袁靖渊一返回尚书府，就被眉头又揪紧的严老总管请进袁老太太的院子。

袁靖渊听是袁老太太有找，心里便有底。

厅内，袁老太太绷着一张脸，她身旁坐着的苏宁月双眸微肿，一看就是哭了不短的时间，见他看过来，她立即垂眼，一副受了委屈的模样。

袁靖渊上前向袁老太太行礼，再礼貌的向苏宁月颔首，苏宁月眼泪随即又落下。

“看你做的好事！”袁老太太瞪着他怒斥，“宁月不舍你一个读书人如小贩临街挣钱、才去劝说焦丫头，她都是为你，可你是怎样对她的！”

苏宁月呜咽一声，抽抽噎噎的低声哭起来。

袁老太太拉着她的手，安抚的拍了拍，她自然是偏心苏宁月这个外孙女，而袁靖渊这个关系远得不能再远的旁支子孙，两人半点也不亲。

“老太太，靖渊口拙，没想到伤了苏姑娘，我在这里道歉。”他并非想息事宁人，才放弃据理力争，而是袁老太太毕竟是长辈。

“口拙？你对她的好意视而不见还尽是羞辱，让她回来痛哭一扬，若非我一再追问，她还不肯说呢，你好意思用口拙两字轻描淡写的带过去？”

袁靖渊没说话，这时候说什么都不对。

但他的沉默让袁老太太憋了好久的火气更旺，“仅是道歉就够了？你知不知道她受了多大委屈！”

袁靖渊看着袁老太太那满是怒气的老脸，怒火也开始闷烧，“不知老太太认为还该做什么才能弥补苏姑娘受的委屈？开口迎娶苏姑娘？”

苏宁月一愣，惊喜的泪眼看向他。

袁老太太怔了一怔后，也笑了，但还来不及开口，他又敲碎两人的希望。

“如今京城百姓，不少人皆知我已有焦黎儿这名未婚妻，老太太是要我当负心汉，让苏姑娘担横刀夺爱之名？”他徐徐说着，表情看似温和，然而那双冷酷的黑眸，却让袁老太太及苏宁月感到毛骨悚然，“苏姑娘今日之举，太自以为是，对我的未婚妻语多羞辱，实非大家闺秀该有的言行，老太太没有关起门来严斥一番，反而招我前来训斥，老太太，何谓纵之则害之，还请三思再三思。”

袁老太太脸色气得煞白，呼吸渐渐重了起来，全身都颤抖了。

“你……”苏宁月也面如土色，几乎要软倒。

“靖渊尚有些课业未做完，先行告退。”他礼貌而淡漠的行礼离开。

苏宁月眼中泪珠滚落而下，袁老太太一边安抚她，一边交代下人，要老爷回府就立刻来见她。

没想到，袁泰均与朝臣下朝后，又与一些官员聚会，回府时已二更天，下人虽转达了袁老太太的话，他却累了没去，反正明日休沐，洗漱后就先睡了。

第二日，袁泰均去见母亲才知道昨儿发生的事，正想派人将袁靖渊找来，管事先来禀报，“堂少爷的母亲杜氏来访，这会儿就在尚书府外等着，堂少爷已先去迎接了，说是来见老太太跟老爷的。”

“来得好！老太婆就要看看教出那样不懂尊卑、批判长辈的竖子的母亲长啥模样？”袁老太太气呼呼的槌桌子，她一夜辗转反侧，无明火烧得至今都没熄。

但袁泰均想得较多，袁靖渊的确是有才华的，栽培得当，往后他在朝堂的垫力只会大增，若是任凭母亲发火，只怕双方会撕破脸，计划就亏一篑。

于是，趁人还没过来，他对袁老太太好好的分析一番利弊，总算让母亲的怒火消退了些。

而袁老太太又像是想到什么，连忙交代伺候的老嬷嬷几句，老嬷嬷马上出去了，很快的带着苏宁月回来，她特别打扮过，婉约端庄，倒也不俗。

紧接着，就见袁靖渊带着一名娇小的女子进堂屋。

杜氏一向强悍，但她也是知礼感恩的，在与丈夫看完袁泰均的亲笔信后，就十分不安，儿子虽然有些刚正自负，但还知分寸，怎么竟然惹火了袁泰均？她与丈夫商议再三，才决定由她进京了解状况，毕竟丈去还得在自家开的小私塾授课。

