“我不是孩子。”

袁靖渊绷着一张俊脸，从知道她是自己未来的妻子后，他心里就有个结，尤其同窗们每每拿她来嘲弄自己，让他更是不舒服，即使私下跟父母提过不想与她结成夫妻，但父母却以雁平镇及所住村落无人不知焦黎儿是他的妻来指责他，说她没犯七出之罪，孝顺父母，照顾他这未婚夫，任劳任怨，怎能说不要就不要？

他知道自己的说法不对，可是姊姊就是姊姊，他究竟要怎么把她当妻子？而且，他也不喜欢她因为爹娘的交代便把他视作责任，总是把他看得弱小，只能依赖她……

焦黎儿知道他生气了，她在村里往来认识的人多，自然知道袁靖渊因为自己这个未婚妻受到了嘲弄，让他更不满意自己为妻。

其实她是不一定要当他的妻，可是爹娘那里，她也不好交代啊。

“我也不是不想照着他们的安排，可爹娘那里，你要我没脸见他们吗？我撒谎不来，伪装不来，你都知道的。”她说的是真话。

袁靖渊自然知道，两人生活那么多年，何况，对着那双纯净如海的眸子无声的请求——不许把她丢得远远的，他终究无法撇开她，再度为她请命。

“靖渊斗胆，还是请让黎儿留在府中，她对京城人生地不熟，做为亲人，我不放心她自己一人独居郊外。”

袁老太太、袁泰均夫妻来回对视，似乎达成某一种共识，袁泰均即交代了严老总管，“你带着他们到松涛院，看看有缺什么尽避添足了，起居饮食切不可怠慢。”

“是。”

严老总管恭敬的请松了口气的焦黎儿及绷着脸儿的袁靖渊跟着他离开。

松涛院位在尚书府居中靠右后之处，共有六间房及一处小厨房，且四周环境极为幽静，绿树花草，还有一座临亭台的小池塘，池水倒映着蓝天，莲荷之间鲤鱼悠游，处处透着精致。

袁靖渊住主屋，主屋分为三间，中间为正厅，东次间是卧房，西侧则是书房，布置的相当雅致，焦黎儿很主动，为方便伺候袁靖渊，就住在离东次间最近的小厢房。

然而，在袁靖渊去书房读书，她在卧房整理袁靖渊的衣物时，严老总管就带了两名相貌清秀却面无表情的小厮进来接手，并笑着说：“从今而后，他们就是伺候堂少爷的奴才，老爷、夫人交代了，我们会将堂少爷照料好，无须姑娘担心，姑娘就少来打扰堂少爷。”

她怔怔的瞪着他，完全不知该说什么。

两个小厮没打一声招呼，迳自接手了袁靖渊的衣物，全然无视于她的存在。

她若为了这件事跟他们吵起来，只显得她粗鲁无礼，只怕更惹人不喜吧？焦黎儿闷闷的离开了。

时间近晚，秋天夜凉，她本来想问问袁靖渊晚膳要吃些什么，就见袁靖渊系了披风在小厮的随侍下走出房门，她站在小厢房门口，“你去哪儿？”

“袁伯父设宴洗尘，你……”他蹙眉，发现她并不知此事，此时身后的小厮跨步上前向他低声禀报，他这才看着她叮咛，“待会儿会有丫鬟送晚膳给你，你好好待着。”

她能说什么？只能眼睁睁的看着他离开，半个时辰后，真的有丫头送了食盒给她，她闷闷的吃完，注意到夜风愈来愈凉。

没想到京城还未入冬，就冷了……对了！

她眼睛一亮，每每入冬天寒，她总是得弄个炭炉，将褥被小心翼翼的烘得热热的，让袁靖渊好入眠。

她抓了件旧外袍套上，就往对面的主屋去，一入卧室，就见另一名小厮在内，一见她就说：“老爷夫人有交代，堂少爷这里都有人伺候，请姑娘好好待在屋里就好，别往堂少爷这里跑，以免让他分心，耽误学业。”

“我不会误他学业，我是想说天冷，想弄个炭炉……”

她突然住口，她这才看到屋里点了火盆，两床被子就放在熏笼上方烘着，还没有刺鼻的炭味，屋里甚至点着嗅起来舒服的香，哪里都干干净净的，她在小厮轻蔑的目光下，困窘的转身离开。

