都督大人不回府过年的消息一出，众人心思各异。
爱里的下人自然很失望。主子一年到头大部分时间都住在马场或军营，难得逢年过节能在他面前表表忠心，此次却是来去如风，才回来住了几日又不见人影。
留守都督府的亲卫们则是有些吃惊。旁人不晓得都督行踪，他们这些亲信可是很清楚他就住在田庄里，身边还带一了个女人。
春柳几个大丫鬟也都猜出都督必是和那个马僮“顾”姑娘在一起，一个个难掩嫉妒之色。
而心情最复杂的就数宋殊华和柳信了。他俩奉了皇命来巡边，没想到正主除了第一晚设了个接风宴招待，隔日起就不见人影，放任他们两个在附近几个军营东走西看，只由下属陪着，也不过问，既无忐忑之意，也不见逢迎，竟是将他们这皇差视若无睹。
“不愧是北境之王，军民百姓景仰的军神。”柳信冷冷地撇嘴一笑。
宋殊华不吭声，默默地和柳信对坐饮酒。
身为世家子弟，父兄长辈多有高官，他不会不明白自己这巡察御史代表的是何意义。皇上担忧傅云生在北境势大起异心，才会时时刻刻想派人来盯着。
当初他主动争取这趟皇差，并不是对傅云生有什么意见，只想藉此打听玉娘的下落，甚至等不及过年后冰消雪融了才上路，急着在年前就赶到北境。不承想他的确是找到了玉娘，她却成了别的男人的女人。
偏偏还是那个北方都督……
想着傅云生在自己面前的狂妄髙傲，宋殊华不禁全身紧绷，举起酒杯，狠狠对嘴灌了下去。
那日，他和柳信从城外的军营归来，路上偶遇两骑飞奔而过，他定睛一瞧，惊觉那玄色骏马上坐着的便是傅云生，而另一匹雪白的良驹，驾驭的是一个身披紫色斗篷的姑娘，身姿潇洒，神釆飞扬，竟是和傅云生并肩同驰，不相上下。
那是……玉娘？
他不敢相信。
他记忆中的玉娘是名门闺秀，文静秀雅，说话行事总带着几分温柔腼腆之意，何曾有如此纵情恣意的一面？她的骑术何时变得如此精湛了？是在这边境学的吗？
这是他不曾见过的玉娘。她帅气地御马，沿途洒落如银铃般的笑声，他竟觉目眩神驰，瞬间心动。
这般特别的玉娘该是他的，原就该是属于他的……
他不甘心！
不能就这样放开她！
“柳大人。”宋殊华忽地倾身上前，墨如黑玉的双曈紧紧盯着当今最信任的大太监。“这回圣上命你来监军，可有其他指示？”
柳信彷佛早就料到他会探问，干瘪的嘴角一挑，细小的眼眸顿时烁烁有神……
“姊！”
乍然见到亲姊，朱相宇有些激动，又有些不敢相信，一时间忘了男子汉该有的坚毅稳重，几乎是像炮弹般地直射而来，好不容易才想起还有外人在，勉强在姊姊面前煞住了脚步。
朱妍玉却是毫不避嫌地一把搅抱住他。“宇哥儿，见到姊姊高兴吗？”
“嗯！”朱相宇用力点头，抬起清俊的脸蛋。“姊，你这阵子过得还好吗？”
“姊姊很好。”朱妍玉微笑，轻轻模了模弟弟的脸庞。“好像瘦了些，近来没吃好吗？”
一直担心着姊姊的处境，他哪里能吃好睡好？
朱相宇没涩苦笑，眠角瞥见不远处一片玄色袍角，眼神一凛，不觉有几许郝然。
都督大人还杵在这院落里呢！他如何能做出这等小儿姿态？
他咬咬唇，打住了向姊姊撒娇的冲动，挣月兑姊姊的怀抱，尽力挺直渐渐抽长的身子，小脸现出毅然之色。
朱妍玉见状，猜出弟弟的思绪，眸光流眄，朝那威武凛冽的男人娇娇地横去一眼。
暗云生会意，倒是没说什么，微微颔首，迳自转身离去，留他们姊弟俩说些体己话。
朱相宇目送那高大挺拔的身影渐渐走远，眼神复杂，接着转过来望向姊姊，却是欲言又止。
“你是担心姊姊？”朱妍玉嫣然一笑。“莫担心了！大人对我很好。”
“真的？”朱相宇半信半疑。
“真的！”朱妍玉伸手拍拍弟弟的头。“你这小脑袋瓜就别多想了，相信姊姊就是了。”
