“大、大哥？！”

正在扶心上人上驴车，身后传来女子迟疑的轻唤声，认为她认错人的韩重华回过头，虽眼前的妇人让他有种面熟感，但他再三打量还是认不出此人是谁，她看来快三十了。

二十五岁的他不可能是三旬妇人的大哥。

“你是大哥吧！我是金桂，你的大妹韩金桂。”妇人激动的挥着手，眼中含着泪光。

金桂？韩金桂……“你是桂姐儿？！”

怎么会是她？！

“大哥变了很多，我都快认不出你了，要不是听大伯说你回来了，我还不敢上前相认。”他长高了，像个男人。

“你为什么老了这么多，简直是……”当他大姊绰绰有余，脸上的细纹如鱼网，一条又一条。

韩金桂讪笑的模模腊黄又刮手的脸，眼露生活的不如意。“孩子生多了，老得快……”

兄妹重逢理应是件欢喜的事，迫不及待的想一聊别离的过往和惆怅，思乡的悲喜与忆及儿时，感怀树欲静而风不止的悲凉，一别多年，爹娘都不在，想孝顺也无从孝顺起。

可韩金桂却像倒豆子似的拉着大哥的手不放，不断地送诉她这几年过得多悲苦，娘死父亡，无良大伯为了霸占二房家产，狠心地早早将她嫁人，以十两聘金卖给大牛庄的牛二，从此不闻不问，不管她死活。

一说到牛二，她又哭得更凄楚了，说牛二如何的不学无术、游手好闲，整天只会打老婆、骂小孩，不肯干活养家，她又要下田又要奉养公婆，家务全由她一手包。

然后哭着说她有五个孩子，前两个没养活夭折了，最大的孩子五岁，前年滑过胎，身子骨一直不好，养了许久才稍微好一点，如今她又有身孕了，想到城里找份活来做。

日子快过不下去了，无米下锅。

扁是她为媳的凄苦就足足哭诉了一个多时辰，哭声尖锐得把孩子都吵醒了，最后韩重华给了她十两银子，她不满意但仍勉强接受的拿走银两，还扬言有困难再找上大哥。

言下之意是有赖上他的意图，想从他那儿多挖点银子，要亲大哥养她一家子，日后多有往来，多得到好处。

“大哥，你怎么还不睡，又想爬墙去偷看立春姐是不是。”大哥那点心思呀！连他都瞒不过。

言下之意是有赖上他的意图，想从他那儿多挖点银子，要亲大哥养她一家子，日后多有往来，多得到好处。

“大哥，你怎么还不睡，又想爬墙去偷看立春姐是不是。”大哥那点心思呀！连他都瞒不过。

“胡说什么，我是正人君子，岂会干肖小行径。”他很想，但嘴上矢口否认，孤枕难眠的日子真难熬。

想起隔壁小娘子的一颦一笑，韩重华心头热了起来，忍不住想笑。

“正人君子就不是男人吗？想女人是人之常情，像大伯就常背着人找上镇里的李寡妇……”他看过一回，大白天也模进屋干那档事，一完事后提着裤腰带，状似无事地走出来。

“大伯的事别往外提，我们也少与他往来，立身处事要心正，不行歪路，我们的事做好就好。”大伯的贪婪终食恶果，不知节制的得寸进尺，他的报应还在后头。

“我晓得了，大哥，我绝对不会向别人说，大伯心再黑也是姓韩。”他们的长辈。

大伯终究是大伯，亲源断不了。“对了，金桂找过你吗？你们之间还有没有走动。”

“金桂……哦，大哥说的是大姊是吧！我知知道她嫁到大牛庄，伹她很少来找我，两三年才见一次面，因为我没钱。”

大伯从来不给他工钱，只管他早晚两顿饱饭。

“她向你借钱？”韩重华目光一利。

“是呀！她总是说她没钱，快活不下去了，让我给她几两银子买口粮，可是我一文钱也没有，她就骂我没用，说什么娘家兄弟不能靠，然后又是撒泼又是哭闹的向大伯要钱，大伯被她吵得不胜其烦便给她十斤白面，一把铜板，当是打发乞丐地打发她……”

每次他见了都觉得大姊很可怜，想帮帮她，可他身无分文帮不上忙，还常常饿肚子，他们姊弟都过得很惨。

“牛二是个什么样的人？”大牛庄离县城近，伹离周家村很远，用走的起码要走上一天。

韩重阳想了一下。“他是泥水匠，偶尔会去帮人家盖房子，但是他嗜酒，一拿到工钱就去买酒喝，一喝酒就发酒疯，谁劝他他就揍谁，脾气很糟糕。”

他对这个姊夫了解不深，前后见不到五次面，关于大姊夫的传闻都是听来的，除了爱喝酒的毛病澳不掉外，大致上还好，听说不饮酒时还挺疼孩子的，还带孩子们去捉虾、捞鱼，田里逮田鼠加菜，和孩子乐成一团。