到京城的第一夜，焦黎儿有点难过的睡着了。

第二日，天未亮，她就习惯的要端脸盆伺候袁靖渊洗漱，没想到，她一开房门，就见小厮已端着脸盆在主屋门口等着召唤。

她于是往厨房去，然而，厨房里也有厨娘在备早膳，她想帮忙，但人家冷言冷语的请她离开，她只能窝回厢房。

等到了一名面无表情的丫鬟送来早膳，她闷闷的吃完，想着该去找袁靖渊说说话，甫望向窗外，就看到叶氏带了两名嬷嬷过来，她想也没想的就跑出去，恭敬的行礼，却见叶氏像是没听到，迳自进了厅堂。

她只能厚着脸皮也跟着进去，好在，没人挡她了。

“你用完膳了？那就走吧，你伯父可交代了，到京城第一绸缎坊替你裁制新衣，质料颜色任你选，接下来冬日到了，京城的寒冷可胜过雁平镇，那会冻死人的。”叶氏笑盈盈。

袁靖渊蹙眉，“多谢伯父、伯母，但我已备有冬衣。”

“都是一家人，何况过两日你就要到京里有名的书院去读书，那里的学生非富即贵，你代表的可是咱们尚书府，总得有个样子。”叶氏又说。

他思忖一下，“那费用可否由晚辈出？”

到底是读书人，有些傲气，但第一绸缎坊的衣服不是人人都穿得起，叶氏在心里轻嗤一声，脸上却仍带着完美的笑意。

“都说是一家人，谈什么钱？何况，不过是衣服罢了，穿得舒服，也能好好念书。”她说得慈爱。

袁靖渊直觉的看向站在一边的焦黎儿，京城的冬天确实比雁平镇冷，他怕她受不住，也想替她做衣裳，只是自己现在都寄人篱下，要怎么为她开口？尚书府的人明显极为不喜欢她。

“呃……姊……我、我不用买新衣，你跟夫人去就好。”她急急的道，开玩笑，她不似袁靖渊天天抱着书读只求功名，这柴米油盐酱醋茶，她是样样清楚。

因为个性自来熟、容易和人打成一片，再加上她自幼就喜欢琢磨些吃的，所以不管是镇上，还是其他村落的大娘大婶都很乐意教授她自家的独门菜肴，而在跟人往来之中，她听说很多外头的事物。

爹也教她识字，每每爹进城，她若是可以就跟着他进城，买些古人的食方，或者是一些食材调味料，当然，进城之后不只买这些，也进过几家绸缎铺子，知道这种好人家买的布料都贵得咋舌，她哪敢跟着去？

然而，她想太多了，从一开始，叶氏就不把她看在眼里，哪会带上她呢？

没过多久，连少根筋的焦黎儿都发现自己被彻底的孤立了。

即使她尝试接触袁家的长辈，表明自己可以帮忙做事，但没有奴仆愿意传达，她试着找几个袁家的少爷、小姐，但随侍的丫头小厮急急护着他们走人，活像她身上有瘟疫似的。

她只能在袁靖渊进出书房时，向他说句话。

“你可以跟你伯父、伯母说，安排我做点活儿吗？我可以任他们差遣的，不然这样白吃白住不好啊。”

“这里不欠奴仆，你安心住着就好。”

“可是……”

她还想要说，他已阔步进入书房。

饼几日，袁泰均就安排他进入久负盛名的书院，那里的学生身分背景皆娇贵，个个都是天之骄子，教书先生自然也是一时之选。

再两日，绸缎坊便送来一箱箱冬衣、鞋袜及披风，件件精致华贵，待袁靖渊从书院下课回来，袁老太太及叶氏就命小厮伺候更衣。

待他从屏风后方步出来，众人眼睛一亮，一件玄色锦缎长袍暗绣云纹，腰间系玉带，左边缀着玉佩，脚蹬乌皮靴，这一身穿着让他看来更是俊美无双，气质不凡，就像世家贵胄的大少爷。

袁老太太笑得合不拢嘴，他这俊俏模样配上她那娘家侄孙女倒是珠联璧合。

窗外，焦黎儿只能像个小偷似的，偷偷看着彷佛变了一个人的袁靖渊。

她一直都知道他很好看，从小女圭女圭时就粉雕玉琢，长大愈来愈俊俏，堪称雁平镇及附近几大村落的第一美男子，很多手帕交都说她上辈子肯定烧了好香，但她听着，其实没太多想法，可现在，她真的觉得她们说对了，她的确烧了好香。