“可是……”
“别可是了，都督大人都肯答应我将你带来这儿一起过年，你还怕他苟待我？”
朱相宇拧眉。
人派亲卫去接他时，他的确颇为惊讶。没想到自己姊姊原来不在府里，而是跟都督大人去了城外的田庄，还打算待在田庄过年。
姊姊在大人面前竟是那样得脸吗？据说他从前可是不曾这样随身带着一个女人……
“又再胡思乱想什么了？”朱妍玉清脆的嗓音落下，打断弟弟的沉思。“别想了！姊姊早上正好做了些花生糖和年糕，过来尝尝吧！这个年啊，我们姊弟俩一定要好好地过。”
朱相宇任由姊姊拉着自己进了内室，满屋糖香顿时扑鼻而来，他心念一动，鼻头忽然发酸。
他最爱花生糖了，可是从前在家里时，娘亲却不许他多吃，怕他坏了牙，也就逢年过节，他才能痛快地吃上一大盒。
如今爹娘和其他哥哥姊妹都不在了，只刺他们姊弟俩相依为命，这个年，注定了不能如从前一般热闹……
一块色泽晶润的花生糖送至他唇畔，他眨眨蒙胧的眼，看见姊姊温柔的笑颜。“来，吃一块，尝尝是不是你喜欢的口味？”
肯定是的！
姊姊亲手做的花生糖，对他而言，就是最珍贵的、亲情的滋味。
他卡脆卡脆地咬着糖，努力忍住满眶泪水，对姊姊绽开一个勇敢的微笑。
“好吃吗？”
“嗯，好吃……再好吃也不过了。”
腊月二十三祭灶，二十四送神，二十五蒸年糕，接着扫了尘、贴春联、祭了祖，除夕夜便要围炉守岁。
这一顿年夜饭，朱妍玉可是费尽了心思，除了一个酸菜白肉锅，煎煮炒炸、鱼肉蔬果，满满地摆了一桌，虽然桌边只坐了三个人，也显得热热闹闹。
朱相宇冷眼旁观。都督大人外表固然看似冷酷无情，在姊姊面前倒是没端什么架子，任她叽哩呱啦地说话也不嫌吵，偶尔两人聊起马经聊到兴起时，更会一改严肃的神情，露出几分少年似的神采飞扬。
他对姊姊有耐心，对自己也是态度温和，从来不说什么重话，只是两人毕竟有些隔阂，只有姊姊从中穿针引线时，才会多说上几句话。
看起来的确不像个坏人，只是……
朱相宇想起都督大人的亲卫来接自己出府那日，宋家七哥哥寻了个机会，避开旁人与他私下会面——
“宇哥儿，你甘心你姊姊终生只能在这都督府里为奴为婢吗？即便她成了都督的女人，傅云生对她再好，她的身分也只是个奴而已！可是只要你们姊弟俩肯听我的，我有办法让你们得到圣上的赦免，月兑了这贱籍的身分！
“宇哥儿，事关你的前途，以及你姊姊的终身，你务必要替七哥将话带到啊！”
“宇哥儿，良机稍纵即逝，切莫迟疑……”
“宇哥儿！”
一记爆栗突如其来地弹上朱相宇的颔头。
他回神，这才惊觉姊姊正唤着自己。
“怎么了？发什么呆？”朱妍玉笑盈盈地，明眸璀璨。
“没、没事。”朱相宇下意识地瞥了一眼坐在斜对面的傅都督。男人正自斟自饮，挟了一道炖得喷香软烂的红烧肉送进嘴里咀嚼，察觉他的视线，顿时鹰眸一转，射来两道清锐的目光。
朱相宇急急避开眸，深怕被这精明的男人看出什么，不免有些心虚，故意对姊姊例开一个傻乎乎的笑容。
“我只是想，今天日子特别，我能不能也喝些酒？”说着，他伸手便想拉来酒壶。
一双筷子倏地拍到他手背上，他痛呼一声，连忙抽回手。“姊姊！”
“小孩子家家的，喝什么酒！”
“我都十岁了……”
“胡说！你翻过年也才九岁。”
“九岁也算半个大人了……”
“姊姊说不准就是不准！你不听话，等会儿不给你压岁钱了。”
“姊，你还真把我当小孩子啊？”
“本来就是个孩子啊！”
“姊！”
姊弟俩吵吵闹闹，餐桌上的气氛更显得欢快起来。
暗云生在一旁默默地吃菜喝酒，看着这一幕，嘴角浮起隐约的笑意。