可是酒瘾一犯就像换了个人似的，大声嚷嚷吵个不休，不给酒喝就闹、砸东西，其至动手打人，连他爹娘都挨过拳头，更别提同床共枕的妻子，韩金桂是被打得最惨的一个。

“为什么不和离？”好过和个酒鬼过一生。

“大哥，你站着不知腰疼，大姊和离了要吃什么，她没娘家可回又无兄弟帮衬，何况还有三个孩子，待在牛家起码有几亩田，收了粮就有饭吃。”离开牛家就会饿死。

“现在她有娘家了，家里也有空屋，带孩子回来我来养。”他还养得起几张嘴。

闻言的韩重阳只有苦笑。“间题是大姊离不开姊夫，她总说一夜夫妻百日恩，她看开了，也认命了，丈夫再怎么说也是她孩子的爹，凑合着也是过一生，而且……”

“而且什么？”还有后言？

“你不晓得姊夫那个人，他虽对大姊不好却看得很紧，一回到家没看到/V就找，找不到就闹，若是咱们收留了大姊和孩子们，只怕姊夫会干脆搬到咱们家，赖吃赖喝还闹得家宅不宁。”那人一发起疯来就不管不顾。

姊夫去大伯家闹过一回，那时他吓得不敢探头出来看，一个人躲在柴房里，后来大伯请来衙役才把姊夫架走。

可铺子甩很多东西都被砸坏了，地上一片凌乱，他们收拾了好几天才勉强能重新上架，赔了不少银子。

“你是说他还敢来家里闹事？”看来这牛二打小就没人管朿，才养出他不知死话的性子。

“没喝酒就不敢，黄汤一入肚便是庄上一霸。”偏偏他醉的时候比清醒的时候多，一般人家都不想他对上。

韩重华右手模着左手拇指，目色沉郁。“我了解了，桂姐儿本身也没有和离意愿，她甘愿忍受拳打脚踢的日子。”

人若不想跳出泥淖，甘于沉溺，旁人说再多也无益。

看到兄长面上的失望，韩重阳忍不住为大姊说一句话。“大哥，不是每个女人都像立春姊那般悍而无畏，她敢逼钱家和离、带走孩子，还以女猎户自居的狩猎养家，她所做的事很多女人都做不到，你不能以她的标准来要求大姊。”

立春姊很厉害，几百斤的山猪也能拖下来，若换成是他，只怕抱得动四、五十斤的而已。

“她是为母则强。”韩重华偏心地为乔立春说话。

“再强也不能用一根削尖的木棍插进雄鹿的眉心吧！鹿跑跳得多快呀，以人的速度根本追不上，可立春姊能无声无息的靠近，迅雷不及掩耳的掷出木根，那力道得有多大，相信大哥你也不成吧！”他试过，伹最多十尺远，动作迟缓又吃力，完全不能相提并论。

“那也是被逼出来的，人被逼急了什么事都做得出来。”那只能说她潜力无限，天无绝人之路。

听他一味的偏袒，韩重阳调皮的眨眼。“立春姊是大哥心中的第一人，谁也比不上。”

他偏心偏得太明显了。

“知道就好。”他不否认，有意让弟弟知晓他心慕何人。

没料到他回答直接，愣了一下的韩重阳好不讶异。“大哥，你不会真对立春姊有……有……”有意思吧！他说不出口这几个字。

“我要娶她。”提到隔壁的小娘子，韩重华面上一柔，深邃的眸光中透出熠熠星辉，亮得惊人。

“可是她和离过。”以大哥的条件能娶到更好的。

“你不想要她当你大嫂吗？”他看中的是她的人，而非曾经的过往，人都有无可奈何的时候。

这话把韩重阳问倒了，他也很矛盾，本想要个贤良温婉的大嫂，一手包办大小家务，可又觉得立春姊很不错，好相处又会打猎，家里的肉多到吃不完。

“我已经向她求亲了，不日你就会有个大嫂了。”两家合一家省得跑来跑去，中间这道矮墙也可以拆了。

韩重阳一怔，随即憨笑的桡头。“大哥喜欢就好，只要给我饭吃，我不想再回大伯那儿了。”

谁当大嫂有什么关系，管他一日三顿饱饭就成。

韩重华笑着揉乱他的发，因为顿顿吃得饱，原本瘦小的弟弟抽个子了，身子骨也长得健壮，面颊上有肉了。“大哥回来了，以后不会再叫你受委屈，这些日子你先学辨药，等医馆生意稳定下来，辨购药材一事就要托付你了。”他将会忙得走不开。

韩重阳讶然，不太自信的苦着脸。“大哥，我行吗？我识的字不多，怕是好心做坏事。”

