前院书房里，左元昊同刘虎正低声商议着这几日来打探到的消息，他们原本一路追着那商队到了凉城，商队直接把粮食和药材都存到城外的一处庄子，之后就再也没有动静。

为了弄清这商队的背后之人，左元昊特意买了间院子，常常出入酒楼烟花之地，做足了富家纨裤子弟的模样，倒是问出了那个庄子的主家是个举人，姓罗，在凉城极有善名，家里也开着药铺和粮店。

从表面上看，他运来很多粮食和药材，倒也说得过去，但是刘虎这几日一直在监视那庄子，发现又有三支商队到来，所运的粮食和药材甚至比先前的还要多。

哪怕是傻子，见状也足以猜到这罗举人有蹊跷了，毕竟没有哪个商家会存下足以卖上五年的粮食和十几年的药材，而且还都是伤药。

一切苗头都指向两个字——通敌。

刘虎眼见主子眉头紧皱，生怕他不顾自身安危要前去调查，苦口婆心的劝说着，“王爷，如今事情已经很明显了，这罗家就是通敌，您赶紧写信调兵吧，只要大军一到，那些人插翅难飞，多抓几个奸细，什么阴谋诡计都问出来了。”

白从西疆战事结束后，左元昊就闷在都城，一来为了安皇兄和满朝文武的心，二来也是无事可做，如今好不容易出来走走，又遇到这样的事，依着他的心意，哪怕冒些风险也要蹚蹚浑水，活动一下快生锈的骨头。

可刘虎一片忠心，他也不好反驳，只得挥笔写了封书信，吩咐，“派人送去秀水吧。”

刘虎大喜，赶紧接了信，行过礼之后就匆匆下去了，心里盘算着一定要找个腿脚最快的兄弟，安排两匹好马，何将军带兵早来一日，他肩头的担子就轻一分啊。

左元昊刚要起身，门外护卫就禀报说叶莲身边的丫鬟求见。

他挑眉，想起这几日确实有些疏忽叶莲，“告诉她，我一会儿回后院吃晚饭。”

叶莲得了消息，喜得脸色都亮了，一迭声的指挥着春夜和细雨帮她挑衣衫和首饰，梳妆打扮，末了犹豫了一瞬，又把一个小小的纸包交给了细雨……

黄昏之时，左元昊果然施施然迈进二门，叶莲笑盈盈迎了他，细心的服侍他洗手擦脸。

左元昊见她没有抱怨半句，心里反倒微微有些愧疚。

很快，桌子上就摆满丰盛的菜色，两人一边吃着饭一边说着话，气氛倒也和乐。

待得撤了残羹剩菜，叶莲亲手倒了茶，笑道：“王爷，这是我亲手煮的参茶，最是补气养神。您这几日忙，多喝两杯，补补身体。”

佳人如同解语花一般，如此殷勤相待，没有哪个男人不喜爱。

左元昊倚在金丝软枕上，喝了足足两杯，叶莲这才挥手示意两个丫鬟退下，然后娇羞的偎进左元昊的怀里。，

她本就是个美人胚子，今晚又特意换了件半透明的纱裙，烛光在背后映照，越发显得她的身形凹凸有致，惹火至极。

左元昊挑唇一笑，刚要接收这天经地义的“艳福”，不想门外却传来细雨略带无奈的声音，“王爷，刘队长在二门外求见，说有急事禀告。”

左元昊闻言，眼里冷光一闪，立时起身下了软榻。

叶莲大急，下意识伸手扯了他的袖口，娇声唤道：“王爷，您刚回来没一会儿……”

“莲儿，我去去就来，你身子不舒坦就早些歇息吧。”左元昊敷衍几句就匆匆出了门。

叶莲定定望着自己空空的手掌，末了抓起一个茶碗重重摔到地上。

一脸忐忑守在门外的春夜和细雨闻声吓得白了脸，心里都暗叫倒霉，明明安排得妥妥当当，谁知道小姐运气这么差，说不得，她们今晚又要遭受池鱼之殃了。

丙然，随后就听屋里呼喝道：“人呢，都死哪里去了？还不进来伺候！”

两人垂头丧气地走进去，很快一个顶着满头的茶叶，一个脸上带着巴掌印又退了出来。

不提叶莲被打断了好事如何拿丫鬟撒气，只说刘虎正围着二门团团打转，一见主子出来，赶紧上前低声禀告道：“王爷，留在罗家庄子的兄弟回来报信说，又有几十辆马车送了东西进去，这次的车辙更深，看起来……嗯，看着像是装了铁器。”

左元昊一听丹凤眼里骤然爆出一团厉光，神色冷酷至极。

铁器一直是靖海帝国管制之物，罗家囤积或者私卖粮食药材出境，还可以说是通敌，但运送铁器，就是实打实的叛国了。

而且，罗家背后很可能牵扯着朝廷里的蛀虫，否则他们绝对没有这样大的胆子。

“王爷，不如属下今晚夜探罗家庄，事关重大，总要打探清楚。”刘虎开口请命。

左元昊却是一甩袖子，冷声道：“不必，你留下守着院子，本王亲自带人去。”