京城离他们的村落有些距离，且家里无马车可乘，单独雇车又怕意外，所以，等了些日子，才等到邻居要进京探视到大户人家当丫鬟的女儿，一行人大半夜就从村里出发了，到京城歇了一晚，吃个早点，便问了路人往这里来了。

她看了看儿子，发现不过几月不见，竟似月兑胎换骨，沉稳可靠，也是，他刚刚已简略向她告知这几个月发生的事，不长大也是不行的。

母子俩一进堂屋，杜氏便先行礼，袁靖渊亦在一旁行礼，随即向母亲介绍屋里的袁家人。

袁老太太坐在上首，袁泰均夫妇就在她的下首，苏宁月则站她身后，一见到袁靖渊，眼中对他的恋慕及委屈都没掩饰住。

杜氏看向苏宁月，就见她羞涩的垂下眼。

老太太想的很介单，杜氏不过是个村姑，估计没看过京城闺秀，让她见见苏宁月，定然会惊艳，等得知苏宁月的家世，岂还会在乎一个童养媳，天下的母亲哪个不是为儿子打算的？

杜氏将屋里的人认了全，这袁老太太，一看就是养尊处优，雍容富泰，袁泰均有种威严的气度，他夫人面相看来和善，端庄大气。

这三人看着杜氏，想法倒是一致，没想到一个乡野村姑气质还不错，容貌也佳，谈吐更是不差。

双方寒喧一阵，袁泰均也知道杜氏会来定是因那日他怒不可遏所写下的亲笔信函，再想到袁靖渊昨日对母亲的态度，他觉得有些话该说个清楚，杜氏应该会好好喝斥儿子才是。

“靖渊确实是可造之材、定能为袁家挣得荣耀，所以，为了能让他更上一层楼，替他安排良师指导课业，又安排参加京中学子聚会，增广人面，也与国子监的监生们以文会友，切磋文章，不过，也如我信中所言，他竟有不少心思都还挂在焦丫头身上。”

袁靖渊刚刚见到母亲，母亲已将她进京的始末交代，所以，他已知道那封信的存在，并和母亲解释过了，是以杜氏此刻神色没有太大的变化。

而袁靖渊听得出来他提到焦黎儿时，语气轻蔑，遂忍不住回嘴，“小黎儿与侄儿的婚事是实打实的，侄儿母亲在此，若听到侄儿有了前途就见利忘义、见异思迁，定会严厉苛责，如此江情寡义之辈，未来为官也将辱没名声。”

“实打实？那种连婚书都没有，也没行纳征礼等礼节的婚约，谁当了真？何况、自小养在家里也有养育之恩，好好说说给点银两就能解除婚约，何必认真？”袁老太太忍不住开口，语气多是嫌弃。

杜氏此刻不禁皱眉了，虽然人在屋檐下不得不低头，为了儿子的前途，她不好跟本家闹翻，不过本家这些人说的话实在令人无法认同。

袁靖渊也不想低头，“恕靖渊无法认同老太太跟伯父的话，既有婚约在先，如今要我背信弃义，我办不到。”

苏宁月心头直冒火，他竟然为那粗鄙丫头不肯低头，那丫头根本配不上他。

这里心情最平静的恐怕就是叶氏，虽然她也看不起焦黎儿，但说穿了一个旁支子弟要娶谁干她什么事？

袁泰均见在众人面前，袁靖渊仍是一样油盐不进，他看向杜氏，指责的道，“瞧，你儿子是不是益发不长进了？这屋子里哪个不是为他好？他却将我们当仇人了，好话也听不进去！”

杜氏看着愈说火气愈大的袁泰均，深深的吸了口长气，见儿子又要开口，她连忙拍拍他的手臂，再看着袁泰均道，“论辈分，我该称您一声大伯吧，您可知乡下这时节，各处都是一片绿油油的田地，住的地方就是简单的砖造四合院，院中，也学诗人雅士凿了小塘，种了垂柳，几盆花。”