但想到进京以来的情况，她又觉得自己烧的好香恐怕不够多，她忍不住想叹息，她发现自己处在这金贵人家中，什么都不用做，也做不了，若单单如此倒也罢了，问题是没人理她，甭提主子，就连下人都一致的当她不存在。

就连想去看看袁靖渊读书读得如何，书房门口也有小厮挡住她，冷言冷语的说：“老爷交代，闲杂人等都不得吵堂少爷。”

她若是壮着胆子，在老太太或夫人进主屋时行动，她是可以跟进去，但同样没人理她，她就算插话、就算有礼的感谢三餐的供给，也无人回答，搞得她像自言自语，最后落得袁靖渊给她一个眼神，让她尴尬的转身回屋去。

这种苦涩的闭门羹多吃几回后，她也终于明白，这袁家上下就是要搞得她在袁靖渊的屋里就是个多余的东西，让她知道自己无用，离开他身边。

所以，此刻，她才很有自知之明的躲在窗外看着袁靖渊。

丙然，佛要金装，人要衣装，现在他举手投足都贵气逼人，瞧瞧一旁伺候的丫鬟都羞答答的却忍不住将目光直往他身上看。

看看她们，再瞧瞧自己，身上干净的素衣裙只有简单的绣花，长长的发丝也只编成长辫系了蓝发带，再无其他饰物，她的双手因劳动而有薄茧，更甭提肤色……

她连府中丫鬟都比不上，跟袁靖渊之间更非云与泥的差别而已，她不想要自贬，但不可否认的他与她之间的距离是愈来愈远了。

此时，一名丫鬟远远的快步过来，一进入屋里，就欠身行礼，笑道：“老太太，夫人，苏姑娘回来了，奴婢斗胆，知道老太太跟夫人在松涛院，就将苏姑娘带来这里了。”

“斗胆？是看老太婆近日心情极好，养了肥胆吧。”老太太看似怪罪，但一脸笑意，丫鬟此举正合她近日心思——她打的主意，连府中下人都清楚。

焦黎儿就看到她眉开眼笑的跟袁靖渊说起那位苏姑娘，闺名宁月，是她的外孙女儿，来京陪她已有一年，是她贴心的小棉袄，这些日子到京郊的云天寺吃斋念经为她祈福，这才刚回来。

两人说话间，叶氏也极力赞赏苏宁月，还提了她父亲是知州，而被大力赞赏的这位姑娘也在两名粉衣丫鬟的随侍下走进屋内。

叶氏看到苏宁月在乍见袁靖渊时，那瞬间惊艳与羞涩，便明白她是看中了。

也无怪乎老太太为了苏宁月的婚事这样头疼，苏宁月虽然是大家闺秀，气质端庄婉约，但论容貌，最多只属中等，她的目光似有若无的扫过躲在窗外的焦黎儿，不得不说，若那丫头好好打扮，把皮肤养得白皙，还比苏宁月出色呢。

正是因为苏宁月相貌不足，在京城多是才貌双全、家世极好的金枝玉叶的情况下，即使她已及笄，该是议亲之际，仍迟迟没有与任何一名门公子定下婚事。

但眼前袁靖渊的模样与京城众多公子一比，并不逊色，也难怪她会一见倾心。

苏宁月的一颗芳心噗通噗通直跳，有关他的一切，外祖母在信中都已交代，包括他有一个未成亲的童养媳，但因粗俗土气，袁家都有共识，两人不会成事。

“袁公子好。”

“苏姑娘好。”

袁靖渊见眼前的女子面露羞涩，又见老太太跟叶氏不断夸着她的孝顺知礼，心里也大约明白她们想牵红线，然而他未有功名，本就没心思想这男女之事，更甭提还有焦黎儿这从小就在他身边的未婚妻。

袁靖渊温文有礼，却看得出来并不热情，始终保持着距离，让苏宁月有些失望。

袁老太太见状给她一个稍安勿躁的眼色，带着皱纹的眼角上扬，嘴角含笑，苏宁月被窥破女儿心事，顿时羞红了脸，低了头。

袁靖渊还有课业要做，试了衣裳，袁老太太、叶氏及苏宁月就带着下人离开了。

袁靖渊看着小厮将那些绫罗华服一一放入楠木木柜里，眉头微蹙，似乎想到什么，目光落到一扇窗外，却不见那偷偷凝望的视线了。