韩重阳启蒙晚，他刚学字不久韩父就过世了，然后韩大伯借口代弟抚育侄子便把人带走，而后他就像个小童工在韩大伯家干活，从早忙到晚，根本没机会碰到书册。

如今他识字是韩重华回来后开始教他，他学得很慢，很多字常常记不住，要重复一遍又一遍才记得牢。

“所以我才选在明年三月开馆，让你有多点时间学习，你是我弟弟，我不把你带起来怎么对得住死去的爹娘。”他们家就只剩兄弟俩了，再不抱成团就散成沙了“大哥，我会努力的。”绝不辜负他的期望。

他一笑，语气一换。“不过你可以跟你的小侄子一起描红，宝哥儿的字比你端正多了。”

韩重华取笑弟弟还不如一个四岁的孩子，再不用心真要从描红学起，当个启蒙期孩童。

面一赧，他满脸通红。“大哥，我先支睡了，你继续赏月……真是的，我有那么差吗？只是字体潦草了些……”

自知羞耻的韩重阳落荒而逃，在更多的嘲笑声发出前赶紧开溜，他在认字方面真的比乔弘书差……一点点。

八月中秋过后是重阳，重阳一过是十月，到了十月末至十一月中旬，地里的麦子也差不多熟了。

若依韩重华的意思，十月二十七就能成亲了，可是新娘子乔立春却惦念着几亩地的收成，从城里回来的第三天便日日往田里跑，看麦子熟了没，一见人家开始收割了，她也赶忙向周婶家借镰刀，下地勤收获。

见状的韩家兄弟也去帮忙，三人都是生手，人家割完麦子在院子晒了，他们也才割了一半，几亩地花了几日才收完，然后是哂麦、收仓，取一部分麦子去壳辗成粉，用在日常，其他就放入粮房里，有需要再取出。

这一忙就忙到十一月底，婚期迟迟没定下。

乔立春自行开垦的两亩荒地也要收成了，因为地不肥长得不太好，所以她也没有再上山，自个儿慢慢地收拾，因此韩重华还有得等，他望月兴叹，想着哪一天才能抱老婆上炕。

“哎呀！我的腰……”

“春儿？”

月色中，一道驼背的身影缓缓移动。

“是我，别喊。”她的腰快不是自己的了。

“怎么了，哪里撞到了？”关心则乱，想都没想的韩重华翻过墙，一把抱起腰挺不直的女人。

“别碰我的腰，又酸又疼……”难受“你做了什么事？”他一手伸向她后腰，时轻时重的揉桉。

“对，就是那里……唉！痛，轻点……我看豌豆熟了便想一口气收了，谁知一直弯着腰，等收完了，我的腰也僵硬了，揉了老半天不见好转。”明明不累人，可是折腾人，一瓣瓣豆荚得把腰弯很低才能辨收。

她以为是一件很容易的事，至少比操练还简单，几个时辰的马步都蹲了，几百斤豆荚还难得到她？

可她忘了乔立舂的身子骨差，她也不是地里的一把好手，收成作物对她而言是初次尝试，她能知道摘豆荚就不错了，岂能和种了几十年地的老庄稼一较高下。

这叫不自量力，吃到苦头了。

“不是说放着等我有空再去帮把手吗？你怎么老是不听话，一天不逞强就活不下去是不是？”韩重华口头责怪着，但心里万分不舍，隔着衣服不住的替她揉捏，活络筋脉，让僵化的后腰放软。

“我想闲着也是闲着，不如动一动，反正也没多少。哪知看着地不大，耗时却很久。”

一度她以为摘不完了。

“这会儿忙完了，我们可以成亲了吧！”再拖下去真要没完没了了，何时才能枕畔多一抹馨香呢？

“快过年了成什么亲，忙都忙不过来，还是等年后……”哪有人大过年的成亲，还不让人笑话她很急。

他忽地面一凶的贴近。“年后更没空闲，要拜年、要走春、喝春酒，二月二龙抬头后铺子要装修，接着进药材、医馆开张，你说抽得出哪一日拜堂？”

“这……”他说得不无道理，只有年前这几日比较不忙。

“你嫁也是嫁，不嫁也是嫁，就选在小年夜这一天，夫为天，不得有异议，我决定就好。”再让他等就等出火了。

面对他的佯怒，乔立春好笑的皓腕一伸环向他颈背。“都听你的总成了吧，火气别太大。”

“难得看你这么温顺。”韩重华将头埋在她耳后：细闻她幽然体香，但手按着按着就由衫子下摆探入。

“我一向温良谦恭，你不知道吗？”

她眉桃，很挑衅。

他笑着吻住她的朱红小口。“我只知道要堵住你嘴巴的最好方式是吻你，温良谦恭留着唬人。”一说完，他又封唇。

月儿悄悄，挂在树梢。