说到这里，她突然笑了，看着面露困惑的袁泰均，含笑道，“我跟孩子及孩子爹，住的就是这么简单，吃的自然也是粗茶淡饭，靖渊这孩子一向也简单，只会读书，送到京城本家，我原还担心他会让这里的繁华晃花了眼，失了初心……”

“娘……”袁靖渊喉头像梗了东西，说不出话来，在那长梦里，他就是失了初心。

她微笑的握起儿子的手，“大伯觉得靖渊不识你们大家的好，我这母亲却有不同的想法，他没有见利忘义，不孝不义，没有辜负他纯朴善良的童养媳，我替他感到骄傲，也引以为豪。”

袁泰均额冒青筋，眼内冒出怒火，“看来是本官多管闲事，没有本家庇护，他也能过得极好……不，说不得在本官这里多住一会儿，也许就会变成不孝不义之人，为免日后两方结怨，你这儿子，还是另觅住处的好！”

他对这对母子同样不识抬举相当失望，索性撕破脸赶人了。

“外祖母——”苏宁月可急了，袁靖渊一离开这里，她不是没机会见他了吗？

袁老太太昨儿被袁靖渊气了一回，今儿还是儿子劝了会儿，才勉强压下怒火的，眼下见这对母子一个模样，就算苏宁月在宽袖掩饰下频频摇着她的手，她也不愿出口打圆场，这种养不熟的白眼狼，日后有成就也不会帮袁家。

然而，袁泰均一出口就知道自己太冲动，正想缓和几句，袁靖渊就开口——

“既是如此，这段日子多谢老太太、伯父、伯母的照顾。”袁靖渊拱手道，姿态不卑不亢。

杜氏欣慰的朝儿子一笑，也随即向袁泰均及袁老太太行礼感谢。

无视袁泰均脸色铁青，杜氏、袁靖渊就像是吃了秤砣铁了心，连半点转圜地也无，双双告退，随即回到松涛院，略微收拾，只带走当初带来的衣物，不属于袁靖渊的一样也未拿。

“爹他……会不会生气？”袁靖渊蹙眉。

“放心，你爹也看了信的，他再三交代，要是你敢舍下小黎儿跟别的姑娘怎么样，老家你也不必回了……哎呀，你怎么跪下了，快起来啊！”杜氏原本还笑说着，没想到儿子突然在她身前跑下，头垂得低低的。

袁靖渊眼眶泛红，喉头酸涩，他想到前世，在他决定娶叶樱樱后，父母跟他之间除了偶尔的信件往返，他成亲、他之后的一次次升官，父母从来不曾参与，只在信件上给予寥寥几句祝福。

原来，自他不仁不义舍下小黎儿后，父母也在同时对他心灰意冷，他竟还不知不觉，全无所谓，他怎会如此不孝？

他沉痛的闭上眼，咚咚咚的连磕了三个响头。

“靖渊，起来啊，你干什么行这么大的礼？”杜氏急着去拉他。

他强忍住盈眶泪水，在母亲叨念关切声中，站起身来。

杜氏抬头见儿子眼眶含泪，心都跟着痛了，“怎么哭了？”

“没事，娘，我只是想到爹娘都站在我这边，我太感动了。”他只能随口找个理由。

“傻瓜！娘虽然是个没见识的村姑，却分得清楚我做的是对的事呢！”她拍拍他的手，拿起两人的包袱，他立即接手过去。

“走吧，快带我去见见小黎儿，我想她了。”

“咳，娘可不可以帮儿子一个忙？再来，儿子便无处可去了，儿子可是跟你说过了，被这京城迷惑的是小黎儿，她一直想着要我去找个名门闺秀当妻子。”

“这是要娘帮忙的意思？”杜氏半认真半开笑的瞪儿子一眼，“好，女儿跟媳妇儿，我宁愿她当我媳妇儿，还可以帮我生个大胖孙子，咱娘俩去见她吧，顺便拜托她收留我这可怜到无处落脚的儿子。”

焦黎儿看到分离多月的杜氏非当高兴，但在听完尚书府发生的事后，她是完全傻了，杏眼圆睁的愣愣看着袁靖渊，“被……被赶出来了？”

