下，然后是她的身躯、双脚。站在她身边的男人也如月兑钉的画，有的大片、有的小片，从慢而急纷纷掉落，露出身后的空白。

很快的，所有的东西都剥落，像是下了一场色彩缤纷的雪。

偌大的空白在色彩落尽后，开始拧扭缩小、缩小、再缩小，最后折叠为柔女敕掌心上的-朵纸蝶。

“装什么蝴蝶？”

站在一旁的黑龙不屑的冷笑：

“噁心！”

信妖不服气，维持蝴蝶的形状叫嚷起来：

“我噁心？臭泥鳅，你办得到吗你？”

“办得到我也不干。”

“那就是办不到了！炳哈，自己无能，倒敢取笑我。”

它拍动蝶翅，就怕黑龙来争宠，非要争第一，连忙讨好姑娘：

“姑娘，您说，这件事我办得好吗？”

“好。”她松开手，让纸蝶落下。

这次她跟公子都没出面，只是间接交锋。

鲍子留下的线索很明显：要吃食人肝，大可不经别人之手。他凭藉着强大的魔力，砚城里的男人之肝，都只是暂时寄放在身体里。

会利用郑堆，只是牛刀小试，为了证明他连鬼都能轻易蛊惑，善用最深层的，挑起人与非人都抗拒不了的贪婪。

而她利用亲情抹拭了贪婪，用信妖换取被选中的那户人家，让郑堆早已远嫁邻城几十年的女儿换取郑堆的恐惧，直到他自取灭亡。

这次，她赢得轻而易举。

泵娘望着大厅外、庭院里第一朵梅花宿蕾，在心中想着。那么，下次呢？