“不行，王爷，您不能亲身涉险，还是属下带人去！”

刘虎坚决反对，但左元昊却是打定了主意，死活不肯更改。

刘虎无奈，只得跪求跟随，否则就是死也不能放王爷出门。

最后，四个身手不错的兄弟留下护卫院子，其余连同左元昊一共八人换了黑衣，趁着夜深人静，悄悄从一处守卫稀松的城墙翻出去，奔向罗家庄。

罗家庄里好似半点都不知被人盯上了，家家户户早已进入梦乡，就是主家住的大院子里也只有灯火点点。

左元昊带着护卫在院墙下守了片刻，见得没有异状就分了两人去前门，两人留下警戒，剩下四人相继跳进了院子。

刘虎带头，小心翼翼模去了库房，但是刚刚走到院子中间，左元昊却是心生惊觉，伸手把他拉了回来。

就在刘虎退后的功夫，一声尖锐的破空之声响起——

无数个黑影从各个角落钻了出来，团团围住左元昊等人，随着火把不中断地点起，院子里亮如白昼。

刘虎被这等变故惊得瞪圆了眼睛，团团把主子在中间。

一个身穿青色长衫，头上插着玉簪，手里拿着一把纸扇的年轻书生从火把后走了出来，笑着扫了众人一眼，开口说道：“本来听下边人说，这几日庄子附近常有老鼠出没，本公子还没放在心上，不想今晚老鼠居然成群结队的跳了进来。”

“是啊，公子，这些老鼠真是胆大包天了！”

手里举着弓箭，箭头幽光闪烁的壮汉们纷纷鼓噪附和。瞧他们那模样，倒好似真把自己当成抓到老鼠的猫，很是得意。

那年轻公子摆摆手，示意众人安静，接着望向左元昊问道：“这位兄台，既然已经来了就报个名字吧，否则一会儿我手下这些兄弟可就没这么客气了。”

左元昊伸手拨开挡在身前的刘虎，轻蔑一笑，应道：“想不到，小小的一个庄子居然藏了这么多人手，前几日又运进来大批的粮食、药材和铁器，你们图谋可谓不小。你既然有闲话的功夫，不如多想想如何顺利逃出靖海吧。”

那青衣公子惊疑于左元昊口气笃定又骄傲，猜测着他到底什么身分，但转念想想，如今箭在弦上，无论如何都不能留下活口，否则一旦消息走漏就坏了大事了。

这般想着，他手里的扇子猛然一挥，壮汉们手里的羽箭立时射了出去——

原本夜探就带不得长兵器，刘虎等人身上除了匕首，长剑啥的都没有，更别说盾牌一类的防箭之物了。

众人很快就被逼到墙角，刘虎听着留在墙外的兄弟们半点声音都没有，猜测着他们已经遭遇不测，心头大痛，高声喊道：“主子，你先走，我们殿后！”

左元昊双手各执一把匕首，飞速替身侧的护卫挡开几支羽箭，心里也是懊恼至极，不知是不是急得狠了，好似身体里突然有股火苗着了起来，而且越烧越烈，不过片刻功夫，他就有些口干舌燥，脑子也有些晕眩。

刘虎等了片刻都没听到主子回应，眼见身边兄弟中箭又倒了一个，不禁越发心急了。

好不容易找到空闲扭头看了一眼，却是吓得魂飞魄散，刚才还好好的主子，居然烧得脸色通红，身形都在打晃，好几支羽箭几乎就是擦着他的身体飞过去的。

“兄弟们，主子不对劲！咱们拚了，先把主子送出去！”

说着话，他拚命挥舞着手里的匕首，抢到一个壮汉身前，夺了他腰侧的长刀，然后奔着那青衣公子就杀了过去。

那些壮汉见自家主子危险，下意识聚了大半过去，包围圈因而就露出一个缺口，另两个护卫赶紧一左一右架着左元昊上了墙头。

青衣公子许是没想到刘虎等人身手这般了得，终于变了脸色，大骂道：“一群蠢货！不必理我，赶紧放箭！”

可惜这时已是有些晚了，两个护卫手臂一松，左元昊就消失在众人视线里。一百壮汉围攻几个人还让人家跑了一个，这简直是耻辱！

壮汉们恼羞成怒，手里羽箭射得更狠了，两个护卫拚命格挡，到底力竭被射成了刺猬。

刘虎听到兄弟惨叫，自知难逃一死，拚力又杀了两个壮汉垫背，最后才被砍断脖子。

三人的身躯倒在血泊里，院子里诡异的安静下来，那个青衣公子也没了方才的云淡风轻，恼得用折扇敲打着自己的手掌，骂道：“真是废物，还不赶紧去追！放跑了一个，你们也别回来了。”

“是，公子！”壮汉们赶紧扔了手里的弓箭，纷纷举着火把、拎着长刀跑了出去。