袁靖渊点头，眉眼间都是笑意。

她不懂，他怎么还笑得出来？焦黎儿连忙看向坐在厅堂另一边喝茶的杜氏。

“他与本家人算是决裂，你是他媳妇儿，可不能不收留他。”杜氏笑说。

现在要担心的是这个问题吗？焦黎儿一脸忧虑的说，“娘，其实……”

杜氏连忙打断她的话，“我都知道，靖渊都跟我说了，真的委屈你了，好在他本心还在，没被本家人说服抛弃你，不然，娘绝不认他这儿子。”说完话，杜氏还颇为自豪的看了儿子一眼。

袁靖渊想到前世，倒是有些心虚。

焦黎儿眼眶微红，娘亲是真心对她好的人，不过，那是她还没见过京城里的姑娘，如果她见过，一定不会同意靖渊娶她的……

“你这丫头脑袋别给我胡思乱想，我可是看着你长大的，不亲你亲谁？日后，若是儿子敢欺负你，我还是帮着你。”杜氏的疼惜盈满眼里，这孩子就是太善良，从不想自己。

“夫人这帮理不帮亲的个性，宜凤真是欣赏。”李宜凤也笑说着。

稍早，杜氏母子上门，她出门迎客，见两人还带了包袱，瞬间好奇了，一路跟进厅堂，听了个全部。

她这人只要碰到合眼缘的，特别热情，因此，也将自己及乐嬷嬷对杜氏介绍个遍，对焦黎儿更是赞誉有加，连自己孤僻的儿子也出卖，说他脾气古怪却只喜欢焦黎儿。

两人有说有笑，个性一样爽朗，一见如故，说到后面，李宜凤就拍案决定让袁靖渊搬进来，焦黎儿的房间旁有间空着的小厢房，稍稍整理就能入住了。

袁靖渊可乐了，李宜凤对他从厌恶到认同，他的努力不是白费的，他不由自主的看向焦黎儿，见她也是眉开眼笑，他脸上笑意更浓。

“好妹妹，我这媳妇儿、儿子可要麻烦你跟乐嬷嬷照顾了。”杜氏感激极了。

李宜凤大方应了，这日，因为杜氏的到来，还有要帮忙收拾小厢房，焦儿的点心摊休息一日。

袁靖渊则去了一趟书院，告别同学师友，他既已离开袁家本家，就不该再厚颜享受袁泰均给的安排，方景嵘、蔡柏宇、王律丞这三名挚友怎么舍得，全体请假，抓着他就到一家常去论文的茶坊要了间厢房说清楚。

听完事情的来龙去脉，方景嵘等三人倒不好再逼他回书院。

“那你有什么打算？离开袁家，就失去尚书府的支持，就算另寻高明嘛，学问好的先生束修皆昂贵，这样吧，我替你出……”慕柏宇出身宁安候府，家底殷实，是三人中最富有的。

“什么你出，我们一起出，好朋友嘛。”方景嵘立刻打断道，他家老祖宗们战功赫赫，皇上恩赐的白银宅第哪会少。

王律丞的父亲是次辅，往上几辈人都是官，少说也有一座金山银矿，他也拍胸点头，“不只好朋友，还是好兄弟。”

袁靖渊看着三人，心中感动，上辈子他刚愎自用，并未与三人深交，这一世的改变，让他拥有三人珍贵的友谊，何其幸运。

不过，他还是拒绝了，“我想自己读，当然，我心里有个人选，若是那位大儒愿意偶尔给我指点一二，我就满足了”

三人好奇了，忙问道，“哪一位？京城你又不熟。”

他是不熟，但拜那如真实人生的梦境之赐，他知道一位曾任太师的隐世大儒为了给妻子治疗腿部顽疾，回到京城。

对真心待他的友人，袁靖渊把那位大儒的名字坦然相告，没想到三位出身名门的同窗一致摇头。

“秦大儒声名远播，他回京当年可是轰动京城，但不管皇室贵胄或平民百姓，大儒都不收学生，这些年，大户人家皆歇了心思，不想吃闭门羹了。”

“我想求看看。”在梦境里，秦大儒夫人的腿治好后，他在夫人的开导下，招收几名有心的学生，皆在尔后的会试高中。